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RESUMEN
En este breve ensayo, el autor va explicando con algún detalle la formación de la ciencia a partir
de la comprensión que la epistemología hace de ella. Recorre, sin embargo, solo cuatro momentos
claves: su formación, la revolución moderna, el cientificismo del siglo XIX y finalmente, la
comprensión realizada por la epistemología contemporánea. El autor escoge estos momentos, no
por arbitrariedad, sino porque los considera realmente significativos para entender lo que es la
ciencia en la actualidad.
PALABRAS CLAVES
Ciencia, Epistemología, Historia de la ciencia, Cientificismo.
ABSTRACT
In this brief essay, the author will explain in some detail the formation of science from understanding
that epistemology makes it. He sees, however, only four key moments: their formation, the modern
revolution, the scientism of the nineteenth century, and finally the contemporary epistemology.
The author chooses this moment, not arbitrary, but because they are considered really significant
to understand what science is today.
KEY WORDS
Science, Epistemology, History of Science, Scientificism.
* Docente de la Universidad Femenina del Sagrado Corazón y de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos: richardorozcoc@unife.pe
La filosofía de la ciencia es una mirada XX, Karl Popper y Thomas Kuhn, y que
reflexiva y crítica de la institución que han procurado responder a las nuevas
llamamos ciencia y de todo su significado expectativas de la ciencia a partir del
para el mundo moderno. El aporte de la derrumbe de la física newtoniana (4).
filosofía de la ciencia para la sociedad es
indiscutible, por cuanto es innegable que 1. El nacimiento de la ciencia y la
el desarrollo de la sociedad depende en filosofía en el mundo griego.
gran parte del desarrollo de la ciencia.
Así pues, comprender la manera en la Evandro Agazzi afirma que la ciencia
que se producen los conocimientos es “el trazo más distintivo de occidente”, (2011)
científicos o reconocer en ellos su real su aventura más espléndida. Incluso su
dimensión (superando ingenuidades y afirmación es más audaz pues sostiene
subestimaciones) viene a ser una acción que ninguna otra cultura puede mostrar
directa y concreta que permite a la un logro parecido. Si esta afirmación es
sociedad encaminarse hacia los objetivos discutible en la implícita comparación
que ella misma se pueda plantear. Solo entre occidente y las otras “culturas”, no
en la medida en que la sociedad es así lo es al sostener a la ciencia como
consciente de sus reales posibilidades el “alma de occidente”. Casi podríamos
ella podrá hacer uso de sus herramientas decir con certeza, occidente nació cuando
y creaciones de manera más eficiente nació la ciencia.
e intencionada.
El nacimiento de la ciencia se remonta
La comprensión de la ciencia puede al siglo V antes de Cristo. Ese momento
asumir distintas perspectivas de trabajo. histórico es entendido como el paso del
Se puede comprender la manera en la MITO al LOGOS. Supuso una premisa
que se practica la ciencia, o se puede fundamental: la naturaleza es cognoscible;
realizar una comprensión de las relaciones es decir, se superó el carácter azaroso y
entre la ciencia y la sociedad. Se puede caótico de la naturaleza que era hasta
discutir sobre la verdad que alcanza la ese momento dependiente de la voluntad
labor científica o se puede reflexionar pasional de los dioses, para entenderla
sobre las principales características del luego, a partir del LOGOS, desde sus
conocimiento científico. En este ensayo, regularidades y principios racionales.
queremos plantearnos una comprensión La pregunta que dio origen a toda esta
de la ciencia desde una perspectiva revolución fue la escéptica que dice ¿y
histórica. Comenzaremos tratando de si todas estas regularidades explican
entender el origen de la ciencia en el completamente a la naturaleza sin
mundo griego (1); luego nos ocuparemos suponer la existencia de los dioses? ¿y
del surgimiento de la ciencia moderna, que si las enfermedades y terremotos no son
viene a ser el momento en que la ciencia causadas por dioses, sino por causas
se separó de la filosofía (2); procuraremos completamente naturales? Si la naturaleza
luego una comprensión del positivismo es cognoscible, entonces la razón humana
decimonónico y su sobreexaltación de (LOGOS) tiene acceso a ella.
las posibilidades de la ciencia, lo que
en términos conceptuales llamamos Este pues fue el origen de la ciencia y la
cientificismo (3). Finalmente, revisaremos filosofía. Ellas, en un primer momento, no
someramente la comprensión de la ciencia se encontraban diferenciadas; y podemos
que nos han presentado dos de los más añadir además que no solo ambas
importantes epistemólogos del siglo nacieron juntas sino que también con ellas
dar vueltas sobre los conocimientos ya con lo que él llama ídolos. Cuatro son los
conocidos. Frente a este se encontraba la tipos de ídolos que enturbian el encuentro
inducción que era más bien “un método con la verdad – ídolos de la Tribu, ídolos
para el descubrimiento”. Pero también de la Caverna, ídolos del Foro e ídolos
era consciente Bacon de la dificultad que del Teatro. Todos estos tipos de ídolos
entraña la inducción. Esta, entendida distorsionan a la manera que las idolatrías
como “enumeración simple” es un método distorsionan la auténtica devoción.
infantil que no puede servir para lograr una
ciencia madura y firme (Bacon, 2011). Si El segundo autor de quien me
la ciencia se queda con la inducción por gustaría comentar es Galileo Galilei. En
enumeración simple se vuelve precaria la comprensión de la ciencia moderna
y, a la larga, puede derrumbarse con habría que considerar como relevantes
facilidad. “Por enumeración simple” cuatro ideas que desarrolla Galileo y que
significa ir acumulando datos a partir de alguna forma se convierten en rasgos
de las experiencias particulares. Esa principales de la nueva ciencia. En primer
acumulación nunca podría ser definitiva lugar, la superación de la ciencia entendida
porque siempre estaría abierta a ser esta como búsqueda de las esencias.
refutada con un nuevo ejemplo. De esa Según Galileo, buscar las esencias puede
forma, cualquier afirmación general ser una tarea no solo imposible sino hasta
sobre la experiencia sería un vicio lógico, inútil. Por el contrario, la tarea que debe
una pura generalización. En cambio, acometer la nueva ciencia es “dar noticia
Bacon propone “la nueva inducción” de las afecciones” de la naturaleza. Por
que él define como “avanzar por medio afecciones habría que entender accidentes
de negaciones y refutaciones” hasta aristotélicos o, más contemporáneamente,
encontrar una afirmación cada vez más características y relaciones de los objetos
rigurosa de la naturaleza. El problema de estudio. Esta idea es ya, por sí misma,
que Bacon está tratando de resolver una idea revolucionaria; pues la ciencia en
es conjugar la necesidad de mantener el mundo antiguo y medieval se encontraba
a la ciencia muy junta a los datos de la centrada en la búsqueda de las esencias.
experiencia, pero al mismo tiempo no caer Para Galileo, este “dar noticia de las
en la fragilidad de la generalización de esos afecciones” era realmente científico si se
datos. La nueva inducción propuesta, en hacía en un lenguaje riguroso y racional,
cambio, se queda junto a la experiencia, y este no podía ser otro que el lenguaje
pero avanza con paso más firme pues no matemático. Esta era la segunda idea que
afirma propiamente nada, sino que niega quería comentar. Galileo ensalza el lenguaje
y rechaza. Estas negaciones y rechazos matemático pues reconoce que el libro
hacen de las conclusiones explicaciones de la naturaleza puede ser leído en claves
más sólidas acerca de la naturaleza. matemáticas. Sabe Galileo que gran parte
del libro queda sin leer, pero esa parte
La siguiente idea defendida por Bacon puede ser considerada innecesaria para
es la necesaria claridad de los objetivos la comprensión plena de la naturaleza, ya
que se plantea la ciencia. Dicha claridad que esa parte está plagada de subjetividad
está pensada desde la superación de las y equivocidad. Las características
posibles distorsiones en su encuentro con matematizables de la naturaleza
la verdad. La búsqueda de la verdad es serán así las características primarias.
para Bacon un camino de encuentro con
la naturaleza y las posibles distorsiones La tercera idea a considerar es que
son más bien caminos de encuentros la demostración del saber científico por
parte de Galileo se hace ahora a través de en otros – pasa por alto esta precisión
la experimentación. Si en el mundo griego y mal entiende fácilmente la ciencia
dicha demostración partía de principios y su actividad.
metafísicos y se desarrollaba de manera
deductiva, para el renacimiento en A parte de estas cuatro ideas que
cambio tal demostración debe ser Galileo defiende y que nos muestras
entendida como una prueba experimental rasgos importantes de lo que llamamos
o un dato empírico. Por último, la cuarta ciencia moderna, hay que resaltar también
idea que hay que resaltar es la necesidad el nuevo rol que ocupa la mecánica para
de repotenciar la información sensible el sistema de las ciencias. Galileo y
para hacerla efectiva a la labor científica. sus investigaciones ha catapultado a
Si en el mundo antiguo la información esta rama de la física. A partir de aquí,
de los sentidos ha sido menospreciada, lo que se conozca como ciencia será
para Galileo esta en cambio debe modelada a partir de la forma de trabajo
ser repotenciada hasta convertirla en y el tipo de respuesta que se usa en la
un dato científico. La repotenciación mecánica. Es decir, el trabajo científico
significaba reconocer que la información debe comenzar por precisar los objetos
sensible puede ser muy equívoca y puede sobre los cuales se investiga para luego
conducir al error (como en el caso de explicar sus características y relaciones a
nuestra visión inocente del sol girando partir de causas y efectos o de fuerzas que
alrededor de la Tierra); pero si dicha interrelacionan a dichos objetos. Tal será
información sensible está controlada y la acogida que recibirá este nuevo modelo
validada, y además es parte de una teoría de labor científica que se extenderá la idea
a la que debe apoyar con su afirmación de que conocer el mecanismo de algo
o con su negación, entonces dicha es eliminar su misterio, lo que también
información sensible puede convertirse significa asumir de manera tajante una
en un dato científico. Además del control y la distancia con la especulación tanto
validación, y la pertenencia a una teoría, metafísica como religiosa.
la repotenciación de la información
sensible también puede entenderse El siguiente autor a quien quiero
a partir del uso de instrumentos. La comentar es René Descartes. De él solo
defensa del Heliocentrismo por parte de quiero resaltar una idea que, sin embargo,
Galileo es una muestra clara de cómo pudo no haberla defendido explícitamente
la información sensible (en este nuevo sino que más bien tendríamos que decir
sentido repotenciado) fue de gran fue consecuencia de su filosofía. Me
utilidad para la teoría. Entender aquí la estoy refiriendo al dualismo cartesiano.
nueva comprensión de la observación Descartes defendió la idea del dualismo,
(y de toda información sensible) que pero su defensa era para sostener un
está presentando Galileo nos es útil espacio propio para el desarrollo de la
para entender luego, de manera más ciencia que sería la mente (el alma la
precisa, la defensa de la observación llamó él). Sin embargo, la herencia que
que harán los positivistas y Augusto ha llegado de él no es que la mente sea
Comte principalmente. Ya desde Galileo el espacio propio de la ciencia, sino
se entiende que la observación puede todo lo contrario. El dualismo cartesiano
ser comprendida desde distintos niveles ha permitido defender la idea de un
y en diferentes sentidos de utilidad. El mundo material ajeno plenamente a las
sentido común actual – muy positivista confusiones de la psique lo que, junto
en algunos sentidos, pero muy simplón a la mecánica ensalzada por Galileo,
ser humano. Sobre las nuevas disciplinas mecanicista de la física, prueba de ello
que ingresan de manera exitosa a es que el rol fundamental de la nueva
la cultura habría que considerar, en ciencia lo cumplen tanto “el elemento
primer lugar, a la química. Esta había químico” como “la ley de conservación de
deambulado por la cultura medieval la materia”. La explicación vía elementos-
con un sesgo medio mágico que la unía propiedades era el modelo que la química
más bien a lo esotérico. La superación estaba siguiendo.
de la alquimia por parte de la química
significaba también la superación de La discusión entre el vitalismo y el
ese aire mágico esotérico a favor de una mecanicismo (entre quienes afirman un
disciplina científica entendida esta como origen distinto para la vida y quienes
una explicación material y mecánica niegan esa respuesta por considerarla
de los cuerpos. Se trataba ahora de religiosa o metafísica), el rejuvenecer de la
reconocer elementos, propiedades biología a partir de los experimentos y las
y transformaciones racionalizables hipótesis, así como los encuentros entre la
(explicables racionalmente) de los química y la biología – la química orgánica
cuerpos. El mejor ejemplo de dicho – son componentes importantes que
nuevo estado significó la publicación nos ayudan a entender el clima científico
de libro El químico escéptico, en 1661 por cultural de la época.
parte de Robert Boyle. La química se
estaba convirtiendo así en una ciencia Mas, debemos considerar un elemento
de experimentos y observaciones – cultural-sociológico de suma importancia
como titula un libro de Georg Stahl de que ayuda a explicar cómo se forjó nuestra
1731 – pero también por la manera en la modernidad: la revolución industrial.
que Kant y otros miembros prominentes La vertiginosa aparición de inventos y
de la cultura la estaban reconociendo: artefactos fueron modelando una nueva
casi indistinguible de la física. 1 No forma de sociedad y de transacciones
obstante, la principal revolución de la económicas. Primero, a partir del uso
química vino de la mano de un tercer del carbón para más adelante asumir el
personaje: Antoine Lavoisier, quien en uso del petróleo y la electricidad. Las
1772 daba por terminada la hipótesis sociedades entonces vieron surgir los
del flogisto presentando en la academia “opificios” (factorías) y las manufacturas.
de París una nueva hipótesis que explica El nuevo orden social se asentó en el
la calcinación y la reducción a partir de capital, en la parcelación del trabajo y en la
un nuevo elemento: el oxígeno. Como propiedad privada; generando así nuevos
dice Agazzi, “la estricta observación personajes que explicaban de manera
del método experimental, instrumental distinta la producción y el desarrollo
y cuantitativo se iba mostrando como (capitalista, empleado, obrero, etc.). Pero
el nuevo fundamento epistemológico la revolución industrial no solo era vista
de la química”. (Agazzi, 2011, p. 107) como transformación del orden social
Lo importante aquí es resaltar que la (fue su lado más criticado, especialmente
química no nació aislada de la “cultura por el marxismo y por la Doctrina Social
científica” de la época, al contrario, de la Iglesia) sino que también era vista
nació muy dependiente del modelo como fuente de desarrollo. Los inventos
1 Hay que hacer notar que Kant identifica a Stahl junto a Galileo y a Torricelli como modelos de la física
que ha alcanzado “el seguro camino de la ciencia”. Cfr. “Prólogo a la segunda edición”. (Kant, 1988)
industriales eran vistos como una nueva las expectativas respecto del futuro y no
forma de comodidad y eficacia. Además, el sobre la base de un autoengaño, sino
avance de la medicina y de la farmacología sobre la base de respuestas tangibles y
estaba muy unido al progreso de la técnica consideraciones concretas.
y del uso de los instrumentos científicos.
Las epidemias podían ser combatidas Con la descripción de la cultura
gracias a los antibióticos – Louis Pasteur que acabo de hacer en los párrafos
y Robert Koch fueron pioneros en esto – y precedentes, no es extraño constatar que
se garantizaba así una mayor expectativa la filosofía de fondo, la que se fue forjando
de vida. en ese siglo XVIII pero que se consolidó en
el XIX, fue el positivismo. Como diría Hegel,
El elemento cultural-filosófico que el positivismo fue “su época captada
habría que considerar junto a estos en pensamiento”. Sin embargo, ¿qué
que estamos comentando es la nueva significa positivismo?, es una pregunta
noción de “progreso”. En la antigüedad con diferentes niveles de respuesta. Por
– como se puede ver en gran parte de un lado, y en términos más generales,
los mitos fundacionales de estas – el positivismo es una crítica a la metafísica;
estado de bienestar y felicidad se hallaba esto es, es una crítica a los “castillos en
principalmente asentada en los orígenes. el aire” – como definía Hermann Cohen
El camino de búsqueda de dicho estado a los argumentos metafísicos – que se
de bienestar y felicidad era, de esta forma, construyen cuando pretendemos que
un “retorno a los orígenes”. La noción hacer filosofía es igual a especular con
de progreso como un camino hacia un la razón pura. Según el positivismo, los
mundo mejor – porque se puede aprender objetos de la investigación científica
del pasado y, utilizando dicho aprendizaje, son aquellos concretos y “observables”,
hacer que el futuro se muestre más justamente los objetos positivos – los
beneficioso – es recién aparecida con negativos son los ídolos de la metafísica
la revolución industrial y con todo el – que son con los que trata tanto el
discurso racionalista y emancipista del hombre de la calle como el científico.
siglo de la luces. El futuro se torna mejor Hay que recordar que Augusto Comte
y las posibilidades son variadas, así lo inicia su argumentación afirmando la
entiende el hombre europeo del siglo supremacía de la observación – como
XIX. La tecnología promovía producción a parte del método científico – por sobre
niveles jamás pensados – el desarrollo del la imaginación – propia de la metafísica
transporte y el uso de artefactos – al punto – y así pretende afirmar la positividad del
de multiplicar por decenas las bodegas objeto de investigación científica.
de almacenamiento. Solo en Inglaterra,
la producción de algodón creció en pocas En otro nivel de reflexión, positivismo
décadas (a comienzos del siglo XIX) en significa la última etapa de desarrollo
doce veces lo que había conseguido en al que debe llegar la razón y la cultura.
las últimas décadas del anterior siglo. Después de haber superado las etapas
Las mismas universidades promovían ese previas – la religión y la metafísica – tanto
nuevo espíritu progresista. El modelo de el individuo como la sociedad alcanzan un
la universidad alemana se expandió por nivel de madurez que lo lleva a pretender
todo el continente, y este modelo estaba una real investigación sobre la naturaleza,
asentado en dos roles: la investigación de en busca de su real comprensión, es
nuevas formas de ciencia y la enseñanza decir, para controlarla y predecirla. El
de estas. Habían crecido ampliamente positivismo aquí se hace sinónimo no
REFERENCIAS