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1 Orígenes
En 1923, Mayo realizó una investigación en una fábrica de Filadelfia que presentaba
una tasa de rotación anual de 250 %, en la que habían fallado constantemente varios
sistemas de incentivos. En un principio, Mayo introdujo un periodo de descanso, dejo a
criterio de los obreros la decisión de cuándo deberían pararse las máquinas y contrató una
enfermera. Al poco tiempo surgió un espíritu de grupo, la producción aumentó y la rotación
declinó.
En esta 2ª fase, se formó un grupo experimental de obreras, cuya tarea era montar
relés. La sala de pruebas estaba separada del resto del departamento (en donde se
encontraba el grupo de control) por una división de madera. Tanto la mesa como el equipo
de trabajo eran idénticos a los usados en el departamento. La producción se constituyó en el
índice de comparación entre el grupo experimental (sujeto a cambios en las condiciones de
trabajo) y el grupo de control (compuesto por el resto del departamento).
Al observar los resultados, los investigadores percibieron que no eran los esperados.
Había un factor que no podía ser explicado sólo a través de las condiciones de trabajo
experimentalmente controladas y que ya había aparecido anteriormente en la experiencia
sobre iluminación. Además, a pesar de no poder inferirse por los resultados de la
investigación, que no hubo ninguna relación entre la producción y las condicio nes físicas,
lo cierto es que las variaciones efectuadas en la sala de pruebas no llegaron a afectar el
ritmo de trabajo de las jóvenes. El problema se convirtió, entonces, en saber con cuáles
factores correlacionar las modificaciones en el ritmo de producción de las jóvenes.
Esta experiencia llevó a algunas conclusiones: las jóvenes manifestaban que les
gustaba trabajar en la sala de pruebas porque era divertido; el ambiente amistoso y sin
presiones permitía conversar, lo que aumentaba la satisfacción en el trabajo; no había temor
al supervisor; hubo un desarrollo social del grupo experimental; el grupo desarrolló
liderazgo y objetivos comunes.
1.2.3 Tercera fase de la experiencia: los investigadores se apartan del objetivo inicial y
se interesan en las re laciones humanas en el trabajo
Preocupados por la diferencia de actitudes entre las jóvenes del grupo experimental
y las del grupo de control, los investigadores fueron apartándose del interés inicial de
verificar las mejores condiciones físicas de trabajo y pasaron a fijarse definitivamente en el
estudio de las relaciones humanas en el trabajo. Constataron que, en el departamento, las
jóvenes consideraban humillante la supervisión vigilante y coactiva.
1.2.4 Cuarta fase de la experiencia: estudiar las relaciones entre las organizaciones
informal y formal
Se escogió un grupo experimental, que pasó a trabaja en una sala especial, con
idénticas condiciones de trabajo a las del resto del departamento. Dentro de la sala había un
observador, y fuera de ésta, una persona entrevistaba esporádicamente a aquellos obreros.
El sistema de pagos se basaba en la producción del grupo: los salarios sólo podían ser
elevados si la producción total aumentaba.
• Por una parte, Mayo critica la validez de los métodos estatistas para solucionar los
problemas de la sociedad industrial, puesto que ésta recurre a la cooperación forzada
a través de la intervención estatal, negando la libertad de las personas para escoger.
• Por otra parte, los enfoques clásicos del mundo occidental también erraron al
demostrar ser absolutamente inadecuados para la tarea, al generar un importante
conflicto social en la sociedad industrial: la incompatibilidad entre los objetivos
organizacionales de la empresa y los objetivos personales de los trabajadores.
• La colaboración humana está determinada más por la organización informal que por
la formal.
• La colaboración es un fenó meno estrictamente social y no lógico. Tomado
enteramente de códigos sociales, convencionalismos, tradiciones, expectativas y
hábitos.
• No es cuestión de lógica, sino de psicología.
• La concepción del homo economicus no explica adecuadamente el comportamiento
humano:
- Peca por establecer una relación demasiado directa entre condiciones físicas y
cooperación.
- La fatiga tampoco es de origen esencialmente orgánico y fisiológico, sino
principalmente, subjetiva y psicológica.
En la década de 1950, el biólogo alemán Ludwig von Bertalanffy elaboró una teoría
interdisciplinaria capaz de trascender los problemas exclusivos de cada ciencia y de
proporcionar principios y modelos generales para todas las ciencias involucradas, de modo
tal que los descubrimientos efectuados en cada ciencia puedan utilizarlos las demás. Esta
teoría interdisciplinaria, denominada teoría general de sistemas, demuestra el isomorfismo
de las diversas ciencias, permite mayor aproximación entre sus fronteras y llena los
espacios vacíos entre estas.
Realidad Modelo
Papel, computador
Causa Variable
Mediciones independiente
Efecto
real
Variable
Efecto dependiente
predicho
• Input (entrada): el sistema recibe ent radas o insumos para poder operar,
procesándolos o transformándolos en productos. El insumo de un sistema es aquello que
el sistema importa de su mundo exterior (medio ambiente), y puede estar constituido por
uno o más de los siguientes elementos: información, energía y materiales.
• Perspectiva del proceso: es una perspectiva muy genérica que se concentra en las
etapas de la toma de decisiones, es decir, en el proceso de decisión como una secuencia
de actividades. Según ella, el objetivo de la administración es seleccionar la mejor
alternativa en el proceso de decisión. Dentro de esta perspectiva, el proceso decisorio
implica una secuencia de 3 etapas simples: 1. determinación de cuál es el problema, 2.
cuáles son las alternativas posibles de solución, 3. cuál es la mejor alternativa para el
caso (selección). Esta perspectiva se concentra más en la selección entre las alternativas
de solución y en la eficiencia del proceso.
• Cerrados: son los que no presentan intercambio con el ambiente que los rodea,
pueden ser herméticos a cualquier influencia ambiental.
• Abiertos: son los sistemas que presentan relaciones de intercambio con el ambiente,
a través de entradas y salidas.
• Es natural del sistema abierto competir con otros sistemas, lo que no ocurre con el
sistema cerrado.
La categoría más importante de los sistemas abiertos son los sistemas vivos. Tal
como los organismos vivos, las empresas tienen 6 funciones primarias:
• Ingestión: las empresas y los animales ingieren elementos del entorno para
procesarlos y obtener fuentes de energía.
• Suministro de las partes: las diversas partes del organismo vivo pueden ser
abastecidas con materiales, al igual que a los participantes de la empresa, se le
suministra no sólo el significado de sus funciones, sino también los datos de compras,
producción, etc.
• Regeneración de las partes: las partes del organismo vivo pierden su eficiencia,
enferman o mueren, y deben ser regenerados con el propósito de que sobrevivan en
conjunto. Los miembros de la empresa también pueden enfermar, jubilarse o morir. Las
máquinas pueden volverse obsoletas.
Tabla II.4.1: Principales diferencias entre los sistemas vivos y las organizaciones.
• Frontera o límite: es la línea que sirve para demarcar lo que está dentro o fuera del
sistema. No sie mpre la frontera de un sistema existe físicamente. Los sistemas sociales
pueden tener fronteras que se superponen, como es el caso de un individuo que es
miembro de 2 organizaciones al mismo tiempo.
• Cultura y clima organizacional: toda organización crea su propia cultura o clima, con
sus propios tabúes, costumbres y usos. Las organizaciones sociales poseen patrones
distintivos de sentimientos y creencias colectivos, que se transmiten a los nuevos
miembros del grupo.
• Dinámica del sistema: con el fin de mantenerse, las organizaciones sociales recurren
a multiplicidad de mecanismos, ya que les falta la estabilidad propia de los sistemas
biológicos.
El modelo sociotécnico parte del supuesto de que toda organización “importa” del
ambiente diversas cosas y utiliza estas importaciones en ciertos tipos de procesos de
“conversión” para luego “exportar” productos o servicios que resulten del proceso de
conversión.
6 Evaluación crítica de la teoría de sistemas