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¿Qué es un polímero?
Definición de Polímero. Los polímeros son sustancias de alto peso molecular formada por la
unión de cientos de miles de moléculas pequeñas llamadas monómeros (compuestos químicos
con moléculas simples). Se forman así moléculas gigantes que toman formas diversas: cadenas
en forma de escalera, cadenas unidas o termo fijas que no pueden ablandarse al ser
calentadas, cadenas largas y sueltas.
La palabra polímero se usa para una gran variedad de productos ofrecidos a la industria de
construcción de carreteras.
Algunos de estos productos de “polímeros” tienen la misma fórmula que los jabones en
polvo. Ellos simplemente lubrican el suelo para ayudar a lograr la máxima densidad cuando se
compacta el suelo tratado. Ellos no tienen propiedades vinculantes del todo.
Muchos de estos productos de “polímero” requieren gran contenido de arcilla y cuentan con una
capa a ser tratada que tiene arcilla para proporcionar las propiedades vinculantes requeridas para
una base de carreteras exitosa.
Características y propiedades
La utilización comercial de un nuevo producto como el caso de los polímeros depende del
costo y sus propiedades. El costo, depende básicamente de su proceso de polimerización y la
disponibilidad de los monómeros. Así, las principales fuentes de materia prima para la
producción de monómeros son:
• Productos Naturales.
• Petróleo.
Productos naturales: en un principio esta fue la fuente utilizada para la producción de
polímeros comerciales. La primera macromolécula modificada fue la celulosa, la cual se
encuentra en la mayoría de los vegetales.
Los polímeros al igual que muchos materiales se obtienen a partir de materia prima en plantas
especializadas. El proceso para producir un polímero es llamado polimerización, existen dos
tipos:
Polímeros de reacciones por pasos: en este caso se unen dos monómeros en grupos cortos que
crecen gradualmente, pero también se libera un derivado de bajo peso molecular, por ello se
le llama también reacción por condensación. En estos polímeros, la longitud promedio de la
partícula es controlada cuando se lleva a cabo la reacción, esto significa que el grado de
polimerización o número de meros es controlado.
Principales modificadores utilizados en el Asfalto.
Desde hace bastante tiempo se emplea caucho como modificador, ya sea natural o sintético,
con tasas no superior al 5 %. Actualmente existen los polímeros sintéticos de formulación
especial que resultan muy competitivos.
Asfaltos modificados con estos polímeros han sido ensayados en pavimentos de varios países
3.1 Antecedentes
• Temperatura
• Tiempo de carga
• Envejecimiento
A altas temperaturas y bajo cargas sostenidas, el asfalto se comporta como un líquido viscoso,
es una mezcla plástica la cual provoca ahuellamiento. A bajas temperaturas y bajo cargas
rápidas se vuelve frágil, ocasionando grietas transversales y agrietamiento térmico
Definición
La modificación del asfalto es una nueva técnica utilizada para el aprovechamiento efectivo de
asfaltos en la pavimentación de vías carreteras. Esta 26 técnica consiste en la adición de
polímeros a los asfaltos convencionales con el fin de mejorar sus características mecánicas, es
decir, su resistencia a las deformaciones por factores climatológicos y del tránsito (peso
vehicular).
Los objetivos que se persiguen con la modificación de los asfaltos con polímeros,
es contar con ligantes más viscosos a temperaturas elevadas para reducir las
deformaciones permanentes, de las mezclas que componen las capas o superficie de
rodamiento, aumentando la rigidez.
Por otro lado disminuir el fisuramiento por efecto térmico a bajas temperaturas y por
fatiga, aumentando su elasticidad. Finalmente contar con un ligante de mejores
características adhesivas.
Los asfaltos modificados con polímeros están constituidos por dos fases, una formada por
pequeñas partículas de polímero hinchado y otra por asfalto.
El proceso de elaboración del asfalto modificado se realiza con los siguientes pasos: - Se
transfiere asfalto al tanque de modificado.
- Se dosifica el polímero dependiendo del volumen del tanque, para preparar un concentrado
no superior al 5% de polímero.
- El asfalto se debe controlar a una temperatura de 180° C a 190° C por una hora, antes de
pasar al proceso de emulsificación.