) ,VI. '''';''A 'J, ,> -J; l" .".

"~J'
,.-' ":) S~-00';::'-;-)
K.- );t-:.ç" ...::./.() '.:'\ U'

.:t
'"
'-. \~9·q

Reconstruindo uma história esquecida: origem e expansão

inicial das favelas do Rio de Janeiro'
Meuticio de Almeida Abreu

A imagem de que o Rio de Janeiro é um lugar de
contrastes tem acompanhado a cidade há bastante
tempo. Os viajantes dos séculos XVIII e XIX, por
exemplo. foram unânimes em destacar a diferença
gritante que se verificava. àquela época. entre o
magnífico quadro natural que envolvia a cidade e o
acanhamento e feiura do seu quadro construído.
Alfred Agache. que elaborou o primeiro plano urba-
rusuco da cidade, declarava. por sua vez. em 1930.
que atrás de uma opulenta fachada. o que se escon-
dia mesmo era uma cidade de província.' Já uma
publicação recente. dedicada ao Rio. indica que essa
imazern ainda se mantém. Encamando ao mesmo
tempo a fartura e a carência. o belo e o feio. a alegria
e a tristeza. a cidade é vista como refletindo. nada
mais nada menos. do que a "beleza do diabo"."
Essa imagem de "terra dos contrastes" não é falsa.
O Rio de Janeiro reflete. na sua economia e na sua
cultura. a diversidade e as disparidades caracterís-
ticas da sociedade brasileira como um todo. Fato-
res históricos e naturais. entretanto. tornam esses
contrastes mais acentuados no Rio. o que contribui
reflexões sobre o seu papel no conjunto da estrutura
urbana carioca. 3
A favela se constirui. hoje. na forma de habitação
popular mais difundida no Rio de Janeiro. Em 1991,
existiam. na cidade. 545 favelas. que abrigavam
cerca de 1.100.000 habitantes ...\Trata-se. evidente-
mente. de um número considerável, que revela bem
a importância dessa solução habitacional. que já
está completando cem anos de existência.
Apesar de sua longa presença no cenário carioca.
pouco se sabe. entretanto. da origem e do processo
de expansão inicial da favela. Esse desconheci-
mento pode ser atribuído a dois fatores: de um
lado. à dificuldade de obtenção de informações: de
outro. à grande difusão que tiveram dois irnoortan-
tes trabalhos publicados' nos anos sessenta.5 e que
sustentaram. equivocadamente. que só a partir de
1940 é que 3. favela teria passado a . 'chamar a
atenção". isto é. teria se tornado um elemento im-
portante da estrutura urbana carioca.
O erro acima oode ser explicado. Até 1930. 3. ra-

para alimentar a imagem de "lugar exótico" que a
cidade também possui.
:-\.favela talvez não seja o elemento mais importante
desse quadro de contrastes. Por ser. entretanto. um
de seus exemplos mais visíveis. da vem ocupando.
já há bastante tempo, um lugar de destaque na pauta
de debates sobre a cidade. Não se deve pensar.
entretanto. que ela participa dessas discussões de
forma consensual. Ao contrário. à favela também
podem ser associadas várias imagens contrastantes,
que reproduzem, em escala localizada. a imagem
principal do Rio.
Abrigo da marginalidade urbana. mas também resi-
dência do trabalhador honesto: .'chasa
mas igualmente "berço do samba": solução urba-
nística desprezada e. ao mesmo tempo. elogiada: as
Imagens da favela impuseram-se no decorrer do
século XX e já se incorporaram ao imaginário cole-
:1VO da cidade. Deram ensejo. também. a inúmeras
I
vela existe de lacro mas não de Jure. Está. portanto,
presente no tecido urbano. mas ausente das estatís-
ticas e dos mapas da cidade: não é individualizada
pelos recenseamentos. E considerada como uma
solução habitacionai provisória e ilegal. razão pela
qual não faz sentido descrevê-Ia. estudá-Ia.
f
mensurá-la.? Para os poderes públicos. as favelas
simplesmente não existiam.
A mudança de regime político, em 1930. não mu-
dou muito essa situação. Embora os habitantes das
favelas cariocas tenham sido beneficiados pela le-
gislação trabalhista e social implantada pelo gover-
no de Getúlio V argas, 7 a verdade é que, embora
crescentes em número. as favelas continuaram a
da cidade. ser consideradas como habitar urbano temporário,
razão pela qual mantiveram-se ausentes das estatís-
ticas e dos documentos oficiais da cidade.
:\ partir de 1940. entretanto, essa situação começa
:1 mudar. Decidido 3. . ':-êSOl\'er problemas de higie-

= Trabalho tesiizsdo com spoto do C:VPq e Q2 RNEP. O auror agradece aos oaiticuxunes do Projeto Evolução Utbene do Rio de
lsaciro pela valiosa ajuda que ptestsrzm à elaboração deste ertigo. e a Lia Osóno Mscheao c Robeno Lobato Corrêa pelas sugestões criticss.
 Reconstruindo ur.la história esquecida: origem e exoansão inicial das favelas do Rio de Janeiro
i
:.':1
mzação". o governo rnurucioal dá início a uma série
íI
1 de levantamento sisiemaucos das favelas." Com
isso. objetivava-se cadastrar os seus habitantes. vj-
sando a transferí-los das áreas valorizadas que ocu-
pavam para peroues prolecuios a serem construidos
pelo governo.
O fracasso dessa política bem conhecido." Dela
é
resultaram. entretanto. as primeiras estatísticas deta-
lhadas sobre as favelas da cidade. e é esta a razão
pela qual os trabalhos que as esrudam tendem a
concentrar sua atenção 00 período pós-1940.
:\ grande acolhida que teve o Partido Comunista
nas favelas. nas eleições unes de 1947. também
contribuiu para isso. Preocupado com a "demago-
gia comunista". 11) o governo municipal fez reali-
zar. logo a seguir. o primeiro recenseamento das
favelas. de qualidade reconhecidamente deficiente.
mas que indicou a existência no Rio. naquela oca-
sião, de 119 favelas. 70.605 casebres e 283.390
moradores. ou seja. 149c da população da cidade. i I
Dai para a frente. a favela passaria também a
existir de jure. ainda que as estatísticas a seu res-
peito sejam falhas até hoje.
O presente trabalho pretende estudar os primeiros
anos da favela no Rio de ] aneiro. Concentrará sua
atenção no período que se estende do final do sé-
culo XIX a 1930. época em que a favela se afirma
corno solução habitacional e se difunde pelo cená-
no urbano. O pnncipal objetivo do trabalho é res-
gatar do esquecimento toda uma história de luta
pelo direito à cidade. ocorrida no início do século
XX. e que ainda permanece obscura. Na busca
dessa história esquecida. e dadas as carências de
informação citadas acima. o trabalho utilizará a
única fonte que acompanhou. ainda que de forma
imperreita. o processo ce expansão da favela pela
cidade: a imprensa periódica.
..\ utilização da imprensacomo fonte principal do
estudo traz alguns problemas. Os órgãos de comu-
nicação da época. exaltadores da ordem burguesa
recém-instalada. sempre apresentam uma visão ten-
denciosa da favela, que e vista, via de regra. como
3. negação da ordem e do progresso. Não há. entre-
tanto. como fugir deles .. -\ imprensa operária. em-
s oora diversificada e cornbativa durante o período
estudado. nunca deu atenção às favelas. Os regis-
tros de histórias orais. por sua vez. ou não foram
'a feitos ou não são conhecidos. Contamos. portanto.
a com uma única fome. que embora problemática em
). alguns aspectos. é. por outro iado. bastante rica e
s- rouco explorada.
'-:abusca de inrormaçóe s sobre favelas na impren-
ça sa. este trabalho nrivile siou a ieirura do Correio de
ie- \fanhã. cujos numeres -foram pesquisados desde o
seu surgimenro (em 1901) até .31/1211930. A opção
. de cor este jornal foi determinada por um pré-teste .
cilS-
Que indicou ser ele o periódico que mais atenção
.iava as chamadas .. causas populares". I~ Compie-
rnentando essa Investigação sisrernáuc., o estudo
contou também com informações provenientes de
fontes arquivísticas e de ouuos órgãos da imprensa.
o Rio de Janeiro no final do século XIX
o final do século XIX constitui um período de
transição importante na história brasileira, Extinta
a escravidão em 1888 e proclamada a República
em 1889. o pais vivenciará. no decorrer da última
década do século. uma série de transformações eco-
nórnicas, politicas e sociais, que embora traurnáti-
cas em muitos sentidos.'? viabilizarão a sua inte-
gração efetiva à nova ordem internacionai surgida
com o advento da segunda revolução industrial.
Capital do pais e principal ponto de articulação do
território brasileiro com os centros nervosos do
capitalismo mundial nessa época. o Rio de Janeiro
será o palco privilegiado onde se materializarão as
pressões que envolviam a República nascente. Ci-
dade antiga. ela acrescentará. entretanto. a essas
novas tensões, todo um rol de contradições que já
lhe eram próprias e que vinham se acumulando há
bastante tempo.
Essas contradiçôes não eram de pouca monta. Elas
eram evidenciadas principalmente pela ausência de
um porto moderno. necessário à agilização de todo
o processo de importação/exportação de mercado-
rias e pela permanência de uma trama urbana ainda
remanescente dos tempos coloniais, que dificultava
a circulação interna e que dava à cidade. segundo
críticos da época. um ar de ., grande vila portuguesa".
Apesar de sua importância populacional. eviden-
ciada nos 522.651 habitantes regi suados em 1890.
a cidade sofria também baixas demográficas consi-
deráveis. Epidemias diversas. notadarnente de fe-
bre amarela. assolavam anualmente o Rio. E ao
incidirem com maior violência sobre as habitações
coletivas. acabavam por matar. a cada ano. uma
parcela considerável da força de trabalho.
Para resolver essas contradições. o que não falta-
vam eram propostas. Todas apontavam para a ne-
cessidade de intervenção direta sobre o meio am-
biente. tanto o natural coma o consrruído: havia
que drenar os pântanos. que arrasar os morros. que
elevar o solo, que construir um porto moderno. que
alargar as ruas. que construir casas higiênicas. To-
das essas propostas esbarravam. entretanto. na falta
de capitais ou na ausência de determinação política.
Se não era possível chegar à forma urbana que se
desejava. era preciso. entretanto. que se atacasse de
frente a cuesrão sanitária. e disso vinha se incum-
bindo a política higienista do governo central já há
algum tempo. Tratava-se. com efeito, de uma ques-
tão nacional. O problema da insalubridade do Rio
35
Es.paço & Debates nll 37 - 1994
não se restringia à queda da produtividade do tra-
balho urbano ou ao comprometimento da imagem
da cidade: ele também solapava a política imigra-
tória e reduzia o fluxo de capitais para o país.
o combate às habitações coletivas
o exemplo mais significativo da intervenção do go-
verno brasileiro no campo da higiene pública no
século XIX foi. sem dúvida. a política de combate às
habitações coletivas do Rio de Janeiro. Iniciada ain-
da nos tempos do Império. essa política envolveu
uma série de interesses e projetou-se para muito
além dos Limites do higienismo.
Decidida a eliminar os "rniasmas". que a seu ver
eram os responsáveis pela insalubridade da cidade.
a Inspetoria de Higiene Pública encetou. nas últi-
mas décadas do século XIX. uma batalha implacá-
vel contra as habitações coletivas. que eram conhe-
cidas como estslegetis ou cortiços." contando para
isso com a ajuda da Academia de Medicina. Para
essas duas instituições. os cortiços eram os grandes
vilões da cidade e, por essa razão. defendiam a sua
erradicação. As autoridades policiais também apoia-
vam essa decisão. A elas preocupava a explosivi-
dade potencial de um centro bastante denso e a
dificuldade lcaística de controlá-Ia em caso de con-
flito. race à estreiteza do plano viário ainda existente."
Numa cidade pré-industrial como o Rio de Janeiro. a
lógica rentista entretanto prevalecia." Os cortiços
podiam ser insalubres, mas eram também uma enor-
me fonte de extração de renda. sendo inúmeros os
indivíduos que se dedicavam a explorá-los. A Câma-
ra Municipal. por sua vez. representante dos interes-
ses comerciais e reruistas da cidade. pouco fazia para
mudar essa siruação. Embora promulgasse. sob pres-
são dos órgãos de higiene, posturas severas de com-
bate aos cortiços. fazia vistas grossas quanto ao seu
cumprimento. Por outro lado. o rápido crescimento
demográfico da cidade só fazia aumentar o poder de
barganha dos chamados corticeiros.
Preocupado com essa situação. o Inspetor Geral
de Higiene informava, em 1890. que a população
dorniciliada nos cortiços já representava "0 dobro
da recenseada em 1888, isto é. mais de 100.000
habitantes." 17 Esse grande aumento populacional.
certamente ligado à abolição da. escravatura. coin-
cidiu. entretanto. com o recrudescimento das epi-
demias. o que levou à intensificação da campanha
contra os cortiços. Sob pressão direta da Inspeto-
ria de Higiene. vários cortiços roram então fecha-
dos ou demolidos a partir de 1890. inclusive o
':m10S0 Cabeça de Porco. o maior deles. que abri-
'!aV3 mais de 2.000 pessoas e que foi demolido
~m j 893.18 O combate aos cortiços continuou pe-
io restante da década, agravando ainda mais a
situação habitacional.
35
Apesar dessa campanha contra os cortiços. a forma
urbana (13. cidade permanecia inaiierada. As turbu-
lências políticas e econômicas vindas com a Repú-
blica inviabilizavarn qualquer projeto de reforma
urbana. Ademais. para isso seria necessária a con-
corrência de \lJ..hOSOS capitais externos, que não se
sentiam nada atraídos pelo clima de instabilidade
reinante na capital do país. No final da década,
entretanto. retomado o poder político pela oligar-
quia cafeeira. esta logo restaurou a credibilidade
financeira do país e abriu o caminho para a chegada 1
dos capitais externos necessários à remodelação da
cidade. No penado 1903-1906. a cidade teve então
a sua forma urbana radicalmente transformada.'? .~.
A origem da favela
A favela é anterior à reforma urbana. Ela tem a sua
origem ligada a dois focos de tensão que afetaram o
Rio de Janeiro no final do século XIX: a crise habi-
tacional. que se agravou muito. e as crises políticas
advindas com a República. Dentre essas últimas,
duas tiveram importância capital: a Revolta da Ar-
mada. ocorrida em 1893-1894. e a campanha militar
de Canudos, que se prolongou de 1896 a 1897.20
Desde a Revolta da Armada que o Governo vinha
enfrentando o problema do alojamento de solda-
dos no Rio de Janeiro. Para resolver essa situação,
ordens foram expedidas autorizando a ocupação
do convento de Santo Antônio (localizado no mor-
ro do mesmo nome) por militares. Não tendo sido
as acomodações suficientes. permitiu então o co-
ronel Moreira César (que acabaria morrendo na
campanha de Canudos) a construção, numa das
encostas desse mesmo morro. de diversos barra-
cões de madeira. Para tanto. concorreram a exis-
tência "de grande número de praças casados neste
batalhão e a deficiência de casas nas proximida-
des deste quartel.' '21
Em abril de 1897, antes mesmo do fim da campa-
nha de Canudos. a Prefeitura já tentava. entretanto.
resolver esta irregularidade. Informando que havia
no morro de Santo Antônio vários "galpões de
madeira ... construídos por ocasião da Revolta. por
ordem do governo e outros por conta própria" . um
agente municipal solicitava o envio de uma comis-
são de engenheiros para vistoriá-los.F Essa comis-
são, por sua vez. informava, em dezembro do mes-
mo ano, que havia ali "41 barracões de macieira
cobertos de zinco. construídos ilegalmente em ter-
renos do governo". 23
Há indícios de que, também em 1893/1894, come-
çaram a ser construídos barracões no morro da
Providência. L. Vaz aiirma que. logo após a ces-
truição do Cabeça de Porco. que se situava exata-
mente no sopé desse morro, um de seus proprietá-
rios. dono também de terrenos na encosta. autorizou
,)
Reconstruindo uma história esouecida: origem e exoansão
:: ocuoacão da mesma. cobrancio dos anugos incui-
linos 'o direito de ali construirem caseores. ~~
Não há ainda prova que indique que uma autoriza-
do militar tenha sido dada a soldados retomados
de Canudos, em fins de 1897, para que também
eles pudessem ocupar as encostas do morro da
Providência. localizado nas proximidades do quar-
te: zeneral do Exército. Independente dessa confir-
mação, não há dúvida. entretanto. de que não mais
procede a afirmação, hoje generalizada. de que fo-
ram esses soldados que deram origem J. favela na
cidade. Como visto, ela surgiu um pouco antes.
Esta constatação não invalida. entretanto. a afirma-
cão de que foi realmente a partir do morro da
I rovidência que o termo favela+ incorporou-se ao
c.iotidiano da cidade, conforme será discutido adiante.
~::'2 há muitos documentos sobre o início do pro-
cesso de favelização da cidade. Sabe-se entretanto
que. de 1898 a 1901, um comissário de higiene
~ertou insistentemente para o crescimento de- bar-
racões no morro de Santo Antônio. não tendo rece-
bido. entretanto, qualquer resposta para as suas
inquietações.i" Foi necessário que a imprensa de-
nunciasse. em 1901, que estava surgindo ai "um
bairro novíssimo, construído sem licença nem au-
torização das autoridades municipais e em terrenos
do Estado ... perfazendo um total de 1 SO casebres ...
e cerca de 632 habitantes" Y para que a favela
finalmente atingisse o domínio público.P
O impacto da denúncia foi imediato. O prefeito
Xavier da Silveira dirigiu-se imediatamente ao lo-
ca! e descobriu a existência. não de 150. mas de
cerca de 400 casinhas que. segundo ele. "eram
verdadeiros chiqueiros. não podendo nelas habitar
pe ssoa alguma" 29 Surpreendeu-se também ao COTIS-
12.:::':- que. embora os primeiros casebres tivessem
Sido construidos por militares. eram esses morado-
res agora francamente rrunoritários: segundo ouviu
no local. "essas casinhas. outrora feitas por solda-
dos. foram por estes vendidas a paisanos". 30
Começavam a ser divulgados. assim. os dramas da
favela na cidade. Ainda que ocupando terrenos que
n2.2 eram seus. já os primeiros habitantes das fave-
las buscavam extrair delas uma renda fundiária/i-
me oiliária. processo esse que só tenderia a se in-
tensificar com o tempo.' I Complemento dessa his-
teria de ocupação ilegal de terras. a ação repressora
do poder público também logo se fez sentir de
imediato: o prefeito ordenou a imediata destruição
de todos os casebres.F
A era das demolições
Com o advento da reforma urbana. o déficit habita-
CIOGal.que já era grande na cidade. aumentou ainda
rna.s. Sob a ação conjunta da Prefeitura (que alarga-
\2. ruas e abria novas avenidas) e do governo federal
inicial das favelas do Rio de Janeiro
aue construía o Dono do Rio de Janeiro e seus eixos
viários cornpiernentares e movia imensa campanha
de controle do mosquito transmissor da febre amare-
la. investindo com furor sobre as habitações coleti-
vas). a cidade viu desaparecer, em curto espaço de
tempo. boa parcela do seu parque construído.
Em relatório escrito por comissão designada pelo
Ministério da Justiça para elaborar um projeto de
lei de construção de habitações operárias, o enge-
nheiro Everardo Backheuser.P um de seus autores.
fornecia números alarmantes:
Esta comissão .., verificou que estava muito além de
toda expectativa o número de casas demolidas ... S6
a Saúde Pública ... fez fechar para mais de 600 habi-
tações coletivas que davam alojamento a mais de
13.000 pessoas.ê"
A imprensa diária também fornece um quadro dra-
mático dessa situação. As ordens de despejo eram
geralmente afixadas nos ponões dos prédios a se-
rem demolidos e definiam prazos extremamente
curtos para a sua total evacuação. Expulsa de suas
residências, a população tinha que resolver rapi-
damente o problema da moradia. Para alguns. mais
abonados. a saída para os subúrbios foi a solução."
Para muitos outros. entretanto, que não podiam
arcar com os gastos de transporte, a permanência
no centro. ou em suas proximidades, tornou-se
ainda mais fundamental. Por essa razão, passaram
a se apinhar nas habitações coletivas restantes,
pagando altos aluguéis.
A este quadro social. já bastante dramático. soma-
va-se o impacto das migrações:
,-\ situação da classe pobre era. pois. das mais precá-
nas. apesar de haver no Rio atualmente muito traba-
lho bem remunerado. Mas, por isso mesmo. de todos
os lugares circunvizinhos chegavam diariamente cam-
poneses. que trocavam o seu serviço na roça pelas
ocupações de operário ,.. A. população pobre aumen-
tava sem que aumentasse o número de casas.36
Escritos em plena "era das demolições", os relatos
acima constituem-se em fonte de valor inestimável
para a recuperação da dimensão social ~a reforma
urbana carioca do início do século XX. E surpreen-
dente, entretanto. que os documentos da época não
façam qualquer vinculação entre o agravamento do
problema habitacional e o crescimento das favelas."
Embora o morro da F:1Ve!a seja citado por Backheu-
ser como o exemplo mais agudo do problema habita-
cional. o engenheiro lhe dá, na realidade. pouca
atenção. Isto se deve. com certeza. ao caráter inex-
pressivo que essa forma de habitação ainda assumia
TIa época. De fato. frente à multidão de pessoas que
se aglomerava nos caniços. as soluções habitacio-
nais encontradas por aqueles que ocupavam o morro
da Favela só mereciam mesmo a atenção de Bac-
kheuser .. pela originaiidade e pelo inesperado". 38
37
'Espaço & Debates nQ 37 - '1994
A "caridade da Terra:': 3 expansão
inicial das favelas
A exnansão da favela pelo tecido urbano carioca
teve início durante a reforma urbana, t:
interessan-
te nOL1T.entretanto. que também os jornais diários
não se aperceberam disso. Terrrunada a reforma.
entretanto. os jornais dão-se conta que a nova fi-
sionomia do Rio não se resumia apenas às amplas
avenidas que surgiram ou aos novos edifícios. em
estilo eclético. que agora ernbelezavam a área cen-
tral. Não muito longe desses .. símbolos do pro-
gresso". uma quantidade apreciável de barracos,
verdadeiras negações da modernização urbana. tam-
bém havia se incorporado à paisagem da cidade.
Surpreendida pela expansão rápida de uma forma
urbana inusitada. que se contrapunha a todo o es-
forço empreendido de aburguesarnento da cidade.
a imprensa começa então a se ocupar desse novo
habitar urbano. e é através dela que se pode recu-
perar. ainda que parciaimente. o processo de difu-
são espacial da favela.
Já em 1907, esse processo era claramente identifi-
cado pelo Correio da Manhã. que afirmava que.
para a .. grande leva de banidos" da cidade. ou
seja.. para aqueles que haviam sido expulsos da
área central pelas obras da reforma, ou que eram
agora expelidos dali pelo grande aumento do valor
dos aluguéis. só restavam mesrno ras montanhas
agasalhadoras .. (isto é) .. quase todos os morros
que rormarn a cinta da cidade" .]0 E dizia mais:
O êxodo não cessa. Diariamente passara carrocinhas
carregando trastes desconjuntados. latas. vasilhas de
barro. gaiolas. baús arcaicos. e vão pelas estradas dos
subúrbios. param nas fraldas das morna..nnas. Os bos-
ques alpestres e os das planícies abrerr; ..se acolhedo-
res e entre as árvores aboletam-se os expulsos. sen-
tam-se nas pedras. nas grossas raizes. cenduram os
fardos aos ramos e. enquanto os homens. à pressa.
\'30 levantando os ranchos. as mulhere s instalam 3
cozinha ao tempo ... A montanha povoa-se. É 3 cari-
dade da Terra ... assim vai a pobreza recuando para as
errunências. abrigando-se nos cerros. reoeuda pela Gran-
deu. pelo fausto arrasador das casas aumildes. pelo
Progresso que não consente na permanência de um
pardieiro no coração da cidade. A montanha abre o
seu manto verde e acolhe os pobrezinnos como os
santos no tempo suave dos eremitas ..\{'
Não foi possivel identificar a data exata em que os
diversos morros do Rio passaram 2. se favelizar.
Notícias esparsas. entretanto. muitas vezes vindas
da crônica policial. permitem que recuperemos. ain-
da que imperfeitamente. esse processo. Em 1907.
já há indicações precisas da presenca de diversos
barracões no morro da Babilónia, r.; zona sul da
cidade."! Em 1909. tem-se como certa a existência
da favela do Salgueiro.F Em 1910. por sua vez.
surge a favela da Mangueira. no morro do Telégrafo."
38
j i tomando ímneto na orirneira década do século.
c. entretanto. a' partir de J 910 que o processo de
tavelização ganha ímpeto. Em 1912. publica-se
que .. a encosta do morro do Andaraí está quase
toda edificada de ranchos. tugúrios e choupanas
de todos os feuíos"." Já outro artigo indicava
que. na recém-aberta Copacabana, havia' 'uma po-
pulação inteira que se abriga na Vila Rica. em
casebres piores que os do morro da Favela e ali
vivem na mais completa imundície" .45 Outros in-
formes confmnam ainda a existência de inúmeros
barracões no morro do Leme .:~6
A favela de São Carlos surge em fins de 1912 ..n
Em 1913. o diretor da Saúde Pública denuncia que
já existem 219 casebres no morro da Favela e -+50
no mOITa de Santo Antônio. "vivendo em ambos
uma população de peno de 5.000 almas", Informa.
ademais. que em sete distritos sanitários urbanos já
são 2.564 os barracões e 13.601 as pessoas que
neles vivem.:" Em 1915. já há indícios da existên-
cia de uma favela no morro dos Cabritos. em Co-
pacabana. e confirmação de outra em Botarogo. no
morro do Pasmado ..~9 Logo depois, a favela passa
a ocupar os morros do Caturnbi.ê" e chega também
J. Ipanerna. à Lagoa e ao Leblon.?' Atinge. inclusi-
ve, os subúrbios. 5~ (Ver mapa).
No curto espaço de dez anos. surgem, pois. diver-
sas favelas na paisagem carioca. Em comum. elas
apresentam não apenas a localização nas encostas
dos morros da cidade. mas também a proximidade
de importantes fontes de emprego. tanto no centro
como nos bairros residenciais. A partir da década
de 1920, a expansão das favelas tomar-se-ia multi-
direcional e incontrolável.
Da favela às favelas
Barracões siruados em morros não eram incomuns
no Rio de Janeiro do século XIX. A sua presença
é assinalada. por exemplo. em relatórios escritos
em 1865 e em 1881. 5~ Tratava-se, entretanto. de
uma exceção à regra da habitação popular. que
era o caniço. Ademais. nunca formavam esses
barracões qualquer aglomeração de vulto.
Ao concentrarem-se nos morros de Santo Antônio
e da Providência na virada do século, entretanto.
os barracos que ai surgiram passaram a consuruir
uma exceção de peso. Somente a chancela da au-
torização militar e o caráter provisório atribuído a
esses alojamentos parecem explicar a ausência de
uma condenação imediata da Saúde Pública. de
resto tão empenhada na demolição das habitações
insalubres. A retomada da ação punitiva. eviden-
ciada pela remoção da favela do morro de Santo
Antônio antes mesmo da reforma urbana. indica-
va. entretanto, que o controle do espaço urbano
voltaria ao comando do Estado.
 Reconstruindo urna história esauecida: origem e exoansão inicial das iavelas do Rio de Janeiro

~ um Tato. entretanto. que isto não aconteceu. Tendo
sido poupado da remoção {orçada que atingira o
morro de Santo Antônio. talvez por sua localização
mais afastada do centro nervoso da cidade. o mOITO
da Providência não só permaneceu como exemplo
notável de um contra-movimento que se instalava
na cidade. e que desafiava 3. ordem que lhe era
imposta pelas classes dirigentes. como assumiu um
papel de destaque na crônica policial carioca,
~ que logo começaram a ocorrer aí urna série de
crimes. em nada diferentes daqueles que aconte-
~iill1 nos densos bairros populares da cidade. mas
que se distinguiam dos demais por duas razões:
crimeiro. pela localização exótica do aglomerado
= pela inexistência. ai. do aparato de repressão
preventivo que percorria as demais áreas: segun-
-::0. porque em função das características do local
.acesso difícil, possibilidade de emboscada). a ida
ca polícia ao morro geralmente se revestia de um
~J..ráter verdadeiramente militar.
:::n 1902. o morro da Providência já é visto pela
:..rnprensa como . 'uma vergonha para uma capital
:ivilizada". 5~ como "o peri goso sítio. que a voz
:'Opular denominou mOITO da Favela". 55 Não há
.orno saber se foi mesmo a "voz popular" ou. o
oue é mais provável. a "YOZ burguesa". que aca-
oou dando a esse morro a imagem de "perigoso
.uio" ...\ verdade. entretanto. é que a alcunha "rnor-
~o da Favela" rapidamente tomou o lugar da topo-
"-;lITUaanterior. e J. associação do termc "favela"
às imagens de .. perigo": de .. crime" e de "des-
controle" generalizou-se pela imprensa.
Na difusão dessa imagem leve também papel funda-
mental a Revolta da Vacina. uma violenta manifes-
tação popular ocorrida em novembro de 1904. e que
foi causada por um acúmulo de insatisfações popu-
lares (reação contra o projeto de vacinação obriga-
tória. contra as demolições que aumentavam a crise
habitacional etc.). habilmente manipuladas por gru-
pos políticos interessados na destituição do governo. 50
Como roi no sopé do morro da Providência que os
distúrbios mais sérios aconteceram. muitos dos que
deles participaram acabaram se refugiando no mor-
ro. ou moravam mesmo aí. contribuindo assim para
aumentar a sua má fama perante a imprensa.
À exceção desses acontecimentos. entretanto. o pe-
ríodo da reforma urbana tirou o mOITO da Favela
temporariamente cio noticiário. Com tantas modifi-
cações afetando a forma da cidade. havia muitas
outras coisas a informar. No que diz respeito à
questão da habitação popular. a imprensa tratava
agora de chamar a atenção para o agravamento do
problema da moradia e para a necessidade urgente
de o governo adotar uma política de construção de
casas operárias.
Esta política nunca surgiu. Conseqüentemente. 3-
solução habitacional iniciada nos mOITOSde Santo

I
::>RIMEIRAS FAVELAS DO RIO DE JANEIRO
0rRIC;::O ;::E PUBLlCACi,O DAS INFOR",ACCES /<IAI5 A~IGAS)

• '891 -1900 ~a..r

~
~ 'SCI-1910
• 1911 -.9Z0
<) 192 ·,930
pspaçc & Debates nQ 37 - 1994
.-'-.ntônio e da Providência. como já visto. espalhou-
se pela cidade. Ela não foi acompanhada. entretan-
to. nessa fase inicial, pela difusão do nome genéri-
co de favela, Durante toda a década de 1910, a
imprensa utiliza essa palavra sempre com F maiús-
culo. indicando tratar-se de nome próprio, de um
lugar específico da cidade. Isto não impede que as
descricões do morro da Favela sejam sempre car-
regadas de significados negativos e de alusões pe-
jorativas. tais como' 'o fantástico morro da Favela" ,57
"a terrível Favela" ,58 a "já tristemente famosa
Favela" .59 o "célebre morro da Favela".60
Embora ainda não chamadas de favelas, era inevi-
tável. entretanto. que as aglomerações de barracos
que surgiam em OUITOS morros da cidade logo pas-
sassem a ser comparadas ao "modelo original", de
F maiúsculo Ao comentar o surgimento de barra-
cos no Andaraí. por exemplo, o Correio da Manhã
reclamava oue . 'esse bairro, outrora tão pacato, vai
se traDsfo~ando em morro da Favela" .61 Outra
reportagem. sobre crimes que vinham ocorrendo
no morro da ~1angueira. permitia ao repórter con-
cluir que' 'já não temos dúvidas em afirmar que se
trata mesmo de uma Favela" .62
A partir da década de 1920, e em função da sua
enorme difusão pelo espaço urbano, o termo favela
se zeneralizou E adotando uma nova forma, subs-
tantivada e com f minúsculo. passou a designar
todas as aglomerações de habitações toscas que
surgiam na cidade. geralmente nos morros. e que
eram construirias em terrenos de terceiros e sem
aprovação do poder público.v'
As imagens da favela
Como visto. :: imagem de ,. terra sem lei", atri-
buída ao morro da Favela no inicio do século.
100e0 acabou enzlobando
_ também as outras favelas
que se formavam. Numa sociedade recém-saída
da escravidão. era inevitável, entretanto, que as
favelas. e SU2 maioria de população negra, fossem
também iden:..:rlcadas como símbolos de "atraso".
Referências ::. .. persistência da África no meio da
civilização" e 3 "ralé de cor preta" são constan-
tes nessa época. Principal responsável pela difu-
são dessa imagem negativa. a imprensa da época
apresenta também, contraditoriamente, uma série
de evidências que mostram que a favela - ao con-
trário do que se queria difundir - também tinha
faces bastan:e positivas.
Backheuser. cor exemplo, embora assombrado com
a precariedade das habitações encontradas no mo r-
:0 cL1Favela. .::i informava. em 1905. que' .ali não
moram apenas os desordeiros e os facínoras ...
moram também operários laboriosos. que a falta ou
a carestia dos cômodos atiram para esses lugares
altos onde ~:: goza de uma barateza relativa e de
uma suave viracão que sopra continuamente dulci- ~
ficando a rudeza cia habitação" .c4 I
Lugar de criminosos. mas também lugar de traba-
lhadores: lugar onde se mora mal, mas onde se
mora barato: lugar insalubre. mas que é mais sau-
dável do que as opções que se oferecem aos pobres
na cidade legal: a favela vai assumindo assim as
suas imagens contraditórias. e vai permanecendo
também na paisagem carioca.
A manifestação dessa dualidade de imagens na im-
prensa é constante. Em artigo de 1909, a Careta
revela o "Rio desconhecido" e informa que as
casas existentes na Favela, "laboriosamente cons-
truídas sobre rocha ... abrigam numerosas famílias,
operários, lavadeiras e até facínoras". Conclui. en-
tretanto, que "apesar de possuir elementos hones- .
tos. a Favela é um antro de facínoras e deve ser
arrasado para decência e higiene da Capital Federal."6.5
No mesmo ano, o Correio da Manhã descreve o
morro da Favela como "o lugar onde reside a
maior pane dos valemes da nossa terra ... o escon-
derijo da gente disposta a matar por qualquer mo-
tivo, ou até mesmo sem motivo algum ... "66 Dois
anos depois. entretanto, quando seus habitantes so-
friam ameaça de remoção por ordem da Saúde
Pública, o mesmo jornal assim se posicionava:
Tanto na Favela como no morro de Santo Antônio
moram centenas de trabalhadores. gente honesta. dig-
na de consideração dos poderes públicos, e que só se
foi meter nos tão malsinados casebres porque não
encontrou outras habitações ... Cuidado. Calma, Pru-
dência são de bom conselho nessas conjunturas aper-
tadas. em que o pobre tem o direito de exigir que se
lhe respeite a própria miséria. causada principalmente
pela incúria dos poderosos.P"
Essa duplicidade de imagens é compreensível. Con-
forme indicou N. Sevcenko, a linha que separava o
legal do ilegal era extremamente tênue nesse perío-
do. Por um lado. a lei mandava considerar vaga-
bundo todo indivíduo que não tivesse domicílio
certo, sem considerar se ele tinha ou não a proba-
bilidade de arranjar qualquer domicílio. Por outro,
quem não trabalhasse deveria ser considerado va-
gabundo, mas o alto índice de desemprego estrutu-
ral existente na cidade reduzia grande parte da po-
pulação à condição de ., vadios compulsórios", o
. \fi'
que os obrigava, para sobreviver. a revezarem-se
permanentemente entre o subemprego, os expedien-
tes eventuais e incertos. a mendicância, e até mes-
mo a crirninalidade.f"
Ora. era nas favelas que todos esses processos se
faziam sentir com mais imensidade. Aí estavam o
trabalhador honesto (ainda aue subernpregado), o
biscateiro. o mendigo. o vagabundo. Todos, entre-
tanto. moravam em habitações que não eram con-
sideradas pela lei como permanentes, não fazendo
jus, portanto. ao starus de terem "domicílio cer-
 Beconstrulndo urna história esquecida:
to". Por essa razão. e em funcão de a.e gados inte-
resses da segurança pública. eram os habitantes das
favelas periodicamente imporrunados pela polícia.
que não raro alegava razões de vadiagem para le-
vá-los presos. mesmo que não houvesse prova disso.
A "dança" das favelas
No relatório que escreveu no auge da . 'era das de-
molições", Backheuser afirmava que 2. política de
habitação popular a ser adotada pelo governo deve-
ria dar resposta imediata a três questões: a salubrida-
de, a barateza e a proximidade do trabalho. Em não
fazendo isso. não haveria outra saída senão' 'jugular
uma rebelião francamente popular. causada pela ca-
rência e carestia das casas". Ao encerrar o relatório.
o autor afirmava que já havia percebido. inclusive.
"os primeiros rugidos da tempestade próxima" .69
Escrito logo após a Revolta da Vacina, esse relató-
rio apenas alertava para uma prováve: e ampliada
repetição da crise de 190-+. que havia sido estanca-
da por meio de brutal repressão policial.
Apesar dessas advertências. as três questões cita-
das no relatório foram ignoradas: o govemo não
adotou qualquer política de construção de casas
populares. alegando ver nisso uma .. perigosa in-
vestida do socialismo" e a iniciativa privada ja-
mais demonstrou interesse em participar desse mer-
cado. ainda que alguns incentivos tenham sido apro-
vados para atraí-Ia."? E embora a população cario-
ca tenha crescido rapidamente no inicio do século.
atingindo 811,443 habitantes em 1906 e 1.157.873
em 1920. as previsões sombrias de pndes revol-
tas sociais também não se confirmaram.
Para explicar esse aparente paradoxo. algumas ra-
zões têm sido ultimamente encaminhadas e apontam
para a permanência da favela no cenário urbano
como um fator de estabilidade importan:e. Segundo
essas mterpreiações. após a reforma urbana. e atin-
gida a meta de controle das epidemias. o governo
transferiu à força de trabalho grande pane dos cus-
tos da sua reprodução. mas foi obrigado a aceitar.
ainda que jamais tenha admitido isso explicitamen-
te, a permanência da favela na cidade. Garantia-se
assim o mínimo de estabilidade social necessário ao
processo de acumulação. -, Ademais. tudo indica
que a permanência das favelas não esbarrava nos
interesses do capital. Este. ao contrário. delas podia
se beneficiar. já que representavam ur-a importante
reserva de mão-de-obra para a indústria. para as
atividades de construção civil e para 2. prestação de
serviços. inclusive domésticos."
Embora coerentes teoricamente. essas Interpreta-
ções náo devem levar a crer que a oermanéncia e
expansão da favela constituiu-se em orocesso tran-
qüilo. Ao contrário. a afirmação da ['avela na pai-
sagem carioca foi pontilhada por inúmeras vitórias
origem e expansão inicial das favelas do Rio de Janeiro
:: derrotas. que revelam que as tensões criadas pela
.ua presença eram munas.
Bom exemplo disso é. sem dúvida. a história da
favela do morro de Santo Antônio. Primeira favela
da cidade. ela foi removida ainda em 1901. mas
retomou o seu antigo 1u gar durante a reforma urbana. T3
Em 1910. muitos barracos foram novamente remo-
vidos, consentindo entretanto o governo que seus
moradores construíssem outros no morro do Telé-
grafo, afastado da área central.I" Pouco tempo de-
pois. já estavam novamente os barracos de volta
àquela colina, para serem novamente ameaçados de
despejo em abril de 1916.75 Tendo os moradores
consezuido, em maio. um adiamento da execucão da
ordem judicial. 76 foram todos eles surpreendidos no
mês seguinte por violento incêndio. certamente de
natureza criminosa. que destruiu grande parte dos
casebres ali existentes." Qual fênix renasci da. en-
tretanto. já ocupava a favela novamente o seu antigo
lugar em 1919. para horror da imprensa burguesa. 78
Alegados interesses de segurança militar exigiram.
por seu lado, em 1917, a remoção (ao que parece.
parcial) da favela existente no morro da Babilônia.??
Já a programação de passeios planejada para a visita
do rei da Bélgica, em 1920, determinou a erradica-
cão de uma favela que vinha se formando na encosta
do morro Dois Irmãos. no Leblon.ê? Várias famílias
que habitavam o morro do Telégrafo foram. por sua
vez. violentamente expulsas daí em 1926. em cum-
primento de ordem judicial de reintegração de posse. 81
Cada revés. entretanto , resultava numa reação ne-
cessária. Expulsos de um local. os favelados logo
dirigiam-se a outro lugar e. ali. davam início a
uma nova favela. Essa "migração" ou "dança"
das favelas é claramente apontada por Manos Pi-
menta que. a partir de 1926. escreveu uma série
de artigos sobre as favelas do Rio. Liderando uma
campanha iniciada pelo Rotary Club. Manos Pi-
menta visava. com seus artigos. sensibilizar as au-
toridades federais para a necessidade de construir
habitações proletarias.P Segundo ele. destruir bar-
racões não resolveria nada: o problema seria ape-
nas transferido de Iugar.P
A verdade é que a situação havia se tornado in-
controlável. Segundo Mattos Pimenta. já habita-
vam as favelas. em meados da década de 1920.
mais de 100.000 pessoas.ê" O crescimento econô-
mico da cidade, por seu lado. continuava a atrair
migrantes. e esses davam origem a novas favelas.
sempre situadas nas proximidades das fontes de
emprego. A inevitável invasão de terrenos de ter-
ceiros dava ensejo. por sua vez. a inúmeros pro-
cessos de despejo, alimentando a . 'dança das fa-
velas pelo espaço urbano. lniciada a década de
1930. a situação em nada havia se modificado.
Conforme registrou a imprensa:
41
~spaço & Debates nQ 37 - l' 994
i) tempo e o intenso desenvoi virnenro da cidade de-
rnonstrararn que mesmo os morros. LleOOlS de benefi-
ciados. eram um excelente negócio cara a venda de
terrenos em lotes. E. tangidas pela inumaçâo de mu-
dança. centenas e centenas de criaturas. cujo único
mal é serem pobres na cidade mais iinda do mundo.
do sendo periodicamente privadas do teto misérrimo
que ~ força do hábito já as levara a considerar como
seu ... L'ns se dispersam: outros \::0 ÍOITn:lr novos
núcleos em terras de outros donos - casos futuros de
ruído e de escándalo.P
Os exemplos acima são significauvos. Eles indi-
cam que. mais do que um processo que se explica
apenas pelos interesses do Estado ou do capital. a
permanência e difusão da favela no cenário carioca
deve ser entendida também como a materializaçâo
de uma verdadeira luta que os grupos mais pobres
do Rio de Janeiro travaram no Inicio do século
pelo direito à cidade. uma luta que. na realidade.
mantem-se até hoje.
As novas faces da favela
.-\ década de 1920 pode ser considerada como a
década da afirmação definitiva das favelas na pai-
sagem carioca. Apesar da instabilidade que ainda
rondava essas aglomerações. constantemente sujei-
tas a despejos coletivos. o fato e que. estimuladas
pelo crescimento demográfico da cidade e pela au-
sência de uma política habitacional oficial. as fave-
Ias não só se multiplicaram como adensaram-se. E com que nós. do lado de cá. nos abraçarnos.P
ao fazerem isso. tornaram cada vez mais difícil a
sua erradicação.
.-\gindo igualmente nessa direção. as mudanças cul-
turais que sacudiram o pais nessa década. eviden-
ciadas pela eclosão do movimento modernista. tam-
bém contribuíram para a permanência da favela.
.-\0 promover a experimentação artística e ao pre-
gar a busca de novas possibilidades culturais, o
modernismo não apenas defendia a adoção de uma
estética nova. que afrontava os padrões culturais
vigentes, como enfatizava a necessidade de liberta-
ção da dominação cultural estrangeira.' Resultado
desse movimento. as "ternaticas nativas". as "es-
téticas brasileiras" passaram a ser valorizadas e é
nesse contexto que a imagem da favela passa então
por um processo de transformação. Onde antes só
havia feiura e pobreza. passa-se agora a ver tam-
bém beleza e lirismo:' Onde antes só habitavam
marginais e proletários. descobre-se agora que tam-
bém havia poetas e musas. E descobre-se também
que essas categorias não eram mutuamente exclu-
.ivas ' De antítese do moderno. a favela. enquanto
imagem global. passa então a ser uma das suas
expressões. confirmando a afirmação de Durnont
de que uma das capacidades da modernidade é a de
integrar o seu contrário.ê"
42
Um marco imoortante dessa mudanca no tratamen-
to da favela é uma reportagem publicada em 1923.
um ano depois da realização da Semana de Arte
Moderna em São Paulo e que descreve. de forma
totalmente nova. uma das favelas da cidade:
Os subúrbios tiveram em Lima Barreto o intérprete
fiel de sua monótona existência. Os nossos morros.
porém. ainda não encontraram quem Ihes sentisse a
rude e brutal poesia. em cuja beleza selvagem se
misturam os refrões nostálzicos dos 'sambas' e o
drama sangrento dos 'bam-b~-bans' .87
E quem eram os personagens que davam conteúdo
a essa rude e brutal poesia dos morros? Descreven-
do os "tipos" que podiam ser encontrados na fa-
vela e que eram agora devidamente apresentados
aos leitores a partir da pena do pintor modernista
Di Cavalcanti. prosseguia então o repórter:
O 'bamba' ' .. é uma reprodução mais original. mais
perfeita e mais interessante do famoso 'taita' ar genti-
no. ... É um misto do valentão e do malandro. É
negaceador. é sestroso e herdou. ao mesmo tempo.
todas as belas qualidades do capoeira. corajoso e des-
temido. e todos os graves defeitos do 'tungador', tra-
pacista e ladrão ....
A dançadeira de 'sambas' .... ;J. Salomé crioula ... tem o
seu encanto perfumado e sua graça incbriante e seduto-
ra. Os seus olhos são quebrados ... os seus seios são
bamboleantes: o seu colo é morno: a sua boca é lasciva.
Ela simboliza a perdição daquele mundo infecto, onde
os homens se esfaqueiam com a calma e a simplicidade
Lugar de homens valentes. de mulheres sensuais e
da melodia inebriante dos violões. a favela. ainda
que sem perder a característica de "mundo infec-
to" e de "local de assassinos", passa agora a ser
exaltada por poetas. a ser retratada por pintores.
Seus personagens. que só atingiam o domínio pú-
blico a partir da crônica policial. invadem agora o
repertório dos sambas que exaltam a "cabrocha".
a "casinha pequenina'", o "malandro", sambas
esses que se popularizam rapidamente. atingindo
todas as camadas sociais.
Tendo assumido essa nova imagem. a favela inse-
re-se então de forma diferente no imaginário cario-
ca. Deixa de ser apenas sinônimo de desordem e
de crime e passa a assumir também o papel de
.. criadora de sonhos". imagem essa que se crista-
lizará definitivamente em meados da década de
1930 através da música 'Chão de estrelas'. de Ores-
tes Barbosa. que retrata. de forma idílica, o cotidia-
no da favela."
eleição da favela como "coisa nossa" logo atrai
,.l,.
também a atenção de personalidades estrangeiras
que visitam a cidade. Foi o que aconteceu. por
exemplo. em 1916. Em visita ao Rio, o escritor
fascista Filippo Marinerti - o "papa do futurismo"
 Reconstruindo urria história esauecida: origem e exoansão
segundo a imprensa - acolheu conselhos de intelec-
;UaJScariocas e resolveu fazer urna . '''lsna noturna
ao morro da Favela. para buscar aí" emoções rortes ..
O relato dessa excursão é de grande importância
histórica. E isto se deve não tanto pela visita em si.
mas pela descrição detalhada que o repórter faz da
nova relação que se estabelecera entre a polícia e os
habitantes da Favela. uma relação que era agora
intermediada por dois chefões locais. que haviam
dividido o morro em áreas de influência distintas.
Vivendo do aluguel de barracos e dos ganhos obti-
dos na exploração de botequins. esses indivíduos
chegaram mesmo a enviar representantes à Delega-
cia Policial mais próxima. para ali receberem Mari-
netti e sua enrourage e guiá-Ias, por volta da meia-
noite. pelos caminhos íngremes da Favela. Sobre
essa nova relação de poder informava então o jornalista:
A policia não poderia permanecer em pelotões no
morro. Veio uma perfeita situação de entemc-cordisle
com os mais prestigiosos dungas. As autoridades da
zona tacuamente delegavam poderes a esses obedeci-
dos homens fones. que passaram oficiosamente :l agir
como representantes do comissário. Só assim se re-
solveu o problema da pacificação lenta da Favela.
Dentro em pouco. com tais 'olhos' de autoridade.
foram as providências preventivas sendo adoradas. Os
botequins. as bodegas foram sendo fechados cedo. As
pendengas foram sendo resolvidas com o prestigio
dos chefes amigos das autoridades. Hoje :1 Favela. já
às 8 horas. quase toda dorme ...
Essa nO\3 face da Favela. de espaço tornado terri-
tório, era também exaltada por um dos guias da
excursão:
Se os senhores pensam que vêm buscar aqUI sensa-
ções nO\35 para cescnçóes de faros. onde aparecem
os nossos homens como elementos perigosos. terrí-
veis facínoras escorraçados pela oolícia. e aqui abri-
gados a sombra da nossa proteção. iludem-se. Vê-se
aqui a pobreza da cidade. a rruséria mesmo. mas de
gente que trabalha ... Aqui há discipuna, há ordem .. 9!
:-;ão se pense. entretanto. que essas novas imagens
da Favela, retratadas por artistas e chefões locais.
haviam feito desaparecer o preconceito generaliza-
do contra elas. lnconformado com o que julgava
ser uma total inversão de valores. assim se indig-
nava Manos Pimenta:
Senhores. deplorável e incompreensível. nefasto e pe-
rigoso. é o vezo que adquiriram alguns de nossos
intelectuais. de glorificarem as favelas. descobrindo
poesia e beleza. por uma inorninavel perversão do
gosto. nestes aglomerados triplamente abjetos como
antiestéucos. anti-sociais e anti-hisiénicos. Ridícula e
revoltante e 3 tendência que se vai acenruando entre
nós. 30 bafejo de certos espíritos boérruos. de aceitar
as favelas como uma característica nossa. uma insti-
ruição feliz e interessante. digna de ser legaria aos
ilOSSOSpósteros como tradição nacional.
inicial das favelas do Rio de Janeiro
Não. Aos intelectuais extravagantes que fazem a apo-
.ogia 03. malandragem e JJ SUJIdade. que exaltam o
capadócio e 3. sordideza. que celebram as senzalas e
as fedentinas. e proclamam que isto é brasileiro. que
isto é carioca. oporemos nós 3 voz do bom senso.
as regras incorrupuveis 03. verdadeira Arte. os pre-
ceitos legúirnos da verdadeira Ciência. salvando do
desmantelo futurista esta obra prima da Natureza que
é o Rio de Janeiro.'?
o final da década de 1920 mantem aceso um gran-
de debate sobre a favela. Se a glorificação do sam-
ba e de seus personagens. que então tomava ímpe-
to. contribuiu para dar às favelas um status poético
que se tornaria definitivo logo depois, os debates
urbanísticos sobre a inconveniência de sua presen-
ça também mantiveram-se fortes. Por um lado, Mat-
tos Pimenta dá continuidade à sua campanha de
erradicação das favelas. mas não consegue conven-
cer o governo a adotar uma política habitacional.
Alfred Agache. por outro lado. que agora coorde-
nava a elaboração do Plano da Cidade. tenta impor
no espaço urbano todos os ideais estéticos e fun-
cionais pelos quais batalhava Manos Pimenta. mas
reconhece que, sem a construção de novos "bair-
ros operários" nos subúrbios, não será possível
extirpar as favelas da cidade.
A Revolução de 1930 acabará por redefinir O pa-
pel da favela no cenário da cidade. Tendo no ur-
bano um de seus maiores focos de sustentação, o
novo regime. embora não justificando a sua pre-
sença na cidade. vai deixar a favela relativamente
em paz. Em algumas instâncias, vai até mesmo
socorrer os seus habitantes. defendendo-os contra
a ação dos proprietários de terras. contribuindo
assim para forjar :1 imagem de Getúlio Vargas
como o .. pai dos pobres". Essa situação perma-
necerá relativamente estável até a década de 1960.
quando o jogo de forças será então mudado. For-
talecidos agora pela mudança do regime político.
decorrente do golpe militar de 1964, os interesses
imobiliários da cidade acabarão por impor uma
mudança radical 'no comportamento do governo.
que patrocinará então uma campanha maciça de
erradicação de diversas favelas da cidade. notada-
mente daquelas que se localizavam em suas zonas
mais privilegiadas.
Para concluir
A favela está fazendo cem anos. Seu aparecimento
na cidade. ocorrido em 189311894. está intima-
mente ligado à cnse habitacional que afetava o Rio
de Janeiro àquela época. Sua expansão pelo tecido
urbano carioca. entretanto. só começou na década
seguinte. e pode ser expiicada pela não resolução
das contradições engendradas pela reforma urbana
que transformou a cidade no início do século XX.
43
fi:..,paço & Debates n 37 - 1994
Q
Com efeito. a rápida expansão horizontal e o incre-
mento CÍ3.S atividades econômicas do Rio de Janeiro.
que a reforma urbana facilitou. resultaram não ape-
nas num aumento substancial da oferta de emprego
urbano. como também na sua de scenrralização. Em
decorrência disso. intensificaram-se os fluxos mi-
gratórios para a cidade. o que não foi contrabalança-
do. entretanto. pela adoção de qualquer política de
construção de casas operárias. Agravou-se, portan-
to, o déficit habitacional da cidade. já bastante com-
prometido pela política de destruição das antigas
habitações coletivas. Este problema foi realçado ain-
da mais pela adoção de uma rígida legislação edilí-
cia que. aplicando-se a toda a cidade e exigindo a
utilização de materiais de construção de alta quali-
dade. inviabilizcu a ocupação dos subúrbios pela
população mais pobre. Some-se a este quadro. final-
mente. a não adoção de qualquer política de trans-
porte destinada a facilitar o deslocamento fácil e
rápido da força de trabalho para os novos locais de
emprego e estará completo o conjunto de situações
que tornou irreversívei o processo de permanência e
expansão da favela no cenário carioca.
Como bem disseram outros autores que estudaram
o assunto. só a partir dos anos 19.+0 é que a favela
"começa a chamar a atenção". Há que se explici-
tar bem. entretanto. o que quer dizer esta frase.
Pelo que pôde ser reconstruído da história da fave-
la neste trabalho. é possível afirmar que não foi a
partir dessa data que a favela se tornou visível ou
incornodativa para o governo. Isto aconteceu muito
antes. E a partir de 19-+0. entretanto, que os pode-
res públicos parecem reconhecer que a favela che-
gou para ficar. ou seja. que uma nova geopolítica
urbana havia se instaurado de Facto na cidade. Não
é de surpreender. portanto, que sei a partir de então
é que a favela tenha sido "oficializada", passando
a fazer pane dos planos e preocupações oficiais.
É também a partir desse momento que tem início
um processo que se prolonga até hoje. e que vin-
cula o poder de barganha dos moradores de favelas
ao grau de liberdade política existente no país.
Com efeito, a história recente das favelas demons-
tra que. nos últimos cinqüenta anos, estabeleceu-se
uma nítida correlação entre a vigência do regime
democrático e a aceitação da permanência da fave-
la nas áreas .alorizadas da cidade. Em tempos de
"fechamento político". como ocorreu, por exem-
plo, em alguns momentos da ditadura de Getúlio
Vargas 11937-1945) e no período de vigência dos
governos militares (196-+-1985). o combate às fa-
velas mostrou-se bastante forte. resultando. daí. a
erradicação forçada de muitas deias. Ü advento das
fases de liberdade política (19'+6-1964 e 1985 até
hoje) deram ensejo. entretanto. às lutas peia perma-
nência e melhoria dessas áreas da cidade. e valori-
zaram a principal arma com que contam os favela-
dos para melhorar a sua sorte: o voto.
44
Conjunturas recentes. entretanto, têm alterado bas-
tante essa situação. Se os ganhos políticos dos mo-
radores das favelas têm sido os maiores de todos
os tempos (adoção de programas de melhoramen-
tos pelo Estado: conquista do direito de proprieda-
de em muitas favelas etc), por outro lado a longa
recessão que atinge o país desde o início da década
de 1980 tem resultado numa nova onda de faveli-
zação do Rio, que reproduz. no final do século XX,
muitas das situações aqui estudadas. A transforma-
ção de muitas das favelas da cidade em verdadeiro
feudos do crime organizado e do tráfico de drogas,
por sua vez, tem despertado reações as mais diver-
sas, revelando que a inserção da favela no cenário
urbano ainda continua a ser um processo complexo
e controvertido. detonador de opiniões divergentes
e. muitas vezes. irreconciliáveis.
Como sempre foi!
Maurício de Almeida Abreu é professor adjunto do
Departamento de Geografia da UFRJ.
Nobs
I. PDF (Prefeitura do Distrito Federal). Cidsde do Rio
de Janeiro. Remodelação. extensão, embclezsmento.
Paris. Foyer Brésilien. 1930.
2. Graciela Schneier e Ana Maria Montenezro (orzani-
zadoras ). "Rio de Janeiro. La beauté du diable".
Autremenc Revise. Série Monde! HS n° 42.janvier 1990.
3. Ver. por exemplo. Janice Perlman. O miro da merei-
nelidsde. Rio de Janeiro. Paz e Terra, 19"77: Anthony
Leeds e Elizabeth Leeds, A socioloeie do Brasil ur-
bano. Rio de Janeiro. Zahar. 1978: Carlos Nelson F.
dos Santos. Movimentos urbanos no Rio de Janeiro,
Rio de Janeiro. Zahar. 1981.
.f. I Planrio. Cadsstro de favelas. 1991.
5. Sagmacs (Sociedade de Análises Gráficas e Mecano-
gráficas Aplicadas aos Complexos Sociais l. .. Aspec-
tos humanos da favela carioca". Suplemento especial
do Estado de São Paulo. 13 e 15 de abril de 1960:
Lucien Parisse. Favelas do Rio de Janeiro - evolução,
sentido. Rio de Janeiro. CENPHA. 1969.
6. A exceção à regra é dada pelo Plano Agache. que
propõe entretanto a sua erradicação. Ver PDR. op. cito
7. H. Dias da Cruz. Os morros cariocas no novo regime.
Rio d~ Janeiro. s/ed., 1941.
8. Lucien Parisse, op. cit., p. 68.
9. Ver Lucien Parisse, op. cit.. capítulo 2.
10. Idem. p. 88.
11. Idem. p. 9'. Note-se que 3.S primeiras estatísticas
I
oficiais da favela não coincidem. Outro censo reali-
zado nas favelas. em 1948. assim como o Recensea-
mento Geral de 1950. ao definirem favela de maneira
diversa. chegarão a resultados diferentes. inferiores
àcueles que são aqui apresentados. Cf. Lucien Paris-
se. op. cii.. pp. 97-112.
12. O pré-teste incluiu a leitura do Correio da .\1anhã do
Iomei do Brasil. de O País, do Jornal do Comércio e
da Gazeta de Notícias.
~
I r. Reconstrumdc uma história esquecida: origem e expansão inicial das favelas do Rio de Janeiro
~
j
j
r
J
'3. Ver Nicolau Sevcenko. Lueretum como rrussão. Ten-
t ões sociais e crisciio cuiturei JJ3 Prirneir: l<-eoubiic:J..
32. 0.1. 2211 lI! 901.
.. Backneuser. rccern-iormaoo. pertencia então JO qua-
São Paulo. Brasiliense. 1985. capitulo 1. dro tecruco da Prefeitura. Mais tarde. acabaria se
l-i. A diferença entre cortiço e estalagem é suui. A esta- interessando por questões de geologia. de geografia
lagem era um imóvel que tinha. nos fundos do terre- humana e de geopolítica, produzindo uma extensa
no. uma sucessão de quanos ou casinhas de porta e obra. nem sempre tão bem acolhida quanto dá a en-
Janela. As instalações sanitárias. quando existiam. eram tender um seu biógrafo recente. Ver Sydney Santos.
poucas e coletivas. Quando as condições gerais de .-\ cultum opulenta de Everurdo Backheuser. Rio de
moradia da estalagem deterioravam. chamavam-na de Janeiro. Ed. Carioca de Engenharia. 1989.
cortiço. que era.. pois. uma estalagem de qualidade ,)..f. Ministério da Justiça e Negócios Interiores (MJNI).
inferior. Ver Lilian Vaz, Contribuição 30 escudo dE Relatório apresentado ao Presidente da República dos
produção e rransfonnação do espaço ds habitação Estados Unidos do Brasil pelo dr. 1. 1. Scebts. Minis-
popular: as habitações coletivas no Rio anrigo. Rio de tro de Estudo da Jusriça e Negócios Interiores. em
Janeiro. UFRJ. Dissertação de rnestrado. capo 4. março de 1906. Rio de Janeiro. Imprensa Nacional,
15. Ver Mauricio A. Abreu. "Da habitação ao habitar: a 1906. volume Ill. p. 308.
questão da habitação popular no Rio de Janeiro e sua ,)5. Ver Mauricio A. Abreu, "A periferia de ontem: o
evolução". Reviste do Rio de Iiuieiro. 2.1986. pp. 47-58. processo de construção do espaço suburbano no Rio
16. Luiz Cesar Q. Ribeiro .. 'Formação do capital imobiliá- de Janeiro. 1870-1930". Espaço & Debates. Ano 7.
rio e a produção do espaço construido no Rio de Janeiro- n° 21. 1987. p. 12-38.
1870/1930". Espaço &: Debtues. 5 (15). 1985. pp. 5-32. 36. \UNI. op. cit.. p. 300.
17. Relatório dos trabalhos da Inspetoria Geral de Higie- 37. Um artigo. provavelmente de autoria de Ferreira da
ne. 1892. Apud Jaime Benchimol. Pereira Passos. um Rosa. dá. entretanto. algumas pistas iniciais sobre a
Haussmann tropicel. Rio de Janeiro. Secretaria Muni- vinculacão da favela do Morro de Santo Antônio com
cipal de Cultura.. 1990. p. 181. as demolições então sendo realizadas na cidade. Ver
18. Ver Lilian F. Vaz. "Notas sobre o Cabeça de F,,- O Commencario. Série 3. n° 8. dezembro de 1905.
co ": Revista do Rio de Janeiro. 2. 1986. pp. 29-35 38. Idem. p. 304.
19. Sobre a reforma urbana.. ver Jaime Benchimol. op. cit.: 39. CM. 216/1907.
Mauricio A. Abreu. Evolução urbiuui do Rio de Janei-
-iDoIdem.
ro. Rio de Janeiro. I Planrio I Jorge Zahar Editor. 1987.
..fI. CM. 216/1907.
20. Canudos foi um movimento de caráter religioso. ocor-
rido no interior do Estado da Bahia na última década "+2. CM. 30/3/1909. Tudo indica que essa favela já vinha
do século XIX e liderado por um penitente fanático. se formando há algum tempo. Ver Lilian Vazo "Con-
Considerado pelo recém-implantado governo republi- tribuição ..... , op. cic.
cano. infundadamente. como um movimento de res- -i3. AGCRJ. Códice 25-3-33.
tauração monárquica. para lá foram de slocadas inú- .g. eM. 29/~/1912.
meras tropas. que acabaram por arrasar o povoado -i5. O Copecubtuui. ano VI. n° 75.2117/1912.
em outubro de 1897. matando milhares de pessoas.
46. CM. 3/3/1912.
21. Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro (AGCRJ).
-i7. Cv\. 15!2Ii913.
Códice 46-3-55.
-i3. ic. 11.'12/19l3.
~2. AGCRJ. Códice 61-1-25.
23. Idem .. -i9. Cv1.. 19/12/191 5: Revisui da Semana. ano X\ 11. n° -i9.
151111916.
:-i. Lilian V:J.Z Notas op. cit.. p. 35.
50. CM. 2317/1923.
25. Favela é um arbusto típico da caatinga nordestina e
muito abundante no senão de Canudos. Li havia In- 51. 18. 1218/1920. Ver também Gv1. 15/1211 926.
clusive um morro com esse nome. Seja porque o 52. CM. 7/1/1916.
morro da Providência se assemelhava ao morro exis- 53. Mauricio A. Abreu e Lilian F. Vaz. "Sobre as ori-
tente em Canudos. seja porque os soldados ali encon- gens da favela". In Anais do IV Encontro .YacionaJ
traram (ou construíram, algo que lhes recordava Ca- ds Anpur. Salvador. A..'\IPUR. 1993. p. 481-+92.
nudos. a verdade é que o morro da Providência logo 5..f. CM . ..f/l11902.
passou a ser conhecido na cidade como morro da Favela.
55. eM. 17/9/1902.
26. AGCRJ. Códice 32-+-6
56. Ver Nicolau Sevcenko. A Revolta da Vacina. São
27. Jornal do Comércio !JC). l-i/1011901 Paulo. Brasiliense. 1984.
28. E é interessante notar que foi novamente a partir do 57. CM. 1511/1909.
Morro de Santo Antônio. e não do Morro da Provi-
58. C\1.. 7/5/1909.
dência - que é normalmente citado como a "favela
original" - que ISto aconteceu. 59. C\1. 2311/1911.
29. Correio da Manhã (C\l). 17110/1901. 60. C\1. 20/6/1911.
30. Idem. 61. C,L 29/-i/1912.
3\. A constatacão de cue havia um mercado imobiliário 62. C\1. 3/6/1914.
bastante cruei nas raveias. explorado Dor alguns dos C.2'. Indicacão de que o nome já havia se generalizado é
seus moradores ou Dor .. proprietários absenteístas", encontrada. por exemplo, no Jornal do Comercio de
é uma constante em iodo o período estudado, esten- 1213/1926: "Estas povoações que por ai já foram
cendo-se. na reahdade. até hoje. batizadas de favelas constituem além de grave ameaça

45
·_-~.~aço & Debates nQ 37 - 19.94
>
à salubridade oublica '" um eiernento extremamente
anuesierico aue
. mais se reaica. na moidura das be le-
zas naturais desta capital": E interessante notar. por
OUITO lado. que o termo ravelado. de natureza clara-
mente pejorati va, não era utilizaào nessa época. Re-
portagem do Correio ds .\fanhã.':e 16/11/1922. faz
alusões ao .. meio favelano". Por sua vez. falando
sobre sua administração. o prefeito Hennque Dods-
worth declarava. no final de sua gestão, que havia
ajudado u "milhares de ia\"eieiros" L-\ Noite.
i7/10/l945. Apud Parisse. op. eH.. p. 82). O termo
favelense também aparece nos jamais.
64. Everardo Backheuser. "Onde moram os pobres".
nascença. .2 (13). 1905. p. 94.
65. Careca. n° 79. '+/l2/1909. p. 23.
66. C~1. 51711909.
67. C\L 23/111911.
68. Nicolau Sevcenko. op. cit.. p. 59.
69. \UNL op. cit.. pp. 210. 315.
70. C\1. 23/1/1911.
71. Mauricio A.. Abreu, "Da habitação .. ". op. cit.
72. Centro de Memória Social (C},1S I. Assistência médi-
C:1 no Rio de Janeiro: uma conmbuição para a sua
história no período 1870-19'+5. Relaiono de pesquisa
não publicado. 1980: Mauricio .c... Abreu. Evolução
urbana .... op. cit.
73. A contribuição da reforma urbana para o aumento de
barracões neste último morro foi assim descrita al-
guns anos depois: "O desenvob irnento das constru-
ções no morro de Santo Antônio acentuou-se no go-
vemo passado. durante as dernohcôes oara a abertura
da avenida Central. À noite. de'sci~ as ingremes
veredas. para a cidade. bandos de homens. crianças e
mulheres. Insinuando-se pelos escombros. pelas mi-
nas das velhas ruas que desabavam para nascer a
avenida. e ali. com cautela. desentranhavam paus.
vigores. tábuas. velhas folhas de zinco. tudo quanto
mais a mão demorava. para voltar. a horas mortas.
organizando a triste caravana da miséria. :\'0 dia irne-
diato. ao romper o sol. J3. mourejavarn no desbasta-
mente do terreno. para assentar os aiicerces de uma
nova habitação". O morro de Santo Antonio. Leitura
para todos. ano 4. n° '+0. Junho J", 1909. p. 26.
;-+ AGCRJ. Códicc 25-3-33.
46
-3. GM. 20/4/1916.
- 6. C~1. 9/5/1916.
-;7. C\1. 26/5/1916. É interessante notar que. apos o in-
cêndio. os moradores do Morro de Santo Antônio
tiveram novamente permissão para se transferir para
o Morro do Telégrafo. o que faz com que a Favela da
Mangueira seja, talvez. a única das favelas cariocas
que contou com a aprovação do poder público. Ver
Correio da .\lanhã. 11/9/1916. c Henrique Dias da
Cruz. op. cit.. p. 57.
78. Reviste da Semana. 5/4/1919. Esta favela só desapa-
receria do cenário carioca na década de 1950. quando
Re-
o morro foi finalmente arrasado.
79. Cv1. 17/5/1917; 22/4/1918.
30. JB. 1~8/l920.
31. C:-L 17/4/1926.
82. Tudo indica que essa campanha não se fazia por
desejos puramente humanitários ou estéticos. Em 1940.
Manos Pimenta já era presidente da Bolsa de Imóveis
do Rio de Janeiro. Ver Rio ilustrsdo. setembro de
1940,p.15L
83. Ver. por exernnlo. Jornal do Comércio. 12.13/l926: O
Globo. 11/3/1927: A Noticie. 11/3/l927: A Ers Fer-
registe. abril 1927: O Globo. 15/8/1927.
3.+. O Globo, 15/8/1927.
85. Revista da Semana. ano 37. n° 36, 15/8/1936, p. 36.
86. Louis Durnont. Ensaios sobre o individualismo. Uma
perspectiva sruropologica sobre a ideologia moderna.
Lisboa. Ed. D. Quixote. 1992 (original de 1983).
87. CM. 22n/l923. A imprensa da época usa o lermo
barn-bam-bam para designar o valentão.
88. Idem.
89. Publicação recente sobre o Morro da Favela. à qual
só tivemos acesso quando este trabalho já estava ter-
minado. aponta também para essa estreita correlação
entre a popularização do samba no Rio de Janeiro e
a mudança da imagem da favela nos anos 20. Ver
Sonia Zylberoerg t Coord.r. Morro da Providência:
Memórias da Fevclls. Rio de Janeiro. Secretaria \1u-
nicipal de Cultura. 1992.
90. Cv1. 19/5/1926.
91. Idem.
92. C~1. 13íl 1,'1926.