CARACTERÍSTICAS FÍSICO NATURALES DE GUATEMALA:

Se encuentra en la región Centroamérica y limita al norte con México, al oeste

con Belice y al sur con Honduras y El Salvador, bordeando el Golfo de Honduras.
El relieve se caracteriza por ser montañoso y con mesetas de caliza. Su territorio,
de 108.889 km, 1

 Topografía
El país es montañoso a excepción del área de la costa sur y las tierras del
norte en el departamento de Petén. Dos cadenas montañosas, desde oeste
y este, dividen a Guatemala en tres regiones: las tierras altas, donde las
montañas de mayor altura se encuentran; la costa pacífica, al sur de las
montañas; y la región de Petén, al norte.
El extremo sur de las tierras altas del oeste está marcado por la sierra
Madre, 2 que se extiende al sudeste desde la frontera Mexicana y continua
hasta El Salvador. La cadena montañosa da lugar a volcanes tales como el
Tajumulco (4.200 m) 1 el punto de altura máxima en el país y
Centroamérica, y que se encuentra en el departamento de San Marcos.
Los 37 volcanes de Guatemala (4 activos: Pacaya, Santiaguito, Fuego y
Tacaná)
Encuentran en esta región, por lo que los terremotos suelen ser frecuentes.

La cadena norte de las montañas comienza cerca de la frontera con México

con los Cuchumatanes, luego se extiende hacia el este a través de las
sierras de Chuacús y chamá y hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y
Minas cerca del Mar Caribe. Las montañas septentrionales y meridionales
son separadas por el Balle de Motagua, por donde el Río Motagua y sus
afluentes fluyen de las regiones altas hacia el Caribe y son navegables en
su curso inferior, donde se sitúa la frontera con Honduras.
 Clima
Las áreas varían en su clima, elevación y paisaje por lo cual hay contrastes
dramáticos entre las zonas bajas con un clima tropical, cálido y húmero y
las regiones altas con picos y valles.
El clima es cálido y húmedo en la costa Pacífica y las zonas bajas de Petén
(aunque en este último puede ser cálido y seco), 3 mientras que en las
tierras altas el clima es de frío de montaña en el área de Cuchumatanes y
es árido en las zonas más orientales. Coloquialmente se le conoce como
“el país de la Eterna Primavera”.
 Hídrografía
Los ríos suelen ser cortos y de poca profundidad en la vertiente del
Pacífico. En la vertiente del Atlántico, los ríos suelen ser más largos y
profundos, por ejemplo el Río Sarstún conforma la frontera con Belice y Río
Usumacinta, que forma la frontera entre Chiapas (México) y Petén. 2
El Río Hondo, que conforma la frontera entre México y Belice, proviene de
las sierras e Guatemala y desemboca en la Bahía de Chetumal. El Río
Dulce es otro de gran importancia, es un área protegida en Guatemala y se
entre el Lago Izabal y la Bahía de Amatique en el departamento de Izabal.
El Río lempa nace en las sierras del Departamento de Chiquimula en
Guatemala y es el más largo de América Central.
Las ciudades más importantes se encuentran en las tierras altas y la costa
del Pacífico. Entre las ciudades más altas y la costa del Pacífico. Entre las
ciudades más importantes se destacan la Ciudad de Guatemala (a 1.609
m), Quetzaltenango (a 220 m), Escuintla ( a 300 m), Mazatenango (a 220
m) y Coatepeque (a 515 m). sin embargo la tercera ciudad más importante
del País Puerto Barrios se encuentra en el Mar Caribe a 0.001 msnm

HISTORIA DE GUATEMALA.
Las tierras bajas del Petén, en el norte del país, fueron el hogar de la
civilización maya clásica, cuyo apogeo se situó entre los siglos VII y IX d.c.
Los Mayas fueron el origen de la difusión del arte, la arquitectura, la
cerámica y la escritura guatemaltecos, y el sitio de Tikal abriga aún las
ruinas de 3000 estructuras, entre ellos, templos pirámides, plazas y
numerosos monumentos. Entre 1250 y 1520 fueron organizados los
primeros estados (Quiché, Cakchiquel), cuyas guerras perpetuas debieron
facilitar la colonización española.
Fue el lugarteniente de Hernñan Cortés, Pedro de Alvarado, quien
conquistó el país formó la capitanería general de Guatemala, bajo la
dependencia del virrey de México.
El país proclamó su independencia el 15 de septiembre de 1821, para ser
inmediatamente integrado al imperio mexicano de Iturbide. Recuperó su
autonomía en 1823 y luego formó parte de las Provincias Unidas de
América Central, constituidas por las actuales Guatemala, Honduras,
Salvador, Nicaragua y Costa Rica. La federación se dislocó en 1839
después de una revuelta dirigida por el guatemalteco Rafael Carrera,
proclamado presidente vitalicio en 1854.
La historia de la civilización maya se divide en tres períodos principales: el
preclásico, clásico y posclásico; estos fueron precedidos por el Período
Arcaico, en el que se establecieron los primeros asentamientos humanos y
se dio inicio al desarrollo de la agricultura. Los estudiososmodernos
consideran estos periodos como divisiones arbitrarias de la cronología
maya, en lugar de serindicativo de la evolución cultural de los mayas o de
su decadencia. Dependiendo del autor, las definiciones de las fechaas de
inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo.
 Período División Período
Fechas

Arcaico 8000-
2000 a.c.35
Preclásico Temprano 2000-
1000 a. c.
Preclásico Preclásico Medio temprano 1000-600 a.c
medio
Preclásico medio tardío 600-350 a.c

Preclásico Preclásico tardío temprano 350- a.c

Preclásico Tardío Preclásico tardío tardío 1 a. C.- 159 d.c
Preclásico terminal 159-250 d.c
Clásico Clásico temprano 250-550 d.c
Clásico tardío 550-830 d.c.
Clásico terminal 830-950 d.c

Posclásico Posclásico temprano 950-1200 d.c.

Posclásico tardío 1200-

1539 d.c.

Periodo de contacto/conquista española 1511-

1697 d.c.
 Preclásico (C. 2000 a. C.-250 d.c.)

Kaminaljuyu en el altiplano, y el mirador en las tierras bajas, eran ciudades

importantes del preclásico tardío.

Los mayas desarrollaron su primera civilización en el periodo preclásico. 37 los

estudiosos continúan discutiendo cuando comenzó ésta era de la civilización
maya. La ocupación maya en cuello, Belice ha sido fechada alrededor de 2600 a.
c. 38 los asentamientos se establecieron alrededor de 1800 a.c. en la región del
soconusco en la costa del pacifico, y los mayas ya cultivaban cultivos básicos
como maíz, frijol, calabaza y chile. 39 este período se caracterizó por la existencia
de comunidades sedentarias y la introducción de la cerámica y figurillas de barro
cocido. 40

Clásico (c. 250-900 d.c.)

El período clásico se define en gran medida como el período en que los mayas de
las tierras bajas levantaron monumentos fechados, utilizando el calendario de la
cuenta larga. 53 Este período marcó el apogeo de la construcción a gran escala y
del urbanismo, la realización de inscripciones monumentales, y mostró un
desarrollo intelectual y artístico significativo, sobre todo en las tierras bajas del sur.
53 El panorama político del período clásico maya, caracterizado por múltiples
ciudades-estado involucradas en una compleja red de alianzas y enemistades ha
sido comparado con el de Italia durante el renacimiento o Grecia clásica. 54 Las
ciudades mayores tenían una población de 50 000 a 120 000 habitantes y estaban
conectadas por redes de ciudades subsidiarias. 55

Durante el clásico temprano, las ciudades de la región maya fueron influenciadas

por la gran metrópoli de Teotihuacan en el lejano Valle de México. 56 En el año
378, Theotihuacan intervino decisivamente en Tikal y otras ciudades cercanas,
impuso su gobernante e instaló una nueva dinastía que podía contar con su
respaldo. 57 Esta intervención fue dirigida por Syaj K´ak´(nacido del entonces rey
del Tikal, ChaK TOk Lch´aak l, murió el mismo díam lo que sugiere una violenta
toma del poder. 58 Un año más tarde, Siyaj K´ak´supervisó la instalación de un
nuevo rey, yax nuum ayiin I.59 La instalación de la nueva dinastía dio lugar a un
periodo de dominio político en la que Tikal se convirtió en la ciudad más poderosa
de las tierras bajas centrales. 59

Calakmul fue una de las más importantes ciudades del período clásico.

El gran rival de Tikal era calakmul, otra poderosa ciudad en la cuenca del Petén.60
Tanto Tikal como calakmul desarrollaron extensos sistemas de aliados y vasallos;
ciudades menores que entraron en una de estas redes, ganaron prestigio por su
asociación con la ciudad de nivel superior y mantuvieron relaciones pacíficas con
los demás miembros de la misma red. 61 tikal y calakmul dirigieron sus redes de
aliados el uno contra el otro; en varios momentos durante el periodo clásico, uno u
otro de estos poderes ganaría una victoria estratégica sobre su gran rival, lo que
resultó en los respectivos períodos de florecimiento y decadencia.
 Posclásico (c. 950-1539 d.c.)

Después del abandono de las principales ciudades del período clásico, una
significativa, aunque mucho más reducida, presencia maya permaneció en el
periodo posclásico, concentrándose sobre todo cerca de las fuentes de agua
permanentes. A diferencia de los ciclos de contracción anteriores en la región
maya, las tierras abandonadas no fueron rápidamente reasentadas durante el
posclásico. El centro de actividad se trasladó a las tierras bajas del norte y las
tierras altas mayas; es posible que esto haya coincidido con la migración desde
las tierras bajas del sur, ya que muchos grupos del posclásico maa tenían mitos
sobre migraciones. Chichén Itzá y sus vecinos Puuc declinaron drásticamente en
el siglo xI, lo que puede representar el episodio final del período del colapso
clásico. Después de la caída de Chichén Itzá, la región maya carecía de un poder
dominante hasta el surgimiento de la ciudad de Mayapán en el siglo xii. Nuevas
ciudades surgieron cerca de las costas del Caribe y del golfo de México, se
formaron nuevas redes comerciales.

El período posclásico estaba marcado por una serie de cambios que permite
distinguir sus ciudades de las del periodo clásico.

Conquista y colonización

A principio del siglo xvI, cuando solo las islas del caribe pertenecían a Españam se
organizaron desde allí las expendiciones de conquista. Fueron comerciantes y
banqueros. Los conquistadores debían obtener la autorización de los reyes para
reclutar un ejército y conquistar un territorio determinado.

Los reyes legitimaban jurídicamente y reglamentaban la conquista y explotación

de los territorios y de los pueblos.

Pero a fines del siglo XV la corona de castilla aprueba el proyecto colombino de

navegación del Océano Atlántico hacia el Occidente como parte de la expansión
en que se encontraba empeñaba España y que incluía la búsqueda de oro y
especies y de una ruta hacia las indias orientales. Las primeras tierras
descubiertas fueron las de Antillas y confundidas por Colón con tierras asiáticas. A
pesar de esta confusión geográfica que se mantuvo hasta la primera década del
siglo XVI, las Antillas fueron intefradas como parte de los territorios que constituían
el área de explotación europea de fines del siglo XV.

El sometimiento de la población aborigen de la región del caribe se inició en 1493

y se prolongó hasta 1520. Marcó los países que comprenden las Antillas mayores
y las costas del ismo de Panamá,
La primera fundación en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se
convirtió en el núcleo de la primitiva ocupación española de América
organizándose como factoría comercial bajo la administración colombiana.
Conflictos originados por la lucha de intereses privados y estatales promovieron el
reemplazo de Colón y la transformación de la factoría en colonia bajo la
administración posterior. La experiencia de colonización en Santo Domingo, del
mismo modo que la realizada anteriormente por España a mediados del siglo XV
en las canarias, resultó el primer ensayo de conquista y colonización española en
América. Allí surgieron los puntos de partida de la administración colonial
(cabildos, audiencias) que más tarde serían trasladadas al continente.

La colonización del continente americano se inició en el año 1493 y se extendió

hasta que los diversos pueblos americanos alcanzaron su independencia.

La colonización se inició en la isla Española, la que sirvió de centro de

aprovisionamiento, organización y punto de partida de las expediciones de
conquista y colonización de otras tierras americanas.

Los colonizadores, en principio, fijaron su atención en los territorios del área del
caribe. Después de la española, le siguió Puerto Rico, Cuba y luego tierra firme.

España conquisto y colonizo desde México, bajando por Centroamérica, tanto

continental como insular y siguiendo. Todo el bloque de América del sur, a
excepción de Brasil y algunas islas del área del caribe.

LA CONQUISTA ESPIRITUAL

La conquista espiritual se refiere al proceso del cristianización de la población

indígena americana en el siglo XVI mediante la evangelización o enseñanza de la
religión católica. Los encargados de llevar a cabo esta labor, unas veces por
convencimiento y otras por la fuerza, fueron los misioneros de distintas órdenes
religiosas (franciscanos, dominicos, jesuitas, agustinos, carmelitas), algunos de los
cuales acompañaron a los conquistadores desde las primeras incursiones.
Además de cristianizar a los indígenas los misioneros le trasmitían la cultura
occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y forma de trabajos europeas.
 HIDROGRAFIA DE AMERICA CENTRAL

En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la

vertiente atlántica. Estos Ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como
fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua),
el río Motagua (entre Guatemala y Honduras), el río Usumacinta (entre Guatemala
y México), el río San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua) y el río Sixaola (entre
Costa Rica y panamá). En esta región, destacan por su extensión los lagos
nicaragüenses (lago de Nicaragua y Lago de Managua) y el Lago Gatún ubicado
en el canal de Panamá.

Centroamérica no cuenta con ríos largos debido a su geografía ístmica. Los ríos
más largos desembocan en el mar caribe, en tanto que los más numerosos,
pequeños y caudalosos, desaguan en el océano Pacífico.

Centroamérica está asentada sobre la placa de El Caribe, lo que la convierte en

poseedora de numerosos lagos y ríos cortos pero caudalosos, debido a su
geografía ístmica. Entre los lagos más importantes de América Central
destacamos los siguientes:

 Laguna Cuatro Millas

La laguna cuatro millas fue descubierta en el año 1765 por el navegante
inglés James Cook, quien la describió en su día como una magnifica
laguna situada en la parte sur del Río Hondo.
 Laguna del Río Nuevo
La laguna del Río Nuevo es, en realidad, el nacimiento del Río Nuevo y se
encuentra en el distrito de Orange Walk, aunque desemboca en el distrito
vecino de corazol.
 El Lago Botos
Se encuentra en el costarricense Parque Nacional Volcán Poás, el cual
cubre un área que abarca cerca de 65km.
 Lago Arenal
El lago Arenal es el lago más importante de Costa Rica por la extensa
superficie que abarca (30 km de largo y 5km en su punto más ancho). Se
encuentra a orillas del Volcán Arenal, en el parque Nacional Volcán Arenal.
 Lago de Guija
El lado de guija es, en realidad, un lago fronterizo, ya que se trata de una
superficie compartida entre Guatemala y El Salvador, aunque la mayor
parte del territorio le corresponde a El Salvador, aunque la mayor parte del
territorio le corresponde a El Salvador.
 Lago de llopango
El lago (El Salvador) está considerado un paraíso nacional en el que se
puede salir tranquilamente a dar un paso a barco, navegar a vela o
practicar la pesca de ojarras, juilines y guapotes, entre otras especies.
 Laguna verde deApaneca
La laguna verde de Apaneca recibe este nombre debido a que está situada
a 2,5 km del municipio de Apaneca, en el Departamento de Ahuachapán (
El Salvador) y pertenece a la biosfera Apaneca’ llamatepec.
El origen del nombre laguna verde se deriva principalmente del color de
sus aguas, debido a la amplia gama de plantas acuáticas que en ellas
crecen
 Lago de atitlán
El lago de Atitlán (del idioma náhuatl: entre agua) es un enorme lago de
origen volcánico que se encuentra al sur de Guatemala y que muchos
consideran el lago más bonito del mundo debido a sus aguas azules
ocluidas en una caldera de paredes prácticamente verticales derivadas del
cráter del volcán inactivo que se encuentra en sus profundidades
 Lago de Amatitlán
El lago de Amatitlán se encuentra entre los principales lago de Guatemala.
Situado a 1.186 m sobre el nivel del mar y con un área de 15,2 km, está
ubicado en la ciudad de Guatemala, concretamente en el municipio de
Amatitlán, de ahí su nombre.
 Lago de Izabal
El lago de Izabal, también conocido como Golfo Dulce, se encuentra en la
desembocadura del Río Dulce, en el Departamento de Izabal, Guatemala.
Por sus 45 km de largo y 20 km de ancho, es el lago más grande de
Guatemala. Y 20 km de ancho, es el lago más grande de Guatemala.
 Laguna de Chicabal
La laguna de Chicabal es una laguna formada en el cráter del Volcán
Chicabal es una laguna formada en el cráter del Volcán Chicabal y se
encuentra en la división de Quetzaltenango, Guatemala. Este lago estaba
considerado por la población maya como un lago sagrado y era el centro
de la cosmovisión Mam, motivo por el que construyeron numerosos altares
a orillas del mismo.
OROGRAFIA MONTAÑAS Y VOLCANES
La orografía de Guatemala es la descripción del relieve del suelo
guatemalteco, volcanes, montañas, hondonadas, etcétera, de acuerdo al
estudio que hace la geografía. La configuración superficial de Guatemala
se caracteriza por una extensa planicie en el norte, un sistema montañoso
al centro y una planicie relativamente angosta en la zona costera del sur.
Planicie del Norte
La planicie del norte, que ocupa casi un tercio del territorio del país, es una
extensión de la península de Yucatán que está constituida por la meceta
baja de Petén, abarcando ese departamento completo y los extremos norte
de Quiché, Alta Verapáz e Izabal (Biosca, A., 1995). La planicie está
comprendida en alturas de entre 70 a 200 metros sobre el nivel del mar
(msnm), sobre formaciones de piedras kársticas ( Beca, N.c. de y Térrano,
J.M., 1957).

Sistema Montañoso Central

La sección central del territorio está formada por un complejo sistema
montañoso. La cordillera de los Andes, que atraviesa el continente
americano, se divide en dos ramales cuando entra a territorio
guatemalteco, el sistema de Los Cuchumatanes y la Sierra Madre. Los
Cuchumatanes se abren paso desde la frontera con México a la altura de
Huehuetenango, hasta el valle del río Chixoy. Ubicados en el noreste de
Huehuetenango y Quiché, constituyen la mayor elevación en
Centroamérica, con altiplanicies que superan los 3000 msnm. (Biosca, A.,
1995).
La Sierra Madre atraviesa el país completamente de oeste a este,
entrando por el departamento de San Marcos y pasando por los
departamentos de Quetzaltenango, Totonicapán, Sololá, Chimaltenango,
Sacatepequéz, Guatemala, Santa Rosa, Jalapa y sale del país en
direcciobn a Honduras por Chiquimula (biosca, A. 1995).
Sobre la sierra Madre, y casi paralelo al litoral del océano Pacífico, se
encuentra el cinturón de volcanes de Guatemala, los más jóvenes son los
más altos y de mayor actividad ubicados en el occidente y los más antiguos
son volcanes apagados y se encuentran al oriente de Guatemala (piedra
Santa J, 2011.)

Planicie del Sur

La planicie del sur se extiende a todo lo largo del litoral del pacífico, entre el
océano y la cordillera que delimita la región montañosa y la banda de
volcanes alineados al litoral. Esta banda se constituye por sedimentos
fluvio-volcánicos, es decir los deshechos de antiguas erupciones volcánicas
formaron el suelo de la planicie que no alcanza alturas mayores a 35 msnm
y tiene un ancho que varía entre 20 y 50 kilómetros

América Central es una de las regiones con mayor actividad volcánica

Centroamericano, cadena de volcanes que se extiende a lo largo de la
costa del Océano Pacífico del istmo centroamericano y que cubre una
 distancia de 1500 kilómetros, pasando por Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá- este arco forma además parte
del cinturón de fuego del Pacífico, siendo por lo tanto un punto de interés
tanto para lo geólogos como también para turistas.

Entre los principales volcanes de Centroamérica encontramos a:

 Acatenango
Estratovolcano considerado como uno de los más altos de Guatemala,
específicamente el tercero, pues tiene una altura de 3976 metros. Se ubica
en el municipio de Acatenango. El volcán tiene dos picos, el pico mayor y
Yepocapa, que también es conocido como tres hermanas.
 Alzatate
Cono de escoria ubicado en el municipio de San Carlos Alzatate,
departamento de jalapa, Guatemala. Tiene una altura de 2.045 metros,
motivo por el cual es considerado como el volcán más alto de la zona
oriental.
Centroamérica es una región de vastas sierras custodiadas por montañas
que atraviesan los territorios de Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador,
Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Entre las principales montañas de Centroamérica encontramos a:
 Alto de Nique
Montaña considerada como pico ultraprominente. Se encuentra ubicada
entre el departamento del Chocó y la provincia de Darién y por tanto parte
de la frontera terrestre entre Colombia y Panamá. Tiene 1,730 metros de
altura.
 Cerro Ancón
Cerro con elevación de 199 metros ubicado en la ciudad de Panamá. Se
trata del punto más alto de la ciudad.

 Cerro Cedral
La segunda montaña más alta de los cerros de Escazú en Costa Rica.
Tiene una altura de 2.420 metros.
 Cerro Chirripó
Es el punto más alto de la cordillera de Talamanca y de Costa Rica pues la
montaña tiene una altura de 3,820 metros. Forma parte del parque
Nacional Chirripó, en la zona limítrofe entre los cantones de Pérez Zeledón
(San José), Turrialba (Cartago), Limón y Talamanca (limón).
 Guatemala cuenta con un clima muy variado, como la superficie de su
suelo, por lo que lo hace un país dichoso de no tener temperaturas
extremas.
Por la ubicación tropical y el relieve montañoso, Guatemala puede producir
diversos cultivos, ya que en todo el país se da el mismo tipo de clima, el
cálido tropical, pero las temperaturas pueden variar con la altitud, como:
Las elevaciones altas de Cobán entre los 950 m. y los 2440 m., en donde
caen lloviznas que tardan semanas, a las cuales se les conoce como “chipi-
Chipi”, siendo la región más húmeda de todo el país, con sus días cálidos y
sus noches frías, con una temperatura promedio anual de 20 grados
centígrados.

La costa, cuyo clima en estas regiones es característicamente más

tropical, como en la costa atlántica que cuenta con una temperatura media
anual de 28 grados centígrados, siendo más húmeda que la del pacífico.
Regularmente el clima es templado en las mesetas y semitropical en las
costas, aunque básicamente existen tres climas de acuerdo a la temperatura.

RED VIAL Y MEDIOS DE TRANSPORTE

La red vial de Guatemala está compuesta por tres tipos de carreteras: Las de
primer, segundo y tercer orden.

1. Las de primer orden, que son ls asfaltadas, entre las cuales destacan:
La carretera panamericana que enlaza Guatemala con México y El
Salvador.
La carretera interoceánica que une Puerto Barrios y Puerto Quetzal, y la
Costanera que acorre paralela a la costa del Pacífico.
Alguna de estas rutas también son autopistas de cuatro y seis carriles,
como la que va de la capital del país hacia Antigua Guatemala, y la que
une la capital con Puerto Quetzal, pasando por Escuintla.
2. Las de segundo orden, que son asfaltadas también suelen ser tan anchas
ni estar tan bien cuidadas como las del primer orden, pero complementan
las redes principales y