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Revista Española de
Investigaciones Sociológicas
ISSN: 0210-5233
consejo.editorial@cis.es
Centro de Investigaciones Sociológicas
España
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Río, Adrián del; Navarro, Clemente J. y Font, Joan (2016). «Ciudadanía, políticos y expertos en la
toma de decisiones políticas: la percepción de las cualidades de los actores políticos importan».
Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 154: 83-102.
(http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.154.83)
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, Abril - Junio 2016, pp. 83-102
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A diferencia de estos dos modelos, el tec- experiencias negativas con el sistema políti-
nocrático supone que la toma de decisiones co y sus principales actores. Por ejemplo,
se basa en procesos orientados hacia «la sentimientos de insatisfacción (Dalton et al.,
búsqueda e implementación de soluciones 2001; Bowler et al., 2003; Bengtsson y Mat-
eficientes, objetivas, sin rivalidad ni conflic- tila; 2009; Coffe y Michels, 2012), falta de
tos» (Hibbing y Theiss-Morse, 2002: 143). En confianza política (Hibbing y Theiss-Morse,
este caso, los principales actores serían ex- 2002; Coffe y Michels, 2012) y de apatía o
pertos o empresarios de éxito que son perci- rechazo hacia las autoridades gubernamen-
bidos como capaces de tomar decisiones tales (Norris, 1999; 2002; Torcal y Montero,
técnicamente correctas. Su conocimiento 2006; Coffe y Michels, 2012).
experto garantiza la objetividad y la eficiencia De acuerdo con esta línea argumental,
necesarias en la toma de decisiones políticas cabría sostener que la falta de apoyo a las
(Sunstein, 1995; 1999; Frank, 2000; Hibbing y instituciones políticas existentes supone el
Theiss-Morse, 2002: 105, 143). La presencia primer factor clave para entender el apoyo a
directa de esos expertos en los órganos de otras alternativas, sean estas de corte parti-
gobierno o la consulta frecuente a los mismos cipativo o tecnocrático (Hibbing y Theiss-
se convertiría en el mecanismo básico de Morse, 2002; Bowler et al., 2003). Basándo-
toma de decisiones (Hibbing y Theiss-Morse, nos en la clasificación de Easton (1975),
2002: 143; Bengtsson y Mattila, 2009: 54). estas orientaciones se componen de dos
Ahora bien, ¿existen estos tres modelos dimensiones: una de corte evaluativo basada
de toma de decisiones entre la opinión en sus resultados (apoyo específico) y otra
pública? A pesar de la complejidad que supo- de corte afectivo centrada más bien en los
ne su análisis, existen evidencias de que efec- inputs (apoyo difuso). De esta manera, los sen-
tivamente la ciudadanía identifica un modelo timientos de insatisfacción hacia la demo-
tecnocrático, además de los dos más clásicos cracia pueden considerarse como manifes-
(representativo y participativo). Los análisis de taciones del apoyo específico, mientras que
Hibbing y Theiss-Morse (2002) en Estados la confianza en las instituciones políticas lo
sería para el apoyo difuso (Neidermayer y
Unidos, Bengtsson (2012), Bengtsson y Mat-
Westle, 1995; Montero et al., 1998; Norris,
tila (2009) para el caso finlandés, Coffe y Mi-
1999; Deth et al., 2007). El efecto esperado
chels (2012) en Holanda o Font et al. (2012;
es que a menor apoyo político hacia el siste-
2015) en España vendrían a mostrar que esas
ma político, mayor rechazo hacia el modelo
tres orientaciones diferenciadas existen en el
representativo y, por tanto, mayor apoyo a
ideario colectivo. La pregunta que surge en-
otras alternativas. Esta hipótesis nace de la
tonces es: ¿qué actitudes ciudadanas nos
idea de que la ciudadanía percibe a las auto-
ayudan a entender sus preferencias hacia uno
ridades políticas como poco creíbles (Levi y
u otro modelo en el caso español?
Stoker, 2000: 489) al considerar, a partir de la
valoración de sus decisiones y sus actos,
que no se puede confiar en ellos para que
EXPLICANDO LAS PREFERENCIAS tomen las decisiones políticas correctas (Mi-
DE LA CIUDADANÍA A TRAVÉS DE
ller, 1984: 840).
SUS ACTITUDES POLÍTICAS: LA
VALORACIÓN DEL SISTEMA POLÍTICO Sin embargo, el apoyo al sistema político
Y SUS ACTORES no es suficiente para conocer qué alternati-
vas son las predilectas. Sugerimos que una
Diversos autores han señalado que el deseo respuesta complementaria la encontraremos
de la ciudadanía por alternativas diferentes a en la confianza depositada en los actores
la representativa se debe a un conjunto de políticos centrales de la democracia: élites
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Nota: los «+» o «-» indican la orientación de las relaciones causales en las variables descritas en esta sección.
Hipótesis 1: el apoyo a fórmulas representativas vendría por parte de ciudadanos que confían en dichas institu-
ciones y en las cualidades de la élite política, pero no en las de la ciudadanía.
Hipótesis 2: el apoyo a fórmulas participativas se debe a un incremento de la desconfianza institucional y hacia
las cualidades de la élite política, pero una percepción positiva de las cualidades de la propia ciudadanía.
Hipótesis 3: el apoyo al modelo tecnocrático se caracterizaría por ciudadanos con bajos niveles de confianza
institucional y satisfacción, pero también por bajas valoraciones de las cualidades de la élite política y la ciuda-
danía.
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mica que se desarrollan a partir del contexto el caso de España representaría un ejemplo
de crisis iniciado en 2008 (Sánchez-Cuenca, donde se da una situación favorable para
2014). observar el rechazo a fórmulas representati-
Este escenario nos permite evaluar nues- va y de apoyo a la Stealth Democracy (Hib-
tras hipótesis bajo unas condiciones espe- bing y Theiss-Morse, 2002; Gangl, 2007). En
cialmente interesantes caracterizado por al- consecuencia, esta estrategia de selección
tos niveles de actitudes negativas hacia la de casos conocida como «el típico caso»
política3. En todo caso, no se trata de una (Seawright y Gerring, 2008) permite evaluar
situación extrema puesto que otros países nuestras hipótesis en un escenario proclive a
comparten un escenario similar en términos observar las relaciones causales previstas
de actitudes políticas (Torcal y Magalhaes, (Leuffen, 2007: 148), sin que ello suponga
2010), niveles de corrupción y eficacia del basarnos en un caso extremo.
gobierno4 (Kaufmann et al., 2010). Por tanto, Nuestras variables dependientes se cen-
tran en uno de los tres elementos citados en
la tabla 2: los actores que protagonizan la
3 De hecho, Gangl (2007: 668-669) muestra que cuando toma de decisiones en cada uno de los mo-
la ciudadanía recibe información negativa sobre tomas delos. Esto se debe a dos razones principal-
de decisiones de corte representativo tiende a preferir
procesos ligados al modelo tecnocrático. La evolución mente. Por un lado, investigaciones anterio-
de los indicadores básicos de confianza política utiliza- res han mostrado que esos ítems son
dos por el CIS se puede encontrar en http://www.cis.es/
cis/opencms/ES/11_barometros/indicadores.html
4 Siguiendo los indicadores sobre los niveles de corrup-
ción y eficacia del gobierno sobre la calidad de la de- tales situadas en el 75-90 percentil en materia de co-
mocracia para el año 2011 del Banco Mundial, Portugal, rrupción, a los que se suman Francia, Irlanda y Eslova-
Eslovenia y Estados Unidos son democracias occiden- quia siguiendo el otro índice.
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identificados por la ciudadanía con mayor la compuesta de las respuestas hacia el siste-
claridad como componentes de los tres mo- ma político español en su conjunto y respecto
delos de toma de decisiones, antes que a tres instituciones políticas (el gobierno, el
otros factores como sus mecanismos o los poder judicial y los partidos políticos). Por otro
valores que subyacen a tales preferencias lado, una escala respecto al grado de satisfac-
(Bengtsson, 2012; Font et al., 2015). En se- ción con el funcionamiento de la democracia.
gundo lugar, para hacerlos comparables, los La valoración de las cualidades de los ac-
indicadores han de ser unidimensionales, tores políticos (ciudadanos y la élite política)
pues la escala debe hacer referencia al grado son fruto de la suma de medias de los indica-
de apoyo mostrado hacia un actor, sin que dores que hacen referencia a distintas com-
se utilicen otros actores como referencia petencias (grado de inteligencia, división e
para guiar la respuesta5. Siguiendo estos incapacidad para llegar a acuerdos) y aspec-
dos criterios, las variables dependientes usa- tos morales (grado de honradez, egoísmo y
das en nuestro estudio son las siguientes: corrupción). En concreto, se elaboran dos
escalas para cada actor que dan cuenta de la
● «Dejar que los gobernantes tomen las de- valoración moral y las competencias técnicas
cisiones» (p. 3104). que cada uno de ellos tienen según los entre-
● «Dejar que sean personas expertas en vistados7.
cada tema quienes tomen las decisiones» Como argumentamos en la sección ante-
(p. 1402). rior, utilizaremos como controles la ideología
● «Consultar frecuentemente a los/as ciuda- política del encuestado, su nivel educativo,
danos/as sobre sus opiniones» (p. 1401)6. el interés por la política, la satisfacción con
la situación económica, la confianza social,
Respecto a nuestras variables indepen- la participación en asociaciones, la edad y,
dientes, para medir el apoyo hacia el sistema además, el género8. Para el primero se usa la
político se han utilizado dos indicadores. Por clásica escala izquierda-derecha. El nivel
un lado, la confianza institucional es una esca- educativo es codificado siguiendo la clasifi-
cación ISCED, pero atendiendo solo a la dis-
tinción vertical (Schneider, 2010)9. Para me-
5 Por ejemplo, el apoyo a expertos en oposición a po-
dir el interés por la política se utiliza la
líticos y/o ciudadanos nos dejaría con la incertidumbre escala clásica con cinco categorías de res-
de cuál de los dos actores ha guiado al entrevistado puesta que van desde nada interesado a
para dar mayor o menor puntuaciones en esta escala.
muy interesado. La satisfacción con la eco-
6 En el cuestionario no existe un indicador centrado
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Desv.
Variables Obs. Media Mínimo Máximo
típica
Élite política decide 2.256 0,49 0,25 0 1
Ciudadanía decide 2.337 0,72 0,25 0 1
Expertos/as deciden 2.294 0,71 0,22 0 1
Confianza institucional 2.418 0,32 0,21 0 1
Satisfacción con la democracia 2.415 0,49 0,25 0 1
Valoración moral (élite política ) 2.398 0,21 0,15 0 0,83
Valoración capacidades técnicas
2.389 0,56 0,20 0 1
(élite política)
Valoración moral (ciudadanía) 2.369 0,42 0,17 0 1
Valoración capacidades técnicas
2.361 0,51 0,16 0 1
(ciudadanía)
Nivel de estudios 2.450 0,65 0,22 0,25 1
Mejor situación económica (dummy) 2.415 0,03 0,17 0 1
Igual situación económica (dummy) 2.415 0,20 0,40 0 1
Peor situación económica (dummy) 2.415 0,76 0,42 0 1
Participar en asociaciones 2.453 0,35 0,48 0 1
Confianza horizontal 2.370 0,45 0,21 0 1
Interés en la política 2.444 0,38 0,32 0 1
Ideología política 2.017 0,44 0,20 0 1
Edad 2.454 47 17 18 94
Género 2.454 0,48 0,5 0 1
Nota: todas las escalas han sido normalizadas para darles un recorrido, donde 0 expresa el valor más bajo
que adopta la variable y 1 el valor más alto.
la economía. El hecho de incluir la categoría igual como social generalizada habitual (más abstracta), más otra
referencia podría quitar relevancia a la categoría peor ya pregunta que se refiere a si la persona entrevistada cree
que el año de referencia sigue siendo en período de que la mayoría de la gente se aprovecharía de uno si
crisis económica. tuviera la ocasión o si serían honrados.
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ga un recorrido de 0 a 1 con ánimo de sim- que tienen una valoración positiva de las
plificar su análisis12. cualidades morales y de las capacidades
En resumen, el contexto de España en técnicas de los políticos.
2011, junto con la inclusión de explicaciones En contraste, la toma de decisiones de
alternativas como variables de control, nos corte participativo se explica por la falta de
permitirán evaluar nuestras hipótesis con apoyo hacia la democracia representativa: se
mayor precisión a través del análisis de re- trata de personas que confían menos en las
gresión lineal múltiple. Los resultados serán instituciones y que están más insatisfechas
presentados en forma de tres modelos para con los resultados del funcionamiento de la
poder observar la contribución de nuestras democracia. La valoración de las capacida-
variables explicativas: el primer modelo in- des de políticos y ciudadanos apuntan tam-
cluye solo las variables de control, el segun- bién en la dirección esperada: por un lado,
do nuestras variables explicativas principa- existe una valoración más negativa de las
les y en el tercero se incorporan todas ellas. cualidades técnicas y morales de los políti-
cos y, por otro lado, existe una valoración
positiva de las capacidades técnicas de la
ANÁLISIS Y DISCUSIÓN: ciudadanía. La valoración de las capacida-
ARTICULANDO LAS PREFERENCIAS des morales de esta última no alcanza la sig-
SOBRE QUIÉN DEBE DECIDIR nificación estadística.
En términos generales, los modelos de re- Por último, el apoyo al modelo en el que
gresión (tabla 4) vienen a confirmar nuestras los principales decisores son personas ex-
hipótesis respecto al modelo representativo pertas no es consecuencia de ciudadanos
y participativo mientras que para el tecno- con bajos niveles de confianza institucional:
crático aparecen efectos distintos a los es- las dos variables que captan el apoyo al sis-
perados. En concreto, el apoyo al modelo tema político tienen un signo positivo y son
representativo viene principalmente de ciu- significativas. Ahora bien, una de las varia-
dadanos que confían en las instituciones bles referida a la valoración de políticos y
existentes y que están satisfechos con sus ciudadanía muestra un efecto importante y
resultados13. Asimismo, se trata de personas en la línea prevista: simpatizar con la toma de
decisiones políticas tecnocráticas es fruto de
considerar que los políticos no obran de ma-
12 La no respuesta a cualquiera de las preguntas pasa a nera ética. Esto es, no se trata tanto de des-
considerarse valores perdidos. Los archivos do.file que afección institucional como de desconfianza
contienen la operacionalización pueden proporcionarse moral hacia la élite política lo que facilita
bajo petición al autor principal del artículo.
apoyar este modelo.
13 Podría decirse que la variable confianza institucional
es endógena, al menos, para el caso del modelo repre- Entre los coeficientes de las variables de
sentativo. En todo caso, la reproducción de los análisis
control hay tres que llaman particularmente
previos excluyendo la confianza institucional de los mo-
delos de regresión no altera el resultado del resto de la atención. En primer lugar, el efecto de la
variables, que mantienen su efecto para nuestras tres ideología política en las distintas preferen-
variables dependientes. Por otro lado, se ha realizado el
Ramsey RESET test usando el poder de los valores ajus-
cias de toma de decisiones. Esta apunta en
tados. En la medida en que el problema de endogenei- la dirección de anteriores trabajos (Bengts-
dad se debe, en parte, a que una/algunas variables in-
dependientes correlacionan con el término de error, que
equivaldría a que se ha omitido una variable importante
que afecta a las relaciones observadas en el modelo de estricto el test de efecto de la valoración de los actores
regresión. De esta forma, ambas estrategias demuestran políticos (élite política y ciudadanía). Los resultados de
que nuestros resultados son consistentes y, además, la los análisis mencionados serán facilitados bajo petición
inclusión de confianza institucional permite hacer más al autor principal.
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incorrecta especificación del modelo de regresión y si las observaciones extremas conducen el signo y la magnitud observadas. Debido a limitaciones en la extensión del artículo
no se han incluido aquí. Para obtener información sobre ello, rogamos que contacte con el autor principal.
30/03/16 17:40
94 Ciudadanía, políticos y expertos en la toma de decisiones políticas: la percepción de las cualidades…
son y Mattila, 2009: 1042-1043). A saber: los a sus competencias técnicas. Tercero, el apo-
ciudadanos que se ubican a la izquierda apo- yo al modelo representativo se basa en la in-
yan en mayor medida modelos participati- diferencia respecto a las capacidades mora-
vos, mientras que los situados hacia la dere- les y técnicas de la ciudadanía. No se trata,
cha prefieren delegar la toma de decisiones pues, únicamente de experiencias respecto al
a representantes y/o a expertos. sistema político, sino de las orientaciones ha-
En segundo lugar, el interés por la política cia las cualidades de sus actores principales.
influye en las preferencias de corte represen- A su vez, la inclusión de la valoración de
tativo y participativo, pero no en el apoyo al políticos y ciudadanía permite profundizar en
modelo tecnocrático. Sin embargo, si mira- las bases del apoyo al modelo tecnocrático.
mos este coeficiente junto al otro indicador Los resultados apuntan que en España se
principal de movilización (pertenencia a aso- sustenta una de las principales tesis señala-
ciaciones), vemos cómo en esa segunda va- das por Hibbing y Theiss-Morse (2002: 156)
riable sí aparece la previsible asociación ne- sobre el apoyo a la Stealth Democracy en
gativa entre personas con un perfil más Estados Unidos: una valoración negativa de
participativo y la preferencia por modelos las cualidades éticas de los políticos fomen-
tecnocráticos. En la misma dirección apare- ta el apoyo de expertos en la toma de deci-
ce la relación con la confianza generalizada, siones. Esto implica que la ciudadanía confía
que no tiene una relación clara con el apoyo en que los expertos no van a aprovechar el
a los otros modelos, pero sí esa relación ne- poder político para su propio beneficio,
gativa con el apoyo al modelo tecnocrático. como se perciben que hacen la élite política.
Por último, la satisfacción con la evaluación Sin embargo, en oposición a lo que Hibbing
de la situación económica de los ciudadanos y Theiss-Morse (2002: 113) afirman, no está
no es relevante en términos de significativi- claro que la preferencia por este modelo pro-
dad estadística y como control14. venga de una desconfianza hacia el papel de
A raíz de los resultados obtenidos, existen la ciudadanía en la toma de decisiones, ya
evidencias para decir que el apoyo político que los dos indicadores de cualidad ciuda-
explica las preferencias por modelos de toma dana no son significativos15.
de decisiones políticas, que avalarían resulta- No obstante, al contrario que algunas in-
dos previos como los de Norris (1999, 2002), vestigaciones anteriores (Bowler et al., 2003;
Hibbing y Theiss-Morse (2002) o Coffe y Mi- Bengtsson y Mattila, 2009; Coffe y Michels,
chels (2012), entre otros. A su vez, la inclusión 2012), nuestros resultados indican que el
de la valoración moral y las capacidades téc- apoyo a este modelo descansa también so-
nicas de políticos y ciudadanía permiten per- bre la base de la confianza institucional y la
filar mejor las preferencias por distintos pro- satisfacción con la democracia16. Este resul-
cesos. Primero, la valoración de las
capacidades y cualidades morales de los
políticos es también un factor explicativo cla- 15 Aunque es cierto que Hibbing y Theiss-Morse (2002:
ve para el modelo representativo y participa- 112-113) se basan en el conjunto de variables que he-
mos agrupado como confianza generalizada para afirmar
tivo. Segundo, el modelo participativo tam-
que la ciudadanía que tiende a desconfiar de sus con-
bién se apoya claramente en una valoración ciudadanos, cree del mismo modo que no mejorarían
favorable de la ciudadanía, al menos respecto las decisiones políticas. Sin embargo, este indicador no
se trata de una percepción genérica de actitudes y ca-
pacidades de la ciudadanía, sino de una actitud gene-
ralizada de desconfianza hacia los otros.
14 El efecto de su exclusión del modelo de regresión es 16 Para controlar que la orientación que toman los signos
casi imperceptible. Una réplica de los análisis puede ser de las variables confianza institucional y satisfacción con
ofrecida bajo petición al autor principal. la democracia no se debe a la inclusión de los cuatro
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tado puede deberse a haber considerado la en los resultados del sistema político existen-
valoración de los políticos en su doble ver- te, tal como preveíamos en nuestras hipóte-
tiente (técnica y moral), pues el apoyo a este sis. Por el contrario, en aquellos modelos en
modelo se da, especialmente, entre aquellos que se delega la decisión a políticos y exper-
que no creen en la honradez de estos. Por tos (modelos representativo y tecnocrático), el
tanto, en España no resultaría decisivo tanto apoyo al sistema político favorece al apoyo a
el rechazo al sistema político ni a los meca- estos modelos. Esta observación sugiere dos
nismos representativos ni a sus resultados, tesis interesantes: por un lado, constata que
sino a la moralidad de su élite política. En el apoyo o el rechazo hacia el sistema político
consecuencia, los españoles apoyan este permite explicar la preferencia por el modelo
modelo porque quieren mejores decisores representativo o el participativo, respectiva-
que operen éticamente con y para la ciuda- mente. Por otro lado, estos análisis contradi-
danía, sin que ello implique su involucración cen nuestra hipótesis 3 y sugieren que el apo-
directa y constante en la toma de decisiones yo al modelo tecnocrático en España no se
(Hibbing y Theiss-Morse, 2002: 2, 157). acomoda a lo que otros autores han afirmado
para el caso holandés y finlandés: el apoyo al
modelo tecnocrático no forma parte de la
CONCLUSIONES: LAS CUALIDADES DE búsqueda de cualquier alternativa, ante la fal-
LOS ACTORES POLÍTICOS IMPORTAN ta de apoyo político hacia el sistema actual.
De hecho, estos resultados encajan con los
Al igual que otros estudios realizados para que presentan Font et al. (2015) que muestran
conocer el papel que juegan las actitudes una relación positiva entre el apoyo al modelo
políticas en las preferencias de la ciudadanía tecnocrático y representativo. Entonces, ¿qué
por distintos modelos de procesos políticos, motivos tienen este tipo de ciudadanos para
nuestro análisis sobre el caso español mues- querer una alternativa al modelo representati-
tra la importancia de las orientaciones hacia vo?
el sistema político. La principal novedad de
Aquí entra en escena nuestra segunda
este trabajo estriba en introducir como fac-
aportación con la introducción de las escalas
tores explicativos específicos la valoración
de valoración de los ciudadanos respecto a
de las capacidades y cualidades morales de
las cualidades morales y capacidades técni-
la élite política y la ciudadanía. Este conjunto
cas de los principales actores políticos: ciu-
de resultados confirma nuestras hipótesis 1
dadanía y élite política. Esta variable sugiere
y 2 y obliga a reexaminar la hipótesis 3, para
que el apoyo al modelo representativo des-
la que no hay evidencias confirmatorias.
cansa en una valoración positiva de su prin-
El grado de apoyo al sistema político ver- cipal actor, los representantes políticos. Por
tebra las preferencias hacia los diferentes mo- el contrario, el apoyo al modelo participativo
delos de toma de decisiones políticas. Así, en se caracteriza por una peor valoración de las
aquellas en las que la ciudadanía es protago- cualidades de los políticos y por una mayor
nista (modelo participativo), el apoyo al siste- confianza en las capacidades técnicas de
ma político influye negativamente: una parte sus conciudadanos. Por último, en el mode-
de la «demanda participativa» se basaría pues lo tecnocrático solo es relevante la valora-
en la falta de confianza en las instituciones y ción negativa de la moralidad de la élite po-
lítica, que parece explicar el apoyo a este
modelo.
indicadores sobre las cualidades de los actores políticos, Por lo tanto, el apoyo al modelo tecno-
se ha realizado un modelo en el que se han excluido
dichas variables. Tras este análisis, la orientación del crático reside en la combinación entre el
efecto del apoyo al sistema político se mantiene. apoyo a las instituciones representativas y
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el claro rechazo respecto a las cualidades falta de interés por participar y la confianza
morales percibidas de su principal actor: la generalizada con el apoyo al modelo tecno-
élite política. En consecuencia, a diferencia crático. Dicho de otra forma, el apoyo a mo-
del modelo participativo, en España, quienes delos donde el protagonismo ciudadano fue-
apoyan el modelo tecnocrático no parecen ra limitado no se encuentra en una percepción
demandar nuevas instituciones y procesos, de actitudes y capacidades concretas de la
sino más bien nuevos actores que tomen las ciudadanía para participar en los procesos
decisiones: en vez de políticos, expertos que políticos, sino en una actitud generalizada de
tomen decisiones objetivas, sin rivalidad ni falta de redes, conocimientos y predisposi-
conflictos y que obren buscando un bien pú- ciones compartidas entre los ciudadanos
blico imparcial y exento de valores políticos que redunda en involucración cívica y acti-
aparentes. vismo político, siguiendo la definición de ca-
A su vez, estos resultados indican que la pital social usada en otros trabajos (Putnam,
ciudadanía sí diferencia entre competencias 1995; Deth et al., 2007, Keele, 2007).
técnicas y cualidades morales de cada uno Pareciera, pues, que quienes prefieren el
de los actores, que juegan roles diferentes en modelo tecnocrático no se guían tanto por el
la explicación del apoyo en cada uno de los deseo de cambiar instituciones y/o de mejo-
modelos. Pero aquí es donde puede situarse rar la participación ciudadana, sino de bus-
una de las limitaciones de nuestro trabajo, car a mejores representantes que quienes
pues no hemos podido considerar la valora- toman las decisiones actualmente. En este
ción de las cualidades de los «expertos» y/o punto debe recordarse que el trabajo de
«empresarios de éxito». Se trata de una campo fue realizado en un momento de in-
cuestión no incluida entre las preguntas del tensa desconfianza hacia las instituciones y
estudio que hemos utilizado, como tampoco actores políticos. Quizás, en parte, los resul-
se ha hecho anteriormente en otros países. tados muestren que ese alto y/o generaliza-
Futuros estudios deberían incluir la valora- do grado de desconfianza se articula en pre-
ción de este actor con el objetivo de conocer ferencias diferentes: desde quienes apuntan
su potencial influencia en estas preferencias a un cambio institucional (modelo participa-
que podrían contribuir a mejorar la capaci- tivo) hasta quienes solo creen que debe
dad explicativa del modelo tecnocrático. En cambiarse a quienes actualmente deciden
todo caso, la necesidad de mejorar los indi- (modelo tecnocrático).
cadores para medir las preferencias por es- Para avanzar en esta línea de trabajo pa-
tos distintos modelos es una tarea todavía en rece conveniente considerar la valoración
construcción, como anteriores trabajos han que la ciudadanía hace de las cualidades de
apuntado (Floss, 2008; Bengtsson y Mattila, los actores centrales de cada modelo, inclui-
2009; Font et al., 2015). dos los «expertos». También cabría indagar
Si en nuestra hipótesis apostábamos por en los valores que subyacen en cada uno de
que serían las personas que desconfiaran en ellos o sus instituciones y mecanismos fun-
las capacidades cívicas y técnicas de políti- damentales (las elecciones, los mecanismos
cos y ciudadanos las que más apostarían por participativos y los protagonizados por ex-
el modelo tecnocrático, los datos muestran pertos). A su vez, consideramos necesario
que son más bien las variables asociadas al realizar un estudio comparado sobre esta
interés político y el capital social (participa- materia con ánimos de encontrar puntos de
ción en asociaciones y confianza generaliza- encuentro que vertebran las preferencias por
da). Una explicación que apunta en una de distintos modelos. En aras de hacer esto po-
las direcciones que ya sugerían Hibbing y sible, este trabajo ha demostrado que, junto
Theiss-Morse (2002) cuando relacionaban la a actitudes políticas clásicas, la percepción
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En este anexo incluimos las preguntas del cuestionario relacionadas con nuestras variables
dependientes y los ítems que dieron lugar a la escala de la percepción ciudadana sobre las
capacidades morales y técnicas de la ciudadanía. Las preguntas del cuestionario para el
resto de ítems no han sido incluidas aquí ya que se trata de indicadores frecuentemente
utilizados en los cuestionarios del CIS.
Nos gustaría que valorase distintas meneras de tomar decisiones. Usando una escala de
0 a 10, donde el 0 significa que «es la peor forma de tomnar decisiones» y el 10 que «es la
mejor forma de tomar decisiones», ¿cómo valoraría usted cada uno de estos procedimientos?
En primer lugar, ¿en qué posición situaría a los políticos/as en una escala en la que 0 signi-
fica que no están nada informados/as y 10 que están completamente informados/as?
¿Y a los ciudadanos/as?
Y, en una escala en la que 0 significa que no son nada egoístas y 10 que son completamen-
te egoístas, ¿dónde situaría Ud. a los/as políticos/as?
¿Y a los/as ciudadanos/as?
Y, en una escala en la que 0 significa que no están nada divididos/as y 10 que están comple-
tamente divididos/as, ¿dónde situaría Ud. a los/as políticos/as?
¿Y a los/as ciudadanos/as?
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Y, en una escala en la que 0 significa que no son nada inteligentes y 10 que son completa-
mente inteligentes, ¿dónde situaría Ud. a los/as políticos/as?
¿Y a los/as ciudadanos/as?
Y, en una escala en la que 0 significa que no son nada capaces de llegar a acuerdos y 10 que
son completamente capaces, ¿dónde situaría Ud. a los/as políticos/as?
¿Y a los/as ciudadanos/as?
Y, en una escala en la que 0 significa que no son nada corruptos/as y 10 que son completa-
mente corruptos/as, ¿dónde situaría Ud. a los/as políticos/as?
¿Y a los/as ciudadanos/as?
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, Abril - Junio 2016, pp. 83-102
Citation
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84 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
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Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 85
democracy guided by the logic and criteria of election of representatives as the basic
private business (Sunstein, 1995; 1999; mechanism for choosing political decision-
Frank, 2000). This technocratic model is re- makers and, lastly, that the political elite act
ferred to as Stealth Democracy (Hibbing and as intermediaries between citizens and the
Theiss-Morse, 2002). political system.
Hence, current debate regarding political In contrast, in the participatory model
decision-making models now appears to re- citizens play the main role in decision mak-
volve around three ideal types. In our under- ing. Although different formulas and instru-
standing, they can be framed around three ments are proposed under various names
focal points: the actors that exercise deci- (deliberative, direct and participatory), all
sion-making, the mechanisms that make it have in common that citizens’ participation
possible and, lastly, the values tied to the and interests are included in political deci-
process that legitimate its use. The basic sions (Barber, 1984; Dryzeck, 2002; Fishkin
characteristics of the representative, partici- and Lasset, 2003). While there may be dis-
patory and technocratic models are shown in agreement over the level and form of citizen
table 1. involvement, there is significant agreement
A representative political decision-mak- among proponents of this model that citizen
ing process is based on “a system of rule participation in decision making is always
embracing elected ‘officers’ who undertake positive (e.g. Barber, 1984; Cohen, 1997).
to ‘represent’ the interests and/or views of Unlike these two models, the technocrat-
citizens within the framework of ‘the rule of ic model assumes that decision making
law’” (Held, 1987: 4). This simple definition should be based on processes oriented to-
encompasses positions ranging from elitist ward “decisions to be made efficiently, ob-
(Schumpeter, 1942) to those of a more plural- jectively, and without commotion and dis-
ist character (Dahl, 1971), all of which share agreement” (Hibbing and Theiss-Morse,
to a greater or lesser extent three elements: 2002: 143). In this case, the main actors are
the presence of politicians and political par- experts or successful business people that
ties as central instruments of representation, are perceived to be capable of making tech-
Source: This classification is based on indicators used in Hibbing and Theiss-Morse (2002: 105, 143), Floss (2008: 9), Font et
al. (2011: 27; 2015), Michels and Coffe (2012: 10-12), Bengtsson (2012: 54) and aspects emphasized in other contributions to
the debate over political processes (Schumpeter, 1942; Pitkin, 1967; Held, 1986; Cohen, 1997; Sunstein, 1999; Frank, 2000).
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86 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
nically sound decisions. Their expert knowl- According to this argument, the lack of
edge guarantees the objectivity and efficien- support for existing political institutions is the
cy needed for making political decisions key factor for understanding the support for
(Sunstein, 1995; 1999; Frank, 2000; Hibbing alternatives, whether participatory or techno-
and Theiss-Morse, 2002: 105 and 143). The cratic (Hibbing and Theiss-Morse, 2002;
direct presence of these experts in govern- Bowler et al., 2003). Based on Easton’s clas-
mental bodies or frequent consultation with sification (1975), orientations toward political
them becomes part of the decision-making institutions consist of two dimensions: one
mechanism (e.g. Hibbing and Theiss-Morse, that is evaluative and based on their outputs
2002: 143; Bengtsson and Mattila, 2012: 54). (specific support) and another that is affec-
However, does these three types of deci- tive, focused more on inputs (diffuse sup-
sion-making model exist in the public opin- port). Thus, feelings of dissatisfaction with
ion? Despite the complexity in analysing this, democracy may be considered as manifesta-
findings show that effectively the public does tions of a low level of specific support, and
recognise a technocratic model alongside trust in political institutions as manifestations
the classical representative and participatory of the level of diffuse support (Neidermayer
models. The analyses of Hibbing and Theiss- and Westle, 1995; Montero et al., 1998; Nor-
Morse (2002) in the United States, Bengts- ris, 1999; Deth et al., 2007). The expected
son (2012), Bengtsson and Mattila (2009) in effect is that the lower the support for the
Finland, Coffe and Michels (2012) in Holland, political system, the greater the rejection of
and Font et al. (2012; 2015) in Spain, reveal the representative model and therefore, the
that all three different orientations to public greater the support for alternatives. This hy-
decision-making exist within collective con- pothesis is based on the idea that in such
sciousness. The question that emerges then cases citizens perceive political authorities
is: What citizen attitudes are related to pref- as lacking credibility, as based on an evalua-
erences for one model or another in the tion of their decisions and actions (Levi and
Spanish case? Stoker, 2000: 489) they cannot be trusted to
make correct political decisions (Miller, 1984:
840).
EXPLAINING CITIZEN PREFERENCES However, support for the political system
THROUGH THEIR POLITICAL is not enough to tell us which political deci-
ATTITUDES: EVALUATING THE sion-making model is favoured. We suggest
POLITICAL SYSTEM AND ITS ACTORS that an answer can be found in the trust
placed in the key political actors in a democ-
Various authors have noted that the desire of racy: political elites and citizens (Hibbing and
citizens for alternatives to the representative Theiss-Morse, 2002: 127 and 139; Navarro,
model is related to their negative attitudes 2012: 97). Concretely, this has to do with the
about the political system and its main ac- public’s evaluation of the technical capacities
tors; for example, feelings of dissatisfaction and the moral orientation of these two ac-
(Dalton et al., 2001; Bowler et al., 2003; tors1; for example, if they have adequate in-
Bengtsson and Mattila, 2009; Coffe and Mi-
chels, 2012), lack of political trust (Hibbing
and Theiss-Morse, 2002; Coffe and Michels, 1 It would also be useful to examine citizens’ evaluations
2012) and apathy toward or rejection of gov- of the qualities of the third actor: experts. Unfortunately,
ernmental authorities (Norris, 1999; 2002; neither the Hibbing and Theiss-Morse survey or the
Spanish one used in this study include such data. This
Torcal and Montero, 2006; Coffe and Mi- is probably due to the fact that opinions regarding ex-
chels, 2012). perts would be less formed. In all the questions on dif-
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Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 87
Hypothesis 1: Support for representative formulas comes from citizens that trust these institutions and the qualities of
political elites, but not the citizenry.
Hypothesis 2: Support for participatory formulas is due to an increase in institutional distrust and distrust in the quali-
ties of political elites, but a positive perception of the qualities of citizens.
Hypothesis 3: Support for the technocratic model is found among citizens with low levels of institutional trust and
satisfaction, but also low evaluations of the qualities of political elites and citizens.
formation and knowledge, if they are able to To summarize, our explanation consid-
make compromises and if they act for the ers the degree of political support for the
common good. political system, but in addition, the public’s
In this regard, Hibbing and Theiss-Morse evaluation of the technical and moral quali-
ties of the political elites and the citizenry.
(2002: 124 and 145) note that the support for
Table 2 synthesises the causal relations that
Stealth Democracy is based on distrust of
we expect to find between each of these
politicians as well as citizens, which trans-
variables and the support for each of the
lates into a demand for more effective and
three models.
less partisan actors, without the need for
However, to demonstrate these causal re-
greater citizen involvement. In the case of
lations and their magnitude as clearly as pos-
Spain, evaluation of the qualities of Spanish
sible, we have to consider the effect of alterna-
politicians and citizens has been found to be
tive explanations. To do this we examine
important in explaining preferences for the certain variables that affect both our explana-
representative or the participatory model, in- tory and dependent variables (Morgan and
dependent of levels of institutional trust (Na- Winship, 2007). Along these lines, we have
varro, 2012). considered factors related to cognitive mobili-
zation (Dalton, 1984; Norris, 1999; 2002; Bowl-
er et al., 2003; Coffe and Michels, 2012), ideo-
ferent qualities of citizens and politicians, non-response logical self-positioning (Montero and Morlino,
never reaches 10% (http://www.cis.es/cis/export/sites/
default/-Archivos/Marginales/2860_2879 /2860/Es2860. 1996: 34; Bengtsson and Mattila, 2009), and
pdf). Therefore, the analysis is focused on those issues the effect of the economic crisis in Spain.
in which the public has more information: the qualities
of politicians and citizens as potential political decision First of all, we should consider those ex-
makers. planations based on cognitive mobilization
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88 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
as causal mechanism. These refer to the ex- selves on the right prefer to delegate deci-
istence of a series of resources and attitudes sion making through representative formulas,
that result in more competent citizens, who while those with more extreme right-wing
are able to mobilize in order to influence po- positions favour technocratic formulas.
litical processes (Dalton, 1984; Almond and Lastly, unlike previous studies, we have
Verba, 1989; Inglehart, 1997). In this regard, included satisfaction with the economic situ-
the following variables are usually consid- ation as a possible explanation. This factor
ered: education level, the level of interest in could have an influence on levels of institu-
politics (Bengtsson and Mattila, 2009; Coffe tional trust and satisfaction with democracy
and Michels, 2012), participation in associa- (Montero et al., 1998; McAllister, 1999). Con-
tions (Wojcieszak and Alarcón, 2012), social sequently, it helps us to control primarily the
or horizontal trust (Navarro, 2012), and age effect of the lack of political support in citi-
(Norris, 1999). Education level is a classic zens’ preferences for different political deci-
indicator, which has been shown to be re- sion-making models.
lated to preferences for political decision-
making models in other countries (Coffe and
Michels, 2012). The level of interest in poli- METHODOLOGY: DATA AND
tics, participation in associations, social VARIABLES
trust and age have an influence on levels of
political trust (Keele, 2007: 249; Zmerli et al., To test our hypotheses, we have used data
2007: 57; Torcal and Magalhaes, 2010) and from Spain’s Centre for Sociological Research
motivate political participation (Putnam, (CIS) 2011 survey no. 2860, specifically on
1995: 73; Zmerli et al., 2007: 61). Thus, it preferences on political decision-making
would be reasonable to expect that these models, based on a sample of 2,454 respon-
indicators would have an influence on indi- dents2. The fieldwork was carried out in 2011,
viduals’ preferences for decision-making four months prior to the appearance of the
models. Indeed, Hibbing and Theiss-Morse “15M” movement in Spain. Thus, this study
(2002: 145) note that part of the support for may capture some of the negative feelings
Stealth Democracy comes from those citi- toward the economic and political situation
zens who are not motivated to participate in that was developing due the crisis, which be-
politics and/or who dislike participating in gan in 2008 (Sánchez Cuenca, 2014).
political debates. As a result, this allows us to evaluate our
Secondly, the literature indicates the im- hypotheses under particularly interesting
portance of ideological self-positioning. This conditions, characterized by high levels of
refers to a cognitive orientation that struc- negative attitudes toward politics3. However,
tures and orders the political spaces in which we are not referring to an extreme situation,
citizens move (Montero and Morlino, 1996: given that other countries shared a similar
28). Consequently, it leads citizens to be
more favourable toward certain processes
than others. Some studies, such as that of 2 For more information on the sample design for this
Montero and Morlino (1996: 35) and Vergé study see: http://www.cis.es/cis/export/sites/default/-
Archivos/Marginales/2860_2879/2860/Ft2860.pdf.
(2007) in the case of Spain, or Bengtsson and
3 In fact, Gangl (2007: 668-669) shows that when the
Mattila (2009: 1042-1043) in the case of Fin- citizens receive negative information about representa-
land, have shown its effect on preferences tive decision making, they tend to prefer processes
for political processes. Those who position linked to the technocratic model. The evolution of the
basic indicators of political trust used by the CIS can be
themselves on the left prefer participatory found at: http://www.cis.es/cis/opencms/ES/11_baro-
formulas, whereas those who position them- metros/indicadores.html
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 89
situation in terms of political attitudes (Torcal ● Let experts on each issue make the deci-
and Magalhaes, 2010), levels of corruption sions (p. 1402).
and government effectiveness4 (Kaufmann et ● Ask the public about their opinions fre-
al., 2010). Hence, the Spanish case provides quently (p. 1401)6.
a favourable case for observing the rejection
of representative formulas and support for Regarding our independent variables, we
Stealth Democracy (Hibbing and Theiss- have used two indicators to measure support
Morse, 2002; Gangl, 2007). As a conse- for the political system: First, institutional
quence, this strategy of case selection trust, as measured on a scale composed of
known as the “typical case” (Seawright and the responses to questions regarding both
Gerring, 2008) allows us to evaluate our hy- the overall evaluation of the Spanish political
pothesis in a setting conducive to observa- system and the evaluation of three political
tion of the causal relations envisaged institutions (the government, the judiciary
(Leuffen, 2007: 148) without being based on and political parties), and secondly, a scale
an extreme case. measuring the level of satisfaction with the
Our dependent variables focus on one of functioning of democracy.
the three elements mentioned in table 2: the The evaluation of the qualities of political
actors who play a role in decision making in actors (citizens and the political elite) is the
each of the models. The reason is twofold. result of the sum of the averages of indica-
First, previous studies have shown that these tors that refer to different competencies (in-
indicators are more clearly understood by the telligence level, level of division and capacity
public to be components of the three models to reach agreement) and moral aspects (lev-
of decision-making than are other factors, els of honesty, selfishness and corruption).
such as their mechanisms or the values that Concretely, we developed two scales for
underlie the preferences for each one each actor to account for respondents’ eval-
(Bengtsson, 2012; Font et al., 2015). Sec- uations of their morality and technical skills7.
ondly, to make them comparable, the indica- As discussed in the previous section, we
tors should be unidimensional, as the scale have used as controls the political ideology
must refer to the level of support shown for
an actor, without using other actors as a ref-
erence to orient the response5. Based on 6 The questionnaire contains no indicators specifically
these two criteria, the dependent variables focused on actors in the case of the participatory mod-
el. The choice of this item instead of others is because
used in our study are the following:
it better represents and with greater clarity the participa-
tory model, as this item better saturates the factor
through confirmatory factor analysis in Font et al. (2015).
● Let politicians make the decisions (p. The second indicator that follows it is “make it easier for
3104). people to participate and discuss important political de-
cisions”. This indicator in previous analyses led to im-
portant systematic measurement errors due to problems
specifying the functional form of the model. Despite this,
4 Based on World Bank indicators of levels of corruption the indicator maintains the signs of the causal relations
and effectiveness of government for the year 2011, Por- that are described later. As a result, we have chosen to
tugal, Slovenia and the United States are western de- use the indicator in this article despite its wording seem-
mocracies placed in the 75/90 percentile in terms of ing to suggest support for a participatory model of low
corruption, to which we can add France, Ireland and intensity and not necessarily based on the permanent
Slovakia, based on a different index. mobilization of the citizenry.
5 For example, support for experts as opposed to poli- 7 The development of these indicators is based on the
ticians and/or citizens, would leave us with the uncer- approach of Hibbing and Theiss-Morse (2002) and its
tainty of which of the two latter actors had guided the adoption and validation in Spain, the details of which
respondent to give a greater or lesser score on this item. can be found in Navarro (2012).
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
90 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
of the respondents, their education level, in- model is in the form of two dichotomous vari-
terest in politics, satisfaction with the eco- ables, the category of reference being the
nomic situation, social trust, participation in perception that the economy is improving10.
associations and age, and, in addition we Participation in associations is operational-
consider gender8. For political ideology we ized through a dichotomous variable that
use the traditional left-right scale. Education measures whether the respondent is the
level is coded based on the ISCED classifica- member of an association or not. Finally, the
tion, but including only the vertical distinction measurement of social trust is the result of
(Schneider, 2010)9. To measure level of inter- the sum of two indicators of trust toward the
est in politics we used the traditional scale of citizenry included in the survey, given that it
five response categories ranging from not at has been shown that this composite indica-
all interested to very interested. Satisfaction tor measures the concept of overall trust bet-
with the economic situation is based on a ter11 (Zmerli et al., 2007: 38-39). We have
categorical variable with three values that in- normalised all of the scales of variables (ex-
dicate if respondents think the economy is
worse, the same or better than it was the
year before. Its inclusion in the regression 10 This decision is due to our interest in seeing the effect
among those least satisfied in the decision making mod-
els with respect to those most satisfied with the econo-
my. The inclusion of the same category as reference
8 This variable has been introduced to provide a more could take away importance from the worst category, as
complete picture in our regression models. In preliminary the reference year is still in a period of economic crisis.
analyses, its inclusion or exclusion has not affected the 11 The composite indicator includes the commonly used
results. scale of overall social trust (more abstract) plus another
9 That is, the variable used has four categories: without question related to whether the respondent believes that
primary education, primary, secondary and tertiary edu- the majority of people will take advantage of others if
cation. they have the opportunity, or if they will be honest.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 91
Standard
Variables Obs. Average Minimum Maximum
deviation
Political elite decides 2,256 0.49 0.25 0 1
Citizens decide 2,337 0.72 0.25 0 1
Experts decide 2,294 0.71 0.22 0 1
Institutional trust 2,418 0.32 0.21 0 1
Satisfaction with democracy 2,415 0.49 0.25 0 1
Moral evaluation (Political elite) 2,398 0.21 0.15 0 0.83
Evaluation of technical capacity
2,389 0.56 0.20 0 1
(political elite)
Moral evaluation (Citizens) 2,369 0.42 0.17 0 1
Evaluation of technical capacity (Citizens) 2,361 0.51 0.16 0 1
Education level 2,450 0.65 0.22 0.25 1
Better economic situation (dummy) 2,415 0.03 0.17 0 1
Same economic situation (dummy) 2,415 0.20 0.40 0 1
Worse economic situation (dummy) 2,415 0.76 0.42 0 1
Participation in associations 2,453 0.35 0.48 0 1
Horizontal trust 2,370 0.45 0.21 0 1
Interest in politics 2,444 0.38 0.32 0 1
Political ideology 2,017 0.44 0.20 0 1
Age 2,454 47 17 18 94
Gender 2,454 0.48 0.5 0 1
Note: all scales from 0 to 1; 0 expresses the lowest value of the variable, 1 expresses the highest value.
cept for age) to have a range from 0 to 1 in includes only the control variables; the sec-
order to simplify the analysis12. ond, our main explanatory variables and the
In short, the Spanish context in 2011 to- third incorporates all of them.
gether with the inclusion of alternative expla-
nations as control variables has allowed us
to evaluate our hypotheses more precisely ANALYSIS AND DISCUSSION:
through multiple linear regression analysis. ARTICULATING PREFERENCES ABOUT
The results are presented in the form of three WHO SHOULD MAKE POLITICAL
models in order to observe the contribution DECISIONS
of our explanatory variables: the first model In general, the regression models (table 4)
confirm our hypotheses with respect to the
representative and participatory models,
12 Non-responses to questions are regarded as missing
while different results from those expected
values. The do.file files containing the operationalization
can be provided on request to the principal author of have appeared for the technocratic model.
this article. Concretely, support for the representative
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
TABLE 4. Regression models: vectors of citizen preferences for political decision making
Technocratic model
Representative model Participatory model
92
Regression coefficient
Variables Regression coefficient (standard deviation) Regression coefficient (standard deviation)
(standard deviation)
Model 1 Model 2 Model 3 Model 1 Model 2 Model 3 Model 1 Model 2 Model 3
0.18*** 0.20*** -0.07** -0.09** 0.03 0.07**
Institutional trust
(0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03)
0.10*** 0.10*** -0.08*** -0.06*** 0.04* 0.04*
Satisfaction with democracy
(0.2) (0.02) (0.02) (0.03) (0.02) (0.02)
0.26*** 0.24*** -0.21*** -0.21*** -0.112*** -0.08**
Moral evaluation (political elites)
(0.04) (0.04) (0.04) (0.04) (0.03) (0.04)
Technical capacities evaluation 0.29*** 0.24*** -0.07** -0.07** 0.01 0.01
(political elites) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03)
-0.06** -0.05 0.04 0.05 -0.00 -0.04
Moral evaluation (citizens)
(0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03)
Technical capacities evaluation -0.05 -0.02 0.11*** 0.10*** 0.002 0.01
(citizens) (0.03) (0.04) (0.03) (0.04) (0.3) (0.03)
-0.04 -0.06** -0.13** -0.12*** -0.04 -0.04
Education levels
(0.14) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03)
-0.02** -0.01 -0.00 -0.00 -0.03*** -0.03***
Participation in associations
(0.05) (0.01) (0.01) (0.01) (0.01) (0.01)
The same economic situation 0.01 0.03 -0.02 -0.04 0.01 0.02
(dummy) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.02)
Worse economic situation -0.05 0.02 0.01 -0.026 0.01 0.03
(dummy) (0.03) (0.03) (0.31) (0.03) (0.02) (0.03)
0.07** -0.02 -0.02 0.012 -0.09*** -0.11***
Social trust
(0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.03)
0.01*** 0.04** 0.01** 0.05*** -0.00 -0.00
Interest in politics
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
(0) (0.02) (0) (0.02) (0) (0.01)
0.14*** 0.14*** -0.04 -0.05** 0.10*** 0.11***
Political ideology
(0.03) (0.03) (0.03) (0.03) (0.02) (0.02)
0*** 0.00*** -0.00*** -0.00** 0.00* 0.00
Age
(0) (0) (0) (0) (0) (0)
0.01 0.00 -0.02 -0.01 0.00 0.00
Gender
(0.01) (0.01) (0.12) (0.01) (0.01) (0)
0.34*** 0.21*** 0.09* 0.88*** 0.79*** 1.01*** 0.70*** 0.69*** 0.67***
Constant
(0.05) (0.02) (0.05) (0.05) (0.02) (0.05) (0.04) (0.02) (0.05)
N 1,845 2,187 1,818 1,866 2,243 1,739 1,854 2,211 1.818
R2 adj. 0.045 0.165 0.18 0.016 0.04 0.09 0.03 0.01 0.04
Legend: * p<0.1; ** p<0.05; *** p<0.01.
Note: All variables are normalized to give them a range where 0 expresses the lowest value the variable can have to 1 the highest value. Complementary analyses have been carried
Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
out to show that the uncertainty of our causal inference is not linked to important sources of uncertainties such as omission of relevant variables, incorrect specification of the re-
gression model and if extreme observations lead the sign and magnitude observed. Due to limitations in the length of the article, they have not been included here. For information
on this, please contact the main author.
Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 93
model is found primarily among citizens who sion making is the result of believing that
trust existing institutions and who are satis- politicians do not act ethically. In other words,
fied with their results13. Likewise, these are support for this model is not so much about
individuals who have a positive assessment discontent with political institutions, but
of the moral qualities and technical capabili- more about moral distrust of political elites.
ties of politicians. Regarding the coefficients for the control
In contrast, support for participatory de- variables, there are three that particularly
cision making can be explained by the lack stand out. The first is the effect of political
of support for representative democracy: ideology on preferences in decision making.
these are persons who have less trust in in- This is in line with previous findings in the
stitutions and who are more dissatisfied with literature (e.g. Bengtsson and Mattila, 2009:
the results of the functioning of democracy. 1042-1043): thus, citizens who identify with
Their evaluation of the capacities of politi- the left support participatory models to a
cians and citizens also points in the expected greater extent, whereas those who identify
direction: on the one hand, a more negative with the right prefer to delegate decision
evaluation of the technical and moral qual- making to representatives and/or experts.
ities of politicians and on the other, a positive Secondly, interest in politics influences
evaluation of the technical capacities of citi- the preference for the representative and
zens. The evaluation of the moral capacities participatory models, but not for the techno-
of citizens does not reach statistical signifi- cratic model. However, if we look at this coef-
cance. ficient along with the other main indicator of
Finally, support for the model in which the mobilization (belonging to associations), we
main decision makers are experts is not see how in this latter variable there does ap-
found among citizens with low levels of insti- pear the predicted negative association be-
tutional trust: the coefficients for the two vari- tween individuals with a more participatory
ables that measure support for the political profile and the preference for technocratic
system are positive and statistically signifi- models. The relationship with social trust is
cant. However, one of the variables referring in same direction, which has no clear rela-
to the evaluation of politicians and citizens tionship to support for the other models, but
reveals an important and predictable effect: does have a negative relationship with sup-
being in agreement with technocratic deci- port for the technocratic model. Lastly, satis-
faction with the economic situation is not
relevant in terms of statistical significance or
13 Arguably, the institutional trust variable may be con- as a control14.
sidered endogenous, at least in the case, of the repre-
Based on the results obtained, we can ar-
sentative model. In any case reproduction of the previous
analyses excluding institutional trust from the regression gue that political support for the system (as
models does not alter the results for the other variables, measured by satisfaction with democracy and
which retain their effect for our three dependent vari-
trust) explains individuals’ preferences for
ables. In addition, we have done the Ramsey RESET test
using the power of the adjusted values. To the extent models of decision making, which would vali-
that the endogeneity problem is due, in part, to the fact date previous findings, such as those of Norris
that one or some independent variables correlate with
the error term, which would be equivalent to having omit-
(2000), Hibbing and Theiss-Morse (2002) and
ted an important variable that affects the relationships Coffe and Michels (2012). In turn, the inclusion
observed in the regression model. Thus, both strategies
show that our results are consistent and, in addition, the
inclusion of institutional trust allows a stricter test of the
effect of the evaluation of political actors (political elite 14 The effect of its exclusion in the regression model is
and the citizens). The results of the above analyses will almost imperceptible. A replication of the analyses can
be made available on request to the principal author. be made available upon request to the principal author.
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94 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
of measures of the moral evaluation and the 2009; Coffe and Michels, 2012), our findings
technical capacities of politicians and citizens indicate that the support for this model is
allows us to more sharply define preferences also based on institutional trust and satisfac-
for different models. First, the evaluation of tion with democracy16. This finding seems to
the capacities and moral qualities of politi- be the result of evaluating politicians on two
cians is a key explanatory factor in support for aspects (moral and technical), as support is
the representative and participatory models. found especially among those who do not
Secondly, the participatory model is specifi- believe politicians are trustworthy. Thus, in
cally supported by those with a favourable Spain, rejection of the political system, rep-
evaluation of the citizenry, at least regarding resentative mechanisms and its results are
their technical capacities. Third, support for not what turns out to be decisive; rather, it is
the representative model is based on indiffer- the morality of the system’s political elite.
ence with respect to the moral and technical Consequently, the Spanish support the tech-
capacities of citizens. Thus, it is not only about nocratic model because they want better
experiences with respect to the political sys- decision makers who operate ethically in the
tem, but also orientations toward the qualities interest of citizens, without this involving the
of its main actors. need for the latter to be directly and con-
stantly involved in decision making (Hibbing
Likewise, the inclusion of the evaluation of
and Theiss-Morse, 2002: 2 and 157).
politicians and citizens allows us to focus
more deeply on the basis of support for the
technocratic model. The results show that in
CONCLUSIONS: THE QUALITIES OF
Spain there is support for one of the main the-
POLITICAL ACTORS ARE IMPORTANT
ses of Hibbing and Theiss-Morse (2002: 156)
regarding support for Stealth Democracy in As with other studies examining the role of
the United States: a negative assessment of political attitudes in citizens’ preferences for
the ethical qualities of politicians encourages different models of political decision-making,
the support of experts in decision-making. our analysis of the Spanish case has shown
This implies that citizens trust that experts will the importance of their opinions regarding
not take advantage of political power for their the political system as indicated primarily by
own sake, as the political elite is perceived to measures of trust and satisfaction. What is
do. However, in contrast to what Hibbing and new in this study is that we have introduced
Theiss-Morse (2002: 113) argued, it is not evaluations of the capacities and moral qual-
clear that a preference for this model stems ities of the political elite and the citizenry as
from a lack of trust in the role of citizens in specific explanatory factors. Our results con-
decision making, as the two indicators mea- firm our hypotheses 1 and 2 and call for a
suring citizen capacities are not significant15. re-examination of hypothesis 3, which our
findings do not support.
Differing from certain previous studies
(Bowler et al., 2003; Bengtsson and Mattila, The level of support for the political sys-
tem is a determinant of citizens’ preferences
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Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 95
for different models of decision making. el, only the negative evaluation of the moral-
Thus, in the model in which citizens play the ity of the political elite is important and seems
main role (participatory model), support for to explain support for this model.
the political system has a negative influence: Hence, support for the technocratic mod-
in part, the ‘demand for participation’ is el is based on the combination of support for
based on a lack of trust in political institu- representative institutions but a clear rejec-
tions and dissatisfaction with the results from tion of the moral qualities of a representative
the existing political system, just as predict- system’s main actor: the political elite. Con-
ed in our hypotheses. In contrast, in those sequently, unlike the participatory model, in
models in which decision making is delegat- Spain those who support the technocratic
ed to politicians and experts (the representa- model do not seem to demand new political
tive and technocratic models), support for institutions and processes, but rather new
the political system favours these models. decision-making actors: instead of politi-
This observation suggests two interesting cians, experts who make objective deci-
theses: on the one hand, it shows that sup-
sions, without rivalry or conflict, working im-
port for or rejection of the political system
partially for the public good and free of
permits us to explain the preference for the
apparent political values.
representative model or the participatory
model, respectively. On the other hand, these In addition, these results indicate that
findings contradict our hypothesis 3 and citizens do differentiate between the techni-
suggest that support for the technocratic cal competencies and moral qualities of the
model in Spain cannot be explained by what actors involved, who play different roles in
other authors have affirmed in the cases of the explanation of support for each of the
Holland and Finland: support for the techno- models. But here is where we may find one
cratic model does not form part of the search of the limitations of our study, as we have not
for just any alternative in the face of the lack considered the evaluation of the qualities of
of political support for the current system. In the “experts” and/or “successful business
fact, these results fit with those presented by people” who would be the decision-makers
Font et al. (2015) showing a positive relation- in the technocratic model. This question was
ship between support for the technocratic not included in the survey we used for this
and representative models. Thus, we must study, nor is it a question that has been
ask what motivates these types of citizens to asked in previous studies carried out in other
want an alternative to the representative countries. Future studies should include the
model? evaluation of this actor in order to know its
This is where the second contribution of potential influence on preferences, which
this study comes into play with its introduc- could help to improve the explanatory ca-
tion of citizens’ evaluations of the moral qual- pacity of the technocratic model. In any case,
ities and technical capacities of the main the need to improve the indicators to mea-
political actors: citizens and the political elite. sure preferences for these different models is
This variable suggests that support for the a task that is still in construction, as previous
representative model lies in a positive evalu- studies have noted (Floss, 2008; Bengtsson
ation of the system’s main actor, political rep- and Mattila, 2009; Font et al., 2015).
resentatives. In contrast, support for the par- If in our hypothesis we have taken the po-
ticipatory model is associated with a poor sition that it would be individuals who distrust
evaluation of the qualities of politicians and the civic and technical capacities of politicians
greater trust in the technical capacities of fel- and citizens who would most support the
low citizens. Finally, in the technocratic mod- technocratic model, the data reveal that the
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96 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
association is greater with those variables re- ities of the citizenry and the political elite are
lated to interest and social capital. This is an important for understanding citizen prefer-
explanation that points in one of the directions ences regarding who political decision mak-
already suggested by Hibbing and Theiss- ers should be: politicians, citizens or experts.
Morse (2002), relating the lack of interest in
participating and social trust to the techno-
cratic model. In other words, the support for BIBLIOGRAPHY
models in which the role of citizens is limited
Almond, Gabriel A. and Verba, Sidney ([1963] 1989).
is not found in the perception of the concrete
The Civic Culture: Political Attitudes and Democ-
attitudes and capacities of citizens regarding racy in Five Nations. Newbury Park: Sage.
participation in political processes, but rather
Barber, Benjamin (1984). Strong Democracy: Partici-
in a general attitude related to a lack of net-
patory Politics for a New Age. Berkeley: Univer-
works, knowledge and predisposition shared sity of California Press.
by citizens. It redounds to civic involvement
Bengtsson, Asa (2012). “Citizens’ Perceptions of Po-
and political activism, according to the defini- litical Processes. A Critical Evaluation of Prefe-
tion of social capital used in other studies rence Consistency and Survey Items”. Revista
(Putnam, 1995; Deth et al., 2007, Keele, 2007). Internacional de Sociología (RIS), 70: 45-64.
It would appear, then, that those who pre- Bengtsson, Asa and Mattila, Mikko (2009). “Direct
fer the technocratic model are not guided by Democracy and its Critics: Support for Direct
the desire to change institutions and/or im- Democracy and “Stealth” Democracy in Finland”.
prove citizen participation, but are rather mo- West Europe Politics, 32(5): 1031-1048.
tivated to find better representatives than the Bowler, Shaun; Donovan, Todd and Karp, Jeffrey
current decision makers. On this point, it (2003). “Popular Attitudes towards Direct Democ-
should be remembered that the fieldwork racy”. Article presented at the American Political
Science Association Meeting, Philadelphia,
was done in a moment of intense distrust to-
Pennsylvania. August 28-31.
ward institutions and political actors. Per-
haps in part the results show that this high Clark, N. Terry and Navarro, J. Clemente (2009). La
nueva cultura política. Buenos Aires: Miño y Dávila.
and/or widespread level of distrust leads to
different preferences: from those who sup- Coffe, Hilde and Michels, Ank (2012). “Education and
port institutional change (participatory mod- Support for Representative, Direct and Stealth
Democracy”. Article presented at the American
el) to those that believe that it is only neces-
Political Science Association, New Orleans.
sary to change who currently makes the
decisions (technocratic model). Cohen, Joshua (1997). “Deliberation and Democratic
Legitimacy”. In: Bohman, J. and Regh, W. (eds).
To further develop this line of research, it Deliberative Democracy: Essays on Reason and
seems appropriate to consider citizens’ eval- Politics. Cambridge, Massachusetts: MIT Press.
uation of the qualities of the central actors in Dalton, Russel (1984). “Cognitive Mobilization and
each model, including the “experts”. We Partisan Dealignment in Advanced Industrial De-
should also examine the values underlying mocracies”. Journal of Politics, 46(1): 264-284.
each model and their fundamental institu- Dalton, Russel (2008). “Citizenship Norms and the
tions and mechanisms (elections, participa- Expansion of Political Participation”. Political
tory instruments and the means used by ex- Studies, 56 (14): 76-98.
perts). In addition, comparative study of this Dalton, Russel; Bürklin, Wilhelm and Drummond, An-
subject is necessary in order to find common drew (2001). “Public Opinion and Direct Demo-
points that articulate preferences for different cracy”. Journal of Democracy, 12(4): 141-153.
models. In order to make this possible, this Della Porta, Donatella and Diani, Mario (2011). Los
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Adrián del Río, Clemente J. Navarro and Joan Font 99
In this appendix we include the questions from the questionnaire related to our dependent
variables and the items incorporated into the scale used to measure the public’s perception
of the moral and technical capacities of citizens. The questions for the rest of the items have
not been included here, as they consist of frequently used indicators in such surveys.
We would like you to evaluate different ways of making decisions. Using a scale from 0 to
10, where 0 means that ‘it is the worst way to make decisions’ and 10 that ‘it is the best way
to make decisions’. How would you evaluate each of these procedures?
First, where would you place Spanish politicians on a scale of 0 to 10, where 0 means that
‘they are not at all informed’ and 10 that ‘they are completely informed’?
And where would you place citizens?
And on a scale of 0 to 10 in which 0 means that ‘they are not at all selfish’ and 10 that ‘they
are completely selfish’, where would you place politicians?
And where would you place citizens?
And on a scale of 0 to 10 in which 0 means that ‘they are not at all divided’ and 10 means
that ‘they are completely divided’, where would you place politicians?
And citizens?
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102
100 Citizens, Politicians and Experts in Political Decision-Making: The Importance of Perceptions of the Qualities…
And on a scale in which 0 means that ‘they are not at all intelligent; and 10 means that ‘they
are very intelligent’, where would you place politicians?
And citizens?
And on a scale in which 0 means that ‘they are not at all capable of reaching agreements’ and
10 means that ‘they are very capable of reaching agreements’, where would you place politi-
cians?
And citizens?
And on a scale in which 0 means that ‘they are not at all corrupt’ and 10 means that ‘they are
completely corrupt’, where would you place politicians?
And citizens?
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 154, April - June 2016, pp. 83-102