Valor de la Resistencia del LED

Para calcular el valor de la resistencia. Basta con aplicar la ley de Ohm considerando que la máxima intensidad
que puede circular por el LED es 20mA.

Si quieres que tu LED brille mucho pero sin correr el riesgo de que se funda, un buen valor de intensidad serían
17mA. Esto se debe a que los componentes no son perfectos y sus valores nominales (los que aparecen en las hojas
de especificaciones) reflejan el valor medio de ese componente (son orientativos). En el caso de una resistencia, en
función del material del que esté hecha el valor oscilará generalmente entre un 5% y un 10%. A todo ésto hay que
añadirle (entre otras cosas) que al calentarse los componentes a (causa de la corriente que circula a través de ellos),
su resistividad también varía.

Otro dato importante que debes conocer es que no existen resistencias comerciales de todos los valores, por lo que
tendrás que realizar tu proyecto con la que más se aproxime al valor ideal.

En definitiva. Del papel a la realidad hay una ligera diferencia. Esto es algo que ocurrirá en todos los proyectos que
realices, por lo que conviene que te acostumbres siempre a dejar un margen de seguridad. En este caso, 17mA
es un valor razonable.

Aplicando estos conceptos a la ley de Ohm, tienes que:

V=IxR

Vfuente – Vled = I x R

Vfuente – Vled = 17mA x R

R = (Vfuente – Vled) / 0,017A

Si volvemos al ejemplo de la pila de 9V y el LED rojo de 1.8V, el valor de la resistencia que necesitas es R = 423.53Ω.

Como te puedes imaginar, no venden resistencias de ese valor. Sin embargo, las resistencias de 470Ω sí son fáciles
de encontrar. Además, como elegimos un valor de resistencia un poco más alto del ideal, la intensidad será un poco
menor (basta con echarle un vistazo a la ley de Ohm), con lo que te aseguras de que la intensidad esté siempre por
debajo de 20mA.
Potencia Disipada en la Resistencia

Ya sabes cómo calcular los Ohmios que necesitas para que por tu LED circule una corriente razonable. Sin embargo,
todavía tienes que hallar el valor de potencia disipada que debe ser capaz de soportar tu resistencia.

El cálculo de la potencia es realmente sencillo, basta con aplicar la fórmula de la potencia P = I x V.

Tienes que tener en cuenta que, si el valor de la resistencia que vas a poner no es el que calculaste (porque no
existía ese valor comercial), la corriente no será la misma y tendrás que volver a calcularla.

Si aplicamos esto al ejemplo anterior (en el que la resistencia pasó de ser 423.53Ω a 470Ω):

Vfuente – Vled = I x R

Vfuente – Vled = I x 470Ω

I = (Vfuente – Vled) / 470Ω

I = 0.015A = 15mA

Una vez hemos calculado la intensidad real que circulará por el circuito, podemos calcular la potencia disipada como:

P=VxI

P = (Vfuente – Vled) x 0.015A

P = 0.11W

Ahora ya sabes qué tu resistencia debe soportar al menos esos Watios. Como en el caso anterior, al no tratarse
de un valor comercial, tienes que seleccionar una resistencia con el valor más próximo (siempre por encima de
esos Watios). Un valor típico de potencia disipada en una resistencia que puedes encontrar sin problema es
0.25W.

Con esto ya sabrías qué resistencia poner a un LED. En caso de que quieras ampliar un poco más tus conocimientos,
te voy a mostrar cómo se realizaría este proceso con varios LEDs.

Poner Varios LEDs en Serie o en Paralelo

LEDs en Serie

Cuando conectas varios componentes en serie, lo que estás haciendo es que por todos ellos circule la
misma corriente. En este caso, como la resistencia de los LEDs es prácticamente nula, la intensidad será
prácticamente la misma que cuando solo conectas uno.

En el caso del voltaje, estás añadiendo caídas de tensión (voltaje), por lo que tu fórmula quedará como:

( Vfuente – Vled – Vled – … ) = I x R

LEDs en Paralelo

Si conectas varios componentes en paralelo, les llega a todos el mismo voltaje. Sin embargo, la intensidad se
reparte por las diferentes ramas, circulando una intensidad mayor por aquellas ramas que oponen menos
dificultad al paso de la corriente, es decir, las ramas que tienen menor resistencia.

Como en tu caso estás solo estás conectando LEDs y su resistencia es similar, estás repartiendo por igual la corriente
entre todas las ramas. La fórmula en ese caso será:

Vfuente = Itotal x R

La intensidad total será la suma de las intensidades que circulan por cada una de las ramas.

Información Extra

 En la mayoría de hojas de especificaciones (Datasheets), encontrarás el término Vled con otro nombre. El
más habitual es Vf. De la misma forma se suele encontrar el valor de la fuente Vfuente como Vcc.
 Puedes utilizar una resistencia de un valor de potencia disipada tan alto como quieras pero debes saber que
eso se traduce en resistencias más grandes y caras.
 Si pones varios LEDs en serie necesitarás menos corriente que si los pones en paralelo (para que brillen lo
mismo) pero si un LED se rompe tu circuito dejará de funcionar.
 Al conectar sucesivos LEDs en serie, el voltaje que les llega se va reduciendo. Debes utilizar una fuente
que tenga un Vfuente mayor a la suma de las caídas de todos los LEDs.
 Si pones varios LEDs en paralelo y quieres que brillen mucho, debes asegurarte de que por cada uno circula
una corriente cercana a 20mA (siempre sin pasarte de ese límite, o del que te determine su Datasheet
 correspondiente). Eso quiere decir que la corriente total será mayor y, por lo tanto, la potencia que se disipará
en tu resistencia también.
 Si vas a conectar varios LEDs en paralelo, tienes la opción de ponerle una resistencia a cada LED. Tendrás
que utilizar más resistencias pero, a diferencia de si utilizas una resistencia común, podrás utilizar resistencias
de menos Watios. Además, si utilizas una resistencia común para todos los LEDs y se rompe, todo tu circuito
dejará de brillar, cosa que no sucederá en caso de que utilices resistencias independientes, donde solo dejará
de brillar el LED de esa resistencia. Si esto te sucediera, ten en cuenta que la corriente que circulaba por
ese LED se repartiría entre los demás.