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MERCREDI 19 JUILLET 2017

L’été des sciences
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L’intelligence artificielle s’insinue dans l’analyse criminelle
SCÈNES DE CRIME 1|6 Les logiciels qui aident les enquêteurs dans les dossiers complexes gagnent en autonomie

I
l y a encore cinq semaines, Anacrim ne
disait rien à personne. Et puis le 14 juin,
l’affaire Grégory a rebondi, avec une
nouvelle piste, de nouveaux témoins,
des mises en examen. Le responsable de ce
coup de théâtre, trente­deux ans après la
découverte du corps de l’enfant dans la Volo­
gne ? « Le logiciel Anacrim », a clamé le chœur
des observateurs. C’est lui qui avait pointé
certaines contradictions et désigné les sus­
pects oubliés. Après les empreintes digitales,
les analyses balistiques, les écoutes télépho­
niques et les traces ADN, la police scientifi­
que opérait sa nouvelle révolution.
Dans son bureau flambant neuf du pôle
judiciaire de la gendarmerie nationale
(PJGN), à Cergy­Pontoise, la lieutenante Léa
Jandot, chef du département des sciences de
l’analyse criminelle, ne cache pas sa frustra­
tion. D’abord, Anacrim n’est pas un logiciel.
« C’est une méthode de travail qui permet de
visualiser les éléments importants dans
l’ensemble des données contenues dans une
enquête criminelle », indique­t­elle. Le logiciel
s’appelle ANB, pour Analyst’s Notebook, une
solution informatique créée dans les années
1990 par une société canadienne, rachetée
depuis par IBM. Ensuite, elle n’est pas tout à
fait révolutionnaire. « Les Américains ont
commencé à employer cette méthode dans les
années 1970, puis les Anglais s’y sont mis et les
Belges, chez qui nous nous sommes formés »,
ajoute son collègue Christophe Krucker, ana­
lyste criminel depuis vingt ans.
Surtout, « ce n’est pas un logiciel miracle,
poursuit la gendarme. Ce sont les analystes
et les enquêteurs qui trouvent les solutions.
La machine est là pour nous assister dans les
dossiers particulièrement volumineux ou
complexes. Nous permettre d’aller chercher
l’information partout où elle se trouve et évi­
ter d’être submergés ». Pour éviter la noyade,
d’abord gonfler le gilet de sauvetage. Autre­
ment dit, nourrir la machine. Les quelque
350 analystes répartis partout en France
– dont 10 au pôle national, à Paris – doivent
reprendre chaque pièce du dossier et en
extraire les informations importantes.
Constatations, expertises, témoignages,
interrogatoires, écoutes téléphoniques…
Chaque détail factuel potentiellement utile
est intégré. Un travail de fourmi, fastidieux
et solitaire.
Tableau tentaculaire
ANB digère le tout et construit deux bases de
données : l’une relationnelle, l’autre événe­
mentielle. La première tisse un réseau entre
tous les protagonistes – hommes et objets –
du dossier. « Des rapprochements apparais­
sent, que nous n’avions pas forcément soup­
çonnés », précise Christophe Krucker. Et le
CHRISTELLE ENAULT
major d’exposer le tableau tentaculaire d’un
trafic d’étrangers en situation irrégulière
impliquant des dizaines de malfaiteurs
répartis sur plusieurs pays des Caraïbes.
« C’est complexe, mais sans un tel schéma, c’est
incompréhensible », assure­t­il.
La deuxième base fabrique les « lignes de
vie » des « entités ». Personnes, véhicules,
lieux, objets sont suivis au cours du temps.
Travaux pratiques avec l’affaire Grégory ? « Le
dossier est en cours », s’excuse Léa Jandot.
Christophe Krucker prend le relais avec
l’affaire dite du petit Valentin, retrouvé mort
en 2008, à Lagnieu (Ain), le corps lardé de
coups de couteau. « Un témoin était passé sur
les lieux du crime à 23 h 45 sans voir le corps. Un
autre avait entendu des cris d’enfant entre
23 h 50 et minuit. Pour les enquêteurs, le meur­
tre avait eu lieu entre 23 h 45 et minuit, ce qui
les orientait vers une piste familiale. » Appelé
sur place, l’analyste criminel s’oblige à « tout
regarder avec un œil neuf ». Et découvre
qu’une ampoule brille plus fort que les
autres. « Elle avait été changée. Le soir du
crime, elle était grillée. Le témoin ne pouvait
donc pas voir le corps. » Frise temporelle à
l’appui, il avance l’heure du crime de vingt
minutes, ce qui conduit à réexaminer les
images vidéo d’un distributeur de billets et
découvrir un couple de marginaux itiné­
« LA MACHINE rants, condamnés depuis. Et le cri ? « C’était
NOUS PERMET celui de l’enfant qui avait découvert le corps. »
Francis Heaulme, Patrice Alègre, les dispa­
D’ALLER CHERCHER  rus de l’Yonne, la tuerie de Chevaline… Désor­
mais, les gendarmes passent toutes leurs
L’INFORMATION  affaires de tueurs en série ou de réseaux ten­
taculaires au filtre du logiciel. D’abord pour
PARTOUT ET D’ÉVITER  aider les enquêteurs à y voir clair. « On a dis­
D’ÊTRE SUBMERGÉS » culpé des mis en cause, démonté des légen­
des », insiste Christophe Krucker. Mais aussi
CHRISTOPHE KRUCKER pour faire œuvre de pédagogie auprès des
analyste criminel magistrats et des jurés.
Le logiciel ne cesse de s’améliorer. Désor­
mais, il rapproche les « entités concordantes »
(un même nom orthographié différemment,
un compte en banque ou un téléphone avec
ou sans le préfixe). Il représente par histo­
grammes les statistiques d’activités (télépho­
nes). Il analyse les intervalles temporels.
Mais le rêve se trouve ailleurs, deux étages
plus bas. Depuis six mois, cinq officiers et
deux sous­officiers, tous ingénieurs, ont été
regroupés dans un « département science des
données » pour tenter d’automatiser la saisie.
« La machine doit donc pouvoir lire les pièces
de procédure, comprendre la nature des entités
– personnes, noms, numéros de téléphone,
adresses, dates et heures… –, les mettre en rela­
tion et proposer des liens que les enquêteurs
devront établir en procédure », explique le
capitaine Nicolas Valescant. Potentiellement,
une économie de temps considérable réalisée
grâce à l’intelligence artificielle et à la
méthode dite de l’apprentissage profond, qui
permet à la machine de construire son envi­
ronnement en absorbant de nouvelles
connaissances. « Le développement n’est pas
achevé mais d’ici quelques mois, nous devrions
pouvoir l’expérimenter », poursuit l’officier.
En Grande­Bretagne, la police des West
Midlands (centre de l’Angleterre) se prépare
à tester Valcri. Ce système, conçu à l’univer­
sité du Middlesex à Londres, peut lire aussi
bien les rapports de police et les expertises
que les notes manuscrites des policiers, les
vidéos de surveillance ou les relevés auto­
matiques de plaques minéralogiques. Il en
propose ensuite à l’analyste une synthèse
sur deux écrans tactiles. Pour son apprentis­
sage, Valcri a pu profiter de trois années de
données anonymisées des policiers.
Pointer des incohérences, proposer des
hypothèses mais aussi rapprocher des crimes
éloignés dans le temps ou dans l’espace : les
chercheurs anglais s’estiment « près du but ».
« Nous nous concentrons désormais sur la
boîte de montage, indique Neesha Kodagoda,
chercheuse en informatique à l’université
londonienne. L’analyste pourra y privilégier
ses pistes de travail et même exprimer des dou­
tes sur un résultat et voir les conséquences sur
la chaîne d’hypothèses. » Un module devrait
également proposer une répartition des
tâches entre enquêteurs.
Restera à lever l’anonymat pour expéri­
menter le dispositif en situation réelle.
Et vaincre les préventions. « Nous acceptons
10 % d’erreur humaine mais refusons
1 % d’erreur à la machine », constate Nicolas
Valescant. Pour l’analyse criminelle, l’heure
de vérité approche. 
sandrine cabut et nathaniel herzberg
La semaine prochaine : le portrait­robot
génétique.

Le gaffophone, appeau à avalanches ?

GASTON, GÉNIE CRÉATEUR 1|5 A l’occasion des 60 ans du personnage de Franquin, petite relecture de ses inventions à la lumière de la science

GASTON LAGAFFE n’aurait pas dû
venir jouer du gaffophone au milieu
des montagnes en hiver ! L’instru-
ment a déclenché une énorme ava-
lanche dont notre antihéros n’a
échappé que de justesse. Ce désas-
tre paru dans Lagaffe nous gâte
(album no 8, 1970) n’est qu’une des
nombreuses catastrophes provo-
quées par la monstrueuse invention
de Gaston – un instrument hybride
entre une harpe africaine et une
caisse de résonance en bois et
peaux tendues, au son abominable.
Pourtant, au risque de décevoir
les fans de Franquin, son créateur,
aucune des calamités provoquées
par le gaffophone n’est possible,
hormis les atteintes au bon goût
musical. En effet, la puissance de
l’instrument est bien trop faible
pour déclencher tous ces dégâts.
Même erreur chez Hergé : dans l’al-
bum de Tintin Le Temple du soleil,
le capitaine Haddock crée une ava-
lanche par un simple éternuement.
Deux chercheurs suisses ont
démonté ces mythes des sons
capables de déclencher des avalan-
ches dans un article de 2009. Ben-
jamin Reuter et Jürg Schweizer, de
l’Institut de recherche sur la neige
et les avalanches de Davos, en
Suisse, ont comparé les différentes
causes possibles de départ de cou-
lées de neige, et calculé la pression
exercée par une explosion, un bang
supersonique et des cris. Résultat :
les cris créent des pressions au
moins cent fois plus faibles que
les autres sources de pression, et
Vignette tirée de l’album
de Franquin « Lagaffe
nous gâte » (Dupuis, 1970).
de 20 kilogrammes sur une surface
d’un mètre carré, dans une zone
à risque, rappelle Pierre-Olivier
Mattei, chercheur CNRS au labora-
toire de mécanique et d’acoustique
de Marseille. Or, un cri puissant de
100 décibels ne crée une pression
que de 2 pascals. Même un avion au
décollage, qui émet un son – insou-
tenable lorsqu’on est près – de
140 décibels, est incapable de met-
tre la neige en mouvement. Aucun
son n’atteint 200 décibels, sauf celui
des avions passant le mur du son. »
D’ailleurs, les hélicoptères qui
déposent les pisteurs chargés de
sécuriser les pistes ne déclenchent
pas d’avalanche. En revanche,
un enfant de quelques dizaines
de kilos qui skie sur la neige fragile
restent largement insuffisants pour crée assez de pression pour être
entraîner une avalanche. à l’origine d’une avalanche.
« Il faut une surpression d’au Le gaffophone pourrait-il être lar-
moins 200 pascals, correspondant gement plus bruyant que les cris
à la pression exercée par une masse étudiés par les chercheurs suisses ?
Même si certaines sonorités sont
tellement désagréables à nos
oreilles qu’elles nous donnent
l’impression d’être très puissantes,
les énergies mises en jeu sont très
faibles. Le gaffophone n’étant pas
électrifié, la puissance créée par
Gaston lorsqu’il pince la corde
correspond à celle du mouvement
de son doigt de quelques millimè-
tres sur la corde. Soit quelques
milliwatts, qui ne suffiraient pas
à alimenter une lampe de poche.
D’autant qu’il ne s’agit pas d’un
instrument à corde frottée, où l’on
produit constamment de l’énergie,
mais à corde pincée, où l’énergie
décroît dès que le son est émis.
Alors d’où vient ce mythe des
sons à l’origine des avalanches ?
Pour les chercheurs suisses, « en
période de g rande instabilité, lors-
que les avalanches sont fréquentes,
il peut arriver qu’un cri coïncide
avec le départ d’une avalanche,
mais cela ne signifie pas que le cri
en est à l’origine. » 
cécile michaut
La semaine prochaine :
la machine à bilboquet.