Matemáticamente Competentes. para Reír - Pablo Flores

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tematlcamente
competente · ••.•
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Para Ir
Pablo Flores I Antonio J. Moreno
Pablo Flores Martínez (pflores@ugr.es),
profesor de la Facultad de Educación en la
Universidad de Granada, en el área de
didáctica de la matemática. Interesado en
formación de profesores y en recursos
didácticos manipulativos y evocadores
para la enseñanza de las matemáticas.
Autor de artículos sobre humor y mate-
máticas, entre ellos la obra Humor gránco
en el aula de matemáticas (Granada, 2004).
Antonio Javier Moreno Verdejo (amverde-

jo@ugr.es), profesor de matemáticas de
secundaria y actualmente coordinador
de prácticas del máster de formación del
profesorado de secundaria y bachillerato
de la Universidad de Granada. Autor de
diversos trabajos sobre los aspectos cul-
turales de las matemáticas entre los que
cabe mencionar el libro Ideología y educa-
ción matemática (Barcelona, 2004).
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Matemáticamente competentes ... Para reí r
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Matemáticamente
competenteS ...
Para reír
Pablo Flores I Antonio J. Moreno
MICRO-MACRO
REFERENCIAS
35
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Colección Micro-Macro Referencias
Serie Didáctica de las matemáticas / Comunidad educativa
© Pablo Flores Martínez, Antonio J. Moreno Verdejo

© Viñetas: javier Aguilera Vela, Maximiliano Leonel Aguirre, josé javier Aós Garralda (Mirarte), Xabier Azkarate (Duson), Toni Batllori,]osé Bibiloni
Palmer (Bibi), Alberto Blesa Sánchez (Pareja), Miguel Brieva Estrada, Enrique Bonet Vera, Pablo Calvo Barrios (klanklon),julio Cebrián (Cebrián),
Fernándo Cortés Blancafort (Nando), Luis Dávila Malvido, Federico del Barrio ]iménez (Caín), Mauro Entrialgo, Andrés Faro Lalanne (Faro), Martín
Andrés Favelis, Daniel Fresno (Daniel Paz),]osé]ulio Gómez Sanz (Pareja) ,josé Manuel Esteban Guijarro (Esteban), Ramón Gutiérrez Díaz (Ramón),
Santiago Gutiérrez Cómez (Santy), Felipe Hernández Cava (Caín),]. Carlos Hernández Sánchez (Orceman), Máximo Hierro Madrid (Max Hierro),
Aureliano ]iménez Romero (Aure) , Fernando Krahn, Ricardo Liniers Siri (Liniers), Rodolfo López Franco (Rodolfo), Noelia López Sierra (Node), Pablo
Rodríguez]iménez- Bravo (Pan), Máximo San]uan Arranz, María Inés Márquez Rodríguez, Luis Balbuena,]osé Manuel Puebla Ros (Puebla), Germán
Michelena Vizuete, juan Ramón Mora,joseba Morales, juan Antonio Moreno Cabrera (McFly),josé Luis Padilla Morilla (Padylla), Eduardo Pelegrín
Martínez de Pisón (Calpurnio), Adriana Mosquera Soto (Nani),joaquim Paneque Figuerola (Quim), ÁIvaro Saez Peña,josé María Pérez González
(Peridis), Enrique Pérez Penedo (Enrique), Francisco Periago (Xim),joan Antoni Poch Goicochea (JAP), Antonio Postigo Ovejero (Postigo), Melchor
A. Prats González (Mel), Ángel Rodríguez Idígoras y Francisco Javier Rodríguez Idígoras (Idígoras y Pachi), José Ángel Rodríguez López (Gogue),
Alejandro Romero Reche (Romero), Carlos Romeu (Romeu), Francesc Rovirajarque, Antonio Sabín Anca (Tonisavski), Carlos Sacristán Salarrulla-
na (Tris), Armando Salas (Salas), Mikel Santos Martín (Belatz),]ordi Sierra i Fabra, Andrés Soria Moreno, Guillermo Soria Ortega,josep Antoni
Tassies, josé Antonio Vaca Cerezo (Toño), Rafael Vega (Sansón),josé Luis Vilar Leonés.
© de esta edición: Editorial GRAÓ, de IRIF, S.L.

el Hurtado, 29. 08022 Barcelona
www.grao.com
l.' edición: octubre 2011

ISBN: 97~49980-360-9
D.L.: 8-33.081-2011
Diseño de la colección: Maria Tortajada Carenys

Impresión: Imprimeix
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tos de esta obra, diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, wlI!w.cedro.org).
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Indice
Presentación 7
l. Matemáticas. cultura y humor gráfico 13

«iEso es lógico!». Racionalismo 14
«Tengo la mente cuadriculada». Objetismo 17
«Si lo dicen las mates ... ». Control 19
«Esto se resuelve con matemáticas. Seguramente». Progreso 22
«Dos y dos son cuatro», Apertura 25
«Las matemáticas no son lo mío», Misterio 28
2. Matemáticas para vivir. matemáticas para reír 31

«Las matemáticas son de pensarl>. Pensar y razonar 35
«iElemental. querido Watson!». Argumentar y justificar 37
«Un danding es un kambón", », Comunicar 40
«El hombre de Vitruvio», Modelizar 42
«¿Por qué se suicidó el libro de matemáticas?». Plantear y resolver problemas 44
«El medio es el mensaje». Representar 46
«iMatematracas!», Utilizar lenguaje y símbolos. fórmulas y operaciones 49
«iTIC-TAC,TIC-TAC!», Emplear herramientas y soportes tecnológicos 52
3. Los conceptos matemáticos pueden ser objeto de humor 57

«Abra cadabra. pata de cabra», Fórmulas 59
«Rodeados de formas», Geometría 61
«iNo hay noticia que se precie sin su gráfica!» 64
«Yo tengo más, Pues yo tengo .. , iinfinitos!» 66
www.full-ebook.com s
«El tamaño sí cuenta». Magnitudes 68
«¡Un seis y un cuatro, aquí tienes tu retrato!». Números 71
«Creced y multiplicaos». Operaciones 73
«¡Hay afirmaciones ciertas, falsas y estadísticos!» 77
«¡Pues tú eres el doble! ... ¡Pues tú el quíntuple!. .. Pues ... ¡anda que tú!». Proporcionalidad 79
«Si no se le entiende. .. ¡es matemático!» 81
4. Símbolos matemáticos en los chistes 85

«El ocho es un cero con cinturón». Cifras y acotaciones 86
«¡Llamémosle equis!» 89
«Cuarto y mitad de chistes fraccionarios» 91
«- x - = +». Operaciones y signos matemáticos 9]
5. Las «mates» en la escuela 97

«El temible (ya veces odiado) profesor de matemáticos» 99
Las matemáticas escolares 10]
6. «¡Es que pinta usted unas cosas ... !». Los chistes sugieren matemáticas 107
La suerte del azar 109
«Nuestro amor, ¿es infinito?». Situaciones que sugieren el infinito 111
Deformaciones elásticas. Razonamientos topológicos 11]
Las matemáticas son bellas. Regularidades y abusos matemáticos 115
Epílogo. A reír tocan 1 17

Información complementaria 121
Referencias bibliográficas 129
Bibliografía web 1]2
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Presentación
La OCDE ha creado el término «alfabetización matemática» para lla-

marnos la atención sobre la necesidad de que todos los ciudadanos dis-
pongan de una serie de destrezas matemáticas para actuar de manera
responsable en la sociedad. Al igual que estar «literalmente alfabetiza-
do» significa conocer las letras y saber leer, pero sobre todo saber in-
terpretar lo leído, lo que reclama la OCDE es que los ciudadanos
tienen que conocer los conceptos matemáticos, pero sobre todo, saber
aplicarlos para vivir en sociedad; es lo que llama ser matemáticamente
competente. En este libro partimos de esa premisa y queremos ir más
allá, mostrar que hay que ser matemáticamente competente para
entender el humor gráfico de los medios de comunicación, es decir,
matemáticamente competentes para reír.
y es que la matemática tiene una función social y cultural, tal como des-
tacan numerosos autores, aunque su interpretación y difusión no ha sido
todo lo amplia que merecía. ' La OCDE (2005) le da a esta consideración
una importancia general, y los recientes decretos de mínimos en la edu-
cación primaria y secundaria (MEe, 2006a y 2006b) se hacen eco de ello.
Una de las formas de mostrar el papel social y cultural de las matemá-

ticas consiste en observar cómo se hacen necesarias para desenvolverse
I.Véase Bishop (1994), D'Ambrosio (1980). Davis y Hersh (1989) Y Skovsmose (1994), preferentemente.
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en el entorno. A este menester se han dedicado numerosos artículos y
libros, pero su difusión se restringe a los especialistas.
También podemos observar cómo se utilizan las matemáticas en el en-

torno f~ándonos en cómo aparecen en los medios de comunicación.
Los peIiódicos recogen noticias, publicidad, opiniones, etc., que refle-
jan acciones de los ciudadanos. U na de las secciones más llamativas y
universales es la dedicada al humor, con viñetas humorísticas. En la ma-
yoría de los periódicos las encontramos en la sección de opinión, ya que
los humoristas son periodistas que emplean la expresión gráfica y literal
para darnos una visión de los acontecimientos cotidianos. Reflejan por
tanto las preocupaciones de la sociedad, tratándolas de una manera evo-
cadora, ridícula, exagerada a veces. En este libro recogemos algunas de
las múltiples viñetas humorísticas de los periódicos, que emplean mate-
máticas; con ello apreciamos que las matemáticas tienen un papel im-
portante en la sociedad, tanto para comunicar ideas como para resolver
situaciones que se reflejan en el humor gráfico.
El libro está destinado preferentemente a los profesionales de las ma-

temáticas y de la educación matemática; profesores 2 de matemáticas de
cualquier nivel educativo, estudiosos de didáctica de las matemáticas.
Pero también está destinado a los demás componentes de la comuni-
dad educadora, administradores, padres y los propios niños, que pue-
2. Siguiendo las indicaCiones de la Nuevo Gramótico de lo Lengua Españolo (RAE, 2009), usamos «en plural
los sustantivos masculinos de persona para deSignar todos los individuos de la clase o el grupo que se men-
Cionen, sean varones o mUJeres» (p. 85).
den disfrutar de historietas humorísticas y atisbar algunos de los im-
portantes papeles que desempeñan las matemáticas en la sociedad.
El libro se compone de una serie de historietas gráficas, clasificadas

según la función que la matemática desempeña en ellas, con lo que nos
dan pie para mostrar el papel social de las matemáticas, los requisitos que
necesitamos para ser matemáticamente competentes para entender el
mensaje humorístico ... para reír.
A lo largo de los últimos ocho años hemos recogido más de 5.000 his-
torietas gráficas humorísticas que están relacionadas con las matemáti-
cas, analizando el papel que la matemática desempeñan en ellas, tanto
en el lado humorístico como en el propio lenguaje gráfico. Para este
libro nos hemos centrado en humoristas que aparecen en periódicos y
revistas editados en español, mayoritariamente en España, cuyas viñe-
tas reflejan su visión de los acontecimientos recientes. Para evitar que
estos acontecimientos estén lejos en el tiempo y se pierda la calidad de
sus aportes, hemos seleccionado mayoritariamente viñetas aparecidas
en el año 2008, agrupadas usando dimensiones que venimos emplean-
do en otros estudios (véase Flores, 2003 y 2006a, b, e y el).
El libro se compone de seis capítulos y un epílogo. Comenzamos presen-

tando el papel cultural de las matemáticas en la sociedad y cómo éste se
refleja en el humor gráfico. El papel cultural repercute y se ve influencia-
do por la ideología, que hemos estudiado en Moreno (2004) y que resu-
me como primera dimensión y primer capítulo (p. 13).
Los siguientes capítulos reflejan el papel que las matemáticas tienen en
el mensaje humorístico. Muchas historietas muestran de manera feha-
ciente el papel funcional de las matemáticas, retratando situaciones en
las que se afrontan y resuelven problemas y situaciones del medio so-
cial. Cuando los humoristas presentan estas situaciones ejemplifican
competencias matemáticas que requieren los ciudadanos para com-
prenderlas y resolverlas, o bien ponen en juego sus propias competen-
cias matemáticas para transmitir sus análisis de la realidad. Los
ciudadanos debemos ser matemáticamente competentes para entender
estos pequeños ensayos que son los chistes gráficos. En el capítulo 2
(p. 31) clasificamos los chistes utilizando las componentes de la com-
petencia matemática que emplea e! conocido estudio PISA de la
OCDE: pensar y razonar, argumentar, comunicar, modelizar, plantear y
resolver problemas, representar, utilizar lenguaje simbólico, fórmulas y
términos, y emplear soportes y herramientas tecnológicos.
En otros casos los propios conceptos, nombres y objetos matemáticos tie-

nen una difusión social tan amplia que los humoristas aluden a ellos para
hacer humor. Estos chistes se agrupan en e! capítulo 3 (p. 57), que hemos
organizado clasificándolos según los contenidos matemáticos que tratan
(números, álgebra y funciones, geometría, medida, estadística y azar, ete.).
Sin aludir explícitamente a los objetos matemáticos, muchas historietas

humonsticas emplean elementos del lenguaje matemático para hacer
humor. Estas viñetas forman e! capítulo 4 (p. 85), en el que agrupamos los
chistes según los símbolos usados y el pape! que le hacen desempeñar.
Nadie duda que las matemáticas sean llamativas en el ámbito escolar,
prueba de ello es la cantidad de viñetas humorísticas sobre la enseñan-
za en las que aparecen las matemáticas escolares. Hacen alusión a di-
versos mensajes como su dificultad, la cantidad de suspensos, el papel
en el fracaso escolar, el rendimiento en matemáticas como indicador
de inteligencia, etc. Las historietas nos han permitido observar algunos
tópicos sociales respecto al papel que desempeñan las matemáticas en
la escuela, que recogemos en el capítulo 5 (p. 97).
Una última categoría de historietas que ha despertado nuestra aten-

ción es la de aquellas que realizan razonamientos que tienen similitud
con los que se hacen en matemáticas, que agrupamos en el capítulo 6
(p. 107). Esta categoría es menos evidente para profanos, pero no por
ello menos interesante.
Cerramos con un breve epílogo y completamos datos para los intere-

sados en el apartado "Información complementaria» (p. 121)/ donde
se recoge una ampliación de los contenidos del libro que, por su ex-
tensión, no aparecen a pie de página.
3. El cierre del libro ha coincidido con la apariCión en las librerías de un texto que consideramos próximo.
José Del Río, profesor de matemáticas salmantino, ha recogido en su obra También los novelistas saben mate-
máticos muchas apariciones de las matemáticas en textos narrativos de la literatura universal.
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I
Matemáticas, cultura y humor gráfico
La cultura se define por los valores que la caracterizan. En este capítulo mostraremos los valores
de la cultura occidental [1] 4 que impregnan las matemáticas, vistos a través de las viñetas de los
humoristas. Valores como racionalismo, construcción de objetos, control, progreso, apertura y miste-
rio, que son inherentes a la cultura matemática. 5
las matemáticas establecen conexiones lógicas entre ideas que de otra forma pueden estar desconec-
tadas o conectadas de manera incongruente. Desarrollan un planteamiento racionalista del mundo.
Por otro lado, y como complemento, las matemáticas proponen una visión del mundo dominada por
objetos e imágenes materiales. Llamaremos a este valor: construcción de objetos, nbjetismo [2].
La búsqueda del conocimiento y las explicaciones de los fenómenos naturales, humanos y socia-
les, están asociadas con el deseo de predecir. La capacidad de predicción es un valor apreciado en
esta ciencia y en la cultura occidental. Las matemáticas aparecen por tanto como un instrumento
para el control del entorno. Este valor atribuido a las matemáticas no impide que al mismo tiem-
po supongan progreso porque permiten la exploración de alternativas [3].
4. Recordamos que los números entre corchetes indican notas en el apartado «Información complementaria» (pp. 121 Y ss.).
S. El trabajO de Bishop (1999) nos sirve de punto de partida para el estudio de los valores aportados por las matemáticas. Este autor distingue tres
componentes culturales: ideología, sentimiento y SOCiología. Asociados con estos componentes Identifica seis conjuntos diferentes de ideales y valores
formando pares complementarios.
En general, las verdades, las proposiciones y las ideas matemáticas están abiertas al examen de
cualquier persona. En este sentido consideramos el valor de apertura de las matemáticas. Pero a
su vez, la abstracción matemática choca con la intuición de la percepción natural y consecuente-
mente las matemáticas tienen poco significado para la mayoría de las personas. Esto implica un
sentimiento de misterio como pocas disciplinas tienen [4].
En las siguientes páginas observaremos cómo los humoristas reflejan estos valores en sus viñetas.
«¡Eso es lógico!». Racionalismo
«¡Eso es lógico!». Pocas expresiones habituales son tan breves y categóricas. La empleamos para
asentir las afinnaciones de nuestro interlocutor y para reafinnar la veracidad de las nuestras. Las mate-
máticas despiertan esta afinnación y por eso se las define como racionalistas. Se caracterizan por des-
echar la inconsistencia en la argumentación. Centran su actividad en criterios lógicos y coherentes.
La contribución de esta ciencia al desarrollo social es tan reconocida que la misma sociedad se ha
contagiado de este carácter racionalista. Los debates se establecen como combates de lógica
donde las argumentaciones se llevan a cabo sobre ideas, sobre «abstracciones» separadas de las
personas y los objetos, donde vence quien consigue completar un esquema racional, una estruc-
tura «lógica».
La viñeta 1 de Santy ejemplifica cómo el uso de las matemáticas sirve para fraguar una conexión
lógica entre dos ideas que hasta ese momento permanecían desconectadas. El lenguaje «<dilectos
progenitores») y los modales «<no quisiera contrariaros») parecen poner al hijo en disposición de
%'
~----------------------------------~~~~~~~~~~ ~
Viñeta 2
~ "'" \ BllC>S(N)
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@~1t'vmO$
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~ • "INOl'O$ .~
..;;..~..........~~~~~¡¡~~~¡¡~iiiiii~~¡;~~:"~L:"~'D:O:S.JI ]
iniciar un debate. El aumento de la media de unas calificaciones aparece como <~ustificación ló-
gica» para argumentar la mayor inteligencia del hijO.6
Las matemáticas trabajan esencialmente sobre abstracciones y la demostración es la forma de ex-

plicación matemática. La belleza de teorizar, de conseguir una demostración consistente es inne-
gable y además atractiva. La viñeta 2 manifiesta la belleza de la abstracción para resaltar lo poco
que se lee en proporción a lo que se edita. Lo explica Mauro Entrialgo en Público, utilizando la
notación de conjuntos. Es decir, argumenta utilizando una lógica consistente (la teoría de con-
juntos) y apelando a la belleza, a la plasticidad de la representación de esa abstracción.
6. Otro eJemplo podemos verlo en la viñeta 15 (p. 38) de Mel, en la que un niño intenta librarse de una reprimenda por una travesura en la playa
empleando una argumentación científica que requiere matemáticas.
7. Las viñetas 67 (p. 94) de Toño y 68 (p. 95) de Postigo utilizan el signo «=» para construir su visión sobre la l-ealidad de la igualdad de género.
«Tengo la mente cuadriculada». Objetismo
Las sociedades industriales, complejas, están en continua evolución. Todo lo relacionado con lo
humano ya no es previsible ni ordenado. Sin embargo, en las cosas inanimadas es más fácil encon-
trar el orden y la simplicidad perdida. En esto consiste el objetismo o la creación de objetos, que
se realiza en matemáticas. Una visión del mundo dominada por imágenes de objetos materiales.
El racionalismo se ocupaba de teorías separadas de las personas que las crean y el objetismo se
ocupa de objetos inanimados. Las abstracciones se convierten en objetos y en matemáticas se tra-
tan como si fueran objetos. Por tanto puede afirmarse que las matemáticas defienden una visión
de la realidad más objetiva que subjetiva.
Un ejemplo de cómo construimos objetos para el análisis y explicación de abstracciones lo en-

contramos en la viñeta 3 de Andrés Soria. La circunferencia está formada por puntos que repre-
sentan distintas ideologías. Cada uno de estos puntos debería situarse a la misma distancia del
centro. Para el autor, aunque el político afirma estar en el centro, no está a la misma distancia de
todos los puntos. Es decir, ha utilizado un objeto matemático, el centro de una circunferencia,
para representar y reflexionar sobre el significado de «centro político».
El humorista Pareja construye en la viñeta 4 directamente un objeto simbólico, la balanza, repre-

sentativa del equilibrio y justicia. Cuando representa a la ley electoral aparece desequilibrada.
Las matemáticas poseen un fuerte instrumento para la objetivación: la representación simbólica.

El conjunto de representaciones simbólicas aprendidas en la vida escolar nos proporciona una
realidad «concreta» para analizar. 7
Viñeta 3
¡La corrient~ alt_el_-n_a____ _ _ _ _ _=And=rés Soria I

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Viñeta 4
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«Si lo dicen las mates ... }). Control
¿Quién no se ha sentido incómodo ante una situación cuya evolución es impredecible? El caos,
la inseguridad, la inestabilidad nos produce desasosiego. Sin embargo, el conocimiento de las si-
tuaciones, la información, nos genera tranquilidad porque nos permite predecir.
Las matemáticas nos suministran instrumentos para controlar el entorno. El deseo de predecir
nos lleva a buscar el conocimiento y la explicación de fenómenos naturales, humanos y sociales.
La capacidad de predicción es un conocimiento poderoso. A todos nos parece importante el
valor de controlar una situación y nos produce desazón la incertidumbre de no poder predecir,
por ejemplo, un terremoto.
Los humoristas han empleado conocimientos matemáticos para predecir o explicar el compor-
tamiento humano y social. Emplean las matemáticas para encontrar explicaciones racionalmente
aceptables (viñeta 2, p. 15).8
Los humoristas crean sus viñetas para poner de manifiesto que hay situaciones que ni las mate-
máticas son capaces de resolver, pese a la sensación de control que tienen en nuestro imaginario.
Máximo, en una historieta publicada en El País, utiliza una expresión algebraica para explicar el
problema de Palestina, introduciendo como variables «territorios semiocupados», «asentamientos
proliferados» y «localizaciones dispersadas». El resultado del cálculo con estas variables es, para
Máximo, un «imposible ciempiés cojo».
8. En un sentido de denunCia, los personajes de la Viñeta de Michelena y Villar (viñeta 21, p. 43) intentan «tranquilizarnos» sobre algunas Inquietan-
tes resolUCiones judiciales con la sensación de control que aportan las matemáticas.
Caín, en la viii.eta 5, aparecida en La Razón, recurre a la estadística para realzar un falso control
de la situación social: la pena de muerte no resuelve el problema de la delincuencia.
El personaje que dibuja Aguilcra en El Faro de Vigo (viii.eta 6), utiliza una representación gráfica
para tomar una decisión que a la vista de la predicción matemática parece «incontestable». Éste
es un maravilloso ejemplo de cómo los chistes recurren a despertar emociones placenteras a tra-
vés de formas de presentaciones sutiles de un contenido que sin duda no lo es.
Viñeta 5
,~
U'"
Viñeta 6
«Esto se resuelve con matemáticas. Seguramente».
Progreso
La sensación de que las matemáticas nos sacan de la ignorancia sobre determinados fenómenos
ha favorecido su desarrollo. En nuestra cultura está asentada la idea de que las matemáticas per-
miten abordar problemas desconocidos y buscar la manera de resolverlos.
Un aspecto del valor cultural de las matemáticas surge cuando desaparece el aparente control.
Cuando un estudiante, que sabe que el resultado de multiplicar dos números naturales es mayor
que cualquiera de los factores, se enfrenta a una multiplicación con números decimales meno-
res que uno en los que observa que el resultado es inferior a los factores, necesita del profesor
para que, mostrándole los nuevos conocimientos, ponga orden en ese aparente caos. Este
desafío también lo aceptan los humoristas aunque de modo irónico. 9
Como consecuencia de esta sensación de progreso aparece el reconocimiento y la apreciación

de alternativas. Aunque las ideas matemáticas aportan control y seguridad, están abiertas al cam-
bio y desarrollo como cualquier otra idea. Esto es, no obstante, más aceptado por los matemáticos
que por el conjunto de los ciudadanos.
9. Así. por ejemplo, en la Viñeta de Belatz en Lo Kodorniz (viñeta 19, p. 41) la situación de Insegundad de la denta se provoca por la confrontación
entre el deseo del objeto y su alto precIo. Una engañosa opel-ación matemática le devuelve la tranquilidad y la seguridad por una equivocada com-
paración de cantidades. En la viñeta se utiliza una simple división para poner de manifresto nuestra incultura como consumidores.
Quizás por ello los humoristas utilizan las matemáticas en sus viñetas para incorporar el poten-
cial control que ofrecen más que el valor de progreso. En este sentido resulta interesante la viñe-
ta de Ramón (viñeta 7). Un modelo matemático permite controlar la inflación, su representación
por medio de una gráfica permite a los personajes apreciar que la inflación ha bajado porque no
se compra. Pero ante la falta de poder adquisitivo y la incertidumbre sobre el futuro, ni las mate-
máticas les proporcionan confianza para comprar. Los personajes de alguna forma presentan ob-
jeciones al modelo matemático presentado.
Viñeta 7
e
'o
E
~
Romeu, en El País del 28 de julio de 2008, utiliza los razonamientos matemáticos para expresar
el sentimiento de progreso, la capacidad de comprender que aportan las matemáticas, indicando
que el precio del barril del petróleo llegará a 500 USD, y ¡como no acompailen la paridad del euro
y los sueldos ... ! (viñeta 8).
l _ _ __
«Dos y dos son cuatro».Apertura
Las verdades, las proposiciones y las ideas matemáticas, en general, están abiertas a cualquier per-
sona. Es una parte de nuestra cultura que se ocupa de unos principios que se pueden comprobar.
¿Quién se atreve a refutar una afirmación matemática? Existe la creencia de que las matemáti-
cas no están sometidas a opiniones. Las matemáticas se articulan en torno a proposiciones y teo-
remas que se pueden demostrar y por tanto sus principios son verdaderos y están abiertos a
cualquiera que desee comprobarlos.
Algunas viñetas ponen de manifiesto que las verdades matemáticas están abiertas a todos y per-
tenecen a todos, se comparten. J()
La formalización hace que un teorema o un algoritmo deje de estar implícito y oculto y pase a
ser compartido y, por tanto, aceptado. De este modo las matemáticas se convierten en una mate-
ria compartida y, en consecuencia, abierta a la crítica y al análisis. Un conjunto de axiomas abier-
to y compartido, al igual que un teorema, hace las veces de una constitución en un Estado o de
los estatutos en una asociación. Son principios compartidos por los miembros de la sociedad o la
asociación y están abiertos a la crítica. Al ser el conocimiento matemático abierto e impersonal se
refuerzan y estimulan los sentimientos de democracia y de liberación de nuestras sociedades.
! O. Uno de los personajes de Michelena y Villar de la viñeta 21 (p. 43), por ejemplo, a~rma que «el caso Malaya nos demuestra que en Justicia los
años de cárcel son Inversamente proporcionales al dinero robado». El gesto de quien lo dice, al lado de una pizarra llena de ecuaciones matemáti-
cas parece decir al otro personaje: «compruébalo tú mismo».
La viñeta 9 de Nando alude al hecho de que en mate máticas hay verdades que tomamos como in-
cuestionables porque han estado abiertas al análisis y demostración de quien se quiera acercar a
ellas. De ahí que «dos y dos son cuatro» se presenta como verdad independiente y con ironía se
pregunta si en otro idioma será algo distinto, para aludir al debate sobre «educación para la ciu-
dadanía» en la Comunidad Valenciana.
Idígoras y Pachi, en El Mundo, muestran al presidente Aznar haciendo cálculos para expresar los
presupuestos generales del Estado. Argumenta que las matemáticas son una ciencia exacta, pero
corrige y dice que lo son «aproximadamente », cuando el entonces president Pujol extiende la
mano en situación de pedir (viñeta 10). Aquí queda patente también que las matemáticas tienen
la consideración de infalibles, asimilado a exactas, en nuestra cultura. El término «aproximada-
mente» es lo que provoca la contradicción en el lector generando la risa [5].
Viñeta 9
o
u
e
'"
Z
Viñeta 10
«Las matemáticas no son lo mío». Misterio
Pocas asignaturas escolares parecen más opacas y generan mayor sensación de ignorancia que las
matemáticas. Esta sensación de misterio que se asocia a esta materia es compartida por muchas
personas. Tantas que no se tiene pudor al afirmar que «las matemáticas nunca han sido mi fuer-
te» o «yo siempre suspendía matemáticas».
La presentación de los teoremas y principios matemáticos de forma despersonalizada ha contri-

buido aún más al desconocimiento del matemático. Conocemos el Teorema de Tales pero cono-
cemos muy poco de la persona que lo enunció. Si antes decíamos que las matemáticas constituyen
una rama del conocimiento abierta a cualquier persona, la realidad es que el trabajo del mate-
mático sólo es inteligible para pequeños grupos de especialistas.
La viñeta 11 de Mirarte es un buen ejemplo que ilustra esta idea. Por un lado se emplea el
recurso de las matemáticas como forma de buscar una explicación a un problema inesperado:
la posibilidad de que Osasuna baje a segunda división. Al Bamar «aficionado» a Einstein se iro-
niza sobre el hecho de que sólo un matemático es capaz de descifrar y explicar esta «compleja»
situación.
La viñeta 12 de Cebrián también ilustra la idea de que el conocimiento matemático está asocia-
do a cocientes de inteligencia no habituales (un tópico, naturalmente). Cuando el maestro b~a
su cociente de inteligencia salen de su cerebro, entre otras cosas, conceptos de matemáticas.
Los números naturales, las formas geométricas y algunas ideas matemáticas como medir o locali-
zar son fáciles de comprender; por el contrario, la mayoría de los conceptos matemáticos son de
difícil comprensión. A medida que las matemáticas se han ido desarrollando, ha aumentado su
grado de abstracción, su dificultad de comprensión, y por tanto su misterio. 11
Sin embargo, hay que reconocer que las explicaciones aportadas por la ciencia han sustituido a
las relacionadas con fuerzas sobrenaturales y leyendas. Esto significa que de alguna manera hemos
sustituido un tipo de misterio por otro.
Viñeta 11
Viñeta 12
1
l' I
JI
.. ~1~1~
--~------------------------------------------------
--- - - - ---- - - - - - - ---- ------
i l. La viñeta 40 (p. 67) de KlanKlon permite Ilustrar eSTa afirmación. En el Id ~e presenta un diálogo sobre el concepto de infinito. La conversación ter-
rrina con una frase qLe pone de manifiesto la difcultad de comprender este conceDto: «Irfin:to según el sistema a boleo internacional de medidas».
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2
Matemáticas para vivir,
matemáticas para reír
Cada «dos por tres» se nos muestra que las matemáticas son necesarias, que no podemos vivir en
el mundo actual sin emplear, en alguna forma, conceptos matemáticos. Con esta «regla de tres»
no es de extrañar que los humoristas presenten situaciones en las que se utilizan las matemáticas,
cuyos chistes representan todo un repertorio de estas situaciones.
D e las diversas formas en que las matemáticas aparecen en el humor diario una dimensión im-
portante es la que muestra su utilidad para resolver problemas. En muchas historietas se ponen
de manifiesto situaciones en que los conceptos matemáticos ayudan a resolver problemas del en-
torno. Los números para afrontar problemas de recuento, de medida; la proporcionalidad como
una relación y modelo en numerosas situaciones, que requieren la famosa «regla de tres»; los grá-
ficos y las medidas estadísticas para resumir y transmitir información son algunos conceptos que
aparecen en los chistes porque la sociedad los necesita. A estos chistes y situaciones nos referimos
en este capítulo. Para organizarlos aludimos a las competencias matemáticas, un término muy ac-
tual. Las competencias requieren de alguien (personaJes, lector, autor) con capacidad y disposi-
ción para resolver los problemas (matemáticos) del entorno (o los problemas del entorno,
empleando matemáticas).
La crisis económica internacional que vivimos en este momento ha llenado los periódicos de no-
ticias, de informaciones y de opiniones. Ha sido muy comentado el desliz de una famosa novelis-
ta, comentarista de un destacado periódico nacional, quien al dividir millones de euros entre
millones de personas, obtenía ... millones de euros por persona. Al día siguiente aparecía una
carta al director disculpándose de su error de cálculo, y explicando que «las matemáticas siempre
se le han dado maJ". Se declaraba, sin decirlo, una incompetente en matemáticas. Aunque los
cálculos que hacía eran erróneos, la noticia reflejaba que los gastos que se han emprendido para
subsanar los errores bancarios son descomunales. No ocurre lo mismo con los fondos destinados
a la crisis alimen ticia, tal como seii.ala Dávila (2008), l~ quien calcula que con el fondo destinado a
la ayuda a la crisis alimentaria los pobres del planeta tocan a ¡¡un donuts!! por cabeza. Este hu-
morista ha hecho correctamente la división, eligiendo una noticia digna de «hacer cuentas», ha
estimado el resultado, ha buscado un referente para darle realce a su argumento (el dinero des-
tinado al gasto alimentario es insuficiente para la cantidad de personas que pasan hambre). En
otras palabras, el humorista es «matemáticamente competente».
Los decretos actuales de enseñanza señalan que el fin de ésta es hacer que los alumnos sean com-
petentes, y una de las competencias que tienen que desarrollar es la competencia matemática. El
Real Decreto (MEe, 2006b) dice que la competencia matemática:
[ ... ] consiste en la habilidad para utilizar y relacionar los números, sus operaciones básicas, los
símbolos y las formas de expresión y razonamiento matemático, tanto para producir e interpre-
tar distintos tipos de información como para amPliar el conocimiento sobre aspectos cuantitati-
vos y espaciales de la realidad, y para resolver problemas relacionados con la vida cotidiana y
con el mundo laboral. (Véase el cuadro 1.)
12. Dávila, en El Foro de Vigo del 30 de mayo de 2008, pone de maninesto en una historieta que SI se destinan 733 millones de euros a la crisis ali-
mentaria y hay 850 millones de personas que pasan hambre, tocan a noventa céntimos por cabeza (vamos, ipara un donuts ').
Cuadro l. Competencia matemática
• Producir e interpretar
• Números.
información.
• Operacio nes.
~ • Ampliar conocimiento sobre
• Símbolos.
realidad.
• Formas de expresión.
• Resolver problemas cotidianos
• Razonamiento matemático.
y laborales.
Los humoristas nos ayudan a aclarar la idea de competencia matemática. Frato (Francesco To-
nucci, 1983), genial pedagogo cuyos libros son antologías de viñetas, muestra en una historieta a
un niño camino de la escuela haciendo balance de sus conocimientos «<Sé saltar, jugar a cartas,
comprar, construir cometas ... »). A1llegar a la escuela le preguntan si sabe qué es un sumando, y
el niño cae aplastado (el globo de las palabras del profesor le cae como un mazo), por el descon-
cierto entre lo que sabe «<sé hacer cosas ... »), y 10 que le están exigiendo o enseñando «<un su-
mando es ... »). Tras recoger la crítica ineludible de Frato, nos planteamos: ¿Es competente este
niño? ¿Podemos confiar en lo que dice que sabe hacer? ¿Qué es para el niño saber jugar a cartas?
¿No se limitará a poner cartas, o buscar parejas, o a ganar a los mayores que se dejan? Los niños
se atribuyen un saber, un conocimiento cuando satisface sus expectativas (consideran que
saben comprar si saben ir a la tienda, pedir y pagar, sin haber hecho un presupuesto de lo que pue-
den y quieren comprar, sin calcular <<las vueltas», etc.) [6].
Ser competente supone disponer de conocimientos (aunque no sea necesario saber definir su-
mando) , saber hace r, tener destrezas (aplicar su conocimiento a comprar, a jugar a las cartas, etc.),
y que repercuta en su ser, tener actitud de aplicar el conocimiento adecuado (ser consciente del
conocimiento y tener disposición a emplearlo en las situaciones que 10 requieran, etc.). Un niño
competente en la compra debe tener unos conocimientos (valor del dinero, valor real de los pro-
ductos, dominar operaciones matemáticas básicas, etc.) , unas destrezas (realizar una previsión de
lo que necesita y de su liquidez, saber calcular precios y vueltas, formar las cantidades con el di-
nero, etc.), y saber hasta qué punto llega su competencia como comprador (realizando las com-
pras que estén a su alcance, no lanzándose a cambios o compras que no puede controlar).
Analizando estas componentes podemos comprender la importancia de todos los elementos en
conjunto, y con ello percibir la competencia con sus tres componentes: conocimiento, destreza y
actitud de aplicar conocimiento a las destrezas, metacognición.
El humor gráfico nos muestra que los humoristas son competentes, matemáticamente compe-
tentes (especialmente para reír), pero también para denunciar o presentar situaciones matemáti-
cas del entorno. ¿Somos los lectores competentes para comprender el mensaje de los chistes, para
reír, para vivir?
Vamos a presentar una serie de historietas que reflejan situaciones en las que se pone de manifies-
to competencia o incompetencia matemática. Las hemos clasificado empleando las competencias
que el informe PISA (OCDE, 2005) ha establecido que caracterizan a la competencia matemática:
o Pensar y razonar.
o Argumentar y justificar.
o Comunicar.
o Modelizar.
o Plantear y resolver problemas.
o Represen taro
o Utilizar lenguaje y símbolos, fórmulas y operaciones.
o Emplear soportes y herramientas tecnológicos.
«Las matemáticas son de pensar». Pensar y razonar
Eso dice mucha gente cuando se refieren a ellas: «Las matemáticas son de pensar». Con ello están
aludiendo a que en matemáticas no basta con memorizar, sino que hay que comprender los con-
ceptos para aplicarlos a nuevas situaciones, a problemas que no pueden automatizarse. Como ve-
remos en los chistes, el acto de pensar está presente en muchas situaciones que implican
matemáticas [7].
En el informe PISA (OCDE, 2005; Rico, 2005), se relaciona la competencia de pensar y razonar
con las capacidades de:
• Plantear cuestiones propias de las matemáticas (cuántos hay; cómo encontrarlo; si es así,
entonces ... ).
• Conocer los tipos de respuestas que dan las matemáticas a estas cuestiones.
• Distinguir entre tipos de enunciados (definiciones, teoremas, conjeturas, hipótesis, ejem-
plos, etc.).
• Entender y utilizar conceptos matemáticos.
En diversas historietas humorísticas encontramos personajes que disponen de estas capacidades.

Ramón (viñeta 13) retrata en la edición del Ideal de Granada del 22 de febrero del 2008 a ciu-
dadanos que emplean la proporcionalidad para interpretaciones políticas.
Mauro Entrialgo (viñeta 14), en la edición de Público del 23 de enero de 2008, muestra abusos
estadísticos que se cometen en las encuestas, utilizando incluso a ciudadanos que razonan y son
reacios a participar.
Viñeta 13
e
'o
I~
Viñeta 14
«¡Elemental, querido Watson!».Argumentar y justificar
Cinco de cada diez matemáticos están de acuerdo en que son la mitad de diez.
Desde la época griega, los argumentos forman parte de los razonamientos para obtener propie-
dades y teoremas matemáticos. Los Elementos de Euclides son un modelo de argumentación geo-
métrica que ha servido durante mucho tiempo como paradigma de argumentación. Desde
entonces, la relación ente la lógica y las matemáticas ha sido muy estrecha.
Los humoristas reflejan esta faceta argumentativa y lógica de las matemáticas [8]. Sin embargo,
como dice Perich en A utopista (1970), no toda la matemática es tan lógica: «El área del cuadra-
do es igual alIado al cuadrado. En cambio, el área del triángulo no es el lado al triángulo. ¡Para
que luego digan que las matemáticas son lógicas!».
Se considera que alcanza la competencia en argumentar y justificar quien desarrolla las siguien-
tes capacidades (OCDE, 2005; Rico, 2005):
• Conocer lo que son las pruebas y demostraciones matemáticas y cómo se diferencian de
otros razonamientos.
• Seguir y valorar cadenas de argumentos matemáticos.
• Disponer de sentido para la heurística (qué puede ocurrir y por qué).
• Crear y expresar argumentos matemáticos.
En relación con estas capacidades podemos ver ejemplos en los chistes gráficos. Mel en El Diario
de Cádiz y http://elchistedemel.blogspot.com (viñeta 15), presenta a unos niños que siguen una ca-
dena de argumentos matemáticos y físicos para justificar su desaguisado.
En la edición de Diario Información de Alicante del 14 de septiembre del 2008, los telespectado-
res de McFly (viñeta 16) crean y expresan un argumento matemático basado en la proporcionali-
dad para hacer una lectura crítica de la actualidad política.
Martín A. Favelis (viñeta 17) desarrolla un argumento matemático para poner de manifiesto in-
consistencias en la interpretación del número que se utiliza en occidente para representar el año
y e! origen de medida de! tiempo.
Viñeta 15
Viñeta 16
",4,...S .'EN pJ us HE)~ tfU'E fPI us fQzc ,-, HI"dMI ~$ v~oc c.M ~_III
JfIAi.IJS PAtl.A"¡-,..P'dI.. ..JI4SN IIIJ"PfUl$. ~Qt f'D~l'u",.'<D1 ~"""'044s ¡:, ~ .
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Viñeta 17
«Un danding es un kambón ... }}. Comunicar
«Un danding es un kambón si cada trotick del calamento sólo tiene un ploud, por ejemplo, el
danding que danda cada número en su lume mínimo tombaje es un kambón.» De esta forma
mostraba Orton (1990) la dificultad de entender el enunciado de un teorema para todos los
que no comprenden los términos matemáticos, los cuales ha cambiado en esta frase por pala-
bras sin sentido.
Los profesores no solemos tener mucho éxito con nuestra comunicación matemática, a los
alumnos le suena a chino. Comunicar el mensaje matemático, expresarlo con precisión y sen-
cillez, es uno de nuestros mayores retos. Pero además tenemos que lograr que ellos también se
expresen adecuadamente.
Sydney Harris, en su colección de chistes científicos muestra ejemplos de las características, a

veces ridículas, de la comunicación entre matemáticos [9].
Rico (2005), indica que la competencia de comunicar matemáticas está relacionada con las ca-
pacidades para:
• Expresar de manera oral y escrita las matemáticas.
• Comprender e interpretar los enunciados orales o escritos de otras personas.
La comunicación matemática se aprecia en las viñetas cuando los humoristas emplean formas di-
versas de representar los conceptos con intención de reforzar sus mensajes. Martín A. Favelis co-
loca las letras y palabras de una frase haciendo una forma que realza el guarismo 2, mientras alude
a la mitad (viñeta 18).
Pero también se pone de manifiesto cuando utilizan un ardid matemático para lograr sus fines.
Belatz (viii.eta 19) muestra en La Kodorniz (23 de octubre del 2008, pero también en ADN, de Na-
varra) la manipulación que hace el marketing, en el que personajes hábiles al comunicar datos
numéricos llegan a confundir a otros que no lo son tanto. « ¡Aquí alguien está engañando a al-
guien!», como diría Gila.
Viñeta 18
DIETttlca
IlIc
'1
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IIVI_~ 1011 1 <{
I_ _ _ ~_~~~,-----,~=----\_ _ J ~
Viñeta 19
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SEÑORITA.
LE VeJDO ESTE If~ .... uloovEIJ 80
COMaDAS CAJlíIlS
SEí DE BELlEZA .. l1iU¡:;;
POR 400 aJROS. W~!! Il 5 EUROS CJlDIl utJll
DURIWíE 80
~ e;:¡JfSlMo!! 'SEMlWAS?
\~:
«El hombre de Vitruvio». Modelizar
Para estudiar problemas complejos, como cuáles son las proporciones más estéticas entre las par-
tes del cuerpo, los matemáticos buscan o inventan modelos, a costa de simplificar algunas cuali-
dades. Leonardo da Vinci estableció un modelo de estética de proporciones entre ciertas
dimensiones del cuerpo, que resumió en «El hombre de Vitruvio».
Si los modelos se pueden aplicar a muchos y variados problemas, estarán en camino de conver-
tirse en teorías matemáticas. Por tanto la creación de modelos, la modelización, es una de las
actividades más interesantes de la actuación matemática.
Si bien es frecuente que los humoristas aludan a los modelos matemáticos más populares [10],
también hay ejemplos de reflexiones sobre el proceso de modelización matemática. Bob Thaves
(1924 y 2006), en la serie «Frank & Ernest» (www.frankandernest.com/comics/index.html:). identi-
fica el modelo euclidiano como el que Dios utilizó para construir el mundo. En su historieta, cuan-
do los ángeles se encontraban con dificultades, se quejaban y preguntaban a Dios si se podría
emplear otro modelo.
P ara que los alumnos sean competentes para modelizar (Rico, 2005), deben reunir las siguientes
capacidades:
• Estructurar y analizar las situaciones y problemas .
• Expresarlas en términos matemáticos.
• Construir o usar modelos matemáticos para resolver problemas .
• Interpretar los resultados en términos del problema.
• Analizar y criticar ese modelo y sus resultados.
Veamos algunos ejemplos de modelos.1 3
Viñeta 20
Gogue, en El Faro de ,
útANQUIlO QUE SACAA A MUEU SON TJlESSENTOS EUROS POR SINCO
Vigo del 3 de noviembre SINCO MINUTOS NADA MAIS .... MINUTOS be TltA'AU.O ...
del 2008 (viñeta 20), iro- ~ 1
niza sobre la pertinencia
de aplicar en el caso del
dentista el modelo de
proporcionalidad entre
el tiempo empleado y el
precio de la consulta.
Tranquilo que sacar la muela son sólo 5 minutos. / 300 eur-os por 5 minutos de trabajo ... / Pues dile que
te la saque a cámar-a lenta.
Viñeta 21
fI. CASO MAU.YA NOS DEMUfSllL'A

QU~ EN .JUSTICIA LOS AROS OE ~ca.
SON INVeRSAMeNTe ~OPOQCIONALf:6
AL OINfQO roSAOO Michelena yVillar (viñeta 21), en
La Opinión de Málaga del 3 de
abril de 2008, se valen del modelo
de la proporcionalidad inversa en
el ámbito jurídico para expresar el
desconcierto ciudadano.
L
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O)
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L '---.J<----'-_~
I3.Tns (viñeta 88. p. I 16) lleva al extremo la regulación de velocidad. para extenderla hasta la veiocldad de lectu'a. El modelO de velocidad (y su limi-
tación) no es siempre válido.
«¿Por qué se suicidó el libro de matemáticas?».
Plantear y resolver problemas
La competencia de plantear y resolver problemas es bien conocida en matemáticas. Recordemos

que «el libro de matemáticas se suicidó por estar lleno de problemas». Parece que la relación
entre problemas y matemáticas es evidente. Einstein, sin embargo, decía que «Dios no se preocu-
pa de los problemas matemáticos. Integra todo empÍricamente».'~
En el informe PISA (OCDE, 2005; Rico, 2005) se considera que esta competencia está relaciona-
da con las siguientes capacidades:
• Plantear, formular y definir diferentes tipos de problemas.
• Resolver distintos tipos de problemas mediante diversas vías.
Las viñetas suelen presentar problemas, situaciones cotidianas que, para solucionarlas, re-
quieren: analizar los datos, buscar relaciones para interpretarlos y relacionarlos con la solución
buscada, planificar y ejecutar un plan y obtener la solución. Sin embargo, el término proble-
ma parece estar relacionado con la escuela, pues es en chistes escolares en los que más se uti-
liza la palabra. Presentamos ejemplos que muestran problemas lejos de la escuela, en
situaciones concretas.
Dusón (viii.eta 22) retrata en El Mundo del País Vasco del 3 de enero del 2008 al presidente re-
solviendo de manera falaz un problema económico.
14. Quesada. en El Faro de Vigo de 19 de enero del 2009 alude a los problemas matemáticos escolares clásicos: «Pepito, SI tengo 100 euros en el bol·
sillo y me caen 50 ¿qué Tengo1 ... ¡Un agujero!». Numerosos chistes tratan los problemas, tanto los reales, los que todo el mundo tiene, como los que
creamos los profesores de matemáticas a nuesTros alumnos. «¡Pobres l». como d¡rla Mafalda.
Por el contrario, en El Faro de Vigo de diciembre de 2008 Luis Dávila (viñeta 23) mues-
tra la utilidad de las matemáticas para resolver un problema: localizar un lugar en una
espalda «amplia».
PARAE1.
2008
PROMereRt
MESES DE
QUINCE
DíAS
Viñeta 23
~
,~
-
--------~-------------------~~-- .~~--
o
I '"
~
:J
«El medio es el mensaje». Representar
Las matemáticas tratan sobre conceptos abstractos que no podemos manejar directamente. Para
aludir a ellos, para emplearlos y compartirlos, utilizamos representaciones. Por tanto representar
e interpretar representaciones es una tarea fundamental en matemáticas. Las viñetas humorísticas
han reflejado bien el papel que juegan las representaciones en la sociedad en general y en las ma-
temáticas en particular. Valiéndose de la forma como René Magritte (1898-1967) distinguía entre
una manzana y la mancha en el lienzo que representa una manzana (Ceci n 'est pas une pomme) ,
Elisabeth Marie, en Le Monde de l'Education allá por el año 2000 dibujaba una figura, pero nos
advertía que «esto no es una esfera». Efectivamente, había dibujado una mancha en el papel que
nos sugiere una forma circular, de la que algunos indicadores nos hacen pensar en que la autora
ha querido representar una figura tridimensional con forma esférica. El concepto de esfera está
lejos de coincidir con esta mancha, que, en el mejor de los casos, estaría representando una forma
esférica. 15 Las formas son algo más que los dibujos, e incluso que los clásicos modelos en madera
que se utilizan en la escuela para enseñar los poliedros y cuerpos redondos. Pero tampoco la ecua-
ción algebraica es la esfera. Todo son representaciones del concepto de esfera.
La OCDE (2005) relaciona la competencia de representar con las siguientes capacidades:

• Decodificar y codificar información .
• Interpretar y distinguir tipos de representaciones de objetos matemáticos.
• Interrelacionar las distintas representaciones .
• Escoger y relacionar distintas formas de representación, según el fin de la situación.
15. También LUIs F. Sanz. en el año 2005, dibujaba en El País un cubo, pero nos advertía que «no es un cubQ».
Siempre que aparecen las matemáticas en los chistes es por medio de alguna de sus representa-
ciones. Las cifras, los nombres de los elementos geométricos, las líneas que representan un polí-
gono, los símbolos de operaciones o de conceptos, etc. son representaciones de estos conceptos.
Una de las más importantes formas de representación en matemáticas es por medio de gráficas
(tanto las representaciones geométricas curvas en los ejes coordenados como los gráficos estadís-
ticos). Las gráficas son muy frecuentes en los chistes, especialmente en la época de crisis, en la que
los humoristas tienen que aludir, criticar, reírse, ayudarnos a tomar distancia de los indicadores de
crisis y de la forma en que se está abordando por parte de todos los agentes sociales. Un gráfico
decreciente era indicador de que el chiste se refiere a la crisis. Ir,
Sin embargo, las representaciones van más allá de las gráficas. Una de las más importantes es la
representación geométrica. Las figuras son representaciones de conceptos, no son el mismo con-
cepto, tal como decía Magritte. Salas, en El Diario del Ferrol de 22 de junio de 2008 (viñeta 24),
representa un movimiento en el plano para mostrarnos cómo percibe el giro al centro del PP.
También son representaciones los iconos que nos rodean. El ciudadano tiene que ser compe-
tente para decodificarlos. Mel (viñeta 25), en El Diario de Cádiz del 23 de julio de 2008, alude a
la temperatura del verano explotando la codificación que suponen las seIi.ales de tráfico.
16, Carlos representa en Lo Provmcio de Los Palmos (10 de enero de 2009) la gráfica del paro como una serpiente que ahoga al presidente del
Gobiemo.
Viñeta 24
Viñeta 25
«¡Matematracas!». Utilizar lenguaje y símbolos,
fórmulas y operaciones
¿Esoterismo o matemáticas? El lenguaje matemático es un mal necesario. Emplear lenguaje ma-

temático en forma de símbolos, fórmulas y operaciones está ligado desde siempre a la idea de
matemáticas que todos tenemos. El lenguaje matemático se erige en herramienta fundamental
para el progreso de la ciencia. Sidney Harris presentaba en una viñeta clásica a un fraile operan-
do con números romanos, para luego, en un alarde de dominio, pasar a realizar la misma opera-
ción en «la nueva matemática», que suponía emplear el sistema decimal de numeración. Si
intentásemos realizar la operación en números romanos percibiríamos la dificultad de ello y la im-
portancia que para la matemática ha tenido nuestro sistema de numeración.
Para la OCDE (2005), la competencia de usar símbolos matemáticos está relacionada con las ca-
pacidades siguientes:
• Decodificar e interpretar el lenguaje simbólico y formal y relacionarlo con el natural.
• Traducir desde el lenguaje natural al simbólico y formal.
• Manejar enunciados y expresiones con símbolos y fórmulas.
• Utilizar variables, resolver ecuaciones y comprender los cálculos.
Aunque parezca extraño, en muchas ocasiones los humoristas emplean lenguajes y símbolos, fór-
mulas y operaciones. '7
17. Miki & Duarte se hacen eco en Granada Hoy (18 de febrero de 2008) del eslogan electoral que empleó el PSOE en Andalucía, Denuncian con
humor que «+ y"" (suma y sigue)>> se podr(a aplicar también al aumento del número de parados en la región, Ortirus juega en El Mercamil ValenCIano
(24 de abril de 2009) con los significados de los términos y dice: «Si las tres cuartas partes de los valencianos están preocupados por el medio
ambiente, ya tenemos "tres cuartos" de ambiente»,
Hemos dejado para otros apartados chistes sobre lenguaje formal, como el ligado a la famosa «x»
(equis). Caín (viñeta 62, p. 90) Y Pau (viñeta 63, p. 90) son algunos ejemplos. El empleo de sím-
bolos se puede apreciar en todo el capítulo 4. También aparecen fórmulas en los chistes, tal como
se refleja en «"Abra cadabra, pata de cabra". Fórmulas» (p. 59).
Miguel Brieva en El País del 28 de agosto de 2008 presenta a un profesor que en plena calle logra
demostrar m-a-t-e-m-á-t-i-c-a-m-e-n-t-e que «el capitalismo es incompatible con la democracia ... »,
empleando fórmulas y símbolos matemáticos (viñeta 26).
Viñeta 26
Alejandro Romero (viñeta 27), en El Batracio Amarillo, muestra a un niño que maneja enuncia-
dos y expresiones con símbolos y fórmulas.
Viñeta 27
2(l)
E
~
«¡TIC'8-TAC, TIC-TAC!». Emplear herramientas
y soportes tecnológicos
En la sociedad actual, tan tecnificada, es imprescindible que los alumnos sean competentes en el
uso de herramientas y soportes tecnológicos. Los ordenadores personales, las calculadoras gráfi-
cas y científicas, el vídeo y sus aplicaciones didácticas, están incorporándose a todos los ámbitos
de la sociedad y también a las matemáticas. Estos soportes son herramientas para aplicar mate-
máticas y también medios de enseñanza y aprendizaje para comprenderlas. La competencia tec-
nológica relacionada con las matemáticas implica el empleo de las TIC para resolver y su manejo
para estudiar.
Una página web alemana presentaba una calculadora digital de cinco dígitos; se trataba de una
tabla del tamaño de la mano, en la que cinco huecos permiten sacar las yemas de los dedos, alu-
diendo al «contar con los dedos». Pero la calculadora era completa, tenía un borrador adjunto,
un cuchillo y memoria, un cordelito para atar en alguno de los dedos. La calculadora, que fue el
primer representante de las TIC, se hizo imprescindible con la implantación del euro, cuando mu-
chísimos chistes reflejaban la dependencia que adquirimos en ese momento. '9 A la calculadora le
ha seguido el ordenador, que forma parte de nuestra vida cotidiana y, por tanto, de las matemáti-
cas, así como otros medios audiovisuales.
18. Los soportes y herramientas tecnológicos se recogen bajo las siglas TIC: tecnologías de la información y la comunicación.
19. Mesamadero imaginaba en el Ideal de Granada que hasta el niño Jesús del belén del año 200 I tenía una calculadol-a para los euros. La aparición
de otras tecnologías está extendiéndose y es preciso desarrollar la competencIa para sacarle el partido necesario.
En la OCDE (2005) se considera que la competencia para emplear soportes y herramientas tec-
nológicas se relaciona con las siguientes capacidades:
• Conocer diferentes soportes y herramientas .
• Utilizar herramientas de las tecnologías que ayudan en la actividad matemática.
• Conocer limitaciones de esas herramientas y de las tecnologías de la información y la co-
municación (TIC).
Aure (viíi.eta 28) mostraba el 24 de junio de 2008 cómo hasta la calculadora percibe la crisis, en la
web http://comicsenblog.blog!>pot.com
Esteban (viñeta 29) se hace eco en Granada Hoy (2004) de la utilización mayoritaria que los
niños hacen de las herramientas tecnológicas.
Jap (viñeta 30), en una viíi.eta clásica aparecida en El Punt de Girona, muestra las condiciones ma-
temáticas perfectas para situarse frente al ordenador.
Por último, compaíi.eros profesores de Canarias, encabezados por M: Inés Márquez y Luis Bal-
buena (viñeta 31), aventuran en El Día de Tenerife que las nuevas tecnologías aportarán sobre
todo rapidez.
y para profundizar más en cómo se representan las competencias en el humor, veánse las notas
en el apartado del final del libro «Información complementaria» (p. 124) [11].
Viñeta 28
Viñeta 29
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Viñeta 3
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3
Los conceptos matemáticos
pueden ser objeto de humor
Hemos visto en los capítulos anteriores que los humoristas emplean las matemáticas en sus viñe-
tas porque la sociedad lo requiere, dado que en muchas situaciones cotidianas se necesitan las ma-
temáticas para expresarse, para resolver situaciones. Podríamos decir que los humoristas se ven
impelidos a emplear las matemáticas por «requerimiento social y cultm"al».
Ls matemáticas aparecen en la sociedad hasta tal punto que los conceptos matemáticos forman parte
de la cultura social, razón por la cual los humoristas los utilizan en sus chistes. Ya hemos visto cómo apa-
recen los conjuntos (viñeta 2, p. 15), las fórmulas, (viñeta 10, p. 27), las gráficas (viñeta 6, p. 21), etc.
En los capítulos 1 y 2 las matemáticas eran un medio en el mensaje humorístico para expresar otras
ideas. En este capítulo las matemáticas adquieren protagonismo, sus conceptos son los sujetos del
humor. En las situaciones que presentamos apenas se requieren elementos matemáticos, pero
los humoristas, que son matemáticamente competentes, recurren a ellos para reforzar el mensaje
y de paso los convierten en el blanco de su humor. En los chistes de este capítulo el papel de los
conceptos matemáticos excede a la funcionalidad práctica para convertirse en objeto de chanza. 2(\
20. El libro de Millás y Forges (2000), Números pares, Impares e idiotas es un compendio de chistes en que los personajes son los números y donde
se bromea sobre conceptos matemátiCOS.
En numerosas páginas web de matemáticos encontramos chistes sobre conceptos matemáticos.
Recomendamos dos páginas por la actualidad y la regularidad de sus autores: www.xkcd.com/es
una página de «romance, sarcasmos, matemáticas y lenguaje», elaborada por Randall Munroe,
está versionada en español (http://es.xkcd.com/xkcd-es). Sharpie Fumes crea y mantiene la página
http://brownsharPie.courtneygibbons.org en la que introduce al menos dos chistes nuevos cada
semana. 21
Sin llegar a tratar los chistes matemáticos clásicos, en los que los personajes son los conceptos ma-
temáticos (<<¿Qué le dice un vector a otro? ¿Tienes un momento?»; «¿Por qué no te integras? -le
dice una función a otra en una fiesta de funciones. ¿Para qué, si yo soy exponencial?- le respon-
de la otra», etc.), también en los medios de comunicación diarios encontramos chistes que utili-
zan los conceptos matemáticos, que se ríen con los conceptos matemáticos, que se ríen de y con
las matemáticas.
Hemos clasificado los numerosos chistes sobre esta temática, según los contenidos matemáticos
tratados:
• Fórmulas. • Operaciones.
• Geometría. • Fracciones.
• Gráficas. • Estadística y probabilidad.
• Infinito. • Proporcionalidad.
• Magnitudes. • Matemáticos.
• Números.
21. AndrewV,ner. en su I,bro Venn that tune, escenifica canciones de éxito por medio del lenguaje conjuntista de los diagramas de Venn. Jessica Hagy,
en su página http://thisistndexed.com/obout coloca cada día un chiste empleando el lenguaje de los conjuntos o de las gráficas.
«Abra cadabra, pata de cabra». Fórmulas
El Diccionario de la Real Academia E.spañola de la Lengua presenta varios significados de 'fór-

mula'. «Medio práctico propuesto para resolver un asunto controvertido o ejecutar algo difícil»,
es la expresión social que también se aplicaría a la fórmula mágica: «¡Ábrete sésamo!». En mate-
máticas, señala: «Ecuación o regla que relaciona objetos matemáticos o cantidades» (RAE, 2001).
En los diccionarios de matemáticas, la palabra 'fórmula' se considera tan utilizada y conocida que
no se define. Tenemos que irnos a tratados de lógica o de metamatemática para encontrar alu-
siones. Kleene (1974, pp. 63-64), nos dice: «Los símbolos en un lenguaje simbólico corresponde-
rán, usualmente, a palabras completas en lugar de letras; las secuencias de símbolos que
corresponden a sentencias se denominarán "fórmulas"».
Las fórmulas son algo más que las expresiones que teníamos que aprender para aprobar los exá-
menes de matemáticas. Forman parte de nuestro entorno. Sirven para expresar ideas, y por eso
las emplean los humoristas [12]. Ya hemos visto cómo las fórmulas le surgen al maestro del
chiste de Cebrián (viii.eta 12, p. 29), o las que utilizan Idígoras y Pachi para explicar los presu-
puestos generales del Estado (viñeta 10, p. 27).
Pero hay más ejemplos, como la antológica «La fórmula del profesor Pintagorras» de Enrique
Bonet (viñeta 32), publicada en La Opinión de Granada del 10 de agosto del ~008.
Max Hierro establece en Muy Interesante (2004) fórmulas para descubrir a su padre (viñeta 33).
Viñeta 32
La corriente alterna Enriq ue Bonel
Fórmula del Funcionamiento

del Estado español del
profesor Pita gorras
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Viñeta 33
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Los nuevos modelos de familia,

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figura mascutina, pueden obligar a I
rerisar el concepto de paternidad. 1;í
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«Rodeados de formas». Geometría
Los conceptos geométricos aparecen sin remedio en los chistes. El entorno está compuesto por
figuras geométricas. Como se temía Manoli to en la tira de Mafalda (Quino, 1997), la lata de gui-
santes es un cilindro, el caldo está en cubitos, etc. Pero además las formas, las relaciones geomé-
tricas y los nombres geométricos se prestan al humor. 22
El humorista que más se ha divertido con la geometría es el genial Perich. En Nacional 11 y en

otras obras encontramos su magnífica geometría humorística. Ya decía él que «las matemáticas se
inventaron antes de inventar el bachillerato». Los ángulos y las figuras como personajes son el
ejemplo de la interpretación alegórica y cotidiana de los elementos geométricos.
Enrique Bonet (viñeta 34) se ríe en La Opinión de Granada de los conos, eternos conos (aún
tiene otros chistes sobre el tema), que nos han acompañado desde hace tiempo inmemorial a los
granadinos que bajábamos o subíamos a la costa en los fines de semana de verano, y que se colo-
caban para convertir una carretera nacional en una triple vía. Los conos son un símbolo del tiem-
po que se ha tardado en construir la autovía de la costa.
Node (viñeta 35) alude en La Kodomiz de mayo del 2009 a la crisis mostrando a un triángulo
pluriempleado en el Tetris.
22. En el año 2000, Pablo Carbonell pr"esentó en El País Semanal el «Teorema de Pitagol», ilustrado de manera humor"ística por Vera d'Augusta. Bob
Thaves presentaba a Pitágoras explicando su teorema a sus discípulos, qUienes le decian: «Puede que tu teorema sea verdad. Pero se van a reír un
montón cuando llames a eso hipotenusa». ¡Yeso que en la Gr"ecla antigua no llamarían «catetos» a los otros lados!
Viñeta 34
La corriente alterna Enrique Sane!
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Viñeta 35
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Viñeta 36
Antonio Sabín Anca, que firma Tonisavski

(viñeta 36), alude en Diario de Ferrol al fa-
maso círculo vicioso, que tanto se presta a
chanza.
Calpurnio emplea muchos elementos geo-

métricos en sus chistes. Destacamos la histo-
00 -'"
rieta de 20 minutos del 8 de septiembre de ~

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2008 (viñeta 37), donde la viñeta es un rec- Viñeta 37
tángulo áureo, con la espiral correspondien-
te: «En busca del tebeo perfecto».
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«¡No hay noticia que se precie sin su gráfica!»
Las gráficas se han convertido en un referente necesario para realzar las noticias. Los periódicos
las utilizan con profusión para expresar índices, comparaciones temporales, relaciones entre
acontecimientos, etc. Con la introducción del color en los periódicos, han aparecido magníficas
gráficas que presentan de manera más plástica la información. A veces, lo mejor de la noticia es
precisamente la gráfica.
En matemáticas las gráficas aparecen en dos situaciones algo distintas: en las funciones y en esta-
dística. Las gráficas son elementos socorridos que dan una imagen más técnica y plástica del men-
saje que se quiere criticar, por lo que los humoristas han recurrido a ellas para hablar de la crisis.
La gráfica decreciente (supuestamente de la economía, en gráficos estadísticos temporales) y cre-
ciente (del paro) han llenado los periódicos y la colección de chistes matemáticos. Pero además
algunos han bromeado con las gráficas, convirtiéndolas en personajes de los chistes.~:l
Hemos escogido dos ejemplos especialmente significativos. Xim (viñeta 38), en La Verdad, pre-
senta la gráfica decreciente que puede ayudar a explicar la crisis.
Por otro lado, Andrés Soria (viñeta 39) muestra en La Opinión de Granada de septiembre del
2008 dónde puede llegarnos la crisis.
23. Zulet mostraba en Ideal de Granado (17 de septiembre de 2008) la grá~ca temporal de los índices bursátiles con I~ fOl"m~ de bolos que van cayen-
do en cadena. En la Viñeta de José Orcajo en Siglo XXI (26 de abnl de 2009), un grá~co representa el número de parados mediante una gr-á~ca line-
al creciente, pero acompaña un pictograma de monigotes, los últimos sin extr-emidades. representando suicidios.
V.ñet2 38
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Vir.et239
a corriente alterna Andrés Soria
«Yo tengo más. Pues yo tengo ... ¡infinitos!»
El infinito está presente en la sociedad desde tiempo inmemorial... (!!) Gogol decía que «la ma-
temática es una guerra entre lo finito y lo infinito» y Hilbert: «¡El infinito, no hay ninguna cues-
tión que haya conmovido tan profundamente el espíritu del hombre!» (Guirado, 2007). Los niños
lo manejan como si fuera una cantidad muy grande.
¿Qué se entiende por infinito en la sociedad? ¿Cómo se refleja en el humor de los diarios? Es
una cuestión interesante para la educación. Nos ayuda a comprender qué entiende la comunidad
educativa por infinito.
Aunque hay muchos autores que han hecho chistes sobre el infinito,24 el humorista español que ha
realizado aportes más destacados a la idea de infinito es Chumy Chúmez. Ha viajado al infinito, so-
pesado entre 10 infinitamente grande y 10 pequeño, etc., empleándolo siempre de forma evocadora. 2ó
En fin, sin que las alusiones «lleguen al infinito», podemos decir que son muy numerosas y nos
sugieren algunos significados y propiedades que la gente atribuye a la idea de infinito.
Pablo Calvo, KlanKlon, muestra en su página web www.klanklon.com qué es el infinito según el
sistema a boleo internacional de medidas (viñeta 40).
24. Según el Roto. en El País. en el año 2005 «enlatan el infinito para que ocupe menos SitiO». En el periódico argentino La Nación del 20 de sep·
tiembre del 2008. Panchueco. el personaje de Llniers. inventó el infinito construyendo una escalera al cielo y tirándola a un pozo sin fondo. Para
Ramón. en El País digitol (26 de junio de 2009). «el universo es una charca Sin orillas». lo cual es una buena metáfora del infinito.
25. Hacia finales del Siglo xx en el suplemento semanal de los actuales periódicos de Vocento. distinguía el Infinito de la eternidad. Por esa época, en
Blanco y Negro decía: «La media entre el infinito y la nada es el hombre». También en Blanco y Negro se señala que el Infinito es muy grande «sobre
todo por la parte de arriba». Pero él, puesto a decidirse entl-e lo infinitamente grande y lo pequeño, se queda con lo «infinitamente mediano». Otra
vez en el suplemento semanal, la mUjer le pide al hombre: «uúrame que no has estado en el infinito con otra mujer,».
Joseba Morales en La Kodorniz yen su blog (candelaycia.com), emplea el infinito para hablar de
amor (viñeta 41).
Viñeta 40
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«El tamaño sí cuenta». Magnitudes
Las magnitudes se ubican escolarmente en las ciencias de la naturaleza, en las ciencias experi-
mentales (<<Cono», que dicen los niños, o «Física y química», que dicen los proJes) yen matemáti-
cas. Las magnitudes son imprescindibles para vivir en el mundo actual, donde todo se mide para
ordenar y colocar objetos, para e! comercio, la cocina y alimentación, pero también el deporte, e!
ocio, etc. Han aparecido numerosas magnitudes en las historietas presentadas en los capítulos pre-
cedentes, y aparecerán en las siguientes. Pero en este apartado conviene detenerse en aquellas vi-
ñetas que aluden expresamente a las magnitudes como objeto de humor. Por ejemplo, cuando en
e! chiste clásico el sargento mezclaba magnitudes y deCÍa: «¡Anda, es verdad, lo que hierve a 90 oC
es el ¡ángulo recto!», pasamos de emplear las magnitudes a reírnos con y de ellas.
Esteban (viñeta 42) alude en Granada Hoy (2004) a magnitudes que tienen un sentido figurado
y real para referirse a los viajes de! papa Juan Pablo II.
Por otro lado, PadyIla (viñeta 43) recurría en su página web www.padylla.com en 2009 a equiva-
lencias de amplitud de unidades, para así entender mejor lo que es una hectárea.
Quim (viñeta 44) saca partido en una tira aparecida en diversas publicaciones (Siglo XXI Digi-
tal, La Kodorniz, Irreverendos, etc.) a los ángulos y su medida a partir del parabrisas del coche.
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«¡Un seis y un cuatro, aquí tienes tu retrato!».
Números
Las cifras y los números forman parte de nuestra sociedad, hasta el punto de que son personajes
familiares que vemos en nueslro entorno. Los pequeños cantan «El uno es un soldado, haciendo
la instrucción, el dos ... » para referirse a la forma de las cifras. «¡A la vi, a la va, el cero no vale na»,
entonaban unos niños de 2 años como canción escolar, para despertarle el odio al terrible «cero»,
con el que tanta gente ha soñado cuando estudiaba matemáticas. De esta forma no es extraño que
Felipe, en las tiras de Mafalda, de Quino, se sienta amedrentado al verse rodeado de números por
todas partes.
Las cifras del año nuevo y del viejo se convierten en personajes de las historietas gráficas de mu-
chos humoristas, en los periódicos, tal como veremos en el capítulo 4 del libro (p. 85). Pero no
podíamos dejar este apartado sin mencionar varios chistes sobre números.
Mel (viñeta 45), en su página web http://elchistedemel.blogspot.comdel 23 de junio de 2008, así

como en otras fuentes, presenta a los números como personajes de un chiste.
Otro punto de vista lo da Nani, Adriana Mosquera Soto. Esta humorista colombiana refleja
cómo los números marcan la vida de las mujeres (viñeta 46). Este tema es recurrente en Nani, no
sólo lo trata en su libro Sobreviviendo en pareja (2007), sino también en Cuestión de hormonas
(2009), donde irónicamente nos muestra que las ml~eres «no entienden de números».
Viñeta 45
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Viñeta 46
«Creced y multiplicaos». Operaciones
«Creced y multiplicaos» es un precepto bíblico que muestra que las operaciones aparecen en el
lengu~e y la vida cotidiana. Tonisavski, en la versión digital de Diario de Ferrol, utilizaba las ope-
raciones para expresar un debate público. Mirando ese precepto, el person~e reconocía que
sobre ese asunto «estamos divididos». La multiplicación de los panes y los peces, la Summa Teoló-
gica (¡perdón!, esto va de otra cosa), etc., hacen referencia a las operaciones aritméticas como
asuntos que sobrepasan el ámbito escolar.
Un aspecto básico referido a las operaciones es el famoso «2 + 2 = 4». Con el Grupo LaX hemos
analizado qué papel desempeña el «2 + 2» en los medios de comunicación, especialmente en el
humor gráfico (Grupo LaX, 2009). El artículo lo llamamos «2 + 2 con un canuto», y es que el «2
+ 2» es el límite del analfabetismo matemático (como «hacer la O con un canuto», según una ex-
presión que se ha quedado antigua, ya que ahora se hace «pulsando la tecla del ordenador»). Los
autores emplean el «2 + 2» en numerosos chistes (teníamos censados en esa época más de cin-
cuen ta y la colección ha aumen tado desde en tonces) .26
Veamos algunos ejemplos de chistes sobre operaciones. Toni Batllori (viñeta 47), en La Vanguardia
del 9 de julio de 2009, emplea el «2 + 2» como elemento de la negociación entre autonomías.
o tros chistes realizan un uso evocador de las operaciones. Peridis (viñeta 48) emplea en El País del
9 de abril de 2008 los términos matemáticos de la división para referirse al bipartidismo español.
26. Granda pone en duda en Siglo XXI (mayo de 2009) que dos más dos sean cuatro, ya que los de la sindicatura de cuentas tampoco se han pues-
to de acuerdo al respecto. Un sacerdote, dibujado por Montoro en Lo Rozón de junio de 2009, en plena controversia por la educación I-eligiosa, fren-
te a «2 + 2 = 4» escrrto en la pizarra, dice a un alumno reticente: «Admirable su sagaCidad joven. Pero, aparte de "porque lo dicen los obispos",
¿cuenta usted con algún argumento razonable para refutar lo que he escrito en el encerado?».
También Max Aguirre (viñeta 49) utiliza en el periódico argentino La Nación los términos ma-
temáticos de operaciones de manera metafórica.
Quim, con su acostumbrada imaginación, relaciona las operaciones de suma y división con as-
pectos sociales (viñeta 50).
Entre los números y las operaciones, las fracciones ocupan un lugar destacado. El empleo de frac-
ciones es frecuente en el humor gráfico [13] para referirse a los nombres, especialmente el tér-
mino «medio»27 o a su expresión con la «rayita». Álvaro Peña bromea sobre los medios (viñeta 51)
en el Siglo XXI digital del 10 de noviembre de 2008.
También se encuentran fracciones como personajes de viñetas, especialmente referidas a la en-

señanza. Yes que las fracciones están en las pesadillas de muchos niños y adultos.
Viñeta 47
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27. Con el término «medio» ha jugado ampliamente el humorista belga Philippe Geluck, que hace numerosas alusiones en su tira «El gato filósofo»
(Geluck, 2003). Peña y Lumacaifallos (http://Iumacoifacollos.blogspotesl/) juegan con la palabra «medios». aplicada a mitades. a comunicación y el
ambiente: «Es preocupante que los medios no hayan alcanzado aún la categoría de enteros» (Peña). «Cuando estaba entero lo llamábamos nora y
fauna. Ahora lo llamamos medio ambiente» (Lumacaifallos).
Viñeta 48
RAJOY PROPONE PACIOS DE ESTADO CON LAS :MINoRÍAS
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«¡Hay afirmaciones ciertas, falsas y estadísticas!»
La estadística, los estadistas, los cálculos y gráficos, etc. son o~jetos frecuentes en los medios de
comunicación y, por tanto, en el humor. Forges presentaba el monumento a la estadística erigido
por un gobierno agradecido (no importa qué gobierno). Un estadístico podría meter la cabeza
en un horno y sus pies en hielo y decir que en promedio se encuentra bien. Estadísticamente po-
dríamos decir que la estadística es la rama de las matemáticas que más se presta al humor [141.
Así, ~artín A. Favelis (viñeta 52) bromea sobre la estadística en el blog Puzzle Favelis en El País
(26/6/07): laromunidad.elpais.com/martinlavelis/2007/6/26/serie-1-18
Por otro lado, Carlos Hernández (viúeta 5~) alude al origen y la determinación del azar en Ideal
de Granada de 1999.
Viñe:a 52
Viñeta 53
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«¡Pues tú eres el doble!. .. ¡Pues tú el quíntuple!. ..
¡Pues ... anda que tú !». Proporcionalidad
La proporcionalidad está tan presente en la sociedad que ha aparecido de manera profusa en los
medios y en el humor. Si agrupáramos los más de cinco mil chistes de la colección por el conte-
nido matemático, sin duda se llevarían la palma los chistes relacionados con la proporcionalidad.
Al hablar de competencias ya hemos aludido a la utilización que se hace de la proporcionalidad
(a veces de manera abusiva), para presentar situaciones comerciales y jurídicas (capítulo 2).
En este apartado nos referimos a su aparición como objeto de humor. Dos ejemplos. Dusón (vi-
ñeta 54), en El Mundo del País Vasco, emplea la proporcionalidad entre deudas y odios.
Romeu (viñeta 55) se lamenta en El Paú de la proporcionalidad y desproporcionalidad entre el

hambre y los contratos multimillonarios.
Viñeta 54
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CINCO MILLONES Oi VECES M~S
Viñeta 55
«Si no se le entiende ... ¡es matemático!»
Los matemáticos aparecen en el humor con cierta frecuencia. Claudi Alsina y otros (1996) nos
decían que «Los matemáticos no son gente seria», y lo mostraban reuniendo en su libro una
buena colección de anécdotas. Por tanto se puede uno reír con y de los matemáticos. Pachi afir-
maba a finales del 2000 en el Ideal de Granada que los matemáticos sólo son noticia si se pueden
fotografiar desnudos. Aunque Gabriela Novakova lo arregla, pues para ella el matemático se des-
nuda quitándose fórmulas. Hay muchas otras alusiones a los matemáticos en el humor [15].
Hemos traído a esta sección alusiones a Pitágoras. Ya hemos comentado algo sobre el famoso
Teorema de Pitágoras, pero hay mucho más, y aquí tenemos algunas muestras. 2H
Krahn (viñeta 56) juega en La Vanguardia con el enunciado del teorema.
y Gogue (viñeta 57), en El Faro de Vigo, bromea con el nombre del matemático griego.
Quim (viñeta 58) juega con la palabra «teorema» y con sus autores, los matemáticos.
28, Gato y Lola, en El Batracio Amarillo núm, 1, año VIII, presentan la escenificación de una de las «perlas matemáticas» de un alumno de 1.° de ESO:
«Pltágoras el'a un hombre al que le encantaba la música, pOI' eso se hizo cantante», Forges, en 1999, lo traduce en el Teorema de los MediOS de
Comunicación: «El cuadrado de la audiencia es la suma de los catetos»,
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Símbolos matemáticos en los chistes
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que ayer
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que mañana
Ésta es una expresión que se coloca en los regalos de los enamorados. Ellengueye de los mensajes te-
lefónicos también utiliza signos matemáticos. Este empleo es taquigráfico. Los humoristas son más crea-
tivos al emplear signos matemáticos en sus chistes, aunque no siempre tienen intención matemática.
M ientras en el capítulo 2 presentábamos historietas que emplean las matemáticas para resolver
situaciones y en el capítulo 3 humor a partir de los conceptos matemáticos, en este capítulo ha-
cemos mención a chistes que emplean elementos del lenguaje matemático.
Si consideramos que «punto» es un término matemático, el chiste que dice que «un asterisco es
un punto con peinado a lo afro» servirá para este capítulo.
Máximo es uno de los humoristas que m~ior representa este apartado. Ha utilizado símbolos ma-
temáticos en sus chistes para expresar su visión esquemática y sintética de la situación política y
social de cada momento. Las expresiones matemáticas, las fórmulas, las acotaciones, las figuras
geométricas, etc. le han servido para hacer una crítica política y social a lo largo de su historia
como humorista. No siempre es fácil comprender su mensaje, pero es admirable el empleo que
realiza de estos símbolos y lo evocadoras que resultan sus viñetas.
Agrupamos los chistes según los símbolos que aparecen:

• Cifras y acotaciones.
• Equis.
• Fraccionarios.
• Operaciones y signos matemáticos.
«El ocho es un cero con cinturón».

Cifras y acotaciones
Es frecuente que las cifras sean personajes de las viñetas. Todos los finales y principios de año apa-
recen numerosas viñetas aludiendo a las cifras que componen el nuevo año. 29
El chiste que mejor representa esta sección es un clásico de Hart. La forma de las cifras mueve al
humor, y Johnny Hart, en su serie BC, ambientada en la prehistoria (befare Christ) , realiza una his-
torieta antológica. En un campeonato de patinaje sobre hielo la patinadora prehistórica realiza
el «ocho», la forma de ocho tan socorrida en patinaje. Pero como en la época de antes de Cristo
29. Carlos jugueteaba en La Provincia de Las Palmas (2 de enero de 2008) con el 8 en fonma de antifaz, augurando un año de carnaval.
el sistema de representación de números es el romano, la patinadora tiene que esforzarse para
realizar un recorrido en forma del VIII, tan extraño, sin giros, abierto, etc. También hay otros hu-
moristas que se ríen de las cifras. 3D
Por ejemplo Juan Antonio Moreno, alias McFly, presenta (viñeta 59) una sugerente representa-
ción de las cifras del nuevo año en Diario Información de Alicante (enero de 2008).
Rodolfo Franco (viñeta 60) recita su poema visual «¿ocho = 8?», aparecido en Álhum de Cromos, pu-
blicado por la Diputación de Badajoz en 2004, en el que separa el nombre de la cifra del símbolo.
Otra forma de usar las cifras es para acotar un dibujo, táctica usual de los que tienen que hacer
un prototipo, representar una proyección o diseñar una pieza. Sin embargo también podemos en-
contrar acotaciones en los chistes, para delimitar las dimensiones de su mensaje.:lI Jap se vale en la
viñeta 30 (p. 55) de las acotaciones para indicarnos la posición correcta para sentarse frente al or-
denador.
El maestro Máximo San Juan los emplea con frecuencia. En la revista Quevedos del 2007, repre-
sentando trazos por la igualdad, utiliza las acotaciones para delimitar la igualdad, libertad y fra-
ternidad entre mujer y hombre (viñeta 61). No es el único chiste de Máximo sobre las acotaciones,
que emplea como indicadoras de las dimensiones del tema planteado.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - _ ..... - - - - -
3D. Jap relata en El BatraCIO Amarillo los abusos que cometemos al identificar a los autobuses con sus números. Finalmente viene el 7, pero es un 7
llevando un carrito. Pablo García como dibujante y Rogelio Román como guionista krran en El None de Costillo, adoptando el seudónimo colectiVO
«La Tira y Afloja», una viñeta en la que las CIfras del I I (porcentaje de subida propuesta por la Comisión de Energia), son patillas del enchufe de la
máquina que produce euros.
3 I . Manel Fontdevila representa en Público (22 de junio de 2008) uno de los debates electorales mantenidos entre los dos candidatos de los parti-
dos mayoritariOS, acotando a cada uno de ellos mediante diversas medidas.
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«¡ Llamémosle equis!»
La x aparece con frecuencia en los chistes. Los matemáticos solemos adueñarnos de ella aunque
no se refiera a la incógnita. A la pregunta «¿Qué pasa cuando x tiende a infinito?» el chiste clási-
co contesta: «Que infinito se seca». Con ello se le da a la x una personificación para poder «ten-
der algo» (en lugar de «tender hacia», que es lo que ocurre en matemáticas). Una nueva versión
dice que cuando x tiende a infinito, ¡se queda sin pinzas!
El término x nos ha inspirado a un grupo de profesores de matemáticas de Granada para consti-

tuirnos en un grupo de innovación en educación matemática. El nombre del grupo es LaX, alu-
diendo con ello al símbolo que tan relacionado está con las matemáticas, pero también a la
cafetería en la que nos constituimos como grupo, LAX (salmón, en sueco). Los autores somos
miembros del grupo.
ASÍ que aceptemos que la x es un símbolo matemático que forma parte de los discursos cotidia-
nos, por lo que aparece en los chistes. Sydney Harris mostraba a unos matemáticos perplejos, mi-
rando la x, sin decidirse a decir nada al respecto. También la emplean otros humoristas. 32
Caín (viñeta 62) mezcla la x de cromosomas con la que «se despeja» en La Razón del 4 de julio
de 2008.
32. Máximo emplea con frecuencia la x en sus análisis de la realidad. En El País del 6 de junio de 2006 hace equivaler todo su razonamiento con la
soconrida y enigmática x. El 7 de agosto del mismo año dice que «la memoria histórica x es el resultado de sumar o restar las memorias históncas
o y b». Granda, en El Comercio Digital del 25 de septiembre de 2008, cuando preguntan si un politico local volvel-á a ser candidato recurre al famo-
so: «Llamé mas le equis». En el libro de Liliana Dn (2007), Facundo, alumno de 7.° en 2002, responde al profesor que la x para él es ... «¿El srtio donde
está el tesoro?».
Por su parte, Pau (viñeta 63) muestra en el Diari de Mallorca del 12 de diciembre de 2008 cómo
la x puede representar las convicciones o el programa de un partido político, con las que luego ...
Viñeta 62
Viñeta 63
«Cuarto y mitad de chistes fraccionarios»
Las fracciones son objetos matemáticos de pleno derecho. Pero además forman parte de la vida
cotidiana, por lo que es lógico que haya muchos chistes de fracciones, muchos «cuarto y mitad»
de chistes.
Lo curioso es que los autores emplean diversas formas de representarlas. En algunos casos se pre-
sentan por su nombre, en forma verbal, como es el caso de Guillermo Soria (viñeta 64) en Ideal
de Granada del 9 de junio de 2008 (antes de que la selección española lo contradijese procla-
mándose campeona de Europa).~~
En otros chistes la fracción aparece en su forma clásica de fracción (el par de números separados
con la rayita), algunos de los cuales ya han aparecido en otros capítulos.~4 Para una alumna de Li-
liana Dri (2007) <<la mitad de Y2 es ... "la rayita"».
Una representación familiar y cotidiana de las fracciones es su expresión como porcentaje. Salas
(viñeta 65) presentaba el crecimiento en forma de porcentaje en su sección «La Tira y Afloja» del
31 de julio de 2008 de El Ideal Gallego.
y con menos frecuencia aparecen expresadas en forma de número mixto. Jean-Lolc Bellomme,
en el libro colectivo Todo el mundo ríe con el fútbol, editado en Bogotá, presenta a un jugador de
33, Ortlfus y otros ya indicados emplean la representación verbal de las fl-aCClones, véanse las notas 17 y 27,
34, La Información complementaria núm. 13 presenta situaciones que juegan con fracciones en fOI-ma clásica, especialmente Drr (2007) y Poskitt (2000),
fútbol con el dorsal 3 1;2, para indicar su tamaño. El presentador Juan y Medio refleja en su nom-
bre artístico su estatura. Desgraciadamente, los números mixtos están desapareciendo en las ma-
temáticas escolares, ya sólo queda el kilo y medio o la hora y tres cuartos.
Wieta 64
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«-x - +». Operaciones y signos matemáticos
Los signos matemáticos son muy socorridos, tanto para simplificar una expresión, como por la fa-
miliaridad que tienen en nuestro entorno.
La forma de suma es la preferida por OCH, «manero» mexicano que publica historietas que con-
sisten en sumas imaginativas. Sus viñetas se pueden encontrar en el siguiente blog:
http://moneros. uni. ce/ ?tag=oeh [16].
Ya hemos presentado la fórmula del Profesor Pintagorras, de Enrique Bonet (viñeta 32, p. 60),
que emplea operaciones. Y es que las operaciones aparecen con frecuencia en los chistes. Klan-
Klon (viñeta 66), utiliza operaciones para reforzar la igualdad entre hombre y mujer en La Ka-
domiz de noviembre del 2008.
El signo igual ha sido muy empleado para representar las relaciones entre hombre y mujer. En la
revista Quevedos de 2007, dedicada a trazos por la igualdad, aparece con frecuencia. José Antonio
Vaca Cerezo, Toña (viñeta 67), YPostigo (viñeta 68) son buenos ejemplos.
Juan R. Mora, presenta en su blog www.jrmora.com/bloguna suma curiosa y crítica (viñeta 69).
Viñeta 66
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Las «mates» en la escuela
La matemática es una ciencia

que quita la paciencia
y las ganas de estudiar.
Dicho infantil (aplicable a otras «ciencias»)
Nadie duda de que las matemáticas sean una asignatura escolar llamativa, prueba de ello es la can-
tidad de viñetas humorísticas sobre la escuela en las que aparecen las matemáticas. Se las acusa de
difíciles, se habla de muchos suspensos en «mates» y se afirma que provocan fracaso escolar. Se usa
el rendimiento en matemáticas para medir la inteligencia, a veces la inteligencia abstracta e inútil
«<Usted debe ser matemático, por lo preciso e inútil de su respuesta», decía el clásico chiste), etc.
En el Florido Pensil (Sopeña, 1994), Andrés Sopeña presentaba algunos tópicos sobre las mate-
máticas en la escuela nacional-católica. Juan Berrio se ha inspirado en el texto de los problemas
escolares para ilustrar la aritmética (Berrio, 2006). Si en el texto de Sopeña las ilustraciones pin-
torescas eran las propias de los libros de la época, Berrio las dibl~a a partir de lo que le sugieren
los enunciados de los problemas aritméticos. Las «mates» se prestan aljuego, a la evocación. Han
sido parte de la historia escolar de todos los niños, a la vez que han representado las dimensiones
que hemos indicado en el capítulo 1 (matemática como ciencia cultural).
Las historietas que aparecen en los periódicos nos han llevado a observar algunos tópicos socia-
les respecto del papel de las matemáticas en la escuela y la sociedad. Los hemos agrupado en dos
partes, el profesor y la asignatura de matemáticas .
• El profesor de matemáticas es:
- Odiado y desgraciado, abusivo.
- Paradigmático.
- Culpable para los padres.
- Clásico.
- Desesperado.
• Las matemáticas:
- Se odian.
- Acosan a los niños.
- Se atragantan.
- Son inútiles.
- Son ininteligibles.
- Son soporíferas.
- Son exactas, no negociables.
- Son repelentes.
- Son relativas.
- Tienen los libros más caros.
«El temible (y a veces odiado) profesor de matemáticas»
¡Pobre profesor de matemáticas! Su vida parece abocada a ser o~jeto de odios, miedos, envidias,
etc. Cuando muchos adultos recuerdan su vida escolar, se acuerdan con mucha frecuencia de su
profesor de matemáticas. Ha tenido un papel importante en su historia escolar. Para bien o para
mal. Los chistes nos ayudan a comprender esta relación con el profesor de matemáticas, un poco
mejor [17].
A continuación ilustramos con chistes algunas de las cualidades enumeradas anteriormente.

Puebla (viñeta 70) aludía en El Batracio Amarillo en 2006 (núm. 134) a la inseguridad de los pro-
fesores en la enseñanza actual y, naturalmente, el profesor representado es el de matemáticas. El
profe de mates es el prototipo, el profesor paradigmático.
Sansón (viñeta 71) retrata en El Norte de Castilla (octubre de 2006) la relación de los padres con
la escuela. El profesor de matemáticas es el blanco de las iras de padres y alumnos.
Enrique (viñeta 72) retrata en su tira «Ticita» de Diario Información de Alicante (2008) al profe-
sor de matemáticas empleando (¿?) los recursos tecnológicos.
Krahn (viñeta 73) representa en La Vanguardia a la profesora de matemáticas desconcertada

ante la respuesta del alumno. El significado de los términos matemáticos, especialmente cuando
se usan en el lenguaje cotidiano, genera interpretaciones abusivas, que podemos encontrar en
las antologías del disparate matemático. Andrés Faro (viñeta 74) presenta en su blog «Faro»
(ww71J.e_faro.es) a otro profesor desesperado por la comprensión de los alumnos. ¿Será eso el
porcentaje? [18]
Viñeta 70. Ei profesor de matemáticas es el paradigma ae los docentes
actuales, que siente Inseguridad ante los alumnos
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Viñeta 71 . El profesor es culpable para los padr'es
LES HE LLAMADO PORQUE EL OTRO DIA

HIJO PEGÓ UNA TORTA AL PROfESOR
DE MATEMATlCAS.
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Viñeta 72. El profesor clásico
Creo que Ticita no ha entendido bien lo del uso
del videojuego como elemento didáctico
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Viñeta 73. La profesora desconcertada
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Viñeta 74. El profesor desconcertado
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Las matemáticas escolares
i Virgen santa,
Virgen pura,
haz que me aprueben esta asignatura!
[Oración que se copiaba en las páginas de los libros de texto]
Las «matracas» -actualmente las «mates»- representan la escuela porque son «la asignatura por
excelencia». Despiertan pasiones (de todo tipo), difícilmente dejan indiferente al alumno y a sus
padres. Cuando se alude a las calificaciones, las matemáticas marcan un punto de inflexión (para
bien o para mal). Esto hace que se recurra a ellas para hablar de los contenidos escolares. Los hu-
moristas no son indiferentes a esta situación y las retratan en sus chistes [19].
Se utilizan las matemáticas para criticar el protagonismo excesivo de los niños. Así, Daniel Paz (vi-
ñeta 75) retrata al niño que tiene manía a las mates y se siente con poder para decidir sobre ellas.
Enrique (viñeta 76), en Diario Información de Alicante, muestra a un niño que se siente acosado
por las matemáticas.
Jordi Sierra i Fabra y Francesc Rovira (viñeta 77), en Pequeño País de septiembre de 2008, nos
dicen que a muchos niños las matemáticas les parecen chino (ininteligibles).
En la guerra de la educación para la ciudadanía, Esteban (viñeta 78) emplea en La Razón (como
Fontdevila en otra viñeta citada) a las matemáticas como asignatura de contraste (innegociables).
Por último, Bibi (viiieta 79) aventura en su blog www.bibicaricalures.com que los libros de mate-
máticas pueden ser más caros y voluminosos.
Viñeta 75, Los niños odian las matemáticas
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Viñeta 76, Las matemáticas acosan a los niños
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Viñeta 78. I as malemátlcas no son exaClas, son negociables
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Vi'ieta 79. Los libros de n',atemátlcas son más caros
Consumo lanza ulla campaña para p,-evenlr el fraude en los I,br-os de Texlo ! ¡Tres libros de mate~'ií~ cas 800 C,lI"OS) ES1C 2ro sor especia es: 105
resulLados de lodas las operaciones. los decide el illumno.
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6
«¡Es que pinta usted unas cosas ... !».
Los chistes sugieren matemáticas
Mirar la realidad con ojos matemáticos es una actitud. Ian Stewart la promueve en su Laberinto
Mágico (Stewart, 2001), descubriendo situaciones que pueden interpretarse matemáticamente.
Francisco Martín (2006) propone lo mismo en su fascículo «Mirar el arte con ojos matemáticos».
En la revista Épsilon, la sección «Reflejos Matemáticos» persigue la misma idea (Flores, 2004). Se
trata de estimular la sensibilidad matemática, la competencia matemática para contemplar el
mundo. Esta actitud nos ha llevado a ver las matemáticas en el humor. Por eso esta última sección
se dedica a mostrar chistes que, sin presentar las matemáticas de una manera tan explícita como
en los anteriores capítulos, las sugieren.
y es que hay historietas que han despertado nuestro interés por realizar razonamientos o pre-
sentar situaciones gráficas que se asemejan a las realizadas en matemáticas. Esto resulta menos evi-
dente para los profanos, pero no por ello es menos interesante. En realidad nos ocurre como en
el chiste clásico: en una escuela llaman al padre de un alumno adolescente para quejarse de que
su hijo ve elementos obscenos en todo lo que el profesor escribe en la pizarra. Al presentarle los
objetos que despiertan la libido del chico, el padre exclama «¡Es que pintan ustedes unas cosas!».
Para los que tienen una libido matemática, el mundo «¡pinta unas cosas!»; sin esta actitud, la dis-
posición a ver matemáticas en el entorno, la colección de chistes y este libro no tendría sentido.
Sin embargo, hay que reconocer que ciertos chistes parecen hechos para que veamos matemáti-
cas (<<¡pintan unas cosas!»). Este apartado presenta algunos ejemplos de estas viñetas.
Hay muchas creencias implícitas sobre el origen y significado de determinados temas científicos
y sociales, no siempre bien fundamentadas. El azar se le identifica con desconocimiento de cau-
sas o con el destino. También aparece frecuentemente en conversaciones y razonamientos el con-
cepto de infinito, pero ¿qué se entiende por infinito? Se iguala a distancias muy largas o con
situaciones ligadas a cantidades. Y qué decir de lo infinitamente pequeño, los infinitésimos y las
alusiones a la división infinita de una cantidad finita, al infinito «actual». Los razonamientos to-
pológicos parecen menos frecuentes, pero la tofJología aparece en los chistes de manera implíci-
ta, ya que afecta a problemas cotidianos. Algunas historietas emplean imágenes que tienen un
interesante significado matemático, como las que encierran simetrías y regularidades, perspecti-
vas bien logradas, etc., aunque los autores sólo hayan querido realzar la belleza. Por último lla-
mamos la atención sobre situaciones que emplean o denuncian conceptos matemáticos abusivos,
como a veces sucede con la idea de proporcionalidad, empleada de manera desproporcionada.
En resumen, en este capítulo presentaremos chistes sobre:

• El azar y lo aleatorio.
• Ideas sobre el infinito o que sugieren el infinito, de manera figurada.
• Razonamientos topológicos .
• Regularidades y abusos sobre conceptos.
La suerte del azar
Caracterizar qué es el azar es un tema recurrente, importante en la ciencia y la vida. Determinar

qué acontecimientos proceden del azar, hasta qué punto estamos llamando azar a lo que desco-
nocemos, si es realmente la realidad azarosa o si todos los acontecimientos tienen una razón de
ser, unas causas que desconocemos; éstas son reflexiones que se hace la filosofía de la ciencia.
Mario Livio (2009) dice que «las expectativas de un universo totalmente determinista pecan de ex-
ceso de optimismo. De hecho, la física moderna ha demostrado que no era posible predecir el re-
sultado de todos los experimentos, ni siguiera en principio. La teoría puede únicamente predecir
las probabilidades de distintos resultados» (Livio, 2009, p. 120).
Por otro lado, Jan Stewart (2003) se pregunta: «Juega Dios a los dados?".
Diversos chistes aluden al azar, y, sin ánimo de realizar planteamientos filosóficos, reflejan pos-
turas que nos sugieren matemáticas, animan a pensar sobre el fascinante tema del azar [20].
Carlos Hernández (viñeta 80) responde en Ideal de Granada (1999) a la pregunta que se hacía
Stewart y tantos otros matemáticos: definitivamente, «¡Dios juega a los dados!».
Mientras, Quim (viñeta 81) relacionaba en La Kodorniz (www.lakodorniz.com/nacional) en 2007

los dados con la suerte de la humanidad ... entre dos hongos de bombas.
Pero no todo el azar está en los dados. Mauro Entrialgo reflexiona en Público (noviembre del
2009) sobre el papel de la suerte. El personaje tiene la suerte de «no creer en la suerte» (viñeta 82).
Viñeta 80
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Viñeta 82
«Nuestro amor, ¿es infinito?». Situaciones
que sugieren el infinito
Ya hemos hablado del infinito y su aparición explícita en viñetas. La idea de infinito como una se-
cuencia en la que hay un proceso autorreferente, lo que no tiene fin, suministra un concepto más
plástico. La imagen en espejos paralelos, que se refleja de manera indefinida, las vías de tren que se
unen al final de nuestro círculo de visión, la perspectiva con uno o dos puntos de fuga que repre-
sentan esa unión de los raíles de la vía, etc. son imágenes plásticas de infinito. Britton y Bello, autores
mexicanos, presentan los decimales periódicos por medio de imágenes en perspectiva que dan mayor
idea de la repetición indefinida del periodo. Los chistes también ayudan a crear estas imágenes, o
muestran creencias sobre el infinito que tienen los niños o que aparecen en la sociedad. 35
Liniers (viñeta 83) presenta en el periódico argentino La Nación un proceso iterativo que sugie-
re el infinito, ya que en el gorro de cada duende hay otro duende que a su vez ...
En otra viñeta de Liniers (viñeta 84), aparecida en la revista Qué Leer de noviembre del 2008, la
intuición sobre el infinito surge la primera vez que se ve el mar.
El concepto de infinito también está relacionado con la división infinita, con la aproximación in-
finitesimal, con lo infinitamente pequeño. Algunos chistes nos sugieren estas ideas [21].
35. Para Matías, personaje de Sendra, en el periódico Clarín de Argentina, la distancia a la Luna es muy grande, pero más pequeña si se sube a un ban-
quito. Sin hablar de infinito, el niño nos llama la atención sobre la proporción entre la distancia entre la Tierra y la Luna, y la altura de un banquito. Es
especialmente significativa al emplear esta distancia como una medida del amor por su madre.
Viñeta 84
Deformaciones elásticas. Razonamientos topológicos
«Un topólogo es un científico que confunde una taza de café con un donuts», dice un chiste ma-
temático clásico. Y es que la topología es la geometría del elástico, y estudia aquellas propiedades
que permanecen inalterables cuando se deforman los cuerpos por medio de transformacio-
nes continuas (Stewart, 1977). O, en palabras de Hogben (1966), la topología estudia todo lo que
se puede transformar cuando no se conservan las relaciones métricas ni la forma visible. En len-
guaje cotidiano diríamos que la topología estudia las relaciones que se mantienen cuando se de-
forman los cuerpos sin cortarlos ni unir trozos separados. Por tanto, una de las propiedades
topológicas es el número de partes de una figura [22]. Otra de las características topológicas es el
número de bordes de la figura, ya que las curvas o las superficies que delimitan los bordes, sepa-
ran las partes de la figura. Realizar planos del metro de las ciudades que sean fáciles de leer, de-
formándolos sin alterar las posiciones relativas, es asunto de la topología.
En las historietas se presentan situaciones que ponen de manifiesto cualidades topológicas [23].
Calpurnio (viíi.eta 85) muestra un desfile con una trayectoria imposible, topológicamente impo-
sible, y es que están siguiendo una curva no simple, que se interseca a sí misma.
Por su parte Hlssies, en El Periódico de Cataluña (2009), nos hace dudar sobre el concepto de
fuera y dentro. Cuando se traza una curva (como la reja) el plano queda dividido en dos partes.
¿Cuál es la mejor? (viñeta 86) .36
36. Cuando se comenzó a constr"uir el muro en Israel, Ricar"do se preguntaba en El Mundo (2004) quién era el que estaba encerrado.
Viñeta 85
Viñeta 86
Viñeta 85
Viñeta 86
Las matemáticas son bellas. Regularidades y abusos
, .
matematlcos
Las matemáticas se encargan de simplificar la realidad para poder estudiarla. Para ello se valen
de modelos que prescinden de los datos superfluos para quedarse con lo esencial. En ese proce-
so de modelización se puede producir belleza o monstruos.
El modelo de la simetría facilita la estética. En matemáticas se estudia por su regularidad y por

constituir una transformación del plano o del espacio. Las regularidades de la simetría permiten
estudiar con más facilidad las leyes de la reflexión en el espejo. Sin embargo, muchos chistes jue-
gan con la simetría para romper sus leyes y manifestar situaciones inesperadas. Esta ruptura se
convierte en un elemento evocador. 37
Profundizando en la simetría y las regularidades, diversas historietas son de una gran plasticidad,
presentando imágenes con gran carga estética [24]. Jim Davis tiene la costumbre de encabezar sus
historietas largas de Garfield (compuestas por dos filas de viñetas, aparecidas los domingos) con
encabezamientos que encierran regularidades diversas, entre ellas una simetría central.
Max Aguirre (viñeta 87) dibuja en La Nación una viñeta que se puede mirar desde los dos extremos y
tener la misma imagen, ya que representa una bonita simetría respecto al centro del cerrado de la viñe-
ta. El autor homenajea así al artista holandés Escher, que tanto se ha relacionado con las matemáticas.
37. La simetna nos da sorpresas, especialmente cuando se rompen sus leyes, como nos señala Cole (1999). Ibáñez, en La Nación de Argentina. mues-
tra un paciente en el psiquiatra que se ve reflejado en el espejo como una langosta (de plaga). Zuiet presenta en el Sur de Málaga (2008) la oposi-
ción entre dos personajes de actualidad, mediante una slmetría respecto a un punto. Lo titula «encuentro en distinto plano».
Pero la aplicación abusiva de modelos matemáticos puede generar situaciones perversas. Uno de los
modelos que más se prestan a ello es la proporcionalidad. Ya lo vimos en la viñeta de Cogue (viñeta 20,
p. 43), donde se aplica indebidamente al cálculo de los honorarios del dentista si se hace en relación
con el tiempo [25]. Tris (viñeta 88), en el periódico de La Riojadejunio de 2008 (www.larioja.com),
se refiere al exceso de velocidad, que no siempre es una proporcionalidad socialmente negativa.
Viñeta 87
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USTED LEYENDO A
MÁS VEloC/ DIJO
Epílogo. A reír tocan
De la revisión realizada, la colección de más de cinco mil chistes grá-

ficos relacionados con las matemáticas y, por supuesto, de las viñetas
presentadas en este libro, extraemos la conclusión de que los humoris-
tas son matemáticamente competentes para reír y para hacernos reír.
Para que los lectores puedan sacar jugo a las viñetas, para comprender su
mensaje humorístico, deben ser matemáticamente competentes. En el sis-
tema educativo recae la responsabilidad de lograr que sus ciudadanos ad-
quieran esta competencia. Para ello todos tenemos que ser partícipes de
las cualidades del mensaje humorístico, percibir sus beneficios y disfru-
tarlo. Aunque es cierto que el mensaje humorístico no siempre despierta
simpatías, como aparece en la historieta de Frato, donde los profesores es-
peran ansiosos la nueva historieta del autor y se enfadan cuando se sien-
ten retratados en situaciones que ellos perciben como ridículas.
N o caigamos en la situación del profesor, personaje de la historieta de

Frato, sintiéndonos agredidos por la visión ridícula que a veces se hace
de algunos de nuestros actos. Como jáuregui (2007) nos dice [25], el
humor trata de ridiculizar la parte menos racional de nuestro compor-
tamiento. Por tanto, el humorista realza las partes menos racionales de
la vida social y las pone de manifiesto exagerándolas para manifestar su
irracionalidad. La ridiculización nos debe mover hacia la creatividad,
cuando al hacernos conscientes de nuestras creencias inconscientes, es-
tamos en condiciones de examinarlas, de percibir su grado de ridicu-
lez o de racionalidad.
Partiendo del hecho de que la mayoría de los humoristas son perio-

distas de opinión, hay que aceptar que sus chistes reflejan creencias
populares valiéndose de mensajes compartidos con sus lectores. Al des-
tinar sus chistes al gran público, tienen que buscar alusiones que com-
partan la mayoría de sus lectores. Si emplean los conceptos
matemáticos o aluden a la enseñanza de las matemáticas es porque
forman parte de la cultura popular. Por tanto, los chistes son un buen
referente para que investiguemos qué significado atribuye la sociedad
a las matemáticas, a sus objetos y a su enseñanza.
Aceptemos que las matemáticas y su enseñanza se prestan a la critica. Sólo

los que adoptan posturas rigidas reaccionan ante el humor con una actitud
hostil. Por tanto tengamos una actitud abierta hacia el humor. Los humoris-
tas nos ayudan a ver las necesidades matemáticas de la sociedad, a percibir
los códigos matemáticos que forman parte de la vida, nos sugieren concep-
tos matemáticos. Esperamos que todo ello nos lleve a ver que tenemos que
ser «matemáticamente competentes para reír». Para ello hemos de abrir
nuestra mente a otras formas de ver el mundo, a otras formas de ver las ma-
temáticas, a formas nuevas de enseñar que lleguen a nuestros alumnos.
Queremos infundir ánimos a partir del humor para llegar a ser:

MATEMÁTICAMENTE COMPETENTES PARA REÍR.
Siempre con la intención de ser
MATEMÁTICAMENTE COMPETENTES PARA VIVIR.
Nuestro agradecimiento a los humoristas, verdaderos protagonistas y autores de este libro. Sin
ellos no tendría sentido. Reconozcamos el esfuerzo que realizan los profesionales del humor y dé-
mosles las gracias disfrutando de sus esfuerzos y haciendo que todos podamos lograr este disfrute.
¡¡Muchas gracias!!
Aguilera, Altuna, Álvaro Peña, Amend, Argote, Armengol, Aure, Barceló, BatIlori, Belatz, Berna-
bé, Bonet, Brieva, Caín, Calpurnio, Candela, Carlos, Cathy, Cebrián, Celes, Chúmy, CoIl, Contre-
ras, Corominas, Daniel Paz, Dávila, Davis, Dusón, El Roto, El Tío Pencho, Elgar, Elrich, Eneko,
Enrique, Entrialgo, Esteban, Faro, Favelis, Fernández, Ferreres, Fontdevila, Forges, Frato, Fumes,
Gato, Gila, Geluck , Gogue, Goscini, Granda, Harrys, Hart, Hernández, Ibáñez, Idígoras y Pachi,
Jap, Khami, Kap, Khram, KlanKlon, Liniers, Lola, Love, Lumacaifacallos, Man, Márquez y
Balbuena, Martínez del Vas, Martín Morales, Más Madera, Max Aguirre, Máximo, McFly, Medina,
Mel, Mena, Mesamadero, Michelena, Miki & Duarte, Millás, Mingote, Mirarte, Montt, Montoro,
Mora, Morgan, Munroe, Nando, Nestor, Nik, Node, Novakova , Orcajo, Oroz, Ortifus, PadyIla,
Pareja, Parker, Pau, Perich, Peridis, Petit, Puebla, Quesada, Quim, Ramón, Ricardo, Roberto
Franco, Romeu, Romero, Rovira, Rubio, Salas, Sansón, San ti Orue, Santy, Sendra, Serra i Fabra,
Soria (Guillermo y Andrés), Tasio, Thaves, Thyne, Tonisavski, Toño, Tris, Urdezo, Vázquez, Ver-
gara, Vilar, Vinner, Watterson, Xim,~B Zulet, etc., etc.
---~---
38. Durante el proceso de edición de esta obra, concretamente el 10 de julio, Francisco Periago (Xim), autor de algunas de las viñetas que aparecen
en este libro. falleció. Sirvan estas líneas para manifestar nuestra condolencia.
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Información complementaria
l. Kroeber y K1uckhohn en Culture: A Critical Review 01 Concepts and Dejinitions (1952) citaron 164 definiciones del tér-
mino «cultura». Todas deben tener elementos comunes en su enunciado cuando en multitud de textos se habla de
cultura sin especificar una definición, pero serán sus características distintivas lo que determinarán su relación con las
matemáticas.
Gellner (1994, pp. 14-15) afirma que «una cultura es una manera distinta de hacer las cosas que caracteriza a una de-
terminada comunidad y que no viene dictada por la dotación genética de sus miembros. Las culturas pueden definirse
aproximadamente como sistemas de conceptos o ideas que guían el pensamiento y la conducta». Bajo esta perspectiva,
el individuo necesita vivir necesariamente dentro de alguna cultura y ayudándose de ella. Es un elemento integrador.
El individuo pasa a formar parte de una comunidad cuando asimila su cultura. Ésta es una idea dinámica de cultura, en
la que la reproducción cultural se realiza por transmisión social y los conceptos son compartidos por el grupo.
Una idea diferente, aunque no necesariamente antagónica, es la defendida por Gimeno (1998, p. 186), quien la atri-
buye a las sociedades occidentales. «Cultura es una representación consciente de "un" legado aceptado como tal, que
puede ser implícito respecto a muchos de sus contenidos, que se plasma en la selección de obras de referencia, textos
fundamentales, libros de texto y, una vez que los Estados intervinieron en la organización del sistema escolar, también
en las disposiciones legales». Desde esta visión, los hechos culturales no se transmiten socialmente sino que se repro-
ducen como algo externo al ser humano.
En el mundo occidental postmoderno se tiende a imponer la idea de cultura con carácter antropológico: la cultura lo
incluye todo (Gimeno, 1998). La forman todos los contenidos que constituyen los modos de vida de una sociedad: co-
nocimiento, creencias, expresiones folclóricas, tecnologías, usos de la vida cotidiana, formas de comportamiento
colectivo, el derecho, reglas morales, etc. Con esta perspectiva, la idea de cultura se impregna de un sentido esencial-
mente relativista y dinámico.
Stenhouse (1967) afirma que «la cultura consiste en un complejo de comprensiones compartidas que actúa como
medio por el que las mentes individuales interaccionan para comunicarse entre SÍ». Esto significa que cuando las per-
sonas comparten un complejo de comprensiones pertenecen a la misma cultura, pero además un complejo de com-
prensiones compartidas por un grupo de personas se convierte en cultura.
Las matemáticas son algo más que un lenguaje. Son ideas, ideas sobre ideas, abstracciones, un enonne complejo de com-
prensiones que comparten los individuos. Ideas como contar, medir, etc. son compartidas por los miembros de nuestra
sociedad. De hecho, la institución escolar se encarga de enseñarlas para sumergir en su cultura a todos sus miembros.
Kroeber y K1uckhohn (1952, p. 340) afirman que «los valores proporcionan la única base para una comprensión total-
mente inteligible de la cultura, porque la verdadera organización de todas las culturas se da, fundamentalmente, en fun-
ción de sus valores» (p. 340). Debemos tratar de conocer los valores de la cultura matemática si queremos
comprenderlos antes de transmitirlos a nuestros alumnos.
l. Relacionados con la componente ideológica los valores culturales se agrupan en torno al par complementario racio-
nalismo-objetivismo. El racionalismo es e! valor que mejor resume e! poder y la autoridad de las matemáticas. Este valor
influye en todos los aspectos de la vida social y moral de una persona, establece coherencia en las actuaciones perso-
nales y en las relaciones interpersonales. Un aspecto muy destacado de las matemáticas es la separación que establece
entre el objeto y la idea. Bishop explica esta tesis: "El racionalismo sólo hace referencia directamente a argumentos, in-
ferencias, relatos y explicaciones: el racionalismo sólo se transfiere a personas y objetos mediante la explicación de
esos fenómenos concretos. Para nosotros una persona sólo se comporta lógicamente si podemos encontrar una expli-
I ,
cación lógica de su comportapIiynto» (p. 89).
El objetismo o creación de objetos supone tratar las ideas como si fueran objetos. Este valor coloca la base para atomizar el
conocimiento y por tanto para comprender de forma intuitiva el razonamiento axiomático.
l. La segunda componente de la cultura es e! sentimiento. El par complementario que aglutina los valores asociados es
control-progreso. Por un lado, la matemática es el instrumento con el que se controlan fenómenos naturales y última-
mente, también los sociales. El conocimiento matemático, por tanto, provoca en quien lo posee un sentimiento de con-
trol y seguridad. Pero este mismo control despierta la sensación de que es posible comprender más, de que lo
desconocido se puede llegar a comprender. Se establece de este modo el valor progreso en el que se encuentran los
sentimientos de crecimiento, desarrollo y de cambio.
4. Vinculado a la componente sociología encontramos el par apertura-misterio. El primero de los valores se refiere al hecho
de que las verdades, las proposiciones y las ideas matemáticas en general, están abiertas al examen de cualquier perso-
na. El segundo por el contrario se refiere al hecho de que para muchas personas las matemáticas son un misterio y los
matemáticos son seres misteriosos.
5. El libro de Fernández Berrocal y Ramos (2002), Corazones inteligentes, recoge en el capítulo "El arte de la intuición y
la intuición de! arte» de Adrián y Adrián algunas consideraciones sobre cómo e! humor y los chistes recurren a provo-
car emociones en el lector generando una contradicción entre la forma en que se presenta y el contenido que encie-
rra. La clave es que la forma de presentación debe sugerir mediante la sorpresa, la paradoja o la contradicción, pero sin
hacer explícitos los contenidos de! mensaje.
6. Frato (Francesco Tonucci, 1983) es un pedagogo italiano que se expresa mediante historietas gráficas. Sus dibujos
son mundialmente conocidos. En España, además de por sus libros, lo conocemos por haber ilustrado durante mucho
tiempo los artículos en la revista Cuadernos de Pedagogía. En la historieta a la que aludimos se pone de manifiesto la con-
troversia entre la escuela y el entorno. Aparte de su crítica intachable, el escenario nos permite ir más allá para mostrar
cómo la idea de competencia permite conjugar los saberes escolares con los extraescolares. Coincidiendo con Frato en
la crítica de la enseñanza que no toma en cuenta los conocimientos externos de! niños, debemos buscar qué expecta-
tivas se hace la sociedad respecto a los niños, para qué debe ser competente el niílo, todos los niños. Convirtiendo estas
expectativas en objetivos de nuestra enseñanza podremos resolver la controversia, conjugando saber hacer y saber, ade-
más del «saber qué destrezas se dominan».
7. BiIl Watterson en una de sus historietas presenta a Calvin pensando con tanta intensidad para resolver un cálculo, que
e! zumbido de su <,UHMMMM» se convierte en e! ruido de un cohete. Gus, el personaje adolescente de Horacio Altu-
na en su serie Familia TiPo, duda de que los hombres sólo dediquen el 70% de su pensamiento al sexo. ¿En qué otra
cosa podrían pensar? Matías, personaje infantil de Sendra, en el periódico Clarín, de Argentina, dice que el verbo di-
vorciar es irregular, el pasado es «amé» y el futuro «reclamaré alimentos». Cuando la maestra le da un 5 aunque se me-
rece un 10, Matías comprende que los otros 5 son «bienes gananciales». Matías entiende y utiliza conceptos
matemáticos, piensa con y sobre ellos. Elgar, en el periódico malagueño Sur del 23 de octubre de 2008, presenta una tí-
pica conversación española, en la que los interlocutores razonan y se preguntan: «si uno de cada tres españoles en edad
de trabajar está en paro, uno de cada tres no da golpe y uno de cada tres no es español ¿quién trabaja en este país?».
8. Bob Thaves, humorista americano, en uno de sus chistes matemáticos sobre el origen del mundo, muestra a Dios
dándole a Moisés las tablas de la Ley. Incluyen una indicación sobre los ángulos que Él mismo reconoce que estaba des-
tinada a Euclides. Los postulados de Euclides son el origen de la argumentación matemática. El matemático de Jason
Love llega mediante argumentación a la conclusión de que su compañero no existe. Máximo, en El País del año 2002,
concluía su argumento diciendo: «Quizás el problema de ETA no sea sólo de técnica político-matemático-penal». Fe-
rreres, en El Periódico de Cataluña, dibuja nativas africanas lamentándose del consumo de agua en Europa si lo compa-
ras con el agua en la república saharaui. Realizando cálculos y razonamientos matemáticos cuantitativos, Forges, en una
de sus viñetas de El País, ridiculiza los argumentos de los políticos cuando analizan las votaciones: «Extrapolando la in-
tención de voto de los mayores de 40 años a los teóricos votantes [ ... J, nos encontramos con que ganamos en Chin-
chón». La disposición a crear y expresar argumentos matemáticos falaces es una habilidad de los personajes que
denuncia el autor.
9. La competencia comunicativa encierra dos capacidades: emitir mensajes matemáticos adecuados e interpretar los men-
sajes matemáticos. Diversos humoristas muestran su capacidad para transmitir mensajes matemáticos interesantes.
Sydney Harrys, humorista americano, es un especialista en chistes científicos y lo citaremos reiteradamente. Se pueden
encontrar sus chistes en su página web (http://theflowfieldunity.com/tag/science).Calpurnio, en 20 minutos, refleja que el
lenguaje ancestral de los indios se vale de humo en forma de cifras cuando tienen que comunicar el número del móvil.
La comunicación matemática por excelencia es la numérica. Enrique, en Información (Alicante) del 5 de mayo de 2009,
relaciona «la ciudad y las matemáticas», expresando el número de la casa mediante un cálculo complejo. Pau, en Diari
de Mallorca del 25 de mayo de 2009, denuncia técnicas de marketing del vendedor que consigue más compradores de
coches publicitando el precio en la forma 16.000 - 2.000, en lugar de informar directamente del precio (14.000 EUR).
Habilidad perversa en la comunicación matemática. Sin embargo Khami, en la revista Quevedos de 2008, representa un
ciclo que muestra cómo los desechos se vuelven contra nosotros. La simetría de la sombra hace que el cubo de la som-
bra sea receptor de lo que acabas de tirar. La competencia comunicativa y plástica del autor se tienen que ver acompa-
ñada de una capacidad interpretativa del lector para admirar esta metáfora basada en la simetría. Idígoras y Pachi en El
Mundo del 2 de marzo de 2008, muestran a los candidatos Rajoy y Zapatero en plena campaña electoral, intercambian-
do mensajes mediante gráficos en un ring de boxeo. Los personajes son matemáticamente competentes para comuni-
carse. Asimismo Martín Morales, en el ABC del 1 de julio de 2008, retrata al presidente del Gobierno mostrando un
gráfico decreciente (de la situación económica), junto a otro creciente (de los éxitos de la selección española de fút-
bol). Para el hábil comunicador Zapatero, el primer gráfico procede de factores externos, mientras que el segundo es
debido al apoyo del Gobierno.
10. Elrich, en El País digital del 12 de abril de 2008, muestra a una pareja desigual. El tamaño del hombre encaja bajo
el pecho de la mujer. La mujer reconoce que más que un acople perfecto entre ellos hay una «asimetría». La asimetría
le sirve para modelizar la relación en la pareja. De nuevo Gus, adolescente de Horacio Altuna en Familia tipo (Altuna,
2008), trata de convencer al profesor de matemáticas para que devuelva una parte de su sueldo ya que no ha logrado
que él aprenda. El modelo de proporcionalidad le vale aljoven para dar argumentos a las reclamaciones adolescentes.
Man, en La Verdad del 2 de agosto de 2008, aplica el modelo de proporcionalidad directa a la felicidad. Si casarse da la
felicidad, para ser más feliz hay que casarse varias veces.
11. Los autores de estos chistes son competentes para presentar situaciones en las que algún personaje muestra com-
petencia o incompetencia matemática. Analizando las componentes de las competencias en los chistes, siguiendo la ca-
racterización que hemos indicado al principio del capítulo 2, observamos que el contenido matemático más frecuente
es la proporcionalidad. Le siguen las operaciones. También aparece la estadística, algunos aspectos geométricos y de
medida.
Las destrezas matemáticas en los chistes son las necesarias para manejar los conceptos anteriores, cuando hay que re-
solver o interpretar situaciones problemáticas de la vida cotidiana. A veces se emplean de manera perversa, prueba de
que los humoristas tienen tal grado de competencia que pueden jugar con las matemáticas.
Observamos, pues que los humoristas tienen disposición a emplear las matemáticas para resolver situaciones cotidianas.
Yen muchos casos son críticos, poniendo en cuestión una aplicación matemática falaz, superficial, perversa. En otros,
sugieren un razonamiento matemático para mostrar la ridiculez de las decisiones o soluciones adoptadas.
Un caso aparte y digno de mención se da en la historieta de Aguilera del capítulo 1 (viñeta 6, p. 21). En una primera
lectura, parece que el autor critique que una meseta en la gráfica de beneficios sea la causante del despido de un tra-
bajador. Con ello recuerda la historieta de Thyne (1978), profesor de didáctica americano, autor de un libro clásico,
PrinciPios y técnicas de examen, que ilustra muchos de sus razonamientos mediante viñetas. En una de ellas, un profesor
les decía a sus alumnos: «En el próximo examen quiero que todos estéis por encima de la media". Parece que el em-
presario de la historieta de Aguilera quiere mantener el crecimiento de beneficios, para lo que debe prescindir de un
gasto, el sueldo del empleado. Los comentarios de algunos profesores de matemáticas en las XIV JAEM de Girona nos
han hecho ver que el chiste puede encerrar un error matemático: Aguilera ha colocado los años en el eje de ordena-
das y los beneficios en el de abscisas. De esta forma> la gráfica horizontal indica que en el año 2007 se produce un cre-
cimiento furibundo de beneficios. Si se interpreta de esta forma, no se encuentran razones para despedir a García.
12. Hasta para definir el humor se ha establecido una fórmula. The Comedy Research Project establece: G = (e + S)/nP.
Matemáticamente dice que la gracia de un gag (G) es inversamente proporcional al número de palabras (nP) y direc-
tamente proporcional a la suma de la comicidad del momento (C) y el factor sorpresa (S).
El humorista español que recurre a las fórmulas con mayor frecuencia en sus chistes es Máximo. Las fórmulas para ex-
presar la esencia de Dios, la situación política, la relación de fuerzas, las intenciones de los gobiernos, etc., han apare-
cido en sus viñetas en El País. También Forges emplea con frecuencia las fórmulas. En un chiste explica por qué la
selección española de fútbol no pasa de cuartos en la Copa de Europa de naciones (¿?) (18 de mayo de 2008). Elgar,
en el diario Surde Málaga del 22 de febrero muestra cómo cálculos algebraicos complejos llevan a la conclusión de que
ganará el PP. Sixto Cámara, explicaba en 2005 CII hlhTvilí 1.. (;1'111111 .. lII¡íf.{ica del presidente, en su EZPaña: tomate + pi-
miento (rojo) + berenjena + ajo = escalibada; pscalibru[a-lwwlljf'llfl = 1Ji.\to lIumdlPI{0 y pisto / escalibada = zorongo extremeño (que se
sirvl! en patena).
11. Con motivo de la muerte de Diana de Gales. 1111 ciudadallo dibujado por Forges frente a un quiosco de prensa,
pedía «cuarto y mitad de Lady Di". Y con motivo dd primer IÍscar de Almodóvar, el mismo Forges le asignaba a cada es-
pañol una "treintamillonésima» de éste. El libro de l'oskilt (~009), t:sas insignificantes fracciones, de la serie "Esa horri-
ble ciencia», incluye ilustraciones humorísticas protaf.{(mizadas por fracciones. Fuera del ámbito de los medios de
comunicación, Liliana Dri, profesora argentina, ha rccopilado los chistes realizados por sus alumnos de sexto y séptimo
de la Escuela núm. 5 del DE de Buenos Aires (Dri, ~007). Son tan interesantes los dedicados a fracciones que en un ar-
tículo conjunto (Dri y Flores, 2008) hemos analizado la variedad de aspectos que manifiestan los niños.
14. Forges comienza en otro chiste con la típica frase: «Si la estadística no miente», a lo que otro personaje le dice:
«¡miente!». Recientemente, en La Nación de Argentina, Nik decía que «la estadística piensa en futuro, pero los gober-
nantes de ahora piensan en las encuestas». Para Caín, en La Razón, «los grandes estadistas son los que saben concentrar
todas sus mentiras en una sola». Candela, en La Kodorniz yen su blog http://candelaycia.blogspot.com en mayo de 2009,
muestra a dos chicas analizando el porcentaje de chicos de diversos tipos, para calcular las posibilidades de conseguir uno
que valga la pena. Alberto Montt, en su página, www.dosisdiarias.com dice que no cree en las estadísticas, desde que
sabe que u'es de cada diez son falsas. Paulos (1996), relata situaciones estadísticas que aparecen al leer el periódico, al-
gunas de las cuales despiertan la sonrisa (otras son más dramáticas). El libro de Gonick y Smith (1999), La estadística en
cómic, es siempre recomendable. En las páginas web www.cartoonstock.com/directory/s/statistic.asp de Ed Beardwell y
http://offthemark.com/search·1'f'sults/key/statistic de Mark Parisi se pueden encontrar viñetas humorísticas en inglés, que uti-
lizan o bromean sobre la estadística. Una recopilación de páginas y blogs sobre humor con la estadística aparece en la
página del Rice Virtual Lab in Statistics de David Lane (http://davidmlane.com/hyperstat/hu1llmfhtml'¡.
15. La mejor colección de chistes sobre matemáticos es obra de Sidney Hanis, humorista americano que dedica su aten-
ción a la ciencia, en general, y a la matemática en particular. Su colección de chistes sobre matemáticos es memorable
(se puede consultar su página en: www.sciencecartoonsplus.com/index.php). Forges retrata a jóvenes matemáticos ligando
en el último congreso internacional ICM celebrado en Madrid en 2006.
16. El 28 de septiembre del 2008, OCH representaba "Tío Sam + mendigo = Bush». EI12 de octubre "Pelícano + Wall
Street = pollo asado». El 9 de noviembre del mismo año «Cassius Clay + Kennedy = Obama», etc. Se pueden encontrar
todos los chistes de OCH en su página web (http://moneros.uni.cc/?lag=och). RecieI1lemeIlle, Mario Virgilio (o Mario
Bonet, neoartista conceptual, como él mismo se titula), en el blog www.irreve1.f.ndos.com/realiza una suma simbólica
entre person<ties de la farándula ("la Esteban + la Campanario = arrojar la cabra desde la iglesia»; los artículos no apa-
recen, el autor presenta fotos). Dusón hacía una crítica política en El Mundo del País Vasco del 30 de mayo de 2008, in-
dicando que "papel en blanco + llave de ETA = papeleta del referéndum de Ibarretxe».
17. Horacio Altuna, en su tira de El Periódico de Cataluña, y posteriormente en su libro compendio Familia lipo, muestra
al profesor de matemáticas como aquel al que se le hacen las perrerías, el profesor odiado. Más adelante Gus, nuestro
conocido adolescente, lo trata de desgraciado, aventurando que su mujer le pone los cuernos. Claro que a veces se
ganan la fama, abusan de su poder y papel. Martínez del Vas, en sus historietas en la Gaceta Universitaria, critica que cier-
tos profesores guardan gran distancia entre lo que dicen y lo que hacen. El profesor de cálculo matemático anuncia una
enseñanza divertida, para lo que hace gestos de un conocido humorista «< ¡Pecadorrrl»), mientras escribe las intermi-
nables fórmulas.
18. Este mismo error sobre el porcentaje lo vemos en Matematicalia, con dibujo de Morgan e idea de Rafael Flores, en
la que los alumnos reclaman al profesor que no pueden suspender e! 60 %, ya que ¡¡no son tantos!!
En la página de País de locos (www.paisdelocos.com/humor-f!7ajico) un conductor se queja de una multa, dice: «No puedo
ir a 190 kilómetros por hora, si sólo llevo 10 minutos al volante».
19. Aquí tenemos algunos ejemplos de lo que significan las matemáticas para los niños y la sociedad:
Nando, en El Periódico de Cataluña del 27 de septiembre de 2008, compara las matemáticas y la fruta. El niño dice: «Las
matemáticas se me atragantan, pero las frutas y verduras ... ¡Es que no las trago!». Los adolescentes de Horacio Altuna
consideran inútiles las matemáticas, por lo que no tienen escrúpulos en emplear los apuntes de matemáticas como
papel higiénico. Manuel Fontdevilla, en Público de enero de 2008, muestra a los padres decidiendo sobre e! currículo
escolar del niño: «No le enseñe Educación para la Ciudadanía. Pero tampoco logaritmos neperianos, que no los usa-
mos en casa». Steve Breen, en El Pequeño País de! 25 de junio de 2006, presenta a un niño durmiéndose en clase de ma-
temáticas. El niño que dibuja Groso Quim, en La Kodorniz de julio de 2008, compone la «Z» que en los chistes simboliza
el sueño con libros de álgebra (soporíferas). Quim, en El Periódico de la Fannacia de julio 2009, muestra el papel repe-
lente de las matemáticas. Un niño recitando conceptos matemáticos es el mejor repelente de mosquitos. En 2006, Cap-
devila demostraba en El 9 Nou (www.el9nou.cat) que algunos conceptos son interpretables según las condiciones: «un
cuarto puede ser mayor que un medio si e! cuarto es de elefante y el medio de pollo».
lO. El autor estadounidense Ziggy se imagina en la tira de cómic diaria (www.gocomics.com/jeatures#spanish_comics) que
pulsando un botón se producirá un evento al azar. Quino, en Esto no es todo (2001), muestra cómo Dios planifica los su-
cesos sacando una bola de un bombo para decidir sobre quién caerá una cornisa. Chumy Chúmez se juega en otra his-
torieta la existencia de Dios a cara o cruz, como ya hiciera Adolfo Marsillach, representando un personaje de la obra de
Arrabal, El arquitecto y el emperador de Asiria, que se jugaba la existencia de Dios al jukebox.
11. El infinito se presenta en dos formas, como la secuencia indefinida de números naturales, que corresponden al in-
finito potencial, o como el infinito ligado a la división ilimitada de lo finito, que es e! infinito actual.
El infinito potencial les permite a los niños competir sobre quién tiene más juguetes (o canicas o dinero, según proceda), con
los clásicos diálogos: «yo tengo mil; pues yo un millón; pues yo mil millones; entonces yo infinito; yo infinito más mil», etc.
El infinito actual es el generador de las famosas paradojas de Aquiles y la tortuga, que tanto juego han dado en filoso-
fía y matemáticas, especialmente tratada por Lewis Carroll en Matemática Demente (1999). Desde la concepción de lími-
te a partir de infinitésimos, ligados a la idea de infinito actual, la matemática ha evolucionado para evitar una idea
intuitiva que no satisfacía a los formalistas. La definición de límite de Cauchy salva el escollo estableciendo una corres-
pondencia entre la cota y la aproximación. Con ello se genera un diálogo entre quien fIJa la cota y el que puede obtener
el término (en sucesiones), o la aproximación de la variable independiente (en funciones). Esta situación se emula en
viñetas deJim Davis, en su serie Garfield. La complicada relación entre Garfield y su amo pone aJon en situaciones en
que ruega de manera reiterada. En una de ellas trata de identificar cuánto lo estima Garfield, quien le promete que re-
conocerá la cota cuando se acerque a la cantidad de aprecio. En otra historieta el límite lo sugiere la cantidad de veces
que tiene que rogar "por favor» a una chica para que salga con él.
22. El número de partes conexas, es decir, regiones formadas por punlOs de la figura tales que dos cualesquiera de ellos
se puedan unir por curvas que están en su interior, es una propiedad importante de la topología. El número de partes
conexas de un donuts es el mismo que el de una taza de café, de ahí su identificación topológica. De entre los nume-
rosos libros interesantes de divulgación de la topología destacamos uno clásico, editado por Time Life (Bergamini,
1969), con un capítulo dedicado a los orígenes de la topología. En espai'iol es recomendable Aventura topológica, de Car-
lavilla y Fernández (1994).
23. Mena presenta en ABCuna situación topológicamente imposible. Sin levantar los esquís del suelo no se puede hacer
pasar una pierna a cada lado de un árbol notablemente más largo que las piernas. Néstor muestra en Siglo XXI, duran-
te el verano de 2008, a una persona perpleja mirando dos flotadores cerrados entrelazados. Dos curvas simples rígidas
como son los flotadores no pueden enlazarse a menos que se hayan fabricado de esta forma. Es la situación que obser-
vamos en los taburetes de madera de la artesanía africana elaborados a partir de troncos de árbol, pero entrelazados
desde su construcción. Claro que a veces, como nos represellla Liniers en el periódico argentino La Nación, parece
haber un genio que se encargue de enredar los cables del auricular de los teléfonos fijos, pues no nos explicamos cómo
se llega y si es posible el lío que presentan.
24. Otras historietas juegan con los recursos pictóricos para realzar su efecto. Una historieta antológica de BilI Amend
describe la rocambolesca carrera que realiza un adolescente. El chico, adormecido al estudiar trigonometría, pasa a sen-
tarse en el comedor de casa, un piso por debajo, en el intervalo de tiempo que va desde que la madre dice «Chicos
piz ... », hasta que termina la frase «Chicos piz ... za». Para enfatizar esta carrera sorprendente, el autor se vale de pers-
pectivas, emplea angulaciones y encuadres fantásticos, que prodiga a través de 12 viñetas. La calidad pictórica y narra-
tiva del autor ha despertado nuestra admiración, por lo que hemos estudiado la historieta matemáticamente (Flores,
2008). A partir de su estudio hemos elaborado una propuesta de enseñanza encaminada a desarrollar la visualización y
promover que los alumnos se familiaricen con el lenguaje gráfico.
25. Si bien hay que reconocer que no siempre se factura adecuadamente y que son numerosos los abusos en cobros
como en las reparaciones, no podemos emplear el modelo de proporcionalidad para calcular todo. El chiste clásico
sobre el tema es clarificador: el usuario se queja al técnico informático que le ha cobrado 150 euros por una reparación
en su ordenador particular, en la que ha empleado 10 minutos. El informático (o el notario, o el dentista, o ... ),le dice
que a esos 10 minutos hay que añadir el tiempo que ha empleado en prepararse para saber dónde tiene que pulsar para
localizar la avería, para repararla, para dar fe, para extraer la muela, etc. La proporcionalidad en cuestiones comercia-
les tiene que estar bien definida, y no siempre es respecto al tiempo.
26. El humor es una cualidad que encierra muchas interpretaciones y sentidos. En algunos casos se destaca que el sen-
tido del humor es una cualidad exclusivamente humana, con lo que se hace alusión a la cualidad intelectual del humor.
Sin ánimo de hacer un estudio exhaustivo sobre el significado del humor, queremos destacar que diversos autores
han llamado la atención sobre su pape! psicológico, social y didáctico. Las teorías sobre el sentido del humor se clasifi-
can en tres categorías (Martin, 2000). La primera lo identifica como superioridad/denigración y supone que la res-
puesta de humor surge de los defectos, errores y fallos propios o ajenos. La segunda, centrada en la incongruencia,
considera que el humor se produce por la asociación inesperada de dos situaciones que no están unidas habitualmen-
te, pero que pueden asociarse en algún sentido. Por último, la tercera línea de teorías enfatiza que e! humor surge como
alivio en situaciones emocionales concretas.
Nos posicionamos en la interpretación que Eduardo Jáuregui hace del humor (2007). Jáuregui retoma las ideas de ri-
diculización que ya iniciara Bergson (1973) desde una perspectiva más antropológica. Con ello abarca a las teorías de
la incongruencia y evita el papel de negatividad que parece asignarle Bergson al humor. Desde esta perspectiva, el
humor trata de ridiculizar la parte menos racional de nuestro comportamiento. Para ello el humorista pone de mani-
fiesto las partes menos racionales de la vida social mediante situaciones en las que se exageran para manifestar su irra-
cionalidad. La ridiculización es más eficaz cuando está acompañada de creatividad, dando lugar a una forma de
presentación que lleva a los receptores a percibir como posibles otras forma de razonamiento que no tomamos en cuen-
ta cuando incurrimos en el ridículo (Grupo LaX, 2009).
Desde esta perspectiva, los humoristas destacan elementos risibles del entorno para hacerlos visibles a los demás. Para
ello se valen de elementos compartidos por los grupos sociales. De esta forma el humor crea un ambiente lúdico, en
e! que las actitudes defensivas están menos patentes, por lo que podemos recibir otras formas de percibir la realidad
aunque estén alejadas de nuestra postura. Por tanto e! humor se puede emplear para mirar con distancia, para vivir de
forma más sana. Pero también para facilitar la comunicación entre educadores (Flores, 1996 y 1998), para generar ideas
más completas, en las que e! mensaje cognitivo se vea reforzado por un mensaje emocional (Dri y Flores, 2008).
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Colección Micro-Macro Referencias:
Comprender el dolor infantil

Niños y niñas que sufren emocionalmente
M. Schenetti
La pedagogía del caracol

Por una escuela lenta y no violenta
G. Zavalloni
Primero batir los huevos ...

Cocina creativa para jóvenes principiantes
A. Parellada
No se lo digas a mamá
Escritos de abuelas y abuelos educadores
M.J. Comellas. E. Sánchez. 1. Cabanellas.
1. González. J. Cela. J. Funes. j. Asensi.
M.e. Díez. M.o. Villuendas. M. Rojas.
P. García. P. jiménez. P. Torres.
R. González. R. Guitart
Las ranas y el efecto Pigmalión

43 relatos para una escuela y
una sociedad inclusivas
J. Garrido Landívar
Los márgenes de la moral
Una mirada ética a la educación
j.-e. Mélich.A. Boixader (coords.)
Educar en tiempos revueltos

Crónicas sobre la realidad educativa
J. Ballesta Pagán
La vida escolar en un curso
J. Carbonell.A. Serra
Un lugar llamado escuela
E. Bosch
www.full-ebook.com
Este libro está destinado preferentemente a los profesionales de las matemáticas y
de la educación matemática, así como al resto de la comunidad educadora, y su
intención es mostrar, a través de una selección de viñetas humorísticas, el papel que
desempeñan las matemáticas en nuestra sociedad. Así, una de las formas de mostrar
la función social y cultural de las matemáticas consiste en apreciar cómo se hacen
imprescindibles y necesarias en nuestro entorno.
No por otro motivo se viene utilizando el término «alfabetización matemática»

para llamar la atención sobre la necesidad de que los ciudadanos conozcamos los
conceptos matemáticos, pero sobre todo de que sepamos aplicarlos para vivir en
sociedad; es lo que se llama ser matemáticamente competente.
Para lograr su objetivo, los autores de este libro, que han recopilado a lo largo de
los últimos diez años viñetas relacionadas con las matemáticas, han hecho una selec-
ción entre las publicadas en periódicos españoles. Estas viñetas nos muestran cómo
los humoristas, periodistas gráficos de profesión, son capaces de reflejar «matemá-
ticamente» las preocupaciones de la sociedad.
A partir de los seis capítulos que configuran este libro se ha trazado un recorrido
con paradas en apartados de tanta importancia y variedad como el racionalismo, el
objetivismo, el progreso, el pensar y razonar, el argumentar, el comunicar, el plantear
y resolver problemas, las fórmulas, la geometría, las magnitudes, el infinito, los núme-
ros, las operaciones y las estadísticas, la proporción, las cifras,las fracciones así como
las operaciones y los signos.Todo ello para darnos cuenta de que debemos ser mate-
máticamente competentes, incluso para reír.
ISBN 978-84-9980-360-9
9188499 803609
www.full-ebook.com

Matemáticamente Competentes. para Reír - Pablo Flores

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Matemáticamente Competentes. para Reír - Pablo Flores

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, I

Antonio Javier Moreno Verdejo (amverde-

© Pablo Flores Martínez, Antonio J. Moreno Verdejo

© de esta edición: Editorial GRAÓ, de IRIF, S.L.

l.' edición: octubre 2011

Diseño de la colección: Maria Tortajada Carenys

l. Matemáticas. cultura y humor gráfico 13

2. Matemáticas para vivir. matemáticas para reír 31

3. Los conceptos matemáticos pueden ser objeto de humor 57

4. Símbolos matemáticos en los chistes 85

5. Las «mates» en la escuela 97

Epílogo. A reír tocan 1 17

La OCDE ha creado el término «alfabetización matemática» para lla-

Una de las formas de mostrar el papel social y cultural de las matemá-

También podemos observar cómo se utilizan las matemáticas en el en-

El libro está destinado preferentemente a los profesionales de las ma-

El libro se compone de una serie de historietas gráficas, clasificadas

El libro se compone de seis capítulos y un epílogo. Comenzamos presen-

En otros casos los propios conceptos, nombres y objetos matemáticos tie-

Sin aludir explícitamente a los objetos matemáticos, muchas historietas

Una última categoría de historietas que ha despertado nuestra aten-

Cerramos con un breve epílogo y completamos datos para los intere-

«¡Eso es lógico!». Racionalismo

Las matemáticas trabajan esencialmente sobre abstracciones y la demostración es la forma de ex-

Un ejemplo de cómo construimos objetos para el análisis y explicación de abstracciones lo en-

El humorista Pareja construye en la viñeta 4 directamente un objeto simbólico, la balanza, repre-

Las matemáticas poseen un fuerte instrumento para la objetivación: la representación simbólica.

¡La corrient~ alt_el_-n_a____ _ _ _ _ _=And=rés Soria I

Como consecuencia de esta sensación de progreso aparece el reconocimiento y la apreciación

La presentación de los teoremas y principios matemáticos de forma despersonalizada ha contri-

su cociente de inteligencia salen de su cerebro, entre otras cosas, conceptos de matemáticas.

--- - - - ---- - - - - - - ---- ------

En diversas historietas humorísticas encontramos personajes que disponen de estas capacidades.

Sydney Harris, en su colección de chistes científicos muestra ejemplos de las características, a

fI. CASO MAU.YA NOS DEMUfSllL'A

La competencia de plantear y resolver problemas es bien conocida en matemáticas. Recordemos

La OCDE (2005) relaciona la competencia de representar con las siguientes capacidades:

¿Esoterismo o matemáticas? El lenguaje matemático es un mal necesario. Emplear lenguaje ma-

Posic ó~ co,"recta ante ur o,"ce~ador / C'os'c,ór óptima

AL Plti~c.i pio ,#0 GIUÍA GIlf

El Diccionario de la Real Academia E.spañola de la Lengua presenta varios significados de 'fór-

La corriente alterna Enriq ue Bonel

Fórmula del Funcionamiento

Los nuevos modelos de familia,

El humorista que más se ha divertido con la geometría es el genial Perich. En Nacional 11 y en

La corriente alterna Enrique Sane!

¡"'S I'RO",STISTS aus AL.GútJ DÍA "'S

... SOtJ COtJoS « MÁS CotJOS!

Antonio Sabín Anca, que firma Tonisavski

Calpurnio emplea muchos elementos geo-

rieta de 20 minutos del 8 de septiembre de ~

a corriente alterna Andrés Soria

Mel (viñeta 45), en su página web http://elchistedemel.blogspot.comdel 23 de junio de 2008, así

HAY DÍA5 ~ 1..05

También se encuentran fracciones como personajes de viñetas, especialmente referidas a la en-

RAJOY PROPONE PACIOS DE ESTADO CON LAS :MINoRÍAS

f/JC703; tE- Ed7bDD: S(

Romeu (viñeta 55) se lamenta en El Paú de la proporcionalidad y desproporcionalidad entre el

Krahn (viñeta 56) juega en La Vanguardia con el enunciado del teorema.

o D-NENTOA OOS PITOS.

Agrupamos los chistes según los símbolos que aparecen:

«El ocho es un cero con cinturón».

El término x nos ha inspirado a un grupo de profesores de matemáticas de Granada para consti-