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GEOLOGÍA ESTRUCTURAL
La geología estructural es la rama de la geología que se dedica a estudiar la corteza terrestre, sus
estructuras y la relación de las rocas que las forman. Estudia la geometría de las rocas y la posición
en que aparecen en superficie. Interpreta y entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su
relación espacial, determinando las deformaciones que presenta y la geometría subsuperficial de
las estructuras rocosas.
La geología estructural tiene relación directa con disciplinas geológicas como la mecánica de
suelos, mecánica de rocas y la geotecnia. Es bastante importante en geología para entender el
origen y la formación de yacimientos, entender cómo se formó el actual modelo topográfico de la
superficie terrestre; en ingeniería civil es la base de proyectos de construcción (edificaciones,
puentes, carreteras, represas, etc.) y como herramienta de prevención para la mitigación y control
de riesgos geológicos.
Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma línea. Cuando los
materiales se someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la
dirección del esfuerzo mediante la formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.
Tensión. Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la misma línea pero en
dirección opuesta. Este tipo de esfuerzo actúa alargando o separando las rocas.
Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo pero en direcciones
opuestas, lo que da como resultado una deformación por desplazamiento a lo
largo de planos poco espaciados.
Las condiciones y ambientes de deformación de las rocas son muy variados, ya que
pueden encontrarse desde niveles muy superficiales hasta los 40 kilómetros de
profundidad. Generalmente, las condiciones de presión y de temperatura bajo las que se
desarrollan son de hasta más de 10 kilobares y más de 1.000 ºC. Para poder interpretar
las condiciones de formación de cada estructura, es imprescindible asociarla a un nivel
estructural.
1.4. NIVELES ESTRUCTURALES
Se entiende por nivel estructural cada uno de las partes de la corteza en que los
mecanismos dominantes de la deformación permanecen iguales.
El término «nivel» hace referencia a los diferentes dominios, que generalmente están
superpuestos entre sí.
Si consideramos como límite superior a la superficie de la Tierra, en dirección al centro
del planeta, hacia zonas más profundas, se definen tres niveles estructurales en los que
las rocas tienen diferente comportamiento. Como es lógico, a medida que nos
encontramos en niveles más profundos, las condiciones de presión y temperatura se
incrementan, por lo que las rocas adquieren un comportamiento más dúctil.
1.5. FALLAS
Fallas son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento. Este
movimiento se llama desplazamiento. Origen de estos movimientos son fuerzas
tectónicas en la corteza terrestre, cuales provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas
tectónicas tienen su origen en el movimiento de los continentes.
1.6. PLIEGUES
Una roca se pliega cuando una superficie de referencia definida antes del plegamiento
como plana se transforma en una superficie curva. El plegamiento es tanto mayor cuanto
más numerosas y fuertes son las variaciones de buzamiento. Las rocas en las que se
aprecia el plegamiento con mayor facilidad son las sedimentarias, cuyos planos de
estratificación se muestran como buenos planos de referencia. En las rocas ígneas,
cristalinas y de aspecto masivo, resulta más compleja la identificación de pliegues por la
escasez de estructuras planares de referencia.
Materiales dúctiles:
Con pocas fuerzas también muestran una deformación elástica (hasta aquí se puede
volver a su estado principal), pero con la aplicación de más fuerzas el material
muestra una deformación plástica, es decir se deforma sin la posibilidad volver a su
estado principal. Sí se aumenta más las fuerzas también el material se rompe.
1.6.2.Elementos de un pliegue
Eje del pliegue: Línea matemática paralela del rumbo principal de la estructura. El eje
tiene un azimut y puede ser inclinada. (En el ejemplo abajo se ve horizontal). El eje
sirve para definir en pocas palabras la corrida de la estructura.
Clasificación:
Metálica: Estudia los metales (Fe, Cu, Mo, Pb, Zn, Ag, Au, etc.)
No metálica: sustancias no metálicas y las rocas útiles para el hombre (materiales de
construcción, gemas, arcillas, cuarzo, caliza, fertilizantes, sal, etc.)
Energética: para producir energía o también llamados combustibles fósiles (carbón,
hidrocarburos y uranio).
Lo que indica que el 80% del mineral de Calcosina está constituido por Cu.
(Considerando el Patm(Cu)=64, Patm(S)=32)
El mismo concepto anterior de ley puede ser aplicado a grandes volúmenes de roca,
pudiendo calcularse la ley de dicho volumen de roca como sigue:
Ley = [(Ton de especie de interés en volumen de roca V) x 100] / (Tonelaje total del
volumen de roca V)
En este caso un 1% de ley nos indicaría que en 1 [ton] de roca hay 10.000 [gr] de la
especie de interés (ya sea un mineral o un elemento según lo que se esté
calculando).