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RESEÑA HISTÓRICA DE LA INGENIERÍA

La ingeniería es una profesión antigua. El hombre siempre ha dedicado mucho


trabajo para el desarrollo de dispositivos y estructuras que hagan más útiles los
recursos naturales. Inventó el arado para hacer que el suelo fuera más
productivo, y pudiera rendir más alimentos, la sierra para transformar la madera
del árbol, el molino de viento para convertir en trabajo útil las fuerzas de los
vientos, la máquina de vapor para transformar en trabajo mecánico la energía
latente de los combustibles. Estos y miles de otros aparatos, máquinas y
estructuras son los resultados de una incesante búsqueda. En los primeros
tiempos, a medida que las diversas ocupaciones iban desarrollándose, aparecieron
junto con los sacerdotes, médicos y maestros, los expertos dedicados a crear
los dispositivos y obras mencionadas. A esos primitivos ingenieros se debe la
creación de armas, fortificaciones, caminos, puentes, barcos, otras obras y
artefactos. Su actividad puede rastrearse fácilmente hasta la época de los
antiguos imperios, y las evidencias de sus notables obras persisten todavía,
especialmente las calzadas, acueductos y obras de defensa construidas por los
romanos.

Tales hombres, fueron los predecesores del ingeniero de la era moderna; la


diferencia más significativa entre aquellos antiguos ingenieros y los de nuestros
días, es el conocimiento en que se basan sus obras. Los primitivos ingenieros
diseñaban puentes, máquinas y otras obras de importancia sobre la base de un
conocimiento práctico o empíricos, el sentido común, la experimentación y la
inventiva personal. El “saber hacer” era una acumulación de experiencias
adquiridas principalmente por medio del sistema del aprendizaje, y a la cual
contribuía cada individuo.

En contraste con los ingenieros de nuestros días, los antiguos practicantes


carecían casi por completo del conocimiento de la ciencia, lo que es explicable:
La ciencia prácticamente no existía.

Aquellos que diseñaron y construyeron las pirámides y acueductos en los tiempos


antiguos, seguramente realizaron tareas que hoy serían clasificadas como
ingeniería. Aun así, la primera designación de ingeniería probablemente ocurrió
en la parte final del siglo XVIII.
Napoleón, famoso por su destreza militar desarrolló planos para puentes y vías
necesarias para sus conquistas. Sus “INGENIEROS MILITARES”, supervisaron
el diseño y construcción de puentes, vías y fuertes. Aproximadamente al mismo
tiempo, el término de ingeniero civil se usó en Inglaterra para designar a quienes
supervisaron la construcción de edificios y otras estructuras necesarias para las
actividades en tiempos de paz. Entonces la profesión de ingeniería se dirigió al
principio hacia proyectos públicos y estaba firmemente basada en la rama que
se conoce como ingeniería civil.

Los inventos para la economía en la fuerza de trabajo en Inglaterra entre 1750


y 1850 hicieron parte de la revolución industrial.

Allí durante éste período se desarrolla una nueva clase de ingeniero (el ingeniero
civil interesado en máquinas). El uso de la energía de vapor para las máquinas y
sistemas de transporte.

Hacia el final del siglo XIX, en todas las fases de la industria se incrementó el
uso de materiales químicos. El químico trabajando en estrecha colaboración con
el ingeniero, contribuyó al crecimiento de industrias asociadas con el
procesamiento de materiales químicos, combustibles y productos sintéticos. Así
se desarrolla el campo de la ingeniería química.

También al final del siglo XIX, Maxwell demostró que las ondas electromagnéticas
viajan a través del espacio. Tomás Edison descubrió que cuando la electricidad
pasaba a través de un pequeño filamento, éste brillaba. El dominio de la
electricidad y de los sistemas de distribución, comunicación y electrónica se
convirtieron en el dominio del ingeniero electricista.

A partir de éstas ramas originales de la ingeniería, han surgido muchos campos


nuevos a medida que la tecnología se ha desarrollado.

La ingeniería como profesión es en efecto un producto de su historia, aun así


ella ha permitido el crecimiento y desarrollo de sub - disciplinas nuevas y
programas interdisciplinarios. La base principal de la educación en ingeniería. La
solución de problemas, provee al ingeniero de habilidad para enfrentar a ellos y
desarrollar técnicas, para su solución, sin importar los cambios continuos en las
necesidades, así como tampoco la forma en la cual se definan y establezcan esas
necesidades.
En el siglo pasado y en lo que va del presente, el conocimiento científico ha
favorecido con una inmensa acumulación de información. El conocimiento humano
de la estructura de la materia. Los fenómenos electromagnéticos. Los elementos
químicos y sus relaciones, las leyes del movimiento, los procesos de transmisión
de energía y muchos otros aspectos del mundo físico, han aumentado
enormemente.

En el siglo XIX los ingenieros se dieron cuenta de la potencialidad que este


cuerpo de conocimientos científicos ofrecía para la solución de los problemas
prácticos de la humanidad y comenzaron a aprovecharlo. Con éste cambio tan
importante, como es el extenso empleo de los principios científicos para la
solución de problemas, la ingeniería evolucionó hasta su forma moderna.

La ingeniería como existe en la actualidad, es principalmente el resultado de dos


desarrollos históricos que hasta mediados del siglo XIX no estaban esencialmente
relacionados. Uno de ellos fue la evolución en el transcurso de las diversas épocas
de un especialista que desde entonces fungió el experto de la sociedad para la
creación de complicados dispositivos, estructuras, máquinas, procesos y otras
obras. El otro desarrollo es más reciente: El acelerado crecimiento de los
conocimientos científicos. Aunque su conjunción es relativamente reciente ya ha
producido un importante cambio en la Ingeniería. En contraste con la situación
del pasado, la ingeniería comprende más ciencia y menos arte, aunque esté
presente todavía en la forma de creatividad y criterios personales.

Resolver las siguientes preguntas:

1. Elabore un cuadro evolutivo de la ingeniería y los principios en cada época.


2. Escriba algunas diferencias entre los ingenieros antiguos y los actuales.
3. Escriba y explique ¿Cuál fue el primer signo de ingeniería mostrado en la
antigüedad y quién fue su precursor?
4. Explique y escriba ¿Cuál disciplina de la ingeniería es la que se considera
más antigua y por qué?
5. Explique y escriba ¿Qué relación tiene la revolución industrial con el surgimiento
de la ingeniería?
6. Explique y escriba las disciplinas que surgieron en la época de la revolución
industrial.
7. Explique y escriba la diferencia entre ingeniería y tecnología.
8. Explique y escriba el cambio radical que tuvo la ingeniería antigua para
convertirse en la actual.
9. Explique y escriba como afecta a la ingeniería actual la evolución misma de la
ingeniería y el acelerado crecimiento de los conocimientos científicos.
10. Explique y escriba la contribución de la ciencia y la ingeniería para el desarrollo
de los países.

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