Ciencia y método científico

La ciencia es un conjunto de conocimientos obtenidos mediante la

observación y el razonamiento, y de los que se deducen principios y leyes
generales. En su sentido más amplio se emplea para referirse al
conocimiento en cualquier campo, pero que suele aplicarse sobre todo a la
organización del proceso experimental verificable (Mario Bunge).

Una dura advertencia surgió de un importante foro científico anual (al que
asistieron unos 8000 científicos de 50 países) celebrado en Vancouver (Canadá): el mundo debe
volver a aceptar la ciencia o podría ser demasiado tarde para salvar al planeta Tierra. La ciencia
está "asediada", señalaron los altos académicos reunidos en el foro anual de la Asociación
Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Vancouver, al tiempo que instaron a los
científicos a comunicar mejor su trabajo al público.

Las soluciones científicas son necesarias para resolver las crisis globales que padecemos -desde
la escasez de alimentos y agua hasta la destrucción del medio ambiente- "pero el público ya no
entiende la ciencia", dijo el experto en cambio climático y científico de la NASA James Hansen.
"Tenemos que planificar el futuro, teniendo en cuenta el riesgo del cambio climático con 9000 a
10000 millones de personas", dijo Hans Rosling, un experto sueco en salud pública famoso por su
lucha contra la ignorancia científica con pegadizos vídeos de YouTube. Dijo que es ingenuo pensar
que la humanidad puede retroceder históricamente, mientras señalaba gráficos mostrando cómo
las poblaciones humanas cambiaron con la tecnología y cómo sin la ciencia la mayoría de los niños
morirían. "Me enojo cuando oigo a la gente decir: 'En la selva la gente vive en equilibrio
ecológico'. No lo hacen. Mueren en equilibrio ecológico", aseveró.

Materia
La Materia es todo aquello que tiene masa y peso, ocupa un lugar en el
espacio, impresiona nuestros sentidos y experimenta el fenómeno
de inercia (resistencia que ofrece a cambiar de posición).

El mundo físico que nos rodea está compuesto de materia. Con

nuestros cinco sentidos podemos reconocer o percibir varios tipos de
materia. Algunos fácilmente observados como una piedra, que puede ser vista y tenerla en la
mano, otros se reconocen con menos facilidad o no pueden ser percibidos por uno de los sentidos;
por ejemplo, el aire.

La materia esta formada por ciertas partículas elementales que se combinan para formar átomos,
que a su vez se combinan para formar moléculas. La materia no es toda igual, posee diferencias de
forma y estructura interna. A las distintas clases de materia se les llama materiales.

Las moléculas que componen a la materia están sometidas a la acción de dos fuerzas antagónicas
(cohesión y repulsión). Esta acción y el predomino de una sobre otra, da lugar a que la materia se
presente en tres formas: liquido, gaseoso y sólido; conocidas con el nombre de estados de la
materia.

Como se comentó anteriormente el universo físico esta formado en su totalidad de materia, pero
también de energía, que al estar unidas ambas, constituyen la base de todos los fenómenos
objetivos.
Átomo
El término átomo proviene del griego ἄτομον («átomon»), unión de dos
vocablos: α (a), que significa "sin", y τομον (tomon), que significa
"división" ("indivisible", algo que no se puede dividir),1 y fue el nombre
que se dice les dio Demócrito de Abdera, discípulo de Leucipo de
Mileto, a las partículas que él concebía como las de menor tamaño
posible.2 Un átomo es la unidad constituyente más pequeña de
la materia que tiene las propiedades de un elemento químico.3
Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros
o ionizados. Los átomos son muy pequeños; los tamaños típicos son alrededor de 100 p.m.
(diez mil millonésima parte de un metro).4 No obstante, los átomos no tienen límites bien
definidos y hay diferentes formas de definir su tamaño que dan valores diferentes pero
cercanos. Los átomos son lo suficientemente pequeños para que la física clásica dé
resultados notablemente incorrectos. A través del desarrollo de la física, los modelos atómicos
han incorporado principios cuánticos para explicar y predecir mejor su comportamiento.
Cada átomo se compone de un núcleo y uno o más electrones unidos al núcleo. El núcleo
está compuesto de uno o más protones y típicamente un número similar de neutrones. Los
protones y los neutrones son llamados nucleones. Más del 99,94 % de la masa del átomo está
en el núcleo. Los protones tienen una carga eléctrica positiva, los electrones tienen una carga
eléctrica negativa y los neutrones tienen ambas cargas eléctricas, haciéndolos neutros. Si el
número de protones y electrones son iguales, ese átomo es eléctricamente neutro. Si un
átomo tiene más o menos electrones que protones, entonces tiene una carga global negativa
o positiva, respectivamente, y se denomina ion (anión si es negativa y catión si es positiva).

Tabla periódica de los elementos

La tabla periódica de los elementos es una disposición de
los elementos químicos en forma de tabla, ordenados por
su número atómico (número de protones),1 por su configuración
de electrones y sus propiedades químicas. Este ordenamiento
muestra tendencias periódicas, como elementos con
comportamiento similar en la misma columna.
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley periódica «son el
corazón de la química —comparables a la teoría de la
evolución en biología (que sucedió al concepto de la Gran
Cadena del Ser), y a las leyes de la termodinámica en la física
clásica».2
Las filas de la tabla se denominan períodos y las columnas grupos. 4Algunos grupos tienen
nombres. Así por ejemplo el grupo 17 es el de los halógenos y el grupo 18 el de los gases
nobles.5 La tabla también se divide en cuatro bloques con algunas propiedades
químicas similares.6 Debido a que las posiciones están ordenadas, se puede utilizar la tabla
para obtener relaciones entre las propiedades de los elementos, o pronosticar propiedades de
elementos nuevos todavía no descubiertos o sintetizados. La tabla periódica proporciona un
marco útil para analizar el comportamiento químico y es ampliamente utilizada en química y
otras ciencias.
Dmitri Mendeléyev publicó en 1869 la primera versión de tabla periódica que fue ampliamente
reconocida. La desarrolló para ilustrar tendencias periódicas en las propiedades de los
elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basándose en sus propiedades
químicas,7 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llevó a cabo un ordenamiento
a partir de las propiedades físicas de los átomos.8 Mendeléyev también pronosticó algunas
propiedades de elementos entonces desconocidos que anticipó que ocuparían los lugares
vacíos en su tabla. Posteriormente se demostró que la mayoría de sus predicciones eran
correctas cuando se descubrieron los elementos en cuestión.
Universo
El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de
todas las formas de la materia, la energía, el impulso, las
leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo,
el término también se utiliza en sentidos contextuales
ligeramente diferentes y alude a conceptos
como cosmos, mundo o naturaleza.1 Su estudio, en las
mayores escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina
basada en la astronomía y la física, en la cual se describen todos los aspectos de este
universo con sus fenómenos.
La ciencia modeliza el universo como un sistema
cerrado que contiene energía y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige
fundamentalmente por principios causales. Basándose en observaciones del universo
observable, los físicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en el que nos
encontramos, junto con toda la materia y energía existentes en él.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes físicas,
constantes a lo largo de su extensión e historia. Es homogéneo e isotrópico. La fuerza
dominante en distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la
teoría más exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en
las que actúan, son descritas por el modelo estándar.
El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque
experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales. El espacio-
tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy
pequeña o incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es, como norma general,
exacta en todo el universo.
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo, fue teorizada por el
canónigo belga Lemaître, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaitre concluyó (en
oposición a lo que pensaba Einstein), que el universo no era estacionario, que el universo
tenía un origen. Es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a
partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo
de inflación cósmica que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el
universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones
menores en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en
porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.