El caracol gigante africano (Achatina fulica) es una especie de caracol terrestre.

Su concha puede medir hasta 25-

30 cm de longitud y 8 de alto. Está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del
mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Ejemplares de esta especie ha sido
convertidos en mascotas, sin embargo son ilegales en algunos países, entre ellos Estados Unidos dado que puede
convertirse en una plaga y puede cobijar nematodos, parásitos que se alojan en tejidos fibromusculares y
secreciones de baba del animal que pueden causar diversas afecciones como meningoencefalitis eosinofílica
(enfermedad que recuerda simultáneamente ambas meningitis: por una infección o una inflamación de las
meninges) y angiostrongiliasis abdominal en humanos, transmitida por la Angiostrongylus cantonensis, lombriz
que parásita los pulmones de las ratas. También es vector de la bacteria gramnegativa, Aeromonas hydrophila,
que causa diversos tipos de síntomas, principalmente en las personas con sistemas inmunológicos delicados.
También el consumo de esta especie por parte de perros domésticos les ha causado la muerte.

Como otras especies la Achatina fulica es hermafrodita, crece y se reproduce a gran velocidad, por lo que puede
llegar a producir graves daños en ecosistemas y cultivos tropicales.

Originario del África tropical, actualmente está extendido por Sudamérica, islas del Pacífico, y en general, casi
todas las zonas tropicales del mundo. Es el molusco terrestre de mayor tamaño. Aunque es una especie
vegetariana, puede comer prácticamente de todo, incluidos excrementos. En cautiverio, también puede consumir
alimentos de origen animal, como comida de perros y gatos, aunque es notorio que el caracol común también
consume estos alimentos en las épocas de lluvia.

Características del caracol africano:

 Posee una concha de forma cónica y en espiral que puede alcanzar hasta 30 cm de largo. Es de color
marrón rojizo, muchas veces con rayas de color amarillo claro.
 Tiene hábitos nocturnos y su hábitat son los sitios húmedos con sombra, tanto en zonas urbanas como
rurales.
 Son capaces de devorar plantaciones completas.
 Su condición hermafrodita, favorece su rápida reproducción, pudiendo colocar entre 100 a 400 huevos
por cada puesta.
 Tiene medios de supervivencia muy fuertes. Se hunde hasta 25 centímetros dentro de la tierra y va
poniendo los huevos por capas para proteger a los que quedan en la superficie

Invasión en Venezuela: Desde hace algunos años existe en Venezuela una especie invasora que está impactando
seriamente nuestro ambiente: El caracol africano gigante (Achantina fulica). No se sabe como llegó a nuestras
tierras, aunque se cree fue introducido con fines comerciales para venderlo como mascota. Se ha reportado su
presencia en Aragua, Delta Amacuro, Monagas, Caracas, Portuguesa, Nueva Esparta, Sucre y Miranda.

En Miranda se han reportado en: Cúpira, Municipio Pedro Gual, Municipio Zamora, en el Área Metropolitana de
Caracas y en Valles del Tuy.

 Para los agricultores es una plaga que destruye cultivos. Afecta sembradíos de especies comestibles o no
 En su etapa juvenil es cuándo más daño causa a las plantas, por su gran voracidad a una amplia gama de
especies vegetales: cacao, lechosa, maní, piña, repollo, parchitas, toronjil, etc