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Como bien menciona el artículo, la memoria ha sido objeto de maravilla y estudio desde
tiempos ancestrales. De acuerdo a lo mencionado por Quian Quiroga, la memoria no
funciona como una videocámara, ya que no registra los datos con precisión, sino que
reescribe las memorias cada que las evocamos. Marcel Proust lo mencionó, las memorias
pasadas no son precisamente un recuerdo de cómo fueron en realidad.
Esto invita a reflexionar sobre el funcionamiento neuronal y las memorias. Quian Quiroga
hace una comparación con un estante de biblioteca, en la que los libros continúan en el
mismo lugar y contienen la misma información, sin moverse de lugar. En la contraparte, la
memoria funciona justamente de manera opuesta. Las memorias no permanecen
estáticas y se reescriben constantemente, e incluso, se eliminan.
Con estos estímulos, la memoria a corto plazo logra consolidarse y convertirse así, en
memoria a largo plazo. Pero, ¿qué sucede si el cerebro es incapaz de generar memorias
a corto plazo?
Henry Molaison tenía 9 años cuando fue atropellado y a raíz de este accidente, comenzó
a sufrir crisis epilépticas que fueron empeorando con el paso de los años. A los 26 años,
en 1953, se somete a una cirugía experimental en la que le es extirpada la amígdala, la
mayor parte del hipocampo y la corteza del parahipocampo, en ambos hemisferios.
A partir de esta cirugía, Molaison presentó amnesia anterógrada irreversible. Recordaba
todo lo ocurrido antes de la cirugía, pero era incapaz de generar nuevos recuerdos. Vivía
el día a día de manera repetitiva: contaba las mismas historias una y otra vez, los médicos
que llevaban su caso se presentaban en cada ocasión y no podía recordar datos
“nuevos”.
Molaison murió en el año 2008, por problemas respiratorios. Su cuerpo fue donado para
estudios posteriores, y su cerebro fue diseccionado para tomar muestras y estudiar más a
fondo las funciones cerebrales.
Son casos y estudios como estos, los que permiten a las neurociencias actuales
comprender y desarrollar nuevos estudios sobre la complejidad de las funciones
cerebrales.