Dicen que la historia es un permanente escenario de lucha en el que se disputan relatos

de grandes implicaciones para la construcción de identidades e imaginarios de los

pueblos. Las peculiaridades de la Historia como disciplina académica son bien conocidas. A
pesar de que la historia la hacen los hombres, la ciencia histórica no se ocupa de lo que los
hombres hacen, sino de lo que hicieron. Por ello un tratamiento superficial de sus
problemas corre el riesgo de crear la sensación de estar frente a algo ajeno, sin ninguna
relación con nosotros. Si esto es así, hay que comenzar por reconocer que nuestro país
hasta ahora no ha sido capaz de construir y reconstruir una propia autoconciencia
histórica, forjada sobre sólidas bases capaz de ilustrar a los salvadoreños sobre su propia
identidad, señalando al mismo tiempo nuestros errores colectivos y la hoja de ruta a
seguir como parte de un proyecto propio que sirva de ímpetu al presente.

A pesar de ello, nuestro ámbito académico ha sido testigo, en tiempos recientes, de

esfuerzos llevados a cabo por parte de diversos investigadores nacionales y extranjeros
que apuntan en esta dirección. El presente trabajo de Roberto Turcios se inscribe dentro
de este contexto. A lo largo de sus más de trecientas páginas el destacado historiador
salvadoreño reconstruye, con rigor, trabajosa y completamente, uno de los más
relevantes momentos de nuestra historia. Por esta razón este importante texto viene a
llenar una importante laguna en la historiografía salvadoreña. Sin embargo sería
reduccionista limitar los méritos de este libro a eso. En sus páginas, el lector encontrará
completamente dibujada la propia anatomía del régimen autoritario de la época, que con
originalidad el autor expone minuciosamente, tomando como enfoque metodológico una
acertada combinación de las distintas facetas cultural, intelectual, económica y política de
El Salvador de mediados del siglo XX. Como resultado, deja plasmada la conformación del
bloque histórico de poder que nos permite entender la conformación de una hegemonía
que hizo posible la relativa estabilidad del régimen militar durante un periodo significativo
en la vida histórico política de nuestro país.

Ningún gobernante debería olvidar que la historia es un proceso esencialmente abierto,

tener en cuenta esto es otro de los méritos del presente libro. A finales de los años 50 los
diversos cambios acontecidos en nuestro país: la apertura política, la expansión de los
medios de comunicación, el aumento de los sectores medios en la capital, etc.
constituyeron elementos mortales para el régimen del presidente José María Lemus
acelerando su descomposición. A todo ello venía a sumarse el triunfo de la Revolución
cubana, el terremoto político que sacudió todo el hemisferio y que inspiraba a los jóvenes,
sobre todo, como esperanza de cambio y atemorizaba a su vez a los sectores dominantes
del país. Toda esta serie de sucesos acontecía con el papel protagónico de la Universidad
de El Salvador, cuya destacada presencia como espacio cultural democrático en la vida
política de nuestro país era incuestionable, y cuyo enorme peso en la opinión pública fue
reconocido incluso por el propio régimen, el cual no vaciló en dirigir contra nuestra casa
de estudios sus más acérrimos ataques, tanto en el plano legal y legislativo como en el
abiertamente represivo. En efecto, el 26 de agosto de 1960 se sumaba al permanente
acoso y represión del régimen hacia la Universidad de El Salvador un proyecto de ley de
educación superior que, entre otras cosas planteaba la creación de universidades privadas
y buscaba la modificación de la situación legal de la Universidad y de su estatus político. El
proyecto buscaba, según Turcios, romper el sitial exclusivo de la Universidad para restarle
peso político. La iniciativa fue aprobada con unanimidad por parte de la Asamblea
Legislativa y las arbitrariedades a la Universidad y a la sociedad salvadoreña en general
siguieron.

Es de primordial importancia resaltar que la crisis de 1960 que condujo al derrocamiento

del presidente Lemus, fue la culminación de un proceso iniciado en 1948 con la caída del
dictador Hernández Martínez y la recomposición del régimen militar. Con el militarismo
tuvo lugar la constitución de una biopolítica que permeaba los distintos niveles de la
sociedad salvadoreña. Desde los gobernadores locales hasta la cúpula presidencial, los
patrones autoritarios que otorgaban poderes ilimitados al presidente de la República eran
reproducidos esquemáticamente. Todo ello con el propósito de mantener a raya a la
población mayoritaria. No obstante, a finales de la década de los cincuenta las cosas
habían cambiado; los símbolos y la cultura anteriormente hegemónica del militariamo se
habían transformado en una cáscara vacía. Todos estos hechos son narrados con la belleza
estilística de una narrativa propia de una novela por parte del autor; Tanto así que no deja
de dar la sensación, especialmente en los pasajes más directamente relacionados con la
rebelión, de estar frente a un relato propio de la imaginación. Sin duda es un increíble
mérito de Turcios el captar en claras y nítidamente plasmadas imágenes, la riqueza de la
realidad –realidad que siempre desborda el pensamiento– del momento; sin permitirnos
olvidar en ningún caso que la tiranía militar en nuestro país llegó a ser una espantosa
realidad. Desafortunadamente una realidad que duró demasiado tiempo y continúa
influyendo en alguna medida sobre nuestro presente. Finalmente el último
reconocimiento al libro es que muestra claramente que la historia de nuestro país es un
valiente ejemplo de lucha por la democracia y la libertad por parte de nuestro pueblo
frente a la sombra del autoritarismo y de sus partidarios. No debemos olvidar que a los
grupos dominante en nuestro país jamás ha dejado de seducirles la idea de restringir la
democracia. Esta casa de estudios seguirá luchando firmemente en favor de una cada vez
más vigorosa democracia, libertad y derechos sociales para nuestro pueblo.

Como Universidad de El Salvador, nos llena de enorme satisfacción haber podido

acompañar el trabajo y publicación del presente volumen.