El estudio del lenguaje I Prof.

Ángeles Carrasco Gutiérrez

Curso 2012/2013

NÚCLEOS LÉXICOS Y FUNCIONALES

En función de sus características internas y de sus propiedades

distribucionales los constituyentes pueden agruparse en categorías
sintácticas distintas: su hermano y notas muy buenas son Sintagmas
Nominales porque constan de un núcleo, N[ombre], cuya presencia es
condición necesaria para la existencia del SN; por la misma razón, consiguió
notas muy buenas es un Sintagma Verbal y muy bueno es un Sintagma
Adjetivo. El sintagma es el grado máximo de expansión de un núcleo.
La gramática distribucional norteamericana distinguía entre
categorías (sintagmáticas) endocéntricas y categorías (sintagmáticas)
exocéntricas. Se consideraban endocéntricas las categorías sintagmáticas
que tenían núcleo y exocéntricas las categorías sintagmáticas que carecían
de él. El núcleo se definía como la palabra que puede aparecer en lugar de
todo el conjunto o sintagma.
En (1)-(4) damos algunos ejemplos. De acuerdo con la definición
distribucional, son núcleos las palabras en cursiva de los ejemplos de (1)-(3)
y no lo es, en cambio, la palabra en cursiva del ejemplo de (4). Como vemos,
las primeras pueden aparecer como únicas representantes de todo el
sintagma, pero no así la segunda. En consecuencia, sólo las agrupaciones de
palabras entre corchetes de las oraciones de (1)-(3) constituyen sintagmas
endocéntricos. La agrupación de palabras de (4) es un sintagma exocéntrico:

(1) a. Juan ha comido [SN helados de vainilla y chocolate].

b. Juan ha comido [SN helados].
(2) a. Juan se siente [SAdj orgulloso de Pedro].
b. Juan se siente [SAdj orgulloso].
(3) a. Juan [SV ha comido helados de vainilla y chocolate].
b. Juan [SV ha comido].
(4) a. Juan se ha sentado [SP con Pedro].
b. *Juan se ha sentado [SP con].

En la bibliografía de corte generativo, por el contrario, se asume que

todas las categorías sintagmáticas son endocéntricas. Para superar la
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dificultad planteada por el SP, esta teoría establece una distinción básica
entre los principios estructurales y los requisitos léxicos de cada categoría.
Según tal enfoque, la categoría P tiene como propiedad léxica la
obligatoriedad de ir acompañada por otro sintagma (subcategoriza un
complemento). Es interesante anotar que esta solución coincide con la
adoptada en el estructuralismo para los casos de SV con verbo transitivo.
Como vemos en (5b), en tales construcciones tampoco es posible reemplazar
todo el sintagma por su núcleo. No obstante, no puede concluirse a partir de
(5b) que el SV sea un constituyente exocéntrico:

(5) a. Luis [SV tiene mucha prisa].

b. *Luis [SV tiene].

La tabla que sigue incluye otras características que definen a las

categorías que funcionan como núcleo. Estas características confirman que
la preposición es un núcleo.

V+SN P+SN
comprar una sobre la mesa
mesa
PROPIEDADES SEMÁNTICAS V P
PROPIEDADES SINTÁCTICAS
•Desde un punto de vista interno V P
•Desde un punto de vista externo V P
PROPIEDADES MORFOLÓGICAS V P
TABLA I

PROPIEDADES SEMÁNTICAS
En la combinación X+Y, X es el núcleo si con X+Y nos referimos a un subtipo
de las cosas a las que nos referimos con X.

(6) a. Comprar una mesa es un subtipo de los eventos a los que nos
referimos con comprar.
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b. Sobre la mesa es un subtipo de los lugares a los que nos referimos

con sobre.

PROPIEDADES SINTÁCTICAS
• Desde un punto de vista interno al sintagma: el núcleo selecciona el tipo
de categoría sintáctica con el que se combina.

(7) a. Compré [SN una mesa].

b. * Compré [ O que vengas pronto].
c. Puse el libro sobre [SN la mesa].
d. *Puse el libro sobre [O que vengas pronto].

• Desde un punto de vista externo al sintagma: las propiedades del núcleo

son las que determinan que todo el constituyente sea seleccionado por otro
núcleo.

(8) a. Te ordeno comprar una mesa.

b. *Te ordeno ser de Burgos.
(Los verbos de estado no pueden ser complemento de verbos de
mandato como ordenar; los verbos de actividad, sí.)
c. Juan puso el libro sobre la mesa.
d.*Juan puso el libro hasta la mesa.
(El verbo poner selecciona dos argumentos. Uno de ellos designa un
lugar. Esto explica la agramaticalidad de la oración de (d) con un SP
encabezados por hasta: este tipo de sintagma no puede denotar un
lugar y ello debido al significado de su núcleo.)

PROPIEDADES MORFOLÓGICAS
• Desde un punto de vista externo: en algunas lenguas los SSNN están
marcados con Caso. Pues bien, estas marcas son distintas según el núcleo al
que complementan.

(9) a. Me (ACUSATIVO) habló.

b. Sobre mí (OBLICUO).
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• Desde un punto de vista interno: En el núcleo suelen encontrarse las

marcas morfológicas de toda la construcción.

(10) a. Las naranjas valencianas.

b. *Los naranjas valencianos.

Los resultados de aplicar los criterios anteriores a la información

flexiva del verbo (persona y número, tiempo, modo y aspecto) y a las
categorías léxicas que pueden introducir una oración subordinada
(comp[lementante], en el cuadro de abajo) apuntan a que estos elementos
podrían ampliar la lista de núcleos:

SN + FLEX + SV COMP + O
yo compré la mesa porque yo compré la mesa
PROPIEDADES SEMÁNTICAS / COMP
PROPIEDADES SINTÁCTICAS
•Desde un punto de vista interno FLEX COMP

•Desde un punto de vista externo FLEX COMP

PROPIEDADES MORFOLÓGICAS FLEX /
TABLA II

PROPIEDADES SEMÁNTICAS
(11) a. Porque yo compré una mesa es un subtipo de las causas a las que
nos referimos con porque.

PROPIEDADES SINTÁCTICAS
•Desde un punto de vista interno:
- marcas de Número y Persona en FLEX:
(12) a. *Tú haber traído el coche.
b. Tú has traído el coche.
(Un núcleo Flex con marcas de Número y Persona puede combinarse
con un SN sujeto explícito; un núcleo Flex sin estas marcas, no.)
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- marcas de Aspecto en FLEX:

(13) a. Mientras tú hablabas con el dependiente, yo compraba una mesa.

b. *Mientras tú hablabas con el dependiente, yo encontraba una mesa.
(Un núcleo Flex con marcas de Aspecto imperfectivo puede
combinarse con SSVV que denoten actividades, pero no con SSVV que
denoten logros.)

- COMP:

(14) a. No te enterarás de nada aunque María vaya.

b. *No te enterarás de nada aunque ir.
c. No sé si María fue.
d. No sé si ir.
(El complementante aunque se combina con oraciones flexionadas; en
cambio, el complementante si se combina con oraciones flexionadas y
no flexionadas.)

•Desde un punto de vista interno.

- marcas de Tiempo en FLEX:

(15) a. Vio que María llevaba puestos los pendientes que le regaló.
b. #Vio que María había llevado puestos los pendientes que le regaló.
(La oración con el pretérito pluscuamperfecto es inaceptable en la
interpretación en que el verbo ver es de percepción. La oración es
aceptable en la interpretación en la que el verbo principal significa
”comprendió”, “se dio cuenta”.)

- marcas de Modo en FLEX:

(16) a. Desea que estés bien.
b. *Afirma que estés bien.
(Una oración con marcas de subjuntivo en FLEX puede ser
complemento de desear pero no de afirmar.)
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- COMP:

(17) a. No sabía si María había ido.

b. *No se creía si María había ido.
(Una oración encabezada por el complementante si puede ser
complemento de no saber, pero no de no creerse.)

PROPIEDADES MORFOLÓGICAS

(18) Yo (NOMINATIVO) compré una mesa.

La imposibilidad de que Flexión o Complementante aparezcan como

únicos representantes de sus proyecciones (SFlex y SComp, a partir de
ahora) no debe entenderse, nuevamente, como una restricción sintáctica,
sino como resultado de exigencias de tipo léxico cuya razón de ser
encuentra justificación independiente en otros dominios de la lengua.
Núcleos como el sustantivo, el verbo, el adjetivo o el adverbio reciben
el nombre de léxicos; núcleos como la preposición, la flexión o el
complementante reciben el nombre de funcionales. Utilizaremos el término
núcleo léxico cuando nos refiramos a los elementos que, en términos
tradicionales, pertenecen a clases abiertas y se consideran semánticamente
llenos; es decir, los miembros de las distintas categorías léxicas pueden
ampliarse indefinidamente y se asocian con ideas o conceptos que se
corresponden con entidades extralingüísticas reales o imaginarias.
Utilizaremos, por el contrario, el término núcleo funcional cuando nos
refiramos a aquellos elementos que pertenecen a clases cerradas o no
ampliables y/o que poseen un significado vacío; preposiciones como de o
conjunciones como que no pueden asociarse, en efecto, con conceptos o
ideas correspondientes a realidades extralingüísticas. Todos ellos, sin
embargo, se caracterizan por desempeñar determinadas funciones a partir
de las cuales puede deducirse cierto significado, no léxico ciertamente, sino
gramatical.