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La triste historia del tío Pepe | Blog Diario de España | EL PAÍS 26/5/17 23:54

DIARIO DE ESPAÑA

La triste historia del tío Pepe


Una mina alemana hundió en 1917 un vapor español en aguas de Sudáfrica
MARÍA ANTONIA SÁNCHEZ-VALLEJO

26 MAY 2017 - 00:30 CEST

El vapor 'Carlos de Eizaguirre'.

33° 46’ S, 17° 59’ E, océano Atlántico, frente a Ciudad del Cabo. Es el rumbo que
marcaba el vapor correo español Carlos de Eizaguirre,que cubría la línea regular
de pasajeros Barcelona-Cádiz-Manila, cuando el 26 de mayo de 1917 chocó con
una mina naval sembrada por la Armada alemana en plenas hostilidades de la
I Guerra Mundial. El accidente se cobró la vida de 134 pasajeros (todos
españoles) y dejó 25 supervivientes. Un luctuoso balance de víctimas,
demasiadas para una contienda en la que España se mantuvo neutral.

Con motivo del centenario del hundimiento del barco, la Embajada de España en

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Sudáfrica celebra hoy varios actos, entre ellos una ofrenda floral ante la fosa
común donde reposan los restos de algunos de los ahogados, en Ciudad del
Cabo, y la inauguración de una placa ante el Museo Naval de esa ciudad. A las
ceremonias asistirán descendientes de algunas víctimas, buena parte de ellas
ligadas a Cádiz.

El Carlos de Eizaguirre, propiedad de la Compañía


MÁS INFORMACIÓN
Transatlántica —que ejerció el práctico monopolio del
El manto de piedras
transporte marítimo transoceánico entre mediados del que no dejan ver la
siglo XIX y las postrimerías de la Guerra Civil—, navegaba arena en la playa de
Ondarreta
bajo pabellón español y al mando del capitán Luzárraga
cuando ese día de 1917 se cruzó con una de las minas a la El gran golpe contra
el trigo: cómo robar
deriva sembradas por el navío alemán Wolf en las 1.000 toneladas sin
inmediaciones del puerto de Ciudad del Cabo, como parte que nadie se entere

de las acciones de bloqueo de puertos de la marina de


Elba, la pastora de
guerra alemana en la Gran Guerra. 9.300 años que era
intolerante a la
lactosa
El barco se hundió y solo dos pasajeros y 23 miembros de
la tripulación, entre ellos el segundo
oficial, su auxiliar y un maquinista,
lograron ponerse a salvo en un bote
que arribó a Ciudad del Cabo. De los
ahogados, incluido el jerezano Carlos
Gordon, que viajaba a Port Said
(Egipto) como cónsul español, solo se
recuperaron siete cadáveres, cuyos
despojos yacen en una fosa del
Cementerio Central de la ciudad
sudafricana. La abundancia de
tiburones y las fuertes corrientes de la
zona hicieron imposible el hallazgo de
más restos. Un octavo cuerpo fue
arrastrado por la corriente a una
localidad cercana a Ciudad del Cabo.

Al blog de la familia Gómez Alberti,


descendiente de una de las víctimas y
que ha compilado material documental
sobre el barco, siguen llegando peticiones de otros familiares deseosos de
conocer el destino de los suyos. La última pesquisa es muy reciente, de primeros
de mes; contrasta esta actualidad con el general desconocimiento del hecho
histórico. Pero este blog, y las publicaciones de Julio Molina —autor de Cádiz y el
vapor-correo de Filipinas ‘Carlos de Eizaguirre’—, contribuyen a mantener viva la
memoria del siniestro. “La historia del tío Pepe, José Bastardín Ramos, segundo
maquinista y tío abuelo político mío, siempre estuvo muy presente en casa”,
cuenta Molina. “Me crié viendo la orla de los maquinistas en casa de mi abuela,

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con una loa a las víctimas. Pero además, en 1999 pude acceder al archivo de la
Compañía en Cádiz, donde tenía sede, de ahí el gran número de gaditanos entre
las víctimas. Encontré telegramas de la época, recortes de prensa, fichas y una
foto de la lápida erigida por la Compañía, una cruz con el escudo de España, que
marcaba la fosa común donde se enterraron los restos, en una localidad contigua
a Ciudad del Cabo hoy absorbida completamente” por la gran urbe.

Molina no estará hoy en Ciudad del Cabo (“demasiadas horas de avión”), pero sí
algunos epígonos de tripulantes y pasajeros con los que mantiene relación. “Dos
supervivientes echaron raíces en Filipinas y EE UU, tengo contacto con sus
descendientes. También con los de algunas víctimas, como los bisnietos del
contramaestre o los parientes del joven ayudante de máquinas (maldita mala
suerte: embarcó con lo puesto, sin uniforme, sustituyendo a última hora al titular
del puesto), o los nietos del pasajero que iba a recoger una herencia a Filipinas;
su familia dudó durante décadas que hubiera embarcado”. Bastó una consulta a
la lista de pasajeros, en manos de Molina, para, un siglo después, certificar su
muerte.

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