Introducción

Nuestro cerebro es el mayor órgano del sistema nervioso central; y forma parte del
centro de control de todo el cuerpo. Se destaca por ser importante por la
complejidad, origen y funcionamiento del pensamiento, memoria, emociones y
lenguaje. Con la ayuda de diferentes fuentes de información, como libros de
biología e internet; en el siguiente trabajo hablaremos del “Cerebro” más que todo
en el ámbito emocional; destacando algunos puntos importantes y necesarios
tales como: las principales características, partes del cerebro y sus funciones; todo
esto para dar paso al tema “El Cerebro Emocional”.

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 EL CEREBRO

El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los

principales órganos de los sentidos como la visión, audición, equilibrio, gusto y
olfato. Corresponde, por tanto, al encéfalo de humanos y otros vertebrados y se
subdivide en cerebro anterior, medio y posterior.

Desde un punto de vista evolutivo y biológico, la función del cerebro como órgano,
es ejercer un control centralizado sobre los demás órganos del cuerpo. El cerebro
actúa sobre el resto del organismo por la generación de patrones de actividad
muscular o por la producción y secreción de sustancias químicas llamadas
hormonas. Este control centralizado permite respuestas rápidas y coordinadas
ante los cambios que se presenten en el medio ambiente. Algunos tipos básicos
de respuesta tales como los reflejos pueden estar mediados por la médula espinal
o los ganglios periféricos, pero un sofisticado control intencional de la conducta
sobre la base de la información sensorial compleja requiere la capacidad de
integrar la información de un cerebro centralizado.

En un humano típico, la corteza cerebral (la parte más grande) se estima que
contiene entre 15 y 33 billones de neuronas, 3 transmitiendo sus mensajes a otras
neuronas mediante la sinapsis. Estas neuronas se comunican con otras a través
de fibras largas de protoplasma llamadas axones, las cuales llevan trenes de
impulsos eléctricos denominados potenciales de acción a partes distantes del
cerebro o del cuerpo teniendo como blanco receptores específicos.
El cerebro es el órgano más característico del ser humano, aunque pocas veces
nos paramos a pensar en la importancia que tiene dentro de la regulación de
nuestras actividades cotidianas.

Anatómicamente el cerebro es la parte más voluminosa del encéfalo y está

dividido por un surco central llamado cisura longitudinal en los hemisferios derecho
e izquierdo, a la vez unidos por el cuerpo calloso. La superficie de cada hemisferio
presenta un conjunto de pliegues que forman una serie de depresiones
irregulares, son los surcos o cisuras. La disposición que adoptan estos surcos
nunca es igual entre los cerebros de diferentes personas, y también adoptan
disposiciones distintas en ambos lados de un mismo encéfalo.

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Su composición es:

 78% de agua
 10% de grasa
 8% de proteína

Cerebro y médula espinal cervical

Una visión trasera del cráneo muestra el cerebro y la médula espinal cervical.
Juntas conforman el sistema nervioso central. Este increíble órgano utiliza
neuronas para controlar los numerosos músculos del cuerpo y permite a los seres
humanos realizar infinidad de actividades físicas.

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 PRINCIPALES CARACTERISTICAS

El cerebro es el mayor órgano del sistema nervioso central y forma parte del
centro de control de todo el cuerpo. También es responsable de la complejidad,
origen y funcionamiento del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje.
En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegida por el
cráneo y en cercanías de los aparatos sensoriales primarios de tacto, visión, oído,
olfato, gusto y sentido del equilibrio. Corresponde a la división anterior del
encéfalo, el telencéfalo que a su vez se divide en él.

Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este órgano emerge

por la naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se
comunican entre sí por medio de largas fibras protoplasmáticas llamadas axones,
que transmiten trenes de pulsos de señales denominados potenciales de acción a
partes distantes del cerebro o del cuerpo depositándolas en células receptoras
específicas.
Los cerebros controlan el comportamiento activando músculos, o produciendo la
secreción de químicos tales como hormonas. Aún organismos unicelulares pueden
ser capaces de obtener información de su medio ambiente y actuar en respuesta a
ello.
Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de
coordinar las contracciones de sus cuerpos y hasta su locomoción.7
En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales
capaces de generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los
necesarios para nadar o caminar.8 Sin embargo, el comportamiento sofisticado
basado en el procesamiento de señales sensitorias complejas requiere de las
capacidades de integración de información con que cuenta un cerebro
centralizado.

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 PARTES DEL CEREBRO

CORTEZA CEREBRAL: Corresponde a la capa de sustancia gris que cubre los

hemisferios cerebrales. En la corteza se puede reconocer 6 capas: Molecular,
Granulosa externa, Piramidal, Granular interna, De las grandes pirámides,
Estrellada profunda y corpúsculos polimorfos. La corteza se subdivide en distintas
áreas funcionales, interconectadas entre sí: Área sensomotora, área somato
sensorial, área auditiva, área relacionada con la vista, área olfativa, área de broca.

DIENCÉFALO: Estructura situada en la parte interna central de los hemisferios

cerebrales. Se encuentra entre los hemisferios y el tronco del encéfalo, y a través
de él pasan la mayoría de fibras que se dirigen hacia la corteza cerebral. El
diencéfalo se compone de varias partes: Tálamo, hipotálamo, Subtálamo,
epitalámo.

GANGLIOS BASALES: Existe una vía directa que activa el movimiento y una vía
indirecta que tiende a inhibir el movimiento.

MÉDULA ESPINAL: Es la zona del sistema nervioso central que ocupa el canal
vertebral. Se extiende desde el orificio occipital hasta la región lumbar de la
columna vertebral. Su parte final (como medular) se encuentra a nivel de las
vértebras lumbares primera y segunda y se prolonga en un hilo terminal rodeado
por las últimas raíces de los nervios espinales, que forman la llamada cola de
caballo.

La sustancia gris central de la médula tiene forma de H, con sus brazos (astas
anteriores y posteriores) unidas por un tramo horizontal, o comisura gris,
atravesado a su vez por el canal medular, que encierra el líquido cefalorraquídeo.

En la sustancia blanca se prolongan unas fibras ascendentes y descendentes

agrupadas en los denominados cordones. Las fibras descendentes conducen las
influencias motoras desde los centros superiores a las células motoras de las
astas anteriores; las astas posteriores reciben la sensibilidad de la periferia del
organismo y la dirigen a las fibras ascendentes.

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Transmite los impulsos ascendentes hacia el cerebro y los impulsos descendentes
desde el cerebro hacia el resto del cuerpo. Transmite la información que le llega
desde los nervios periféricos procedentes de distintas regiones corporales, hasta
los centros superiores. El propio cerebro actúa sobre la médula enviando
impulsos. La médula espinal también transmite impulsos a los músculos, los vasos
sanguíneos y las glándulas a través de los nervios que salen de ella, bien en
respuesta a un estímulo recibido, o bien en respuesta a señales procedentes de
centros superiores del sistema nervioso central.

LA NEURONA: Una neurona es una célula de gran longitud formada por un área
central engrosada que contiene el núcleo, una prolongación llamada axón, y unas
prolongaciones arborescentes más cortas llamadas dendritas. las dendritas
reciben los impulsos procedentes de otras neuronas. (las excepciones son las
neuronas sensitivas, como las que transmiten información sobre la temperatura o
el tacto, en lasque la señal es generada por receptores cutáneos especializados).
Estos impulsos se propagan eléctricamente a lo largo de la membrana celular
hasta el final del axón. En el extremo del axón la señal se transmite de forma
química a una neurona adyacente o a una célula muscular.

HEMISFERIOS CEREBRALES: Tiene una función básicamente distinta que es la

de dirigir la conducta aprendida. Los complejos fenómenos de la conciencia,
inteligencia, memoria, discernimiento e interpretación de las sensaciones tiene su
base fisiológica en las actividades de las neuronas de los hemisferios cerebrales

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 FUNCIONES DEL CEREBRO

El cerebro procesa la información sensorial, controla y coordina el movimiento, el

comportamiento, los sentimientos y puede llegar a dar prioridad a las funciones
corporales homeostáticas, como los latidos del corazón, la presión sanguínea, el
balance de fluidos y la temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar
el proceso automático es el bulbo raquídeo. El cerebro es responsable de la
cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje.

La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano

estándar supera aun a las mejores computadoras hoy en día [cita requerida].
Hasta no hace muchos años, se pensaba que el cerebro tenía zonas exclusivas de
funcionamiento hasta que por medio de imagenología se pudo determinar que
cuando se realiza una función, el cerebro actúa de manera semejante a una
orquesta sinfónica interactuando varias áreas entre sí. Además se pudo establecer
que cuando un área cerebral, es dañada, otra área puede realizar un reemplazo
parcial de sus funciones.

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 EL CEREBRO EMOCIONAL

El cerebro humano está formado por varias zonas diferentes que evolucionaron en
distintas épocas. Cuando en el cerebro de nuestros antepasados crecía una nueva
zona, generalmente la naturaleza no desechaba las antiguas; en vez de ello, las
retenía, formándose la sección más reciente encima de ellas.

Esas primitivas partes del cerebro humano siguen operando en concordancia con
un estereotipado e instintivo conjunto de programas que proceden tanto de los
mamíferos que habitaban en el suelo del bosque como, más atrás aún en el
tiempo, de los toscos reptiles que dieron origen a los mamíferos.
La parte más primitiva de nuestro cerebro, el llamado 'cerebro reptil', se encarga
de los instintos básicos de la supervivencia el deseo sexual, la búsqueda de
comida y las respuestas agresivas tipo 'pelea-o-huye'.
En los reptiles, las respuestas al objeto sexual, a la comida o al predador peligroso
eran automáticas y programadas; la corteza cerebral, con sus circuitos para
sopesar opciones y seleccionar una línea de acción, obviamente no existe en
estos animales.

Sin embargo, muchos experimentos han demostrado que gran parte del
comportamiento humano se origina en zonas profundamente enterradas del
cerebro, las mismas que en un tiempo dirigieron los actos vitales de nuestros
antepasados.
'Aun tenemos en nuestras cabezas estructuras cerebrales muy parecidas a las del
caballo y el cocodrilo', dice el neuro fisiólogo Paul MacLean, del Instituto Nacional
de Salud Mental de los EE.UU.

Nuestro cerebro primitivo de reptil, que se remonta a más de doscientos millones

de años de evolución, nos guste o no nos guste reconocerlo, aún dirige parte de
nuestros mecanismos para cortejar, casarse, buscar hogar y seleccionar
dirigentes. Es responsable de muchos de nuestros ritos y costumbres (y es mejor
que no derramemos lágrimas de cocodrilo por esto).

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Todo está en la Mente

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 EL SISTEMA LÍMBICO O CEREBRO
EMOCIONAL

El sistema límbico, también llamado cerebro medio, es la porción del cerebro

situada inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros
importantes como el tálamo, hipotálamo, el hipocampo, la amígdala cerebral (no
debemos confundirlas con las de la garganta).

Estos centros ya funcionan en los mamíferos, siendo el asiento de movimientos

emocionales como el temor o la agresión.
En el ser humano, estos son los centros de la afectividad, es aquí donde se
procesan las distintas emociones y el hombre experimenta penas, angustias y
alegrías intensas.

El papel de la amígdala como centro de procesamiento de las emociones es hoy

incuestionable. Pacientes con la amígdala lesionada ya no son capaces de
reconocer la expresión de un rostro o si una persona está contenta o triste. Los
monos a las que fue extirpada la amígdala manifestaron un comportamiento social
en extremo alterado: perdieron la sensibilidad para las complejas reglas de
comportamiento social en su manada. El comportamiento maternal y las
reacciones afectivas frente a los otros animales se vieron claramente
perjudicadas.

Los investigadores J. F. Fulton y D. F. Jacobson, de la Universidad de Yale,

aportaron además pruebas de que la capacidad de aprendizaje y la memoria
requieren de una amígdala intacta: pusieron a unos chimpancés delante de dos
cuencos de comida. En uno de ellos había un apetitoso bocado, el otro estaba
vacío. Luego taparon los cuencos. Al cabo de unos segundos se permitió a los
animales tomar uno de los recipientes cerrados. Los animales sanos tomaron sin
dudarlo el cuenco que contenía el apetitoso bocado, mientras que los chimpancés
con la amígdala lesionada eligieron al azar; el bocado apetitoso no había
despertado en ellos ninguna excitación de la amígdala y por eso tampoco lo
recordaban.
El sistema límbico está en constante interacción con la corteza cerebral. Una
transmisión de señales de alta velocidad permite que el sistema límbico y el
neocórtex trabajen juntos, y esto es lo que explica que podamos tener control
sobre nuestras emociones.

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Hace aproximadamente cien millones de años aparecieron los primeros mamíferos
superiores. La evolución del cerebro dio un salto cuántico. Por encima del bulbo
raquídeo y del sistema límbico la naturaleza puso el neocórtex, el cerebro racional.
A los instintos, impulsos y emociones se añadió de esta forma la capacidad de
pensar de forma abstracta y más allá de la inmediatez del momento presente, de
comprender las relaciones globales existentes, y de desarrollar un yo consciente y
una compleja vida emocional.
Hoy en día la corteza cerebral, la nueva y más importante zona del cerebro
humano, recubre y engloba las más viejas y primitivas. Esas regiones no han sido
eliminadas, sino que permanecen debajo, sin ostentar ya el control indisputado del
cuerpo, pero aún activas.
La corteza cerebral no solamente ésta es el área más accesible del cerebro: sino
que es también la más distintivamente humana. La mayor parte de nuestro pensar
o planificar, y del lenguaje, imaginación, creatividad y capacidad de abstracción,
proviene de esta región cerebral.

Así, pues, el neocórtex nos capacita no sólo para solucionar ecuaciones de

álgebra, para aprender una lengua extranjera, para estudiar la Teoría de la
Relatividad o desarrollar la bomba atómica. Proporciona también a nuestra vida
emocional una nueva dimensión.
Amor y venganza, altruismo e intrigas, arte y moral, sensibilidad y entusiasmo van
mucho más allá de los rudos modelos de percepción y de comportamiento
espontáneo del sistema límbico.
Por otro lado esto se puso de manifiesto en experimentos con pacientes que
tienen el cerebro dañado, esas sensaciones quedarían anuladas sin la
participación del cerebro emocional. Por sí mismo, el neocórtex sólo sería un buen
ordenador de alto rendimiento.
Los lóbulos pres frontales y frontales juegan un especial papel en la asimilación
neo cortical de las emociones. Como 'manager' de nuestras emociones, asumen
dos importantes tareas:
En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales, frenando las señales
del cerebro límbico.
En segundo lugar, desarrollan planes de actuación concretos para situaciones
emocionales. Mientras que la amígdala del sistema límbico proporciona los
primeros auxilios en situaciones emocionales extremas, el lóbulo pre frontal se
ocupa de la delicada coordinación de nuestras emociones.
Cuando nos hacemos cargo de las preocupaciones amorosas de nuestra mejor
amiga, tenemos sentimientos de culpa a causa del montón de actas que hemos
dejado de lado o fingimos calma en una conferencia, siempre está trabajando
también el neocórtex.

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 Conclusión

El estudio del cerebro, es un tema que abarca diversas ramas de interés para el
aprendizaje, en el cual se pueden encontrar: el cerebro en la medicina, el estudio
del cerebro de los animales, y la causa o las consecuencias del uso de drogas al
cerebro.

Para un resumen de lo que fue “El Cerebro Emocional”(nuestro trabajo), se podría

decir que uno de los principales causante de las emociones en nuestro organismo
es el sistema Límbico o también conocido como cerebro medio, acompañado por
la amígdala; estos, son las que controlan en nosotros los humanos la afectividad, y
gracias a estas se presentan penas, angustias, alegrías y alegrías intensas. La
amígdala por lo contrario procesa y regula nuestras emociones y sentimientos de
relación con otras personas y hacia la sociedad.

Al concluir Esperamos que sea de utilidad al que lo lea y despierte aún más
interés e investigue más sobre este extenso tema.

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BIBLIOGRAFÍA:

Andrews, DG (2001). Neuropsychology. Psychology Press.

Buxton, RB (2002). An Introduction to Functional Magnetic Resonance Imaging: Principles
and Techniques. Cambridge University Press.
Campbell, Neil A. and Jane B. Reece. (2005). Biology. Benjamin Cummings.
Ganong, W.F. (2002). Fisiología Médica. Manual Moderno. ISBN 9789684269941.

http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_l%C3%ADmbico
http://www.inteligencia-emocional.org/articulos/elcerebroemocional.htm
Ratey, John J. (2003). Cerebro: manual de instrucciones. Mondadori

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