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FRANCISCO ALMAGRO
VÁZQUEZ

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Instituto Politécnico Nacional

EL SISTEMA DE CUENTAS NACIONALES
Y SUS APLICACIONES

Francisco Almagro Vázquez

INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL

-MÉxic o-
Primera edición: 2004
Primera reimpresión: 2005

D.R. 0 2005 INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

Dirección de Publicaciones
Tresguerras 27, 06040, Mexico, DF

ISBN: 970-36-0167-7
Impreso en Mexico / Printed in Mexico
 1. ANTECEDENTES HIST6RICOS
DEL SISTEMA DE CUENTAS NACIONALES 1993

LOS PRIMEROS CÁLCULOS DEL INGRESO

En la segunda mitad del siglo xvn, algunas escuelas econornicas consideraron que el
poder politico requeria de conocimientos acerca de la riqueza de sus respectivos paises.
Consecuentemente, surgieron en Inglaterra los calculos estadisticos de la renta y
la riqtieza nacional. Estos primeros cálculos fueron realizados por los autores William
Petty]. (1623-1687) y Gregory King 2 (1648-1712).
En el siglo xvu, Francois Quesnay - (1694-1774) confeccionó la Tableu Economique,
que no solo cuantificaba el producto y el ingreso, sino que consideró en su obra el
movimiento de estos dos agregados entre las diferentes clases sociales (artesanos, te-
rratenientes y agricultores), planteando que solo en la agricultura se creaban los valores
de la sociedad y que las demds clases eran parasitarias. Este enfoque se corresponde con
la escuela fisiócrata, que a su vez propuso un concepto materialista de la producción.
Algunos autores contempordneos a Quesnay realizaron aportes al cálculo del in-
greso: por un lado, el cientifico franc& Antoine Lavoisier (1743-1794), con algunas
estimaciones de este agregado; y por otra parte, Pietro Verri (1728-1797), quien amplió la
definición de la producción y del ingreso nacional (IN). La citada tabla de Quesnay es uno
de los antecedentes más importantes de la matriz de insumo-producto.

DE ADAM SMITH A JOHN MAYNARD KEYNES

En el siglo xvin, Adam Smith (1723-1790), en su obra La riqueza de las naciones,

publicada en el aft° 1776, retomó los enfoques fisiócratas referidos al concepto de
1
En 1690 se publicaron los primeros cálculos sobre la riqueza nacional en la obra Aritmética politica.
En este trabajo se present() una estimación del ingreso y el consumo en Inglaterra, con la finalidad de
comparar la potencia económica brianica con la de Francia.
2
Realize) varios trabajos sobre el cálculo de algunos agregados macroeconómicos. Elabor6 el primer esque-
ma en el que constataba el ingreso nacional, el gasto, el monto de los impuestos y la riqueza del pals.

23
24 EL SISTEMA DE CUENTAS NACIONALES Y SUS APLICACIONES

trabajo productivo y no productivo, remitiendo el calificativo de productivo solo a

la actividad económica generada en la elaboración de bienes materiales, el resto de las
actividades relacionadas con los servicios las consider6 no productivas. En el texto
citado, Smith dedic6 parte de su trabajo a la conceptualización de la renta nacional
por su origen.
A finales del siglo XVIII toman fuerzas las ideas liberales, proponiendo la no inter-
vención del Estado y planteando que el equilibrio económico se lograba espontanea-
mente mediante el comportamiento de los agentes económicos en el mercado, quedando
relegados los calculos de los niveles más agregados de la economia.
En el siglo xix, de acuerdo con el circuito económico y los modelos de reproduc-
ción simple y ampliada propuestos por Carlos Marx (1818-1883), se establecen los
principios metodológicos en que se erigi6 todo el sistema estadistico que por algo más
de setenta años sustentaron los calculos de los agregados macroeconómicos de la con-
tabilidad nacional en los paises socialistas, asi como de la matriz de insumo producto
de amplia utilización tanto por paises con econornias centralmente planificadas como
por 'Daises de economias de mercado y cuya autoria le corresponde a Wasily Leontiev,3
quien a su vez tuvo como antecedente los trabajos de Quesnay.
El sistema de cuentas que elaboraban los paises socialistas se denominaba Sis-
tema de Balances de la Economia Nacional (SBEN) también conocido como Sistema
del Producto Material (SPM). Este se integr6 al Sistema de Cuentas Nacionales de
1993 (SCN 93), y fue aprobado por la Comisión de Estadistica de las Naciones Unidas
en ese

Se hicieron notables esfuerzos para aproximar entre si el SCN y el SPM, utilizado

desde hada tiempo en la Union Soviética, fue elaborado a partir de 1965 bajo los
auspicios del Consejo de Ayuda Mutua Económica como una norma de uso gene-
ral entre sus miembros. La Comisi6n de Estadisticas pidió en 1971 que se publi-
cara y difundiera ampliarnente la descripción del SPM.4

3
Wassily Leontiev particip6 en la construccion de los primeros balances de la econornia nacional en
la extinta URSS. A finales de los alios veinte emigró a Estados Unidos y elaboro matrices de insumo
producto para los aiios 1919, 1929 y 1939 sobre la economia norteamericana. También realizo algu-
nos trabajos acerca de la estructura del comercio exterior de ese pals, que lo condujo a determinar la
conocida "paradoja de Leontiev".
4
Naciones Unidas, Basic Principles of the System of Balances of the National Economy, Serie F,
num. 17 (publicación de Naciones Unidas, ntim. de y enta E 71. XVII. 10). El SPM se convirtio a
partir del anuario de 1970 en la norma de las estadisticas de contabilidad nacional presentada a las
Naciones Unidas por los paises con economias de planificacion centralizada. Cita del Manual del
SCN, editado por /a ONU, Nueva York, p. xiii, 4to párrafo.
 ANTECEDENTES HISTÓRICOS 25

En el segundo tomo de su obra El Capital, 5 Marx expone este proceso de repro-

ducción, considerando dos modalidades: la reproducción simple y la ampliada.
Estos dos modelos conceptualizan el producto social global como la producción
de "todos los bienes que en un periodo se crean en la esfera de la producción material.
También define la renta nacional que representa el nuevo valor creado por la sociedad
y lo diferencia del capital constante que lo integran la depreciación de los activos fijos y
el consumo intermedio".6
La depresión mundial de 1929 y el fracaso del liberalismo hacen surgir las teorías
macroeconómicas en el pensamiento económico contemporáneo. John M. Keynes fue
un activo impulsor de estas concepciones, para ello retorna y propone la intervención
del Estado y con ello la utilización de la discrecionalidad en la economía capitalista; es
decir, la_participación del Estado en las políticas económicas que condujeran a resta-
blecer los equilibrios en el sistema económico. Consecuentemente, recomendó el au-
mento del gasto público con el propósito de estimular la demanda, aumentar el ingreso
nacional y con ello garantizar el empleo por vía del incremento de la producción.
Keynes fue uno de los principales precursores de las actuales cuentas nacionales.
Con la teoría de la demanda efectiva, este autor propone un modelo simple, pero articu-
lado en el que relaciona un conjunto de variables macroeconómicas y donde la inver-
sión juega un papel de mecanismo regulador del equilibrio global.
Su teoría fue la fuente principal para la elaboración del libro Analysis of the
Source of War Finance and the Estimate of the National Income and Expenditure in
1938 and 1940, publicado por el Tesoro Inglés en 1941, cuya segunda parte estaba
compuesta por tres cuentas nacionales en las que se mostraba el ingreso nacional, los
ingresos y gastos de los hogares y los flujos de entradas y salidas del gobierno.
Los estudios de Keynes generaron un desarrollo de la información económica en
los países más avanzados, y la publicación de estas cifras permitió constatar la teoría
con la práctica.

EVOLUCIÓN DE LOS SISTEMAS DE CUENTAS NACIONALES

Para el desarrollo de este punto se ha tomado como bibliografía básica los elementos
expuestos acerca de las perspectivas del SCN 93: "Mirando hacia atrás y mirando hacia
adelante", p. xxxix, que aparece en el Manual del Sistema de Cuentas Nacionales de
1993, editado por la ONU.

5
Carlos Marx, El Capital, "La reproducción y circulación del capital social en conjunto," capítulo
XVIII, Venceremos, Habana, Cuba, 1962, pp. 333-494.
6
Para ampliar sobre esta exposición consultar La contabilidad nacional: teoría y métodos, de Patricio
León C. y Salvador Marconi R., Ediciones de la Pontífica Universidad Católica del Ecuador, 1991.
26 EL SISTEMA DE CUENTAS NAC1ONALES Y SUS APLICACIONES

La interdependencia entre los paises condujo a que éstos buscaran la manera de

hacer compatible su información econ6mica. Esta inquietud se remonta a finales de la
década de los veinte, cuando en 1928 la Liga de las Nacionesrealizó una conferencia
internacional sobre estadisticas económicas con el objetivo de promover la elaboración
de este tipo de información y la adopción de métodos uniformes en la presentación de
las cuentas. Se consider() de vital importancia ampliar el ámbito de las estadisticas
de aquel entonces con el fin de elaborar estimaciones del ingreso nacional (IN).
Como resultado de estos intentos, con relación a la evolución de la teoria ma-
croeconómica y la influencia de la Gran Depresión, se publicaron en 1939 las primeras
estimaciones del IN de 26 paises por parte de la Liga de las Naciones. En ese mismo
el Comité de Expertos Estadisticos de la Liga de las Naciones comienza a trabajar en la
clasificación de las estadisticas; aun cuando se elaboraba información del ingreso na-
cional, ésta era confeccionada por métodos diferentes.
En los atios siguientes ocurrieron grandes cambios en la contabilidad nacional
dado el reconocimiento de la necesidad de estimar el ingreso nacional. Fue en el alio de
1945 cuando se realizó por primera vez el acuerdo internacional sobre métodos con-
ceptuales y la manera de hacer la presentación de las estimaciones nacionales.
Recién concluida la Segunda Guerra Mundial, y dadas sus conocidas consecuen-
cias, se hicieron necesarias mediciones inmediatas del ingreso nacional para la distri-
bución de los gastos de las organizaciones internacionaes, lo que arrojó como resultado
la creación del Subcomité de Estadisticas de la Liga de las Naciones que se dedicaria
a la elaboración de las estimaciones del IN de los paises de Europa, Estados Unidos y
Australia. Se reconoce que el origen del Sistema de Cuentas Nacionales, como meto-
dologla de medicion de los agregados macroeconómicos de las naciones, se remonta a/
primer informe de este subcomité.7
El informe referido se hace oficial hasta 1947 cuyo titulo fue Definición y Medi-
ción de la Renta Nacional y de los Totales Relacionados; en el mismo se mostraba
c6mo obtener el IN y el producto nacional seleccionando y combinando las transaccio-
nes elementales en un sistema económico y su interdependencia. Este método fue co-
nocido como el método de la contabilidad social.
En 1950 la Oficina de Estadisticas de la Naciones Unidas reuni6 estimaciones
procedentes de 41 paises, donde se registraron estadisticas que inclufan 13 conjuntos
de paises que seguian el método de la contabilidad social.

Para ampliar sobre estos antecedentes del sistema, véase Perspectivas del SNC 93. Precursores
del Sistema de Cuentas Nacionales, "Sistema de Cuentas Nacionales 1993", Naciones Unidas, p.
XXXIX. Este informe fue elaborado por Richard Stone, Premio Nobel de Economia en 1984,
figura prominente en la aplicación de la econometria en Inglaterra. Stone es considerado como el
principal exponente de la escuela anglosajona en lo que se refiere a la concepción te6rica de las
cuentas nacionales.
 ANTECEDENTES HIST6RICOS 27

Para la presentación del IN se mostraron cuadros donde se explicaban las relacio-

nes entre los agregados más importantes, como son el ingreso, el consumo, la forma-
ción de capital y el ahorro.
El apéndice constaba de 24 cuentas que se basaban en un modelo de economia
industrial avanzada donde predominaban las transacciones monetarias y se apoyaba en
una estructura de cuentas corrientes (explotación y apropiación) y cuentas de capital
(capital y reservas); las mismas se aplicaban a cinco sectores (empresas productivas,
intermediarios financieros, organizaciones de seguros y seguridad social, consumido-
res finales y resto del mundo).
Este informe fue de vital importancia puesto que permiti6 el andlisis de las ten-
dencias económicas, inflacionarias, del comercio exterior, asi como de los factores que
deterininaban el nivel de empleo, fundamentalmente de los paises que se vieron afecta-
dos por la guerra.
La Organización para la Cooperación Económica Europea (ocEE) public6 en 1950
un conjunto de cuentas con el fin de elaborar una serie de estudios sobre paises, lo cual
sirvi6 de base para la publicación en 1952 de un sistema estandarizado de cuentas
nacionales cuyo's objetivos se centraban en la aportaci6n de cuadros estandarizados
para la presentación de la informaci6n contable.
Paralelamente, la Comision de Estadisticas de las Naciones Unidas comenzó a
presionar para que se formulara una metodologia de medición que dio como resultado
el origen del Sistema de Cuentas Nacionales de 1953.

El prop6sito de este informe es formular un sistema estándar de contabilidad na-

cional que proporcione una base que tenga aplicacion general para la presenta-
ción de las estadisticas del ingreso nacional y del producto nacional.8

El nuevo sistema propuesto recogia un grupo de seis cuentas, a diferencia del

informe de 1947 que constaba de 24 cuentas; éstas se dividian en cuentas de produc-
ción, consignacion, conciliación del capital y transacciones con el exterior para tres
sectores: empresas, unidades familiares y gobierno general.
Las cuentas se ordenaban de manera tal que se relacionaban con los agregados
más importantes, los detalles y clasificaciones de estos flujos en las cuentas se presen-
taban en un conjunto de doce cuadros. El cuadro que mostraba los ingresos y pagos del
sector rural estaba disdiado para proporcionar a los paises en desarrollo una cuenta
separada para las transacciones no monetarias.
Con relación al informe de 1947, las cuentas de 1953 eran más elaboradas con
respecto a las transacciones de capital.

8
ONU, Manual del Sistema de Cuentas Nacionales de 1993, p. XLI.
28 EL SISTEMA DE CUENTAS NACIONALES Y SUS APLICACIONES

Para esa época, confeccionar un sistema completo de contabilidad que abarcara

todas las estadisticas de ingreso, producto nacional, insumo-producto, flujos financie-
ros, balances, precios y cantidades, no pareda objetivo inmediato de las estadisticas
económicas, dadas las necesidades y recursos del momento.
Hasta ese momento el campo estadistico adoleda de mediciones a precios cons-
tantes y se limitaba a mediciones a precios corrientes. En "Estadisticas del Ingreso
Nacional 1938-1948" se incluyó una sección de comparaciones intertemporales donde
se manifesto la necesidad de mediciones a precios constantes, ya que en periodos de
crecimiento o decrecimiento económico, dada la fluctuación de los precios, se necesi-
taban correcciones para las mediciones y poder hacerlas compatibles en términos de la
información de todos los paises. En este nivel aim no podia llevarse a cabo la adopción
de normas internacionales que completaran un sistema homogéneo.
Independientemente de lo anterior, es necesario reconocer que el SCN 1953 cons-
tituyó la base para la exposici6n de los métodos de estirnación del IN que le preceden.
Por otra parte, se comenzaba a prestar mayor atención a las mediciones a precios
constantes.

Modificaciones at SCN 1953 que condujeron al SCN 1968

En 1957 la Comision de Estadisticas de las Naciones Unidas realizó un informe basado

en una encuesta sobre las experiencias de los distintos paises tratando de definir un
sistema de indices de precios y cantidades para los diferentes flujos de mercancias. En
1959, durante la conferencia de la Asociación Internacional para la Investigación sobre
la Riqueza y el Ingreso, el tema es vuelto a tratar, concluyendo que en 1965 aparezca un
borrador de las propuestas para la revision del Sistema de Cuentas Nacionales.
Todas las experiencias anteriores llevaron a la Comisi6n a sugerir modificacio-
nes menores para mantener y mejorar la compatibilidad con las normas internaciona-
les, para lo cual se introdujeron aclaraciones y ajustes. La mayoria de las propuestas
fueron presentadas en 1956 por el FMI, las Naciones Unidas y la Organización de
Cooperación Económica Europea.9
Dos afios más tarde aparecieron dos nuevas secciones que proporcionaban reglas
para especificar los precios y cantidades. Seguidamente se introdujo una nueva sección
que hada una distinción entre el método de descomposición del valor en precio y can-
tidades para obtener mediciones a precios constantes, y el método para seleccionar una
canasta de articulos que permitiera obtener mediciones del poder de compra.
Se expres6 adernds la intención de establecer un sistema que tuviese en cuenta las
experiencias de los paises de econornia planificada. A partir de 1958 comienza a apare-
cer el Anuario de Estadisticas deCuentas Nacionales.
9
ONU, op. cit.
 ANTECEDENTES HISTÓRICOS 29

Como resultado, las adiciones de los arios sesenta reflejaron un sistema más am-
plio que pretendía incluir en un corto plazo el flujo de fondos y los cuadros de insumo-
producto; y en un largo plazo los balances.
La Comisión volvió a solicitar a un grupo de expertos con vistas a continuar con
la revisión del SCN, dando como resultado un nuevo documento que se publicó en
1967, donde se incluyen trabajos de la contabilidad nacional a precios constantes, las
estadísticas de la distribución del ingreso y estudios sobre insumo-producto. Así apa-
rece el documento que permite declarar en 1968 un Sistema de Cuentas Nacionales
(scN 1968) revisado.
El SCN 1968 comenzó a impulsar la idea de aproximar el Sistema de Balances de
la Economía Nacional (Sistema del Producto Material) utilizado por la URSS y otros
países socialistas al SCN, lo que trajo como resultado que en 1971 la Comisión publicara
y difundiera dicho sistema. El SCN 1968 impulsó la construcción de modelos económi-
cos con el fin de ayudar en el análisis de las políticas económicas.10
Esto condujo a que se incorporaran al sistema algunas ampliaciones en la estruc-
tura de las cuentas, las cuales se resumen en:

• Desagregar la cuenta de producción en cuentas de insumo-producto.

• Desagregar el préstamo o endeudamiento en flujos financieros de los sectores.
• Dividir las cuentas de ingresos y gastos y las cuentas de capital de la nación
para mostrar las cuentas de los sectores.
• Añadir los balances para los sectores y la nación.

La estructura del sistema se plasmó en una matriz que representaba cada cuenta:
activos de apertura, producción, consumo, acumulación, resto del mundo y activos de
cierre. Se añadieron además nuevas clasificaciones de las actividades del gobierno ge-
neral y de las instituciones sin fines de lucro (isFL) y de las transferencias, para ello se
incorporaron datos a precios constantes de los bienes y servicios.

El SCN 1968 contaba con 20 cuentas desglosadas en tres clases:

• Cuentas Clase I: Cuentas Consolidadas de la Nación; resume las cuentas de

producción, gastos de consumo, ingresos y gastos, formación y financiamiento
de capital cuyo cierre se realiza a través de una cuenta de transacciones exte-
riores de la Nación.
• Cuentas Clase II: Se refieren a las cuentas de producción, gastos de consumo y
formación de capital; las inisma muestran la oferta y utilización de los bienes
y servicios.
I
° ONU, Basic Principies of the System of Balance of the National Economy.
30 EL SISTEMA DE CUENTAS NACIONALES Y SUS APLICAC1ONES

• Cuentas Clase ifi: Constituyen las cuentas de ingresos y gastos y de financia-

ción del capital, las cuales se representan para los sectores institucionales en
que se dividen los agentes residentes: empresas no financieras (sociedades y
cuasi sociedades), instituciones sin fines de lucro, instituciones financieras y
gobierno genera1.11

Se mostraba un conjunto de 26 cuadros básicos normalizados que no podfan pre-

sentarse en forma de cuentas donde aparecieron algunos cuadros a precios constantes.
Se encontraban definidos dos cuadros de insumo-producto que mostraban la es-
tructura de las cuentas y la correspondiente clasificación.

Revision del SCN 1968. Primeros elementos acerca del SCN 93

En 1975 la Organización de las Naciones Unidas comenzó un estudio sobre las expe-
riencias de los pafses en la implantación del SCN 1968. Durante más de cinco afios se
llevaron a cabo reuniones regionales que dieron como resultado que en 1980 un grupo
de expertos comenzara a estudiar la situaci6n del sistema y su nueva proyecci6n. A
partir de 1980 y hasta 1989 se realizaron otras reuniones que permitieron la prepara-
cián de estudios sobre el SCN en cuanto a estructura, comparaciones de precios y canti-
dades, balances, entre otros temas.
En 1990 se efectu6 una ronda de reuniones presididas por las comisiones regio-
nales y se discuti6 otro tema nunca antes analizado: la contabilidad del medio ambien-
te, tema que en la actualidad ocupa un lugar destacado del sistema y que alln no se ha
desarrollado suficientemente.
En octubre de 1992 qued6 formalmente definido el nuevo sistema para ser utiliza-
do por todos los pafses miembro y por las organizaciones internacionales. El SCN 199312
constituyó una etapa de evolución de la contabilidad nacional, pero su alcance no debe
limitarse y debe continuar con el perfeccionamiento, el cual debe abarcar las estadfsticas
nacionales.
Entre los temas pendientes de profundizar por el nuevo sistema se encuentran:

• Costo de capital: en especial el tratamiento de los alquileres de edificios pro-

piedad del gobierno y de las instituciones sin fines de lucro que sirven a Ids
hogares.
• Subvenciones a los consumidores: se continuaba con el tsatamiento de 1968,
pero aim persiste el debate de c6mo distinguir entre los pagos que benefician al
consumidor y los que benefician al productor.
11
ONU, Manual del Sistema de Cuentas Nacionales de 1993, p. XLIII.
12
Aprobado por la Comisi6n de Estadisticas de la ONU en febrero de 1993
 ANTECEDENTES HIST6RICOS 31

• Distinción entre las actividades económicas formales e informales.

Se expresa que las clasificaciones en cuanto a consumo individual y gasto de
los productores son provisionales. Deben modificarse las clasificaciones de los
gastos de gobierno con el objetivo de identificar con precision las transferen-
cias sociales en especie para identificar mejor las funciones de reparación y
prevención de dailos medioambientales.

Las diferencias metodológicas y de alcance entre los sistemas de los arios 1968 y
1993 se resefian con detalle en el capitulo quinto.