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INTRODUCCIÓN
La propuesta del conductismo es muy simple: hay que romper con el pasado, abandonar de una
vez por todas el concepto - y por ende el estudio - de la conciencia. Hay que construir una nueva
ciencia basada en la conducta. De ahí el nombre de conductismo. Las herramientas que utiliza
para este fin son el materialismo, el mecanicismo, un cierto determinismo y el objetivismo a
ultranza.
DARWIN
Trato de demostrar que el comportamiento inteligente no era exclusivo de la especie humana, sino
se daba, en alguna medida, en otras especies. Se basó en lo llamado método anecdótico. Se trata
de recopilar observaciones de distintas personas sobre comportamientos inteligentes producidos
en animales de cualquier especie.
Para evitar una excesiva credulidad, Romanes recurrió al criterio de autoridad, de forma que
cuando la fuente de la anécdota era una persona fiable, encontraba justificado aceptarla.
El método para realizar tales inferencias era lo que él llamaba introspección analógica. Esta técnica
consistía en ponerse en lugar del animal y decidir porque razón había uno obrado del modo en que
el animal lo hizo. La consecuencia más directa es el antropomorfismo.
Romanes se propuso probar uno de los argumentos de Darwin acerca del desarrollo progresivo de
las cualidades mentales, desde los organismos inferiores hasta el hombre, basándose en las
opiniones y hasta en manuscritos de Darwin, quien había insistido en varias de sus obras
(especialmente en su Expresión de las emociones en los animales y en el hombre) acerca de la
inteligencia animal. Para Darwin, la inteligencia y las demás cualidades mentales entre los
animales y el hombre no eran más que cuestiones de grado, no de clase. Sin embargo, Darwin
exageró en algunas ocasiones la inteligencia animal, y siguió la tradición asociacionista inglesa,
que explicaba las emociones, hábitos e instintos mediante una fisiología senso-motora,
desarrollada por Charles Bell y especialmente por Alexander Bain, a quien Darwin seguiría,
incorporando este último la teoría de la evolución. Esta misma línea argumental es la que
desarrolla Romanes sobre la psicología comparativa de los animales en sus obras Animal
Intelligence (1882) y Mental Evolution in Animals(1883). En esta última obra publicó como anexo el
ensayo sobre el instinto, de Darwin, que hasta entonces permanecía inédito. Tanto la creencia de
Darwin de que la mayoría de los instintos tenían su origen en la selección natural, como la creencia
de que hábitos adquiridos podían ser heredados, así como sus métodos de observación, fueron
asumidos por Romanes. Incluso hasta incluyó, como su maestro, anécdotas sobre el
comportamiento animal y su supuesta inteligencia, a los que se daba en ocasiones carácter
humano (antropomórfico). Aspectos que le fueron criticados y pronto superados. De todas formas,
los trabajos de ambos fueron un importante paso en la psicología experimental, especialmente en
la norteamericana, que al igual que la sociología, siguió apoyándose en la base biológica para
explicar fenómenos sociales, al sustentar la trayectoria filogenética de las capacidades mentales y
del aprendizaje.
CONWY LLOYD MORGAN (1852 - 1936)
Se ocupó de estudiar la conducta animal y se le conoce por introducir el término aprendizaje por
ensayo y error para describir la conducta que siguen los animales hasta conseguir el resultado
correcto en una situación de resolución de problemas. El uso de este término se generalizó cuando
E. L. Thorndike expuso la ley del efecto, que explica cómo la selección o el rechazo de las
respuestas es consecuencia del reforzamiento o debilitamiento de las conexiones entre la conducta
y sus efectos. Su principal obra fue Animal Behaviour (1911).
Introdujo lo que se conoce como principio de parsimonia o Canon de Lloyd Morgan. Establece que
no se deberá interpretar el comportamiento de un animal como el resultado de una facultad
psicológica superior.
Si tenemos dos modelos científicos para explicar un fenómeno, aquel que sea más “sencillo” será
digno de mayor consideración.
Entre las críticas que pueden hacerse a este argumento, podemos aducir que debería ser la
comprobación experimental la que ha de decidir entre los dos modelos. Pero, en muchas
ocasiones, la complejidad del fenómeno a estudiar impide una eficaz comprobación empírica, no se
pueden falsar las hipótesis a priori.
Además, habría que aclarar qué se entiende por “el modelo más simple”. ¿Se trata de una cuestión
de mínimo de variables? ¿Y si la explicación incluye una sola variable pero de gran complejidad
inherente?
Como señaló Einstein, a veces no es suficiente con que sea la explicación sea la más simple, sino
que tiene que ser suficientemente explicativa: “A duras penas se puede negar que el objetivo
supremo de toda teoría es convertir a los elementos básicos en simples y tan pocos como sea
posible, pero sin tener que rendirse a la adecuada representación de un sólo dato de la
experiencia. Simple, pero no más simple.” En el infinito abanico de explicaciones posibles, no está
claro que la más simple sea la mejor. La opción más elegante también es una cuestión de opinión.
En principio hacia toscos laberintos con libros y colocaba en un punto concreto del laberinto a un
pollito para observar como trataba de escapar. Encontró que los animales, al principio recorrían
muchas calles sin salida del laberinto, antes de encontrar la vía de escape.
Se centro en la investigación con gatos en cajas. En ellas comprobó que los gatos se comportan de
la misma forma que sus pollos y el perro de Lloyd Morgan. Es decir, por ensayo y error. La
explicación era que los animales establecen conexiones entre los estímulos y las respuestas
durante el aprendizaje.
· La ley del ejercicio. Cuanto más frecuentemente se tiene una respuesta con una situación, mas
fuerte será la conexión de ambas.
Contribuciones
Su contribución más importante es la formulación de la llamada ley del efecto, a partir de los
estudios que realizó con gatos en cajas-problema de las que debían escapar. La ley del
efecto explicará la teoría de Skinner del condicionamiento operante.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicología durante más de treinta años en el Teachers
College de Columbia, Estados Unidos. Lo que más atrajo su interés fue la teoría del aprendizaje, y
se cuenta entre los importantes precursores del conductismo. Watson se fundó en gran parte en la
obra de Thorndike y en la de Pavlov. El interés de Thorndike por la psicología apareció después de
un curso en la Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James. Los primeros
experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje, en que los sujetos experimentales eran pollitos,
fueron realizados justamente en el sótano de la casa de James, para deleite de los hijos de éste.
Las numerosas fábulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los
animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había
ocupado de describir la estupidez animal. "Por cada perro que encuentra el camino de regreso al
hogar -decía-, hay quizás un centenar que se pierden." Sostenía Thorndike que los animales no
razonan ni avanzan en la resolución de problemas mediante súbitos estallidos de introvisión, sino
que aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error.
Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso.
Según Thorndike, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones entre un estímulo y una
respuesta, que se fortalecen cada vez que generan un estado de cosas satisfactorio para el
organismo. Esta teoría suministró las bases sobre las que luego Burrhus Frederic
Skinner construyó todo su edificio acerca del condicionamiento operante.
Más adelante, Thorndike aplicó sus métodos para el adiestramiento de animales a niños y jóvenes,
con éxito considerable, y llegó a tener grandes predicamentos dentro del campo de la psicología
educativa.
Los experimentos de Thorndike muestran dos factores importantes del condicionamiento operante.
El primero es la respuesta operante, se realiza cuando se escoge una respuesta en particular
(respuesta operante) entre varias conductas y después nos enfocamos en observarla y modificarla.
El segundo elemento es la consecuencia que acompaña a la conducta, es decir a lo que se conoce
como reforzamiento. Un reforzamiento es una acción (consecuencia) que tiene como objetivo
aumentar la probabilidad de que una conducta se repita.
Para Thorndike el uso del reforzamiento es de suma importancia, ello se refleja en su ley del efecto
que dice “En igualdad de circunstancias, las respuestas que se acompañan o son seguidas
inmediatamente por satisfacción tenderán más a repetirse; las que se acompañan o que son
seguidas inmediatamente por malestar tendrán menos probabilidad de ocurrir”.
Thorndike fue autor de innumerables libros de texto, psicología educativa (1903), elementos de
psicología (1905), educación (1912).
Thorndike observó que cuando por azar un animal realizaba una conducta (como apretar una
palanca) que venía acompañada por una situación grata para él (como salir de una jaula), la
conducta en cuestión se repetía cuando el animal se encontraba en idéntica situación. Esta
observación le permitió enunciar la "ley del efecto": si una conducta va acompañada o seguida por
satisfacción el animal tenderá a repetirla cuando la situación surja de nuevo, y al contrario, si va
acompañada o seguida por insatisfacción el animal tenderá a no emitirla. Esta ley es un
antecedente de la ley de refuerzo de Skinner.
Sostiene que mientras más se practique el vínculo E - R mayor será la unión. Como en la ley de
efecto, la ley de ejercicio también tuvo que ser actualizada cuando Thorndike encontró que en la
práctica sin retroalimentación, no necesariamente refuerza el rendimiento.
LA LEY DE LA FACILITACIÓN, que sirve para explicar los efectos de la recompensa. La buena
predisposición facilita la adquisición de la respuesta pues la conducción del impulso nervioso es
placentera cuando la neurona está presta para la acción y displacentera cuando no lo está. La
buena predisposición facilita la adquisición de la respuesta al convertir la práctica en algo
satisfactorio y por tanto reforzante, en términos neurofisiológicos.
.
Conexionismo
Las conexiones son más fácilmente establecidas si la persona percibe que estímulos y respuestas
van juntos (Principio Gestáltico).
Otro concepto introducido fue "la polaridad”, que consiste en la contraposición de direcciones que
pueden seguir de lo positivo a lo negativo, del agrado al desagrado, "diseminación del efecto" de la
idea, es decir, las gratificaciones, afectan no solamente la conexión que las produjo sino también a
conexiones temporalmente adyacentes.
Thorndike presento un aula construida por el mismo, con cajas de frutas, en la que los trece gatos
utilizados en el experimento iban aprendiendo las conductas por separado. La medida de
aprendizaje se daba por las curvas de tiempo y por el número de errores. Primero los gatos
recurrían a las conductas habituales en condiciones de confinamiento, como colarse por los
barrotes, saltar, arañar, etc.
Daban con la respuesta que abría la puerta y les brindaba la recompensa; los errores disminuían
progresivamente hasta que finalmente solo emitían la respuesta correcta. Thorndike como un
proceso de adquisición o fortalecimiento gradual de las conexiones nerviosas entre la situación y la
respuesta, o entre la situación y una sensación anterior a la respuesta que denomino “impulso a la
acción “.
OBJETOS DE ESTUDIO:
Thorndike formula la primera teoría del aprendizaje basada en el método experimental, antes de
retirarse escribió una psicología de los deseos, intereses y actitudes. Estaba convencido del valor
de la ciencia para el progreso social. Thorndike aplicó sus métodos para el adiestramiento de
animales a niños y jóvenes, con éxito sustancial, y llegó a tener gran predicamento dentro del
campo de la psicología educativa.
Para el objeto de estudio de Thorndike, es decir, interpretar las formas de actuar de los animales,
construyó un método de estudio fundamentado en la mediación de las curvas temporales de
progreso. Estas curvas de los progresos en la formación de las asociaciones “correctas”,
calculadas a partir de los registros de los tiempos del animal en los sucesivos ensayos, son hechos
absolutos. Las considera buenas representaciones del progreso en la formación de la asociación
debido a que da cuenta de dos factores esenciales: la desaparición de toda actividad salvo la que
conduce al éxito y la realización de esta última actividad de un modo preciso y voluntario.
CONDICIONAMIENTO CLÁSICO
Es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Iván Pávlov. La forma
más simple de condicionamiento clásico recuerda lo que Aristóteles llamaría la ley de contigüidad.
En esencia, el filósofo dijo "Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la aparición de una traerá la
otra a la mente". A pesar de que la ley de la contigüidad es uno de los axiomas primordiales de la
teoría del condicionamiento clásico, la explicación al fenómeno dada por estos teóricos difiere
radicalmente de la expuesta por Aristóteles, ya que ponen especial énfasis en no hacer alusión
alguna a conceptos como "mente".
antecedentes del conductismo
CONCLUSIONES
Los dos pilares principales en que se asentó el conductismo fueron el funcionalismo derivado de la
teoría de la evolución de Darwin, y el desarrollo de la psicología animal que se produjo también
gracias a la teoría del evolucionismo.
Thorndike puede considerarse una figura de transición. Realizo investigaciones con tests de
inteligencia, tal como hicieran la mayor parte de los funcionalistas, también trabajo con animales de
laboratorio. Sus leyes del aprendizaje, son junto con los reflejos de pavlovianos, los más claros
precedentes de las teorías conductistas.
La escuela conductista se desarrolla a partir de los estudios del comportamiento animal. Los
conductistas pensaban que no valía la pena intentar imaginarse lo que la gente ve o siente y como
piensa y por que.
Posteriormente se concentraron en lo que realmente podían ver. Dicho de otra forma, estudiaban
comportamientos y hechos observables.
· Remplazaron la introspección, como método de investigación por estudios de laboratorio sobre el
condicionamiento, un tipo de aprendizaje.
· La mayor contribución de los conductistas fue el uso del método científico para estudiar el
comportamiento y hechos observables.La escuela conductista ayuda a la psicología a convertirse
en una disciplina realmente científico y trazó el camino hacia el futuro, a pesar de que su
simplicidad le impedía tratar satisfactoriamente aquellos factores psicológicos que no son
observables, incluyendo entre estos casi todas las emociones y pensamientos.
CONDICIONAMIENTO OPERANTE
El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el
desarrollo de nuevas conductas en función de sus consecuencias, y no con la asociación entre
estímulos y conductas reflejas existentes como ocurre en el condicionamiento clásico.
Los principios del condicionamiento operante fueron desarrollados por B.F. Skinner, quien recibió la
influencia de las investigaciones de Pavlov y de Edward L. Thorndike.
Según Loeb, todos los movimientos de los organismos podrían explicarse como respuestas
automáticas a estímulos ambientales. Tales respuestas podrían ser positivas o de acercamiento y
negativo o de separación.
Watson estudio el desarrollo del sistema nervioso de la rata y su asociación con el aprendizaje.
Encontró que durante las tres primeras semanas de vida, las ratas tenían gran dificultad para
aprender, pero a partir de ese momento y debido al desarrollo de las conexiones neuronales, la
capacidad de aprendizaje de las ratas eran similar a las de los adultos.
Willard Small había empezado a estudiar el aprendizaje de las ratas en los laberintos.
Watson demostró que las ratas a la que se había privado del sentido de la vista, olfato, oído, eran
capaces de orientarse por el laberinto. Propuso la hipótesis de que las ratas se orientaban a partir
de información cenestésica. Es decir, mediante las sensaciones internas provenientes de los
músculos.
En 1913, Watson publico “la psicología tal como la ve el conductista” posteriormente considerada
como el manifiesto conductista.
Watson demostró que era posible estudiar las cuestiones físicas de la psicología si necesidad de
recurrir a la introspección.
Hubiese obviamente imposible. Sin embargo, Watson demostró que estas investigaciones podían
realizarse sin recurrir a la introspección.
Watson asumió la idea de Thorndike que los hábitos se forman por asociaciones estimulo –
respuesta
Rechazo la idea de que el aprendizaje este regido por la ley del efecto, ya que dicha ley se basa en
entidades inobservables para la aplicación de la conducta. La ley del efecto decía que el
aprendizaje depende del placer o el displacer producido por las distintas acciones. Palabras como
“placer” deberían ser excluidas de la aplicación psicológica, pues no hacen referencia a conductas
observables. Watson propuso que las asociaciones estimulo – respuesta se producen simplemente
por la frecuencia con que ocurren. Es decir, los comportamientos que se han desarrollado con
mayor frecuencia en el paso tenderán a prodigarse también en el futuro.
El miedo solamente los producían los ruidos imprevistos y la perdida del punto de apoyo. La cólera
solo se obtenía sujetando al niño e impidiendo sus movimientos. El amor provenía exclusivamente
de la manipulación de las zonas erógenas.
Watson y Morgan (1917) concluyeron que el resto de las emociones y de los estímulos afectivos
presentes en los adultos son fruto del condicionamiento. Es decir, la asociación de otros estímulos
a los que producen la emoción de miedo, cólera o amor transferirá las propiedades de estos a
aquellos.
Para comprobar la posibilidad de que los miedos pudieran adquirirse del condicionamiento,
desarrollo junto con Rosalie Rayner uno de los trabajos experimentales mas citados como
precursor de la terapia de conducta. El estudio comenzó cuando Alberto tenía nueve meses y se
desarrollo durante mas de tres meses. Inicialmente se comprobó que Alberto era un niño estable y
sin ningún tipo de problema. No tenía miedo a ningún tipo de animal y únicamente se asustaba,
como los demás niños, ante un ruido súbito. En el comienzo del estudio, una rata blanca se
acercaba a Alberto, quien no mostraba ningún tipo de miedo. En se momento, un investigador
golpeaba fuertemente una barra de acero con un martillo. A partir de la tercera ocasión el ruido
producía una evidente reacción de miedo en Alberto.
Posteriormente el niño empezaba a asustarse cada vez que la rata se acercaba a el. En ensayos
posteriores, parece ser que el niño que generalizo a otros objetos peludos, tales como conejos,
gatos y perros, así como a la propia cabeza de Watson. La investigación tuvo que ser suspendida
antes de finalizar el último de los objetivos: la eliminación del miedo en Alberto.
Se a criticado la actuación de Watson de este estudio por razones éticas al haber inducido una
fobia en un niño sin eliminarla posteriormente.
En 1904 recibió el Premio Nobel de medicina y fisiología por este tipo de investigaciones.
Su otro tipo de investigación era sobre el reflejo condicionado. Todos los investigadores en el
laboratorio de Pavlov, igual que la mayoría de las personas, habían observado que los perros
comenzaban a salivar antes de recibir la comida.
Ejemplo: se tocaba una campana o se encendía una luz poco antes de darle comida al perro. Con
e tiempo, el perro comenzaba a nada mas oír la campana o a ver encender la luz.
Pavlov describió un fenómeno que adquiría gran importancia en la psicología del aprendizaje: el
fenómeno de la extinción, que consiste en que cuando el E.C aparece repetidas veces sin
recompensa tiende a extinguirse el reflejo condicionado recibiendo el nombre de extinción
experimental.
Con esto el perro presentaba síntomas de preocupación. Ladraba y se ponía nervioso, y parecía
mostrarse reacio por primera vez a acudir a la habitación en donde se realizaban los experimentos.
CONDICIONAMIENTO CLÁSICO
Es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Iván Pávlov. La forma
más simple de condicionamiento clásico recuerda lo que Aristóteles llamaría la ley de contigüidad.
En esencia, el filósofo dijo "Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la aparición de una traerá la
otra a la mente". A pesar de que la ley de la contigüidad es uno de los axiomas primordiales de la
teoría del condicionamiento clásico, la explicación al fenómeno dada por estos teóricos difiere
radicalmente de la expuesta por Aristóteles, ya que ponen especial énfasis en no hacer alusión
alguna a conceptos como "mente".
Este video nos relata la vida de Eduard Lee, quien puso las bases de la psicología norteamericana.
Su teoría de aprendizaje fue anunciada por primera vez en su obra “animal inteligence” a través de
la cual creó un sistema llamado “psicología de vinculo” o “conexionismo ” que es lo que
comúnmente denominamos psicología del aprendizaje estímulo respuesta.
Cabe mencionar que Eduard no fue conductista; ya que él lo que quería era demostrar, con su
experimento más famoso llamado “la caja sorpresa”, que los animales no razonan, sin embargo
gracias a ese experimento Thorndike observó que existían 3 condiciones que determinaban
nuestro aprendizaje; a estas las llamó “Las Leyes del Aprendizaje”. He aquí una pequeña
descripción de ellas:
1. ley del ejercicio: la repetición hace al maestro.
2. ley de la disposición: entre más dispuesto estés en aprender, más aprenderás.
3. Ley del efecto: esta ley fue la primer y mayor aportación de Eduard a la psicología ya que
descubrió q el recompensar una conexión siempre fortalece sustancialmente el aprendizaje, pero el
castigo la debilita poco o no la debilita.
Estas aportaciones al conductismo, fortalecieron sus bases y mejoraron la calidad de esta corriente
de pensamiento.
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La caja problema
Edward Lee Thorndike (de quien ya hablamos anteriormente) creó una teoría de aprendizaje que
sirvió de base a la modificación conductual y que te puede ayudar a entender los factores que
influyen en tu manera de aprender y también, aunque no lo creas, te puede ayudar a educar o
modificar conductas de tu mascota…. ¿Por qué a través de su teoría podríamos hacer esas dos
cosas? Gracias a un experimento que realizó llamado “La caja problema”.
En este experimento Torndike encerraba a una gato en
una caja y al pie de la puerta ponía un poco de comida. Si el gato tocaba un artefacto la puerta se
abría. Por lo tanto el gato, una vez dentro comenzaba a explorar toda el área hasta que sin
intención tocaba el artefacto y la caja se abría, pero al volverlo a meter el gato no comprendía aún
que había sido lo que abrió la puerta, por lo tanto volvía a explorar la caja hasta que lo volvía a
hacer, pero esta vez tardaba menos tiempo. Después de muchos intentos, entonces el gato ya
comprendía que para salir debía tocar el artefacto.
Thorndike concluyo que los animales no razonan ya que el animal no cae en cuenta ni discierne
que hay un método para escapar sino que aprende a grabar paulatinamente las respuestas
correctas y deshechar las equivocadas.
“animal inteligence” fue el libro que Thorndike escribió para concretar y publicar su teoría; en él
Thorndike creó la psicología del aprendizaje por selección y conexión, a lo que comúnmente
llamamos “ensayo y error” con lo cual ofreció una explicación mecánica del aprendizaje animal en
términos no mas complejos que el comportamiento por explicar. Vale la pena mencionar que Hizo
su investigación para quitar la teoría de que los animales razonan.
Nosotros, alumnos de psicología, hicimos este experimento, con ratas, un experimento que
posteriormente realizó Skinner, y observamos que un animal tarda mucho en razonar acerca de lo
que hace que le demos comida. También nos dimos cuenta de que influyen muchos factores en el
aprendizaje, como también lo menciona Thorndike:
Si el efecto que viene del aprendizaje es favorable, o si se recompensa una acción, se fortalece el
aprendizaje, pero si se castiga, el aprendizaje no se debilita o se debilita muy poco.