informe especial
Minera Chinalco Perú.
T
oromocho está ubicado a
4,500 msnm y a 142 km al
este de Lima, capital de la
República del Perú, en el distrito
minero de Morococha, Provincia
de Yauli, departamento de Junín.
La distancia entre Lima y Moroco-
cha es de aproximadamente 142
kilómetros por autopista y aproxi-
madamente de 173 kilómetros por
vía férrea.
Una autopista pavimentada
atraviesa Morococha. La región
tiene una topografía inclinada con
elevaciones sobre el depósito que
van desde los 4,700 m hasta los
4,900 msnm. Los valles en el área
circundante tienen origen glaciar.
El acceso al proyecto Toromo-
cho es por medio de una auto-
pista central pavimentada o por
línea férrea, las cuales conectan
el distrito minero de Morococha a
Lima y La Oroya. La distancia a la
ciudad de La Oroya, ubicada hacia
el este, es de aproximadamente 32
kilómetros por línea férrea. Otra
22
Tecnología con
responsabilidad en
toromocho
compañía minera está actualmen-
te operando una fundición y refine-
ría en La Oroya.
Minera Chinalco
Minera Chinalco Perú SA. es una
empresa peruana joven, cuyas
acciones pertenecen a Aluminum
Corporation of China (CHINALCO),
compañía estatal de la República
Popular China, reconocida como
líder de la industria de minerales
no ferrosos que aspira a convertir-
se en una corporación polimetálica
mundial.
La presencia de CHINALCO en
el Perú es reciente; en agosto del
2007 adquirió el 100% de accio-
nes de Peru Copper Inc. y el 05 de
mayo del 2008 obtuvo la transfe-
rencia de la concesión y activos
mineros del Proyecto Toromocho,
que se encuentra en el distrito
de Morococha, provincia de Yau-
li, departamento de Junín, en el
mismo centro del corazón andino
del Perú.
finalmente, las secundarias como
Productos
El principal producto de este pro-
yecto minero será el concentrado
de cobre, cuyos componentes de
valor serán cobre, molibdeno y
plata.
El cobre nativo suele acompañar
a sus minerales en bolsas que aflo-
ran a la superficie, explotándose
en minas a cielo abierto. El cobre
se obtiene a partir de minerales
sulfurados (80%) y de minerales
oxidados (20%); los primeros se
tratan por un proceso denominado
pirometalurgia, y los segundos, por
otro proceso denominado hidrome-
talurgia. Generalmente, en la capa
superior se encuentran los minera-
les oxidados (cuprita, melaconita),
junto a cobre nativo en pequeñas
cantidades, lo que explica su ela-
boración milenaria ya que el metal
podía extraerse fácilmente en hor-
nos de fosa. A continuación, por
debajo del nivel freático, se encuen-
tran las piritas (sulfuros) primarias
calcosina (CuS2) y covellina (CuS) y,
unas planchas de 1 m2 y un peso
calcopirita (FeCuS2) cuya explota-
ción es más rentable que la de las
anteriores.
Acompañando a estos minerales
se encuentran otros como la bor-
nita (Cu5FeS4), los cobres grises y
los carbonatos azurita y malaquita,
que suelen formar masas impor-
tantes en las minas de cobre por
ser la forma en la que usualmente
se alteran los sulfuros. La tecno-
logía de obtención del cobre está
muy bien desarrollada aunque es
laboriosa, debido a la pobreza de la
ley de los minerales. Los yacimien-
tos de cobre contienen general-
mente concentraciones muy bajas
del metal. Ésta es la causa de que
muchas de las distintas fases de
producción tengan por objeto la
eliminación de impurezas.
Metalurgia del cobre
La metalurgia del cobre depen-
de de que el mineral se presente
en forma de sulfuros o de óxidos.
Para producir los sulfuros se uti-
lizan cátodos en la vía llamada
pirometalurgia, que consiste en el
siguiente proceso: Concentración
del mineral -> fundición en horno
-> paso a convertidores -> afino
-> moldeo de ánodos -> electro-
refinación -> cátodo.
El proceso de refinado produce
unos cátodos con un contenido del
99.9% de cobre. Los cátodos son
Tratamientos térmicos del
de 55 kg. Otros componentes que
se obtienen de este proceso son
hierro (Fe) y azufre (S), además de
muy pequeñas cantidades de plata
(Ag) y oro (Au); como impurezas
del proceso se extraen también
plomo (Pb), arsénico (As) y mercu-
rio (Hg). Como regla general, una
instalación metalúrgica de cobre
que produzca 300,000 Tn al año
de ánodos, consume 1’000,000 Tn
al año de concentrado de cobre,
y como subproductos produce
900,000 Tn al año de ácido sul-
fúrico y 300,000 Tn por año de
escorias. Cuando se trata de apro-
vechar los residuos minerales, la
pequeña concentración de cobre
que hay en ellos se encuentra en
forma de óxidos y sulfuros y, para
recuperar ese cobre, se emplea la
tecnología llamada hidrometalur-
gia, más conocida por su nomen-
clatura anglosajona Sx-Ew. El pro-
ceso que sigue esta técnica es
el siguiente: mineral de cobre->
lixiviación-> extracción-> electró-
lisis-> cátodo.
Esta tecnología se utili-
za muy poco porque la casi
totalidad de concentrados de
cobre se encuentra formando
sulfuros, siendo la producción
mundial estimada de recupe-
ración de residuos en torno al
15% de la totalidad de cobre
producido.
informe especial
cobre
El cobre y sus aleaciones permi-
ten determinados tratamientos
térmicos para fines muy determi-
nados, siendo los más usuales los
de recocido, refinado y temple. El
cobre duro recocido se presenta
muy bien para operaciones en frío
como son: doblado, estampado y
embutido. El recocido se produce
calentando el cobre o el latón a
una temperatura adecuado en un
horno eléctrico de atmósfera con-
trolada, y luego se deja enfriar al
aire. Hay que procurar no superar
la temperatura de recocido porque
entonces se quema el cobre y se
torna quebradizo y queda inutili-
zado. El refinado es un proceso
controlado de oxidación seguida de
una reducción, cuyo objeto es vola-
tilizar o reducir a escorias todas las
impurezas contenidas en el cobre
con el fin de obtener cobre de gran
pureza. Los tratamientos térmi-
cos que se realizan a los latones
son principalmente recocidos de
homogeneización, recristalización
y estabilización.
Los latones con más del 35%
de Zn pueden templarse para
hacerlos más blandos. Los bron-
ces habitualmente se someten
a tratamientos de recocidos de
homogenización para las aleacio-
nes de moldeo; y recocidos contra
acritud y de recristalización, para
las aleaciones de forja. El temple
de los bronces de dos elementos
constituyentes es análogo al tem-
plado del acero: se calienta a unos
600 ºC y se enfría rápidamente.
Con esto se consigue disminuir la
dureza del material, al contrario de
lo que sucede al templar acero y
algunos bronces con más de dos
componentes.
El depósito Toromocho es un
complejo ensamble de venas
mineralizadas, de vetas, stockworks,
manto type bodies y sulfitas
diseminadas del tipo general de
cobre pórfido.
23
informe especial
El principal producto de este proyecto
minero será el concentrado de cobre,
cuyos componentes de valor serán
cobre, molibdeno y plata.
Construcción de Toromocho
La operación del Proyecto Toro-
mocho implicará el minado de
aproximadamente 1,300 millones
de toneladas de mineral y 1,400
millones de toneladas de mineral
de baja ley y desmonte para un
total de 2,700 millones de tone-
ladas de material. El tajo abier-
to inicialmente se centrará en
el Cerro Natividad (coordenadas
UTM 8716931,81 N; 375818,94
E) y se extenderá al límite final del
tajo. Las dimensiones del tajo final
serán aproximadamente 2,400 m
(norte-sur) por 2,300 m (este-oes-
te), llegando a alcanzar un cambio
topográfico total de aproximada-
mente 860 m, y llegando hasta una
elevación final del tajo de aproxi-
madamente 4,035 m de altitud.
Durante los primeros años, el
mineral de baja ley extraído será
almacenado en depósitos desig-
nados, que se encontrarán ubi-
cados hacia el suroeste y sur del
tajo, y serán denominados como
depósito de mineral de baja ley y
depósito de mineral de baja ley
suroeste.
Almacenarán 89 y 96 millones
de toneladas de mineral, respec-
tivamente. El mineral apilado en
dichos depósitos será beneficiado
durante los últimos 4 años de la
operación.
Como parte de la operación del
Proyecto se ha previsto la disposi-
ción de roca de desmonte en dos
depósitos designados y apropiada-
mente adecuados cerca del área
de explotación (operación del tajo
abierto) con la finalidad de redu-
cir las distancias de acarreo. Uno
de los depósitos se encontrará al
oeste del tajo y se denomina como
el depósito de desmonte oesteque
tendrá una capacidad de almace-
namiento de 585 millones de tone-
ladas de desmonte cubriendo un
área de aproximadamente 345 ha.
24
2,150 millones de dólares invertirá MCP en el Proyecto Toromocho en 36
años que durará la operación.
El segundo depósito estará ubi-
cado al sureste del tajo abierto y
será denominado como el depósito
de desmonte sureste; tendrá una
capacidad de almacenamiento de
597 millones de toneladas cubrien-
do un área de aproximadamente
235 ha.
Planta de procesamiento
El mineral a procesar será tras-
ladado mediante volquetes hacia
la chancadora primaria, ubicada
al sur del tajo para posteriormen-
te ser trasladado mediante fajas
transportadoras hacia la planta
concentradora, ubicada a 6 km
del área de operaciones de mina.
La capacidad de procesamiento
de la planta concentradora será
de 117,200 tpd.
Las instalaciones de procesa-
miento cumplirán la función de
separar mediante un proceso de
flotación el concentrado no dife-
renciado “cobre-molibdeno” en
concentrado de cobre (con valores
de plata) y concentrado de molib-
deno, siendo este último pasando
por un proceso de valor agregado
hidrometalúrgico. Estas instala-
ciones de procesamiento incluyen
procesos de acondicionamiento,
separación, espesado y filtrado, así
como también el almacenamiento
y transferencia del concentrado
de cobre. El concentrado de cobre
será transportado vía ferrocarril
al puerto de Callao para su exportación. En
el caso del óxido de molibdeno, el producto
obtenido como parte del proceso de recu-
peración hidrometalúrgico se empacará en
bolsas a granel para su transporte y su pos-
terior comercialización. Para ambos procesos
el suministro de agua será a partir del agua
tratada en la Planta de Tratamiento de Aguas
del Túnel Kingsmill.
Los relaves serán producidos por la planta
concentradora a razón de 115 676 tpd y serán
espesados a 69% de sólidos y dispuestos en
el depósito de relaves diseñado para tal fin
que se encontrará ubicado en la cuenca de
la quebrada Tunshuruco.
Planta de Tratamiento de Aguas Ácidas
del Túnel Kingsmill
Atravesando el área destinada al desarrollo
del proyecto, se encuentra un túnel de des-
agüe de aguas residuales de la extracción
minera, conocido como Túnel Kingsmill.
El Túnel Kingsmill fue construido durante
los años 1932 y 1934 por la Cerro de Pasco
Copper Corporation, para el drenaje de sus
minas subterráneas. Este túnel tiene una
extensión de 11 km hasta su desembocadura
en el río Yauli, al cual contaminaba con aguas
residuales a razón de 1,100 Lt por segundo.
Los 11 km de recorrido del Túnel Kingsmill
empiezan en Morococha, a 500 m de pro-
fundidad, y llegan hasta el río Yauli en línea
recta, atravesando el distrito de Morococha
y las comunidades de Pucará y Yauli.
Hasta antes de la construcción de la Planta
de Tratamiento, las aguas del Túnel Kingsmill,
con altos contenidos de metales -principal-
mente el hierro, manganeso, zinc, plomo,
arsénicos, aluminio y cadmio- eran vertidas al
río Yauli, uno de los afluentes del río Mantaro.
En marzo del 2008, Minera Chinalco Perú
inició la construcción de la Planta de Trata-
miento de Agua Ácidas del Túnel Kingsmill,
asumiendo el compromiso con el cuidado del
medio ambiente e invirtiendo más de US$ 44
millones a pesar de tratarse de un pasivo no
generado por ellos.
Proceso
El proceso de la planta es el de lodos de alta
densidad. Con cal se separan los metales
pesados del agua, lo que permite superar los
límites establecidos por las normas vigentes.
Para su adecuado funcionamiento, el agua
es captada de la boca del Túnel Kingsmill
y luego es conducida a la planta.
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informe especial
El proceso seleccionado para la
planta de tratamiento es el proceso
HDS, el cual se basa en la adición
de cal al lodo recirculado en un tan-
que de mezcla de cal/lodo al inicio
del sistema, seguida por la reacción
con el agua ácida proveniente de la
mina y la separación de sólidos en
un clarificador antes de recircular el
lodo de la descarga inferior.
El exceso de lodos en el clarifi-
cador es evacuado a las pozas de
secado, y el agua clarificada es
neutralizada antes de verterse al río
Yauli. La planta de tratamiento per- 250 millones de dólares es el cálculo de las compras anuales que realizará
mite mejorar la calidad del agua del MCP en el Perú apenas empiece a operar el Proyecto Toromocho.
río Yauli, pero el Túnel Kingsmill no
es el único foco de contaminación mayores y eso afecta el sistema seguridad. Pero después de la
en el lugar: a tan solo unos pocos de aislamiento del devanado. Tam- fabricación el siguiente desafío
kilómetros, terceros siguen conta- bién se debe tener en cuenta que importante es el transporte: estos
minando las aguas del río. la gran altitud no solo represen- GMD constan de piezas de gran
La tecnología de lodos de alta ta un desafío para los GMD, sino peso y tamaño que deben trans-
densidad es ampliamente utilizada para las personas que estarán en portarse hasta su ubicación final
en el mundo y en el Perú, desde la el lugar para realizar la instalación, en los Andes peruanos. El estator
década pasada. Esta planta es la de puesta en servicio, operación y del GMD, por lo general, se divi-
mayor envergadura a nivel mundial, mantenimiento. Una vez instalado, de en cuatro secciones para fines
con una capacidad de tratamiento el estator del molino SAG tendrá de transporte. Un segmento del
superior a los 5,000 m3 por hora. una altura total de más de 21 m. estator del GMD para el molino
El flujo del Túnel Kingsmill (1 m3 El diseño y la fabricación de SAG de 28 MW para Toromocho
por segundo), representa aproxi- estos grandes GMD para Toro- posee dimensiones de trasporte
madamente el 20% del flujo del mocho constituyen un verdade- de aproximadamente 14.8 m x 6.1
río Yauli y aproximadamente solo ro esfuerzo de la ingeniería, ya m x 3.4 m, con un peso de 130
un 1% del caudal del río Mantaro. que todos los aspectos comple- Tn. Afortunadamente, la fábrica
jos que se mencionaron anterior- del motor está ubicada cerca del
Alta tecnología en Toromocho mente deben tenerse en cuenta puerto. No obstante, los desafíos
En el 2008, Minera Chinalco Perú de manera conjunta y apropiada reales de transporte son los puen-
solicitó a ABB Switzerland Ltd. con los suficientes márgenes de tes y túneles del país.
tres sistemas de accionamiento
de molino sin engranajes (GMD):
un GMD de 28 MW para un moli-
no SAG de 40 ft y dos GMD de
22 MW para molinos de bolas de
28 ft. Éstos serán los GMD más
grandes del mundo y los molinos
de bolas serán los primeros de 28
ft en su tipo.
Los GMD para el proyecto Toro-
mocho se instalarán a una altura
extrema de 4,600 msnm, lo cual
representa otro desafío para la
ingeniería por lo que se deben
tener en cuenta diversos factores.
Por ejemplo, a mayor altitud, el aire
se vuelve menos denso y la efi- En marzo del 2008 Minera Chinalco Perú inició la construcción de la Planta
ciencia de enfriamiento se reduce, de Tratamiento de Agua Ácidas del Túnel Kingsmill, invirtiendo más de US$ 44
las distancias de fuga deben ser millones a pesar de tratarse de un pasivo no generado por ellos.

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