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Michael L. Wehmeyer, Wil H. E. Buntinx, Yves Lachapelle, Ruth A. Luckasson, Robert presentación
L. Schalock...
summary
discussion of the benefits to the field that accrue from a clear understanding of
Vol 39 (3), Núm. 227, 2008 Pág. 5 a pág. 18
both the differences between an operational and constitutive definition and the
fundamental properties of the intelectual disability construct.
Entre las principales tareas del Comité Entendemos un constructo como “una
sobre Terminología y Clasificación de la idea abstracta o general formada por
AAIDD se encuentran las de nombrar y partes o elementos organizados, basada
definir. Con respecto a la primera tarea, en un fenómeno observado, en el con-
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deficiencia mental, subnormalidad men EC y EM. Para ser etiquetado como defi
tal), intentaron proporcionar una etique ciente mental, subnormal mental o retra
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ta o nombre descriptivo para un cons sado mental, uno tenía que mostrar evi
tructo subyacente que compartía varios dencia de desarrollo mental lento o
supuestos teóricos. El primero de estos retrasado mediante esa discrepancia EC
supuestos era que la discapacidad residía EM.
dentro de la persona. Tener retraso men
tal significaba tener una deficiencia y el Quizás el indicador más obvio de que el
lugar en el que se encontraba esa defi constructo subyacente a los términos
ciencia era la mente. El término mental, mencionados anteriormente se refería a
que es común a todos estos términos, sig deficiencias de la mente (las cuales daban
nifica de o perteneciente a la mente. La lugar a un rendimiento mental limitado y
naturaleza de la deficiencia de la mente caracterizado por lentitud mental) fue el
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urbanos’) que fue publicado en 1913—no otros, se añadieran a los términos para el
utilizaba en absoluto el término para grupo, del mismo modo que se añadiera
referirse a una forma de debilidad men la etiqueta imbécil moral al grupo con
tal. Rezagados en nuestras escuelas fue mayor nivel de funcionamiento de perso
un estudio sobre tasas de abandono y de nas identificadas como débiles mentales.
finalización de estudios en distritos esco Dado que prácticamente todos los presi
lares urbanos. A los alumnos que no dentes de la institución implicados
pasaban de curso se les llamaba rezaga entonces en la asociación eran médicos,
dos o retrasados; todavía el término no sorprende que hubiera un considera
retrasado se utiliza para hacer referencia ble interés en y tentativas para incorpo
al hecho de que van retrasados con rela rar información etiológica en las pro
ción a su paso de curso y no a ningún tipo puestas clasificatorias y terminológicas.
de deficiencia interna o debilidad men Tales propuestas dieron lugar inevitable
tal. Fue más tarde cuando el término mente a sistemas de clasificación como el
retrasado pasó de hacer referencia al propuesto por Wylie, que eran tan com
hecho o circunstancia de no pasar de plejos que tuvieron escasa utilidad. Al
curso para referirse al alumno o persona final, la decisión de clasificación evitó
que era mentalmente lento y no avanza relacionar la etiología con el que era
ba. Retraso mental era un término que básicamente un diagnóstico de rendi
significaba, literalmente, lentitud mental miento mental limitado (lento) manifes
y se utilizaba para nombrar un construc tado por limitaciones en el funciona
to o idea subyacente en que los defectos miento humano. Que los sistemas de cla
funciona. Como tal, el comité no estaba ver de forma eficaz los problemas de las
inventando una nueva idea sino recono personas afectadas por una condición de
ciendo algo que se aceptaba desde siem salud crónica o generalizada. Wood
pre: Discapacidad intelectual implica limi (1989) y sus colaboradores propusieron
taciones en el funcionamiento humano. una ampliación del modelo médico pre
Lo que era, sin embargo, radicalmente sentando un modelo multidimensional
diferente con el constructo subyacente al del funcionamiento humano en la
término discapacidad intelectual cuando Clasificación Internacional de las
se comparaba con el constructo subya Deficiencias, Discapacidades y
cente al término retraso mental era el Minusvalías (CIDDM; Organización
lugar donde residía la discapacidad; el Mundial de la Salud, 1980). La CIDDM
primero (retraso mental) consideraba la propuso diferentes perspectivas o niveles
discapacidad como un defecto en el inte experienciales para considerar el funcio
rior de la persona, mientras que el último namiento humano y describir las conse
(discapacidad intelectual) consideraba la cuencias de las enfermedades.
discapacidad como el ajuste entre las
capacidades de la persona (de forma Según esta perspectiva, funcionamien
implícita se considera capacidad limitada to humano hace referencia a todas las
como resultado de deficiencia neural) y el actividades vitales de una persona. La
contexto en el que la persona funciona perspectiva de la CIDDM (Organización
ba. El término retraso mental hacía refe Mundial de la Salud, 1980) para describir
rencia a una condición interna de la per el impacto de una condición de salud o
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genéricamente para referirse a las limita más del impacto de los factores de la con
ciones del funcionamiento humano. El dición de salud (patología), los factores
origen de la interpretación actual del tér contextuales son cruciales para compren
mino discapacidad es una extensión del der el funcionamiento humano. Los fac
modelo médico que en un principio con tores contextuales engloban factores
cebía la salud como un estado interiori ambientales y factores personales.
zado y los problemas de salud como una También se entendía que las limitaciones
patología individual: un problema dentro en el funcionamiento no son necesaria
de la persona. En el contexto de salud y mente consecuencias lineales o causales
atención sanitaria, sin embargo, se puso de una patología sino que deberían con
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cas de una persona como género, raza, rios para mejorar el funcionamiento
edad, motivación, estilo de vida, hábi humano. Este modelo social-ecológico es
tos, educación, estilos de afrontamien consistente con el concepto actual de dis-
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capacidad intelectual que considera el al., 2007, p. 119): (a) avances en la com
proceso de discapacitación como una prensión del funcionamiento intelectual
relación entre la patología, las deficien y la conducta adaptativa (Dimensiones 1
cias y el ambiente de una persona y 2 de la Figura 1) y (b) avances en la teo
(Instituto de Medicina, 1991; Luckasson ría y las estrategias de evaluación que
et al., 1992, 2002; Organización Mundial permiten el uso de procedimientos esta
de la Salud, 2001). dísticos para controlar el error de medi
da, los efectos de la experiencia y los
Las bases igualitarias de los apoyos. El cambios normativos. En este artículo, nos
igualitarismo es la creencia en la igual hemos centrado principalmente en com
dad humana, especialmente en relación prender la definición constitutiva, o teó
con los derechos sociales, políticos y eco rica, del constructo discapacidad intelec
nómicos. Desde los años 60, el movimien tual. Tal definición, a diferencia de la
to igualitario ha surgido desde perspecti concepción de rasgo o defecto de la
vas legales y de provisión de servicios. mente del retraso mental, hace referen
Legalmente, las personas con discapaci cia a una condición multidimensional del
dad intelectual tienen derecho a educa funcionamiento humano. Son muchas las
ción pública gratis y adecuada, a servicios ventajas de comprender la naturaleza
basados en la comunidad y a no ser dis multidimensional de la discapacidad inte
criminados únicamente por su discapaci lectual. Por ejemplo, comprender nos
dad. En relación con los programas, el lleva a reconocer y apreciar las enormes
movimiento igualitario se refleja en pla complejidades biológicas y sociales aso
nificación centrada en la persona, autoa
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Los leves cambios que se han producido retraso mental en número, clase, nivel,
en la definición operacional reflejan dos tipo y duración de la discapacidad, y la
fenómenos principalmente (Schalock et necesidad de las personas con esta disca
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Revista Española sobre Discapacidad Intelectual el constructo de discapacidad intelectual y su relación con el funcionamiento humano
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*Autores:
Dr. Michael L. Wehmeyer, PhD, (E-mail: wehmeyer@ku.edu), Profesor de Educación Especial y Director del ‘Center on
Developmental Disabilities’ y Subdirector del ‘Beach Center on Disability’ de la Universidad de Kansas, 1200 Sunnyside
Ave., Room 3136, Lawrence, KS 66045-7534.
Wil H. E. Buntinx, PhD, Psicólogo y Director de ‘Research and Development’, St. Anna Foundation, Universidad de
Maastricht, P.O. Box 5001, Heel, 6097 ZG Holanda.
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Yves Lachapelle, PhD, Profesor del Departamento de Psicoeducación y Presidente de ‘Self-Determination Supporting
Technologies’ de la Universidad de Quebec, Trois Rivieres, 6141 Rue Des Merles, Trois-Rivieres, QC G9B 6G3 Canadá.
Ruth A. Luckasson, JD, Catedrático del Departamento de Educación Especial de la Universidad de Nuevo México,
College of Education-Hokona Hall 102, MSCO5 30401, Albuquerque, NM87131.
Robert L. Schalock, PhD, Catedrático Emérito del Hastings College, Hastings, NE; y Profesor Adjunto de la Universidad
de Salamanca (España), Universidad de Kansas (Beach Center on Disability), Universidad de Chongquing (Mainland,
China), y Universidad de Gante (Bélgica), P.O. Box 285, Chewelah, WA99109-0285.
Dr. Miguel Ángel Verdugo, Catedrático de Psicología de la Discapacidad y Director del Instituto Universitario de
Integración en la Comunidad, Universidad de Salamanca, Avenida de la Merced 109-131, Salamanca, España, 37005.
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El resto de los autores son miembros del Comité de Terminología y Clasificación de la Asociación Americana sobre
Discapacidad Intelectual y Discapacidades del Desarrollo.