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Características de la Primera Guerra Mundial

Se denomina como primera guerra mundial, (también se le llama la gran


guerra o guerra europea), al conflicto armado que involucró a varios
países de Europa, Asia, África y algunos de América, entre 1914 y 1918, en
territorios principalmente europeos, asiáticos y africanos, provocando la
disolución de varios imperios y la creación de varios estados en los
territorios antes dominados por dichos imperios, así como cambios en el
equilibrio de poder mundial, con el surgimiento de nuevas potencias como
Japón y Estados Unidos dentro del escenario global, y provocando la
muerte de aproximadamente 31,300,000 muertos, de los cuales al menos
9,000,000, fueron militares de los diversos países en conflicto, así como
varios millones de heridos, siendo la guerra del siglo XX en la que
proporcionalmente han muerto más soldados.

Esta guerra inició el 28 de julio de 1914, tras las declaraciones de guerra


por parte de Austria-Hungría a Serbia, motivada por el asesinato del
heredero al trono austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando de
Austria y su esposa la archiduquesa Sofía, y las consecuentes
declaraciones de guerra de países como Rusia, Alemania, Francia,
Inglaterra, etc., consecuencia de las alianzas que previamente habían
concertado, provocando de esta manera el inicio del conflicto.

Algunas de las características que tuvo la primera guerra mundial:

Causas de la guerra.- Las causas de la guerra se encuentran en la


expansión imperialista de varias potencias y la búsqueda de nuevos
mercados (coloniales) y las consecuentes fricciones y altercados entre
imperios, aunados a un armamentismo creciente que ya había comenzado
durante las dos décadas anteriores, así como conflictos territoriales y de
otras índoles no resueltos, tales como las pérdidas territoriales francesas
de Alsacia y Lorena frente a Alemania, en la guerra franco-prusiana, la
anexión de territorios balcánicos por parte del imperio Austro-Húngaro, y
las anexiones de territorios y el sojuzgamiento de las poblaciones de
varios países bálticos por parte de la Rusia zarista, que cimentaron odios,
que fueron explotados esos rencores por potencias enemigas ya bien
entrado el conflicto. A esto se sumaron los nacionalismos que se habían
acentuado desde finales del siglo XIX, tales como el nacionalismo francés,
alemán, inglés, ruso e Italiano, así como los crecientes nacionalismos que
comenzaban a surgir de manera violenta, dentro de los territorios
dominados por algunos imperios o que se encontraban bajo su influencia,
como por ejemplo los nacionalismos serbio, checo, eslovaco, polaco,
letón, lituano, estonio, finlandés y árabe. Aunado a las pretensiones de
obtención de mayores dominios territoriales, económicos y geopolíticos
de las potencias (en su mayoría europeas a excepción de EUA y Japón).
Pretensiones de expansión de dominio que se pueden corroborar por
medio de las intervenciones armadas realizadas por varios países
europeos en territorios africanos y asiáticos, así como de países no
europeos, como en los casos de Japón en China (1 agosto 1894 - 17 abril
1895) o de Estados Unidos en México (21 de abril de 1914), antes del
inicio del conflicto mundial.

Alianzas.- Tiempo antes del conflicto se habían concertado alianzas


militares entre varias naciones, y al desencadenarse el conflicto, se fueron
sumando otros países; por un lado Inglaterra, Francia y Rusia,
principalmente, habían formado la triple entente, apoyadas por otras
naciones, y por el otro Alemania, El imperio Austro-Húngaro, el Imperio
Otomano y Bulgaria. Al desarrollarse la guerra fueron añadiéndose al
conflicto otras naciones, algunas desde un comienzo y otras ya avanzado
el conflicto, países tales como Italia, Bélgica, Japón, Grecia, Montenegro,
Rumania, Serbia, Portugal, así como países o dominios de los imperios
francés, e Inglés, como Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica,
Terranova e India, en contra de los imperios alemán, Austro-Húngaro,
Otomano y el pequeño reino de Bulgaria.

Aunque los combates se extendieron a lugares como China (durante un


tiempo), y África del norte, además del escenario bélico europeo, esta
guerra tubo los escenarios más importantes en Europa.

Extensión del conflicto a otras naciones.- Una vez iniciada la contienda,


tanto por la política de alianzas, como por los intereses económicos,
políticos y militares de algunas potencias dentro de otras naciones, fueron
introduciéndose en la guerra otros países extendiendo aún más el
conflicto armado.

Lucharon por el bando de los “aliados” los siguientes países:


Bélgica, Serbia, Francia, Imperio Ruso, Imperio Británico (incluyendo a
países y territorios sometidos a su imperio como Irlanda, Australia, India,
Canadá, Terranova, Sudáfrica, Nueva Zelanda y varias islas y territorios
británicos de Ultramar), Italia, Estados Unidos, Montenegro, Imperio del
Japón, Portugal, Rumania, Grecia, Albania, Brasil, Armenia,
Checoslovaquia, Finlandia, Nepal, Siam, San Marino, así como otros
aliados que si bien no participaron de lleno en el conflicto armado
(europeo), sí debilitaron a las potencias centrales mediante bloqueos
comerciales y otras acciones, como apoyar material o económicamente a
los aliados, tales fueron: Andorra, Bolivia, China, Costa Rica, Cuba,
Ecuador, Guatemala, Liberia, Haití, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, y
Uruguay.

Y en el otro bando participaron:

Alemania, el imperio Austro-Húngaro, El imperio Otomano y Bulgaria.

Planificación de la campaña.- Esta guerra se destacó en un comienzo, por


haberse efectuado mediante planes de batalla detallados, con varios años
de antelación; tales como el plan schlieffen, que se enfocaba en una
invasión de Francia atacando territorio belga y rodeando así a las fuerzas
francesas, este plan incluso preveía los avances que pudiera hacer el
ejército ruso en el frente opuesto. Aunque este plan no fue llevado acabo
tal y cual fue proyectado.

Creación y uso de nuevas armas.- Los avances tecnológicos en distintos


campos, como la química y la mecánica, tuvieron alientos e importantes
apoyos económicos, técnicos y logísticos por parte de los gobiernos, para
el desarrollo de nuevas armas, tanto antes del inicio del conflicto, como
durante el mismo. Fue la primera guerra “mecanizada”, creándose nuevas
y mejores embarcaciones, artillería, armas automáticas y portátiles, así
como municiones, explosivos y otros implementos técnicos recientes,
como los aeroplanos, submarinos y los primeros tanques, que junto con el
desarrollo de las armas químicas y las minas antipersonales, provocaron
más bajas (muertos y heridos), en menor tiempo que en las guerras
anteriores.

Es en esta guerra que se da por primera vez el uso de armas químicas, con
efectos nefastos para los soldados de ambos bandos en pugna; esta arma
provoca la asfixia, además de graves quemaduras en las mucosas (vías
respiratorias y ojos), provocando daños algunos transitorios y otros
permanentes, daños pulmonares y en la laringe, ceguera y quemaduras
químicas internas. Llegando a causar pánico entre los soldados y siendo
una de las causas del descontento que se observó por parte de los
soldados contra sus superiores. A este respecto hay que destacar que al
contrario de lo que comúnmente se cree, no fueron los alemanes los
primeros en usar gases durante la contienda, sino los franceses, quienes
usaron gas pimienta y granadas con bromuro contra las tropas alemanas,
siendo posteriormente respondidos por los alemanes, quienes fueron los
primeros en estudiar y desarrollar armas químicas exprofeso y los
primeros en usarlas en gran escala, mediante bombardeos con obuses con
municiones con estos materiales letales.

Uso de soldados autóctonos de las colonias en los conflictos europeos.-


Tanto Francia, Bélgica e Inglaterra, usaron en el conflicto a cientos de
miles de soldados provenientes de sus dominios de ultramar; un ejemplo
fue Inglaterra que usó a miles de Irlandeses, Hindúes, Canadienses,
Australianos y neozelandeses en la contienda, así como a hombres
provenientes de otros dominios.

Propaganda.- se dio un uso muy extendido de la propaganda, tanto en


favor de las acciones propias como en contra del enemigo; todas las
potencias usaron la propaganda para diversos fines, tales como la
distracción de la opinión pública y levantar la moral de los combatientes y
del pueblo, como por ejemplo usando las vidas y hazañas de los pilotos
militares “los ases del aire”. esto fue usado tanto por las potencias aliadas
Francia e Inglaterra, como por Alemania. Haciéndose famosos nombres
como, Manfred von Richthofen (el barón rojo), René Fonck, Ernst Udet,
Edward Mannock, Georges Guynemer, y Erich Loewenhardt, entre otros,
llegando a ser admirados hasta por el enemigo, como fue el caso de
Manfred von Richthofen a quien se le conoció como el barón rojo y fue
popular incluso después de su muerte. Otra forma que tuvo la propaganda
fue la propaganda “negra”, en especial, la propaganda Inglesa que daba
noticias falsas sobre atrocidades alemanas en Europa, “noticias enfocadas
a exacerbar los ánimos, como aquellas en las que supuestamente los
alemanes clavaban bayonetas a bebés o violaban a las monjas de los
conventos franceses y belgas, siendo esas falsedades dirigidas no solo a
los países europeos, sino en especial a Estados unidos, Canadá y
Latinoamérica, (esto lo hacían sin impedimento alguno, tras haber cortado
todos los cables submarinos de comunicaciones que salían de Alemania
hacia el mar del norte, al iniciar la guerra y por consiguiente América y el
resto del mundo, recibía únicamente las comunicaciones que provenían
de Inglaterra), aprovechando esa incomunicación para mediante la
propaganda, atraer hacia su bando el favor del mundo. Esto dio como
resultado que los medios norteamericanos expusieran a Alemania como
“agresor del mundo y de la libertad”, incluso mediante películas como
“The Little American (1917)” incitando el odio hacia los alemanes. Esta
propaganda fue dirigida a provocar la entrada de EUA en la guerra,
entrada que no era bien vista por el pueblo americano, hasta que fue
convencido por dicha propaganda. De la misma manera sucedió con varios
países latinoamericanos que apoyaron a los aliados durante la primera
guerra mundial, en especial cooperando dándoles suministros.

Espionaje.- Durante la contienda existió el espionaje tanto para conseguir


información estratégica y técnica como económica y de otras índoles. A
este respecto se puede mencionar el espionaje inglés, el cual fue muy
efectivo, en especial al interceptar comunicaciones. Un ejemplo de su
efectividad fue la intercepción de mensajes, como el “famoso telegrama
Zimmermann”, un telegrama en el cual el ministro de asuntos exteriores
del imperio alemán, le anunciaba al embajador alemán que aumentarían
los ataques submarinos y aunque se pretendía mantener a Estados Unidos
como nación neutral, y en caso de guerra con USA se dejaba libre la
posibilidad de que se concertara una alianza con México, mediante la cual
se preveía la posibilidad de que México recuperara los territorios perdidos
ante Estados Unidos y además se planteaba la posibilidad de invitar a
Japón a formar parte de esa alianza. Siendo descubierto y expuesto al
gobierno de estados unidos dicha información. También se destacaron
algunos personajes como espías de uno u otro bando, siendo uno de los
más conocidos el caso de Margaretha Geertruida Zelle (Mata Hari), quien
fue doble espía, tanto para los alemanes como para los franceses, dando
informes sobre las operaciones militares, gracias a los círculos en los que
se desenvolvía, que eran frecuentados por altos oficiales a quienes
seducía con sus encantos y exotismo.

Sabotajes.- Además de los ya mencionados sabotajes como el corte de los


cables de comunicación por parte de Inglaterra, hubo algunos sabotajes
en las industrias alemanas por parte de diversos individuos y la misma
Alemania saboteó a Rusia financiando a los rebeldes bolcheviques y su
revolución en contra del gobierno zarista.

Guerra de trincheras.- En la mayoría de las guerras anteriores, los


combates se desarrollaban casi siempre en campo abierto, o
protegiéndose los soldados en los accidentes naturales del terreno; en
algunas guerras ya se habían usado trincheras, tales como la guerra ruso-
japonesa y otras, pero fue en la primera guerra mundial, en donde tuvo un
uso más destacado, en especial en el frente occidental. Eran hoyos
excavados de entre un metro y medio y dos metros de profundidad o más,
interconectados entre sí, en los que los soldados se protegían del fuego
enemigo. Sin embargo en ellas las condiciones eran deplorables,
abundando la insalubridad y el hambre, desechos humanos y de comida,
así como los cadáveres de los caídos junto con los heridos, que aún no
habían sido evacuados del frente. Además de estar expuestas a los rigores
del clima (lluvia, frío, sol), además de que se introducían animales como
ratas y ratones en ellas s y prestaban poca protección contra la artillería o
los ataques con gas.

Hambre.- Al haber quedado gran parte de la población campesina y


ganadera de Europa, enfrascada en los combates, el aumento de los
precios consecuente y los bloqueos causados por la guerra, el hambre
comenzó a hacer estragos en varias regiones, así como en las trincheras,
en donde la comida escaseaba.

Bombardeos artilleros continuos.- Esta fue la primera guerra del siglo XX,
en la que se realizaron grandes bombardeos continuos sobre el campo de
batalla (artillería principalmente), siendo una de las causas que más
muertes provocaron entre los soldados, por la metralla de las explosiones.

Falta de anestésicos y medicamentos.- Los combates provocaron gran


cantidad de heridos, tantos que los hospitales de campaña y los hospitales
de retaguardia, no se daban abasto. Los medicamentos, anestésicos,
vendajes y demás productos médicos escaseaban, y los cargamentos de
los mismos llegaban con retrasos por efectos de la misma guerra,
asimismo los elementos humanos de los cuerpos sanitarios eran
insuficientes, para el número de heridos.

Huelgas de militares.- La guerra de trincheras con sus privaciones, el


hambre y las muertes continuas, dieron como resultado algunos motines
de militares (franceses), estos motines se destacaron no, por una agresión
hacia los superiores o desobediencia en sí, sino en la negativa a seguir
sacrificando inútilmente sus vidas en ataques masivos de hombres bajo el
cañoneo continuo de las diversas armas, (morteros, cañones,
ametralladoras y gases), llevándose a cabo siempre sin perder el orden y
la disciplina, pero negándose a relevar a sus compañeros en el frente de
batalla. Esta situación fue remediada mediante algunos fusilamientos,
reimplantación y endurecimiento de la disciplina, así como concesiones a
las peticiones de los soldados, mismas que eran muy necesarias.

Fenómenos psicológicos.- En esta guerra se observaron por primera vez,


los efectos sicológicos traumáticos que causan en el ser humano, los
efectos devastadores de la destrucción provocada por la guerra,
denominándoseles como trauma de guerra. Se presentaban mediante
ataques de pánico en los combatientes, con efectos variables, tales como
sobresaltos al escuchar ruidos o palabras, ataques de histeria,
alucinaciones o la inacción completa de la persona quedando paralizada
por el pánico. En un principio a los afectados de este mal psicológico, se
les tomaba por cobardes llegándose al fusilamiento, y siendo encubierto
por algún tiempo estos sucesos. En la actualidad a este fenómeno se le
denomina como neurosis de guerra.

Fraternización de los soldados.- Durante los combates en el primer año


de la guerra, se dio un incidente poco usual; en la navidad de ese año de
1914, varios soldados de ambos bandos (francés y alemán) fraternizaron
entrando en “la tierra de nadie”, entre los campos enemigos y celebraron
la navidad, siendo repetidos estos contactos frecuentemente durante
varios días, no solo por parte de soldados de bajo rango, sino también por
oficiales de ambos ejércitos. Este hecho así como la huelga que hubo por
parte de los soldados franceses por las condiciones en que eran mandados
a morir, fueron ocultados durante décadas.

Reordenación del mapa político y Desintegración de algunos imperios.-


La primera guerra mundial se caracterizó por el desmembramiento de los
grandes imperios de Europa central y oriental; los imperios Austro-
Húngaro, Alemán, Ruso y Otomano, se desintegraron como consecuencia
de esta conflagración.

El imperio alemán, quedó reducido territorialmente, perdiendo las


regiones de Alsacia y Lorena en favor de Francia, Eupen-Malmedy pasó a
Bélgica, territorios orientales (Prusia Oriental, Posen y el corredor de
Dantzing) pasaron a la nueva república de Polonia, Memel pasó a formar
parte de Lituania, una parte de Schleswing en la Alta Silesia pasó a
Dinamarca, el Sarre quedó bajo la administración de la sociedad de
naciones y posteriormente fue ocupada militarmente por Bélgica y
Francia. Los territorios de ultramar, áfrica oriental y del Suroeste, así como
parte de Togo y Camerún, quedaron repartidos entre Francia e Inglaterra y
algunos territorios asiáticos pasaron a poder de Japón.

El imperio austrohúngaro quedó dividido prohibiéndose la unión de


Austria con Hungría, además de perder territorios en favor de la nueva
república de Yugoeslavia, Checoslovaquia, territorios en la península
itálica en favor de Italia, y Hungría perdió la Transilvania en favor de
Rumania.

El imperio Ruso (país que pertenecía al bando aliado), tras la revuelta


bolchevique, el derrocamiento del gobierno zarista y el asesinato de la
familia real, salió de la contienda, cediendo territorios pertenecientes a
países dominados, que posteriormente a la culminación de la guerra,
recuperaron su independencia, como Finlandia, Polonia (que obtuvo
territorios que poseían Rusia y Alemania), Lituania, Letonia y Estonia. El
imperio otomano luego de la contienda perdió los territorios que dominó
por varios siglos, creándose países como Líbano, Siria, e Irak. El imperio
decayó convirtiéndose poco tiempo después en la república de Turquía. A
este respecto se destacan dos hechos relacionados: para disminuir el
potencial bélico de los turcos los ingleses enviaron a Thomas Edward
Lawrence (Lawrence de Arabia), para que insurreccionara a los árabes, en
contra de los turcos, con la promesa de la creación de un estado árabe
unificado, y el incumplimiento y deliberado fraccionado arbitrario por
parte de Inglaterra del territorio en varios países, lo que impidió la
creación de un estado árabe unificado.

Antecedentes de la guerra
Los antecedentes de guerra, ya sea la primera guerra mundial o la
segunda guerra mundial, sirven para que conozcamos la historia. Dicen
que un pueblo que olvida su pasado esta condenado a repetirlo, y es por
eso que queremos conocer los antecedentes que llevaron a la humanidad
a semejantes desastres:
Sin duda alguna, uno de los acontecimientos mas conflictivos e
importantes que caracterizan la historia humana fue la segunda Guerra
Mundial.

El origen puede bien situarse en aquel famoso día 1 de septiembre de


1939 en la que Alemania comenzó su ataque hacia Polonia. Seis años
después, el día 2 de septiembre de 1945, con la rendición de Japón, se dio
por finalizada.

En esta terrible coyuntura humana fallecieron en total unos 55 millones de


habitantes, de todos los países y todo tipo de culturas, ya fuesen
asesinados o fallecidos por hambrunas o enfermedades. Destacando
sobretodo la terrible multi-matanza ejercida por las tropas de Hitler en
contra de la raza Judía, así como en contra de los prisioneros de guerra.
Condenados a morir en campos de concentración y en cámaras de gas.

Durante la Segunda Guerra Mundial llegaron a enfrentarse naciones de


medio mundo que formaban principalmente dos bandos diferentes.

Las denominadas genéricamente potencias aliadas: Polonia, Francia,


Noruega, Bélgica, Grecia, Estados Unidos, varios países de Ibero América,
Gran Bretaña, Dinamarca, Países bajos, Yugoslavia, la URSS, y China.

Y en el otro bando las llamadas potencias del eje: Alemania, Japón,


Hungría, Italia, y Eslovaquia.

ANTECEDENTES DE LA GUERRA
Son muchos los antecedentes que intentan explicar el origen de la guerra.
De entre muchas de estas causas destacan

– El agotamiento de la economía, así como el agotamiento de la


demografía de los que vencieron en la Primera guerra Mundial.

– La división de Europa en nuevos estados.

– La proliferación de las Dictaduras, con Hitler, franco, Mussolini etc…

– La principal causa fueron las incoherentes y extravagantes exigencias de


Alemania que amenazaban las democracias europeas.

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