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Tipos
Tres tipos de motores de combustión interna fueron diseñados por los inventores
alemanes Nikolaus Otto y su socio Eugen Langen. Los modelos eran: un motor
fallido de compresión (1862); un motor atmosférico (1864); y el motor de ciclo Otto
(1876), origen del actual "motor de gasolina". Los motores fueron inicialmente
utilizados para instalaciones fijas, ya que Otto no tenía interés en el transporte.
Otros fabricantes como Gottlieb Daimler perfeccionarían más adelante el motor de
Otto para su uso en el transporte.234
Desarrollo histórico
Motor atmosférico
El motor atmosférico original de Otto en funcionamiento (en Youtube)
La primera versión del motor atmosférico utilizaba un diseño dispuesto sobre una
columna vertical estriada, según el diseño de Eugen Langen. El motor atmosférico
convertía el movimiento de expansión de la carrera del cilindro (dirigido hacia
arriba), en un movimiento rotatorio a través de un sistema de piñón y cremallera. La
relación de expansión de este motor era mucho más efectiva que la del motor Lenoir
de 1860 y daba al motor su eficiencia superior.
El motor Lenoir era un motor que quemaba combustible sin comprimir la mezcla
aire/combustible. El motor atmosférico Otto/Langen funcionaba con una eficiencia
del 12% y producía 0,5 CV (0.37 kW) a 80 RPM. En competición en la Exposición
Universal de París (1867), superó fácilmente la eficacia del motor de Lenoir,
ganando la medalla de oro y facilitando así la producción y las ventas que
financiaron la investigación adicional.
La primera versión utilizaba un bastidor para estabilizar la máquina, del que se
prescindió muy pronto, en cuanto el diseño fue simplificado. Los motores posteriores
también prescindieron de la columna estriada. El motor atmosférico utilizaba un
sistema de ignición de llama de gas y se fabricaba con potencias comprendidas
entre 0,25 y 3 CV (0,19 a 2,24 kW).
Motor diésel
El motor diésel es un motor térmico que
tiene combustión interna alternativa que se
produce por la auto-ignición del combustible
debido a altas temperaturas derivadas de la
alta relación de compresión que posee, según
el principio del ciclo del diésel. Se diferencia
del motor de gasolina en usar gasóleo/gas-oíl
o aceites pesados derivados del petróleo,
como también aceites naturales como
combustible como el aceite de girasol (de hecho el primer combustible utilizado en
este motor fue el aceite de cacahuete).1 Además es muy eficiente en términos
termodinámicos, los mejores y más desarrollados llegan a alcanzar hasta un 40% o
un 45% de eficiencia, un valor muy elevado en relación a la casi la totalidad de los
motores de gasolina, es uno de los motores más usados desde su creación en
diversas aplicaciones.
Historia
El motor diésel fue inventado en el año 1893, por el ingeniero alemán Rudolf Diesel,
empleado de la firma MAN, que por aquellos años ya estaba en la producción de
motores y vehículos de carga rango pesado.
Rudolf Diesel estudiaba los motores de alto rendimiento térmico, con el uso de
combustibles alternativos en los motores de combustión interna para reemplazar a
los viejos motores de vapor que eran poco eficientes y muy pesados y costosos. Su
invento le costó muy caro, por culpa de un accidente que le provocó lesiones a él y
a sus colaboradores y que casi le costó la vida a causa de la explosión de uno de
sus motores experimentales.
Durante años Diesel trabajó para poder utilizar otros combustibles diferentes a
la gasolina, basados en principios de los motores de compresión sin ignición por
chispa, cuyos orígenes se remontan a la máquina de vapor y que poseen una mayor
prestación. Así fue como a finales del siglo XIX, en el año 1897, MAN produjo el
primer motor conforme a los estudios de Rudolf Diesel, encontrando para su
funcionamiento, un combustible poco volátil, que por aquellos años era muy
utilizado, el llamado aceite liviano, más conocido como fuel oilque se utilizaba para
alumbrar las lámparas de la calle..
Constitución
El motor diésel de cuatro tiempos está formado
básicamente por las siguientes mismas piezas que
un motor de gasolina, algunas de las cuales son:
Segmentos
Bloque del motor
Culata
Cigüeñal
Volante
Pistón
Árbol de levas
Válvulas
Cárter
Mientras que los siguientes, son elementos que si bien la mayoría (excepto bujías
de pre-calentamiento y toberas) son componentes comunes con los motores de
gasolina, pueden ser de diseño y prestaciones diferentes:
Principio de funcionamiento
Ventajas y desventajas
Comparados con los motores a gasolina, la principal ventaja de los motores diésel
es su bajo costo de operación, debido al precio del combustible que necesita para
funcionar. En los años 90 existía una creciente demanda del mercado por motores
de este tipo, especialmente en el área de turismo (desde la década de 1990, en
muchos países europeos ya supera la mitad). Actualmente en los vehículos
pequeños se está utilizando el sistema common-rail. Este sistema brinda una gran
ventaja, ya que se consigue un menor consumo de combustible, mejorando las
prestaciones del mismo; menor ruido (característico de estos motores) y una menor
emisión de gases contaminantes.2
Las desventajas iniciales de estos motores (principalmente valor de adquisición,
costos de mantenimiento, ruido y menos prestaciones) se están reduciendo debido
a mejoras tecnológicas que se han hecho con el tiempo en su diseño original, sobre
todo en materia de alimentación de combustible mediante inyección electrónica y
de aire forzado con accesorios como el turbocompresor o compresores eléctricos y
en la disminución de vibraciones mediante la introducción de los volantes motores
bimasa. El uso de una precámarapara los motores de automóviles, se consiguen
prestaciones semejantes a las de los motores de gasolina, pero se presenta el
inconveniente de incremento del consumo de combustible, con lo que la principal
ventaja de estos motores prácticamente desaparece. Durante los últimos años el
precio del combustible ha superado a la gasolina común por al aumento de la
demanda. Este hecho ha generado quejas de los consumidores de gasóleo, como
es el caso de transportistas, agricultores o pescadores.