Orientacion Legislativa Ambiental

Proyecto Fortalecimiento
de la Sociedad Civil 1
ORIENTACIÓN LEGISLATIVA AMBIENTAL EN

HONDURAS
Preparado por: Lic. José Alvaro Cálix Rodríguez
Agosto del 2000
Tegucigalpa, M.D.C. Honduras, C.A.
1
El Proyecto HON/98/022 es manejado bajo la modalidad de ejecución nacional por ONG dentro del marco del Acuerdo
suscrito entre el Gobierno de la República de Honduras y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Cálix, j.A., Orientación Legislativa Ambiental en Honduras, 2000
CONTENIDO
PRESENTACIÓN 2
I. ANTECEDENTES 3
II. LAS DISPOSICIONES SOBRE EL AMBIENTE EN LOS

PRINCIPALES TEXTOS JURÍDICOS QUE REGULAN LA MATERIA 6
A. Los Preceptos Constitucionales con Relación al Ambiente 6
B. Las disposiciones de las Principales Leyes Secundarias que 7

regulan el campo ambiental
1. Las regulaciones que establece la Ley General del 7

Ambiente
2. El Código de Salud 10
3. Los Delitos Ambientales en el Código Penal 10
III. TRATADOS INTERNACIONALES Y SU SITUACIÓN ACTUAL 11
IV. A MANERA DE COMENTARIO 11
BIBLIOGRAFÍA 13
ANEXOS
ANEXO No 1
Principales Campos o Sectores Regulados
ANEXO No 2
Resumen de Competencias Institucionales en Materia Ambiental
ANEXO No 3
Tratados Internacionales suscritos y aprobados por Honduras en
materia ambiental
Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 2

PRESENTACIÓN
Este documento pretende esbozar de manera general los avances normativos que
en materia ambiental ha observado el país; luego se aborda en forma sucinta los
principales cuerpos legales que en la actualidad regulan este campo. Finalmente
intentamos enunciar –groso modo- algunos de los problemas y desafíos legislativos
e institucionales que se consideran cruciales para alcanzar una justicia ambiental en
Honduras.

ORIENTACION LEGISLATIVA AMBIENTAL EN HONDURAS
I. ANTECEDENTES
La Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Humano de

Estocolmo (1972) da origen al Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA). Esta Conferencia de Estocolmo marca en un sentido formal el
inicio de lo que se conoce como el Derecho Ambiental, puesto que la legislación
ambiental ha ido logrando reconocimiento nacional e internacional a raíz de los
compromisos asumidos en esta cumbre. Una de las peculiaridades del derecho
ambiental es su concepción de globalidad, es decir excediendo al ámbito
meramente privado hasta alcanzar un propósito de interés público y universal.1
Antes de 1972, varias leyes del país incluían artículos de significación ambiental (en
el Código Civil, Ley de Policía, Ley de Pesca y otras). Estas leyes contienen
artículos vinculados a la problemática ambiental aunque no se mencionen como
tales, ya que la connotación ecológica es mucho más reciente a la emisión de
dichas leyes. 2
El Código Civil de 1906, entre otros preceptos, distingue entre los frutos naturales y
los frutos industriales; de igual manera contiene preceptos relativos a la caza y la
pesca. La Ley de Policía (1906) prohíbe el descuaje de montes en nacimientos de
agua, aun si estos montes o bosques estén ubicados en terrenos de carácter
particular. También contiene preceptos aplicables a la caza y la pesca, tales como
las épocas de caza, tipo de armas a utilizar; prohibición del uso de materiales
explosivos o contaminantes de los ríos. (Ibid.)
La Ley de pesca de 1959 entre otras disposiciones prohíbe la tala de mangles y de

otros árboles a orillas del mar, márgenes de ríos y otros lugares que sirven de abrigo
a los peces y otros individuos del hábitat costero.
Por otra parte contamos con cuerpos legales que regulan recursos naturales,
obviamente relacionados con el ambiente. Aquí se puede mencionar la Ley de
Aprovechamiento de Aguas de 1927 y la Ley Forestal de 1971. En ambas se
observa la ausencia de una orientación medioambiental en el sentido actual del
término; sin embargo están inspiradas de algunos principios que pretenden el
aprovechamiento racional y sostenido de los recursos. En la primera se regula el
aprovechamiento de agua para usos domésticos, agrícolas, industriales y
energéticos. En cuanto a la Ley Forestal vemos que su objetivo es alcanzar de
manera sostenida los máximos beneficios directos e indirectos que puedan
derivarse de la flora, fauna, las aguas y los suelos existentes en las áreas forestales;
incluyendo para estas últimas, la protección y mejoramiento, la racionalización de
su aprovechamiento y, la industrialización y comercialización de los productos
forestales.
Contexto Macrojurídico Ambiental de Honduras, PRODESAMH (SERNA), 1996.

1
Armonización del Marco Legal Ambiental, (PRODESAMH) SERNA, Tegucigalpa D.C.,

2
1997.

Ya en 1974 se emite la Ley de la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal

(COHDEFOR), con el objeto de que esta institución se encargara del control y
aprovechamiento de los recursos forestales del país. Para ello la ley de COHDEFOR
incluso reforma algunos artículos de la Ley Forestal de 1971.
En 1980 se emite la Ley sobre el Aprovechamiento de los Recursos Naturales del

Mar, donde se expresa que el Estado de Honduras determinará en las zonas
marítimas donde le asisten derechos de soberanía la captura permisible de recursos
vivos con base a una política de utilización óptima y racional, dándole prioridad a la
satisfacción de las necesidades nutricionales del pueblo hondureño y los
requerimientos de la economía y demás intereses nacionales.
Con la nueva Constitución de la República (1982) encontramos por primera vez un

precepto que se refiere directamente a la protección del medio ambiente;
específicamente el párrafo II del artículo 145, el cual dice que el Estado conservará
el medio ambiente adecuado para proteger la salud de las personas. Sin embargo –
y contrario a lo que sucede en la mayoría de los países de Centroamérica-, no existe
aún en Honduras un articulado constitucional que en forma amplia trate el tema
ambiental.
Dos años más tarde encontramos en el Código Penal de 1984 la tipificación del
delito de incendio y otros estragos, la cual castiga con pena de reclusión entre 3 y
seis años, duplicándose en el caso de que el incendio afecte pozos petrolíferos,
sembradíos, campos de pastoreo y bosques. Posteriores reformas a este Código
han ido incorporando la tipificación de otros delitos en contra de la ecología.
El contexto internacional apuntaba a que los países crearan o fortalecieran un marco

institucional responsable del tema ambiental bajo los principios del desarrollo
sostenible. Así a principios de los noventa surge en Honduras, mediante acuerdo
presidencial, la Comisión Nacional del Ambiente y Desarrollo (CONAMA), que fue a
su vez la institución precursora de la Secretaría del Ambiente. El CONAMA formuló
y gestionó la aprobación de la Ley General del Ambiente por parte del Congreso
Nacional (1993).
La Ley General del Ambiente (LGA) persigue facilitar una mejor administración y
tratamiento de los aspectos ambientales de Honduras. Contiene algunos principios
derivados de convenios internacionales en materia ambiental, de los cuales
Honduras es signataria, entre estos principios tenemos: la utilidad pública y el
interés general en la protección ambiental, el que contamina paga, el derecho de
información y, la utilización racional y manejo sostenido.
Así tenemos que a partir de la LGA se crea –por vez primera en Honduras- la
Secretaría del Ambiente (SEDA) con la tarea de hacer cumplir la legislación
ambiental en el país, así como el formular y coordinar las políticas ambientales
nacionales. La Ley también crea a la Procuraduría General del Ambiente, ente que
por delegación representa administrativa y judicialmente los intereses del Estado en
materia ambiental.
No sin antes recibir fuertes críticas, a finales de 1996 se fusiona lo que se conoce
como SEDA con la Secretaría de Recursos Naturales, con lo que a partir de 1997

comienza a funcionar una nueva estructura denominada Secretaría de Recursos

Naturales y Ambiente (SERNA).3
En forma complementaria a la Ley General del Ambiente hay varias leyes que han
incorporado el componente ambiental como parte de sus regulaciones, para el caso,
en el mismo año de 1993, meses después de emitirse la LGA, se emite la nueva Ley
Orgánica de la Contraloría General de la República, la cual en una de sus
disposiciones expresa que se debe cuantificar el impacto por el uso o deterioro de
los recursos naturales y el medio ambiente y evaluar la gestión de protección,
conservación, uso y explotación de los mismos.
Por su parte la Ley de Municipalidades de 1990, aunque de manera incipiente,

establece normas para la protección ambiental, generación de ingresos derivados
del aprovechamiento de recursos naturales y su reinserción de manera preferente
en la protección del entorno ecológico municipal.
Ya en 1991 se deroga la legislación sanitaria de 1966 mediante la aprobación del

Código de Salud, el cual asigna a la Secretaría de este ramo la responsabilidad en
la definición de políticas de salud, y la normatización del sector, conteniendo
además regulaciones sobre saneamiento básico, contaminación del aire, suelos,
residuos sólidos y sustancias peligrosas.
La Fiscalía del Ambiente (1994) fue creada administrativamente por Acuerdo del
Fiscal General del Estado, con base al art. 56 de la Ley del Ministerio Público
(1993), que lo autoriza a crear las fiscalías especiales, en este caso para cooperar
con la protección del medio ambiente cuando se infrinjan las disposiciones relativas
a éste.
La Ley de Modernización y Desarrollo del Sector Agrícola (LMDSA) de 1992, surge

como el instrumento clave del gobierno para realizar los objetivos del ajuste
estructural en el sector agrícola. Sin perjuicio del debate actual sobre los efectos
sociales por ella generados, esta ley contiene objetivos ambientales explícitos,
influidos especialmente por los acuerdos de la Cumbre de Río. En cuanto a los
aspectos de la Ley directamente relacionados con el ambiente, observamos que se
cambia la función anterior de la COHDEFOR, al sustraerla de las actividades
comercializadoras para orientarla como un ente supervisor del manejo del bosque.
Ya en atención a este propósito mediante el Decreto 74-91 se traslada de la
entonces Secretaría de Recursos Naturales a COHDEFOR la responsabilidad en el
manejo de las áreas protegidas, vida silvestre y parques nacionales.4
Siempre en concordancia con la LMDSA, se promulga en 1993 la Ley de Incentivos

a la Forestación, Reforestación y a la Protección del Bosque, donde se indica que el
Estado establecerá una serie de incentivos para la reforestación y protección de los
bosques, con el fin de incorporar al sector privado en el manejo y aprovechamiento
de los recursos naturales.
También contienen regulaciones ambientales las normas de turismo, hidrocarburos,

patrimonio histórico, cultural y antropológico y otras de reciente emisión.
3
Esta fusión se realiza mediante el Decreto 218-96, en el que se reforman varios preceptos
de la Ley General de la Administración Pública.
4
Del Cid, José Rafael, et. al., “Fortaleciendo las Perspectivas para el Desarrollo Sostenible
de América Central (caso Honduras)”, mayo de 1998, WWF, Tegucigalpa D.C.
En cuanto a los tratados internacionales, en un estudio realizado por el Proyecto

Desarrollo Ambiental de Honduras (PRODESAMH), a mayo de 1997 se identificaron
23 tratados en materia ambiental debidamente suscritos y ratificados por el gobierno
de Honduras entre 1964 y 1996.
Al igual que en los demás países de Centroamérica, Honduras ha emitido una

variada legislación que forma directa o indirecta se relaciona con el manejo, uso y
conservación del ambiente. Sin embargo a pesar de esta aparente disponibilidad de
leyes, parece ser que existe una alta dispersión que dificulta la coordinación y la
aplicación de la ley. En referencia particular a los tratados internacionales, uno de
los principales inconvenientes observados es su falta de seguimiento en la
legislación interna.
Cuadro 1.1
Honduras: Avances en la legislación medio-

ambiental
Delitos ambientales en el Código Penal,
Reglamento de Salud Ambiental,
Reglamento Areas Protegidas
y Vida Silvestre,
Reglamentación
sobre Plantas
1995-2000
Transgénicas
Código de Salud, Traslado Reglamento de
Emisiones
de las Areas y Vida Silvestre
Vehiculares
a la COHDEFOR, Ley
General del Ambiente,
Ley Fitosanitaria,
1991-94
1980-87
...1971
Fuente: Elaboración propia, Proyecto FIDE-PNUD, “Fortalecimiento de la Sociedad Civil”, junio del 2000
II. LAS DISPOSICIONES SOBRE EL AMBIENTE EN LOS PRINCIPALES

TEXTOS JURÍDICOS QUE REGULAN LA MATERIA
A. Los Preceptos Constitucionales con Relación al Ambiente:
La Constitución como regulador general del funcionamiento del Estado es fuente

generadora de la normativa jurídica nacional; y en el caso particular del ambiente
establece preceptos que debe propiciar la emisión de leyes secundarias por parte
del (poder legislativo) y reglamentos (poder ejecutivo) que constituyan el conjunto
legislativo ambiental.
En las constituciones anteriores a 1982 no se encuentra ninguna mención expresa
del termino “ambiente”, sin embargo de manera aproximativa podemos encontrar
algunas referencias. Así en la Constitución de 1936 se encuentra un precepto que

expresa que corresponde al Estado el dominio pleno, inalienable e imprescriptible

de las riquezas naturales que se encuentran en el subsuelo, cuya explotación será
determinada en las leyes respectivas. Hace mención expresa del caso del petróleo y
otros hidrocarburos.
Asimismo esta constitución contiene un capítulo dedicado a enunciar los bienes

nacionales, disponiendo que constituyen tesoro cultural de la nación toda la riqueza
artística e histórica existente en el país, mencionando expresamente a las ruinas de
antiguas poblaciones y los objetos arqueológicos y los lugares notables por su
belleza natural o por su valor artístico o histórico. Esta mención no vuelve a
realizarse sino hasta en la Constitución de 1982, aunque en otro capítulo, el de la
educación y la cultura, haciendo ahora referencia al patrimonio cultural de la nación.
En la Constitución de 1957 aparece por vez primera un precepto estipulando que la

ley determinará el régimen jurídico a que se sujetará la explotación y
aprovechamiento de los bosques, yacimientos de petróleo, sustancias orgánicas e
inorgánicas y demás riquezas naturales que se encuentren en el subsuelo y en la
plataforma submarina.
En suma vemos que la referencia que hacen los textos constitucionales anteriores
es más bien en atención a los términos recursos y riquezas naturales; lo cual es
entendible si tomamos en cuenta que es a partir de la década de los noventa
cuando lo ambiental aparece fuertemente en la escena legislativa mundial.
Si bien es la Constitución de 1982 la primera que menciona de manera expresa el

concepto de ambiente, no desarrolla un cuerpo de artículos debidamente integrados
con relación a esta materia; por el contrario, las disposiciones se encuentran
aisladas dentro del texto constitucional.
B. Las disposiciones de las Principales Leyes Secundarias que

regulan el campo ambiental
1. Las regulaciones que establece la Ley General del

Ambiente
A partir de 1993 por primera vez el país cuenta con un instrumento normativo
general para regular la materia ambiental; de ahí la trascendencia de la LGA como
la ley más importante para la protección del medio en Honduras.
En esta ley se declara que la protección, conservación, restauración y manejo

sostenible del ambiente y de los recursos naturales son de utilidad pública y social,
por lo que el Estado tiene el deber de cumplir y hacer cumplir la normativa ambiental
a través de sus instancias técnico- administrativas y judiciales.
Para los efectos de esta Ley se define el ambiente como “el conjunto formado por
los recursos naturales, culturales y el espacio rural y urbano, que puede verse
alterado por agentes físicos, químicos o biológicos, o por otros factores debido a
causas naturales o actividades humanas, todos ellos susceptibles de afectar, directa
o indirectamente, las condiciones de vida del hombre y el desarrollo de la sociedad.”

Una de los aportes significativos de esta definición es que además de recoger los
alcances de Convención de Estocolmo (1972), también asume los de la Conferencia
de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural y Natural (1972), en el
sentido de considerar dentro de la temática ambiental los elementos culturales.
Con la entrada en vigencia de esta ley se crea la Secretaría del Ambiente, fusionada
a finales de 1996 con la de Recursos Naturales en lo que se conoce como
Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales (SERNA). De igual manera se crea la
Procuraduría del Ambiente, dependiente de la Procuraduría General de la
República, y que por delegación representa administrativa y judicialmente los
intereses del Estado en Materia Ambiental. También la LGA crea el Sistema
Nacional de Evaluación de Impacto Ambiental (SINEIA), el Sistema Nacional de
Áreas Protegidas (SINAP) y la Red Nacional de Cuencas Hidrográficas.
Desde el punto de vista de los aspectos ambientales que contempla la Ley tenemos
los siguientes campos regulados:
a) Recursos naturales:
 Aguas continentales y marítimas

 Protección de la flora y fauna silvestre y del recurso forestal
 Utilización racional del recurso suelo
 La protección y utilización racional de los recursos marinos y
costeros
 La protección de la atmósfera
 La utilización racional de los recursos minerales e hidrocarburos
b) Elementos ambientales distintos a los recursos naturales:
 Residuos sólidos y orgánicos

 Productos agroquímicos tóxicos y peligrosos
 Patrimonio Histórico Cultural y Recursos Turísticos
 Ambiente y salud humana
Con el propósito de visibilizar los impactos sobre el entorno, la ley prescribe la

obligatoriedad de la evaluación de impacto ambiental (EIA) y la aplicación de sus
recomendaciones para todos aquellos proyectos, instalaciones industriales o
cualquier otra actividad susceptible de contaminar, degradar el ambiente, los
recursos naturales o el patrimonio histórico. A tal efecto se crea el Sistema Nacional
de Evaluación de Impacto Ambiental (SINEIA), que cuenta además con su propio
reglamento derivado de la LGA.
La ley establece la obligación del Estado de adoptar las regulaciones necesarias

para prevenir y combatir la emisión de contaminantes y cualquier otro tipo de
destrucción sobre el medio. Así encontramos la prohibición de introducir al país
desechos tóxicos radiactivos, basuras y otros contaminantes nocivos; también se

declara de interés público toda actividad tendiente a evitar la contaminación del aire,
a proteger la fauna y la flora y a los ecosistemas en general. Bajo el principio: “ el
que contamina, paga” se establecen las infracciones y delitos ambientales.
En otro apartado de la ley encontramos que se crea el SINAPH, formado por:

reservas de la biosfera, parques nacionales, refugios de vida silvestre, monumentos
naturales, reservas biológicas, reservas antropológicas, áreas insulares del territorio
nacional, y otras categorías de manejo que fuera necesario establecer.
En 1999 se emitió el Reglamento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de

Honduras (SINAPH) para poder cumplir con las disposiciones generales que traza
la LGA sobre este tema. Según este reglamento la declaración de un área protegida
se hará mediante Acuerdo del Poder Ejecutivo emitido por la SERNA, a propuesta
de la AFE_COHDEFOR y aprobado por el Congreso Nacional, previo sometimiento
de la propuesta a la información pública. Hasta la fecha tenemos aproximadamente
85 áreas protegidas declaradas y unas 20 áreas a nivel de propuesta.5
Competencias
En cuanto a la asignación de competencias, vemos que son la Secretaría de Salud y

la SERNA, los principales responsables de vigilar el cumplimiento de la normativa
ambiental. Y con relación a las municipalidades les corresponde entre otras
funciones colaborar en el manejo sostenible de los recursos, tal como la ley reseña
por ejemplo en la conservación y protección de las cuencas y depósitos naturales de
agua. También se le otorgan ciertas competencias en casos concretos a la
Secretaría de Seguridad a la Secretaría de Educación, a la Contraloría General de la
República, a la COHDEFOR y a la Procuraduría del Ambiente.
En general la Ley indica la obligación del Poder Ejecutivo de establecer los niveles
permisibles de contaminación; lo cual se realiza mediante la fijación de normas
técnicas,
Otro aspecto relevante de la ley se halla en la creación de incentivos para prevenir

la contaminación, al expresar que “las inversiones en filtros u otros equipos técnicos
de prevención o depuración de contaminantes que realicen las empresas
industriales, agropecuarias, forestales u otras que desarrollen actividades
potencialmente contaminantes o degradantes, serán deducidas de la renta bruta
para efectos del pago del impuesto sobre la renta. La adquisición de dichos equipos
estará exenta de impuestos de importación, tasas, sobretasas e impuesto sobre
ventas.”
Por otra parte la ley asigna a la Secretaría de Educación y a la U.N.A.H. la función

de incorporar la educación ambiental en todo el sistema educativo nacional. A la vez
expresa que se propiciará la participación de los medios de comunicación,
organizaciones no gubernamentales y de la comunidad en general en las acciones
de educación ambiental.
5
No existen datos uniformados en la SERNA y en COHDEFOR respecto al número exacto
de áreas protegidas. Para los efectos de este documento se parte del Anuario Estadístico
Forestal 1998 de AFE COHDEFOR con algunas modificaciones y actualizaciones realizadas
personalmente.
2. El Código de Salud
Esta ley fue creada mediante el Decreto 65-91, derogando la legislación sanitaria de
1966. El Código contiene esencialmente la estructura jurídica en materia de
contaminación. En él se considera a la salud como un estado de bienestar integral,
biológico, sicológico, social y ecológico, la cual es un derecho inalienable, y
corresponde al Estado y todas las personas naturales o jurídicas, el fomento de su
protección, recuperación y rehabilitación. Se regulan aquí aspectos relativos a la
contaminación del agua, suelo, atmósfera, por acción del crecimiento poblacional,
industrias, el transporte, incendios forestales, residuos sólidos, entre otros.
Competencias
Para darle cumplimiento a las disposiciones de este Código se otorga competencias

a la Secretaría de Salud para que coordine las actividades tendientes a dar
cumplimiento a sus disposiciones. Conviene apuntar que estas funciones deben de
realizarse en coordinación con la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales, al
tenor de lo estipulado en el artículo 74 de la LGA.
Asimismo se precisa que la Secretaría de Salud regulará y coordinará con la

Secretaría de Trabajo y Seguridad Social lo relativo a las condiciones de trabajo en
la actividad fabril, agroforestal e industrial, en aras de asegurar la salud de las
personas empleadas y de la población en general. Con respecto a los plaguicidas la
Secretaría de Salud reglamentará la importación, fabricación, almacenamiento,
transporte, manejo, comercio y disposición de las denominadas sustancias
peligrosas. El Código estipula que estas funciones las hará en coordinación con las
Secretarías de: Recursos Naturales y Ambiente, Industria y Comercio; Trabajo y
Seguridad Social; Gobernación y Justicia; y, la de Seguridad.
Para procurar dicho cumplimiento se prescribe que se deberán emitir normas

técnicas para reglamentar las distintas materias reguladas en este cuerpo legal.
Era evidente la necesidad de aprobar un reglamento general para desarrollar este

Código, sin embargo no fue sino hasta en 1997 cuando salió aprobado el
Reglamento General de Salud Ambiental, el cual precisa las pautas necesarias para
impulsar el proceso de generación de normas técnicas en los campos de regulación
que asume el Código.
3. Los Delitos Ambientales en el Código Penal
El actual Código Penal hondureño data de 1984. En ese momento contemplaba el

delito de incendio, el cual si se realizaba en ciertas zonas, como por ejemplo en los
bosques, disponía la duplicación de la pena. Posteriormente el Código ha sufrido
reformas sustanciales, siendo la última de mayor relevancia la observada mediante
el Decreto 191-96, donde se incorporan algunos preceptos referidos a los delitos
ambientales. A la fecha actual el Código Penal contiene incluso el Título V-A
denominado “Delitos contra el Medio Ambiente”. 6
6
Sin perjuicio de los delitos ambientales que precisa el Código Penal, también encontramos
delitos que pueden considerarse ambientales en leyes como la Ley de Pesca, la Ley
Forestal, y la Ley General del Ambiente.

III. TRATADOS INTERNACIONALES Y SU SITUACIÓN ACTUAL
Aspectos Generales sobre el Cumplimiento en Honduras de los Tratados

Internacionales sobre el Ambiente:
El gobierno de Honduras antes de la Conferencia de Estocolmo de 1972 sólo había

aprobado dos convenios internacionales directamente relacionados con la temática
ambiental; uno era el Tratado por el que se prohíben los ensayos con arma
nucleares en la atmósfera del espacio extraterrestre y bajo el agua (aprobado en
1964); y, el Tratado para la proscripción de armas nucleares en América Latina
(aprobado en 1968). A partir de la Conferencia citada se da inicio una producción
variada de tratados internacionales en materia ambiental. A la fecha actual
Honduras ha aprobado al menos 25 instrumentos internacionales en este campo.7
El derecho interno debe complementar lo prescrito en los convenios; sin embargo

en el caso de nuestro país no ha sido así, ya que el ritmo de celebración, aprobación
y ratificación de los tratados excede con creces los niveles de desarrollo de la
legislación nacional para adaptar dichos instrumentos.
Un hecho que agrava lo anterior es que no existe un sistema uniformado que

maneje la información respecto a los compromisos internacionales contraídos vía
convenios, ausencia que se nota no sólo en cuanto al registro de instrumentos
aprobados y/o ratificados, sino que también en cuanto al nivel de cumplimiento de
los mismos. Para ello se ha sugerido que la SERNA le de un seguimiento adecuado
al cumplimiento de los tratados a fin de incidir en una expedita adaptación de los
compromisos a la normativa nacional.
En términos generales se ha hecho la crítica de que el país ha contraído

obligaciones vía convenios internacionales que si bien son importantes, no se ha
precedido de un estudio de prioridades conforme a la realidad del país, máxime si se
toma en cuenta que en algunos casos significa comprometer recursos escasos en
detrimento de otros temas urgentes como la protección forestal y la biodiversidad.
Aunque por otro lado se sabe de las presiones internacionales que existen para
suscribir tal o cual tratado. En otros casos la firma de convenios ha significado la
apertura a fuentes de la cooperación internacional que financian programas y
proyectos relacionados con el desarrollo de los compromisos contraídos.
IV. A MANERA DE COMENTARIO
Resulta evidente la ausencia de la connotación ambiental en la mayor parte de la

legislación hondureña que antecede a la Constitución de 1982. Sin embargo, debido
al auge que fue adquiriendo el Derecho Ambiental a nivel internacional, poco a poco
algunas de nuestras leyes se fue impregnando con los principios en boga sobre la
protección del ecosistema. En este sentido la promulgación de la Ley General del
Ambiente en 1993 se convierte en un hito crucial para la construcción de una
7
Se debe tomar en cuanta la diferencia entre los tratados internacionales con carácter
vinculante (obligatorio) para los partes contratantes y, los instrumentos más bien declarativos
y generadores de principios que sirven de lineamiento para los gobiernos (Derecho Blando o
“Soft Law”).
estructura legal-institucional, que aunque todavía incompleta, permite las bases

mínimas para dotar al Estado de una dinámica pro-activa en torno a esta materia.
Sin perjuicio de los logros alcanzados, existen aún una serie de campos o
sectores, que como el suelo y el aire, si bien están previstos por la Ley
General del Ambiente, no han sido suficientemente desarrollados legislativa ni
institucionalmente.
Ahora bien, debe decirse que en cuanto a los sectores o campos incluso más
regulados, se observa una carencia generalizada de medios materiales (equipo
y personal especializado, logística general, etc.) para el cumplimiento de los fines de
la ley, lo que sumado a la falta de celeridad judicial para actuar en los casos de
comisión de delitos ecológicos, redunda en una baja aplicabilidad de las normas.
En cuanto a otros aspectos que influyen en la aplicabilidad se advierte la necesidad

de mejorar los niveles de articulación de los entes que ostentan competencias
en la temática ambiental. Se señala por parte de los mismos funcionarios
gubernamentales la urgencia de que se definan en forma precisa y vinculante las
funciones que corresponden a cada entidad y la manera en cómo se coordinará el
trabajo. En adición se plantea la necesidad de resolver conflictos observados
entre diferentes campos o sectores; donde sobresale el caso de lo agropecuario
con lo forestal, cuya problemática entrevera aspectos que exceden el ámbito jurídico
formal.
Finalmente quisiera plantear dos aspectos del contexto internacional que podrían
tener mucha influencia en la orientación y praxis de la normativa ambiental del país.
Uno de ellos es la capacidad presupuestaria de los gobiernos, según el
aumento o disminución de la presión fiscal, que incide directamente en el flujo
de recursos asignados para la limpieza del medio. En este sentido vemos que la
tendencia actual es que los gobiernos reduzcan la presión fiscal, y con ello surge el
desafío de buscar alternativas para financiar la protección del ambiente, cuyos
costos reales exceden los programados por las personas e instituciones. De tal
forma que aunque existan preceptos que regulen un determinado campo, no serán
aplicables si las instituciones competentes carecen de los medios necesarios para
acometer su tarea en forma adecuada.
El segundo aspecto se refiere a la relación que se da entre la liberalización

comercial y la posibilidad de que los gobiernos emitan políticas y leyes
autónomas para la protección del medio. Esto que ha sido llamado como la
presión desreguladora, que entre sus efectos incluye la pérdida de centralidad del
Estado como definidor de políticas y de regulaciones. Este aspecto puede muy bien
traer consecuencias positivas al suscribirse convenios que obliguen a los Estados
para que adopten o exijan de los particulares medidas ambientalmente amigables.
Sin embargo, también podría este hecho provocar daños al entorno si estos
acuerdos internacionales limitan la posibilidad de los países de adoptar regulaciones
anticontaminantes más estrictas que las que comúnmente prevalecen en otros
países.

BIBLIOGRAFIA
AFE-COHDEFOR, Documento Memoria, I Jornada de Trabajo AFE-COHDEFOR y

Gobiernos Locales del País, Tegucigalpa D.C., 1995.
Centro Nacional de Derecho Ambiental de Honduras (CENDAH)_CCAD, Manual de

Legislación Ambiental de Honduras, 1997.
Del Cid, José Rafael, et. al., Fortaleciendo las Perspectivas para el Desarrollo
Sostenible de América Central (caso Honduras), mayo de 1998, WWF,
Tegucigalpa D.C.
Fundación Primero de Mayo, De la Economía a la Ecología, Editorial Trotta, España,

1995.
SERNA (PRODESAMH), Contexto Macrojurídico Ambiental de Honduras,

Tegucigalpa D.C., 1996.
SERNA (PRODESAMH), Armonización del Marco Legal Ambiental, Tegucigalpa

D.C., 1997.
Revisión Legislativa
Archivo de Gacetas (Diario Oficial de la República) en el Centro de Informática y

Estudios Legislativos (CIEL) del Congreso Nacional.
Banco de Leyes, Centro de Información Comercial, FIDE.
Base de Datos Jure, versión actualizada a Enero del 2000.
Otras fuentes Consultadas
Discusión Virtual sobre la problemática forestal, que mantiene en línea la Red de

Desarrollo Sostenible (www.rds.org.hn/alerta-ambiental)
Página Web de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente, (www.serma.hn/).
Revisión de la Sección El Heraldo Económico, 1998-2000 del Diario el Heraldo de

Honduras, Centro de Documentación de la Fundación Hondureña para la Inversión y
Desarrollo de las Exportaciones.

ANEXOS
ANEXO No 1
Principales Campos o Sectores Regulados

I. Sector Forestal
Evolución y Situación Actual
En virtud de la vocación forestal de más del 80% del territorio hondureño este
recurso es el que ha generado la mayor producción legislativa. Después de los
preceptos generales que encontramos en la Constitución y en la LGA, se puede
decir que cuenta con cuatro leyes especiales, a saber, la Ley Forestal (1971); La
Ley de COHDEFOR (1974); la Ley para la Modernización y Desarrollo del Sector
Agrícola (1992); y la Ley de Incentivos a la Forestación, Reforestación y Protección
del Bosque (1993). También se estima que existen al menos otros veinte cuerpos
jurídicos –leyes o reglamentos- que recogen preceptos vinculados a la materia
silvícola. 2
La LGA nos dice que el recurso forestal deberá ser manejado y utilizado bajo los
principios de protección de la biodiversidad; el rendimiento sostenible; y, el concepto
del uso múltiple del recurso, atendiendo sus funciones económicas, ecológicas y
sociales. Para la protección del bosque se refiere a que la misma es una función de
la Administración Forestal del Estado en coordinación con las municipalidades.
Aunque muchos de sus artículos han sido derogados por las otras leyes especiales,
la Ley Forestal de 1971 constituye el antecedente inmediato de la actual
Administración Forestal del Estado. 3
Uno de los aspectos relevantes de la ley es el señalar que la Administración

Forestal del Estado (AFE) tendrá como una de sus principales atribuciones la
ejecución de las leyes y reglamentos que se emitan para la conservación y
aprovechamiento racional del bosque. Con la Ley de COHDEFOR, se estableció
que esta función de la Administración Forestal se haría a través de COHDEFOR.
Acorde a las políticas del Estado intervencionista en la actividad económica que

prevaleció en los setenta, la Ley de COHDEFOR de 1974 situaba a este ente
público, semiautónomo, como el responsable de mejorar la captación pública de los
ingresos generados por el bosque, mediante la racionalización de la protección,
explotación y comercialización del recurso forestal. Se pretendía mejorar la
tecnología de los aserraderos reduciendo el desperdicio y promoviendo además la
transformación industrial de la materia prima antes de ser exportada. Al amparo de
tales pretensiones los propietarios de los predios fueron afectados en cuanto al
derecho de vender árboles a los aserraderos; ya que el corte solo podría darse con
autorización de la COHDEFOR, previo pago de un impuesto (“Tronconaje”). De
igual manera la exportación de madera quedó bajo el control exclusivo de la
COHDEFOR. 4
Contexto Macrojurídico Ambiental de Honduras, Opus Cit.

2
3
Esta Ley deroga a la Ley Forestal de 1961.
4
Del Cid, José Rafael, et. al., “Fortaleciendo las Perspectivas para el Desarrollo Sostenible
de América Central (caso Honduras)”, WWF, Tegucigalpa D.C.,1998.
Pese a ciertos logros alcanzados, la COHDEFOR no logró solventar el problema de

la irracionalidad en la explotación del bosque. El tronconaje se cobraba con base al
volumen entregado al aserradero sin darle importancia a la cantidad de madera
desperdiciada que quedaba en el bosque y que no se cargaba a los costos del
aserradero. Por otra parte no existían normas adecuadas para la protección de las
fuentes de agua ni para la reforestación espontánea o inducida. La COHDEFOR
también vio fracasar sus inversiones millonarias, donde destaca el caso de la
CORFINO, que era un proyecto de 200 millones de dólares orientado a la
fabricación de pulpa y papel; las razones para este fracaso fueron diversas, pero
sobresalen la negligencia técnica y la corrupción.
Todos estos aspectos fueron criticados, especialmente en la década de los ochenta,

y a lo que deben sumarse las quejas de los dueños de la madera debido a que se
estimaba ínfimo el precio por metro cúbico de madera en rollo, pagadero por el
aserradero para que extrajera la madera. De la misma forma se cuestionaba que
indirectamente esta ley había impulsado la deforestación ilícita para liberar los
terrenos que deberían estar bajo la tutela de COHDEFOR.5
Tras un proceso complicado de ordenamiento y reorientación en 1992 este sistema

fue transformado de manera radical por la Ley de Modernización Agrícola y
Desarrollo del Sector Agrícola (LMDSA), liberándose el mercado forestal y
retornando el derecho de propiedad del árbol al dueño de la tierra. Se le prohíbe
entonces a la COHDEFOR intervenir en el aprovechamiento, industrialización y
comercialización del recurso forestal, por lo que ni siquiera puede ya cobrar
impuesto alguno por el corte de árboles en terrenos privados.
La ley sólo reconoce a las personas físicas o jurídicas privadas para realizar las
actividades antes mencionadas. Incluso la ley expresa que pueden contar con
socios o capitales extranjeros las personas jurídicas que se dediquen al corte,
aserrío o impregnación de la madera, extracción o destilación de resinas,
industrialización primaria o secundaria de los recursos forestales y su
comercialización interna o externa.
En tanto que la madera existente en los bosques nacionales se venderá a los

aserraderos, ya sean nacionales o extranjeros, a precio de mercado, mediante
subastas.
Se permite ahora la libre comercialización de la madera y demás productos

forestales, sin necesidad de permisos o autorizaciones administrativas previas,
sujetándose únicamente a las disposiciones legales vigentes. Para el corte o
aprovechamiento si se necesita la autorización previa de la AFE, y la concurrencia
de un plan de manejo forestal proveído por los propietarios, que incluya la
regeneración del bosque en el terreno afectado en un plazo máximo de dos años
después del corte.
En suma estas reformas al marco legal forestal buscaban fortalecer la nueva

estrategia forestal que potencia el protagonismo del sector privado bajo la tutela de
los entes reguladores del Estado; incorporando además a las municipalidades en el
5
Ibíd.
manejo los bosques y permitiendo a éstas recibir ingresos por el corte de madera en
rollo que se haga en las áreas ejidales que poseen. 6
Para ello, no obstante que la LMDSA es una Ley Agrícola, tiene una sección
exclusiva sobre aspectos forestales, derogando artículos de la Ley Forestal y de la
Ley de COHDEFOR. En este sentido la ley pretende garantizar la permanencia del
uso forestal en las tierras con esa vocación; empero los resultados han generado el
efecto contrario. Se dice que los propietarios, ansiosos por vender el recurso forestal
-que antes de esta ley les era prohibido-, ahora han entrado en un mercado abierto
de los bosques, luego las tierras las dedican a otras actividades.7
En este contexto de fomento a la iniciativa privada surge la Ley de Incentivos para la

Forestación, Reforestación y Protección del Bosque de 1993, para promover la
participación del sector privado en la ejecución de las actividades de forestación y
protección del bosque. Dichos incentivos deberán ser entregados a los propietarios
de áreas forestales privadas o bien a los ocupantes de áreas forestales públicas que
lo soliciten y cumplan con los requisitos exigidos. Existe a la fecha una definición de
estos incentivos, sin embargo por diversos factores, especialmente de índole
económica no se han podido ofrecer como lo dispone la ley.
Con relación a lo anterior, ahora conviene abordar uno de los principales problemas
del bosque, al cual la legislación no ha podido aún dar respuesta; nos referimos al
avance de la frontera agrícola por la deforestación del bosque latifoliado y su
conversión a fincas y pastos, especialmente en la zona oriental del país. En ese
sentido la LMDSA especifica que no se emitirán títulos a quienes descombren
bosques en terrenos nacionales; no obstante poner en práctica este precepto es de
suyo complicado, puesto que se carece de una adecuada documentación que de
cuenta del estado de vegetación de los terrenos antes de la solicitud para su
titulación privada. Incluso se han presentado conflictos interinstitucionales entre el
Instituto Nacional Agrario y AFE_COHDEFOR respecto al derecho para dictaminar
sobre la cualificación del carácter forestal o no forestal de los terrenos. 8
Adicionalmente, la LMDSA modificó el plazo para permitir que los individuos

particulares que ocupen tierras nacionales con fines productivos puedan recibir la
titulación de la tierra. Antes el plazo era de 30 años, con la LMDSA se redujo a 5. Se
considera que ese plazo estaría favoreciendo al invasor especulativo; en el sentido
de que sus verdaderas expectativas con relación a los terrenos se centran a partir
de cumplir el plazo de 5 años para obtener el título, y consiguientemente obtener la
libre disposición del terreno. Como referencia inicial se cuenta con una clara
evidencia: la frontera agrícola se ha acelerado en la década de los noventa. 9
6
Otro aspecto interesante de la LMDSA con relación a la protección del bosque es que
dispone que el Estado establecerá mecanismos que permitan la reconversión de las
industrias que utilicen leña como fuente de energía.
7
Documento Memoria, I Jornada de Trabajo AFE-COHDEFOR y Gobiernos Locales del
País, Tegucigalpa D.C., 1995.
8
Del Cid, José Rafael, et. al., Opus Cit.
9
Ibíd.
Luego de las reformas las atribuciones más relevantes que actualmente se le

asignan a la AFE son:
 El promover el uso múltiple de las zonas forestales y fomentar su utilización

sostenible y eficiente, en armonía con la conservación con las aguas y los
suelos.
 Administrar las áreas forestales públicas, las áreas silvestres protegidas y la
fauna.
 Emitir normas técnicas y reglamentarias relativas a la conservación,
protección, aprovechamiento, forestación y reforestación de los terrenos de
vocación forestal, estén o no cubiertos de bosques, tanto nacionales,
municipales o privados, estableciendo un sistema de control y cumplimiento
de estas acciones, y asimismo elaborar una clasificación forestal del país.
En el caso concreto de la COHDEFOR, le sigue correspondiendo la función de

proteger, conservar y restaurar los bosques, para lo cual formulará programas que
serán de cumplimiento obligatorio para los propietarios particulares de terrenos
forestales10. Por otra parte también tiene la responsabilidad de ejecutar los trabajos
necesarios para la protección de las cuencas hidrográficas en colaboración con la
SERNA, el Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados (SANAA),
la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) y cualquier otro órgano
especializado.
De igual manera conserva la potestad de otorgar licencias para la caza, importación

y exportación y establecimiento de criaderos silvestres, para lo cual cuenta con el
Departamento de Vida Silvestre. Igualmente establece las épocas de veda para
cada especie, zonas habilitadas para la caza, tamaños máximos de captura, sexo,
edad y cantidades permitidas. Además sigue siendo de su competencia la
administración de los parques nacionales forestales, los sitios y monumentos
naturales de interés nacional, como lo referente a la protección y conservación del
paisaje, de la fauna, de los ecosistemas y biotipos.
Los problemas del subsector forestal con la actividad caficultora
La Ley de Protección a la Caficultura (LPC) establece que las tierras nacionales

cultivadas con café son titulables a su ocupante, sin importar su ubicación. Esta
disposición pone en situación de alto riesgo a las áreas protegidas en bosques
nublados, tales como la Muralla o la Tigra, que están amenazadas por la actividad
caficultora.
Mientras la Ley Forestal, la LMDSA, la Ley de Incentivos a la Forestación,

Reforestación y Protección del Bosque y el Reglamento del SINAPH prohíben la
titulación de tierras de vocación forestal, en la LPC se permite siempre y cuando el
terreno esté cultivado de café. He aquí una muestra de la tensión que genera la
preservación y el crecimiento económico. Lo que sí resulta evidente es que esta ley
además de estar en contradicción con las leyes nacionales, lo está también con
10
También se menciona como un posible factor influyente en el aumento de la deforestación
la falta de medios para la aplicación de los planes de manejo forestal, con lo que se incumple
el carácter obligatorio que los mismos ostentan en la nueva estrategia forestal.

relación a varios acuerdos internacionales suscritos por Honduras en la Cumbre de

Río (1992), en la Cumbre Ecológica del Volcán Masaya (1994), Nicaragua y la
Cumbre de las Américas. 11
A. Los Problemas generales del Subsector Forestal y la Iniciativa de

una Ley Marco
1. Problemática General
A pesar de las reformas que ha sufrido el subsector forestal, aún sigue

caracterizado por la inestabilidad y poca coherencia de las políticas forestales,
reflejándose tal situación en la existencia de un marco normativo disperso y
contradictorio contenido en varias leyes y reglamentos, emitidos en diferentes
épocas y con propósitos distintos, ocasionando problemas en su aplicación por
parte de las autoridades competentes.
Como producto de lo anterior se tiene un bajo nivel de inversión en el subsector con

los consecuentes atrasos en los procesos de modernización y aprovechamiento de
las potencialidades que ofrece el bosque. Colateralmente se mantiene un alto ritmo
de deforestación y degradación de los recursos agua y suelo. De tal forma que
grandes áreas de bosques nacionales, ejidales y privados de pino y latifoliado se
encuentran en proceso de deterioro y sin estar aportando al desarrollo del Subsector
Forestal. Frente a esta realidad se añade el hecho de que la AFE-COHDEFOR no
posee el soporte financiero suficiente para solventar los costos de funcionamiento
para cumplir con sus tareas, redundando en que las actividades de manejo y
aprovechamiento del bosque se están ejecutando con limitaciones en el control y la
supervisión. Como un ejemplo de puede citar la falta de un catastro forestal
nacional, lo cual está facilitando la ocupación ilegal de terrenos forestales por parte
de personas particulares.
2. Propuesta de una Nueva Ley Forestal
Ante la problemática del subsector, el gobierno y algunos sectores de la cooperación

internacional han estado promoviendo con insistencia la creación de una nueva Ley
Forestal que tienda a potenciar este rubro como una de las principales fuentes
económicas del país, sin perjuicio de asegurar la sostenibilidad del recurso y su
interacción armónica con otros campos relacionados, como el de los suelos, agua,
fauna y flora silvestre.
La propuesta de ley pretende agrupar y adecuar las disposiciones forestales

contenidas en los diferentes cuerpos jurídicos vigentes, dotando de coherencia el
marco legal. La propuesta busca impulsar la concesión del bosque, dándole mayor
participación a la iniciativa privada en el manejo, industrialización, aprovechamiento
y conservación del recurso; tanto como desarrollar el mercado de servicios
ambientales como el de la venta de carbono, aumentando así los beneficios
percibidos por el aprovechamiento sostenible del bosque.
11
Del Cid, José Rafael, et. al., Opus Cit
En el esquema planteado se contempla la sustitución de la COHDEFOR por otra

entidad cuyo énfasis esté en función de orientar y supervisar la actividad forestal.12
Esta nueva entidad (SEFONAC) buscaría además promover la industrialización

primaria y secundaria de la madera y de las demás materias primas forestales,
procurando la incorporación de mayor valor agregado en los procesos industriales,
la generación de empleo y la mayor eficiencia en la utilización de los recursos
boscosos. Asimismo estaría facultado para desarrollar un sistema de certificación,
que permita acreditar el aprovechamiento del bosque bajo criterios de sostenibilidad
del recurso.
La propuesta indica que el nuevo ente operaría en torno a dos programas generales:
uno en relación con la aplicación de la normativa de manejo de los bosques
productivos y, otro de administración de las áreas protegidas. Para ello se expresa
que a la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) le correspondería la
aprobación de normas técnicas oficiales para el manejo de bosques productores; en
tanto que a la SERNA le correspondería aprobar las normas para el caso de las
áreas protegidas y la vida silvestre.
Entre los objetivos básicos del nuevo marco legal se mencionan:
 Aprovechamiento económico de los bosques, en forma racional y sostenible

de acuerdo con normas técnicas simples, considerando su función
productora o productora y la conservación de los ecosistemas y la protección
de la biodiversidad.
 Mantenimiento y recuperación de los suelos forestales protectores,
previniendo la erosión y la deforestación a fin de regular los regímenes
hidrológicos.
 Los procedimientos y requisitos para la aprobación de planes de manejo y
operativos deben ser rápidos, y contener normas que aseguren
fundamentalmente la reforestación del área intervenida y que prevengan el
deterioro de los recursos agua y suelo.
 Contemplar disposiciones orientadas a la privatización de los servicios
técnicos de formulación y supervisión, así como de las actividades de
manejo de los bosques estatales.
 Incorporar a la población rural al manejo ordenado de los bosques estatales,
generando ingresos como resultado de su actividad y propiciando la
permanencia de la productividad de las áreas forestales.
 Establecimiento de normas técnicas lo suficientemente flexibles para
garantizar el manejo sostenible del bosque desde el punto de vista
económico y ambiental.
En el proceso de concertación de la propuesta han surgido diferentes objeciones al

contenido de la misma. Con relación a la institucionalidad que propone la iniciativa
se advierte sobre los riesgos que podrían darse por el hecho de que la vinculación
inmediata del SEFONAC sería con la SAG, siendo que esta secretaría está
12
En la propuesta actual ese órgano sería el Servicio Forestal Nacional (SSEFONAC), un
ente con personalidad jurídica y autonomía técnica y administrativa vinculado sectorialmente
a la Secretaría de Agricultura y Ganadería.
orientada especialmente a la eficiencia en la producción agropecuaria y no a la

actividad forestal.
De ahí que aunque ni siquiera se hace alusión directa a lo forestal en la definición de

campos que la Ley General de Administración Pública prescribe para la Secretaría
de Agricultura y Ganadería, se le confiera a la SAG la función de formular las
políticas de desarrollo de la actividad forestal. En otras palabras podemos decir que
se estaría forzando una integración de lo agroforestal al interior de la SAG, pero con
una ubicación aparentemente inferior de lo forestal con relación a lo agropecuario.
A la larga esto podría agravar los conflictos en torno a la constante tensión de

incorporar más tierras de vocación forestal a la agricultura y la ganadería, como ya
está aconteciendo con los cultivos de café y los cítricos, que según esta propuesta
de ley, no se consideraran como áreas forestales los predios que actualmente estén
cultivados con estos productos.
Aparte del marco institucional las objeciones y advertencias a la propuesta de ley

giran en derredor de los siguientes temas:13
 Potenciar el Sistema Social Forestal (SSF)

 Regular adecuadamente el sistema de concesiones que se pretende iniciar
 Definición precisa de competencias para la administración de las Áreas
Protegidas
 Prever los problemas que existen en cuanto al Registro ilegal de terrenos
forestales nacionales por parte de particulares.
 Un análisis profundo en cuanto al tema de los terrenos con vocación forestal
que aplicarán como excepciones para no ser incluidos en la definición de
terrenos forestales
 Considerar la problemática de la leña y sus alternativas
 Eliminar contradicciones en cuanto a la ocupación de Zonas de
Amortiguamiento Zonas Núcleo en las áreas protegidas.
 Contar con mecanismos que puedan regular los aprovechamientos no
Comerciales del bosque
 Darle una mayor participación a la Mujer en las actividades del subsector
Forestal
 Definición de criterios e Indicadores de desarrollo sostenible para evaluar el
manejo del recurso forestal y sus campos relacionados (agua, suelo, flora y
fauna silvestre).
Finalmente conviene señalar algunos de los aspectos positivos que se advierten en

la propuesta de la nueva Ley Forestal:
13
Para este apartado me basé esencialmente en los comentarios que se han vertido por
parte de especialistas en el sitio de Discusión Virtual sobre la problemática forestal, que
mantiene en línea la Red de Desarrollo Sostenible (www.rds.org.hn/alerta-ambiental)

 Catálogo del patrimonio publico forestal inalienable

 Desconcentración de actividades hacia las regiones forestales
 Creación de unidades de gestión de áreas protegidas

 Mecanismo de información sobre mercados, precios, costos y tendencias en
al comercialización interna y externa, en este aspecto es importante
fortalecer el CIEF
 Regencia forestal
 Someter a subasta bosques ejidales
 Limitaciones y restricciones al pastoreo
 Fondo especial de desarrollo comunal
Debe reconocerse la necesidad de integrar armónicamente la dispersa legislación

forestal, para lo cual es menester una mayor precisión de las competencias y
eliminación de los vacíos y contradicciones anteriores. En tal perspectiva la
propuesta de una nueva ley necesita una mayor exhaustividad y concertación a fin
de poder contar con un marco legal que realmente esté en condiciones de potenciar
el desarrollo sostenible del subsector forestal.
II. Sectores Agua y Suelo
A. Campo Agua
Después del recurso forestal el recurso agua es el que tiene mayor disposiciones
reguladoras. Según el Proyecto de Desarrollo Ambiental de Honduras
(PORDESAMH), hasta mayo de 1997 se identificaban para este campo 13 leyes
generales y 6 reglamentos que contienen preceptos relacionados con la
administración, control, protección y uso de agua. Sin embargo dichas normas se
encuentran dispersas, afectando la coordinación para la debida aplicación de las
mismas.
La LGA es el cuerpo legal más importante que se refiere al campo agua, para ello
dedica el capítulo I del Título III de su texto, denominando al capítulo “ Aguas
Continentales y Marítimas”. En dicha sección se expresa que: “corresponde al
Estado y a las municipalidades en su respectiva jurisdicción, el manejo, protección y
conservación de las cuencas y depósitos naturales de agua, incluyendo la
preservación de los elementos naturales que intervienen en el proceso hidrológico.”
Más adelante agrega que el agua debe ser utilizada en forma racional, previniendo
el derroche, y procurando en lo posible su reutilización.
La Ley también enuncia algunas categorías de aguas que serán objeto de

protección y control especial, siendo las siguientes:
 Las aguas destinadas al abastecimiento de las poblaciones o al consumo

humano en general.
 Las destinadas al riego o a la producción de alimentos.

 Las que construyan viveros o criaderos naturales de especies de la fauna y

flora acuáticas.
 Las que se encuentran en zonas protegidas.
 Cualquier otra fuente de importancia general.
Adicionalmente este capítulo alude a la prohibición de verter desechos

contaminantes en las aguas continentales o marítimas, para lo cual las Secretarías
de Salud, la SERNA, y la Secretaría de Seguridad serán responsables de ejercer
control para velar por la calidad del recurso. De la misma manera se prohíbe ubicar
asentamientos humanos, militares, industriales y de cualquier tipo (cuyos residuos,
aún tratados presenten riesgos potenciales de contaminación) en las áreas de
influencia de las fuentes de abastecimiento de agua a las poblaciones o de sistemas
de riego de plantaciones agrícolas destinadas al consumo humano. 14
La Ley de Aprovechamiento de Aguas de 1927 es la única ley general que se

refiere en forma exclusiva a este recurso. El problema estriba en que esta ley no
maneja los conceptos modernos sobre el recurso hídrico; especialmente en lo que
concierne a la valoración del agua no sólo como un producto de comercio, sino que
como un bien ambiental.
Entre las otras leyes que hacen referencia parcial a este recurso, tenemos
principalmente: la Ley Forestal, la Ley de la COHDEFOR, la Ley del Servicio
Nacional de Acueductos y Alcantarillados (SANAA), la Ley de Pesca, la Ley Marco
del Subsector Eléctrico el Código de Salud y la Ley del Ambiente.
En cuanto a la institucionalidad, vemos que las principales competencias están a

cargo de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente, El SANAA, la
COHDEFOR, y la Empresa Nacional de Energía Eléctrica ENEE.15 También
encontramos competencias de forma más específica en la Secretaria de Obras
Públicas, Transporte y Vivienda, en cuanto a la recopilación de información
metereológica y cartográfica; la Secretaría de Salud en lo que respecta a
saneamiento básico; y, recientemente las municipalidades, que al tenor de la Ley de
Municipalidades se les atribuyen funciones en cuanto a la protección del entorno
ecológico municipal.
Como producto de los cuestionamientos a la obsolescencia de la legislación sobre el

agua y la necesidad de una Ley Marco, se ha elaborado un anteproyecto de Ley
para sustituir el marco jurídico de 1927. El énfasis que al parecer tendría la nueva
ley es el de eliminar las confusiones y vacíos que tiene la ley actual en cuanto a la
definición de los derechos de los inversionistas en sistemas de riego. Esto se
14
Con relación a los asentamientos, la ley prescribe que las municipalidades velarán por la
correcta aplicación de esta norma. A este respecto es interesante el caso de Ciudad Mateo,
cuya construcción había sido autorizada en la zona de influencia de la represa Los Laureles
en la Zona Sudoeste del Distrito Central.
15
El SANAA fue creado en 1961, con el objeto de promover el desarrollo de los
abastecimientos públicos de agua potable y alcantarillados sanitarios y pluviales de todo el
país. En la SERNA funciona un Departamento de Recursos Hídricos, y en la COHDEFOR
existe una oficina encargada de las Cuencas Hidrográficas. En este campo la ENEE tiene
competencia en la conservación de las cuencas hidrográficas y en el otorgamiento de
permisos para generación de energía eléctrica producida mediante el agua.
argumenta tomando en cuenta el potencial de tierras en Honduras con opción de

riego.
De ahí que la SERNA remitiera al Congreso Nacional a finales de 1999 el

anteproyecto en mención, que pretende como fin general el lograr un mayor
desarrollo en infraestructura de riego, así como un mejor aprovechamiento de los
recursos hídricos. Para ello se buscaría facilitar una mayor participación de la
empresa privada en la ejecución de obras de drenaje.
A fin de evitar contradicciones legales, esta ley en ciernes a su vez debe

concatenarse con otros Proyectos legislativos en espera, como ser la Ley de
Ordenamiento Territorial y la Ley Marco del Subsector de Agua Potable.
B. El Campo Suelo
En comparación a los recursos antes abordados, este es el que presenta menos

regulaciones, al grado que no cuenta con una ley propia; aunque de manera
dispersa se han identificado preceptos relacionados en al menos 20 leyes
generales y en 8 reglamentos (PRODESAMH, 1997).
En la LGA se reconoce la importancia de este recurso, lo cual se refleja en el Título

III Capítulo III “Suelos” que incluso contiene dos secciones: La Sección A: “Usos
Agrícolas, Pecuarios y Forestales”, y una Sección B: “ Usos Urbanos e Industriales.
En la primera clasificación la Ley indica que: “los suelos del territorio nacional
deberán usarse de manera racional y compatible con su vocación natural,
procurando que mantengan su capacidad reproductiva, sin alterar el equilibrio de los
ecosistemas.
Su uso potencial se determinará considerando factores físicos, ecológicos,
socioeconómicos en el marco de los correspondientes planes de ordenamiento del
territorio. “
En esta misma sección encontramos un precepto estipulando que los programas de

asistencia técnica y de crédito agrícola se orientarán a favorecer el uso de técnicas
adecuadas que conserven o incrementen la fertilidad de los suelos. Por otra parte
determina que los suelos ubicados en terrenos de pendientes pronunciadas, cuyo
aprovechamiento puede provocar erosión acelerada o deslizamientos de tierra,
deberán mantenerse en cubierta vegetal, por lo que no les son aplicables las
disposiciones de la Ley de Reforma Agraria. 16
En la segunda clasificación la LGA expresa lo siguiente:
“ La utilización del suelo urbano será objeto de planificación de parte de las

respectivas municipalidades, debiendo considerar entre otros, los sectores
residenciales cívicos, comerciales, industriales y recreativos, atendiendo a la
calidad de vida de los habitantes y a la protección del ambiente.
16
Respecto a este tipo de suelos la LGA dice que la administración Forestal de Estado
impulsará programas de forestación y reforestación.
A estos efectos, la planificación urbana incluirá la reglamentación de la

construcción y el desarrollo de programas habitacionales, la localización
adecuada de los servicios públicos y de las vías de comunicación urbana, la
localización de áreas verdes y la arborización de las vías públicas.”
Expresa además que las industrias por establecerse susceptibles de contaminar el

ambiente, se ubicarán en zonas que no dañen el ecosistema y la salud de los
habitantes. Para ello se le da la atribución a las municipalidades para otorgar los
permisos de construcción e instalación, previo dictamen de la SERNA.
Se menciona aquí también la realización de un Estudio del Impacto Ambiental (EIA)

para las industrias susceptibles de dañar el ambiente; donde se acredite que los
vertidos o emisiones no causarán daños a los diferentes elementos del ambiente,
entre ellos el suelo.
En cuanto a otras leyes que contienen preceptos de alguna manera relacionados

con el recurso suelo tenemos: Ley del Catastro Nacional, Ley de Reforma Agraria,
Ley para la Modernización y Desarrollo del Sector Agrícola, Ley de Policía, Ley de
Expropiación Forzosa, Ley de Propiedad Horizontal, Código de Minería, Ley de
Aprovechamiento Recursos Naturales del Mar, Ley de Hidrocarburos, Ley de
Municipalidades, Código de Salud, Reglamento de Afectación de Tierras; así como
varias de las leyes del subsector forestal.
Uno de los principales problemas que genera esta dispersión legislativa es la

ausencia de una entidad que asuma la coordinación sobre la regulación y acciones
para el manejo del recurso
De manera aislada, encontramos competencias en el Instituto Nacional Agrario, La

Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente, La Secretaría de Ganadería y
Agricultura, Dirección de Fomento a la Minería, entre otras.
III. Otros Sectores Regulados
Minerales e Hidrocarburos: el capítulo VI del Título III de la LGA se refiere a los

minerales e hidrocarburos; declarando de utilidad pública su aprovechamiento,
exploración y explotación. Se estipula también que estas actividades deben regirse
conforme a lo que prescribe el Código de Minería y la Ley de Hidrocarburos.
Se enfatiza la necesidad de tomar medidas que prevengan la contaminación y

degradación del medio por la realización de operaciones mineras o relacionadas
con hidrocarburos. Así la ley expresa que se prohíbe a los concesionarios de estos
rubros el vertimiento de desechos tóxicos y no tóxicos sin el debido tratamiento.
Respecto a la extracción de piedra y arena, la extracción e industrialización de sal,

cal o la fabricación de cemento, se sujetaran a las normas técnicas respectivas que
al efecto deberán emitirse, con el propósito de evitar el impacto negativo que dichas
actividades pueden provocar en la salud humana y en el ambiente en general. En
este aspecto se le confiere a la municipalidad la vigilancia en el cumplimiento de
tales normas técnicas.

Para la actividad minera se cuenta con la Ley General de Minería que deroga al
Código de Minería de 1968, orientado a generar un marco jurídico que parta del
concepto del desarrollo minero sostenible, y que permita el aprovechamiento de los
recursos mineros en un marco de seguridad jurídica, rentabilidad tributaria y
económica y desarrollo ecológico sostenible. Para tales efectos la Ley crea la
Dirección Ejecutiva de Fomento a la Minería (DEFOMIN)17 como una entidad
desconcentrada de la SERNA, que tiene la categoría de autoridad minera dentro del
territorio nacional.
En esta Ley se dispone que el Estado ostenta un derecho de dominio sobre los
yacimientos que se encuentren en el territorio nacional (incluyendo la plataforma
marítima continental, la zona contigua y la zona económica exclusiva); y mediante
este derecho el Estado se reserva las facultades de regulación de las actividades
mineras y metalúrgicas, y la fiscalización del aprovechamiento técnico y racional de
los recursos. Asimismo dice esta ley que los aprovechamientos se realizarán
mediante el régimen de concesiones.
En el campo de los hidrocarburos tenemos la Ley de Hidrocarburos de 1984, en

donde se señala que la SERNA es la encargada de ejercitar las operaciones
concernientes a la investigación, exploración y explotación de los yacimientos de
hidrocarburos y demás sustancias asociadas, así como de las actividades de
transformación o refinación, transporte por oleoductos o gasoductos,
comercialización y almacenamiento de las sustancias explotadas.
La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente crea dos instancias que le

permitan cumplir con las funciones anteriormente señaladas, la Unidad Técnica del
Petróleo y todos sus derivados (UTP) y La Dirección General de Energía.
La Unidad Técnica del Petróleo y todos sus derivados (UTP), fue creada en 1998, y
deberá ser integrada por personal técnico de la Secretaría de Recursos Naturales y
Ambiente, Industria y Comercio, y Finanzas. Dicha entidad debe ser asesorada por
el Banco Central de Honduras.
La UTP se encarga esencialmente de revisar la aplicación del sistema de precios de

paridad de importación de productos derivados del petróleo, y realizar directamente
el análisis de calidad de los productos derivados del petróleo en el mercado interno.
La Dirección General de Energía fue creada en 1996, con la función de realizar o

controlar las investigaciones, exploraciones y explotaciones de los yacimientos de
hidrocarburos y demás sustancias asociadas, así como las fuentes de energía.
Aire: no existe un texto legal específico para regular esta materia; sin embargo
encontramos disposiciones relacionadas en algunas leyes y reglamentos del campo
forestal y de áreas protegidas, en la Legislación de minas y de hidrocarburos, así
como en otras relativas al saneamiento básico que se plasman en el Código de
salud, sus reglamentos y normas técnicas.
17
Antes de esta Ley las atribuciones relativas al campo minero estaban adscritas a extinta
Dirección General de Minas e Hidrocarburos.
A nivel reglamentario se destaca el Reglamento para el Control de las Emisiones

Vehiculares (1999)18 y el proyecto de Reglamento de Control de las Emisiones de
Fuentes Fijas; ambos derivados de la LGA.
Plaguicidas: según la legislación fitozoosanitaria19, corresponde a la Secretaría de

Agricultura y Ganadería tomar las medidas oportunas para controlar y reglamentar
la importación, venta y uso de insecticidas, fungicidas y cualquier otro producto
análogo, a fin de garantizar la salud de los habitantes y proteger la economía
agrícola del país, previniendo además los daños en los animales y vegetales.
Flora y Fauna Silvestre: Para los efectos de la LGA se entiende por flora y fauna
protegidas aquellas especies de plantas y animales que deben ser objeto de
protección especial por su rareza, condición en el ecosistema o el peligro de
extinción en que se encuentren. Se prohíbe su explotación, caza, captura,
comercialización o destrucción.
Por otra parte expresa la ley que el señalamiento e identificación de especies

protegidas, animales de caza, vedas y épocas de caza, tamaños máximos de
captura, sexo, edad y cantidades permitidas, se hará mediante Acuerdo plenamente
vinculante que dictará el Poder Ejecutivo por medio de la SERNA.
En cuanto a las actividades de exportación o importación de las especies de flora y

fauna silvestre, las personas que obtuvieran la licencia expedida por el
departamento de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la COHDEFOR, previo
cumplimiento de los requisitos respectivos. Y con relación a la caza de animales
silvestres autorizados, la ley dispone que se requiere de una licencia otorgada por
el departamento de Vida Silvestre de la COHDEFOR.
Es importante aquí destacar el Decreto 74-91 mediante el cual se traslada a la

COHDEFOR la responsabilidad en el manejo de las áreas protegidas, vida silvestre
y parques nacionales. Sin embargo no existe un cuerpo legal específico que regule
la flora y fauna silvestre, por lo que en carácter supletorio se cuenta con el conjunto
de decretos que han declarado las áreas protegidas del país, los cuales entre otros
aspectos, regulan la fauna y flora que se encuentra en estas zonas. Adicionalmente
se cuenta con el Reglamento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (1999) para
dotar de coherencia a este sistema.
Empero es conveniente preguntarse qué pasa con las otras áreas del país no
comprendidas en estas declaratorias y que albergan fauna y flora silvestre.
Ante ese vacío jurídico la Dirección General de Biodiversidad, adscrita a la SERNA,

está preparando una propuesta de Ley de Vida Silvestre con el objeto de establecer,
dentro del concepto de desarrollo sostenible, una normativa general y coherente
sobre la conservación, protección y aprovechamiento de la flora y fauna silvestre.
Para ello pretendería este instrumento la conservación de la biodiversidad en
general, y en particular, la protección de los bosques, áreas protegidas, áreas
protegidas, ríos, lagos, humedales y demás ecosistemas del país.
18
Este Reglamento aunque ya fue aprobado y publicado en la Gaceta, tiene previsto entrar
en vigencia a partir de enero del 2001.
19
El principal cuerpo legal en esta materia es la Ley Fitozoosanitaria de 1994, que sustituye
a la Ley de Sanidad Vegetal (1962) y a la Ley de Sanidad Animal (1974).
Siempre dentro de este campo de la flora y fauna se distinguen los recursos

hidrobiológicos, los cuales encontramos parcialmente regulados en la Ley de
Pesca que tiene algunas regulaciones relacionadas, concretamente en torno la
conservación y la propagación de la fauna y flora fluvial, lacustre y marítima del
país, su aprovechamiento, comercialización e industrialización. Actualmente se
encarga de dichas competencias la Dirección General de Pesca y acuicultura,
adscrita a la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG).
Aparte de la ley de pesca encontramos algunas regulaciones para este campo en la

Ley de Aprovechamiento de los Recursos Naturales del Mar. Sin embargo, a nivel
general, el marco legal (especialmente el de la Ley de Pesca) no se adapta a los
nuevos requerimientos de este sector. Por otro lado se carece de una efectiva
supervisión de la flota pesquera.
Al respecto, La SAG pretende actualmente que se emita un marco jurídico que

incorporando el enfoque de desarrollo sostenible regule:
 El ordenamiento general de la pesca artesanal y la pesca industrial. Aquí el

énfasis estaría en la pesca industrial, en virtud de que Honduras ya se ha
visto expuesta a sanciones por parte de EE.UU., porque con el empleo de
barcos de aparejos mecanizados muchas veces se capturan especies
marinas no permitidas.
 Regulación especial para el sector acuicultura: Donde se regule

adecuadamente las etapas de reproducción, cultivo, crianza, e
industrialización de crustáceos, ya que actualmente se aplican métodos que
atentan contra otras especies de la flora y fauna, especialmente en el Golfo
de Fonseca.
Patrimonio Histórico Cultural y los Recursos Turísticos
En el Reglamento General de la LGA se entiende por patrimonio histórico cultural

los elementos culturales de los grupos étnicos, los restos arqueológicos, la cultura
tradicional de los grupos campesinos y los bienes culturales que poseen especial
valor, sobretodo desde la perspectiva histórica, arqueológica, artística y científica.
Atendiendo a la consideración de estos elementos dentro del concepto

medioambiental, tenemos leyes directa o indirectamente relacionados con estos
aspectos, por ejemplo en la Ley del Instituto Hondureño de Antropología e Historia
(1968), la Ley para la Protección del Patrimonio Histórico de la Nación (1984), la Ley
del Instituto Hondureño de Turismo (1993) y la Ley de Incentivos al Turismo (1998).

ANEXO No 2
Resumen de Competencias Institucionales en Materia

Ambiental1
I. Instancias Administrativas
Se refiere aquí a entes públicos con funciones generales o específicas en materia

de prevención y gestión del desarrollo ambiental relacionadas con políticas
generales sobre el ambiente
1. La Secretaria de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA
Fue creada mediante Decreto 218-96 del 17 de noviembre de 1996, como resultado
de la fusión de la antiguas Secretaría de Ambiente (SEDA) y Secretaría de Recursos
Naturales. Una parte de ésta última no se fusionó y fue convertida en la Secretaría
de Agricultura y Ganadería.
La SERNA tiene la responsabilidad de cumplir y hacer cumplir la legislación

ambiental de Honduras, así como la formulación y coordinación de las políticas
nacionales sobre el ambiente; velar por que se cumplan esas políticas y la
coordinación institucional en materia ambiental.
En forma concreta le corresponde formular, coordinar, ejecutar y evaluar las

políticas relacionadas con la protección y aprovechamiento de los recursos
hidráulicos, las fuentes nuevas y renovables de energía, lo relativo a la generación y
transmisión de energía hidráulica y geotérmica, así como la actividad minera y de
hidrocarburos. También lo concerniente a la coordinación y evaluación de las
políticas relacionadas con el ambiente, los ecosistemas, el sistema nacional de
áreas naturales protegidas y parques nacionales y la protección de la flora y la
fauna, así como los servicios de investigación y control de la contaminación en todas
sus formas.
Consta de dos subsecretarías:
a) Subsecretaría de Estado en el Despacho de Ambiente,

que a su vez comprende tres Direcciones Generales:
 Dirección de Evaluación y Control Ambiental

 Dirección de Gestión ambiental
 Dirección de Biodiversidad
Además cuenta con la Unidad de Cambio Climático y con un ente del sistema
desconcentrado: el Centro de Estudios y Control de Contaminantes (CESCCO).
1
Este resumen institucional se hace retomando básicamente el que aparece en el Manual
de Legislación Ambiental de Honduras, Centro Nacional de Derecho Ambiental de Honduras
(CENDAH)_CCAD, 1997.
b) Subsecretaría de Estado en el Despacho de Recursos

Naturales y Energía, que comprende dos Direcciones
Generales:
 Dirección de Recursos Hídricos

 Dirección de Energía
Además comprende a la Unidad Técnica del Petróleo y a un ente desconcentrado:

La Dirección Ejecutiva de Fomento a la Minería (DEFOMIN).
2. Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG)
Es la responsable de la dirección y coordinación superior del sector público agrícola.

Por intermedio de la SAG el Estado formula y da seguimiento a las políticas
agropecuarias y forestales. Entre otros, tiene como órganos de apoyo (en forma
desconcentrada o bien descentralizada) al Instituto Nacional Agrario (INA); al
Instituto Hondureño del Café; a la COHDEFOR; al Banco Nacional de Desarrollo
Agrícola; y, la Dirección de Investigación Ciencia y Tecnología (DICTA).
Entre otras funciones de la SAG tenemos la de coordinar acciones relacionadas con

la silvicultura. De igual manera le competen las actividades relacionadas con la
pesca, el registro de la importación de productos agroquímicos o biológicos de uso
agrícola o veterinario.
Conviene resaltar a la COHDEFOR, como ente descentralizado adscrito a la SAG, a

quien compete velar por el aprovechamiento óptimo de los recursos forestales. Es
en forma particular el órgano ejecutor de la política forestal del Estado.
3. Secretaría de Salud
Una de sus funciones principales es la cooperar con la SERNA y la Secretaría de

Seguridad en el control sobre el tratamiento de aguas continentales y marítimas,
observando las normas técnicas y las regulaciones establecidas. Otras funciones
atribuciones importantes son la de establecer las normas técnicas que fijen los
niveles permisibles de inmisión y emisión de contaminantes, así como el emitir los
reglamentos respectivos. Igualmente le corresponde reglamentar los índices de
tolerancia los ruidos, vibraciones así como de emisión de humo y polvo. También
tiene ciertas competencias en cuanto a la producción, comercialización uso y
disposición de sustancias tóxicas o peligrosas.
En general le compete cooperar con la SERNA en velar por el cumplimiento de la

normativa sobre saneamiento básico y contaminación de aire, aguas y suelos.
4. Secretaría de Obras Públicas, Transporte y Vivienda

(SOPTRAVI)
Creado mediante decreto 218-96, sustituyendo a la antigua Secretaría de

Comunicaciones, Obras Públicas y Transporte (SECOPT).

En materia ambiental le compete velar porque se cumplan las normas ambientales

en la construcción de carreteras y otras obras de ingeniería que sean susceptibles
de afectar el entorno.
Para tales efectos en 1993 se creo al interior de SOPTRAVI la Unidad de Gestión

Ambiental.
5. Secretaría de Educación
La LGA establece que esta secretaría incorporará la educación ambiental a todo el

sistema educativo nacional. Para tales efectos se creó el Departamento de
Educación Ambiental y Salud. En suma, esta secretaría dirigirá, supervisará y
coordinará las acciones de educación ambiental y educación para la salud en el
sistema formal y no formal.
6. Secretaría de Trabajo y Previsión Social
Le corresponde en materia ambiental la función de regular y proteger a los

trabajadores que manipulan pesticidas, trabajan como cazadores de langosta y
otras actividades riesgosas relacionadas con el aprovechamiento de los recursos
naturales.
7. Secretaría de Seguridad
Le compete cooperar en el control sobre el tratamiento de aguas marítimas y

continentales.
8.- Competencias de algunos entes del sistema desconcentrado

y descentralizado:
a) El Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y

Alcantarillados (SANAA):
Fue creado en 1961, y sujeto de sustanciales reformas en 1974. Su objetivo es

promover el desarrollo de los abastecimiento públicos de agua potable y
alcantarillados sanitarios y pluviales en todo el país.
En el manejo de las cuencas hidrográficas comparte competencias con la Dirección

de Recursos Hídricos de la SERNA, la COHDEFOR y la ENEE.
b) La Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE)
Fue creada en 1957 para promover el desarrollo de la electrificación del país. Su

competencia ambiental radica en la conservación de las cuencas hidrográficas y en
el otorgamiento de permisos para generación de energía eléctrica. En especial debe
velar porque en la producción de energía térmica se tomen las medidas adecuadas
para evitar el deterioro ambiental.

c) La Dirección Ejecutiva de Catastro
Es un ente de la administración desconcentrada, adscrito sectorialmente a la

Secretaría de Gobernación y Justicia. Creado en 1980, con la función exclusiva de
organizar, levantar, y actualizar catastros o inventarios generales de bienes
inmuebles y recursos naturales del país, para fines civiles, económicos, fiscales y
administrativos.
En la Ley de Catastro se considera a los recursos naturales como un elemento

económico que debe ser inventariado.
d) La Dirección General de Marina Mercante
Es una entidad descentralizada del Poder Ejecutivo, creada en 1994. Es la autoridad

administrativa responsable para asuntos marítimos, incluyendo la protección del
medio marítimo contra la contaminación.
En forma concreta le compete la utilización, protección y preservación de los

litorales; la prevención de la contaminación producida desde buques, plataformas
fijas u otras instalaciones que se encuentren en aguas situadas en las zonas sujetas
a la soberanía hondureña, o más allá de estas; los rellenos o dragados u otras obras
de ingeniería oceánica. Además tiene competencias en cuanto a ciertas infracciones
y sanciones relativas al campo ambiental.
e) La Universidad Nacional Autónoma de Honduras

(UNAH)
En esta materia le corresponde, junto a las demás instituciones educativas del nivel
superior, realizar acciones para adecuar sus planes de estudio para incorporar la
educación ambiental.
f) Instituto Hondureño de Turismo (IHT)
Creado en 1993, como un ente descentralizado; en la actualidad adscrito

sectorialmente a la Secretaría de Turismo. Dentro de su campo de actividades el
IHT aplica leyes que tienen relación con el medio ambiente, tales como la Ley para
la Adquisición de Bienes Urbanos en la Áreas que delimita el art. 107 de la
Constitución de la República y la Ley de Incentivos al Turismo.
En especial tiene relación con las áreas protegidas y con las zonas asignadas a las
etnias autóctonas, potencialmente vinculadas al “ecoturismo”. Para tales aspectos
debe de actuar en coordinación con la COHDEFOR, con el Instituto Hondureño de
Antropología e Historia y con las Municipalidades.
En general es de especial interés para el IHT la conservación y defensa de las

bellezas naturales, de la riqueza artística, histórica, cultural y de cualquier otra
naturaleza que pueda constituir atractivos turísticos, tanto como velar por la
conservación del medio ambiente y el equilibrio ecológico en las zonas de interés
turístico.

g) El Instituto Hondureño de Antropología e Historia

(IHAH)
Creado en 1968 para la defensa, exploración, conservación, restauración,

reparación, recuperación y acrecentamiento e investigación científica de los tesoros
arqueológicos, antropológicos, históricos y artísticos de la nación así como de los
lugares típicos y de belleza natural.
h) Las Municipalidades
La Ley de Municipalidades de 1990 asigna un importante papel a los gobiernos

locales en la protección del ambiente y de los recursos naturales. Incluso la ley
define como uno de sus objetivos la protección del ecosistema municipal y el
aprovechamiento racional de los recursos. Además expresa que los gobiernos
locales tienen la facultad de recaudar sus propios recursos e invertirlos en beneficio
del municipio, especialmente en la preservación del medio ambiente.
La LGA también atribuye responsabilidades generales a las municipalidades al

expresar que junto con el Estado deben propiciar la utilización racional y el manejo
sostenible de los recursos a fin de permitir su preservación y aprovechamiento
económico.
A nivel particular esta ley asigna competencias tales como el otorgamiento de

permisos de construcción o industrias susceptibles de contaminar el ambiente,
previo dictamen de la SERNA. Por otra parte le asigna tareas de coordinación con
la COHDEFOR sobre la protección forestal y la regulación de la caza; le asigna
también tareas en cuanto a la recolección, tratamiento y disposición final de
desechos, protección y conservación de aguas, protección forestal, planificación del
uso del suelo y en general actividades de control de contaminación ambiental en
coordinación con la Secretaría de Salud y otras instancias relacionadas.
II. Instancias de Policía
Se refiere a entes públicos con atribuciones vinculadas a la prevención o castigo por

delitos o acciones delictivas relacionadas con el ambiente. 2
1. El Ministerio Público
Creado en diciembre de 1993 como un órgano especializado, independiente

funcionalmente de los poderes y entidades del Estado. Le corresponde representar,
defender y proteger los intereses generales de la sociedad, mediante la acción
pública penal.
Uno de sus campos de acción tiene que ver con el ejercicio de acciones de defensa
y protección del ambiente.
2
En la siguiente lista puede incluirse a la ya citada Dirección General de Marina Mercante,
ya que también tiene ciertas competencias para aplicar sanciones en caso de contravención
a la Ley.
Para lo cual debe colaborar en la protección del medio ambiente, del ecosistema, de
las minorías étnicas, preservación del patrimonio arqueológico y cultural y demás
intereses colectivos.
Se le faculta además para investigar, verificar y determinar la titularidad del dominio

y la integridad de los bienes nacionales de uso público, así como el uso legal,
racional, y apropiado de los bienes patrimoniales del Estado que hayan sido cedidos
a particulares y en su caso ejercitar la acción legal correspondiente.
Para cumplir con estas funciones el Ministerio Público ha creado unidades

administrativas denominadas fiscalías especiales. Así tenemos que con relación al
tema ambiental existen las siguientes unidades:
a) Fiscalía Especial del Ambiente

b) Fiscalía Especial de la Etnias y del Patrimonio Cultural
2. Contraloría General de la República
Según la Ley Orgánica a esta entidad le corresponden algunas atribuciones en esta

materia, lo cual encontramos en una de sus disposiciones que señala que se debe
cuantificar el impacto por el uso o deterioro de los recursos naturales y el medio
ambiente y evaluar la gestión de protección, conservación, uso y explotación de los
mismos. Para ello existe un departamento de auditoria ambiental, también conocido
como Contraloría Ambiental.
3. La Procuraduría General de la República
Según la Constitución compete a esta entidad la representación legal del Estado;

con lo que las acciones civiles y criminales que resulten de las intervenciones
fiscalizadoras de la Contraloría General de la República serán ejercidas por el
Procurador General de la República, excepto en lo concerniente a las
municipalidades, que quedarán a cargo de los funcionarios que las leyes indiquen.
Es por ello que los Secretarios de Estado deben de ejercitar sus acciones por
medio de este organismo. Sin embargo por la variedad de ramas de la
administración pública se consideró que la Procuraduría General delegara la
defensa del medio ambiente en una Procuraduría Especial del Ambiente, la cual es
creada por la LGA, como un ente dependiente de la Procuraduría General y quien
por delegación legal representa administrativamente los intereses del Estado en
materia ambiental.
4. Las Fuerzas Armadas de Honduras
Tienen en su mandato la tarea de coordinar con otras instituciones acciones de

prevención y control para la protección ambiental, así como pueden decomisar
productos extraídos ilegalmente, tales como las maderas y especies de flora y
fauna. En especial podemos citar el caso de la Fuerza Naval que tiene la
responsabilidad de inspección, vigilancia y control de las actividades que se realizan
en el mar territorial, plataforma continental, zona contigua y zona económica
exclusiva. Para el caso tenemos el patrullaje que realizan para la protección de los
manglares del Golfo de Fonseca y la vigilancia que hacen para evitar que los
buques viertan sustancias contaminantes en las aguas nacionales.

ANEXO No 3
Lista de los Tratados internacionales en materia ambiental

Con base a los tratados Internacionales suscritos por Honduras y aprobados por el
Congreso Nacional el PRODESAMH elaboró una clasificación en atención a las
cinco áreas siguientes:1
 Aspectos nucleares, químicos y bacteriológicos

 Patrimonio cultural y natural
 Recursos marinos y pesqueros
 Ambiente y diversidad biológica
 Otros (indirectamente relacionados con aspectos ambientales).
1. Aspectos nucleares, químicos y bacteriológicos
- Tratado por el que se prohíben los Ensayos con Armas Nucleares en

la Atmósfera del Espacio Extraterrestre y Bajo el Agua.
- Tratado para la Proscripción de Armas Nucleares en América Latina.
- Tratado sobre la no proliferación de Armas Nucleares.
- Convención sobre la prohibición del Desarrollo, la Producción y el
Almacenamiento de Armas Bacteriológicas (biológicas) y Tóxicas y
sobre su destrucción.
- Convenio sobre prerrogativas e Inmunidades de Organismos para la
Proscripción de Armas Nucleares en América Latina (OPANALA).
- Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos
Transfronterizos de los Desechos Peligrosos y su eliminación.
2. Patrimonio cultural y natural
- Convenio para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y

Natural.
- Convención sobre la Defensa del Patrimonio Arqueológico, Histórico
y Artístico de las Naciones Americanas.
- Convenio 169 sobre los Pueblos Indígenas y Tribales en Países
Independientes.
1
Hemos agregado algunos convenios recientes que todavía no se habían firmado cuando
el PRODESAMH elaboró esta.
3. Recursos marinos y pesqueros
- Acta Constitutiva del Comité de Acción sobre Proyectos del Mar y de

Agua Dulce y Anexo.
- Convenio sobre Vertimiento de Desechos en el Mar.
- Convenio sobre la Pesca de Atún en el Océano Pacífico Oriental y
Protocolo Adicional.
- Convención de las Naciones Unidas sobre Derechos del Mar.
- Convención Interamericana para la protección y Conservación de la
Tortuga Marina.
- Acuerdo sobre el Programa Internacional para la conservación de los
Delfines.
4. Ambiente y diversidad biológica
- Convención sobre el Comercio Internacional de especies

Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre.
- Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono y sus
Anexos y del Protocolo de Montreal.
- Convenio sobre Diversidad Biológica.
- Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático.
- Convenio Centroamericano de Bosques. Marco Regional para el
Manejo y Conservación de los Ecosistemas Naturales y el Desarrollo
de Plantaciones Forestales.
- Convenio Constitutivo de la Comisión Centroamericana de Ambiente
y Desarrollo (denominado “Convenio Centroamericano para la
Protección del Ambiente”) y su protocolo.
- Convenio para la Conservación de la Biodiversidad y Protección de
Áreas Silvestres Prioritarias en América Central.
5. Tratados indirectamente relacionados con la materia

ambiental
- Convenio Constitutivo de la asociación de Estados del Caribe.

- Convenio para la Continuación de la Campaña contra la Langosta en
Centroamérica y México.
- Acuerdo multilateral transitorio de libre comercio entre el Gobierno de
la República de Honduras y los Gobiernos de las Repúblicas de
Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
- Convenio Constitutivo del Centro de Coordinación para la Prevención
de Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC).

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Proyecto Fortalecimiento

ORIENTACIÓN LEGISLATIVA AMBIENTAL EN

Preparado por: Lic. José Alvaro Cálix Rodríguez

Agosto del 2000

Tegucigalpa, M.D.C. Honduras, C.A.

II. LAS DISPOSICIONES SOBRE EL AMBIENTE EN LOS

A. Los Preceptos Constitucionales con Relación al Ambiente 6

B. Las disposiciones de las Principales Leyes Secundarias que 7

1. Las regulaciones que establece la Ley General del 7

III. TRATADOS INTERNACIONALES Y SU SITUACIÓN ACTUAL 11

IV. A MANERA DE COMENTARIO 11

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 2

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 3

ORIENTACION LEGISLATIVA AMBIENTAL EN HONDURAS

La Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Humano de

La Ley de pesca de 1959 entre otras disposiciones prohíbe la tala de mangles y de

Contexto Macrojurídico Ambiental de Honduras, PRODESAMH (SERNA), 1996.

Armonización del Marco Legal Ambiental, (PRODESAMH) SERNA, Tegucigalpa D.C.,

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 4

Ya en 1974 se emite la Ley de la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal

En 1980 se emite la Ley sobre el Aprovechamiento de los Recursos Naturales del

Con la nueva Constitución de la República (1982) encontramos por primera vez un

El contexto internacional apuntaba a que los países crearan o fortalecieran un marco

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 5

comienza a funcionar una nueva estructura denominada Secretaría de Recursos

Por su parte la Ley de Municipalidades de 1990, aunque de manera incipiente,

Ya en 1991 se deroga la legislación sanitaria de 1966 mediante la aprobación del

La Ley de Modernización y Desarrollo del Sector Agrícola (LMDSA) de 1992, surge

Siempre en concordancia con la LMDSA, se promulga en 1993 la Ley de Incentivos

También contienen regulaciones ambientales las normas de turismo, hidrocarburos,

En cuanto a los tratados internacionales, en un estudio realizado por el Proyecto

Al igual que en los demás países de Centroamérica, Honduras ha emitido una

Honduras: Avances en la legislación medio-

II. LAS DISPOSICIONES SOBRE EL AMBIENTE EN LOS PRINCIPALES

A. Los Preceptos Constitucionales con Relación al Ambiente:

La Constitución como regulador general del funcionamiento del Estado es fuente

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 7

expresa que corresponde al Estado el dominio pleno, inalienable e imprescriptible

Asimismo esta constitución contiene un capítulo dedicado a enunciar los bienes

En la Constitución de 1957 aparece por vez primera un precepto estipulando que la

Si bien es la Constitución de 1982 la primera que menciona de manera expresa el

B. Las disposiciones de las Principales Leyes Secundarias que

1. Las regulaciones que establece la Ley General del

En esta ley se declara que la protección, conservación, restauración y manejo

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 8

 Aguas continentales y marítimas

b) Elementos ambientales distintos a los recursos naturales:

 Residuos sólidos y orgánicos

Con el propósito de visibilizar los impactos sobre el entorno, la ley prescribe la

La ley establece la obligación del Estado de adoptar las regulaciones necesarias

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 9

En otro apartado de la ley encontramos que se crea el SINAPH, formado por:

En 1999 se emitió el Reglamento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de

En cuanto a la asignación de competencias, vemos que son la Secretaría de Salud y

Otro aspecto relevante de la ley se halla en la creación de incentivos para prevenir

Por otra parte la ley asigna a la Secretaría de Educación y a la U.N.A.H. la función

Para darle cumplimiento a las disposiciones de este Código se otorga competencias

Asimismo se precisa que la Secretaría de Salud regulará y coordinará con la

Para procurar dicho cumplimiento se prescribe que se deberán emitir normas

Era evidente la necesidad de aprobar un reglamento general para desarrollar este

3. Los Delitos Ambientales en el Código Penal

El actual Código Penal hondureño data de 1984. En ese momento contemplaba el

Proyecto Fortalecimiento de la Sociedad Civil, FIDE-PNUD, HON/98/022 11