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INDEFENSION o DESESPERANZA APRENDIDA 

Dimensión cognitiva y psicoemocional en la Psicoterapia Integrativa PNIE 
Aportes del modelo cognitivo conductual 
Dra. Diana Zabalo 

Maister PNIE 

La decepción es la percepción de una expectativa defraudada.  

La desesperación es la pérdida de la paciencia y la paz, un estado ansioso, angustiante que 
hace al futuro una posibilidad atemorizante.  

La desesperanza, es la percepción de una imposibilidad de logro, la idea de que no hay 
nada que hacer, ni ahora, ni nunca, lo que plantea una resignación forzada y el abandono de la 
ambición y del sueño. Y es justamente ese sentido absolutista, lo que le hace aparecer como 
un estado perjudicial y nefasto que lleva a un tipo de  depresion  

Bajo el nombre de Desesperanza o Indefensión Aprendida se describe a un conjunto de 
Déficits Agrupados: motivacionales, cognitivos y emocionales. 
El sujeto expuesto a situaciones incontrolables y  aversivas, en las que no hay probabilidad de 
refuerzo positivo (no puede emitir una respuesta operante a la que sigue un reforzador o 
premio).    Por lo tanto el resultado es independiente del plan de contingencia del sujeto.  

• Overmier & Seligman y luego Seligman y Maier (1.967)  fueron los investigadores que 
mediante una serie de experimentos de laboratorio con perros, a los que exponían a 
shocks eléctricos inescapables o inevitables, realizaron este hallazgo que luego diera las 
bases para comprender un tipo de depresión.  

Mediante un arnés de tipo pavloviano se les administraban choques eléctricos dolorosos pero 
no dañinos, los animales no disponían de ningún recurso que les permitiera evitar el choque; 
ante lo inescapable los perros  aprendían que nada de lo que hicieran los salvaba de recibir el 
choque. Fueron luego colocados en una jaula de dos compartimentos divididos por una 
barrera, uno de los compartimentos tenía el piso electrificado y el otro no, la altura de la 
barrera permitía que los perros mediante un salto  apropiado pudieran pasar de un 
compartimiento al otro.  En cambio los perros que habían sido sometidos previamente a 
choques inescapables, pronto dejaban de aullar, correr y saltar, se echaban en el piso 
recibiendo pasivamente la descarga eléctrica. Cualquier intento de los desafortunados 
animalitos por evitar el dolor era inútil, no tenían el control de la situación y así quedo 
grabado en su primitivo cerebro.  Al día siguiente estos mismos perros tenían dificultades para 
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realizar una tarea de escape / evitación, a pesar de que esta vez la descarga era controlable y 
se les había dejado abierta la posibilidad de escapar.  Fueron introducidos a este tipo de jaula 
perros que no habían sido sometidos a choques eléctricos, inmediatamente comenzaron a 
correr desesperadamente de un extremo a otro de la jaula, aullando,  orinaron y defecaron, 
hasta que por azar saltaron la barrera y así escaparon de las descargas eléctricas dolorosas, al 
repetir ensayos saltaban más pronto al lado no electrificado hasta  que al cabo de varias 
exposiciones a la misma situación saltaban al lado no electrificado en cuanto eran introducidos 
a la jaula evitando exitosamente todo choque.  

HALLAZGOS: 

• LOCUS EXTERNO DE CONTROL o DEFICIT EMOCIONAL: Demostraron, que más que la 
magnitud de la agresión en sÍ misma, era la falta de control el factor determinante en el 
aprendizaje de la indefensión.   

• DEFICIT ASOCIATIVO: El animal inmovilizado por el arnés tampoco puede asociar que 
cualquier esfuerzo que el realice sea efectivo para liberarse de la corriente eléctrica.  

• DEFICIT EMOCIONAL: El estrés en sí mismo que produce la noxa.  

• CONSECUENCIAS PNIE: La descarga eléctrica en sí misma produce una activación del 
sistema nervioso autonómico que impacta sobre los órganos y vísceras, provocando 
palpitaciones, hipertensión, gastritis, cólicos, descarga de adrenalina y hormonas del 
estrés que a su vez deprimen circunstancialmente el sistema inmune haciendo al animal 
vulnerable a la aparición de tumores (descenso de NK).  

IMPACTO EN EL EJE  C‐L‐H‐H‐A (CÓRTICO.LÍMBICO‐HIPOTÁLAMO‐HIPOFISO‐ADRENAL) 

• Corteza Cerebral: procesamiento del pensamiento racional y asociación. 

• Sistema límbico : en el cerebro primitivo, en especial la amígdala que guarda las 
respuestas condicionadas al miedo y es donde se aloja la memoria del mundo emocional y 
visceral.  

• El hipotálamo : a través de la activación de la vía endorfínica (opiácea) y la activación de la 
Hipófisis.  

• La hipófisis : que es como el director de orquesta de las glándulas periféricas, que regula 
la secreción de hormonas en todo el cuerpo.  

• La corteza de las glándulas suprarrenales: que produce corticoides, hormona del estrés 
por excelencia, que es esencialmente supresora de la respuesta inmune y antinflamatoria 
ade{as de potencial los receptores adrenérgicos.  

VULNERABILIDAD SOMATICA: 
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Martin Seligman encuentra en el seguimiento de estos animales una mayor aparición de 
úlcera  gástrica,HTA, tumores, infecciones, ect., que atribuye a: 

• La activaciòn del sistema límbico – Locus coereleus – secreción de NA (noradrenalina) y su 
Impacto multivisceral, generan la activación del sistema simpático periférico con la saga de 
hipertensión arterial, taquicardia y aumento del gasto cardíaco. 

• La activación de la secresión de corticoides suprime la respuesta inmune ya aumenta la 
Apoptosis o muerte celular programada de ls células inmunes. 

• Los opiaceos o Beta‐endorfinas, por vía de supresión del dolor o bloqueo nocioceptivo, 
serian las responsables de parte de la anestesia emocional y motivacional que deja   al 
sujeto en una especie de en una paràlisis conductual.  

ATRIBUCION de PREDICTIBILIDAD :  Overmier (1980) agrega el factor de  Impredictibilidad  al 
estudio de este paradigma y plantea que este factor impide asociar los hechos y alcanzar una 
acción conducente a la huida o evitación del choque: 

• Déficit Motivacional: por falta de control.  

• Déficit Asociativo: por falta de predictibilidad.  

• Déficit Emocional: causado directamente por los eventos estresantes y modulados por la 
falta de control y predicción sobre los mismos.  

El trabajo de Morméde y cols.de  1988, parece confirmar este aporte con el hallazgo de mayor 
disminución de proliferación de linfocitos en ratas sometidas a choques eléctricos 
Impredecibles, no en ratas sometidas a descargas Predecibles y si además son Estresores 
Incontrolables Crónicos van asociados a déficits emocionales y la disminución de peso. 

Por el contrario los estudios de Alloy y Abrhamsom : Muestran que el grupo de pacientes con 
depresión tenían más aciertos en decodificar una serie lumínica progresiva aparentemente 
aleatoria. Esta cierta facilidad para descifrar el orden subyacente contrasta con el grupo 
control (sano) que muestra una significativa mayor cantidad de desaciertos, lo que nos lleva a 
una nueva serendipia  o hallazgo inesperado que pone en tela de juicio el exceso de 
información como factor patógeno. Este estudio fue diseñado para determinar el realismo, así 
que denominaron a los pacientes con depresión más realistas o hiperrrealistas y capaces de 
realizar una anticipación más ajustada a los hechos por devenir y por el contrario el grupo 
control que parece flotar en una nube con los pies lejos de la tierra a los que llamaron 
optimistas absurdos.  

 No existe una realidad universal sino aquella que seamos capaces de construir con los 
elementos sensoriales, perceptivos y atribucionales que dispongamos. Podemos afirmar 
que la lectura más correcta de la realidad es la que nos permite desarrollar plenamente. 
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ATRIBUCION DE INCONTROLABILIDAD: Las experiencias de incontrolabilidad producen también 
expectativas de incontrolabilidad, interfiriendo en aprendizajes adaptativos  y las expectativas de 
incontrolabilidad originan los déficits característicos de la depresión:  
 
a) Motivacionales: Disminución de la tasa de respuestas operantes y aumento de la latencia de 
respuestas operantes. 
b) Cognitivos: Dificultad para aprender nuevas respuestas reforzadas. 
c) Emocionales: Sentimientos de indefensión y desesperanza. 

Este brillante hallazgo marcó un antes y un  después en los procesos cognitivos/conductuales 
de percepción y las estrategias de adaptación    del hombre ante las contingencias que marca      
la adversidad.  Hasta ese entonces habían sido estudiados por   la psicología en términos de 
funciones como la memoria, la atención, la inteligencia, etc. Pero la percepción de control 
cognitivo que tienen las personas sobre su medio no fue estudiada científicamente hasta 1975 
por los psicólogos sociales. A esto desde la Psicoterapia Integrativa PNIE se suman además 
otros aspectos que se intermodulan desde otras dimensiones con estos factores siendo 
necesaria también su evaluación y abordaje .  

El Modelo CognitIvo de la depresión de Aron Beck se nutre del Modelo Cognitivo‐Conductual de 
Martin Seligman de Desesperanza Aprendida: 

• 1‐Inferencia arbitraria:  
Se extraen conclusiones sin disponer de información suficiente o de datos en contra.  

• 2‐Abstracción selectiva:  
Focalización en detalles concretos de las situaciones fuera de contexto o irrelevantes al 
tiempo que se omite la información relevante. Filtra la información coherente con sus 
creencias erróneas (pensamientos negativos).  

• 3‐Magnificación y minimización:  
Consiste en maximizar los errores o sobrestimar las dificultades infravalorando las 
propios aciertos .   

• 4‐Sobregeneralización:  
Se trata de elaborar conclusiones generales a partir de hechos particulares.  

• 5‐Personalización:  
Se asume la responsabilidad de los eventos negativos externos sin base objetiva para 
dicha atribución.  

• 6‐Pensamiento dicotómico:  
Categorización de la experiencia en categorías opuestas, situándose en el polo negativo. 

TRIADA COGNITIVA 
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• Visión negativa de sí mismo.  

• Visión negativa del mundo en que se mueve.  

• Visión negativa del futuro.  

REFORMULACION DEL MODELO DA 

El  modelo  es  muy  coherente  con  sus  enunciados  pero  no  puede      explicar  el  hecho  de  que 
algunos  sujetos  no  desarrollan  la    depresión  pese  a  estar  expuestos    a  situaciones 
incontrolables. En los estudios de Martin Seligman enfermaban el 605 de los animales y él se 
preguntaba  que  sucedía  con  el  40%  que  mostraban  una  capacidad  de  resistencia  más 
saludable.  Este  enigma  hoy  lo  podemos  entender  con  los  principios  de  la  Resiliencia  que 
veremos más adelanate. 

La teoría fue reformulada en 1.978 por Abramson, Seligman y Teasdale, en base a la 
incorporación de la teoría de las atribuciones, la cual puede explicar las diferencias 
individuales y el hecho de que iguales circunstancias produzca o no el trastorno depresivo en 
algunas personas: 

REFORMULACION ATRIBUCIONAL 

 INTERNALIDAD: se refiere al lugar al que el sujeto atribuye las causas. 

 ESTABILIDAD: se mantiene permanente en el tiempo. (crónica o transitoria) 

 GLOBALIDAD: cuando cree que las causas afectan a todos los ámbitos.  

 SITUACIONAL: cuando los síntomas se manifiestan cercanos al polo específico y no se 
generalizan. 

ESTILOS ATRIBUCIONALES 

• Estilo de Ansiedad: La expectativa de futuro no se deteriora.                                                               
Creen que EL PRESENTE ES INCONTROLABLE y esto genera  ANSIEDAD.  

• Estilo Mixto Ansiedad‐Depresión: No controlan el presente pero hay expectativas en el 
futuro.     

• Estilos de Depresión por Desesperanza: Cuando las atribuciones se vuelven 
INCONTROLABLES+ GLOBALES+ESTABLES: DEPRESION Y ANSIEDAD.  
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• Estilo  de Depresión con pérdida de Autoestima: INCONTINGENCIA+ INTERNALIDAD+ 
GLOBALIDAD+ ESTABILIDAD: En base a las atribuciones, el sujeto depresivo, tiene un estilo 
peculiar ya que atribuye sus fracasos a factores internos, globales y estables, mientras que 
sus éxitos son atribuidos a factores externos, específicos    e inestables.  

PLAN DE CONTINGENCIA: 

(CONTINGENCIA=  Eventualidad – Riesgo., posibilidad que una cosa suceda o no suceda). 

    Un Plan de contingencia requiere de una evaluación  previa y puede ser de tipo: 
preventivo, predictivo y/o reactivo. Presenta una estructura estratégica y operativa que 
ayudará a controlar una situación de emergencia y a minimizar sus consecuencias 
negativas. 

TIPOS DE DESESPERANZA APRENDIDA: 

 PERSONAL: tiene la espectativa de que el no puede controlar la noxa pero otro si puede. 
Muestra un gran deterioro de la autoestima y autosuficiencia. (IMPOTENCIA) 

 UNIVERSAL: cree que ni él ni nadie puede controlar la noxa en el futuro (APOCALIPTICO). 

La expectativa de incontrolabilidad no es suficiente para producir un estado depresivo, solo 
producirá un componente depresivo cuando las consecuencias involucradas sean altamente 
deseadas o altamente aversivas para el sujeto involucrado.  

4 Enfoques de la Depresión  

 Conductual: es la ausencia de refuerzos, deficiencia de habilidades sociales y 
acontecimientos negativos ocurridos en la vida de la persona lo que provoca la depresión.  

 Cognitivo: juicios negativos, experiencias de fracaso, indefensión aprendida, ausencia de 
control, atribuciones negativas.  

 Psocoemocional: la pérdida de la autoestima, insatisfacción vincular , desmotivación , con 
estado de tristeza y desesperanza  por aspectos psicoemocionales  concientes o no 
concientes. Las memorias inconcientes  amigdalinas sin aferencias a corteza pueden devenir 
de etapas tempranas donde no hay lenguaje para poner en palabras las emociones donde 
aun no estaban mielinizadas estas vías o sucesos traumáticos que desbordaron la capacidad 
de procesamiento del sujeto pero dejaron activaciones del eje del estrés que es el mismo 
que el de la depresión con facildad para la expreion del gen del CRH hormona del estrés  . 
Pueden también incidir factores actuales y expectativas negativas hacia el futuro en una 
recursividad en donde ello deviene en un esado depresivo y este condiciona esta visión 
negativa del pasado presente y futuro en proceso de retroalimentación positiva. Puede 
[Escribir texto] 

darse el continuum ansiedad depresión por insatisfacción crónica denecesidades qeulleva a 
la fase de agotamiento o carga alostática  

 La  psicología interpersonal con los aprotes de Kohut sobre los polos de 
satisfacción de necesidades deprotección , especular o valoración y 
gemelar o relación de pares y  la terapia de esquemas disfuncionales 
tempranos de Jefrey Young : aportan a esta comprensión y abordjae 
terapéutico . 
 Biológico: disfunción en el sistema neuroendócrino debido a una bajada de la actividad de 
serotonina en el cerebro. Disminución de factores neurotróficos BDNF NGF. Alteración de 
conductas basales sueño alimentación ejercicio sexualidad  y posible recursividad con 
alteraciones de eje tiroideo gonadal etc  

 ENFOQUE INTEGRATIVO MULTIDIMENSIONAL Y LONGITUDINAL  DESDE LA PIPNIE QUE 
CONSIDERA 5 DIMENSIONES :BIOLOGICA COGNITIVA PSICOEMOCIONAL VINCULAR 
SOCIOECOLOGICA  Y ESPIRiTUAL IMPLICADAS EN LA DEPRESIÓN Y EN LO LONGITUDINAL LA 
CONVERGENCIA DEL PASADO PRESENTE Y EXPECTATTIVAS DEL SUJETO  

ESTRATEGIAS PARA SUPERAR LA DEPRESION Comprender que muchas veces se trata de una 
percepción y no de una realidad y en caso de existir factores patógenos en la vida cotidiana es 
necesario identificarlos mediante una evaluación diagnóstica multidimensional y elaborar 
estrategias terapéuticas en la que los  pensamientos y  manejo de cogniciones y emociones 
serán factores fundamentales a integrar en complementariedad con el abordaje de vínculos 
factores bio sociales ecológicos espirituales u otros .  

• Asumir que todo pasa y todo es finito (hasta lo malo) pero es importante generar las 
condiciones para habilitar nuevos estados  

• Que cada día se estrena una nueva oportunidad ( solo hay que permitirse verla y 
habilitarla ).  

• Buscar formas creativas de abordar la situación valorada como una amenaza.  

• Apoyarse en personas que tengan otros recursos (red de contención).  

• Reevaluar o conceptualizar la situación en busca de ángulos positivos.  

• Aceptar, adaptarse y esperar un mejor momento para actuar, si se considera que 
realmente nada puede cambiarse aquí y ahora.  

• Centrarse en los recursos, dones y talentos, en vez de enfocarse en el problema o en sus 
posibles consecuencias negativas.  
[Escribir texto] 

• Buscar experiencias que hayan servido para superar situaciones similares.  

• Segmentar la acción y no se enredarse.  

• Definir una estrategia paso a paso para superar la adversidad.  

EL MODELO DE DESESPERANZA O INDEFENSION ADQUIRIDA EN LOS PROCESO DE SALUD Y 
ENFERMEDAD: 

 Skiner (1983) realizó un importante trabajo en el que demuestra que los individuos 
hospitalizados, privados del control de muchos aspectos de su vida, reproducían 
rápidamente el modelo DA y por  lo tanto incrementaban la vulnerabilidad somática.       
En su estudio interna a alumnos del último año de medicina durante 48 hs., en forma                    
anónima para que experimenten las sensaciones que viven los pacientes reales, con 
desconocimiento del personal de salud. Los resultados son altamente alarmantes, 
enfocando la atención en el sistema despersonalizado de salud que impera en occidente y 
en el rol terapéutico que encierra la buena relación paciente / equipo de salud en su 
totalidad . 

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