Helen Morgan(2 de agosto de 1900 – 9 de octubre de 1941) fue una cantante y actriz.

Nació en Danville, Illinois. No llegó a completar sus estudios, y hubo de ocuparse en

diferentes trabajos como manicura, cajera o extra cinematográfica. A los 20 años de
edad, Morgan había tomado clases de canto. Aunque su voz no parecía adecuada en
esos años para el tipo de canciones en las que se especializó, consiguió una gran
fama dentro del género torch (canciones sentimentales). Se hizo característica de
sus actuaciones en el Backstage Club de Billy Rose en 1925, el que se presentaba al
público envuelta en una bufanda de seda y sentada en el piano. Sin embargo, y a
pesar de la Ley seca en los Estados Unidos, Morgan llegó a hacerse alcohólica, y a
menudo se la vio bebida durante sus actuaciones.
Morgan fue descubierta por Florenz Ziegfeld cuando ella bailaba en el coro
de Sally en 1923, actuando en el Ziegfeld Follies en 1931, el último año activo de los
Follies. Durante ese período, ella estudió música en el Metropolitan Opera durante
su tiempo libre.2 Sin embargo, en el transcurso de su trabajo en Show Boat, el
estrellato de Morgan chocó con dificultades. Su fama en el mundo de los nightclubs
neoyorquinos (que realmente eran speakeasies ilegales en la época de la
prohibición) la llevaron a actuar en un club llamado Chez Morgan. El 30 de diciembre
de 1927, pocos días después de estrenarse Show Boat, ella fue arrestada en Chez
Morgan por violar las leyes antialcohol. Los cargos se retiraron en febrero de 1928, y
el club reabrió con el nombre de Helen Morgan's Summer Home, pero ella fue
nuevamente arrestada, y en esta ocasión fue acusada. Sin embargo, en juicio
celebrado en abril de 1929, fue absuelta por el jurado.
En 1927, Morgan actuó como Julie LaVerne en el reparto original del musical Show
Boat, su papel más conocido. Ella cantó "Bill" (con letra de P. G. Wodehouse y
música de Jerome Kern) y "Can't Help Lovin' Dat Man" en dos representaciones
teatrales y dos adaptaciones al cine del musical producidas en un intervalo de once
años.
Otro de sus papeles destacados fue el de Kitty Darling en el largometraje de Rouben
Mamoulian estrenado en 1929 Applause,4 en el cual exhibió una excelente
interpretación y en el cual hubo también de cantar a capela.
Tras actuar en la versión cinematográfica de 1929 de Show Boat, ella participó en el
musical de Kern y Hammerstein representado en el circuito de Broadway Sweet
Adeline.
Los cargos se retiraron en febrero de 1928, y el club reabrió con el nombre de Helen
Morgan's Summer Home, pero ella fue nuevamente arrestada, y en esta ocasión fue
acusada. Sin embargo, en juicio celebrado en abril de 1929, fue absuelta por el
jurado.

En 1927, Morgan actuó como Julie LaVerne en el reparto original del musical Show
Boat, su papel más conocido. Ella cantó "Bill" (con letra de P. G. Wodehouse y
música de Jerome Kern) y "Can't Help Lovin' Dat Man" en dos representaciones
teatrales y dos adaptaciones al cine del musical producidas en un intervalo de once
años.
Otro de sus papeles destacados fue el de Kitty Darling en el largometraje de Rouben
Mamoulian estrenado en 1929 Applause,4 en el cual exhibió una excelente
interpretación y en el cual hubo también de cantar a capela.
Tras actuar en la versión cinematográfica de 1929 de Show Boat, ella participó en el
musical de Kern y Hammerstein representado en el circuito de Broadway Sweet
Adeline.
Morgan protagonizó también un programa radiofónico, Broadway Varieties, en
la CBS. El show, que emitía música ligera, popular y semiclásica, se radió desde el
24 de septiembre de 1933 hasta el 22 de abril de 1934. Se emitió una versión
posterior, sin Morgan, desde el 2 de mayo de 1934 hasta el 30 de julio de 1937.5
Su última actuación cinematográfica tuvo lugar en la versión de Show
Boat estrenada en 1936, y que a menudo ha sido considerada como la mejor de las
dos películas sobre el musical (la versión de 1951 en Technicolor fue la otra, ya que
la de 1929 se basaba en la novela de Edna Ferber del mismo título, y que era el
origen del musical).4
A finales de los años 1930, Morgan fue contratada para participar en un show en el
Loop Theater de Chicago. Sin embargo, en esa época ya estaba alcoholizada, y en
1940 hubo de ser hospitalizada, tras encarnar a Julie La Verne una última vez en una
reposición de Show Boat llevada a cabo en Los Ángeles. Pudo volver a actuar en
1941, gracias a su mánager, Lloyd Johnson. Sin embargo, el alcoholismo le produjo
un colapso mientras actuaba en la obra George White's Scandals of 1942,
falleciendo a causa de un cirrosis hepática en Chicago, Illinois, el 9 de octubre de
1941. Tenía 41 años de edad.4 Fue enterrada en el Cementerio Holy Sepulchre,
en Alsip (Illinois).

Morgan se había casado en tres ocasiones, la primera con un admirador, Lowell

Army, que ella había conocido mientras actuaba en Sally. Su segundo marido fue
Maurice "Buddy" Maschke, con el cual se había casado el 15 de mayo de 1933, y del
que se divorció varios años después. Su último matrimonio fue con Lloyd Johnson,
con el que se casó el 27 de julio de 1941. El 25 de junio de 1926, en Springfield
(Illinois), Morgan había tenido una niña, Elaine Danglo, a la que dio en adopción.

Teatro
 1923 : Sally (coro)
 1925-1926 : George White’s Scandals
 1926 : Americana
 1927 : American Grand Guignol
 1927-1929 : Show Boat
 1929-1931 : Sweet Adeline
 1931 : Ziegfeld Follies
 1932-1933 : Show Boat
 1934 : Memory
 1939 : A Night at the Moulin Rouge
 1940 : Show Boat

Filmografía[editar]
 1923 : Six Cylinder Love, de Elmer Clifton
 1923 : The Heart Raider, de Wesley Ruggles
 1929 : Show Boat, de Harry A. Pollard
 1929 : Applause, de Rouben Mamoulian,
 1929 : Glorifying the American Girl, de Millard Webb y John W. Harkrider
 1930 : Roadhouse Nights, de Hobart Henley
 1931 : The Gigolo Racket, de Roy Mack (corto)
 1933 : Manhattan Lullaby (corto)
 1934 : The Doctor (corto)
 1934 : You Belong to Me, de Alfred L. Werker
 1934 : María Galante, de Henry King
 1935 : Sweet Music, de Alfred E. Green
 1935 : Go Into Your Dance, de Archie Mayo
 1936 : Frankie and Johnnie, de Chester Erskine
 1936 : Show Boat, de James Whale