5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert

Connecting with the People behind the Technologies and Expertise      

Home Technologies Contact Us

SUBSCRIBE

Understanding Units of Gas Concentration About Us
Consider it solved. As you may know,
  October 21, 2015 Categories   those are the words Emerson lives
by and our Measurement and
Analytical Experts blog provides our
community with real solutions to real­
world problems. This page is a touch
  stone bringing together our
community of customers, partners,
and other interested industry
By Edward Naranjo, Marketing Director, Emerson
professionals with our Rosemount
experts in order to increase the
Gas concentration is one of the most important determinants of a substance’s hazard potential.  quality of measurement, enhance the
Flammability, toxicity, and oxygen deficiency are often determined by concentration. For accuracy of detection, and improve
performance in industrial and
combustible gas detectors, gas concentration is expressed as a volume fraction of combustible municipal markets worldwide.
gas or vapor in air known as the lower explosive limit (LEL), while for toxic gas detectors, the
Through our leading Rosemount
signal output is read as a percent by volume (% vol.), parts per million by volume (ppm (vol.)), or products, Emerson provides gas
mass per unit volume. Countries and jurisdictions use different units of measurement to define chromatography, combustion
analysis, process gas and liquid
maximum permissible combustible and toxic gas concentrations in the workplace. The choice of
analysis, wireless, pressure, level,
the units to use depends on the chemical and its abundance under ambient conditions. As a temperature and flow measurement,
fixed toxic and combustible gas
result, it is necessary to become familiar with the units used and methods for converting between
detection, flame detection, tank
units of measurement. gauging, and specialized safety and
security instrumentation. Our
Volume and Mole Fractions  measurement and analytical
solutions help you maximize
Units of volume fraction and mole fractions are frequently used for gas concentration. The most performance, productivity, and
common value fraction is ppm (vol.), defined as the ratio between the volume of a constituent Vi profitability.

and the total volume Vtotal:

Enter your search

As an example, 10,000 ppm = 1% (v/v) or a volume fraction of 0.01. The volume fraction of a
constituent φi  is defined as the volume of constituent Vi divided by the volume of all constituents
Recent Posts
of the mixture Vtotal:
Take the Risk Out of
Complex Analytical
Systems Integration
Projects

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 1/6
5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert

Similarly, the mole fraction of constituent Xi is the moles of a target substance n divided by the Learn the Basics of
total number of moles in a mixture ntotal: Optimum Chlorine
Analysis

The ABCs of pH (part
2)
The values of volume fraction and mole fraction are identical under the ideal gas law:

Categories
The advantage of volume/volume or mol/mol units is that gas concentrations reported in these
Select Category
units do not change over temperature and pressure. By contrast, atmospheric concentrations like
mass per unit volume (ex. mg/m3) decrease as gas is expanded since the component’s mass
remains constant as the volume increases.

Mass Concentration Units  Archives
Concentration units based on mass include mass fraction (ex. mass chemical per total mass)
Select Month
and mass per unit volume. Like ppm (vol.), mass/mass concentrations are commonly expressed
as parts per million, where mi is the mass of constituent i and mtotal is the total mass:

Tweets by
@Rosemount_News
Note: Where a gas concentration is expressed simply as ppm, it is unclear whether a volume or
Rosemount
mass basis is intended. @Rosemount_News

Emerson’s STEM ambassadors

In the atmosphere, it is common to express concentrations of mass/volume air like milligrams per
shared about their career paths
meter cubed (mg/m3). Thus, the United States’ National Institute for Occupational Safety and at Fox9’s Girls, Science &
Technology event to help inspire
Health (NIOSH) Pocket Guide for Chemical Hazards reports worker exposure limits in ppm (vol.) young women to see their future

and mg/m3. To convert from ppm (vol.) to mg/m3, it is assumed the ideal gas law applies under career in STEM #WomenInSTEM

smm.org/girls-science-…
standard temperature and pressure where MW equals molecular weight:

Note that at standard conditions (p = 760 mmHg, T = 273°K), one mole of any pure gas occupies
a volume of 22.4 L.
Feb 2, 2018

Another useful formula is one that converts from units of ppm (vol.) to ppm (m) at 760 mmHg and
Rosemount
25°C: @Rosemount_News

Multi-spectrum infrared sensor

technology detects hydrocarbon
fuel and gas fires. #safety
#flamedetection #infrared
emr.sn/Aa1G

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 2/6
5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert

Feb 1, 2018

Rosemount
For convenience, NIOSH recommended exposure limits (REL’s) for several toxic gases are @Rosemount_News
shown in Table 1 below. 5 FREE Engineer’s Guides on
Level, Tank Gauging and
preventing overfill. Grab yours.
bit.ly/2F0XdiV

Feb 1, 2018

Embed View on Twitter

Table 2 shows the LEL’s of several combustible gases in ppm (vol.), ppm(m), and volume
fraction.

Emerson – Communities

Emerson Automation
Solutions
Emerson Exchange 365
Emerson Global Users
Exchange
Emerson Process Experts
Last, conversion units for common industrial gases are illustrated in Table 3. Follow us on LinkedIn
Rosemount

Situations Where Unit Conversions May Be Useful 
It is tempting to think that converting units of measurement is hardly necessary. After all, in most
countries, combustible gas concentrations are measured either in volume fractions or its

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 3/6
5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert

derivatives, while toxic gas exposure limits are established in ppm (vol.) or mass volume units.
Yet one cannot gauge a gas’ hazard potential without comparing attributes in a common plane.
Consider that several toxic gases like ammonia and hydrogen sulfide are combustible. The
graph in Figure 1 below showing gas concentration in ppm (vol.) gives a sense of toxic and
combustible limits in relationship to one another.

Similarly, most hydrocarbons are harmful long before they are at combustible concentrations. As
shown in Figure 2 below, the IDLH is often at approximately 10% LEL. Based on those results,
an analysis of hydrocarbon toxicity recommended that alarm levels be set at 10% LEL to protect
workers from hydrocarbon narcosis (Gardner 2012).

References 
ISO 10156, Determination of Fire Potential and Oxidizing Ability for the Selection of Cylinder
Valve Outlets. 2010.  Geneva, Switzerland: ISO.

Gardner, R. 2012. Use of Reciprocal Calculation Procedures for Setting Workplace Emergency
Action Levels for Hydrocarbon Mixtures and their Relationship to Lower Explosive Limits. Ann.
Occup. Hyg. 56 (3): 326–339.

4 Comments

Handan says:
January 19, 2017 at 4:45 am

Hi 
I have to learn ppm value for one system.The system is CNG(compressed
natural gas) station. The gas suction pressure is 12­19 bar and outlet
pressure from the compressor is 230 bar. It fills the busses. We have a 50 lt
oil console.Oil is Mobil Rarus 427.After the 50 hours we meausured the oil
and it is 48 liters. The oil relative density is 0,879. And before the filling bus
we have a coalesent filter.We opened it and 1,88 lt inside in. That is 0,2 lt
was gone to the bus. The compressor capacity is 1110 kg/h or 1500 sm3/h.
The gas is natural gas(methane).So how can ı calculate the ppm value
which goes to the busses? 
Best regards…

Rosemount Analytical says:
January 23, 2017 at 4:32 pm

Hi Handan, 
Thank you so much for your inquiry. We’re working on getting an answer to
your question and will get back to you as soon as possible.

The Analytic Expert Team

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 4/6
5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert

Rosemount Analytical says:
January 27, 2017 at 12:36 pm

Hi Handan, 
I am afraid the problem is not well defined. If the object is to calculate the oil
vapor concentration that went into the buses after 50 hours, it seems clear
that the volume of Mobil Rarus 427 oil no longer present in the coalescing
filter is 0.12 liters. Given the oil’s relative density is 0.879, the oil’s mass is
0.12 liters x 0.879 = 0.105 kg. If the oil evaporates under process
conditions, one could calculate its vapor concentration by first converting the
oil’s mass into volume. One would need the oil’s gas density to do so. (I
reviewed the Mobil Rarus 427 data sheet for its gas density, but was unable
to find the information.) Assuming the mixture is dilute, the ratio of oil vapor
volume over that of the internal compartment of the buses would yield the
vapor concentration in parts per million volume (ppmv).

I hope this helps resolve your issue. If not, please let us know and we’ll
assist in any additional way we can.

Thank you, 
Edward

Kris says:
December 4, 2017 at 10:23 pm

I am interested in the annotation of Particulate Matter and specifically why it
is never expressed in ppm or ppb? Looking at vapors and gases in general
we are able to use ppm and then specify a unit less proportion with a 10^6,
but why is convention for PM mg/m^3 or another mass/volume unit? I
assume it partially pertains to the definition of PM as a suspend liquid or
solid in air and with this definition we need more specifics, but not
completely sure. Is there a more correct answer or better explanation?
Thank you for your time.

Leave a Reply
Your email address will not be published. Required fields are marked *

Comment

Name * Email * Website

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 5/6
5/2/2018 Understanding Units of Gas Concentration | Analytic Expert
Post Comment

© Copyright 2017 Emerson Analytic Expert. All Rights Reserved.      

https://www.analyticexpert.com/2015/10/understanding-units-of-gas-concentration/ 6/6