LA ATMOSFERA

La Atmósfera
Entre la superficie de la tierra y la oscuridad del espacio exterior está la región que llamamos atmósfera, el aire que
respiramos es de la parte más baja de ella. Esta envoltura gaseosa de la tierra, no sirve únicamente como un techo
protector, sino también para el sostenimiento de la vida, como fuente de oxígeno y de dióxido de carbono, como
regulador de la temperatura, como fuente de agua durante las lluvias, entre otros. Sin la atmósfera, la Tierra sería un
planeta muerto, como la Luna, no habría bosques, ni animales, ni vida acuática, los rayos solares llegarían directamente
a la corteza terrestre, produciendo temperaturas elevadas, evitando todo proceso biológico.
① Estructura de la atmósfera
En la atmósfera es posible distinguir varias capas según nos alejamos de ella, sus capas son:
☝La Tropósfera. Es la capa más próxima a la superficie hasta una altura aproximada de 12 km. En esta capa se hallan
presente todos los gases imprescindibles para el desarrollo de la vida: oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono, vapor
de agua, etc. El gas más abundante es el nitrógeno; los demás se encuentran en menor proporción.
El aire en esta capa es muy pesado; las moléculas están muy juntas. Contiene el 80% del peso total de la atmósfera y
casi todo el vapor de agua. Las características más importantes de la troposfera son la corrientes, la variación de
temperatura, la formación de fenómenos meteorológicos, como por ejemplo nubes, vientos, lluvias y las tormentas.
Su espesor varía entre 8 km en los polos y 16 km en el ecuador. Dentro de la troposfera el aire cargado de humedad
es calentado por el suelo; este aire asciende en el ecuador, formando inmensas corrientes tropicales. En los polos, por
el contrario, los aires fríos y pesados descienden creando una agitación atmosférica, la cual determina el tiempo en el
mundo. En esta capa, la temperatura disminuye con al altura a una razón de 2 ºC por cada 300 metros. Las
temperaturas oscilan entre 37 ºC sobre los océanos y desiertos, hasta 73 ºC bajo cero en los polos.
☝La Estratósfera. El espesor de la estratosfera es de unos 50 km y en ella no se encuentra vapor de agua, dióxido de
carbono, sólo un poco de oxígeno. Esta capa está constituida, en general, por capas de aire con poco movimiento
vertical. El aire casi siempre está en perfecta calma. A partir de 30 km de altura, la temperatura comienza a aumentar
por acción de los rayos ultravioletas. Estos rayos transforman el oxígeno del aire en ozono (O3), el cual absorbe los
rayos ultravioletas aumentando la temperatura. A una altura de 40 km aproximadamente, se forma una especie de
cinturón o capa protectora denominada ozonósfera. Gracias a esta capa, que absorbe gran cantidad de rayos
ultravioletas, es posible la vida en la superficie terrestre.
☝La Mesósfera. Esta capa se encuentra por encima de la estratosfera, alcanzando una altura de 80 Km. En esta capa,
el aire se enrarece aún más que en la anterior.
☝La Ionósfera.-Esta capa se denomina así porque la mayor parte de los elementos que contiene están ionizados, es
decir, eléctricamente cargados. Esta ionización de los átomos se debe a los rayos ultravioletas procedentes del Sol.
Comienza a los 80 km y termina a los 400 km. La temperatura con la altura, alcanza valores de 1 500ºC. Entre los 82 y
10 km existe una gran cantidad de oxígeno en forma de iones y de 160 km hasta los 400 km abunda el nitrógeno en
iones. Esta capa tiene importancia en las comunicaciones de radio.
☝La Exósfera.-Comienza aproximadamente a los 500 Km., y es la región explorada por satélites artificiales. En ella, los
átomos están muy separados y es muy difícil que choquen encontrándose principalmente hidrógeno en forma de
iones. A partir de esta capa comienza el espacio interplanetario.
② Presión atmosférica.-La atmósfera, como todos los fluidos ejerce presión sobre los cuerpos que se encuentran en
su interior. Esta presión no es sólo de arriba hacia abajo, sino en todas las direcciones.
La presión atmosférica, ejercida por la atmósfera, recibe el nombre de presión atmosférica.
La atmósfera ejerce sobre cada centímetro cuadrado una fuerza de 1 033 g; es decir algo más de 1 kilopondio o
kilogramo fuerza.
③ Importancia de la atmósfera.-La atmósfera es muy importante en la vida de los seres, porque en ella producen
los fenómenos meteorológicos que constituyen el clima, es importante sobretodo porque cumple varios roles
importantes:
☝Interviene en fenómenos esenciales para los seres vivos, como la respiración.
☝Protege a los mismos, de la acción de los rayos ultravioletas provenientes del Sol, absorbiendo una parte de ellos y
dejando pasar, a manera de filtro, solamente la cantidad necesaria para el desarrollo de la vida sobre la Tierra.
☝Se autopurifica, al realizar en ella los ciclos de sustancias fundamentales para a la vida de los seres: agua, anhídrido
carbónico, nitrógeno y otros.
☝Permite la propagación de la energía luminosa y calórica del Sol, lo que facilita el desarrollo de algunas formas de
vivas y la fotosíntesis de las plantas.
☝Hace posible el ciclo hidrológico favoreciendo la vida en la Tierra.
☝Proporciona el medio adecuado para el desplazamiento de los organismos aéreos, como las aves, insectos, etc.
Presión Atmosférica
① Concepto: La presión atmosférica es la fuerza ejercida por el peso de la atmósfera sobre la superficie terrestre.
② Peso de la Atmósfera: A nivel del mar, la presión atmosférica es de 760 mm. De mercurio, es decir, el peso de la
atmósfera ejerce una presión de 1,033 gr/cm².
③ Presión en el Hombre: La cabeza de un hombre está soportando un peso equivalente a 15 toneladas, no lo
sentimos, porque el cuerpo humano ha creado contrapresiones, fuerzas contrarias a la presión atmosféricas.
④ Instrumento de Medida: El Barómetro, inventado por el italiano Torricelli, es el instrumento que sirve para medir
la presión, llamándose Isóbaras a las líneas que unen los puntos de igual presión atmosférica.
⑤ Las Isobaras: Líneas que unen los puntos de igual presión. Estas líneas pueden representar a la presión promedio
de un día, mes o año.
⑥ ¿Sabías Qué ...?
✍ En la atmósfera, el peso cada vez menor de la columna de aire a medida que aumenta la altitud hace que
disminuya la presión atmosférica local. Así, la presión baja desde su valor de 101, 325 Pa al nivel del mar hasta unos
2,350 Pa a 10 700 m. La presión atmosférica desaparece prácticamente a los 720 Km. de altitud.
✍ Un aumento de la humedad atmosférica contribuye a que la presión también se incremente. Por ejemplo; cuando
hay más presión atmosférica en la ciudad de Lima, en verano o en invierno.
Composición de la Atmósfera
La composición de la atmósfera era el aire que por efecto de la gravedad se encuentra concentrado en las zonas más
bajas, aproximadamente en las siguientes proporciones (según su volumen):

* Nitrógeno : 78 %
* Oxígeno : 21 %
* Argón : 0,9 %
* Otros : 0,1 %
Cabe señalar que el aire presente en la atmósfera posee varios kilómetros de
espesor pero se distribuye de forma desigual, es así que a mayor altitud el aire
se va enrareciendo:
* A los 5 km : Hallaremos la mitad total del aire.
* A los 30 km : Encontraremos el 97 %.
* A los 60 km : Ubicaremos sólo la milésima parte.
Meteoros Atmosféricos
✍ La palabra meteoro es de origen griego y significa «elevado», «suspendido en el aire». Con este nombre se
conocen a los fenómenos que ocurren en la atmósfera.
✍ Los fenómenos atmosféricos son esporádicos, es decir no siempre están presentes en la atmósfera a diferencia de
la temperatura, presión o humedad.
Clasificación:
✍ Hidrometeoros: lluvias, nieve, granizo, neblina, nubes, etc.
✍ Fotometeoros: arco iris, relampago, espejismo, etc.
✍ Fonometeoros: trueno, eco, etc.
✍ Electrometeoros: rayos, auroras polares, etc.
✍ Fisiometeoros: vientos, etc.
✍ Litometeoros: lluvias de arena, calima, etc.
Origen y evolución de la atmósfera
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600 millones de años
con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases
y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta.
La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido de carbono
(CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y monóxido de carbono pero con ausencia de
oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora hasta que la actividad fotosintética de los seres vivos introdujo
oxígeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de años) y hace unos 1000 millones de años la
atmósfera llegó a tener una composición similar a la actual.
También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el funcionamiento de la atmósfera.
Las plantas y otros organismos fotosintéticos toman CO2 del aire y devuelven O2, mientras que la respiración de los
animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto contrario: retira O2 y devuelve CO2 a la atmósfera.
Aurora Polar
✍ La aurora polar es un brillo que aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares. Por esta razón algunos
científicos la llaman "aurora polar" (o "aurora polaris").
✍ En el hemisferio norte se conoce como "aurora boreal", y en el hemisferio sur como "aurora austral", cuyo nombre
proviene de Aurora la diosa romana del amanecer.
 CUESTIONARIO
Atmósfera
Geografía
1. ¿Cuál es la capa más delgada de la atmósfera?
✍ Tropósfera.
✍ Contiene a la mayor parte del aire con oxígeno y
nitrógeno necesarios para vivir.
2. ¿Cuál es el gas más abundante de la atmósfera?
✍ El nitrógeno, 78 %.
✍ Importancia: disuelve al oxígeno haciéndolo
respirable.
3. ¿Cuál es la capa donde se producen los fenómenos
meteorológicos?
✍ Tropósfera.
4. ¿Dónde se encuentra la capa de ozono?
✍ Estratósfera.
5. ¿Cuál es la capa que genera el fenómeno conocido
como lluvia de estrellas o estrellas fugaces?
✍ Termósfera.
6. ¿Qué campo de la atmósfera protege a la tierra de
las letales radiaciones solares desviándolas o
atrapándolas?
✍ Cinturón de Van Allen.
7. Con la gravedad, la atmósfera:
✍ No se escapa al espacio cósmico.
8. ¿Cuál es la capa que funciona como escudo durante
las tempestades solares?
✍ Magnetósfera. (Campo electromagnético).
9. ¿Cuál es la capa donde se observa un gigantesco
anillo que rodea a la Tierra y tiene un espesor de 65
000 Km?
✍ Magnetósfera.
✍ La magnetosfera, atrapa radiaciones solares y
desvía otras mortíferas hacia el espacio exterior.
10. Elemento esencial que se encuentra en la
atmósfera en la proporción de 21 %:
✍ Oxígeno.
11. ¿En qué capa de la atmósfera ocurre la inversión
térmica?
✍ Tropósfera.
12. ¿En qué capa de la atmósfera el aire se encuentran
totalmente enrarecido?
✍ Sodiósfera.
✍ Se le conoce como capa de sodio.
13. ¿A qué capa se le denomina región de las
perturbaciones atmosféricas?
✍ Tropósfera.
14. ¿Qué elemento está destruyendo a la capa de
ozono?
✍ CLFC (Clorofluorocarbonos).
15. ¿Cuál es la capa de la atmósfera de mayor
temperatura?
✍ Termósfera.
16. ¿Cuál es la capa de la atmósfera donde se
desplazan los aviones supersónicos?
✍ Estratósfera.
✍ Sobre su parte baja se desplazan los aviones
supersónicos
17. ¿Qué capa de la atmósfera permite la transmisión
de televisión y satélite?
✍ Appleton.
18. ¿Dónde se ubica la capa de Appleton?
✍ Termósfera.
19. ¿Dónde se encuentra el Cinturón de Van Allen?
✍ Magnetósfera.
20. Características de la termósfera
✍ Temperatura: 1 500 °C.
✍ Capa límite con el espacio sideral.
✍ Se localiza la ionósfera.
✍ En ella se localiza la capa Kenelli – Heaviside.
✍ Se localiza la capa Appleton.
✍ Se produce la volatización de los meteoros.
✍ Se forman las auroras polares.
21. Importancia de la Atmósfera:
✍ Respiración y combustión.
✍ Transmisión del sonido.
✍ Propaga la luz.
✍ Regula la temperatura.
22. Son elementos contaminantes de la Atmósfera.
✍ Dióxido de azufre.
✍ Dióxido de carbono.
✍ Monóxido de carbono.
23. Las lluvias ácidas son producidas por:
✍ Dióxido de azufre.
24. ¿Cuándo se originó la atmósfera reductora?
✍ Hace 4000 millones de años.
✍ Debido al enfriamiento de las rocas incandescentes.
25. ¿Producto de la actividad magmática, qué
composición poseía la atmósfera reductora?
✍ Metano.
✍ Amoniaco.
✍ Dióxido de carbono.
✍ Vapor de agua en mayor proporción.
26. ¿Qué característica posee la atmósfera por encima
de los 5 000 m.s.n.m.?
✍ Posee el aire es enrarecido es decir contiene poco
oxígeno y nitrógeno.
✍ Es parcialmente seco, por la escasez de vapor de
agua.