Estabilización de suelos expansivos

La Estabilización por Inyección es un método in situ de

tratamiento de arcillas expansivas por inyección de presión de
una solución acuosa de agua, lechada de cal, o cloruro de
potasio.

Las profundidades tpicas de inyección son de 7 a 12 pies de

profundidad bajo cimientos de construcción y de hasta 40 pies
de profundidad o más bajo subsuelos de vías férreas y rellenos
sanitarios.

Un sistema de estabilización económico in situ con una historia de 40 años de tratamiento de suelos
cohesivos. Los métodos de inyección varían de acuerdo con el tipo de material que está siendo inyectado.

Inyección de agua, una técnica pre-infamiento, es un método de introducir agua en la arcilla expansiva
con el fin de infar la arcilla tanto como sea posible antes de la construcción

Se inyecta agua y surfactante (agente actvo de la superficie) en la arcilla expansiva para pre-infar la arcilla.
Cada “pase” de inyección es realizado en centros de 5 pies. Se requieren varios pases para pre-infar
efectivamente un sito. El pre-infamiento se usa tpicamente para grandes construcciones (50K+) y grandes
áreas de pavimento. La inyección de área es poco costosa, rápida y fácil de usar.

Se agrega un surfactante al agua para reducir la tensión del agua e incrementar el índice de absorción del
agua por la arcilla.

Metodología
Diversas condiciones se combinan para hacer de la inyección de agua una técnica efectva.

A medida que se agrega agua a la arcilla por medio del proceso de inyección, esta es absorbida por las
partculas de la arcilla debido a la presencia de iones hidratantes localizados en el espaciamiento entre las
partculas de arcilla.

Eventualmente, la arcilla absorberá una cantdad de agua que satsfaga la carga de partculas de la arcilla,
punto en el que el proceso de infamiento estará completado.

Un plano de esfuerzo cortante se desarrolla en las cubiertas exteriores del sistema de arcilla/agua que
corresponde a una reducción total en la fuerza de corte de la arcilla. Por esta razón, las mediciones de
fuerza de corte, como aquellas obtenidas con un penetrómetro de bolsillo, pueden ser una manera rápida y
efectiva para determinar el éxito de la inyección.

La Inyección de Cal es la inyección de lechada de cal a altas presiones (50 a 200 psi) resultando en una
cobertura del patrón de desecación de la arcilla con lechada.

Adicionalmente, la superficie del relleno de construcción será cubierta con la lechada de cal como resultado
del proceso. Este material es mezclado con el suelo para formar una plataforma de trabajo después de la
inyección.

La inyección de cal usualmente es seguida por la inyección de agua para pre-infar la arcilla y distribuir
después la cal en el suelo.
La cal es inyectada para llenar el patrón de desecación de
la arcilla expansiva con lechada y estabilizar la superficie
del relleno para facilidad de operación.

La inyección de cal se usa para rellenos de construcción,

así como para calles, estacionamientos y carreteras.

Metodología

Cuando el hidróxido de calcio está en contacto con la

superficie de arcilla en el patrón de desecación del suelo,
este reacciona con la sílice y alúmina en la arcilla para
formar hidratos de sílice de calcio y alúminas de sílice de
calcio. Estos compuestos cementosos representan nuevas
moléculas y no son expansivas.

La Inyección de Cloruro de Potasio (CIS) es la mezcla junto con el cloruro de potasio y lignosulfonato de
amoníaco en una solución acuosa que es inyectada para limitar enormemente la elevación futura de un
suelo de arcilla expansiva.

A diferencia del pre-infamiento, la inyección de potasio limita la cantdad de agua que absorbe la arcilla.
Por esta razón, la inyección de potasio también es un método para contener la elevación que ocurre en
estructuras existentes.

Usualmente, la inyección de potasio está limitada para usarse en estructuras existentes, así como en
aquellas que son altamente sensibles al movimiento, tales como las residencias.

Es mezclado con lignosulfonato de amoníaco e inyectado en arcillas expansivas para tratar químicamente la
arcilla y reducir dramátcamente su afinidad por el agua.

Usualmente es inyectado antes de la construcción de estructuras altamente sensibles, así como a través de
los pisos de estructuras existentes para reducir la elevación en curso.

Metodología
Diversas condiciones se combinan para hacer de la inyección de agua una técnica efectva.

La cantdad de agua que absorbe la arcilla se dicta por el ion predominante localizado en el espaciamiento
entre las partculas de arcilla.

Al cambiar el ion predominante, el comportamiento del sistema de arcilla/agua puede ser alterado.

El potasio y el amoníaco son iones que pueden satsfacer la energía potencial de las partculas de arcilla y
no tienen una hidratación excesiva.

La Inyección de Cal/Ceniza Suelta es la mezcla de cal y ceniza suelta en una lechada y su inyección en
suelos de poca fuerza para mejorar la capacidad de soporte y transitabilidad.

En suelos menos reactvos, también se usa Geocem para mejorar la fortaleza del suelo.
Geocem es una mezcla de 80% de piedra caliza de base fina y 20% de clínker de cemento Portland. Estos
dos materiales son inyectados para mejorar las condiciones debajo de los subsuelos de las vías férreas,
pavimentos y rellenos sanitarios.

Se usa para tratar arcillas y cienos de menor fortaleza para mejorar la capacidad de soporte disminuyendo
el contenido de humedad e incrementando la densidad seca y la fortaleza de corte.

Se usa para tratar problemas de subsuelos de vías férreas en rellenos altos. También se usa para mejorar
las condiciones de subsuelos en estructuras de pavimento tales como carreteras y puentes.

Metodología

Cuando la cal/ceniza suelta es inyectada en una arcilla o cieno de baja fortaleza, esta desplaza el agua que
está atrapada en el suelo.
Después, el material reaccionará químicamente con el suelo, resultando en mayores incrementos en la
fuerza de corte.

Al inyectar cal/ceniza suelta o Geocem, es posible disminuir el contenido de humedad del suelo y mejorar la
densidad seca, lo que contribuirá con la fortaleza de corte.

Estabilización con cal por método de perforaciones

Esta técnica consiste básicamente en perforar huecos en la subrasante y llenarlos con una lechada de cal o
una mezcla de cal y arena. Una vez se llenan los huecos, la cal emigra o se difunde en el estrato de suelo
iniciándose las reacciones suelo-cal.

La experiencia ha demostrado que las reacciones se producen en la periferia del hueco y en el fondo del
mismo, pero se logra una reducción en el potencial expansivo debido al efecto de pre-humedecimiento y a
la liberación de esfuerzos alrededor de la perforación.

Lechadas de cal inyectadas a presión

Con el objeto de lograr una mayor distribución de la cal en las

subrasantes expansivas, se ha desarrollado la técnica de inyecciones a
presión. La técnica consiste en inyectar las lechadas con cal a presiones
del orden de 14.0 Kg/cm2r dependiendo de las condiciones del suelo la
tubería de inyección se penetra en éste, aproximadamente, 30 cms y la
lechada se prepara con 1 a 5 kgs de cal por galán de agua, la inyección
se hace hasta que el suelo rechace la lechada.

La experiencia ha demostrado que con este sistema se logran buenos resultados si el suelo expansivo tiene
un extenso sistema de fisuras y grietas a través del cual la lechada pueda ser inyectada eficientemente. El
mayor beneficio de este tipo de tratamiento se obtene también por el pre-humedecimiento producido, la
barrera de humedad formada por el suelo cal y a las limitadas cantdades del suelo que ha reaccionado
produciéndose la estabilización.

Estabilización con cal por el Método Deep-plow

La técnica consiste en remover un espesor aproximado de un pie antes de regar la cal, posteriormente se
riega la cal necesaria para la estabilización, se mezcla la cal con el suelo con tres pasadas del plow hasta una
profundidad de dos pies, se esparce agua sobre la mezcla seca en la vía, se hace un mezclado final con un
ripper profundo, se efectúa una compactación inicial del espesor de dos pies del material estabilizado en
una sola capa, utlizando un equipo de compactación pata de cabra o un rodillo pata de cabra vibratorio, la
compactación final se efectúa utlizando 6 pasadas con un rodillo de 70 toneladas de peso.

Esta técnica permite estabilizar con cal y compactar en forma adecuada espesores de 60 a 90
cms. Experiencias sobre la utlización de este método indican que se logran densidades superiores al 95%
del AASHTO-99 y que la distribución de la cal es homogénea en los primeros 40 cms y menos en los
restantes 20 cms.

Columnas de grava o arena

Vibrosustitución (Vibroflotación por vía húmeda)

Este procedimiento es aplicable

en el caso de suelos blando
cohesivos en los que las paredes
laterales del hueco practcado
por el vibrador no resultarían
auto-estables, o en el caso de
que el nivel freátco de encuentre
alto y sea preciso penetrar bajo él.
El rango habitual de resistencias al
corte sin drenaje del terreno para
que este tpo de tratamiento sea
aplicable oscila entre 20 y 50
kPa, llegando
ocasionalmente a 15
kPa.

El vibrador penetra en el suelo por efecto de su peso propio y la vibración, ayudando por unas lanzas
de agua situada en la punta y en la parte superior del aparato. El fujo contnuo de agua facilita el
mantenimiento de la estabilidad del hueco practicado en el suelo y el arrastre y evacuación del detritus
generado. Adicionalmente el agua permite refrigerar el motor, lo que puede ser un factor relevante en el
caso de motores eléctricos.

Vibrodesplazamiento (Vibrofotación por vía seca)

Cuando los suelos (cohesivos) a tratar son estables, no sensitvos, y cuando el nivel freático se encuentra
suficientemente bajo, se puede emplear este método para la formación de columnas de grava
compactada. La ventaja fundamental de este procedimiento con respecto al de vía húmeda deriva de
 que el empleo de las lanzas de agua para ayudar en la penetración y estabilización del agujero practcado
no es necesario.

Para ello es preciso lógicamente que el

hueco abierto con el vibrador sea auto-
estable, lo que a su vez obliga a contar
con una suficiente resistencia al corte
sin drenaje del suelo natural, que ha de
susttuirse al menos entre 30 y 60 kPa.
En este mismo sentdo, el nivel
freátco ha de encontrarse
suficientemente profundo, por debajo
de la máxima profundidad de
tratamiento.

Empleo de vibrofotadores especiales

Con el fin de paliar los inconvenientes asociados al empleo de grandes cantdades de agua, varias
empresas especializadas han desarrollado vibroflotadores especiales con los que se pueden ejecutar
columnas por vía seca (o con muy poca adición de agua) en terrenos muy blandos, no auto-estables, o en
zonas de nivel freátco elevado.

Lo que distngue a este tipo de vibroflotadores especiales es el

hecho de poder efectuar el vertdo de la grava directamente por
la punta del aparato, bien sea a través de un hueco central en el
mismo, bien a través de un tubo adicional abosado lateralmente
al vibroflotador.

El proceso a seguir es análogo al vibrodesplazamiento. Así, el

vibrador penetra en el terreno por su propio peso, ayudando por
la vibración y por lanzas de aire comprimido situadas en la punta.
El mismo vibrador, que no se retra, sirve de revestimiento de la
perforación, con lo que el hueco practicado se puede mantener
estable.

Otros procedimientos
 Si bien las técnicas específicas de Vibrofotación hacen uso de
vibradores o vibrofotadores especiales, obviamente es posible
construir columnas de grava (o de arena) mediante otros
procedimientos más o menos convencionales.

Resulta interesante destacar en cualquier caso que en Japón se ha

desarrollado y empleado con enorme profusión el procedimiento
basado en la hinca de una tubería mediante un vibrador pesado en
cabeza. En este caso el relleno por el interior del tubo se efectúa
empleando arena en lugar de grava, que se densifica y se imbrica con el
terreno natural mediante sucesivos descensos y elevaciones de la
tubería de revestimiento manteniendo la vibración.

Congelación de suelos

A la hora de realizar una excavación y conseguir estabilizar el

suelo, aunque sea de forma provisional, una posibilidad
consiste en congelar el suelo, especialmente cuando éstos
son blandos y están saturados. Ello permite disponer de una
pared provisional que impide el desmoronamiento del
terreno.

El estudio de la congelación artficial del suelo precisa

conocimientos en relación con las técnicas de congelación
existentes, así como de las propiedades térmicas y
geotécnicas del terreno. Como es fácil de entender, este procedimiento constructvo requiere la presencia
de empresas altamente especializadas.

Fundamento teórico

La congelación del terreno con el fin de conseguir su estabilización temporal es una técnica antgua
empleada ya en minería desde mediados del siglo pasado. Se basa en la transformación del agua interstcial
en hielo, que en ese estado actúa como elemento aglutnante de las partculas que componen el suelo.

Se consiguen así dos efectos, por una parte un aumento de la resistencia del terreno y por otra una
completa impermeabilidad que facilita durante un tiempo las condiciones de excavación. Pero al mismo
tempo, también se alteran otras condiciones geotécnicas que pueden afectar a estructuras contguas a la
obra, que en el proyecto previo han de ser estudiadas cuidadosamente.

Aplicabilidad

La congelación es adecuada en una gran variedad de suelos, incluso en casos donde las inyecciones y otros
métodos no pueden ser utlizados. El requisito que plantea es la necesidad de que los suelos estén
saturados de agua, ya que de lo contrario el método no mejora las características del terreno.

Sistemas de congelación

El procedimiento general se aplica instalando en torno al

bloque de suelo que se quiera estabilizar, un conjunto de
tubos o sondas de congelación por las que habrá de
circular la sustancia refrigerante, con la disposición y
separación entre sondas que aconsejen las condiciones
de obra (profundidad de excavación, planta, etc.) y el
terreno.

Como sustancias refrigerantes pueden emplearse

salmueras (frecuentemente de cloruro cálcico), anhídrido
carbónico, o nitrógeno líquido, todas ellas con el mismo
fundamento físico: la capacidad de absorción de calor de
estas sustancias, al pasar de líquido a gas.
La instalación es diferente, según el elemento refrigerante sea recuperado (circuito cerrado) o no (circuito
abierto). En el primer caso, ha de establecerse un circuito cerrado como el que se muestra en la figura. El
fuido en forma líquida, pasa por los tubos refrigerantes y al evaporarse a través de ellos absorbe calorías
del terreno. Conseguido este efecto, la sustancia en forma de gas se hace pasar por un compresor que en
combinación con un sistema refrigerador lo licua a baja temperatura, y después es conducida a un
depósito, en el que es almacenada en forma líquida a alta presión. Desde este depósito el caudal será
bombeado de nuevo a las sondas refrigerantes para ser reutlizado en un nuevo recorrido a través del
circuito cerrado de congelación.

Cuando la congelación se aplica sin recuperar la sustancia refrigerante, ésta (normalmente nitrógeno
líquido), es transportada a pie de obra en camiones cisterna y desde ellos es bombeada a baja temperatura
(» -196 °C), directamente hacia las sondas o tubos congeladores de la instalación: el fuido, después de
pasar a través de las sondas, ya evaporado es dirigido hasta el final del circuito, en este caso abierto, del
cual sale a la atmósfera en forma de gas a unos -60 °C de temperatura.

Este sistema resulta más caro que el anterior por no recuperarse la sustancia refrigerante, pero los efectos
de congelación que se consiguen en la práctica son más rápidos.

Existe la opción de utlizar un procedimiento mixto, consistente en combinar la capacidad frigorífica del
nitrógeno líquido, para efectuar la congelación del terreno de forma rápida, y la economía de la salmuera,
para el mantenimiento durante los trabajos de excavación y ejecución de la estructura. Para ello, los
circuitos de sondas deben estar separados de forma que se puedan utlizar ambos procedimientos.
Condiciones de ejecución

La elección del procedimiento y medios de congelación más efectivos, requiere el estudio del terreno y de
la obra en tres etapas:

Estudio de viabilidad

Elección del sistema

Ejecución y control

El objeto del estudio de viabilidad es decidir en primer término si la congelación es factble, con o sin
medidas correctoras del terreno y en el primer caso definir qué tpo de medidas deben adaptarse.

Como es lógico, es esencial partr de un buen conocimiento hidrogeológico del terreno y de todo el entorno
al que pueda afectar el proceso de congelación. En este estudio tienen especial interés los parámetros
térmicos del suelo, y los geotécnicos antes y después de la congelación, y en las situaciones intermedias.

Es importante conocer el volumen y las condiciones del agua que pueda estar en contacto con la masa
congelada, por la aportación de calor que puede proporcionar y por los efectos producidos por la velocidad
de circulación: a partr de velocidades de 1,5 – 2 m/día si no es con nitrógeno líquido la congelación no es
factble; con velocidades mayores los tratamientos previos de inyección por su eficacia y por su escasa
incidencia económica, pueden ser un buen medio corrector. En general los procesos de congelación son
más viables en suelos saturados pero también son aplicables en suelos con grados muy bajos (10 %) de
saturación.

Con las conclusiones del estudio de viabilidad debe decidirse el sistema de congelación y la forma y
disposición de los tubos que mejor se adapten a las condiciones del terreno y del espacio disponible. Si la
obra lo permite, se suele recurrir a superficies cilíndricas (circulares o elíptcas) para que los esfuerzos que
se produzcan sobre el bloque congelado sean principalmente de compresión.

El análisis térmico previo del bloque a congelar es esencial para decidir:

 La disposición más favorable de las sondas

 La potencia del equipo de congelación y
 El tempo de funcionamiento que es necesario para conseguir la temperatura de congelación
prevista.

En este tratamiento es muy importante el control de temperaturas en el interior del suelo congelado
mediante la disposición de sondas termométricas. Así, puede controlarse cómo progresa la formación del
muro, además de vigilar su evolución durante la fase de excavación, establecer los periodos de
mantenimiento y fijar la potencia frigorífica necesaria en función de la respuesta térmica del suelo y la
transmisión de calor a través del paramento excavado.

La resistencia de un suelo congelado está definida como en cualquier otro, por la cohesión y el ángulo de
rozamiento. Pero estos parámetros en este caso, varían en función de la temperatura y del tempo con
leyes diferentes no sólo en función de la composición del suelo sino también de la duración de la carga
aplicada.
Ventajas y limitaciones

Las ventajas del tratamiento de congelación del terreno radica en la posibilidad de ahorro de tiempo y de
coste frente a problemas de presencia importante de agua en excavaciones bajo el nivel freático, además
de en la amplia variedad de suelos donde puede aplicarse. Como limitaciones destacan la alta
especialización que precisa su aplicación y su elevado coste, por lo que no es muy utlizado en España.

También hay que apuntar como inconvenientes que, en el caso de gravas, con cierta velocidad del agua
subálvea, la congelación se hace complicada y necesitaría alguna inyección complementaria. Tampoco es
despreciable el asiento producido tras la descongelación del suelo.

Estabilización de suelos colapsables

Métodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por compactación

Compactación dinámica

Este método es adecuado para compactar mantos de suelos

colapsables superficiales con espesores menores a 3,50
metros. El método consiste en dejar caer en caída libre desde
una altura de 4 a 8 metros, pilones de 3 a 8 Ton. sobre la
superficie del terreno, a razón de 10 a 16 impactos en cada
lugar (Abelev y Abelev, 1979). El impacto genera una rotura de
la estructura del suelo, un aumento de la presión de poros y
una compresión del aire presente en los poros, produciendo
un reacomodamiento de las partculas, dando como resultado una estructura más compacta. Según
Malyshev et al (1983) el contenido de humedad del suelo juega un papel importante, lográndose la máxima
eficiencia con un contenido de humedad cercano al Límite Plástico. Si el contenido de humedad es menor a
éste, es necesario humedecer el espesor de suelo de modo
de alcanzar una mejor eficacia. Varios son los factores que
controlan los resultados del método, así por ejemplo el
espesor compactado es función principalmente del peso y del
diámetro del pilón. En tanto el grado de compactación está
controlado por el número de impactos y la humedad del
suelo. El grado de compactación no es uniforme a lo largo de
todo el espesor compactado, lográndose la máxima
densificación a 1,2 a 1,5 veces el diámetro del pilón. Sin
 3
embargo, se pueden obtener Pesos Unitarios secos superiores a 1,6 t/m en espesores de 2,5 a 3,5 m., lo
cual en la mayoría de los casos es suficiente para disminuir o anular la susceptbilidad al colapso del suelo.
Una variante a este método es realizar la compactación solamente en los lugares donde actúan las cargas y
no en toda el área de la construcción. Por ejemplo, en casos de fundaciones de muros de carga o fundación
de columnas, el mejoramiento del suelo se logra densificando la zona de infuencia del bulbo de presiones,
o sea la zona donde los incrementos de presión pueden hacer colapsar el suelo.

Compactación por medio de pequeños pilotes piramidales

En cierta forma este método es una variante del método anterior. Consiste en hincar un pilote piramidal de
3 a 4 metros de longitud, con una sección transversal superior de 60 x 60 a 70 x 70 cm., y una sección
transversal inferior de 10 x 10 cm. Una vez retrado el pilote la cavidad se rellena con hormigón. Este tpo
de metodología da excelentes resultados en áreas en donde existe un espesor de suelos potencialmente
colapsables (no autocolapsables) de 3,0 o 4,0 m de profundidad, pero que colapsarán si están sometidos a
los incrementos de carga transmitdos por las construcciones. Una de las ventajas del método es la
completa mecanización de todas las operaciones. Una variante a este método consiste en realizar la hinca
sobre una capa de piedra partda, dando como resultado un bulbo de suelo compactado alrededor de la
capa de piedra, mejorando la capacidad de carga por la punta del pilote así construido.

Compactación por pilotes de suelo

Este es uno de los métodos más usuales para

compactar espesores importantes (18 a 20 m.) de
suelos loéssicos susceptbles al colapso. El
procedimiento consta de dos partes: primero se realiza
la perforación y segundo se llena la cavidad con suelo
compactado. La perforación se realiza usualmente
mediante la hinca de un pilote metálico con base
ensanchada (1,5 veces). En otra metodología de
reciente uso, la excavación se hace de la siguiente
forma: se perfora hasta la profundidad deseada un
hoyo de 8 cm. de diámetro dentro del cual se coloca
una columna de explosivos, que luego de estallar crea
una perforación de aproximadamente 0,80 m de
diámetro. Después de efectuada esta perforación
dinámica" la cavidad se rellena con suelo local, introducido en tongadas de 100 a 200 Kg, que luego son
compactadas dinámicamente por medio de un útl especial. Concluidas ambas etapas quedan formadas
columnas de suelo compactado con un diámetro aproximado igual a dos veces el de la perforación. El grado
de compactación va decreciendo a medida que se aleja del centro de la columna, por tal motivo es
importante conocer esta ley de decrecimiento para diseñar correctamente la cuadrícula de pilotes de suelo.
Al igual que en los otros métodos, la eficiencia del sistema aumenta en la medida que la humedad del suelo
natural y compactado se encuentre a una humedad cercana al Limite Plástico. Por tal motivo es usual que
previo a la perforación se realice una humectación del espesor de suelos a compactar. Las densidades
3
alcanzadas son del orden de 1,70 a 1,80 t/m , que son suficientes para evitar el colapso por peso propio y
permiten el use del espesor compactado como manto de fundación.
Compactación por explosiones de gas

Esta relatvamente nueva metodología de compactar espesores de suelos colapsables consiste en

introducir, a través de una lanza de agua a presión, una cámara de compresión que contiene una mezcla de
gas propano y oxígeno, la cual se va elevando a medida que se producen una serie de explosiones de la
mezcla. De este modo se va generando una columna 1,20 1,40 m de suelo compactado (Densidad de 1,50
3
t/cm ) (Martemyanov et al, 1979).

Compactación por humedecimiento (Hidrocompactación)

En este caso se utliza la propia susceptbilidad del suelo a colapsar bajo peso propio. El método más
frecuente de realizar la humectación o saturación del terreno, es a través de infiltración del agua desde la
superficie del terreno, para lo cual se efectúan excavaciones poco profundas (0,40 a 0,80 m) o bien se
construyen grandes estanques. En muchos casos a efectos de acelerar el ingreso del agua al terreno se
construye dentro del estanque, drenes de arena convenientemente espaciados. Este sistema ha sido
empleado ampliamente en varias partes del mundo, por ejemplo en EE.UU. por Gibbs y Bara (1967) y
Clevenger (1956); en Rumania por Bally et al (1965,1969); en la URSS por Lomize (1968) y Mustafaef (1967);
en China por Lin y Liang (1982); y en Argentna por Moll et al (1979). A pesar de su amplia utlización y su
bajo costo, el método presenta una serie de inconvenientes: aparición de grietas de tracción en el contorno
del área inundada; existencia de importantes deformaciones posteriores al colapso; necesidad de
recompactar los 4 ó 5 primeros metros utlizando otro tpo de metodología. La efectividad de este método
se mejora sustancialmente si al mismo se lo combina con otro método de compactación dinámica.

Compactación por humedecimiento previo y por explosiones profundas

Este método fue desarrollado en la Unión Soviétca por Livinov (1976) en la década de los 60. El espesor de
suelos a compactar es previamente humedecido a través de un sistema de drenes (cuadrícula de 3 x 3 a 5 x
5 m). Las cargas explosivas (5 a 7 Kg.) son colocadas en el fondo de los mismos drenes o bien en tubos
metálicos colocados en perforaciones adicionales. La cuadrícula con las cargas es aproximadamente de 4 x
4 m. En este procedimiento no es necesaria la completa saturación del suelo, que por ejemplo necesita el
método anterior. Posterior al humedecimiento se hacen estallar las cargas de toda un área (2.000 a 50.000
2
m ). La explosión genera una onda de choque que hace licuar la estructura del suelo, lo cual permite un
reacomodamiento de las partculas y un crecimiento de la densidad del suelo. En ciertos casos es
aconsejable la construcción de trincheras alrededor de la zona a compactar a efectos de evitar la
propagación de grietas fuera de ella. La explosión produce un importante a inmediato asentamiento de la
superficie del terreno. Los asentamientos en general se estabilizan al cabo de 3 ó 4 semanas. Este tpo de
método es aconsejable cuando se desea compactar grandes volúmenes de suelo, partcularmente en
grandes complejos industriales o bien en obras hidroeléctricas.

Métodos de estabilización del suelo por modificación de su granulometría

En este apartado se incluyen aquellos métodos de estabilización consistentes en la mezcla y posterior

compactación de suelo colapsable con otros materiales (arena, gravas) a efectos de conseguir mayor
resistencia y mayor rigidez. Este tpo de estabilización es de amplio use en la ingeniería vial, en la
construcción de bases y de sub-bases.
Métodos de estabilización del suelo por la creación de nuevos contactos cohesivos

Inyecciones de agentes químicos

Las investigaciones y las realizaciones en este tpo de estabilizaciones se han desarrollado principalmente
en la Unión Soviética. Según Mitchell (1981) la razón principal por la cual estos métodos no se han
extendido universalmente se debe principalmente a los altos costos, frente a otros tpos de
estabilizaciones. Sin embargo, Esvtatiev (1988) da cuenta de la existencia, en la URSS, de más de 800
proyectos en donde se han utlizado satisfactoriamente p. ej. el método de silicatización). Esto ha permitdo
un contnuo mejoramiento de la tecnología, una reducción de los costos y una abundante normatva en la
regulación de su uso. El agente químico más utlizado, por su bajo costo frente a otros agentes químicos, es
el Silicato de Sodio. El método consiste en inyectar en todo el espesor de suelo a tratar, una solución de
silicato de sodio diámetro con perforaciones de 3 mm protegidas por un manguito de goma. La inyección se
realiza a una presión de 2,0 a 4,0 Kg/cm2 y una descarga de 48 litros por minuto (Zvyagin et al, 1978). La
silicatzación del suelo es sólo posible en un medio fuertemente alcalino. Según Sokolovic (1973) se logra
una mejor eficiencia mediante una pre y post gasificación con carbonato de calcio. Luego de la inyección,
tres son los cambios que se observan en el suelo: un aumento significativo de la resistencia a la compresión
2
(superior a 20 Kg/cm ), una eliminación de la susceptbilidad al colapso y una disminución de la
permeabilidad. Otro de los tratamientos con agentes químicos es la inyección de amoníaco. La mejora en el
suelo es inferior al tratamiento por silicatzación, además presenta la desventaja de ser un elemento tóxico
y su utlización requiere medidas especiales de protección (Sokolovic, 1973).

Estas técnicas se proyectan para aplicar cementación y resistencia a los suelos colapsables de tal forma que
se reduzca el colapso si se presenta un humedecimiento posterior, por supuesto, algo de humedecimiento
ocurre en el proceso mismo del inyectado del agente cementante. La extensión a la cual este
prehumedecimiento es efectvo en reducir asentamientos futuros depende de la minuciosidad con que se
llevó a cabo el humedecimiento y del porcentaje de esfuerzo total debido a la sobrecarga. La inyección de
una solución de silicato de sodio ha sido usada extensivamente en la antes Unión Soviética y en Bulgaria.
Esta técnica se usa tanto para suelos colapsables secos, como para suelos húmedos, que se espera se
compriman bajo el preso de estructuras que se colocarán sobre ellos. Aunque parece que han sido
principalmente los suelos que han sido humedecidos, los que mejor responden a esta técnica, han sido
también usadas como una medida de remedio cuando un humedecimiento parcial ha causado algo de
daño.

Esta técnica consta de las siguientes fases:

Inyección de dióxido de carbono para remover parcialmente el contenido de agua presente, y también para
lograr una actvación parcial del suelo.

Inyección de una lechada de silicato de sodio.

Inyección de dióxido de carbono para neutralizar el álcali.

Se logra con esto una modificación del equilibrio químico y la formación de un gel de sílice ácido. Un
resultado característco de la reacción, es el rápido endurecimiento del gel que envuelve a las partculas de
suelo en la forma de una película y logra cementarlos, convirtendo así al suelo en una masa monolítica
dura que tene una permeabilidad relatvamente baja. La inyección de amonio ha sido también usada en los
suelos húmedos; sin embargo, el efecto de estabilización es mucho menor al efecto causado por el silicato
de sodio, además el uso de amonia es peligroso.

Estabilización térmica

Esta técnica comenzó a desarroIlarse en la URSS en la década de los años 50, y ha sido utlizada
exitosamente en un importante número de emprendimientos. Según Esvtatiev (1988) la aplicación de este
método es técnica y económicamente aconsejable en los siguientes casos: a) en la estabilización de
fundaciones existentes de estructuras altas como chimeneas, tanques de agua; b) en la paralización de los
asentamientos en construcciones existentes, provocados por el colapso del suelo. Las propiedades de los
minerales arcillosos cambian cuando éstos son sometdos a altas temperaturas, lo cual genera un aumento
importante de la resistencia y por ende la eliminación de la susceptbilidad al colapso del suelo. La
tecnología ha ido variando y mejorando su eficiencia a lo largo de estas décadas. No obstante la variedad
de métodos, casi todos ellos consisten en la introducción de un quemador de fuel o gas dentro de un pre
2
pozo de 0,20 metros de diámetro, con una presión de aire de 2,0 a 3,0 Kg/cm . De esta forma al cabo de 10
a 15 días se consigue una columna estabilizada de suelo de 2,0 a 3,0 metros y una profundidad de 10 a 15
metros (Beles y Stanculescu, 1958).

Estabilización mediante mezclado mecánico con agentes cementantes

El objetivo de este tpo de estabilización es la creación de columnas o pilotes de suelo con alta resistencia y
rigidez, que permitan la transferencia de las cargas a mantos más profundos y estables. Varios son los
métodos constructivos que pueden agruparse dentro de este grupo. Los subdividiremos en los siguientes
subgrupos, dependiendo del lugar en donde se realiza la mezcla del suelo con el agente cementante.

1. La mezcla del suelo y el agente cementante se realiza en superficie. En este caso la excavación se puede
realizar bien utlizando la técnica constructiva empleada en los pilotes de suelo (hinca), o bien usar técnicas
usuales de perforación. La mezcla del suelo con el agente cementante (preferentemente Cemento
Portland) puede ser fuida (suelo cemento plástico) a introducirse dentro de la excavación en forma de
pastones; o bien mezclar el suelo y el cemento con porcentaje de humedad óptmo a introducirlos en la
perforación en tongadas (100 a 200 Kg) las cuales posteriormente son compactadas dentro de la misma
excavación. Por lo tanto existen cuatro variantes según sea el tipo de excavación y el tpo de mezcla.

2. La mezcla del suelo y el cemento se realiza en el mismo proceso de perforación. En este caso la mezcla
del agente cementante se realiza con el propio suelo. La mezcla puede realizarse mediante útles especiales
que van mezclando el suelo con una lechada de cemento o bien usar la técnica del jet groutng mediante un
chorro de lechada a alta presión.

Métodos de estabilización por medio del reemplazo del suelo colapsable por suelo no
colapsable

Este tpo de estabilización se realiza principalmente en terrenos con suelos potencialmente colapsables, en
los cuales la presencia de cargas adicionales en superficie puede generar asentamientos adicionales ante un
incremento de la humedad del suelo. Así, una parte del suelo colapsable superficial, ubicado directamente
debajo de las fundaciones, es excavado, extraído y reemplazado por otro material más competente. Los
materiales generalmente utlizados son los siguientes: el mismo suelo extraído, compactado y
eventualmente estabilizado granulométricamente; arena compactada o suelo cemento compactado. La
elección del tpo de material está condicionada generalmente por variables técnico económicas. Los
espesores de estos mantos son variables (1 a 4 m) dependiendo del tpo de cargas y de las características
del proyecto. Por ejemplo en algunos proyectos, los condicionantes pueden ser los asentamientos
diferenciales (edificios), en cambio en otros (canales), no sólo importa disminuir la probabilidad que se
produzca el colapso, sino también lograr una capa de suelo más impermeable. Este tpo de metodología ha
sido utlizada con éxito en numerosos países y en innumerables tpos de obras. También es frecuente el
empleo de esta metodología en forma conjunta con otro tpo de estabilización profunda, cuando se
presentan mantos de suelos colapsables profundos y con espesores muy dispares.

Medidas conducentes a evitar la iniciación del colapso

Arriba, se señalaron los tipos de humedecimientos, que según Goldstein (1969), pueden presentarse en una
masa de suelo:

a) humedecimiento localizado por rotura de conducciones hidráulicas o infiltraciones de aguas de lluvia;

b) humedecimiento extenso causado por roturas de canales o efuentes industriales;

c) ascenso del nivel freátco;

d) aumento gradual y lento del contenido de humedad, por condensación del vapor de agua, provocados
por condiciones ambientales.

Muchos de estos tpos de humedecimientos pueden ser prevenidos, principalmente los primeros, pues en
general éstos son debidos a fallas o roturas de las instalaciones de la misma construcción. En cambio los
otros tpos de humedecimientos están condicionados por factores externos al proyecto, como por ejemplo
puede ser el ascenso del nivel freático o la rotura de un canal cercano y ajeno al proyecto. La acción del
proyectsta debe estar encaminada principalmente a impedir, dentro de los límites del proyecto, la
generación de estos humedecimientos provocados por elementos de la propia construcción. Robinson y
Narkiewicz (1982) sugieren las siguientes medidas de protección contra el humedecimiento de edificios:

a) Pendientes adecuadas en la superficie del terreno que rodea a la construcción, de modo que no se
produzcan embalsamientos de agua en las cercanías de las fundaciones y que cualquier pérdida de agua
pueda ser eliminada con rapidez.

b) Canalización de todos los desagües de techos y patios hacia el exterior de la construcción.

c) Instalación de membranas impermeables o pavimentación de la superase que rodea a la construcción, de

modo de limitar la infiltración de agua en el suelo adyacente a las construcciones.

d) Encerrar las conducciones de agua o efuentes cloacales dentro de conductos de fácil acceso, a efectos
de detectar posibles pérdidas.

Algunas de estas medidas requieren una serie de medidas de control y mantenimiento durante la vida útl
de la obra, de manera que periódicamente se realicen inspecciones a las instalaciones y puedan detectarse
pérdidas o daños en las mismas. También es aconsejable que los propietarios de la obra conozcan
perfectamente los riegos a que está expuesta la misma, de modo que su actvidad y/o descuidos no inicie
procesos de humedecimiento del terreno.
Las medidas de protección, en otros tpos de obras civiles (canales o caminos), tienen la misma filosofía, es
decir, elementos de protección que impidan o dificulten la entrada del agua en el terreno de fundación. Así
por ejemplo, en las obras lineales se debe prestar una especial atención al diseño del sistema de
alcantarillado y de desagües. En algunos casos, estas obras suelen seguir parcialmente las curvas de nivel
del terreno, convirténdose en verdaderas presas que impiden el natural escurrimiento de las aguas,
provocando la acumulación de agua en su entorno, lo que genera un humedecimiento generalizado del
terreno de fundación con los consecuentes daños en la obra.

Es frecuente que en ciertos tpos de obras, como viviendas unifamiliares de una planta o incluso caminos y
canales, las únicas medidas a adoptar sean las presentadas en este apartado, ya que la utlización de
técnicas de mejoramiento o fundaciones profundas resultan prohibitvas. En realidad la mayoría de las
obras aludidas se construyen admitendo el riesgo de un posible colapso del terreno. El buen
comportamiento que han tenido la mayoría de ellas se debe fundamentalmente a que no se ha producido
ningún tpo de humedecimiento. En contraste, los daños son serios en aquellas obras que los han sufrido.
Por todo ello, es un deber de los investigadores a ingenieros buscar nuevas soluciones económicas que
permitan disminuir los riesgos, y por ende los daños en este tpo de obras. Uno de los caminos en tal
sentdo, es el estudio de estructuras que absorban o minimicen los posibles asentamientos diferenciales
provocados por el humedecimiento localizado del suelo sin un aumento excesivo de los costos.

Estructuras y/o fundaciones que admiten y resisten los fenómenos provocados por el colapso

El análisis de este apartado se centrará principalmente en el estudio de las fundaciones superficiales en

suelos potencialmente colapsables, ya que el otro gran grupo de soluciones: fundaciones profundas
mediante pilotes, será objeto de un examen detallado en los apartados siguientes.

La lista de estructuras que se asientan directamente sobre mantos de suelos potencialmente colapsables es
amplia, entre ellas pueden señalarse: viviendas unifamiliares, construcciones transitorias, galpones, ductos
enterrados, canales, caminos, etc.

Las fundaciones directas sobre suelos colapsables pueden ser divididas en dos grupos:

a) Fundaciones rígidas, utlizadas principalmente en estructuras livianas y con cargas puntuales, por
ejemplo, torres de líneas de alta tensión, columnas de naves industriales o depósitos. En general, este tpo
de estructuras tenen algunos rasgos comunes, como son por ejemplo: cargas vertcales bajas, cargas
horizontales importantes, y en general suelen aceptar asentamientos admisibles mayores.

b) Fundaciones de baja rigidez longitudinal, en este caso se trata de estructuras con cargas lineales (muros
de carga, canales, etc.) con baja rigidez en el sentdo de las cargas. Este tpo de estructuras son sensibles a
humedecimientos localizados del terreno que generan asientos diferenciales importantes. En general, las
medidas que suelen tomarse para disminuir los efectos de los asientos diferenciales son las siguientes:
diseño de elementos que rigidicen la estructura (Clemence Y Finbarr, 1981), y el diseño de elementos
constructvos que eviten la introducción del agua en el terreno, señalados anteriormente.

Vibrofotación

El uso de Vibrofotación para suelos colapsables es esencialmente el mismo que se emplea para suelos
arenosos sueltos, una sonda vibratoria es hincada a chorros en el lugar y después se introduce grava o
arena a lo largo del sito. Se logra a través de prehumedecimiento, así como el reforzamiento y rigidez
debido a las columnas de roca que se forman.

Voladuras profundas combinadas con prehumedecimiento

El suelo colapsable es prehumedecido a un grado de saturación del orden del 80% o más, luego una
voladura profunda sencilla se emplea para romper la estructura del suelo, de tal manera que se densifique
completamente bajo su propio peso.

Otra forma difiere en que la perforación se usa para formar una zona compactada (alrededor de la
perforación) por medio de la acción de un conjunto de cargas de voladuras simultáneas, las cavidades
formadas son primeramente rellenadas con agua, después arena y grava.

Humedecimiento controlado

Difiere a la de prehumedecimiento en que es ejecutada con la estructura en el lugar. El humedecimiento

Debe ser cuidadosa y progresivamente con un monitoreo concurrente de la posición de la estructura para
asegurar que los movimientos diferenciales permanezcan dentro de los límites tolerables, als cantdades de
agua deben ser aproximadamente medidas y agregadas en incrementos. El humedecimiento deberá ser
hecho antes de que las conexiones estructurales sensitvas fueran instaladas y también antes de que los
componentes, tales como vidrios de ventana, mosaicos y azulejos sean colocados. Idealmente la primera
etapa del humedecimiento sería completada antes de que la estructura fuera construida, esta técnica
podría también ser usada como una medida de remedio o arreglo para renivelar la estructura que ha
experimentado humedecimiento diferencial y su consecuente asentamiento diferencial.

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