Lactancia Materna La Vía Láctea es la Galaxia donde se encuentra nuestro sistema solar. En las noches del mes de agosto se hace particularmente visible en el firmamento como una banda de luz blancuzca que atraviesa el cielo de este a oeste a semejanza de un camino, debido a que en esta época del año la tierra está mirando hacia el centro de la galaxia en su movimiento de traslación alrededor del sol. Pero... sabías que su nombre tiene su fundamento en el acto de amamantar? Según la Mitología Griega, la Vía láctea es producto de la leche materna derramada por Hera al amamantar a Heracles... El cuento es el siguiente: Zeus siempre tuvo muchas aventuras amorosas con otras divinidades y con mortales. Una de sus conquistas engañosas fue Alcmena, hija del rey Electrión de Micenas y esposa de Anfitrión. Zeus aprovechó que su esposo estaba ausente para tomar su forma y así unirse a Alcmena. Cuando Anfitrión regresó, también pasó la noche con ella y de esa forma, Alcmena quedó embarazada de ambos. De su unión con Zeus nació Heracles, y de Anfitrión nación Ificles. Zeus se sentía muy orgulloso del hijo que iba a nacer de su unión con Alcmena, considerándolo su favorito, lo cual despertó una gran ira y recelo en su esposa Hera, quien, lógicamente, no soportaba que otra mujer (una simple mortal) fuera a dar a luz a un hijo de su esposo. Hera quiso complicar el nacimiento de Heracles, quien permaneció diez meses en el vientre de su madre. Cuando Heracles era aún un bebé, la enfurecida diosa le envió dos terribles serpientes para asesinarlo mientras dormía en su cuna, pero el niño, al ser un semidiós, estranguló una serpiente con cada mano gracias a su fuerza sobrenatural. Aún así, Heracles era mortal y sólo lograría la inmortalidad si mamaba del seno de Hera, lo cual era prácticamente imposible. Y en este punto es que aparecen dos versiones del origen de la vía Láctea. La primera, cuenta que el dios Hermes, mensajero de los dioses, llevó al niño a donde Hera mientras dormía y lo puso en su pecho para que se amamantara de su leche divina. Hera despertó al sentir la succión del niño y lo retiró bruscamente de su pecho, pero la leche siguió manando, esparciéndose por el universo y dando origen así a la Vía Láctea. La segunda versión cuenta que Hera y Atenea paseaban por el campo cuando vieron a un hermoso niño que descansaba sobre la fresca hierba. Enternecida, Atenea convenció a Hera de que lo amamantara y ésta accedió, sin saber que se trataba de Heracles. El niño chupó la leche con tanta fuerza que hirió a la diosa y esta lo apartó vigorosamente, mientras la leche siguió fluyendo hasta formar la Vía Láctea. En ambas versiones del mito destaca el hecho de que la única manera de que Heracles pudiese adquirir la inmortalidad era siendo amamantado por Hera, lo cual pone de manifiesto las propiedades de la leche materna, capaz de crear un camino que conduce hacia el Olimpo al ser derramada. La imagen que les presentamos es un cuadro del pintor Peter Paul Rubens (1577-1640)nacido en Siegen - Alemania y digno representante de la escuela Flamenca en el periodo Barroco. Rubens era un enamorado de la mitología e hizo una representación de El Nacimiento de la Vía Láctea en 1636 que actualmente se encuentra en el Museo del Prado en la ciudad de Madrid-España.