Para diseñar apropiadamente componentes mecánicos, un ingeniero debe entender y trabajar con las limitaciones y características de los materiales usados en los componentes. Uno de los test mas efectivos de laboratorio para obtener información para el diseño de componentes es el test de tensión. Este test es muy simple, un tipo de material previamente seleccionado es tirado por una fuerza de tensión controlada. Mientras la fuerza se incremente, la elongación del material es medida. Otro diagrama mas utilizado es el de tensión-deformación, es mas usado porque se aplica en el material en general y la información obtenida en el diagrama se puede ocupar en todos los componentes, sin importar sus dimensiones. El test de tensión se lleva a cabo colocando el material entre dos superficies que generan presión en el material, dependiendo del material se usan diferentes superficies para que el material permanezca estático y tenga mayor agarre. Un instrumento llamado extensómetro es usado para medir la elongación de la barra. El extensómetro tiene dos extremos que son acoplados al material bajo prueba. Los diagramas de carga-deformación y tensión-deformación nos proporcionan información valiosa sobre los materiales ya que nos permiten elegir las mejores opciones para crear mecanismos. La mayoría de los componentes en la ingeniería son diseñados para actuar de manera elástica, así, de esta manera cuando las cargas sobre el material dejan de actuar este mismo puede volver a su forma original. Para eso es importante definir la carga máxima que puede soportar el material para que se mantenga en la zona elástica y no pase a la zona plástica. Para la mayoría de los materiales hay una transición gradual entre la zona elástica y la zona plástica pero no es fácil definir con precisión las cargas máximas, a este término se le conoce como “limite elástico”. El proceso para encontrar este límite elástico es el de aplicar cargas y quitar esas cargas de manera cíclica incrementando estas mismas hasta que el nivel de la carga aplica no permite a el material volver por completo a su forma original, alcanzando así su “limite elástico”. La segunda medida es la reducción en el área de la fractura. Este valor se expresa en un porcentaje y se llama “porcentaje de reducción de área”. Se calcula de la siguiente manera 𝐴0 − 𝐴𝑓 𝑃𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑑𝑢𝑐𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 á𝑟𝑒𝑎 = ( ) ∗ 100% 𝐴0