¡Menudos compuestos químicos!

 
Como compuestos químicos los hay a patadas, no es extraño encontrarnos con nombres 
que, como mínimo, deberíamos llamar peculiares. 

Por  ejemplo  la luciferina,  compuesto 

responsable  de  la  bioluminiscencia  de 
algunos  seres  vivos,  como  las  luciérnagas;  o 
la draculina,  una proteína  anticoagulante 
que se encuentra en la saliva del murciélago‐
vampiro y  está  formada  por  411 
aminoácidos.  La  putrescina  y  la  cadaverina 
dejan  muy  claro  dónde  podemos 
encontrarlas, al igual que la vomicina, fuente 
de  la  estricnina  y  del  emético  del  mismo 
nombre.  
Más  molón  es  el  de domperidona,  que  poco  tiene  que  ver  con  el  champán  y  más 
como sustancia para provocar la producción de leche en mujeres lactantes. Y entre otros 
nombres peculiares tenemos el graciosillo furfuril furfarato, los celestiales ácido angélico 
y  arcangelicina,  la  comestible thebacon,  las  “políticas” sarcosina  y  clintoniosina o  las 
sexualesclitorina,  erectono  o  SEX (abreviatura  oficial  del  xantato  etílico  de  sodio;  una 
sobreexposición a este compuesto provoca vértigo, temblores, dificultad al respirar, visión 
borrosa, dolores de cabeza, vómitos e incluso muerte). 
Hasta  los  dibujos  tienen  sus  moléculas:  ahí  tenemos  la pikachurina, nombre  dado  por 
investigadores  japoneses  en  2008  a  una  proteína en  honor  al  conocido  Pokémon.  Por 
cierto, el gen con el nombre que ha tenido menos vida tiene relación con esta franquicia. 
Cuando en enero de 2005 se encontró un gen responsable de que una vez aparecido un 
cáncer  se  extendiera  a  las  células  circundantes, los  investigadores  lo  bautizaron  como 
Pokemon, por “POK Erythroid Myeloid ONtogenic factor”. Pero a la compañía propietaria 
de  la  marca,  Nintendo,  no  le  pareció  bien  que  se  la  asociara  a  un  gen  relacionado 
al cáncer y amenazó con un litigio y en diciembre de ese año cambió su nombre a Zbtb7. 
 
 
 
Consultado en: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/menudos‐compuestos‐
quimicos‐551457441338 
 
¿Existiría la vida sin Fe? 
Nuestro cuerpo no sólo no podría funcionar sin el hierro sino que, además, es posible que 
la vida en la Tierra nunca hubiera aparecido sin él. 

Desde  el  punto  de  vista  tecnológico, 

el hierro (con  el  símbolo  químico Fe)  en  sí  no 
es demasiado útil. Esta afirmación puede sonar 
rara  pero  es  que,  comparado  con 
otros metales, el hierro puro es un metal muy 
blando  que  se  oxida  muy  fácilmente.  Lo  que 
desde  luego  no  mejora  sus  propiedades 
mecánicas. Pero  cuando  el  hierro  se  funde  y 
se  mezcla  con  un  poco  de  carbono,  el 
producto  que  resulta  cuando  se  enfría  es  acero, el  material  al  que  debemos  gran  parte 
del  espectacular  avance  tecnológico  que  la  humanidad  ha  experimentado  durante  el 
último siglo.  

Pero eso no significa que el hierro en estado puro no tenga ningún uso importante, claro.  
En  los  últimos  años  se  ha  empezado  a  investigar  la  reactividad  del  hierro  con  el  fin  de 
utilizar  este  elemento  para  la remediación  de  aguas  contaminadas  con  un  impacto 
ambiental  y  un  coste  mínimos. El  proceso  consiste  en  reducir  el  hierro  a  partículas  de 
tamaño  nanoscópico  para  aumentar  en  la  máxima  medida  posible  su  superficie  de 
contacto  con  el  entorno  y  crear  con  ellas  una  barrera.  Cuando  el  agua  pasa  a  través  de 
esta  barrera,  las  partículas  contaminantes  que  contiene  reaccionan  con  el  hierro, 
quedándose pegadas a él o descomponiéndose en otras sustancias menos tóxicas. Es una 
tecnología  innovadora  pero,  de  momento, el  elevado  coste  producción  de  las 
nanopartículas de hierro impide que se haga realidad a gran escala.