Día mundial contra el cáncer – 4 de febrero

El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células. Puede aparecer

prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar
metástasis en puntos distantes del organismo. Muchos tipos de cáncer se podrían prevenir evitando la exposición
a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Además, un porcentaje importante de cánceres pueden
curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.

Datos y cifras
➢ El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo. En 2012 se registraron
alrededor de 14 millones de nuevos casos.
➢ Se prevé que el número de nuevos casos aumente aproximadamente en un 70% en los próximos 20 años.
➢ El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo; en 2015, ocasionó 8,8 millones de defunciones.
Casi una de cada seis defunciones en el mundo se debe a esta enfermedad.
➢ Cerca del 70% de las muertes por cáncer se registran en países de ingresos medios y bajos.
➢ Alrededor de un tercio de las muertes por cáncer se debe a los cinco principales factores de riesgo
conductuales y dietéticos: índice de masa corporal elevado, ingesta reducida de frutas y verduras, falta
de actividad física, consumo de tabaco y consumo de alcohol.
➢ El tabaquismo es el principal factor de riesgo y ocasiona aproximadamente el 22% de las muertes por
cáncer.
➢ Las infecciones oncogénicas, entre ellas las causadas por virus de las hepatitis o por papilomavirus
humanos, ocasionan el 25% de los casos de cáncer en los países de ingresos medios y bajos.
➢ La detección de cáncer en una fase avanzada y la falta de diagnóstico y tratamiento son problemas
frecuentes. En 2015, solo el 35% de los países de ingresos bajos informaron de que la sanidad pública
contaba con servicios de patología para atender a la población en general. Más del 90% de los países de
ingresos altos ofrecen tratamiento a los enfermos oncológicos, mientras que en los países de ingresos
bajos este porcentaje es inferior al 30%.
➢ El impacto económico del cáncer es sustancial y va en aumento. Según las estimaciones, el costo total
atribuible a la enfermedad en 2010 ascendió a US $ 1,16 billones.
➢ Solo uno de cada cinco países de ingresos medianos o bajos dispone de los datos necesarios para
impulsar políticas de lucha contra la enfermedad.
La magnitud del problema

Según datos del 2015, los cinco tipos de

cáncer que causan un mayor número de
fallecimientos a nivel mundial son los
siguientes:

▪ Pulmonar (1,69 millones de

defunciones)
▪ Hepático (788 000 defunciones)
▪ Colorrectal (774 000 defunciones)
▪ Gástrico (754 000 defunciones)
▪ Mamario (571 000 defunciones)

¿Cómo se puede reducir la carga de morbilidad por cáncer?

Entre el 30 y el 50% de los cánceres se pueden evitar. Para ello, es necesario reducir los factores de riesgo
y aplicar estrategias preventivas de base científica. La prevención abarca también la detección precoz de la
enfermedad y el tratamiento de los pacientes. Si se detectan a tiempo y se tratan adecuadamente, las
posibilidades de recuperación para muchos tipos de cáncer son excelentes.

Nota descriptiva de la Organización mundial de la salud. Febrero de 2017