La neurología es la especialidad médica que trata los trastornos del sistema

nervioso. Específicamente se ocupa de la prevención, diagnóstico, tratamiento y

rehabilitación de todas las enfermedades que involucran al sistema nervioso
central, sistema nervioso periférico y el sistema nervioso autónomo. Existen gran
número de enfermedades neurológicas, las cuales pueden afectar el sistema
nervioso central (cerebro y espina dorsal), el sistema nervioso periférico, o el
sistema nervioso autónomo.

Existen más de 600 enfermedades neurológicas. Los tipos más reconocidos

incluyen: · Enfermedades causadas por genes defectuosos, tales como la
enfermedad de Huntington y la distrofia muscular · Problemas con el desarrollo
del sistema nervioso, tales como la espina bífida · Enfermedades degenerativas,
en las cuales las células nerviosas están dañadas o mueren, tales como las
enfermedades de Parkinson y el mal de Alzheimer

· Enfermedades de los vasos sanguíneos que abastecen el cerebro, tales como los
derrames cerebrales · Lesiones en la médula espinal y el cerebro · Trastornos
convulsivos, tales como la epilepsia · Cáncer, tales como los tumores cerebrales ·
Infecciones como la meningitis

LESIÓN CEREBRAL

La lesión cerebral puede ser definida como una lesión del cerebro
independientemente de la edad en que se produzca. Una lesión cerebral le puede
suponer un impedimento sustancial a la persona que la padece, pudiendo causar
diversas formas de deterioro cognitivo como son los problemas en la atención, de
memoria o motores.

Una lesión cerebral también puede incluir cualquier tipo de lesión vascular,
siempre y cuando ningún factor externo haya creado directamente la lesión. Este
tipo de lesión se diferencia de una lesión cerebral traumática en que en este
último caso la lesión se produce cuando una fuerza externa daña el cerebro de
una manera traumática.

Lesión cerebral traumática, también conocida como lesión intracraneal, se puede

categorizar según la gravedad, el origen de la lesión (interna o externa) y otras
características tales como la ubicación del daño cerebral ocasionado. Cuando
hablamos de lesión en cerebro o cabeza, por lo general nos referimos a una lesión
cerebral traumática.

Las causas más comunes

Traumatismos craneoencefálicos: Se produce por un golpe intenso en el cráneo
que provoca una alteración de la conciencia y puede causar una fractura craneal.

Ictus o infartos cerebrales: Se producen por problemas de riesgo cerebral como

obstrucciones de las arterias. En estos casos hablaríamos de trombosis cerebral.

Anoxia Cerebral: Se produce una lesión cerebral por la falta de oxígeno en el

cerebro y uno de los motivos más frecuentes es por una parada cardíaca.

Tumores: Los tumores cerebrales provocan lesiones cerebrales que obstaculizan

el control del organismo. Su masa de tejido blanda crece dentro del cerebro de la
persona y pueden evolucionar de manera localizada o metastásica.

Encefalitis: Se produce por la infección de un herpes. Esta infección afecta al

cerebro, más concretamente a los lóbulos temporal y frontal. Esta causa de lesión
cerebral provoca grandes cambios emocionales, cognitivos y de conducta.

Hoy en día, la lesión cerebral traumática es una de las principales causas de

discapacidad y de deterioro cognitivo, especialmente en niños y adultos jóvenes.
Es interesante observar que los hombres sufren lesiones cerebrales con más
frecuencia que las mujeres. Causas y síntomas son múltiples dependiendo del
tipo de lesiones. Las causas incluyen caídas, accidentes de tránsito, la violencia y
los deportes.

Diferentes lesiones cerebrales pueden tener un impacto significativo sobre la

cognición y nuestras capacidades cognitivas. Mantener en forma las capacidades
cognitivas es un aspecto importante para la salud del cerebro y, en consecuencia,
para la calidad de vida.

Cuáles son los tipos de lesión cerebral traumática?

Toda lesión en la cabeza puede causar una lesión cerebral traumática. Existen dos
tipos principales de lesión cerebral traumática:

Lesiones penetrantes: En este tipo de lesión, un cuerpo extraño (como por

ejemplo, una bala) entra al cerebro y causa daños a regiones específicas del
mismo. Esta lesión focal, o localizada, ocurre a lo largo de la trayectoria de
penetración del objeto. Los síntomas varían dependiendo de la región lesionada
del cerebro.

Lesiones cerradas de cabeza: Las lesiones cerradas son resultado de un golpe en

la cabeza, como por ejemplo, cuando la cabeza se da con el parabrisas o el
tablero de mandos del auto durante un accidente de tránsito. Estas lesiones
causan dos tipos de daño cerebral:

La lesión cerebral primaria, que es derivada del daño total recibido al momento
del impacto, puede incluir:

· fractura craneal: fractura ósea del cráneo

· contusiones/cardenales: con frecuencia se dan en la región que se halla debajo

de la zona de impacto o en los lugares donde la fuerza del golpe haya empujado
el cerebro contra los rebordes óseos que se hallan dentro del cráneo

· hematomas/coágulos de sangre: ocurren entre el cráneo y el cerebro, o dentro

del cerebro mismo

· laceraciones: desgarre de los lóbulos o vasos sanguíneos frontales (del frente) y

temporales (del costado) del cerebro (la fuerza del golpe hace rotar el cerebro
sobre los rebordes óseos del cráneo, causando el desgarre)

· daño a los nervios (lesión axonal difusa): se deriva de una fuerza cortante o
cizallante ocasionada por el golpe, que causa la ruptura de las fibras nerviosas del
cerebro debido a daños a las células nerviosas

La lesión cerebral secundaria, que es daño que se acumula lentamente después

del trauma, puede incluir:

· inflamación del cerebro (edema cerebral)

· aumento de la presión dentro del cráneo (hipertensión intracraneal)

· epilepsia

· infección intracraneal

· fiebre

· hematoma

· tensión arterial alta o baja

· baja cantidad de sodio

· anemia
· demasiado o demasiado poco dióxido de carbono

· coagulación anormal de la sangre

· cambios cardíacos

· cambios pulmonares

· cambios nutricionales

Qué disfunciones cognitivas pueden presentarse después de una lesión cerebral

traumática?

Problemas de concentración si hay distracciones

Procesamiento más lento de nueva información.

Problemas con la memoria a corto plazo. Puede dificultarse el aprendizaje de

nueva información. Sin embargo, la memoria a largo plazo para las cosas o los
sucesos anteriores a la lesión por lo general no se ve afectada

Problemas de funcionamiento ejecutivo. La persona puede tener problemas para

iniciar tareas y establecer metas para completarlas

Tipos de lesiones cerebrales

Existen muchos tipos de lesiones cerebrales. El cerebro es un órgano que puede

ser afectado por una serie de heridas potenciales que disminuyan su función. El
tipo de lesión depende del tipo de agravio que recibe el cerebro.

Envejecimiento. Algunas lesiones ocurren como resultado del proceso de

envejecimiento; no obstante, las células cerebrales mueren y esta pérdida se
suscita en forma natural. Si un número importante de celulas cerebrales mueren
podrían presentarse casos de atrofia y por lo mismo, decaer la función cerebral.
Esto se presenta con síntomas tales como pérdida de memoria, toma de decisions
erroneas, fallas de percepción y disminución general de agilidad mental.

Genética. A este grupo se asocian las lesiones correspondientes a la

conformación genética, tales como las que sufren individuos con
neurofibromatosis.

Vascular: La pérdida de células cerebrales puede ocurrir como producto de la

apoplejía, también conocida como derrame cerebral, accidente cerebrovascular,
ataque isquémico, ictus isquémico o infarto cerebral isquémico. La falta del
suministro de sangre a un área del cerebro genera la muerte de células en esa
zona. A su vez, conlleva a la consecuente pérdida de control del cuerpo,
correspondiente a esa zona específica del cerebro.

Una descontrolada alta presión sanguínea, las malformaciones arteriovenosas y

los aneurismas cerebrales son algunas causas de hemorragia cerebral.

Trauma. Una hemorragia cerebral puede ser producto de un trauma en el cerebro

o de un golpe. El sangrado puede ocurrir dentro del tejido cerebral o en los
espacios circundantes del mismo. El hematoma subdural y epidural describen
coágulos que se forman en los tejidos de las meninges o del tejido que cubre el
cerebro y la médula espinal. A medida que el coágulo se expande, genera presión
dentro del cráneo, comprimiendo el cerebro.

Lesión de aceleración/desaceleración. En ocasiones el trauma que afecta el

cerebro no muestra evidencias de hemorragia en la tomografía. Lesiones de
aceleración pueden causar daños significativos al tejido y en las conexiones
cerebrales visibles bajo microscopio. Tal es el caso del denominado Síndrome del
niño sacudido (Shaken baby syndrome). El cerebro rebota contra el revestimiento
interior del cráneo causando graves daños.

Infección e inflamación. Agentes infecciosos generan enfermedades tales como

meningitis, abcesos cerebrales o encefalitis.

Sistema immunológico: Causas inmunológicas pueden también afectar el

cerebro; por ejemplo, enfermedades tales como la esclerosis múltiple.

Plaquetas: Algunos investigadores sugieren que la formación de plaquetas podría

ser un tipo de enfermedad que ocasiona daño y eventualmente muerte de células
cerebrales, como sucede en el caso de la enfermedad de Alzheimer.

Toxinas. Las toxinas pueden afectar el funcionamiento cerebral; como tal estas
pueden producirse dentro del cuerpo o ser ingestadas. El veneno más común es el
alcohol, aunque existen otros químicos que pueden afectar en forma negativa.

Los individuos pueden desarrollar encefalopatías debido a una variedad de

químicos y substancias que se acumulan en la sangre. Niveles de amoniaco
pueden crecer en pacientes con disfunción del hígado, mientras que los pacientes
con fallas en los riñones pueden convertirse en urémicos.
Múltiples tipos. El tipo de lesión cuyos síntomas dependen de la ubicación e
intensidad de irritación o daño cerebral causado, en algunas ocasiones es debido
a más de una causa en particular.

Tumores. Estos son otro tipo de lesiones cerebrales que pueden ser benignos
(siendo el más común el hemangioma) o malignos como en el caso del
glioblastoma multiforme.

Los tumores malignos en el cerebro pueden ser primarios o metastásicos

(originados por un cáncer surgido en otro órgano del cuerpo). Los síntomas del
tumor indistintamente sean estos de corte maligno o benigno, se presentan según
la ubicación y el tamaño de estos.

LESION CEREBRAL MÍNIMA

La disfunción cerebral mínima (también conocida por las siglas DCM)

comprende a todos aquellos niños y niñas que, como se ha dicho en el párrafo
anterior, tienen una capacidad intelectual normal pero que presentan algún tipo
de alteración en alguno de los procesos cognitivos o de comportamiento, a raíz de
algún tipo de alteración en el sistema nervioso.

Los diferentes problemas que pueden presentar, además de una falta de

comprensión de su problemática real por parte del ámbito educativo, de la
sociedad o incluso dentro del ámbito familiar, son alteraciones en el lenguaje, la
memoria, la atención o eficiencia psicomotora, entre otros.

Es importante tener en cuenta que la disfunción cerebral mínima no tiene límites

bien definidos, pero sí engloba una serie de características que pueden ayudar a la
hora de saber qué es lo que le pasa al pequeño. El primero de ellos a tener en
cuenta es que el desarrollo intelectual es normal.

Otra de las características que ayudan a identificar si un niño tiene disfunción

cerebral mínima o no es que está causada por alteraciones en el sistema nervioso,
las cuales se manifiestan en afectaciones en el desarrollo psicomotor del niño, en
su desarrollo del lenguaje y otros aspectos cognitivos.

Como suele ocurrir en muchas alteraciones infantiles, es muy difícil decir de

forma 100% segura que un niño tiene disfunción cerebral mínima antes de los
cuatro años de edad, si bien es cierto que existen unos factores de riesgo que
ayudan a clarificar un poco qué es lo que le ocurre.
Entre estos factores de riesgo podemos encontrarnos la presencia de alteraciones
durante el embarazo, un parto traumático, alteraciones perinatales, bajo peso al
nacer, antecedentes familiares, retraso en la adquisición de los diferentes aspectos
del desarrollo o incremento de los problemas emocionales de conducta, entre
otros factores.

La disfunción cerebral mínima puede persistir durante toda la vida del pequeño,
aunque con el paso del tiempo diferentes dificultades (como por ejemplo, a nivel
de aprendizajes) suelen disminuir en intensidad, en mayor medida si se ha
detectado a tiempo el problema y se ha llevado a cabo una adecuada intervención
de atención temprana.

Es importante considerar que el nivel de exigencia que tienen nuestros hijos

durante la etapa escolar suele requerir una mayor relevancia de los mecanismos
de aprendizaje que muchas veces están mal asentados en niños que tienen la
problemática que nos ocupa.

Entre las diversas alteraciones que nos podemos encontrar en esta amplia
categoría podemos encontrarnos con trastornos psicomotores (como pueden ser

por ejemplo hiperactividad o dificultades de la motricidad gruesa), dificultades

de aprendizaje, alteraciones del lenguaje o trastornos emocionales o de conducta.

Como podéis comprobar, en la disfunción cerebral mínima infantil podemos

encontrarnos con un variado número de patologías incluidas en ella que
comparten la presencia de alteraciones del sistema nervioso en niños con
inteligencia normal.

Actualmente, el problema de la disfunción cerebral mínima en los niños es un

tema que está muy al día, aunque también está rodeado de mucha controversia
porque, al ser tan difuso su límite con otros problemas del desarrollo de los niños
que podemos encontrarnos, no son pocas las personas que son reacias a emplear
este término.

No obstante, nadie puede negar que los profesionales del ámbito educativo van a
encontrarse muchas veces con ciertos niños y niñas que tienen alguna dificultad
en aspectos perceptivo-motrices, lingüísticos, cognitivos o de comportamiento,
debidos a alteraciones en el sistema nervioso, pero que tienen su inteligencia
intacta, y que es muy importante saber cómo actuar con ellos para poder
desarrollar al máximo, y de una forma óptima, todas sus aptitudes.