La computadora es un invento reciente, que no ha cumplido

ni los cien años de existencia desde su primera generación.

Sin embargo es un invento que ha venido a revolucionar la
forma en la que trabajamos, nos entretenemos y se ha
convertido en un aparato esencial en nuestra vida diaria

Y ahora sí, continuando, con la historia de la Computadora:

Primera Generación (1951 a 1958)

Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos

para procesar información. Los operadores ingresaban los datos
y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas.
El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba
rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura
colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran
mucho más grandes y generaban más calor que los modelos
contemporáneos.

Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras

de la Primera Generación formando una compañía privada y
construyendo UNIVAC I, que el Comité del censo utilizó para
evaluar el censo de 1950. La IBM tenía el monopolio de los
equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas
y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores
de carne, básculas para comestibles, relojes y otros artículos; sin
embargo no había logrado el contrato para el Censo de 1950.
Comenzó entonces a construir computadoras electrónicas y su
primera entrada fue con la IBM 701 en 1953. Después de un
lento pero excitante comienzo la IBM 701 se convirtió en un
producto comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue
introducido el modelo IBM 650, el cual es la razón por la que
IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de las
computadoras. La administración de la IBM asumió un gran
riesgo y estimó una venta de 50 computadoras.

Este número era mayor que la cantidad de computadoras

instaladas en esa época en E.U. De hecho la IBM instaló 1000
computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso
limitado las computadoras fueron aceptadas rápidamente por las
Compañías privadas y de Gobierno. A la mitad de los años 50
IBM y Remington Rand se consolidaban como líderes en la
fabricación de computadoras.

Segunda Generación (1959-1964)

Transistor Compatibilidad Limitada:

El invento del transistor hizo posible una nueva Generación de

computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores
necesidades de ventilación. Sin embargo el costo seguía siendo
una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las
computadoras de la segunda generación también utilizaban redes
de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el
almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños
anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales
podían almacenarse datos e instrucciones.

Los programas de computadoras también mejoraron.

El COBOL desarrollado durante la 1era generación estaba ya
disponible comercialmente. Los programas escritos para una
computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo.
El escribir un programa ya no requería entender plenamente el
hardware de la computación.

Las computadoras de la 2da Generación eran sustancialmente

más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para
nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en
líneas aéreas, control de tráfico aéreo y simulaciones para uso
general. Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a
tareas de almacenamiento de registros, como manejo de
inventarios, nómina y contabilidad.

La marina de E.U. utilizó las computadoras de la Segunda

Generación para crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind
I). HoneyWell se colocó como el primer competidor durante la
segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac, NCR,
CDC, HoneyWell, los más grandes competidores de IBM
durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH.

Tercera Generación (1964-1971)

Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación, Minicomputadora:

Las computadoras de la tercera generación emergieron con el

desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las
cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una
integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se
hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y
eran energéticamente más eficientes.

Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las

computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas
o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos
integrados permitieron a los fabricantes de computadoras
incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus
modelos.

La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que

usó circuitos integrados, podía realizar tanto análisis numéricos
como administración ó procesamiento de archivos. Los clientes
podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor
tamaño y podían todavía correr sus programas actuales. Las
computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la
capacidad de correr más de un programa de manera simultánea
(multiprogramación).

Por ejemplo la computadora podía estar calculando la nomina y

aceptando pedidos al mismo tiempo. Minicomputadoras, Con la
introducción del modelo 360 IBM acaparó el 70% del mercado,
para evitar competir directamente con IBM la empresa Digital
Equipment Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia
computadoras pequeñas. Mucho menos costosas de comprar y
de operar que las computadoras grandes, las mini computadoras
se desarrollaron durante la segunda generación pero alcanzaron
su mayor auge entre 1960 y 1970.

Cuarta Generación (1971 a la fecha)

Microprocesador, Chips de memoria, Microminiaturización:

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el

inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con
núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de
Muchos más componentes en un Chip: producto de la
microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño
reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación
de las computadoras personales (PC Personal Computer).
Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y
VLSI (integración a muy gran escala) permiten que cientos de
miles de componentes electrónicos se almacenen en un chip.
Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora
pequeña rivalice con una computadora de la primera generación
que ocupaba un cuarto completo.

Historia de la computadora y su
inventor

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 La computadora u ordenador es un invento que ha marcado un
hito en la historia de la humanidad comparable con la rueda o el
descubrimiento del fuego. Se trata de un ingenio capaz
de ejecutar operaciones matemáticas y lógicas a una
velocidad sorprendente. En CurioSfera.com te explicamos
la historia de la computadora y su origen. También
descubrirás quién inventó la computadora y muchos más
detalles, curiosidades y anécdotas. ¿Comenzamos?

También te puede interesar la historia de la máquina de

escribir

Índice de contenidos
 1 Origen de la computadora
 2 Historia de las computadoras siglo XIX
 3 Historia de las computadoras siglo XX
 4 Quién inventó la computadora

Origen de la computadora
El mundo de los cálculos matemáticos y del manejo ágil de la
información ha sido una preocupación para el ser humano desde
hace muchísimos años. Es cierto que hace ya un par de siglos
existían ciertos artefactos o máquinas mecánicas que eran capaces
de realizar cálculossimples, pero fue en el siglo XX cuando la
electrónica causa un auténtica revolución en estos ingenios.

También es verdad que la invención de la máquina

calculadora fue en 1645 por parte del francés Blaise Pascal
(1623-1662) agilizaba las operaciones aritméticas complejas, pero
aquello no resultaba suficiente. Te recomendamos la lectura
de: Historia de la calculadora.
Siempre se sintió la necesidad de que la mano fuera tan rápida
como el pensamiento, y es que la imaginación del hombre ha ido
siempre por delante de sus posibilidades técnicas, al menos hasta
mediados del siglo XX.

Historia de las computadoras siglo XIX

Se puede considerar que el pionero en esta lucha contra la
limitación material y la capacidad espiritual fue el matemático y
científico británico Charles Babbage (1791-1871).

Fue él quien primero vio la posibilidad, en 1823, de crear

una máquina que hiciera posible operaciones
matemáticas que el hombre no podría realizar a lo largo de una
vida por existir. Eran cálculos matemáticos de tal complejidad que
no pueden emprenderse ya que nadie vive lo suficiente para verlos
acabados.

Babbage convenció al gobierno inglés para que financiara su

“ingenio analítico” capaz de solucionar todo tipo de cálculos.
(Tal vez te interese: La historia de los números).

Los esfuerzos de Babbage se unieron a los de Herman

Hollerith (1860-1929) que estaba confeccionando el censo de
Estados Unidos y tenía el problema de que apenas había terminado
el censo de un ciclo temporal ya tenía que comenzar el próximo,
dada la cantidad de tiempo que llevaban los cálculos y
tabulaciones.

Herman Hollerith fue la persona que introdujo las primeras

tarjetas perforadas para almacenar información. Con este
revolucionarios sistema para la época, consiguió reducir el tiempo
a la mitad.

Como curiosidad, existió una especie de computadora que

funcionó a vapor. El programa de operaciones se almacenaba en
una cinta perforada, método que todavía se seguía empleando
en los años sesenta. La idea procedía del sistema de cartulinas
perforadas utilizado en el año 1801 por Joseph Marie
Jacquard (1752-1834) para hacer que los telares urdiesen
complicados tejidos.

Pero el primer ordenador nunca llegó a completarse; de

cualquier forma, si hubiera sido desarrollado del todo no hubiera
dado resultados ya que no existía tecnología suficiente: funcionaba
con palancas, bielas, ruedas dentadas, engranajes pesado y lentos
que no permitían realizar cálculos rápidos.

Solo los electrones, cuya velocidad se aproxima a la de la luz,

podrían llevar a cabo los sueños del padre del ordenador. Al
finalizar, es posible que también te interese conocer quién inventó
el teléfono.

Historia de las computadoras siglo XX

El primer esbozo de un computador moderno lo acometió en
1930 el ingeniero alemán Konrad Zuse (1910-1995. Construyó
una calculadora que ya operaba según el modo binario: la Z1. Con
aquel ingenio se podía realizar una multiplicación compleja en tres
segundos.

En 1940 propuso al gobierno alemán financiar su desarrollo, crear

una máquina de pensar y resolver de forma rápida cualquier
problema, pero Adolf Hitler no le hizo caso.

Se considera que en 1942 John Vincent Atanassoff inventó la

primera computadora digital. Por tanto, no si gran polémica y
disputas, se considera al ingeniero electrónico estadounidense
John Vincent Atanassoff (1903-1955) el inventor de la
computadora. Pero de ello hablamos con detalle un poco más

abajo.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial los especialistas

ingleses en cálculo buscaban la forma de decodificar los mensajes
secretos alemanes y encargaron el asunto al húngaro Alan
Mathison Turing (1912-1954) inventor de una máquina de
calcular que lleva su nombre.
La primera computadora se ensambló en 1943 en Bletchley,
nos referimos al computador electromecánico llamado Colossus.
El enorme aparato podía tratar cinco mil caracteres por segundo,
para lo que requería de más de dos mil lámparas. Esta máquina
podía descifrar los mensajes de la inteligencia alemana, pero no
era exactamente un ordenador.

Al tiempo que Turing trabajaba en Londres, Estados Unidos

buscaba la forma de poner al día la máquina de Babbage. En 1944
el ingeniero Howard H.Aiken (1900-1973) daba a conocer su
máquina: el Harvard Mark 1, financiada por IBM y se mejoró la
calculadora de Babbage.

Paso importantísimo fue dado en 1946 con el computador

electrónico ENIAC o Electronic Numerical Integrator and
Computer de John Presper Eckert (1919-1995) y John William
Mauchly (1907-1980). El invento se debió al encargo hecho a los
científicos citados por el ejército norteamericano necesitado de una
máquina rápida para calcular la trayectoria de los proyectiles.

Como curiosidad, decir que aquel aparato era inmenso: pesaba 30

toneladas que ocupaban una superficie de 170 m2. Su cableado
tenía varios kilómetros y utilizaba 18.000 válvulas de radio que
consumían gran cantidad de electricidad. Pero se calentaban tanto
y tan deprisa que su refrigeración suponía un problema adicional.
Puedes ver también la historia de la radio.

A pesar de todo, el armatoste tenía una capacidad de proceso mil

veces inferior a la de un ordenador personal o PC de los años
noventa, y no podía almacenar ni la milésima parte de
información.

Pero la llegada e introducción de la electrónica hizo posible contar

con un factor nuevo de capital importancia: la velocidad
operativa. Un paso importantísimo dentro de la historia de la
computadora y su evolución.

El ordenador con programación almacenada nacería hacia 1948; lo

lanzó IBM con una revolucionaria idea fruto de las investigaciones
de John von Neumann (1903-1957) de la Universidad de
Princeton, en New Jersey.

La presentación de esta primera computadora electrónica de

la Historia tuvo lugar en Nueva York, el 24 de enero de 1948: el
modelo IBM SSEC, dotado de 13.500 lámparas al vacío y 21.000
relés. Consistiendo su primera prueba en sumar 3.500 números de
14 cifras decimales cada uno, en un solo segundo.
Pero la computadora moderna solo fue posible con la
invención del transistor en 1947. El término fue idea
de Maurice Perret, científico francés a quien en 1955 pidió
consejo un alto cargo de IBM sobre cómo llamar a aquellas nuevas
máquinas y propuso el de computadora u ‘ordenador’, término que
procedía de la Teología, donde figura como uno de los adjetivos
que se aplicaban a Dios ‘Ordenador del mundo’.

A principio de los años 60 los chips, microchips y circuitos

integradosentraban en escena. Disminuyendo el tamaño de las
computadoras y aumentando su potencia sensiblemente.

La década de 1970 fue la de

las supercomputadoras o superordenadores, máquinas
pensantes que en los años ochenta ya habían llegado a una gran
perfección. El ETA 10 (1987) podía realizar 10.000 millones de
operaciones por segundo.

Poco tiempo después, en 1988, la empresa Cray creó la Y-

MP creaba un supercomputador que costaba veinte millones de
dólares y utilizaba tecnología de alta densidad y un sistema de
refrigeración muy eficiente.

El mundo de las computadoras es todavía un universo en

expansión al que no se le ve límite porque su complejidad y
posibilidades son infinitas. Prueba de ellos es que desde hace
muchos años se viene cumpliendo la denominada Ley de Moore,
una teoría que indica que aproximadamente cada dos años se
consigue duplicar el número de transistores en
un microprocesador.

Quién inventó la computadora

Lo cierto es que es muy complejo atribuir a una única persona el
descubrimiento o la invención de las computadoras. Para muchos
expertos, son diversas las personas que contribuyeron con sus
creaciones, ideas y conocimientos para que este ingenio viese la
luz.

Muchos investigadores concentraron sus esfuerzos en el diseño de

una máquina de cálculo digital. Pero si existe una persona a la
que se le puede atribuir el primer prototipo de
computadora al ingeniero electrónico y físico Estadounidense de
origen Búlgaro John Vincent Atanassoff, nacido en New York el
4 de Octubre del año 1903.

Realizó diversos estudios y experimentos sobre la realización

de cálculos matemáticos mediante aparatos o máquinas
analógicas, ya que no había otra alternativa en su tiempo.
Según palabras de Atanassoff, estos ingenios eran muy imprecisos
y lentos. Por este motivo, era necesario la invención de una
máquina de cálculo mucho más eficiente, veloz y fiable que las que
existían.

No dudó en ponerse manos a la obra y en 1933 comenzó un

laborioso proceso de desarrollo e investigación sobre el tema. El
objetivo final no era otro que conseguir lo que se conoce hoy en
día como el primer computador u ordenador digital.

Con la ayuda, colaboración y asistencia del ingeniero eléctrico

estadounidense Clifford Berry (1918-1963), enfocaron sus
esfuerzos en cuatro pilares o conceptos:

1. Electrónica para los componentes operativos

2. Sistema binario para la realización de cálculos
3. Condensadores para el almacenamiento de datos
4. Sistema lógico para la realización de cálculos.
 Tras unos
pocos años, en 1942 se presentó el primer prototipo de
computadora. Le pusieron el nombre de ABC (acrónimo
de Antanassoff-Berry Computers). Dicho artefacto es considerado
como la primera computadora digital del mundo.

Como curiosidad, decir que Antanassoff cometió el error de no

patentar su invento al momento. Esto provocó que Jhon
Mauchly (1907-1980) intentara adelantarse y les llevara a ambos
a un extenso proceso judicial. Finalmente, en el año 1972, se le
otorgó el mérito de ser el padre de la computadora a
Antanassoff