EL BARCO DE VAPOR

María de la Luz Soto

Cuentos para
educ

ISBN 978-956-264-187-6

9 789562 641876
EL BARCO DE VAPOR

Cuentos para educar

María de la Luz Soto

ediciones
11
El pollito cantor

E N UNA hermosa granja vivía

una familia gallina: mamá gallina, papá
gallo y sus hijos, tres pollitos. Junto a
varias otras familias de animales, pasa­
ban felices y tranquilos días, cuidados
por las amorosas manos de don Pedro,
el granjero.
Cada mañana, al salir el sol, la fa­
milia gallina se levantaba y caminando
en fila iban papá, mamá y sus tres hijos
hasta la orilla de un pequeño estero
donde se lavaban y picaban los granos
que iba dejando don Pedro para ellos.
Después mamá gallina se dirigía a orde­
nar el nido mirando desde lejos, siempre
atenta, a sus tres pequeñitos. Papá gallo
se paseaba orgulloso de su familia, con

7
el pecho levantado, luciendo los hermo­
sos colores en su plumaje. Parecía estar
buscando un trabajito que hacer.
Los pollitos, en cambio, se dedica­
ban a jugar. Dos de ellos, Pollo y Pollito,
eran muy juguetones y siempre descu­
brían algo entretenido con qué divertir­
se. Pero Pollín, el tercer hijo, prefería sen­
tarse cada día a entonar una canción.
Subía a duras penas sobre las raí­
ces de un viejo árbol, que por ser tan
viejo, ya la tierra no cubría. Una vez aco­
modado, empezaba a cantar, pues eso
era lo que a él más le gustaba. Él quería
ser cantor.
-Pí, pí, pí, pío pío, pío.
Pollín no estaba satisfecho con su
melodía. Los pájaros sabían hacerlo
mucho mejor. Cuando se cansaba de in­
tentarlo bajaba al estero a beber agua
para su reseca garganta y dedicaba la
tarde entera a escuchar y observar cada
avecita que entonaba un canto y a ma­
ravillarse con la alegría que daba a la
granja entera.
8 9
Repetía la acción una y otra vez:
-Pí, pí, pí, pío, pío, pío.
Pasó el tiempo y aunque Pollín
seguía escuchando con deleite los paja­
ritos melodiosos que rondaban por allí,
había perdido la esperanza de llegar a
cantar como ellos.
Y sucedió que un amanecer, sin
saber casi por qué lo hacía, salió Pollín
del gallinero y se encaramó sobre un
muro para contemplar la llegada del sol
que pronto aparecería en algún lugar del
horizonte. Y respirando profundo llenó
su pecho de aire y en seguida entonó un
canto hermoso, fuerte y animador:
-
,, kí; kí kí n, kí.
K,,1, kí n,
I I I ,,
Sorprendido, se quedó quieto un
momento y luego, volvió a cantar, re­
conociéndose como un joven y apuesto
gallito. En ese momento anaranjadas
hebras de luz pintaban el paisaje.
-Kí, kí, rí kí; kí, kí, rí, kí -como
diciendo: ¡levantarse todos, el día ha
llegado, es hora de trabajar, de limpiar
los nidos, cuidar a los hijos y de soñar
cada uno con lo que será cuando grande!
Bondi

SENTADO a la sombra de unos

frondosos árboles estaba Bondi, un ele­
fante enorme, solitario y aburrido, so­
bre el pasto húmedo.
Después de un largo rato decidió
pararse, cosa que hizo con toda la difi­
cultad del mundo ya que pesaba como
600 y tantos kilos.
Se fue bordeando el verde lago y
cada lento paso que daba era acompaña­
do por una gruesa gota de llanto que caía
recorriendo su arrugada piel oscura.
¡Bondi tenía tanta pena!
Sabía que era un animal torpe que
no podía subir a los árboles; tan grande
que no podía jugar a esconderse; ni si­
quiera podía darse el gusto de chapo­
tear en el lago sin ocasionar destrozos a
su paso.

11
 Mientras pensaba en su fealdad y
torpeza se encontró con dos bellos
mapaches que lo invitaron a jugar a las
bolitas. Bondi les dio las gracias y les dijo
que tenía tareas que hacer y se marchó
lo más rápido que sus grandes pies se
lo permitieron. No quería que se burla­
ran de él.
La selva entera parecía una fuente
de vida. Los pájaros cantaban a todo
pulmón, los chimpancés saltaban de un
árbol a otro; todo tipo de insectos revo­
loteaba entre las flores y hierbas; gran­
des y feroces animales se movían con
libertad por el paisaje verde y caluroso.
De pronto el cielo se nubló y una
fuerte lluvia empezó a caer copiosamen­
te. Todo fue movimientos rápidos. Cada
animalito asustado corrió a protegerse
del tremendo chapuzón. Bondi sólo se
preocupó de estar pisando terreno fir­
me, pues sabía que su gruesa piel sopor­
taría bien el aguacero.

12
 Llovió y llovió por horas y horas.
La selva parecía estar inundándose por
todas partes. El movimiento habitual
de los animales dio paso a un silencio
extraño solo interrumpido por el graz­
nido de las bandadas de pájaros que
elevaban vuelo hacia otros lugares más
secos.
Bondi se amparaba bajo una gran
roca. Era uno de los pocos animales que
podía resistir la lluvia a la intemperie y
ver todo lo que pasaba. A su alrededor
los animales trepadores se refugiaban en
los árboles, bajo las ramas más tupidas.
Los de mayor tamaño, como los osos,
leones y ciervos, corrieron hacia sus
cuevas en rincones más rocosos, y los
más pequeñitos, que vivían en agujeros
en la tierra, se abrigaron dentro de sus
madrigueras.
Pero el agua ya inundaba sus vi­
viendas subterráneas y no sabían qué
hacer. Entonces, al verlos, Bondi com­
prendió que solo él podía ayudarlos,
especialmente a los más chiquitos.
14
Caminó con cuidado sobre el res­
baladizo terreno y estirando su trompa
formó un firme puente por el que, poco
a poco, los animalitos fueron cruzando
para ponerse a salvo, a través del lomo
del elefante y luego colgándose de algu­
na rama para ocultarse de la tormenta
en el agujero de un tronco o bajo las
grandes hojas.
Cuando cesó la lluvia y todo hubo
pasado, cada uno volvió a su trabajo,
juego o entretención favorita y Bondi
volvió a sentirse solo. Él no podía cele­
brar como los demás.
Esos pensamientos lo distraían
cuando oyó un coro de muchísimas vo­
ces acercándose. Eran los animalitos que
venían cantando: "Bondi, .Bondi tiene el
corazón tan grande como su cuerpo y
una trompa tan fuerte como su bondad
de amigo".
Traían una enorme corona de sau­
ce (con ramas verdes y olorosas) que fue
depositada dificultosamente sobre la
gran cabeza del sorprendido elefante.
15
 Entre risas y aplausos, Bondi escu­ Fiesta en el álamo
chó el discurso que leyó para él una her­
mosa ardillita, donde se le decía que era
un gran amigo, valiente y bondadoso,
cuyo cuerpo grande y fuerte había ayu­
dado a salvar la vida de muchos de sus
hermanos animales. Y acabó diciendo:
-Debajo de esa gruesa, dura y
DÍA TRAS DÍA me sentaba a ob­
servar un viejo álamo que había frente
arrugada piel está la ternura, bondad y
a la entrada de mi casa. Descubrí, en­
generosidad de todo un elefant�.
tonces, que en los árboles existe un tipo
Bondi escuchaba conmovido, en
de vida desconocida y fascinante y fue
medio de la algarabía cuando la ardillita,
así como presencié la más hermosa fies­
de un salto, subió a un tronco que al­
guien había cortado hacía muchos a os � ta que jamás pude imaginar. Se trataba
de una boda. Dos chinitas enamoradas
y desplegó un lienzo en el que se leia:
iban a casarse.
Desde los distintos orificios del vie­
BONDI, TODOS TE QUEREMOS.
jo tronco, se producían los movimien­
tos de los personajes que participaban
en el evento.
Muy calladas dos arañas viejas
y flacas tejían el hermoso velo de la
novia.
Seis chanchitos oscuros y gordos
aseaban el lugar, poniendo todo en orden.

16 17
 Cuatro langostas muy verdes, mime­
tizadas entre el follaje, cortaban hojas para
decorar el lugar con sus aserradas man­
díbulas.
Las hacendosas hormigas iban y
venían en filas interminables, trayendo
alimentos y preparando deliciosos
platos.
La torta, que también fabricaron las
hormigas, se hizo entera de miel regala­
da por unas amorosas amigas de la no­
via: las abejitas Dulce y Exquisita.
Abajo, y algo escondidos, dos
pololos verdes preparaban el altar para
la ceremonia.
Muy despacito, como con timidez,
cinco grillos ensayaban un coro que ani­
maría tanto la boda como la fiesta.
El gran momento se acercaba. Todo
estaba dispuesto, el lugar limpio y bien
decorado, los deliciosos platos listos, la
torta se veía deliciosa y además había
sido adornada entera con flores frescas
del lugar.

18
 Los integrantes del coro se habían
ubicado sobre un pequeño tronco.
A la entrada del lugar, donde había
de celebrarse la ceremonia, dos espiga­
d os palotes cruzaban sus delgadas
patitas formando un arco triunfal por
donde pasarían los novios.
Al fin llegaba la feliz pareja. Ella con
un colorido traje a rayas anaranjadas y
negras, se veía muy hermosa; toda cu­
bierta por un velo fino tejido con pacien­
cia y cariño. En sus enormes ojitos se
veía reflejada una gran emoción.
Él, muy apuesto, con su traje negro
de manchas anaranjadas, sólo había
agregado un toque de elegancia: una
corbata humita de raso negro.
Avanzaron de la mano muy son­
rientes. Un gusano rojizo muy serio se
encontraba en el altar para actuar como
maestro de ceremonia.
Durante todo el tiempo que duró
la boda, tres mariposas en vuelo rasan­
te, luciendo los más bellos colores, deja­
ron caer polen amarillo y perfumado en
20
augurio de dicha eterna para los nue­
vos esposos.
Al finalizar la fiesta, cerca del atar­
decer, los novios se despidieron y se ale­
jaron de la mano para inaugurar su nue­
vo hogar.
Los invitados, en tanto, regresaron
a sus casas felices y se fueron a dormir,
cansados y contentos, pensando que al
día siguiente deberían retomar sus de­
beres cotidianos.
Nunca he podido dejar de pensar
en lo que vi y les he contado, ya que re­
conocí en cada actitud de los participan­
tes un acto de amor, cooperación, soli­
daridad y esfuerzo comunitario.
21
El ratón Manuelito

MANUEL ERA un ratón de co­

lor grisáceo como todos los ratones co­
munes y corrientes, pero era un ratón
muy simpático y entretenido.
Siempre estaba cantando y ustedes
podían verlo atravesar el pelado potrero
un centenar de veces al día sin ninguna
preocupación. Con las manos en la es­
palda, cruzando sus patitas para dar
saltos minúsculos y silbando todo el
tiempo, Manuel no iba jamás a ninguna
parte.
Cuando, al cabo de un rato, se can­
saba de saltar, se detenía curioso por el
rápido movimiento de unas amarillen­
tas hojas y descubría allí, con sus bri­
llantes y vívidos ojitos, alguna verde y
gorda lagartija que atraía su interés. Es-

23
peraba atento y se avalanzaba sobre ella.
Ésa era su máxima afición. Una vez atra­
pada, Manuelito comía y comía sin des­
canso. Luego se tendía, con un bracito sir­
viéndole de almohada y una pierna sobre
la otra llevando un rítmico movimiento.
"¡Qué buena es la vida!", se decía Manuel.
Inspiraba fuertemente el aire seco
y tibio y cerrando los ojitos buscaba el
sueño. Pero una vez le ocurrió que es­
tando dispuesto a dormirse no lo con­
seguía. Los más raros pensamientos
iban y venían por su ratonil cabecita. De
pronto se enderezó y se dijo: "Manuel,
eres un holgazán, un vago sin destino,
no tienes nada, ni una casa donde refu­
giarte del frío invierno, ni un techo don­
de abrigarte cuando estás enfermo".
-¡Jamás tendré una familia!- ex­
clamó y dos gruesas lágrimas rodaron
por sus peludas mejillas.
Pasado un momento se puso de pie:
-¡No es demasiado tarde, soy un
ratón inteligente y valeroso!
Caminó sin rumbo por algunas ho-
24
ras pensando en lo que haría para cam­
biar su vida. En eso se encontró con
dos ardillitas que muy compuestas, con
sendos delantales, barrían la entrada de
su casa y les dijo:
-¿Puedo trabajar para ustedes?
Soy rápido, traeré nueces y avellanas
para sus despensas.
Ellas rieron a carcajadas; luego,
con bondad respondieron:
-Manuelito, ya tenemos las des­
pensas llenitas. Hemos trabajado duro
todo el verano.
Siguió Manuel su camino con las
manos en los bolsillos algo cabizbajo.
Entre los juncos divisó a la familia topo.
Esta era su oportunidad.
-Buenas tardes -. saludó Ma­
nuel-. Vengo a trabajar para ustedes.
Haré el mejor túnel que hayan visto.
-Todos nuestros túneles-albergue
están listos, Manuel -respondieron los
topos-. Llegas tarde.
"Es cierto", pensó Manuel. "Todo
el tiempo he estado jugando mientras los
25
demás planificaban sus vidas, edifica­
ban sus casas y llenaban sus despensas".
Llegó la noche y Manuelito nada
había conseguido. Cansado se tendió
sobre unas hojas. Al mirar al cielo lleno
de brillantes estrellas, se sintió más solo
y triste que nunca. Entonces se hizo una
promesa: "Esta será la última noche que
paso a la intemperie". Y tapándose lo
mejor que pudo con una enorme y cru­
jiente hoja cerró sus ojitos y se durmió.
Al amanecer no demoró en levan­
tarse, limpió su carita, ordenó un poco
su pelaje y echó a andar. A los pocos
metros se detuvo. Un enorme bototo
estaba tirado sobre la reseca hierba.
Manuel se acercó curioso, sin hacer
ruido, el corazón latiendo muy fuerte
en su pecho.
El enorme zapato se hallaba des­
habitado, cubierto de barro; hasta tenía
dos blanquecinos hongos en la lengüeta.
Algo nervioso, miró varias veces
a todos lados; por fin, riendo, se felicitó:
"soy un tipo muy afortunado".
26
Y manos a la obra.
Empujó y empujó el grueso bototo
hasta un sitio seco, sin alejarse demasia­
do del pequeño riachuelo que corría por
ahí. Debajo de un viejo y frondoso árbol
instaló Manuel su futura casa. Pasó mu­
chas horas, desde entonces, subiendo y
bajando del zapato, recorriéndolo por
dentro y por fuera, hasta dejarlo relu­
ciente.
Terminado el prolijo aseo se dedicó
a roer una abertura que tenía el zapato
en la parte delantera, hasta dejar una
puerta ancha y libre de peligrosas pun­
tas. Luego, alejándose unos pasos, ob­
servó con atención su magnífico trabajo.
-Bien -se dijo Manu el-. Ya
tienes una casa. Ahora a trabajar
para el futuro.
Y salió silbando entusiasta y
satisfecho consigo mismo a r e c o ­
lectar alimentos que a l cabo de l o s
días hicieron 1 u c i r una magnífica
despensa. Unas secas pero suaves
hojas de enredadera servirían de le-
27
cho abrigado y unos restos de papel La caja de juguetes
ayudarían a mantener una temperatura
agradable y a tapar las rendijas por don­
de pudiera colarse el frío y la lluvia.
Las mañanas eran cada vez más
alegres. Nunca más sintió Manuelito la
necesidad de calificarse con palabras
que tanto dolían como flojo y holgazán.
Era un ratón honesto y trabajador y
EsE DÍA llovía mucho y nos re­
cogimos temprano; cada uno a sus ha­
tenía una bella casa, abrigada, limpia y
bitaciones a estudiar o a dormir.
provista de alimento.
Pasado un largo rato, cuando toda
Manuel era feliz, sí, era muy feliz. la casa estaba en silencio, escuché unos
Mañana saldría a buscar a la más linda
suaves ruiditos que venían del primer
ratita para ofrecerle su casa y formar con
piso. Dejé mi tejido y bajé despacito las
ella un hogar, ¡se lo merecía! escaleras. En cada escalón me detenía para
Se había convertido en un raton­
escuchar y cada vez los ruidos iban sien­
cito responsable y trabajador. do un poco más nítidos. Era como si al­
guien estuviera murmurando.
Al llegar me quedé escuchando
para ubicar de dónde provenían aque­
llos misteriosos sonidos. Orientándome
por lo que escuchaba, me fui acercando
al lugar y cada vez percibía con más cla­
ridad las extrañas voces.
A tientas, en la oscuridad llegué al

28 29
 extremo del living donde se encontraba
una gran caja de cartón forrada en cartu­
linas de colores y con motivos infantiles.
Era la caja de los juguetes de mis nietos.
Fui hasta una pequeña mesa donde ha­
bía una lámpara que encendida daba
una suave luz.
Volví al lugar y me arrodillé; en­
tonces pude escuchar perfectamente lo
que se decía:
-Por favor, ¿puedes quitar la
punta de la flecha? -le decía un gran
globo de color morado al arco de indio
que era uno de los preferidos de Este­
ban-. Si me la entierras puedo terminar
mis días aquí mismo -.insistía el globo.
-Yo tampoco tengo espacio su­
ficiente. Si vieras lo doblado que me
encuentro -replica el arco moviéndose
un milímetro.
La pequeña Lulú, rosada cuando
estaba recién limpia, con sus ojitos muy
abiertos se quejaba:
-He quedado sobre los soldados
11
de plomo, están fríos y duros.
30
-Yo -decía un muñeco de es­
ponja- por suerte me acomodo fácil y
esta noche duermo sobre el tambor que
a pesar de sus duros bordes es suficien­
temente grande para mí.
Frida, un títere de género, pedía
que la dejaran respirar un poco de aire
fresco por su enorme boca de rana.
Jacinto, el payaso, encontraba sólo
una de sus piernas; suspirando pensaba
que tal vez al día siguiente alguno de los
niños podría encontrar la otra pierna y
se reía a carcajadas.
Ñ au, el pequeño gatito de goma,
muy serio decía:
-Tu pierna no es nada. Si puedes,
fíjate en mí, hoy como cada noche duer­
mo sin cabeza.
Alguno de los habitantes de la
cuadrada caja de cartón se movió y sona­
ron las teclas que le quedaban al pianito
celeste de Mónica.
Feliz, uno de los siete enanos de
la Blancanieves se trató de sobar la ras­
pada nariz producto del roce con un pe-
31
 queño perrito de loza que siempre se
caía.
Juanita, la vaquita de peluche que
tanto quería Javier, se lamía lo mojado
de su lomo pues le tocó quedar debajo
de la mamadera que usaba, con agua, la
muñeca de Moni.
-Basta de quejas, que no puedo
1 dormir -comentó el señor James, el pi­
' 1 rata-. Yo perdí mi ojo en una verdadera
1:
'1
batalla, cuando navegaba en el Princess.
Todos rieron a carcajadas.
Toni, el conejito de peluche blanco,
mostraba sus dientecitos y arrugaba su
. .
ro1a nanz.
Paty, la hermosa muñeca de ves­
tido rosa, abría y cerraba sus grandes y
azules ojos de largas pestañas.
1!
Un pito y una armónica lanzaron
dos notas algo desafinadas.
Roberto, el ratón de los platillos,
dio el toque final al jolgorio.
Entonces un palitroque muy serio
lanzó una proposición:
-No es posible que durmamos tan
mal después de haber trabajado todo el
día entreteniendo a nuestros queridos
32
amiguitos. Propongo que salgamos
todos de la caja y nos ordenemos para
descansar mejor.
"Sí, sí" fue el clamor general. "¡Ha­
gámoslo, por favor!"
Salieron lo mejor que pudieron
de la caja, siempre riendo y haciendo
bromas.
Ñau gritaba: "¡Un momento. Que
nadie se mueva hasta que aparezca mi
cabecita!"
Una vez todos afuera, el palitro­
que comenzó a organizar el retorno a
la caja. Al principio todos hablaban a la
vez, pero poco a poco se aclararon.
-El camión, la bomba y la grúa
se quedarán al lado de la caja -decía el
palitroque-. Sobre el camión, el balde
con las palas.
Y enseguida agregó:
-Irán primero los juguetes más
grandes, los peluches que harán más
blandas nuestras horas de sueño. Los
más delicados quedarán encima, los más
pequeños también.
En esta parte Frida abrió su gran
boca y aplaudió, y al último nuestro
33
 amigo el globo que ya se ve flotando
por el aire fresco y vaporoso de la noche.
Todos obedecieron y siguieron las
instrucciones con exactitud, pues pare­
cían muy acertadas.
Cuando el orden terminó fueron
cerrando los ojitos y finalmente, cuando
todos dormían, el silencio fue total.
Al día siguiente no se imaginan
la sorpresa de los niños al ver la caja
ordenada. No sabían qué pensar de lo
ocurrido.
Después de un rato fueron com­
I' prendiendo que los juguetes debían
cuidarse mejor, mantenerse ordenados
y limpios. Todo esto en compensación
al cariño y alegría que ellos les daban
durante todas las horas del día.
Desde entonces nunca más fueron
1
arrojados de cualquier forma dentro de
,I
la caja. Cada noche, antes de ir a dormir
con mucho cuidado las niños se preocu­
paban de disponer correctamente los
111 juguetes de la forma adecuada.
El orden conseguido con amor era
el mejor de todos.
34
El día que se durmió el Sol
ERAN CASI LAS siete y media
de la mañana y en este lado del mundo
ni un gallo cantor había anunciado la lle­
gada del nuevo día.
Los relojes despertadores habían
sonado como de costumbre y los ciuda­
danos se preguntaban sorprendidos,
casi atónitos, qué había pasado con el
amanecer.
Sí, la noche aún a esa hora cubría
de sombras el lado poniente del mun­
do.
Alguien exclamó:
-¡Parece que el Sol se quedó dor­
mido!
En el campo, los campesinos algo
asustados realizaban sus primeras labo­
res en la semioscuridad.
35
 En las ciudades, en tanto, los cien­
tíficos pusieron sus aparatos de preci­
sión a trabajar a fin de darle una expli­
cación a lo sucedido y una respuesta a
los habitantes abismados, pues al otro
lado del mundo la noche había caído con
toda naturalidad.
Los ciudadanos de China, India,
1 Australia e Islas mayores y menores se
1,
1¡ 1 habían retirado al descanso como cada
noche.
1 La excepción fueron los japoneses
que esa noche celebraban el tercer y úl­
timo día del Festival de Volantines lla­
mado Hamamatsu. Este festival, uno de
los más grandes del Japón, se celebra
cada año entre el 3 y 5 de mayo y reúne

1i
a miles de visitantes.

1
El cielo de una playa de más de una
milla de largo se cubre de variados y her­
1 mosos volantines, cuya confección es un
arte de antigua tradición japonesa. Los
artesanos de estos fascinantes volado­
res emplean para fabricarlos papel y
bambú, poniendo en su confección toda

36
la paciencia y delicadeza propia de este
pueblo.
Asomado a esta fiesta hasta altas
horas de la noche estuvo el Sol, viendo
ir y venir a los alados portadores de sue­
ños y fantasías.
En pleno festejo uno de los volanti­
nes se había liberado de su cuerda y
había ido a posarse junto al Sol. Sorpren­
dido y feliz el sol se entretuvo jugando
con él durante horas.
Ésta fue, amiguitos, la razón por la
que en esta parte de la tierra no amane­
ció a la hora acostumbrada. El Sol, efec­
tivamente, se había quedado dormido.
Cuando por fin el astro rey mostró
sus rayos, su rostro tenía un beilo color
rojizo, de ese tono con que se tiñen nues­
tras mejillas cuando sentimos vergüen­
za, sobre todo cuando llegamos atrasa­
dos.
Es que el encanto de la entretención
le había hecho olvidar su responsabilidad.
38
La chinita Naty, una historia
verdadera
TODOS HEMOS visto alguna vez
una chinita de hermoso color anaranja­
do con manchas negras que sin miedo
alguno se posa en nuestros vestidos, ple­
gando sus pequeñas alitas como mem­
branas. Se pueden tomar sin cuidado
entre las manos y corren de un dedo a
otro para volar luego sorpresivamente.
Lo que no sabemos todos es la his­
toria de Naty, la chinita viajera.
Sucedió que en California, en los
Estados Unidos de Norteamérica, sobre­
vino una catástrofe en la agricultura.
Una plaga de insectos atacó a los naran­
jos, perjudicando terriblemente la exce­
lente producción de ese exquisito fruto
propio de la zona.
39
111
Los especialistas del departamen­
I! to de agricultura del Estado buscaron
1
muchísimas soluciones al problema y
por fin decidieron probar ubicando a
otros insectos que se alimentaran de
1:
aquellos perjudiciales para que así hu­
biese una natural depredación.
Esos insectos eran los coleópteros,
que por ser insectívoros, de boca
:
masticadora, devoran insectos como
pulgones y otros.
Entonces fue que llegaron hasta
Australia en busca de Naty la chinita, la
mejor de su especie en estos asuntos,
ii1 quien después de escuchar la proposi­
ción de viajar desde Australia a los Es­
tados Unidos, fue a visitar a cuanta fa­
milia de coleópteros de su misma espe­
cie conocía para reunir un grupo idóneo.
Como eran unas chinitas muy inte­
resadas en conocer el mundo, otros am­
bientes y costumbres, pensaron en lo
positivo de ir a un país desarrollado y
11
de alta tecnología. Pero lo que más las
motivaba era su sentido de solidaridad,
1
1.
40
f
que las llevó a reconocer lo grande de la
misión que se les ofrecía.
Fue muy entretenido observar los
preparativos del viaje. Todos estaban de
acuerdo en llevar el menor equipaje po­
sible, eso no era difícil conociendo el
suave y agradable clima del territorio
californiano; bastaba con unas prendas
livianas, pero ninguno quería dejar de
llevar los objetos que les eran entraña­
bles, pensando con justa razón que
cuando se emprende un viaje nunca se
sabe realmente cuánto tiempo uno se
puede quedar.
Entre acuerdos y desacuerdos, lle­
gó el ansiado día de la partida. Todos
llegaron puntualmente al aeropuerto,
nerviosos no dejaban de hablar y reír.
Tras un vuelo de varias horas y dos
escalas, estuvieron en los soleados y olo­
rosos naranjales de California.
Algún trabajo les costó a las coope­
radoras chinitas instalarse en el lugar,
pero con la ayuda generosa de los veci­
nos pronto ubicaron viviendas y deter-
41
 '
I'
minaron los lugares de trabajo.
Y comenzaron la acción.
No tardó en verse el resultado de
la buena idea de traer a Naty, su familia
y sus amigos. La plaga del perjudicial
insecto desapareció al poco tiempo.
Agradecidos, los agricultores de
1 ,,
1 California protegieron para siempre a la
chinita viajera y a toda la descendencia
1 1 de su especie.
42
Blanquita
E STA HISTORIA ocurrió hace
muchos años.
En un hermoso valle alpino vivía
un anciano alto y robusto de mejillas en­
rojecidas por el aire fresco y saludable
de las montañas. Sus hijos habían viaja­
do a las ciudades para educarse en co­
legios de enseñanza superior y sólo los
veía de vez en cuando.
Al morir su esposa, no le quedó
más compañía que algunas cabras, un
gran San Bernardo, su perro fiel y sus
palomas a quienes dedicaba gran parte
de su tiempo y cariño. Blanquita y
Plomito eran una parejita de hábitos or­
denados y muy dulces.
Ella, blanca como una nube de ve­
rano, él de color azul plomizo.
43
 Las palomas son aves monóga­
mas; es decir, vive un macho con una
sola hembra durante toda su vida y
se consagran mutuo afecto y fidelidad
mostrando sus hermosos sentimientos
con un sonido especial, el arrullo.
El anciano Enrico se había familia­
rizado a lo largo del tiempo con aquel
lenguaje y había construido para las
palomas un bello palomar, desde donde
las aves podían moverse con libertad y
cobijarse a su antojo.
Recién entrada la primavera, la
pareja de columbinas empezó a preparar
el nido de crianza. La hembra puso dos
huevos como todas las mamás de su es­
pecie. Alternándose ambos padres con un
esmero ejemplar, cuidaron los huevitos.
De ellos nacieron, al cabo de unos meses,
dos pichones ciegos y casi desnudos,
incapaces de conseguir alimentos por sí
solos. Los padres, amorosos y solícitos,
los cuidaban suministrándoles una espe­
cie de jugo blanquecino que no era otra
cosa que alimento molido en sus buches y
44
que daban en sus piquitos a los
pequeñuelos.
Cada día se turnaban para salir en
busca de alimentos y así, de paso, po­
dían volar, ver el paisaje y tomar el aire
y el sol.
Pero ocurrió en una ocasión que,
habiéndose alejado demasiado hacia las
montañas, Blanquita -dotada de una
espléndida vista, como todas las palo­
mas- descubrió el accidente de un pe­
queño aparato aéreo, estrellado contra
un árbol.
Se acercó tímida y dando muchos
rodeos llegó al fin cerca del aeroplano
que estaba en bastantes malas condicio­
nes.
El piloto, gracias a Dios, se encon­
traba consciente aunque muy magulla­
do y con una pierna herida que le impe­
día moverse. Al ver a Blanquita se sor­
prendió que una paloma linda y solita­
ria se hubiese adentrado en esos para­
JeS.
Permaneció observándola largo
45
rato y luego, emocionado, pensó que
había sido enviada por Dios para ser su
salvación. Extendió suavemente su
mano hacia el ave, la que todavía teme­
rosa dudaba en acercarse. Después de
una paciente espera y permaneciendo
casi inmóvil, logró que Blanquita se po­
sara en su mano. Cuando lo consiguió
la sostuvo contra su pecho y sacando un
pequeño papel de su libreta y un lápiz
del bolsillo de su camisa escribió una
nota de auxilio, colocando con la mayor
precisión las coordenadas que daban
cuenta del lugar en que el aparato ha­
bía caído.
Lo más difícil fue encontrar algo
con qué amarrar la nota en la patita de
la paloma. Por fin un pequeño elástico
de billetes solucionó el problema. Besan­
do a la tierna Blanquita y confiándole
todas sus esperanzas, la echó a volar.
En tanto, Plomito se intranquilizaba
cada vez más por la demora de su que­
rida esposa. Cuando ésta llegó, apenas
tuvo tiempo de reponer fuerzas antes de
explicar lo que había pasado. Plomito
se puso a picotear con ella el elástico. Al

47
 ¡- -

asomarse don Enrico por ahí se encon­ El lápiz de Pepe

tró con la nota y la sorpresa.
De más está decirles que corrió pre­

11
suroso hacia el pueblo a dar cuenta a las
1¡ autoridades del accidente aéreo y así se
1
pudo actuar con rapidez y salvar la vida

1 del piloto.

Soy EL LÁPIZ de Pepe y soy de

Desde entonces y por mucho tiem­

1
po, los pilotos que hacían servicios de
exploración en lugares apartados, lleva­ Pepe porque él me fue a comprar a la
1 ·! ban con ellos palomas mensajeras. De librería una mañana como a las once.
ese modo, sin necesidad de regresar a
1
1 ,
1 sus bases, podían enviar noticias a dis­
Entró corriendo y pidió un lápiz de
mina. La dueña de la librería metió la
tintos puntos, incluso a muchos kilóme­
tros de distancia. mano en una cajita donde estábamos
Las palomas mensajeras se convir­ más o menos ordenados mis hermanos
tieron así en un auxiliar de primera ne­ y yo, algo así como 25 lápices, revolvió
cesidad, en éstos y otros servicios, por un poco la caja y me sacó.
su espléndido sentido de orientación que Fui entregado a Pepe a cambio de
las lleva a encontrar el lugar de destino unas monedas. Por el camino Pepe me
con increíble seguridad. sacó y guardó en su bolsillo varias ve­
Todavía hoy, en el palomar cons­ ces.
truido por las envejecidas manos de don
Me inspeccionaba con detención.
Enrico, una familia de columbinas vive
Cuando llegamos a su casa me sentí in­
dichosa ajena al ir y venir de los avio­
nes por el cielo. Su mayor preocupación mediatamente muy cómodo en ella.
consiste en brindarse amor, con un sua­ Pepe se acercó a una pequeña mesa y
1 '1
1 me tiró encima.
ve y tierno arrullo.

lli 48 49
11 .: ll¡,�
1 _
 Se escuchó la voz de su madre que
gritaba desde la cocina:
-¿Eres tú, Pepe? ¿Encontraste lá­
piz negro?
El silencio por respuesta la motivó
a seguir diciendo:
-Termina enseguida las tareas,
mira que luego te serviré el almuerzo y
no quiero que llegues atrasado.
Pepe, entre tanto, buscaba afanoso
en el baño un arma de doble filo llama­
da "hoja de afeitar", algo horroro­
samente peligroso para un niño.
Vino hasta la mesa, me tomó entre
sus manos e intentó sacarme punta. La
verdad es que sólo consiguió herirse un
dedo y dejarme muy feo.
Pepe tuvo que ir donde su mamá a
mostrarle la mano; ella, después de cu­
rarle el dedito, lo reprendió por no sa­
ber dónde tenía su sacapuntas y por
haber desobedecido al usar la hoja.
Así se inició mi vida con Pepe.
Siempre apurado con sus tareas, se enoja
cuando las cuentas no le salen bien y
50
suele tirarme lejos para más tarde tener
que buscarme debajo de sillas y mue­
bles.
Cuando tiene prueba sufro la pér­
dida de mi cubierta amarilla, ya que
Pepe afligido me pone entre sus dientes
tratando de encontrar respuesta a todo
lo que ignora por falta de dedicación y
estudio.
Hoy he estado pensando que po­
dría escribirle una nota a Pepe explicán­
dole qué bellas copias podríamos hacer
juntos si él se aplicara un poquito. Tam­
bién podríamos lucirnos en Matemáti­
cas con unos números bien hechos. El
cuaderno de Castellano estaría limpio y
sin borrones si Pepe no hiciera las tareas
a última hora.
Me gustaría decirle que yo lo quiero
mucho y aunque cada vez estoy más vie­
jo, más pequeño y descascarado podré ser
reemplazado por otro lápiz que hará
todo lo que un buen alumno quiera.
Pepe, ¡qué cosas tan hermosas po­
dríamos hacer juntos si tú planificaras
51
 tu tiempo, trabajo y juegos!
Ahora amigo, lávate bien las
manitos, guíame por la blanca hoja de
tus tareas de estudiante responsable. De­
mos paseos curvos o rectos por �u hoja
de dibujo o hagamos un tema libre e �
bellos trazos que vendrán a colorear mis
primos, los lápices de colores.
Si te gusta dibujar cuando grande
podrás conocer a toda mi familia: los
primos de cera, los tíos de pasta y de
tinta, hasta llegar a mis más lejanos Y
sofisticados parientes con los que traba­
1 1 jan los dibujantes técnicos, pintores,
publicistas y arquitectos.
1¡
52
El bien de la alegría
ExISTIÓ UNA vez en un lugar
muy lejano un pueblo conocido como
Pueblo de la Amargura.
Las casas eran de color gris con te­
chos negros, no había luz eléctrica, nadie
se preocupaba por los árboles, ni siquie­
ra de la limpieza y hasta el cielo era de
un azul tan pálido que no tenía ningu­
na belleza.
Por la noche la luna aparecía tan
nubosa que apenas se percibía el brillo de
las estrellas.
Las personas eran muy calladas.
Jamás se oía alguna conversación, la risa
de un niño o alguna melodía.
La gente vestía ropas oscuras y des­
arregladas. Hasta las flores habían per­
dido sus colores; las mariposas casi no
53
llegaban por allí por la falta de atracti­
vo y los árboles albergaban entre sus
tristes follajes sólo algunos silenciosos
niditos.
Las tres lagunas que se encontra­
ban a ambos extremos y en el corazón
mismo del pueblo eran descoloridas y
tan poco ruidosas como todo lo que ha­
bitaba allí, algunas ranas calladas e
insipidas, tenían su hogar en el centro
de ella.
Dos enredaderas que una vez ha­
bían sido el orgullo del viejo puente es­
taban desprovistas de hojas y flores y
toda su presencia eran unas cuantas ra­
mas secas.
Pero había una pequeña, Anita se lla­
maba, que parecía ser la única en todo el
pueblo que añoraba la alegría, la belleza,
el brillo de los astros y los bellos colores
de la naturaleza.
Cada noche al acostarse pensaba y
pensaba qué podía hacer para ayudar a
su pueblo.
Un día Anita amaneció radiante.
54
Todos creyeron que se había vuelto loca
y no quisieron escucharla.
Lo que ocurría es que Anita había
soñado con un respetable anciano que
le confió la forma de sacar al pueblo de
la oscuridad.
Al principio Anita sintió un poco
de temor. Solo tenía diez años y aquella
era una gran empresa. Pero luego, re­
cordando la forma en que el anciano la
miró para entregarle confianza, se sintió
más segura y estuvo dispuesta.
Entonces comenzó a ir casa por
casa enseñándole a la gente cómo recu­
perar la alegría.
Siguiendo sus indicaciones, cada
habitante salió a buscar una golondrina
lo más blanca que encontrara. Ponién­
dola entre sus manos, cada uno le contó
a la suya cuáles eran sus pesares y a
medida que los pajarillos oían las que­
jas de los apesadumbrados vecinos, su
color se volvía más oscuro, hasta casi
ennegrecer.
Cuando el día llegó, las golondrinas
55
volaron buscando el sol en otras latitu­
des. Ese día el cielo se vio completamen­
te sombrío.
Sin embargo, a medida que pa­
saban los días, todo parecía volverse
brillante y recuperar su color. Las gentes
se veían menos serias y más dispuestas.
Cuando llegó la época del re­
torno de las golondrinas a las lagunas
aledañas, el paisaje se dibujaba com­
pletamente nítido y el cielo se plagó de
nubarrones blancos.
Cada uno de los amargaditos, que
así se les había llamado a los habitantes
del pueblo, volvió a tomar una pequeña
ave y le contó sus preocupaciones, per­
diendo poco a poco el avecita su bello y
puro color.
Volaron otra vez los pájaros lle­
vándose entre su plumaje las amarguras
del pueblo y retornaron blancas en la
siguiente estación.
Así, en tres migraciones seguidas,
pasando del blanco al negro y vicever­
sa, las aves trajeron la luz, la alegría, el

57
color y el entusiasmo al pueblo.
Cuando todos los habitantes cam­
biaron su actitud de amargura por en­
tusiasmo, los árboles se vieron verdes y
brillantes y la luna fue redonda y nítida,
el sol de un amarillo-anaranjado inten­
so, el azul del cielo fue casi tan intenso
como el de las lagunas, donde llegaron a
vivir garzas hermosas. Al tiempo que las
enredaderas del puente, que estaban a
muy mal traer, florecieron para sorpresa
de todos.
Esa fue la última pincelada de os­
curidad que se llevaron las golondrinas.
Entonces el Pueblo de la Amargura
cambió su nombre por el de Pueblo de la
Alegría.
58
Un niño solitario
pABLITO ERA un muchachito
de solo nueve años. Vivía en la alta cor­
dillera de la zona central. Una casa de
piedra pobre y sombría y una madre tan
silenciosa como sencilla era todo lo que
Pablito podía llamar "mío".
Desde que el sol se levantaba hasta
que se acostaba, el niño se dedicaba a cui­
dar las pocas ovejas y cabras que poseían.
Mientras estas pastaban, Pablito
vigilante y solitario, se parecía tanto a
la tierra, dura, fría, clara, limpia y fresca
de su lugar.
Parecía que sus días eran todos
igualitos; levantarse, vigilar el pastoreo,
comer y dormir; pero la verdad era que
Pablito poseía todo un mundo conocido
solo por él.
59
 Cada mañana, al llegar al lugar del
pastoreo, una amplia extensión de tie­
rra verde y de regular relieve, Pablito se
'1 sentaba en una piedra muy limpia y bri­
llante de tanto ser pulida sin querer por
los raídos pantalones del niño.
Un día puestas sus manos al aire a
1 la altura de sus rodillas, su cuerpo ilu­
minado de costado por el sol, el niño
descubrió la magia de las sombras.
Primero fueron sólo dos manos gran­
des que lo asustaron un poco. Luego, el
simple movimiento, la superposición de
ellas, el giro, fueron dando vida a pájaros
y figuras, amigos, pequeños y desconoci­
dos que con el tiempo llegaron a tener
nombres, cualidades y defectos, hasta con­
figurar personajes que iban llenando el
aparente mundo vacío de Pablito.
Las conversaciones que sostuvo
con el gigante enseñaron a Pablito que
la fuerza física sólo es útil cuando se tra­
ta de hacer cosas buenas.
Negro, el perro de hocico largo y
puntiagudo, le habló de la bondad de
60
los animales, le contó del silencioso
buey, tirando siempre arados y carretas,
prestando un gran servicio al hombre.
Le habló de los nutritivos alimentos que
entregan algunos como las vacas, cabras
y cerdos. También mencionó al caballo,
dispuesto siempre al transporte y a la
carga; del mismo modo le habló de la
fidelidad y compañía que sus congéne­
res brindan a los hombres.
Rojito, el pajarito de alas siempre
abiertas, le explicó la grandeza de la
naturaleza, del amor del Creador que
todo lo puso al alcance de grandes y
pequeños, y de cómo cada ser tiene un
espacio en la Tierra y una misión que
cumplir.
Cuac, el pato, lo ilustró acerca del
mundo maravilloso de quienes viven
bajo el agua: peces, caracoles, pequeños
crustáceos y plantas submarinas.
Monín, una especie de fantasma,
le contó que el miedo es parte de la ima­
ginación de nosotros mismos y que solo
debemos temer hacer mal a otros seres.
61
 Rurru, la bella paloma, le contó co­
sas de la ciudad. Del tremendo y molesto
ruido que hacían los vehículos, de los
graves problemas de salud que tenían
los habitantes por haber descuidado el
beneficio del aire puro y lo que era peor
aún, que las personas no se preocupaban
de sus semejantes y que había muchas
cosas que corregir para hacer de las ciu­
dades lugares buenos para los niños.
Y Pablo, un niño un poco más alto
que él y que tocaba la flauta tan bien
como Pablito, le conversó de sus sueños
y del amor a su madre. Del encanto de
esos parajes, algo pedregosos pero don­
de las cabras y ovejas nunca pasaban
hambre; donde su único amigo era el
eco, respondiendo a su nombre como
nadie, donde el silencio hacía posible oír
el encanto de los pajaritos y el susurro
del viento, donde el frío era saludable y
la lluvia traía cantares de ilusión y don­
de naturaleza y hombre gozaban juntos,
disfrutando ambos la dicha de existir.
62
El día de Educación Física
E sA MAÑANA don Mariano, el
profesor de Educación Física, llegó como
siempre sonriente y lleno de energías a
entregarnos su clase de gimnasia tan en­
tretenida y alegre. Estábamos esperán­
dolo desde temprano y bien dispuestos.
Al pasar don Mariano por los ca­
marines escuchó una conversación, que
más parecía la hiriente burla de un
alumno a su compañero de curso.
Éste era el diálogo:
-¡Qué bonito te dejó el buzo tu
mamá!, con esos parches que le puso en
las roturas, quedaste muy a la moda.
-El buzo está muy bien todavía y
así, arreglado, puedo usarlo un tiempo
todavía.
-Claro, claro, ¿no te digo que te
63
 quedó muy bonito? Vengan a ver el buzo
que tiene René, es muy moderno.
A René se le pusieron los ojos brillan­
tes, estaba muy herido pero contuvo el
llanto.
Los demás niños, sin darse cuenta
del daño que hacían, se reían a carcaja­
das; otros aplaudían tal vez para darle
más ruido al asunto.
Don Mariano muy tranquilo se
puso en medio de todos. Traía una bol­
sa con toallas y sin decir nada especial
sobre lo que había escuchado les orde­
nó quitarse toda la ropa y cubrirse sólo
con una toalla. Una vez que estuvieron
listos se sentó en un taburete en frente
de ellos y mirándolos fijamente, les dijo:
-Mírense, vean que si se quitan las
toallas todos estarán absolutamente
iguales en apariencia, serán unos niños
desnudos solamente. Ahora bien, quie­
ro que entiendan esto de una vez y para
siempre: todo lo que llevan las perso­
nas encima no les hace cambiar en nada
su interioridad. Se pueden ver mejor o

64
1 !
peor, pero eso no significa mucho. Lo
que realmente vale en las personas está
muy adentro. Algunas tienen un fondo
de oro y otras hasta llegan a tenerlo feo
y tan oscuro como el carbón.
Y siguió diciendo:
-Lo que las personas valen se
puede medir en sus actitudes; según
esto ustedes no estarían teniendo un
fondo muy valioso. Espero que me ha­
yan entendido y no juzguen jamás las
apariencias en una forma tan ligera, ni
las buenas ni las malas. Y recuerden, la
sencillez de las personas en sus vesti­
mentas debe ser una señal que merece
todo nuestro respeto.
Ese día la clase tuvo algo muy
especial; reímos menos, es cierto, está­
bamos algo incómodos y nos sentíamos
inquietos.
Lo que había pasado llegó profun­
damente a nuestros corazones.
66
El chanchito de greda
C uANDO CUMPLÍ ocho años
mi abuelita me regaló una alcancía. Era
un pequeño chanchito de greda.
La verdad es que no me llamó la
atención mayormente, a pesar de que mi
·abuelita me habló del beneficio que sig­
nificaba ahorrar.
Mi mamá ordenó, al día siguiente
de mi cumpleaños, mi pieza y mis ju­
guetes y colocó el chanchito sobre mi
armario.
Pasó bastante tiempo y yo ni siquie­
ra había puesto una moneda en la alean-
cía.
En septiembre mi hermanita enfer­
mó; debió ser llevada al hospital y una
vez que salió de allí todavía tuvo que
estar mucho tiempo en cama.
67
 Cada día después de mis clases
iba a sentarme a su lado y conversába­
mos y jugábamos largo rato. Una vez
me contó que lo que más deseaba en el
mundo era una muñeca que abriera y
cerrara sus ojitos. No se lo había dicho
nunca a nadie, pues nuestros padres no
eran personas adineradas y ya tenían
bastante con el gasto de su enfermedad.
Esa noche pensé mucho en el de­
seo de mi hermanita. Después de un rato
de no poder dormir me propuse tratar
de ayudarla, pero... ¿cómo? Entonces vi
mi chanchito. ¡Ya lo sabía!
Pondría cada moneda que llegara
a mis manos dentro del chanchito, sa­
crificando dulces y otras cositas que a
veces compro sin necesidad.
Al poner la primera moneda, el
sonido que produjo el metal al chocar
contra la greda me pareció como una
campanita de esperanza para la ilusión
de mi hermanita.
Cada vez que podía echaba una
moneda a mi chanchito. No crean que a
68
veces no me costaba. Incluso, cuando se
trataba de una moneda grande, pensa­
ba primero en cambiarla y depositar en
la alcancía sólo una parte. Por suerte, mi
cariño por mi hermana podía más que
mi egoísmo.
¡Cuántas veces tuve la lucha entre
pensar en mis propios deseos y dejar los
de mi hermana para después!; pero al
llegar a casa y correr hasta su habitación,
su rostro sonriente y la enorme pacien­
cia con que tomaba su enfermedad día
tras día, sus odiosas medicinas y todas
las indicaciones que recibía del doctor,
me daba una lección insuperable.
Una tarde mi corazón saltó de ale­
gría; mi chancho estaba casi llenito y aún
faltaba para la Navidad bastante tiem­
po. E s a noche soñé que rompía el
chanchito para sacar las monedas y, al
contarlas no me alcanzaba siquiera para
comprar la mitad de la ansiada muñe­
quita.
Seguía con empeño poniendo mis
moneditas de ahorro; algunas que me
69
regalaban mis tías o una vecina cuando
le hacía unas compritas. Parecía que mi
chanchito crecía junto con mi entusias­
mo. Yo echaba y echaba y él recibía y
recibía.
Cuando llegó la tan esperada No­
chebuena de ese año, a pesar de la pena
de tener que romper mi chanchito, saqué
las monedas, las conté y dos milagros
tuve en mis manos: la suma era mayor de
lo que yo necesitaba y mi chanchito, roto
en grandes pedazos, se pudo reparar.
El recuerdo de esa Navidad es el
mejor que tengo de mi niñez.
Todo lo que la abuelita me habló
del ahorro como beneficio era cierto;
pero ni ella pudo imaginar la dicha en
los ojos de mi hermana cuando vio que
la muñeca vestida de rosa que tenía en
sus brazos, podía abrir y cerrar los suyos.
70
El tesoro
L A PRIMERA noticia que tuve
del viaje fue lo que oí a mamá contarle
a mi abuelita.
Yo partiría a la montaña en busca
de un tesoro. Desde ese momento todo
fue inquietud y entusiasmo.
Papá y mamá hablaban mucho del
gran suceso. Había tantas cosas que pre­
parar, que comprar. Iba a necesitar una
larga lista de materiales y de implementos.
En una oportunidad los abuelitos
vinieron a visitarme y me trajeron unas
hermosas medias deportivas. Al des­
pedirse cada uno con un gran beso me
desearon que de principio a fin mi de­
dicación y esfuerzo fuesen los mismos y
que disfrutara profundamente de todo:
del descanso, el juego y el deber.
71
 El equipo estaba listo, en orden y
reluciente. Y llegó el gran día. Me levan­
té muy temprano con la ansiedad propia
de quien espera algo desconocido. Tomé
desayuno muy apurado, a pesar de te­
ner todavía tiempo de sobra. Pregunté
la hora un montón de veces, inquieto,
hasta que mi padre tomó mi bolso y
mamá la pequeña maleta plástica que
contenía alimentos y la puerta se abrió
de par en par ante nosotros.
Una vez llegados al lugar fijado
para la partida, papá muy serio me dio
un abrazo diciendo:
-Estás al pie de la montaña; pue­
de que a veces el ascenso no sea fácil,
pero tú eres un niño saludable. Si te ali­
mentas bien y cumples con tus trabajos
no tendrás ningún problema.
Mamá me besó algo emocionada.
-Cuídate, mi amor, no te vayas a
dar un golpe feo. Obedece y sé buen niño.
Tras caminar unos pasos me volví
y pregunté:
-¿En este bolso cabrá el tesoro
que voy a traer?
72
Papá dijo:
-No te preocupes, el tesoro no te
ocupará lugar.
Y mamá agregó:
-Ve con confianza.
Pasó el tiempo y también muchas co­
sas. Algunos de mis compañeros se que­
daron para siempre en los campamentos
de descanso que se formaban cada diez
meses. Otros enfermaron y permanecie­
ron con cuidados por lo que avanzaban a
paso más lento.
Conocí a mucha gente durante el re­
corrido, algunas de las cuales me enseña­
ron cosas que me servirían toda la vida.
Ellos serán para mí personajes inol­
vidables.
En ocasiones el ascenso era realmen­
te pesado y requería mayor esfuerzo. Un
ritmo fuerte con constancia, dedicación y
optimismo.
Participábamos en muchas activida­
des entretenidas: juegos, competencias,
conversaciones. Al poco tiempo aprendí
a tocar la guitarra y luego la flauta. En tar­
des de reposo y silencio conocí a Jesús a
quien jamás dejé atrás en mi camino o, más
73
bien, Él nunca me abandonó desde
que nos hicimos amigos y fue Él quien
consoló mis penas, me fortaleció en los
tropiezos y me condujo con su mano
hasta el final.
Queridos amiguitos, han pasado
años desde que llegué con mis padres
al pie de la montaña y aún me queda
tesoro por recoger. Siempre les agrade­
ceré el haberme dado la oportunidad
de iniciar este viaje. ¡Cuánta razón tenía
mi padre al decirme que el tesoro no
ocuparía lugar en mi equipaje!, puesto
que el conocimiento que he adquirido
está dentro de mí: tanta riqueza que se
obtiene a través de la vida en el contacto
con compañeros, profesores y amigos.
Sí, empezar a ir al colegio es como
ponerse al pie de una montaña y cada
día con esfuerzo, perseverancia y alegría
caminar hacia lo desconocido como en
una maravillosa aventura.
Al final del camino cada uno po­
drá evaluar su tesoro y ojalá que nunca,
ningún niño del mundo, se sienta con
las manos vacías.
74
La biblioteca del pueblo
S ENTADO E N u n pequeño
banquito al sol a las tres de la tarde
dormitaba don José, un viejecito de pelo
blanco y ajado ropaje cuyas pequeñas y
arrugadas manos sostenían un hechizo
bastón de madera.
Don José era muy conocido en
su pueblo por su simpatía y bondad,
pero sobre todo por ser un hombre de
gran saber, como solía comentarse. Pa­
saba varias horas de la mañana y otras
tantas de la tarde sentado frente a una
envejecida mesa de roble leyendo textos,
documentos y literatura en general.
Había leído cuanto llegó a sus
manos de la historia de la patria; conocía
muy bien la geografía y la hidrografía
le apasionaba. Podía decir en cuestión
75
de segundos una buena lista de ríos
navegables, el lugar exacto de su naci­
miento y la desembocadura con toda
precisión. Podía hablar largas horas de
países conocidos y otros casi extraños.
Cada día, cuando el agradable
aire perfumado, tan propio del campo
nuestro, refrescaba el atardecer, los ni­
ños del pueblo iban a sentarse junto al
corredor de la antigua casa de don José,
quien incansablemente les hablaba de
las maravillas del mundo y respondía,
sin molestarse jamás, todas las pregun­
tas de los pequeños.
Don José había intentado junto a
algunos vecinos del pueblo formar una
biblioteca, incluso había escrito muchas
veces a las aut9ridades para solicitar su
colaboración. El estaba dispuesto a do­
nar todos sus libros, recortes de diarios
y revistas, y cuanto material poseía para
este fin.
Sin embargo, pasaban los años y
don José no conseguía su soñado objeti­
vo y el pueblo y la vecindad seguían en
su marcha de costumbres campesinas,
sin alterar su ritmo de labranzas, trillas,
crianza de aves y animales, hilados, etc.
76
Parecía que a nadie le importaba saber
mucho o poco.
Don José mismo era como una biblio­
teca pública, a donde todos podían ir a
consultar o pedir ayuda fácilmente. El ve­
nerable anciano no podía comprender
cómo no les molestaba su ignorancia,
cómo no sentían la necesidad de saber más
cada día, por qué no descubrían la mara­
villa de conocer el universo que los envol­
vía, los acontecimientos históricos, los in­
ventos, las ciencias, la música; en fin por
qué no entraban al fabuloso mundo del
saber.
Al cabo de un tiempo, largo por
cierto, cuando muchos de los peque­
ñuelos que se sentaban a oír sus tan in­
teresantes relatos, crecieron y fueron jó­
venes capaces de comprender el grado
de conocimiento que tenía don José,
hubo algunos que motivados por la sa­
biduría y felicidad que tenía el anciano,
empezaron a seguir sus pasos.
Don José les abrió las puertas de su
modesta casa y fue como si una luz des­
conocida se encendiera en sus ojos y en
sus mentes.
77
 El tiempo no había pasado en vano
y aquellos estudiosos muchachos llega­
ron a ser buenos profesionales y una vez
que estuvieron en pleno desarrollo de
sus actividades, acordándose de lo que
don José les había enseñado, decidieron
hacer algo por su pueblo.
Así fue como se construyó la biblio­
teca. Don José ayudado de ambos bra­
zos caminó despacito y subió los cuatro
escalones de la entrada para llegar di­
rectamente al salón principal, donde se
celebraba la ceremonia de inauguración.
La sencilla biblioteca contaba con todo
el material recopilado por el octogena­
rio don José, quien por supuesto fue el
principal orador del acto. Sus palabras
alcanzaron el corazón de vecinos y visi­
tantes. El viejecito sencillo, curvado por
los años, poseía no sólo erudición, sino
la sabiduría de quien ha sabido recono­
cer y entregar lo verdaderamente valio­
so: el saber.
En el lado derecho del flamante edi­
ficio una brillante placa de bronce ins­
cribía: Biblioteca José Hermosilla Palma.
78
El primer volantín
GABRIEL ESTABA muy agita­
do, con sus pequeñas mejillas enrojeci­
das por la emoción. Tanta era la inquie­
tud que llevaba el pelo revuelto sobre la
frente de tanto pasarse los dedos entre
los cabellos.
Su abuelo, mientras tanto, con
enorme paciencia y cuidado, ponía cada
uno de los finos palillos de madera que
iban a dar forma y solidez al primer
volantín del pequeño.
Gabriel daba vueltás alrededor de
la mesa donde el abuelo trabajaba y sus
grandes ojitos parecían abrirse aún más.
-¿Faltará mucho? -se pregunta­
ba y corría hacia la ventana para ver si
todavía corría el viento que había moti­
vado al abuelo a confeccionar el mágico
pájaro de papel.
79
 Cuando por fin el anciano levantó
entre sus manos la obra terminada, Ga­
briel apenas podía controlar su corazón.
El volantín estaba formado por
dos cuadrados verdes y dos cuadrados
rojos, colocados en sentido opuesto y
por varios tirantes cuidadosamente me­
didos. La cola, hecha de una pequeña
tira blanca que sacó la abuelita quizás
de dónde, fue el detalle que culminó la
obra.
Se abrió la puerta de la casa y el
abuelo salió con el volantín sujeto con
mucho cuidado y con el carrete de hilo.
Gabriel caminó detrás de su abuelo sin
saber qué pasaría a continuación.
Al llegar a la reja el anciano guar­
dó el carrete en el bolsillo y tomando al
pequeño de la mano le dijo:
-En marcha, iremos hacia el cerro
a encumbrarlo.
Gabriel caminó todo el tiempo en
1
silencio. Cogido de la mano de su abuelo
se sentía seguro y querido.
1
80
Cuando llegaron al cerro se inició
la ceremonia. El abuelo pidió al niño
que se colocara enfrente de él, puso el
volantín entre sus manos y abriéndole
los bracitos le explicó cómo debía alzarlo
al momento que se lo indicara. Al tercer
intento, el volantín empezó a subir y
subir.
El niño levantó su carita hacia el
cielo maravillado por cuanto sucedía.
Entonces el abuelo lo llamó y Gabriel
corrió a su lado. El hilo apenas se veía,
sin embargo el niño sabía que el movi­
miento que hacía el abuelo con su mano
daba impulso al cruzado verde-rojo,
cada vez más pequeño. El abuelo dejó
el carrete en el suelo y tomando la mano
del nieto le entregó el hilo. La sensación
que tuvo Gabriel fue casi inexplicable.
Tan fantástico era lo que estaba ocu­
rriendo que reía a cada segundo con
más entusiasmo.
La emoción llegó al máximo cuan­
do el abuelo propuso mandar le una
carta al volantín.
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 Sacando un pequeño papel y un
descascarado lápiz que siempre tenía en
el bolsillo de su camisa, el anciano es­
cribió: "amigo volantín, tú que estás más
cerca del cielo que nosotros, dile al Buen
Padre Dios que cuide mucho a mis pe­
queños nietecitos".
La nota fue puesta en el hilo y como
por arte de magia empezó a subir hasta
tocar la cola del cometa. El viento se
había agitado con el atardecer y el vo­
lantín danzaba en grandes giros en el
aire.
A lo lejos, conversando entusiasma­
dos, se ve venir a Gabriel y al abuelo,
trayendo en la mano derecha el trofeo
de papel y en la mano izquierda su más
preciado tesoro: la sonrisa del pequeño.
Esa tarde aparecieron en el cielo los
más hermosos arreboles que hayan vis­
to los ojos; todas las tonalidades del rosa
y el azul teñían el horizonte con belleza
infinita.

83
 Índice

El pollito cantor 7

Bondi 11

Fiesta en el álamo 17

· El ratón Manuelito 23

La caja de juguetes 29

El día que se durmió el Sol 35

La chinita Naty, una historia verdadera 39

Blanquita 43

El lápiz de Pepe 49

El bien de la alegría 53

Un niño solitario 59

El día de Educación Física 63

El chanchito de greda 67

CI tesoro 71

l .11 bib lio teca del pueblo 75

J '/ ¡ 1 r i11ll'r volantín 79

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