CONSTRUYENDO UN IMPERIO

NAPOLEON

LA CATEDRAL DE NOTRE DAME:

Francia es una de las naciones que se caracteriza por poseer obras arquitectónicas
majestuosas que reflejan gloria y belleza, así como el talento de invención e innovación que
poseían los arquitectos de la época en que se construyeron tales obras.

Una de las construcciones más famosa de Europa que fue construida en Francia, es la
Catedral de Notre Dame, dedicada a María, Madre de Jesucristo (de ahí el nombre Notre-
Dame, Nuestra Señora), es uno de los monumentos más conocidos y nombrados a nivel
mundial, es la obra arquitectónica más majestuosa que se haya construido jamás.

Se sitúa en la pequeña Isla de la Cité en París, Francia, la cual está rodeada por las aguas
del río Sena.

Catedral proviene de la palabra Cátedra, que significa: asiento del obispo, que es el
representante del papa en una parroquia.

La Catedral de Notre Dame se empezó a construir en el año 1163, con un estilo realmente
nuevo y que reflejaba un gran esplendor, el estilo gótico. Anteriormente, a principios de la
Edad Media, las iglesias se construían con un estilo llamado ROMANISCO, caracterizado
por utilizar elementos de la antigua Roma, como columnas y capiteles. Las iglesias
romanescas eran bajas y anchas, con grandes y gruesas paredes, pequeñas ventanas,
bóvedas de cañón y arcos redondeados, tenían poco especio interior y debido a eso no
cabían muchas personas.

El Obispo Maurice de Sully consideró la presente iglesia (de San Esteban) poco digna de
los nuevos valores, quería una iglesia en la que cupieran muchas personas y además que
fuera intimidante, reflejando el esplendor y apogeo que gozaba la ciudad en ese momento,
por lo que se inicia la construcción de la nueva catedral.

Tanto el Obispo de Sully como el rey Luis VII, querían consolidar su control sobre las tierras
feudales de Francia, y la gran Catedral sería la piedra angular de ese nuevo régimen y el
símbolo de su imponente autoridad. Con sus innovadoras técnicas que permitirían formas
hasta entonces imposibles, la catedral sería construida de un modo nunca antes visto sobre
la tierra, siendo la respuesta a la demanda de un nuevo concepto de prestigio, digna del
esplendor de la ciudad que había sido establecida por el rey Luis VII, como la capital del
reino de Francia.

El periodo en se construyó la Catedral de Notre Dame, fue entre los siglos XII y XIV, el cual
se llamó GOTICO, erróneamente significaba de los godos o bárbaros, pero su verdadero
significado es: “majestuoso” con capiteles decorativos, delgadas ventanas, redondos
rosetones, hermosos vitrales, enormes pilares adentro y amplias naves. Pensar en Gótico
es pensar en Vertical.

Las principales características del periodo gótico son: el sentido tanto del espacio y la escala
como de la ligereza extrema, ligereza estructural y un interior muy iluminado, luz que se
filtra por los vitrales y que presentaba un tipo de imagen nueva o una visión del cielo para
quienes rendían culto.

La Catedral de Notre Dame tendría el largo de un campo de futbol, con paredes que
alcanzaban hasta los 30 metros de alto, tan grande que contendría la antigua iglesia donde
se siguieron celebrando misas durante los primeros años de la construcción de Notre Dame.

El tipo de andamiaje que construyeron fue lo suficientemente fuerte para transportar los
pesados equipos y materiales, las abrazaderas de madera y los trabajos de piedra para la
construcción de las bóvedas. Fue tal el ingenio de los arquitectos de esa época, que
conforme a las necesidades de la construcción, diseñaban también equipos o herramientas
para realizar el trabajo, tal el caso de una grúa de rueda encima del andamiaje, operada
por el hombre, la cual utilizaban para subir los materiales pesados, los hombres se subían
a la rueda y la hacían dar vuelta como haciendo ejercicio y de ese modo subían los
materiales.

En esta obra trabajaron miles de hombres dejando su vida entera en al elevación de esas
paredes.
La forma en la que se les pagaba a los albañiles era que cada uno tenía su propia marca,
la cual grababan en los bloques para pagarles por pieza.

Para la construcción de esta obra, se utilizó tantas de toneladas de piedra caliza, a tal punto
que fue necesario que se inventaran formas de cómo hacer llegar la piedra a la obra, de allí
surgió lo que se llamó “el culto de las carretillas” de esta forma los hombres tanto
aristócratas como plebeyos se ataban una carretilla de buey y halaban las piedras
haciéndoles creer que así obtendrían la absolución por el camino.

En la actualidad la Arquitectura es DEDUCTIVA: es decir plasmada en papel, (planos)

analizada y diseñada según proporciones matemáticas, pero la arquitectura que algunas
de las iglesias de esa época era ADITIVA: simplemente se dibujan en el suelo y se erguían,
si se equivocaban, corregían el error añadiendo un pilar, una pares o un arco puntiagudo.

Uno de los problemas en la construcción de esta obra, fue el peso de las piedras, la presión
era mucha, además del problema del viento por la altura de la construcción, sin embargo,
estos arquitectos fueron tan innovadores que para resolver estos problemas,
implementaron y elemento de ingeniería llamado ARBOTANTE.

El Arbotante es una especie de medio arco que desplaza el peso hacia los lados y luego
hacia abajo. En el pasado los constructores con ambiciosos proyectos habían estado
siempre frustrados por la GRAVEDAD, el aplastante peso de un techo de piedra creaba
presión hacha la parte de afuera de las paredes, pero con el arbotante se dio solución a
este problema, con este soporte las paredes que sostenían peso, podrían tener grandes
cortes para majestuosas ventanas que anteriormente habrían sido imposibles, pues se
habrían debilitado demasiado.
La construcción de esta imponente obra finaliza a mediados del siglo XIV, casi 200 años de
su inicio, constituyéndose en un símbolo de un impero, presagio de poder y gloria, pero
además muestra del gran ingenio de los arquitectos de esa época, dejando como legado
para los nuevos constructores, principios básicos para su utilización en las construcciones.
EL PALACIO DE VERSALLES:
El Palacio de Versalles otro de los monumentos considerados más bellos y majestuosos
del mundo, representa el poder y la gloria de un imperio, además nos ilustran el poder de
innovación e ingenio de los arquitectos de la época.

Fue mandado a construir por el rey Luis XIV, (1638-1715), quien fue en un rey que tenía un
gusto singular por las extravagancias, especialmente por sus proyectos de construcción de
enormes proporciones, a diferencia de la Notre Dame, que representaba una obra para
Dios, él quería un monumento para sí mismo.

Este rey tomo el control absoluto y mudó la sede de gobierno de París hacia un lugar
llamado VERSALLES, en 1661 los arquitectos empezaron a trabajar en un proyecto
majestuoso que se constituirá en el centro del Imperio, este proyecto era el Palacio, se
terminó de construir el 1682, Luis XIV quería proyectar una imagen de poder y eso
precisamente quería que proyectara la construcción, poder y majestuosidad.

El Palacio de Versalles, formado por setecientas habitaciones, dos mil ventanas, mil
doscientas cincuenta chimeneas, más de siete kilómetros cuadrados de jardines, mil
cuatrocientas fuentes operativas, un pasillo entero hecho de espejos, entre otras cosas
majestuosas, se convirtió verdaderamente en un símbolo de poder y gloria del imperio, tal
como el rey Luis XIV lo deseaba.

En relación a las innovaciones de ingeniería que se pueden analizar en esta obra, podemos
mencionar la solución para abastecer de agua a las fuentes y a los jardines maravillosos de
esta imponente construcción, para lo cual este innovador rey comisionó una obra
considerada como una proeza de la ingeniería, la Maquina de Marlie, una estación de
bombeo enorme que llevaría agua del Sena, cinco kilómetros corriente arriaba hasta las
fuentes, esta máquina es considerada un milagro de la ingeniería hidráulica, funcionaba
con la corriente del Sena que fluía a través de catorce ruedas de agua gigantes capaces de
proveer cien millones de galones de agua por día.

TRICHERAS PARALELAS:
Los ingenieros de esta época se caracterizaron por descubrir técnicas cada vez mejores
para utilizarlas no solo en la construcción de grandes obras, sino también analizaban las
construcciones de defensa como las fortalezas para descubrir en puntos podían atacar
logrando infringir mayor daño, tal el caso de Sebastien de Vauban (1633-1707) considerado
uno de los mejores ingenieros militares del mundo, el cual fue un elemento importante para
el rey Luis XIV, quien se había propuesto conquistar el resto de Europa.

Este ingeniero desarrolló el método de trincheras paralelas, método revolucionario que

cambiaría la forma en se habían luchado las guerras durante cientos de años, este método
consistía en la construcción de trincheras que irían paralelamente a las tropas francesas
hasta estar cerca de la fortaleza de Holanda, el cual funcionó perfectamente, pues los
soldados franceses se introdujeron y lograron la victoria para Francia.

Este método le dio a Francia muchos triunfos, lo que demuestra la técnica innovadora del
ingeniero Vauban y nos indica lo útil que son los conocimientos de ingeniería y arquitectura,
también reconstruyó y renovó los fuertes de su país aplicando técnicas innovadoras en
construcción ayudándolo a mejorar sus defensas.

En la antigua Roma la forma geométrica que se consideraba mejor para la construcción era
en círculo o en cuadrado por su precisión y simetría, lo que se conoce actualmente como
el plan centralizado, este modelo se convirtió en la inspiración de Vauban para la
construcción de un fuerte solo que en forma de estrella, pero la genialidad de este ingeniero,
radica en la posibilidad de adaptar sus obras a las condiciones de cualquier terreno,
analizando los ríos, valles, acantilados y construir de acuerdo a lo que tenía y logrando la
mayor efectividad, analizaba de manera tal los terrenos que podía eliminar los puntos
ciegos en los que los enemigos se podían esconder, diseñó de una forma tan precisa que
proporcionó a los defensores las posiciones desde donde podían disparar de manera
precisa.

Todas estas construcciones fueron muy importantes para que Francia lograra mantenerse
como vencedor en las guerras, pero la contraparte fueron los gastos que representaban,
pues bastante elevados.

EL CANAL DE FRANCIA:
Es importante señalar una obra que se creía imposible de realizar, que le permitió a Luis
XIV dominar los mares, fue un pasaje desde el Atlántico hasta el Mediterráneo, un canal
navegable (el Canal Tuomedi) que atravesaría Francia logrando así ya no depender de las
otras monarquías como la de España pues se tenia que hacer una larga travesía a su
alrededor, un canal en esa época era una necesidad imperante para un país que quisiera
hacer dinero.

Esta importante obra nació en la mente de Rikee, un ingenioso que estaba obsesionado
con crear una obra tan monumental, pero el problema más complejo que tenía que resolver
era como lograr mantener el canal lleno de agua, él descubrió una serie de ríos que podían
ser canalizados para alimentar al canal en su punto más alto, pero era necesario controlar
el flujo del agua todo el año pues esa agua se secaría y había que buscar un mayor volumen
de agua, algo como un embalse, y ese fue la clave para resolver el problema, había que
construir la represa mas grande del mundo, esta sería de 32m de alto y 137m, detrás de
ella un lago artificial de más de dos mil millones de galones, esta cuenca recibiría agua de
distintas fuentes.

Este hombre plasmó sus ideas en los planos y los hizo llegar al rey, pues era una obra que
necesitaría de una enorme cantidad de recursos y solo el rey poseía tal fortuna, el rey
reconoció la importancia de esta obra y los beneficios que le traería par aumentar su poder
y gloria en el imperio, y en 1666 se inició la tarea de construcción del enorme canal,
comenzó con la construcción del Embalse (San Ferrioll) la cual tomó cuatro años, durante
el apogeo de esta obra se tuvieron alrededor de doce mil obreros, incluso mujeres pues era
tanta la necesidad que hubo escasez de mano de obra masculina, para asegurar que la
construcción de esta obra llegara a su fin, se les pagaba a los obreros por encima de sueldo
mínimo de esa época, les daba vacaciones y días de permiso por enfermedad, esto refleja
no solo adelantos en ingeniería y arquitectura, sino también en materia social y laboral.

A diez de iniciada la construcción, el proyecto tuvo una crisis cuando el canal se aproximaba
a una ladera, la solución que propuso Rikee fue la atrevida idea de construir el primer túnel
del mundo para navegación, haciéndolo con explosivos,

El 1 de octubre1680 Rikee falleció, dejando el canal a solo cinco kilómetros del mar, el canal
se abrió ocho meses después, su creador no pudo verlo, el 15 de mayo de 1681 el canal
Deumidi, abrió comercialmente.

Este canal constituye una obra maestra, la solución para el transporte acuático para
Francia, aun en la actualidad.

Estas importantes obras nos muestran como el ingenio y poder de innovación de los
personajes de esta época, nos legaron obras bellas y majestuosas pero también
conocimientos básicos para aplicarlos en la arquitectura moderna.