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criterios
para la selección
y el uso de
concreto
ligero
F. D. Lydon*
RESUMEN SUMMARY
En este artículo el autor discute las propiedades de los In this article the author discusses the properties of
agregados y de los concretos ligeros y hace referencia a los aggregates and lightweight concretes and makes referente
estudios económicos realizados recientemente en el Reino t o recent w o r k s on economics carried o u t recently in t h e
Unido a este respecto, lo cual conduce a una visión más United Kingdom to this respect, which leads to a more
realista (y frecuentemente más favorable) del concreto realistic (and frequently more favourable) view of structural
estructural de agregados ligeros. Se concluye que la preocu- lightweight aggregate concrete. It is concluded that the
pación a nivel gubernamental por el uso de agregados concern at Government level over the use of natural
naturales y el acrecentado interés por el uso eficiente de aggregates and the increased interest in the efficient use
materiales de desperdicio conducirá a la producción de of waste materials will lead to the production of much
mayores cantidades de agregados ligeros y a un gran incre- larger quantities of lightweight aggregates and a big increase
mento en el uso del concreto ligero. in the use of lightweight concrete.
l Ingeniero Civil, Maestro en Ciencias, Universidad de Londres. Profesor, Instituto de Ciencia y Temologfa, Universidad de Gales.
INTRODUCCION
24
1do. Usualmente esto se lleva a cabo utilizando uno La recomendación CEB es una clasificación fun-
o más de los siguientes métodos: cional a este respecto, a saber: grado estructural
(S) = resistencia mayor de 150 kg/cmz ; grado
a) por aireación del mortero y exclusión del agrega- estructural aislante (SI) = resistencia mayor de 35
do grueso, obteniendo la aireación por medio de kg/cmz ; grado aislante (1) = resistencia mayor de
espuma o con generación de gas, por ejemplo, 3 kglcmz.
con polvo de aluminio; su tratamiento en auto-
clave produce el mejor material, que es conocido En el campo de los agregados ligeros probable-
mente se verán los principales cambios en el rendi-
en el Reino Unido como mortero aireado y, en
Europa, como concreto gaseoso o concreto ce- miento del material así como’ el mayor potencial
lular; de la clase estructural completamente compactada;
esto es, desde 100 kg/cmz , a 28 días, con un peso
b) excluyendo el mortero y, normalmente, utilizan- volumétrico seco de alrededor de 1000 kg/m3,
do agregado grueso de un solo tamaño adherido conteniendo agregados ligeros, gruesos y finos,
con pasta de cemento, lo que da el efecto de una hasta 500 a 600 kg/cmz aproximadamente, a 28
estructura con textura abierta y poros muy días, con un peso volumétrico seco de alrededor de
grandes llamada concreto sin finos; 1600 a 1800 kg/m3, conteniendo únicamente agre-
gados gruesos ligeros seleccionados, usualmente
c) usando agregados muy porosos en lugar de las compuestos con arena natural.
gravas y rocas trituradas convencionales y produ-
ciendo, de este modo, concreto de apariencia y AGREGADOS LIGEROS DISPONIBLES
propiedades similares a aquéllas del concreto
normal; éste es el concreto de agregado ligero. No todos los agregados disponibles son adecuados c
para usarse en concreto estructural. Algunos tales
Se dispone de muchas posibilidades para lograr como la perlita expandidal y la vermiculita exfo-
este fin, por ejemplo, la inclusión de agregados liada2 se encuentran entre los más ligeros y son
gruesos ligeros en un mortero aireado o la produc- excelentes para el aislamiento térmico; la piedra
ción de concreto sin finos, ya sea con agregados pómez es asequible y técnicamente aceptable pero,
normales o ligeros, o la producción de concreto de como las dos anteriores, es importada y ninguna de
agregado ligero compactado en forma parcial o ellas parece mostrar un aumento en su utilización;
total u otras posibles combinaciones. el poliestireno expandido todavía no es un agregado
comercialmente disponible; el clinker3 ha dado un
Es posible hacer una división de clases entre los extenso servicio, pero su suministro está disminu-
concretos de textura abierta y cerrada, siendo los yendo. Los siguientes agregados resultan sobresa-
primeros incompatibles con el concepto de concreto lientes: Aglite-pizarra expandida, producida en un
reforzado estructural; existe una división más entre cordón sinterizado; escoria espumosa-escoria fundi-
los concretos que pueden soportar cargas y aquéllos da de alto horno, tratada con una cantidad de agua
que no pueden hacerlo; los primeros no implican controlada; Leca-arcilla expandida, producida en un
la necesidad de refuerzo. Por otro lado, la durabili- horno rotatorio; Lytag-ceniza de combustible pul-
dad y la capacidad de carga no pueden ser satis- verizada y sinterizada y Solite-esquisto expandido,
fechas por todos los materiales. producido en un horno rotatorio. Excepto por la
ALGUNAS PROPIEDADES
DE LOS AGREGADOS PROPIEDADES DEL CONCRETO
Todos los agregados ligeros tienen alta porosidad, El concreto de agregado ligero, completamente
algunos tan alta que alcanza el 70°/012; otros la compactado y adecuadamente proporcionado, es un
tienen mucho más baja. Esta alta porosidad se medio estructural sano, básicamente similar al con-
traduce en valores bajos de peso específico lo cual, creto normal, aunque algunas de sus propiedades se
con una graduación normal, significa un peso volu- diferencian en los valores típicos y en los intervalos
m&rico bajo del agregado y del concreto. que abarcan.
A causa de las dificultades para verificar la No siempre se toma en cuenta el hecho elemental
absorción de agua en los agregados Iígerosl3, los de que el proporcionamiento por peso puede ser
valores de absorción y de peso específico mostrados engañoso para cualquier persona que no esté acos-
Tipo de agregado 7 5
.+.,
Peso volumétrico del Peso volumétrico nominal
concreto húmedo (secado al aire)
Agregado kg/m3) (kg/m3)
finos @eros finos naturales finos ligeros finos naturales
Aglite 20 33 47 55
Escoria espumosa 15 25 42
Leca 15 23 30
28 40 50 '60
bw
Solite 20 32 43 52
cia a tensión se relaciona con la resistencia a com- Esta relación también parece ser bastante útil
presión de igual modo que en el concreto normal, para especímenes almacenados en agua; sin embargo,
aunque la prueba de tensión indirecta en cilindros, donde se requieren valores precisos de E, deben
que ha sido puesta en duda para el concreto hacerse pruebas con muestras de los materiales ’
normal27, ha demostrado fallas en algunos concre- requeridos, bajo condiciones razonablemente rea-
tos ligeros1 9 . Esto, sin embargo, pareció restringirse listas.
a los concretos más débiles en condiciones limitadas
y existe evidencia de haber encontrado un compor- Los valores más bajos de E pueden tener varias
tamiento como el esperado en los concretos más implicaciones, por ejemplo, deflexiones aumentadas
resistentes1 1 2 5,2 8. a corto plazo por flexión (aunque el número
depende, también, del grado de agrietamiento, la s
DEFORMACION cantidad y disposición del refuerzo y el peso
propio del elemento), pérdidas incrementadas de
Existen diversos modelos de comportamiento presfuerzo, reducción de la capacidad de carga de
disponibles29, los cuales predicen un módulo de columnas largas de concreto reforzado cargadas
elasticidad más bajo para el concreto de agregado axial y excéntricamente32, pero también deber ían
ligero; esto se confirma en la práctica. Para una reducir los esfuerzos (calculados) que se derivan
determinada resistencia a compresión, el valor de E de una deformación impuesta.
para el concreto de agregado ligero es de entre la
mitad y los dos tercios del correspondiente al El fenómeno de la deformación a largo plazo
concreto normal. Una de las mejores estimaciones es más problemático que el de a corto plazo y, para
ha sido dada por Short y Lewisso, quienes aplica- cualquier concreto, representa un asunto complejo.
ron la aproximación de PauwJl con resultados El contenido de humedad más elevado del concreto
bastante favorables. Su fórmula, convertida a uni- de agregado ligero probablemente agrava la sltua-
dades del Sistema Internacional es Ec w&11/2 ción, al retrasar el tiempo requerido para alcanzar
donde, para especímenes almacenados al aire, Ec es el equilibrio higrométrico entre la pasta y el agre-
el módulo estático de elasticidad (N/mmz x 104), gados 3. De este modo, el desempeño a edad tem-
w es el peso volumétrico (kg/mî) y u es la resisten- prana puede ser engañoso, ya que puede ocurrir una
cia en especímenes cúbicos (N/mmz 1. mayor pérdida de humedad (en comparación con
ADHERENCIA ENTRE EL
CONCRETO Y EL ACERO
No parece existir una razón fundamental para
que la adherencia del concreto de agregado ligero
deba ser muy diferente ‘a la del concreto normal,
pero ciertamente existe evidencia contradictoria
Standard Johal ‘g. Sud-Africa
con respecto a esta importante propiedad38 #sO. De modo, parece que se ha creado un amplio interés
nuevo, las técnicas de prueba afectan los resultados para llevar a cabo ciertas reducciones necesarias en
profundamente1 1, de manera que los datos deben los esfuerzos permisibles por tensión diagonal del
ser interpretados con precaución; pero el fenómeno concreto de agregado ligero, comparado con el
de falta de compacidad en algunos concretos del concreto normal de resistencia equivalente. Lo
Reino Unido realmente podría ocasionar una reduc- anterior se debe a la diferencia en el mecanismo
ción en la adherencia. Ya sea éste un asunto de de falla, que casi siempre se manifiesta en el prime-
diseño de mezclas ylo de técnicas de colocación o de ro, en el cual hay una muy alta proporción de
compactación, tiene que ser resuelto todavía y la rotura en el agregado en lugar de fallas de adheren-
práctica en el Reino Unido consiste en reducir cia agregado/pasta, y, en consecuencia, existe poca
consecuentemente los esfuerzos permisibles de o ninguna trabazón. Un trabajo experimental en
adherencia5 1 #5 2 vigas de concreto reforzado ha mostrado que las
cargas para rotura diagonal de las vigas hechas de
RESISTENCIA AL CORTANTE concreto de agregado ligero variaron aproximada-
Generalmente se reconoce que todavía existe la mente entre ochenta y noventa por ciento de los
necesidad de un examen crítico de toda la cuestión valores promedio determinados para vigas de con-
relativa a la resistencia al cortante y, nuevamente, creto de grava5 3; parece haber una buena razón
no resulta demasiado sorprendente que entre países para adoptar una aproximación crítica a este
existen diferentes requisitos de diseño. De cualquier parámetro.
ECONOMIA
Generalmente se supone, en forma casi automáti-
ca, que el concreto estructural de agregado ligero
es mucho más caro que el concreto normal, simple-
mente porque los agregados por lo general son más
caros y porque el contenido de cemento probable-
mente es más alto. Normalmente los agregados
cuestan más en los puntos de entrega pero, con el
aumento de costo de los agregados naturales y del
transporte así como con el crecimiento de la pro-
ducción de los agregados manufacturados, las dife-
rencias deberían disminuir, especialmente por el
hecho de que el costo de transporte por m3 del últi-
mo es considerablemente menor que el del primero.
También es cierto que el concreto premezclado
de agregado ligero a veces se cotiza a tarifas aparen-
temente excesivas, pero esto probablemente se deri-
va de los volúmenes relativamente pequeños que se
utilizan; por lo tanto, existen grandes posibilidades
de que, si la demanda fuera suficientemente grande,
serviría para cotizar precios más favorables. De
cualquier modo, lo anterior representa únicamente
una parte del panorama, porque el costo final del
concreto ligero en la estructura terminada está, por
supuesto, solo parcialmente gobernado por los
costos de los materiales. Debido a esto y a la escasez
de información sobre los costos verdadeross4, se
constituyo un grupo de trabajo de la Concrete
Society para examinar la situación y su reportes5
resultó de mucha utilidad para aclarar la posición.
En resumen, se concluyo que, en lo que respecta a
losas de entrepiso de concreto (a las cuales el grupo
de trabajo limito su examen), el concreto ligero es
un medio que compite con formas alternativas de
construcción; que, conforme los costos de mano de
obra aumentan, los costos relativos del concreto
ligero disminuyen y que, cuando se toman en
cuenta otros efectos mayores como, por ejemplo,
la reducción de costos en la cimentación, son evi-
dentes otras reducciones adicionales en los costos.