Phrase variation techniques - examples

Original phrase

Dm7 G7
4
& 4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ
R R
When working with a long-ish phrase like this, it can be useful to break it down into smaller sub-phrases. In the subsequent
variation examples we will often use just one half or the other of the phrase.

Rhythmic variations
Displacement

Dm7 G7 Dm7 G7 Dm7 G7

& Œ œœœœœœ œœŒ Ó Ó

œœœœ œ
œœœÓ Ó Œ
œœ œœœ
œœœŒ

Contraction
G7

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ ‰ œ œ œ œ œ
œ œ œ œ Œ

Expansion
j j j
& œ bœ œ ‰ œ œ œ œ™ bœ œ œ ‰ œ œ™ j
œ ˙
Different note values
Dm7 G7 Dm7 G7 C^
3 3 3 3 3 3
3
& Œ ‰ œ œ œ œ œ œ œ œ œbœ œ œ œ œ Œ Œ
œ œœ œœ
œ œ œ œ bœ œ œ
œ ˙ 4
3 3

Different time signature

Dm7 G7 C^ Dm7 G7 C^
3 3
3 5
& 4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ Œ œœ
œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ
ΠΠ4
Dm7 G7 C^
5 j j 4
& 4 œ œ ‰ œj ‰ œ œ œ œ œ œ™ bœ œ œ œ ™ j
œ ˙
Œ Ó 4

Different rhythms within the same space

Dm7
3
4 3 j œœ
& 4 œ œ œ œ œ ‰ œJ œ œ ‰
œ
j ‰ œj œ œ œ œ œ œ
œ œ œ œ
‰ œ œ
3 3

Syncopation
j
& ‰ œj ‰ œj ‰ œj œ œ ‰ œJ œ œ Ó œ bœ ‰ œj ‰ œ ‰ œj œ ™ œ
jÓ
2 Edits

Dm7 G7 Dm7 G7

& ¿ œ œ œ œ œ ¿ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ ¿ œ œ œ
¿ œ œ œ bœ ¿
œ œ œ Œ

Dm7 G7 Dm7 G7
j
‰ j
& œ œ œ œ œ ‰ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ œ œ bœ œj ‰ œ Œ
œ œ œ œ

Melodic variations
Diatonic transposition
Dm7 G7 Dm7 G7
œ œ œ œ œ bœ œ œ
& œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ œ œ œ œ œ Œ

Dm7 Dm7 Dm7

œ œ œ œ œ œ
& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ

Dm7 Dm7 Dm7 œ œ œ

œ œ œ œ œ œ œ
& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ

Octave change

Dm7 G7 Dm7 œ œ œ G7œ bœ œ

œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
& œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ œ œ Œ

Transposition to another key

Gm7 C7 Fm7 B¨7

œ œ œ œ nœ bœ œ bœ œ œ bœ nœ bœ œ
& œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ b œ b œ œ œ œ Œ
Altered notes
D¨
Dm7 G7 Dm7 G7 C^

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ bœ œ œ Œ Œ
œœœœœ
œ œ œ œ bœ œ bœ
bœ bœ ˙ Ó
b9 b9 b6 b5

Sequence change

Dm7 G7 Dm7 G7

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ
reverse order reverse order

G7 G7 Dm7 Dm7

& œ bœ nœ œ œ œ Œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ œ œ œ œ
œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
reverse reverse reverse reverse
 3

Harmonic variations
Adapting to different chord quality

Dm7 D7 D^ DØ

& œœœœœœœœ œ œ #œ œ œ œœœ

œ œ #œ œ œ #œ œ œ
œ œ œ œ b œ nœ œ bœ

G7 Gm7 G^ GØ
œ bœ œ b œ œ bœ
& œ bœ œ œ œ œ Œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ œ #œ œ œ œ Œ bœ nœ
9 13 (from F harm min)
Swapped notes around.
Similar - adapting to minor version of II-V-I Chrom approach into maj7

DØ œ nœ bœ G7b9 Cm
b œ œ nœ b œ œ bœ œ b œ bœ œ
& nœ œ nœ ˙ Ó ∑
Harmonic minor approach (C harm min) b9 b13

Diatonic chord substitutions

Dm7 G7 G7 Dm7

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ œ bœ œ œ œ œ Œ
R 5 R 4
Altered chord substitutions

C©7

& œ œ œ œ œ œ œ œ
#9
b9 #11 #5 maj7 #5

inside...
F©²
G©‹7
#œ #C©7
œ #œ #œ #œ œ œ œ œ n˙
& #œ #œ ‰ œJ ‰ #œJ #œ Ó
b9 #9 #11 #5 maj7 #5

inside... outside...... inside...

F©²
œ nœ n œ n œ œ œ #œ #œ
G©‹7 C©7
œ n˙
& #œ #œ ‰ œJ ‰ #œJ œ Ó
b9 #9 #11 #5 maj7 #5
4

Other variations
Truncation

Dm7 G7 Dm7 G7

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ Ó Ó œ œ œ œ œ bœ œ œ œ Œ
œ

Extension

Dm7 G7 C^

& œ œ œ nœ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ nœ œ ‰ œJ ˙ ∑

'Chunking'... Here combining two halves in a different way

Dm7 G7 C^

& Œ œ bœ œ œ œ œ œ œ œ Ó ∑
œ œ œ nœ œ ˙
And from our minor version earlier....
DØ G7b9 œ œ bœ Cm
œ bœ œ b œ bœ œ œ b œ œ nœ b œ ˙
& Œ Ó ∑
b5 b13 b9

Dm7 Dm7 G7
œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ œ œ
& œ œ œ œ Ó

Re-compose based on underlying harmonic concept

In this case the 'concept' is perhaps just the 'Bebop' scale - passing note between root and 7th
G7
nœ bœ œ œ œ œ
& œ œ nœ Œ Ó
G7 C² G7
œ bœ œ œ œ œ œ œ œ bœ nœ œ œ C²œ œ
œ œ œ œ Œ
& œ nœ œ Œ Ó

Re-compose based on underlying melodic concept

In this case it's a very 'linear' phrase, mostly steps and 3rd, and has a particular shape:

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ bœ œ œ œ œ Œ

& ∑ ∑

œ
& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ Œ