Descripción[editar]

El Chimalli tenía como la cualidad visual más importante su cara frontal y las tiras que le
colgaban. La cara frontal tenía un uso de carácter heráldico, con rostros, figuras legendarias o
diseños abstractos con distintos significados. El diseño del escudo ayudaba a identificar al
portador en rango militar, jerarquía social y experiencia en combate.
Los materiales utilizados variaban también a su vez con respecto al nivel del combatiente,
donde las versiones más fuertes con aleaciones de bronce con metales preciosos como el oro
y plata estaban reservados para altos rangos.
Todo lo hermoso de los escudos era atributo exclusivo de los reyes. Nada era vulgar: Todo era una capa
de plumas empastada con engrudo; de plumas de loro amarillo, de plumas tornasoles; un revestimiento
de plumas de azulejo, de colibrí, de pechirrojo, pintados, decorados, tenidos de varios colores; con
bolitas de pluma amarilla en el borde, con flecos en las orillas, con colgajos entreverados en la orilla [...]
Pues todas las insignias militares eran de pluma fina, enteramente todas.
Bernardino de Sahagún. "Historia general de las cosas de Nueva España", p.79 1

Había muchas variaciones dependiendo del rango, uso y también dentro de la religión, uno de
los más famosos dentro de la Mitología Mexica era el Tehuehuelli, un Chimalli divino, el cual
fue utilizado por Huitzilopochtli junto a la Xiuhcoatl, un arma de fuego divina, para defender a
su madre Coatlicue de Coyolxauqui y sus 400 hermanos2
El Otlachimalli consistía de una base de cañas verticales y horizontales las cuales se
reforzaban con filamentos trenzados entretejidos con algodón y fibras de maguey.3
El Cuauhchimalli era casi igual al Otlachimalli con la diferencia de que el primero consistía de
barras verticales y horizontales de madera.
También habían chimallis ceremoniales y ornamentales llamados māhuizzoh chimalli, los
cuales casi no tenían capacidades defensivas y eran solo entregados como insignias por los
gobernantes en mérito combativo.4 Los chimallis que sobreviven en la actualidad son solo de
esta variante y no hay especímenes de la variedad militar (Yaochimalli), reforzados y
completamente funcionales, documentados.

Variaciones[editar]
Nezahualcóyotl con equipo militar según una lámina del Códice Ixtlixóchitl. En esta imagen se observa al
gobernante texcocano portando tambor de señalizaciones (Teponaztli), armadura textil flexible
(Ichcahuipilli), espada de obsidiana (Macuahuitl), y escudo anti-proyectil (Chimalli); así como grebas en
antebrazos y pantorrillas de bronce, un casco (Cuatepoztli) de caoba en forma de cabeza coyote o lobo5
y sandalias.

La forma del Chimalli variaba en forma y tamaño dependiendo del rango, tipo de guerrero o
cultura, el Chimalli en el centro de México tenía una forma circular mientras que en
la Península de Yucatán tenían forma cuadrada similar al escudo romano, esta variedad
puede observarse especialmente en las figuras de arcilla Mayas de la Isla de Jaina.
El tamaño del Chimalli solía ser más pequeño para las tropas de proyectiles, ya que éstas se
localizaban detrás de las fuerzas de choque las cuales portaban escudos más grandes y
robustos.6

Efectividad[editar]
El Chimalli era un escudo capaz de soportar el daño infligido por los Macuahuitls,
los Tepoztlis y de todas las armas arrojadizas como la jabalina del Atlatl, dardos de serbatana,
flechas de punta de bronce y acero, e incluso saetas de la ballesta mecánica europea.
... usan rodelas (escudos) de diversas maneras, hechas de buenas cañas macizas (otates) que se dan
en aquella tierra, entretejidas con algodón grueso doble, y encima ponen plumas y planchas redondas
de oro, con que lo que quedan tan fuertes, que no se pasan si no es con una buena ballesta. Hay sin
embargo algunas que las pasan, pero la saeta no hace ya daño",
García Izcalbalceta. "El conquistador anónimo", cap.IX7
Especímenes[editar]
A nivel mundial se conservan solo seis escudos del siglo XVI que se cree son piezas
originales y otros más que podrían ser coloniales, y el único que se conserva en México se
encuentra en restauración en el Castillo de Chapultepec por parte de especialistas de la
Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museografía (ENCRyM), los otros cinco
están en Europa: tres se encuentran en Viena, uno en Alemania y otro más en Inglaterra.

Chimalli del Museo Nacional de Historia[editar]

El Chimalli del Museo Nacional de Historia es un Mahuizzohchimalli, el cual originalmente
tenía decoraciones de piel de jaguar, plumas preciosas y placas de oro. Su estado de
conservación es delicado y muy deteriorado ya que sus partes valiosas fueron arrancadas, la
parte de la piel de felino le fue retirada, al igual que las láminas de oro y algunas plumas. El
registro de estos deterioros es anterior a cuando Maximiliano de Habsburgo pidió su
repatriación ya que al menos los faltantes de oro ya estaban registrados en documentos de
envío.
En su estado original tenía un mosaico de plumas sobre una cama de algodón, además de
aplicaciones de hoja de oro, plumas anudadas, una cortina de tiras y borlas de plumas todo
esto en una base de carrizos, los cuales estaban entretejidos por fibras vegetales. El Chimalli
tiene una iconografía representada con tres lunas invertidas, una en la parte superior y tres en
la parte inferior, pluma anudada en la parte media, y un cinturón curvo en mosaico de pluma.
Se cree que el Chimalli del Museo Nacional proviene después de la Caída de México-
Tenochtitlan donde la pieza fue llevada a Europa, como una muestra de los tesoros
saqueados que había en el Nuevo Mundo. El chimalli llegó a Bruselas en 1529 y permaneció
en el Palacio de Armas hasta 1796, cuando fue trasladado a Viena. En 1865, Maximiliano
mandó a traer dicho escudo para incluirlo en las colecciones del Antiguo Museo Nacional, por
lo que en enero de 1866 retornó a México junto a la Tira de la peregrinación o Códice
Boturini y otros códices.8

Chimalli de Ahuizotl[editar]

Bosquejo del escudo chimalli que se cree que perteneció al emperador mexica Ahuizotl, el escudo
original se encuentra en exposición en el Weltmuseum Wien en Vienna, Austria

El Chimalli de Ahuizotl es uno de los mejor conservados y que históricamente se cree que
perteneció Ahuizotl, un emperador Mexica, es un escudo redondo con plumas preciosas y
placas de oro.
En el centro del Chimalli y en un fondo rojo se observa una figura de un cánido emplumado,
que por sus proporciones y forma indican que es un Lobo Mexicano, animal que era muy
popular en la élite Mexica.9
Este Chimalli es del tipo Māhuizzohchimalli, el cual era ornamental y como trofeo a los logros
en combate. Tiene 70 cm de diámetro, en una base de dos capas de carrizo perpendiculares y
sujetadas con fibra de henequén. La base está bordeada con una tira de cuero y reforzada en
su parte posterior por medio de cuatro tablas de madera las cuales están adheridas a un
cuadro protector y dos anillos horizontales hechos de cuero para cargar el escudo. El frente
está cubierto por un mosaico de plumas de continua azul, Macao escarlata, oriol amarillo y
espátula rosa, el cual está pegado a papel de agave. El papel a su vez está pegado a la base
como en azulejos. Los contornos del diseño están delineados por medio de piezas de placas
de oro tejidos a la base. A lo largo de toda la circunferencia hay filas de plumas de espátula
cotinga y quetzal; a lo largo de la orilla inferior hay también una franja de complejas borlas de
plumas, algunas de ellas ya no están.10

Otros Chimallis en Viena[editar]

El escudo de Quetzalcoatl está descrito a detalle en la obra de Sahagún como un gran escudo
con bordes de piedras preciosas y bandas de oro que cruzan el escudo de arriba a abajo, con
bandas de perlas superpuestas a las de oro, formando una forma cuadriculada como una red
donde los espacios vacíos tenían pequeños sapos de oro. Este escudo tiene una franja en su
orilla inferior donde cuelga un estandarte de plumas preciosas, el cual salía del agarre del
escudo. Esta descripción coincide en parte con la ilustración del Códice Magliabechiano11
Un segundo escudo Quetzalcoatl tiene un disco dorado en el centro, con plumas de quetzal
que se extienden en su orilla inferior, junto con un estandarte de plumas de quetzal.

Estatua monumental Guerrero Chimalli[editar]

El 13 de diciembre de 2014 fue develada la estatua Guerrero Chimalli, se levanta en el
camellón de la avenida Ampliación Bordo de Xochiaca entre el canal Río La Compañía y la
Plaza Tlacaélel. Fue hecho por el artista Enrique Carbajal "Sebastian" para el municipio
de Chimalhuacán. Esta mide 60 m de alto, 600 toneladas de peso, pintada en color rojo y
erigida sobre una plataforma que a su vez sirve de museo. La estatua es la primera obra
interactiva de Sebastian y cuenta con Mezzanine, mirador y una galería para exposiciones.12
La estatua representa de manera abstracta y con figuras geométricas básicas (esferas, cubos,
tetraedros) un guerrero mesoamericano portando un Chimalli. Existe controversia por el costo
de la obra13 y también por su estilo artístico geométrico.