L’ESCALIER DES SAGES

BARENTCOENDERSVANHELPEN
 PRÉFACE.
A mis Lecteurs. Puisqu’il semble que le Monde, à
présent est charmé d’un si grand désir de
posséder des trésors d’or et d’argent, et que
les hommes n’emploient leurs esprits à rien,
avec plus
de zèle, qu’a tâcher d’acquérir des grands biens et des
grandes richesses, afin de satisfaire, s’il est possible, à
cette furieuse famine qu’ils ont après l’argent, et qu’il
viennent pour cela faire peu de cas, et même à mépriser
les plus grands bien, qui doivent véritablement être
désirés ; à savoir la vraie sapience, qui consiste dans la
connaissance de Dieu leur Créateur, et leur Premier
Être, et dans celle de ses créatures, laquelle, encore
qu’elle soit plus haute et la plus nécessaire de toutes, ils
la regardent de travers, comme superflue, et d’une
façon tellement dédaigneuse, que, lorsqu’on vient à
découvrir la vraie Philosophie, on ose bien
effrontément répondre : Non est de pane lucrando, c’est à
dire : ce n’est pas pour gagner du pain, ou pour faire
profit.
Ces sortes de gens ne pensent à rien qu’aux paroles très
salutaires de Salustre : Non oportet nos vitam silentio
transire veluti pecora, sed studebimus memoriam nostram
quam maxime longam essicere.
C’est-à-dire : Il ne faut pas que nous passions la vie
sous silence, comme sont les bêtes, mais nous devons
nous étudier, de faire en sorte, que l’on se souvienne de
nous aussi longtemps qu’il est possible.
Ayant considéré mûrement cette inclinaison telle illicite
et perverse, un désir m’a pris de tacher de tendre l’arc
de mon petit esprit, pour considérer, s’il ne serait pas
possible d’approcher à un but plus considérable et
d’imprimer à mon prochain des pensées plus relevées
en concevant une petite Philosophie, qui ne consista
pas en une grandissime quantité de beaux mots, ni en
des disputes hargotteuses, mais qui ne fut au contraire
que fondée simplement et succinctement au possible
sur des démonstrations Géométriques, et sur des
expériences Chimiques : Voici pourquoi que j’ai cru
que le titre de l’escalier des sages ne conviendrai pas
mal à cette Philosophie, et je ferais bien de la faire
paraître en manière de Dialogue entre François et
Vrederic, étant le premier celui qui tiendra son propos
fondé principalement sur la Théorie, et l’autre sur la
Pratique et sur des expériences.
J’ai jugé que ce susdit titre serait donné à bon droit à
cette Philosophie, à cause que les Anciens Sages,
comme le père de tous les Philosophes, Hermès
Trimégiste, Moïse le Prophète, St. Thomas d’Aquin, le
Roi Geber, et une infinité d’autres vrais Philosophes
ont fait leurs démarches sur cet Escalier, et qu’ils ont
obtenu du grand Dieu leurs sciences tant
incomparables par l’ascension infatigable d’icelui. Je
tâcherai de suivre et de poursuivre fidèlement et autant
qu’il me sera possible les pas de ces Sages, et diviserai
pour cette fin ce Traité en Quatre Livres, qui livreront à
peu près les Dix Degrés de l’ancienne sapience, et
ADIEU.
BARENT COENDERS VAN HELPEN –2–
réduirai chacun Degré en plusieurs paragraphes, vu
que les susdits dix degrés auront leur source de ces
quatre livres comme le nombre de Dix a son origine et
son accomplissement des quatre premiers nombres.
Car,
Le Premier Livre livrera, le Premier Être.
Le Second, les Deux Contraires.
Le Troisième, les Quatre Éléments.
Et le Quatrième, les Trois Principes.
Les nombres desquels, étant aussi assemblés, font de
même le nombre de dix, comme nous venons de dire
des Quatre premiers nombres.
Ce sont, dis-je, ces Dix Degrés que les Ancien Sages ont
montés, et étant parvenus sur la sommité d’iceux, ils
ont vu par les jeux de leur entendement, que, comme
on avance avec bon ordre depuis l’Unité jusqu’au
nombre Dix, comme tous les nombres sont compris
sous ce nombre dix, et qu’il ne se peut faire aucun
progrès à d’autres nombres outre le nombre Dix, par
aucune autre voie, qu’en retournant à l’Unité. Qu’ainsi
de même on monte par ordre de l’Unité de Dieu ou du
Premier Être de tous les êtres, aux Deux Contraires, aux
Quatre Éléments, et aux Trois Principes, jusqu’au
nombre Dix ; que toutes choses sont aussi comprises
sous ce Nombre, et qu’il ne se peut non plus faire
aucun progrès outre ce nombre Dix à aucun être que
par le retour à l’Unité, qui est le Premier Être de tous, et
qu’ainsi la plus haute science, à savoir la connaissance
parfaite du Créateur et de ses créatures est à espérer et
à Comprendre par cette connaissance.
Je tacherai ainsi de monter à ces Dix Degrés de sapience
le mieux que je pourrai et quand j’aurai le bonheur
d’être parvenu jusqu’à la sommité de cet Escalier ;
d’étendre mes esprits et mes expériences sur les Trois
Royaumes des Composés, qui sont, le Royaume des
Végétaux, des Animaux et des Minéraux, comme du
Centre jusqu’à la circonférence ; de considérer les Dix
Degrés de sapience autant qu’il me sera possible en
chaque Royaume à part, et de diriger à la fin mon
pèlerinage en telle sorte que j’aurai quelque espoir de
parvenir aussi au havre éternel de l’Unité de notre
grand Dieu et Créateur.
Le Lecteur se contentera, s’il lui plaît, par provision,
avec cette Première Partie de l’Escalier des Sages
jusqu’au temps que notre grand Dieu me favorise de
ses grâces pour produire et accomplir la Seconde
Partie, qui est aussi Commencée. Je le supplie qu’en
lisant ce Traité il ne s’attache trop à la lettre ni à l’écorce
des choses que je représenterai, mais qu’il en veuille
regarder la substance et la moelle d’un œil attentif, et
qu’il jouisse ainsi du fruit de ce labeur qu’on lui
présente d’un Cœur ouvert et sincère.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN –3– L’ESCALIER DES SAGES
 PREMIER LIVRE
DE LA
PHILOSOPHIE DES ANCIENS
TRAITANT
DE L’UNITÉ DE DIEU DU PREMIER ÊTRE,
ET DE LA PREMIÈRE MATIÈRE DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES.
DIALOGUE
ENTRE FRANÇOIS ET VREDERYK.
FRANÇOIS
COMMENÇANT À MONTER
LE PREMIER DEGRÉ.
CHAPITRE I.
De la connaissance du Créateur et des créatures. De
l’Unité. De Dieu. Que les anciens Philosophes ont
exprimés le Créateur et les créatures par des
caractères. Comme aussi les lettres. Que toutes les
lettres ont leur origine de l’O et de l’I
démonstration Géométrique de cela.
M on très cher ami : je vous trouve bien pensif et dans une
bien profonde méditation : Paix soit avec vous, et
le Créateur de toutes choses vous veuille rendre
véritablement riche de paix (Vrederik c’est à dire
en
Flamand Riche de paix) selon votre nom de baptême qui
vous est donné au nom de Dieu le Père, le Fils et le Saint
Esprit.
VREDERYK.
Mon plus cher ami, je vous remercie très affectueusement
d’un abord tant aimable et vous souhaite réciproquement
que vous soyez envoyé du grand Dieu du Ciel et de la
Terre à tous les humains pour tacher d’aider à les retirer
du gouffre des ténèbres et d’ignorance, où la plupart,
(hélas !) est plongé pour le présent et pour les transplacer
à une étendue infinie de clarté et de connaissance : c’est
sur ce sujet que j’ai fixé mes pensées, et que j’adresse mes
soupirs, car je vois, de plus en plus clairement, que le
monde d’à présent devient tellement obscur, et ignorant à
la connaissance de Dieu et de sa Nature, qu’il se trouve un
nombre infini de personnes lesquelles (encore qu’ils soient
savants à parler curieusement plusieurs langue et qui
passent pour ça pour des grands savants) sont pourtant
peu savants à la connaissance de leur Dieu, et de la nature
de leur Créateur ; des Deux Qualités Contraires ; des Trois
Principes ; et des Quatre Éléments : desquels, es quels,
avec lesquels, et par lesquels toutes choses sont faites,
soutenues, gouvernées, et auxquelles elles sont réduites :
et (ce qui est grandement à plaindre) qui ne s’étudient à
rien plus qu’à amasser de l’argent et des biens à droit ou à
tort, ou par quelle voie que ce soit, afin de se rendre grand
et bien venus par-là auprès des impies et auprès des
BARENT COENDERS VAN HELPEN –4–
ignorants es sciences Divines et Naturelles, ne songeant à
rien moins, qu’à la connaissance du Créateur et des Êtres
créés, qui est la science la plus relevée de toutes les
sciences, et par laquelle la félicité éternelle est à espérer et
à acquérir : selon les propres paroles de Jésus Christ St.
Jean c. 17. v. 3. Cette est la vie éternelle, qu’ils te
connaissent seul vrai Dieu, et Jésus Christ que tu as
envoyé.
Et selon la maxime très véritable des Doctes confirmant les
divines paroles de notre Sauveur, par ce sens, Scientia
virtutis cultum praecedit, nemo exim fideltrer apperre potest
quod ignorat.
FRANÇOIS.
Je vous suis obligé d’un souhait tant gracieux que vous
avez la bonté de me refaire, et m’estime heureux de vous
rencontrer ici, afin d’avoir occasion de tenir avec vous un
propos sérieux et fondamental sur cette matière qu’il vous
à plu d’entamer de la plus haute science de Dieu le tout
puissant, et de sa Nature. Je vous promets que ce sera avec
une probité et une sincérité très grande que je vous
entendrai.
VREDERYK.
Je m’estime aussi bien heureux de l’honneur du rencontre,
que le bon dieu m’a fait naître d’avoir avec vous ; et
puisque j’aperçois que, nous sommes à peu près, d’un
même génie, d’une même inclinaison, d’une même étude,
et d’un même calibre, je tiendrai fort volontiers un
discours avec vous qui soit bien fondé, et même sur des
démonstrations et sur des expériences Mathématiques et
Chimiques.
FRANÇOIS.
Le grand Dieu de paix soit avec nous par son Saint Esprit !
et nous veuille envoyer des telles influences dans nos
esprits que, nous puissions heureusement parfaire notre
dessein, puisque nous sommes bien intentionnés de le
produire en lumière à sa plus grande gloire, pour le
service du Christianisme et pour le salut éternel de nos
âmes.
L’ESCALIER DES SAGES
 VREDERYK.
Je joins mon souhait au votre et ce d’un zèle autant ardent
qu’il peut être exprimé.
FRANÇOIS.
Je prendrai donc, si vous plaît le commencement de notre
discours sur moi ; mais pur tacher de savoir, si le grand
Dieu a également illuminé nos esprits de la lumière de sa
grâce, tellement que nous soyons en tout environ d’un
même sentiment, je prendrai la liberté de vous demander
tout premier, qu’elle est votre opinion de l’origine des
Êtres ?
VREDERYK.
Vous commencez sagement votre discours, puisqu’il n’y a
rien qui n’aie un commencement, et tout ce qui est, qu’il
faut nécessairement qu’il aie une origine.
Pour vous répondre donc quel puisse être mon opinion de
l’origine de tous les Êtres : je vous dirai là dessus, que le
commencement ou l’origine de tous les Êtres est un Être
Unique ; et comme tous les nombres prennent leurs
origines de l’Unité, qu’ainsi tous les Êtres prennent leurs
commencements d’un seul Être, aussi bien les
Supercélestes que les Célestes, tant les Supernaturels que
les Naturels ou Élémentaires, ou de quel nom qu’on les
puisse nommer.
FRANÇOIS.
Je suis bien du même sentiment avec vous, mais comment
est appelé un tel Être Unique duquel toutes choses ont
leurs origines ?
VREDERYK.
Un tel Être Unique est appelé Dieu et n’est pas autre que
Dieu.
FRANÇOIS.
Qu’est ce donc Dieu, et comment en ferez vous la
définition selon votre connaissance ?
VREDERYK.
Vous me demandez une chose difficile, car de faire la
Définition d’un Être qui est infini et qui est Tout, cela n’est
pas bien possible de faire pour qui que ce soit. Je vous en
exprimerai pourtant mon sentiment selon la petite
proportion de mon chétif esprit, qui est tel : Dieu est une
Unité infinie, et un Être éternel incréé de tous les Êtres :
une source de tout bien et de toute puissance, qui a pour
sa demeure toutes les choses Supercélestes,
Supernaturelles, Célestes, et Naturelle, et particulièrement
une Lumière inaccessible et très grande : duquel, en quel,
par lequel et auquel toutes les choses ont été et seront en
toute éternité.
En un mot : Dieu est tout en tout.
FRANÇOIS.
Vous direz fort bien, que Dieu est une Unité Infinie, et un
Être éternel incréé et infini de tous les Êtres, et un principe
de toute puissance : vu que les plus Anciens des
Philosophes, à savoir les Hébreux, ont exprimé le mot
Dieu par une seule lettre JOD, qui est à dire : Une divine
Essence, et une fontaine de toute vertu et de toute
puissance : et qu’ils n’ont exprimé aucun autre mot par
l’Unité (à mon savoir) que celui-ci, et sans doute l’ont-ils
BARENT COENDERS VAN HELPEN –5–
fait à cette intention, qu’ils ont voulu exprimer par un tel
caractère, que, comme il n’est pas possible de tirer aucune
ligne qu’elle ne prenne son origine d’un point, qu’ainsi de
même, il est impossible qu’aucune créature puisse prendre
l’origine de son être que de l’Unité de son Créateur.
VREDERYK.
Vous n’avez pas mal approfondi cette affaire : j’ai eu aussi
autrefois des spéculations sur des choses pareilles à celle-
là ; il me semble que les Anciens ont aussi exprimé la
Divinité par une simple Figure ronde, qui est un Cercle,
pour Signifier par-là, que la Divinité est sans
commencement et sans fin, comme un cercle n’a ni
commencement ni fin, et que la Divinité est l’unique Être
parfait, comme le cercle est l’unique Figure la plus parfaite
de toutes les Figures Géométriques.
FRANÇOIS.
Je crois que c’est ainsi comme vous dites : et je ne doute
pas qu’ils ne l’aient fait à cette intention, et qu’ils n’ont pas
exprimé le Créateur tout seul par un Caractère, mais qu’ils
ont fait de même de la plus grande parties des créatures, et
qu’ils ont proportionné les caractères à proportion de la
perfection des créatures.
VREDERYK.
Assurément : et que plus est, qu’ils ont même formé les
lettres à cette intention, et qu’ils les ont composés des
lignes droites et courbées, afin que par composition et par
conjonction d’icelles ils pussent former des mots, pour
pouvoir exprimer des mystères par-là, et les rendre ainsi
manifestes à ceux qui font des recherches infatigables des
merveilles de Dieu et de sa Nature.
Mon très cher amis, puisque nous sommes sur le propos
des Caractères, et des lettres, je ne puis pas bien
m’empêcher à vous faire un petit récit d’une spéculation
que j’ai eu, il y a quelques temps, lorsque étant dans ma
solitude, j’avais dirigé mes méditations sur l’histoire
Divine et Supernaturelle de notre Sauveur Jésus Christ,
depuis sa conception jusqu’à son ascension glorieuse, et ce
qui m’est tombé dans l’esprit après avoir fait une
délinéation curieuse de ces trois mots : DEUS MARIA
JÉSUS.
Mais puisque les vrais Caractères et Figures des lettres
Latines sont devenues fort barbares, et que la vraie
proportion d’icelle n’est pas connue à tout le monde, et
afin qu’un chacun puisse lui-même prendre et faire le
mesurage à la règle et au compas de ce que nous allons
proférer, je n’ai pas jugé mal à propos de faire ici la
description fondamentale des lettres susdites auparavant
avec leur juste proportion, vous suppliant, qu’encore que
ce discours nous fera pourmener un peu depuis le centre
jusqu’à la Circonférence, que vous ayez autant de patience
que je les couche de bon ordre pour servir d’instruction
pour les ignorants, et pour un Alphabet de notre
Philosophie.
FRANÇOIS.
Très volontiers : j’ai désir de vous entendre, et d’avoir
aussi occasion par après de produire quelque chose de
même.
L’ESCALIER DES SAGES
 VREDERYK.
Prenez donc garde si vous plaît, afin que vous puissiez
comprendre la démonstration que je m’en vais vous en
faire au compas et à la règle.
Nous avons dit ci-devant, que les lettres Latines sont
composées de lignes droites et courbées régulières, mais
nous n’avons pas spécifié, lesquelles, ni combien de ces
dites lettres sont faites d’une seule ligne droite, ou d’une
seule ligne courbée, ni combien il y en a qui sont
composées des lignes droites et courbées tout ensemble ;
ni les spéculations qu’il y a à prendre, comme je vous
démontrerai ensuite.
Sachez, si vous plaît, que les Latins ont donné la plus
grande vertu, et attribué la plus grande puissance à leur
lettre voyelles, et que les consonantes ne sont proprement
que des lettres assistantes et muettes, et lesquelles ne
peuvent être prononcées sans l’assistance des voyelles, car
vous savez que le mot vocalis a sa dérivation du mot vox,
qui est à dire voix, et qu’aussi le mot consonant est
composé de la proposition cum et du verbe sono, qui est à
dire en Français, je sonne avec.
Or ces dites voyelles étant cinq en nombre, une d’icelles
est un Cercle parfait à savoir l’O.
Une est faite d’une ligne droite comme la voyelle I.
Une de deux lignes droites comme sont les voyelles A et E.
Il est à remarquer que la voyelle O pourrait être prise, avec
assez bon fondement, pour une devise, marque ou
Signature du Premier Être, pour les raisons susdites.
La voyelle V (U) pour une marque ou Signature des deux
qualités contraires, à cause du nombre de deux qu’on voit
en icelle.
La voyelle A pour une devise des Trois Principes à cause
des trois lignes qu’elle contient, qui constituent un
Triangle Equilatre.
Et les lettres E et I, pour une signature des Quatre
Éléments, vu que leur lignes jointes régulièrement font
paraître un Quadrangle Equilatre.
Il est aussi à noter que le nombre de toutes ces lignes
droites de ces voyelles susdites font le juste nombre de
Dix, duquel nombre les Anciens ont fait grand cas, et
beaucoup d’état comme vous savez.
FRANÇOIS.
Vous faites fort bien de traiter si méthodiquement, et que
vous commencez notre Traité de Philosophie de l’origine
des Lettres même, afin que nous agissions ainsi
fondamentalement des grandes merveilles de Dieu, et que
nous tachions de donner une telle instruction avec le
compas et la règle aux ignorants tout de même comme si
votre intention était d’apprendre les enfants à écrire.
VREDERYK.
Il est nécessaire de l’entreprendre de cette façon là, vu que
la vraie Philosophie est bien fort simple, mais qu’on la
couvre et l’obscurcit tellement pour le présent, qu’elle
n’est presque plus à connaître.
FRANÇOIS.
Vous dites la vérité, car la grandissime quantité de
Définitions, de Division, d’Argumentation et tant d’autres
altercations obstinées causent une si grande confusion, et
BARENT COENDERS VAN HELPEN –6–
font tellement éloigner des choses Divines, qui sont si
proches et comme dans le Centre, à une étendue ou
circonférence si grande, qu’ils font paraître par leurs
distinctions subtiles par la délicatesse de leurs langages,
que les choses, qui sont véritablement très faciles à
comprendre, et si claires à apercevoir, comme la clarté de
la lumière du soleil même, paraissent si obscures et
tellement éloignées de la vérité, que tout est presque
couvert d’obscurité et de ténèbres : Et (ce qui est fort à
plaindre) c’est que la plupart des savants d’à présent se
font à croire, qu’ils ne peuvent faire voir la subtilité de
leurs esprits, ni de leur sagesse en rien plus, qu’à la
subtilité des disputes et à rendre toutes choses confuses.
VREDERYK.
C’est ainsi comme vous dites fort bien : mais pour
retourner à notre propos, et pour tacher de faire éloigner
les ténèbres de ce centre lumineux autant qu’il nous sera
possible, et ce par le moyen de la petite étincelle que le bon
Dieu a allumé en moi par sa grâce infinie, et pour montrer
qu’une créature raisonnable est obligée d’imiter et d’obéir
à la volonté et aux commandements de son Créateur, qui a
aussi chassé les ténèbres arrière de sa lumière à la
circonférence, lorsqu’il à fait la création générale de tout
l’Univers, je tacherai de poursuivre ma petite entreprise
touchant la démonstration Mathématique des lettres et
particulièrement celle des cinq voyelles.
Prenez un Compas, posez l’un de ses pieds sur le Papier,
étendez l’autre pied d’une telle distance que bon il vous
semble et décrivez un cercle, ainsi aurez vous la voyelle O
dont vous pourrez voir la Figure Num. I.
Coupez cette lettre O (de laquelle vous verrez, que toutes
les autres lettres prennent leur origine) par le milieu en
deux parties égales, appliquant la règle depuis la
circonférence au travers du centre, et vous tirerez le
Diamètre qui est votre voyelle I. Voyez la Figure Num. 2.
Prenez ce Diamètre de la voyelle O qui est ladite I tires la
Horizontalement, et formez un Triangle par-dessous selon
l’art, dont vous laisserez la ligne horizontale imaginaire et
les deux autres vous les écrirez avec de l’encre, et ainsi
trouverez vous votre voyelle V (U). Voyez en la Figure
Num. 3.
La lettre A sera formée de cette manière : faites ledit
Triangle contraire à celui de l’V, divisez les deux lignes en
deux parties égales et figurez un Triangle par-dessous,
dont la pointe finira au Centre de la voyelle O susdite,
ainsi aurez vous la voyelle A. Voyez la Figure Num. 4.
La lettre E soit façonnée de cette sorte : tirez le Diamètre
de la lettre O perpendiculairement, divisez ce Diamètre en
quatre parties égales, posez le tout entier horizontalement
à la droite du bas de la perpendiculaire ; trois parties
d’icelle de même au haut d’icelle, et une partie du centre
de la même perpendiculaire ou Diamètre, et ainsi
formerez-vous parfaitement la lettre, ou la voyelle E.
Voyez la Figure Num. 5.
Ainsi trouverez vous la description des cinq voyelles
fondamentales faites selon les règles de la Géométrie.
Touchant les autres lettres Latines elles sont formées
toutes au compas et à la règle de la même manière, et elles
ont aussi comme les voyelles, leur origine de la lettre O, et
de son Diamètre, qui est la I, desquelles un chacun pourra
faire la délinéation et description sur les mêmes
fondements, que nous avons fait des cinq voyelles, jugeant
le temps trop précieux de les coucher toutes ici.
L’ESCALIER DES SAGES
 FRANÇOIS.
Il n’est pas besoin non plus de nous arrêter plus
longtemps à la figuration des lettres, je vous prie de
poursuivre à me révéler les mystères que vous m’avez
promis de me faire connaître et comprendre des lettres de
ces trois mots ou noms.
DEUS MARIA JÉSUS.
Je suis (comme vous savez) un amateur de toutes sortes
de belles sciences et de curiosités louables, c’est pourquoi
que j’aspire d’entendre ce que vous pouvez proférer.
J’ai bien lu les Livres des Anciens Cabalistes, et j’ai vu
entre autre des Caractères fort étranges et en grande
quantité dans les livres de Cornélius Agrippa, par lesquels
il a produit des effets prodigieux et inouïs, à ce qu’il dit, et
qui sont pour moi (je confesse ma faiblesse) quasi
incroyable, mais je n’ai jamais entendu ni lu, qu’il y a
quelque vertu cachée dans la signature des lettres, laquelle
je désire fort d’entendre de vos grâces.
VREDERYK.
Si vous croyez que je vous produirai des Caractères et des
grimaces comme Cornélius Agrippa a fait, vous vous
trouverez bien trompé, vu que mon intention n’est
nullement de mettre en lumière des choses si subtiles et si
artificielles qu’il a fait, mon esprit n’est pas assez subtil et
mon cerveau trop phlegmatique pour en concevoir des
telles, et encore moins capable pour les faire comprendre
et croire aux autres, ce pourquoi je les laisse en leur être
pour ceux qui sont doué d’un Esprit plus astral que le
mien, et qui ont la foi plus grande que moi ; ce n’est pas
non plus mon intention de vouloir attribuer quelque vertu
aux lettres ou aux Caractères, et de faire à croire que l’une
doive être plus et l’autre moins estimée à cause de la
différence de leurs lignes : mais ma simple intention n’est
autre que de tacher de faire voir à mon prochain, qu’étant
dans une profonde Méditation de notre grand Dieu, de la
très Sainte Trinité, et de l’histoire supernaturelle e la
conception, de la passion, de la mort, résurrection et de
l’ascension de notre sauveur Jésus Christ, j’ai écrit
Géométriquement les trois noms susdits, et qu’ayant très
curieusement examiné la signature de leur lettres, j’ai
découvert (moyennant les influences divines) les choses et
les mystères suivants.
Au nom de Dieu, nous commencerons par la signature des
lettres qui composent le nom de Dieu : en Latin Deus. Deus
en langue Grecque est autant à dire que, voyant tout, à
savoir Deos :
J’espère que le Dieu tout voyant nous fera la grâce
d’illuminer tellement les jeux de notre entendement et de
notre corps que nous passerons pas un atome (pour parler
ainsi) qui soit compris es lettres de son très saint Nom,
sans que nous ne voyons tout et que n’en fassions des
démonstrations et des interprétations tendentes à
l’augmentation de sa plus grande gloire et au profit de
notre prochain.
Le mot Deus comprend donc en soi un Cercle et Six
Diamètres du même cercle, comme je vous ferais voir ici
ensuite.
La ligne droite de la première lettre du mot DEUS est le
Diamètre AA. lequel étant divisé en deux parties égales,
en B, et la demi-circonférence étant tirée depuis l’un bout
d’icelle jusqu’à l’autre, la lettre D sera formée ; à laquelle
demi-circonférence AA. la dernière lettre du même mot, à
BARENT COENDERS VAN HELPEN –7–
savoir la lettre S, étant appliquée par les deux bouts, vous
trouverez la construction d’un Cercle parfait coupé par
son Diamètre AC, AD.
Vous ferez sur ce Diamètre, de sa longueur, une
intersection E de laquelle vous tirerez un cercle FFF. par
les deux bouts du Diamètre AA, et mettrez sur icelui l’une
des lignes de la même lettre marquée AG. depuis A en G.
et l’autre ligne de la même lettre marquée AGH. depuis la
lettre G en H. La quatrième ligne à savoir la basse ligne
horizontale de la lettre E marquée HI, depuis H en I. La
cinquième ligne marquée IL, qui est la perpendiculaire de
la même lettre, depuis I en L. Et la sixième ligne qui est
composée des deux autres lignes de la même lettre
marquée LMM. Depuis L in A. Et ainsi recevez-vous, par
une seule extension de votre compas, un Hexagone parfait
comprenant très parfaitement et très régulièrement toutes
les lignes des lettres du mot de notre grand DIEU, sans les
augmenter ou diminuer d’un seul point. Voyez en la
Figure Num. 6.
Vous pouvez remarquer aux lignes de ce mot, Deus que le
Centre, qui est son commencement, dénote et enseigne
l’Unité de laquelle tous les Êtres du Monde ont eu leur
source, et proviennent incessamment, et à laquelle ils
doivent aussi retourner : car lorsque vous posez un point
sur le papier, et que regardez alors s’il y a moyen de tirer
par aucune autre voie quelque ligne, de quelle nature
qu’elle soit, devant que vous ayez mis le point, vous le
jugerez assurément impossible, et comme il faut très
nécessairement, que toutes les lignes aient leur
commencement d’un point ; ainsi faut-il que tous les Êtres
et tous les Nombres aient leurs principes de l’Unité.
Mais afin que vous sachiez ce que c’est qu’un Nombre,
vous observerez, si vous plaît, qu’un nombre n’est autre
chose qu’une répétition de l’Unité, c’est de quoi nous
prendrons occasion d’en parler ailleurs plus amplement.
Il est donc assez évident que le point ou le centre, et la
circonférence ou le Cercle, qui se trouvent à la description
des lettres susdites, enseignant assez clairement, qu’il y a
un commencement et une fin de toutes choses, car il n’y a
rien eu plutôt qu’un et il n’y aura rien plus tard qu’un.
Il y a un Commencement de toutes choses et toute chose
retourne à l’Unité, il n’y a rien outre cette Unité, et toutes
les choses qui sont, désirent la même Unité, à cause que le
tout à pris son origine de l’Unité : Et pour afin que toutes
choses devienne une seule chose, il est très nécessaire, que
le tout soit participant et partageant de cet un ; car comme
tous les Êtres sont inclinés de retourner à cette Un Être,
duquel ils sont sortis, et il est besoin que toutes choses se
privent de la multitude.
C’est pourquoi que nous attribuons ici l’Unité Circulaire à
Dieu, lequel, étant lui-même unique et sans nombre, a
pourtant fait et créé de lui des Êtres innombrables, et les
crée et les comprend en lui comme toutes les lignes,
Lettres, Nombres, Caractères et Figures on leur principe et
leur source d’un féal Point, qui est sans nombre, comme
nous avons dit ci-devant.
Voyons à cette heure que les lignes droites du susdit mot
DEUS nous découvrent :
Il me semble que la lettre V ne fera pas mal entrer nous
pensées à la création des Êtres, vu que la v est composée
de deux Diamètres, et que le nombre de Deux est appelé
des Anciens le germe de l’Unité, et la Procréation la
première : comme aussi, que le grand Dieu, étant comme
L’ESCALIER DES SAGES
sorti hors de son Unité, a créé et crée encore tous les jours
toutes les créatures, par le moyen de ses Deux Qualités
contraires qui sont le Sec et l’Humide, desquelles nous
discourrerons, Dieu aidant, plus amplement, lorsque nous
tiendrons propos de la Création des Végétaux, des
Animaux et des Minéraux.
Lorsqu’on applique les deux bouts de la lettre V susdite
aux deux bouts du Diamètre ci-dessus exprimé, on verra
la figure d’un Triangle équilatre qui ne représente pas mal
un Caractère de la Trinité, et le nombre Trois Principes
dans tous les mixtes.
Et pour découvrir sur ce même fondement un Caractère
des Quatre Éléments ; on pourra commodément appliquer
les lignes de la lettre E sur le même Diamètre du susdit
cercle, et ainsi se présentera aussi un Quadrangle parfait,
qui exprime le nombre des Quatre Éléments, et de cette
manière sera :
Le Premier Être représenté par le Centre et la
Circonférence, marqués du Nombre 1. 1. 1.
Les Deux Qualités contraires par la lettre v marquées 2. 2
Les Trois Principes par le Triangle équilatre marqué de 3.
3. 3.
Et les Quatre Éléments par le Quadrangle marqué de 4. 4.
4. 4. Voyez en la Figure Num. 7.
Le nombre des lettres du mot Deus donne aussi à
connaître le nombres des Éléments ; et que plus est chacun
de ces quatre lettres ne pourrait pas mal exprimer un
caractère d’un Élément à part, de cette sorte :
La lettre S étant fléchie et formée de la façon que les deux
bouts viennent à toucher l’un l’autre, représentant une
Rondeur parfaite, laquelle n’enseignera pas mal un
caractère de l’Élément du Feu : car comme le centre d’un
cercle étend tous ses rayons alentour se soi à la
circonférence : tout de même fait le soleil, lequel, étant
sphérique, le cœur et le centre de tout le monde, et la
cause de tout le feu dans icelui, jette les rayons de sa
lumière alentour de lui à la circonférence, et donne à tous
les être composés des vicaires, qui sont proprement les
vies dedans les corps, lieux de leurs résidences, desquelles
étendent de même les rayons de leur feu dedans leurs
Microcosmes depuis le centre jusqu’à la circonférence,
comme le Soleil leur père les darde à la circonférence de
son Macrocosme.
FRANÇOIS.
Je vous entends fort volontiers : mais je vous prie de me
faire le plaisir de me donner un peu d’éclaircissement
touchant le centre et la circonférence du Macrocosme et du
Microcosme, devant que vous avanciez davantage votre
discours, car vous savez qu’il y a des opinions bien
différentes touchant cette matière entre les Philosophes ;
dites en moi votre sentiment si vous plaît, et puis je vous
en dirai le mien.
VREDERYK.
Il est vrai que cela se pourrait fort bien faire par cette
occasion, mais puisque notre entretient n’est ici que des
lignes, caractères et des lettres, vous m’obligerez de me
permettre d’achever ce que j’ai commencé, et de différer ce
que vous me demandez, jusqu’à ce que nous entamions le
discours de l’écriture de Dieu même, qui sont les
créatures.
BARENT COENDERS VAN HELPEN –8–
FRANÇOIS.
Si vous le jugez ainsi, vous pourrez poursuivre.
VREDERYK.
La lettre D (à ce qu’il me semble) ne nous enseigne pas
mal un caractère de l’Élément de l’Air, à cause que cette
lettre est composée d’un Diamètre et d’un demi cercle : car
comme la rondeur de cette lettre enseigne la perfection, la
Spiritualité et l’activité du Feu, et la ligne droite,
l’imperfection, la corporalité et la matière souffrante et
concevante : ainsi est aussi l’Air un Élément lequel est
principalement composé d’une Eau étendue à la
circonférence et imprégnée du Feu.
Il me semble que l’Élément de l’Eau, ne serait pas mal
exprimé par le caractère de la lettre V, à cause qu’elle est
composée d’une telle façon, qu’elle contient deux
Diamètres, lesquels s’unissent en bas en forme d’un coin,
dont les deux pointes montant en haut démontrent les
deux Éléments supérieurs, comme la pointe d’en bas
enseigne l’Élément le plus bas, à savoir la Terre, desquels
elle est composée : et que plus est, la courbure de cette
lettre donne à connaître la propriété de la flexibilité et de
la fluxibilité de l’Eau : et la forme angulaire d’icelle donne
à savoir que l’Eau conjointe avec les deux Éléments
supérieurs est un Agent sur et dedans la Terre, comme un
coin est un instrument propre pour fendre quelque
matière dure, soit bois, soient pierres ou autres.
La Signature de la lettre E ne se fait pas tant mal aller nos
pensées à l’Élément de la Terre, car, comme trois lignes de
trois longueurs différentes se présentent sur la
perpendiculaire d’icelle, que les trois Éléments supérieurs
sont aussi de trois qualités différentes, puisqu’ils sont de
trois distances différentes, et qu’il faut qu’ils fassent leurs
opérations et imprégnations dans la Terre par trois degrés
différents, comme nous dirons plus amplement en son
lieu.
Voyez comment les lignes des lettres du mot DEUS
donnent à connaître plusieurs choses bien remarquables,
et qu’elles donnent encore à remarquer, qu’il y a une
rotation ou conversion perpétuelle, aussi bien des
Éléments, que de tous les composés de la Nature, ainsi que
la Figure Num. 8. représente le nombre parfait de Dix,
vous enseignera très clairement, et dont la description
Géométrique est telle : Posez un Point sur le papier et le
notez Nombre 1.
Mettez l’un des pieds de votre compas sur ce point,
étendez son autre pied d’une telle distance que vous
voulez, et marquez le point de votre distance Nombre 2.
Faites de cette même étendue du Compas un Cercle et le
signez des Nombres 3. 3.
Tirez le Diamètre de ce Cercle depuis Num. 2. au travers
du centre jusqu’à la rencontre de la circonférence, et en
notez le dernier bout du Nombre 4.
Faites sur ce Diamètre, de la longueur d’icelui, une croisée
et marquez le milieu d’icelle du Nombre 5.
Laissant l’étendue de votre compas de la même distance
vous décrivez du Nombre 5 une circonférence par les deux
buts du Diamètre du premier cercle 2. et 4. et la marquez
du Nombre 6. 6. 6. 6. 6. 6.
Mettez l’un des pieds du compas, toujours de la même
distance du Diamètre du premier, ou du Demi diamètre
du second cercle, sur Nombre 2. et mettez l’autre pied
d’icelui sur la circonférence, et marquez le premier point
L’ESCALIER DES SAGES
du Nombre 7. Le second du Nombre 8. Le troisième du
Nombre 9, et le quatrième du Nombre 10. Ainsi avez vous
une démonstration très nette du Nombre parfait de Dix,
lequel est procuré des lignes du mot DEUS, par dix
opérations différentes du compas et de la règle. Voyez en
la Figure Num. 8.
Voyez ici comment tous les nombres, toutes les lignes,
tous les Caractères et toutes les figures ont leurs origines
de l’Unité : Car d’un proviennent Deux, puisque deux fois
un font deux. L’unité fait le centre et le nombre de Deux
fait le Rayon.
De un et de Deux proviennent Trois, vu que un et Deux
font Trois.
Comme le nombre Deux, à savoir le Rayon, forte de
l’Unité ou du Centre : et comme le nombre Trois provient
de l’Unité et du nombre Deux, ainsi proflue la
circonférence du centre et du Rayon ; auquel nombre Trois
l’Unité étant ajoutée, à savoir le Rayon prolongé depuis le
centre jusqu’à la circonférence, vous trouverez le Nombre
de Quatre, puisque Trois et un font Quatre, tout ainsi que
le Centre, le Rayon, la Circonférence et le Diamètre font
Quatre en nombre, tout de même comme un, un et Deux
par la Règle de l’Addition font Quatre.
Et comme les Quatre premiers nombres de l’Arithmétique,
1, 2, 3, et 4, étant aussi perpendiculairement mis les uns
sur les autres, selon la Règle de l’arithmétique susdite,
parfont le Nombre parfait de Dix.
Ainsi proviennent aussi, et sont formé toutes sortes de
lignes et Figures d’un Centre, d’un Rayon, d’une
Circonférence, et d’un Diamètre, et très particulièrement la
Figure Hexangulaire régulière, laquelle prend son
commencement de l’unité, et monte jusqu’au nombre
parfait de Dix (comme nous avons dit ci-devant) ou elle
cesse, puisqu’alors la perfection de sa Figure est
accomplie, et qu’elle est en état de multiplier sa Figure en
infini.
Tout de même comme à ce nombre de Neuf, l’Unité étant
ajoutée le parfait nombre de Dix se trouve : laquelle unité
est alors un commencement de la multiplication des
nombres premiers jusqu’à une étendue quasi infinie et
inexprimable, car outre le nombre de Neuf il n’y a plus de
nombre simple.
C’est de cette manière qu’on va naturellement et
démonstrativement de l’Unité à un Nombre innombrable,
du centre à la circonférence, et c’est de cette manière que
le Créateur s’étend infiniment dans ses créatures, et que
les créatures retournent à leur Premier Être, duquel toutes
choses sont sorties : comme un certain Philosophe en parle
aussi très sagement et très fondamentalement, en disant :
Omnis Naturae consistens linitibus operatio mirandorum ex
unitate per binarum in ternarium descendit, non prius tamen
quam à quaternario per ordinem graduum in simplicitate
consurgat.
Nam cum quator numerare velis, non aliter quam ab unitate
scis inchoandum, ut cum dicis : Unum, Duo, Tria, Quator,
quae simul sumpa, facinut Decem.
Hoec omnis numeri perfecta consummatio est, qui tunc sit
regressus ad unum, et ultra denarium non est numerus
simples.
Quicunque hujus purae simplicitatis simplici notitia
sublimatus est, in omni scientia consummatus erit, perficiet que
opera mirande, et stupendos inveniet effectus.
C’est à dire : Toute l’opération des merveilles de la
BARENT COENDERS VAN HELPEN –9–
Nature, qui consiste en des limites ou bornes, descend
hors de l’Unité par le nombre de Deux au nombre Trois,
non plutôt pourtant, qu’elle ne monte du nombre de
Quatre par un ordre de degrés en Simplicité.
Car vous savez que lorsque vous voulez compter Quatre,
qu’il faut commencer que de l’Unité, comme quand on
dit : Un, Deux, Trois, Quatre, lesquels étant pris ensemble,
font dix.
Celle- ci est la parfaite consommation de tout nombre, à
cause qu’il se fait alors une régression à l’Unité : et qu’il
n’y a pas de nombre simple autre le nombre Dix.
Tout icelui qui est sublimé à la connaissance simple de
cette simplicité pure, il sera parfaitement consommé en
toutes sortes de sciences, il fera des œuvres dignes
d’admiration, et trouvera des effets prodigieux.
C’est d’une telle manière qu’il faut entendre que le Monde
est créé de rien, et qu’il retournera à rien, quand ce sera
ainsi le bon plaisir de l’Unité éternelle et incréée.
Outre les choses susdites vous pourrez regarder les
Figures qui suivent ici, qui serviront pour confirmer notre
discours.
Voyez, mon cher, combien les lettres du mot DEUS nous
font comprendre clairement : le Premier Être ; Les Quatre
Éléments : et les Trois Principes : et de quelle façon il faut
entendre que tous les Êtres sont sortis d’un seul Être.
Outre ce que je viens à vous dire, il me semble que je vous
pourrais encore faire comprendre la création des
composés, et de quelle façon le créateur s’est étendu
dedans les créatures, d’une autre manière ; et ce par les
lignes des lettres du mot JÉSUS.
Lorsque vous conférez ensemble les lignes du mot JÉSUS
avec celle des lettres du mot DEUS vous pouvez
apercevoir parfaitement, de quelle façon la seconde
Personne de la Divinité est sortie de la Première, et
comment il est à comprendre qu’elle est réunie à la
Première :
Considérant curieusement les lignes des lettres du mot
JÉSUS, vous trouverez effectivement, qu’elles ont les
même que le mot DEUS contient, et qu’il n’y a que cette
différence ; que celui-ci n’a que quatre, et celui-là cinq
lettres, de telle sorte que la première et la troisième lettre
du mot JÉSUS sont faites de la première lettre du mot
DEUS.
La lettre S, qui contient le milieu du mot JÉSUS (faisant ici
l’augmentation et le changement du mot DEUS) pourrait
être prise ici pour un Caractère de la Quintessence : car
comme les deux bouts de la lettre S, étant joints ensemble,
font une figure ronde au milieu du mot JÉSUS, et comme
elle a son origine de la première lettre du mot DEUS, ainsi
le fils de Dieu est aussi la Rondeur parfaite, ou la
quintessence sortie des flancs de DIEU le PÈRE.
Comme les lettres du mot JÉSUS redeviennent un même
mot avec le mot DEUS, lorsque le lettre S est réunie à la
lettre I, qui refont un D, ainsi est le Fils de Dieu un même
Dieu, mais la Deuxième personne procréée de Dieu le
PERE. Comme il est écrit : Celui-ci est mon fils bien aimé,
que j’ai engendré aujourd’hui.
Je tacherai de vous démontrer, avec la règle et le compas,
de quelle façon cette génération s’est pu faire, et ce, en
faisant une description parfaite de ces deux mots susdits.
Prenez pour cette fin une plume, de l’encre, un compas,
une règle et du papier, écrivez, selon la susdite proportion
L’ESCALIER DES SAGES
des lettres, le mot DEUS, et formez des lignes de ces lettres
un hexagone régulier, de cette manière :
Tirez la ligne AB de la même longueur qu’est celle de la
lettre D, ou de la lettre I du mot susdit de JESUS, de la
manière que nous avons dit ci-devant : divisez cette ligne
en deux parties égales, posez l’un des pieds de votre
compas sur le milieu d’icelle, étendez l’autre pied d’icelui
jusqu’au deux bouts de cette ligne, et écrivez un demi
cercle finissant aux deux bouts susdits, qui formera la
lettre D, ici marquée par la figure de C. C. faites continuer
votre demi cercle de la ligne de la lettre S, qui est au
milieu du mot JESUS, de la même façon : faites de la
longueur de la ligne AB à chaque coté d’icelle un Triangle
équilatre ADB. Ecrivez de la même étendue de votre
compas hors de D les cercles EE. Continuez de la même
étendue de transporter le pied dudit compas de a en f, qui
est ici la ligne du bas de la lettre E, aussi bien de celle qui
est au mot JESUS que celle du mot DEUS, mettez de même
la perpendiculaire de ces mêmes lettre EE sur GG. Comme
aussi la longueur des deux autres travers de ladite lettre
jointe ensemble sur HH, et les deux lignes des deux lettres
VV, qui sont comprises aux même mots, sur II et LL. Ainsi
voyez-vous que les lignes du mot JESUS sortent d’un
même centre, d’un même Rayon, d’une même
circonférence, et d’un même Diamètre du mot DEUS, et
que cette figure démontre par les lignes des lettres dont
elle est composée, de quelle façon qu’on peut faire un
enseignement très net et clair, comment il est à
comprendre comme Dieu le Fils est sorti de Dieu le Père,
comme Dieu le Père et Dieu le Fils ne font qu’un, au
regard de la Divinité, mais Deux au respect de leurs
personnes. Voyez les Figures au feuillet suivant.
Nous pourrions bien faire ici un discours fort ample de
cette matière, mais puisque notre intention n’est autre que
de faire seulement des trois mots susdits, nous verrons, s’il
n’est pas possible, d’apercevoir de leurs lignes et signes
comme aussi par celles des lettres du mot MARIA, la
conception, la nativité, la passion et la mort de DIEU le
Fils.
Ayant arrêté ma contemplation sur ce mot susdit, j’ai jugé
digne de remarque, que la Sainte mère de notre Sauveur
Jésus Christ appelée Maria, qui est un mot qui à sa
dérivation du mot Latin Mare, vu que Maria en Latin est
autant à dire que Mers en Français, car comme les Mers
reçoivent les semences spirituelles et astrales, étant comme
la matrice des deux Éléments générant, qui sont le Feu et
l’Air ; de la sainte vierge devrait de même concevoir la
semence spirituelle de Dieu, et qu’elle devrait aussi
devenir enceinte par le Saint Esprit de Dieu le Père, ce que
la ligne courbée du mot susdit montre quasi au doigt à la
lettre du milieu, à savoir le R, ou les deux lignes courbées
(qui dénotent la perfection) touchent la ligne droite
d’icelle, (qui signifie l’imperfection) de deux manières,
l’une qu’elle y est comme attachée et arrêtée, et l’autre
comme en ressortante ; comme le Saint Esprit de Dieu le
Père s’est pénétré dedans la sainte vierge, et qu’il en est
ressorti avec la très glorieuse nativité de Jésus Christ.
Il est aussi remarquable que les lignes droites du mot
maria fassent douze en nombre, et qu’elles sont justement
un nombre d’autant que sont les lignes droites des deux
mots susdits DEUS et JESUS tout ensemble.
Ces dites douze lignes étant jointes en quatre Triangles
équilatres représentent justement les douze cotés des
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 10 –
quatre plans d’un Tétraèdre comme il est à voir à la Figure
Num. 1.
Les six lignes droites, du mot JESUS aussi bien que de
celui de DEUS, sont aussi les six coins réguliers et égaux
du corps régulier du tétraèdre, comme il est aussi à
mesurer par la proportion de leurs lettres, et comme il est
à voir à la Figure Num. 2.
Outre ce que je viens de dire, j’ai considéré les lettres du
dit nom d’une manière, s’il ne serait pas possible
d’enseigner la composition de ses lignes, de quelle façon il
est à comprendre que le verbe (selon l’Evangile de St.
Jean) est devenu chair : ou bien l’Esprit corps, ou
l’incorporel corporel, et ayant fixé mes spéculations là-
dessus, j’ai trouvé, qu’on le pourrait comprendre
aisément, lorsqu’on met les quatre Triangles susdits par
ordre et successivement, comme les lignes des lettres du
nom MARIA s’entresuivent, et présupposant que les
lignes courbées expriment la perfection (comme nous
avons dit ci-devant) ou la spiritualité, on verra ici que les
dites lignes courbées de la lettre r étant fléchies en
rondeur, formeront un cercle, lequel vient lui-même
s’appliquer dedans le troisième Triangle, qui se forme par
ordre des lignes desdites lettres, selon le nombre qu’elles
s’entresuivent, comme vous les pouvez voir ici en suivant,
car en commençant par la première ligne de la lettre M,
vous trouverez que les trois premières lignes d’icelle
donneront le premier Triangle.
Que la Quatrième ligne de la même lettre, et les deux
lignes de l’A, qui la suivent, donneront le deuxième
Triangle.
Que le troisième Triangle est formé de la dernière ligne de
cette dite lettre, de la ligne droite de la lettre R, (laquelle
fait tourner naturellement ses lignes courbées) et de la
lettre I, laquelle donne l’accomplissement au troisième
Triangle : d’une telle manière que ces lignes courbées étant
tournées en cercle viennent d’elle-même s’appliquer
dedans ce troisième Triangle.
Et le quatrième Triangle se fait des trois lignes de la
dernière lettre A.
Tellement que les lignes des cinq lettres du nom MARIA
donnent, de cette manière, bien clairement à connaître : de
quelle façon la nature divine se devait joindre à la nature
humaine, et ce au milieu de la matrice de la vierge, comme
le milieu de la ligne courbée le démontre
Géométriquement sur la lettre du milieu de son nom.
Voyez les Figures Num. 3 et Num. 4.
Remarquons ici, mon très cher François ; que la recherche
de cette conception supernaturelle du Fils de Dieu, que j’ai
observé, par cet examen des lignes du nom de vierge, a
fait étendre mes contemplations à la conception et à la
génération de tous les Êtres composés, et m’a fait
considérer, que la conception d’iceux peut être comprise
de la même manière comme celle-là, vu que la semence
ignée, joint à l’air, et spirituelle, après qu’elle est devenue
corporelle et spermatique, par la conjonction de l’Élément
de l’Eau, elle devient à être semée dans la terre, (qui est la
nourrice générale des mixtes) et enfermée et nourrie
d’icelle, jusqu’à que l’opérateur général de la nature en
produise ou un végétable, ou un Animal, ou bien un
Minéral en sa perfection, selon le cours du temps et selon
la période pour cette fin ordonnée du créateur, tout de
même comme la semence supernaturelle et divine de Dieu
le Père a transpercée incorporellement et spirituellement la
virginité de la vierge, par l’adombragement du St.
L’ESCALIER DES SAGES
Esprit, pour produire le fruit de Dieu le Père au bout du
terme ordonné et prédestiné pour la perfection de sa
nativité.
Touchant la conjonction des lignes des lettres des trois
mots sus mentionnés, DEUS JESUS et MARIA, considérez,
si vous plaît :
Premièrement le nombre des lignes droites de ces trois
mots, lequel est justement de celui du monde de toutes les
lettre Latines, à savoir de vingt et quatre ; et figurez-vous
que c’est aussi par-là que notre grand Dieu nous fait
connaître, que nous devons sur toutes choses employer les
lettres à l’expression de la contemplation de notre
créateur, et de l’histoire supernaturelle de notre Médiateur
et de notre Sauveur Jésus Christ, puisque c’est par-là que
les trésors éternels et incorruptibles des âmes sont
uniquement à trouver, et que tous les Esprits de tous les
hommes du monde ne sont pas capables ni suffisants de
comprendre avec leur esprit, de retenir par leurs
mémoires, ni d’exprimer avec leurs langues la cent
millième partie de la sapience et de la puissance
inexprimable et des bien inépuisables qui y sont compris.
Secondement : que les vingt quatre lignes susdites étant
divisées en six parties, et en ayant formé six carré parfaits,
sur la figure d’un Hexagone, vous trouverez une telle
symétrie et une telle correspondance du dit Triangle avec
le Quadrangle, qu’ils se laissent régulièrement joindre et
unir ensemble depuis le centre même jusqu’à une étendue
de circonférence telle qu’il vous plaît ; de sorte que
l’extension de l’Unité à la multitude, de ces figures, ne
peut être faite par aucune voie plus régulière, que par
celle-ci, car par cette voie l’unité s’étende infiniment et
régulièrement à la circonférence, sans qu’il se commette
aucune confusion de figures, ce qu’il n’est pas possible de
faire par aucune autre sorte de figures, vu que toutes les
autres figures, hormis celles-ci, de quelle façon qu’on
pense de les joindre, causent toujours une irrégularité et
une confusion. Voyez en les figures qui suivent ici. Num.
1. 2. 3.
Tiercement : que les vingt et quatre lignes de ces trois
mots étant jointes d’une telle manière, que dix huit
d’icelles soient élevées perpendiculairement, et six de
travers, entre la deuxième et la troisième ligne, en figure
de croix, prenant la longueur de chaque ligne de la mesure
d’un pied, cette croix sera peut être de la même grandeur
de celle de Jésus Christ ; et lorsque vous
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 11 –
appliquez les lignes courbées des dits mots, les bouts
d’icelles tenant ensemble, à la dite croix, vous verrez la
figure d’un Serpent pendu à la croix, comme Moïse avait
ordonné au Juif, dont vous pourrez voir ici la Figure A.
En Quatrième lieu : que les six carrés susdits étants mis
d’une façon qu’un d’iceux soit au milieu de quatre autres,
et que le sixième soit appliqué dessous le cinquième,
comme il est à voir à la Figure B, vous trouverez alors une
façon d’une croix composée de six carrés réguliers, dont
les six Plans, étant pliés ensemble forment la superficie du
corps stétéométrique régulier du Cube, dedans lequel les
deux SS du mot JESUS étants enfermés, en sorte que les
deux bouts soient joins ensemble en cercle, l’enterrement
de notre seigneur Jésus Christ pourrait être observé.
Car, comme les Philosophes nous assurent, que l’Or, (qui à
naturellement la signature sphérique) lorsqu’il est joint à
son sel (auquel la nature a donné la signature cubique) et
qu’il a été son temps limité enterré dedans le feu infernal
des Philosophes, qu’il en sortira glorieusement, et qu’il
sera alors une médecine très glorieuse pour ses frères qui
sont es royaume végétable, Animal et Minéral. Ainsi notre
sauveur Jésus Christ a transformé et glorifié son corps
composé des Éléments par la descension de son St. Esprit
aux enfers, et par le retour d’icelui à son corps, qu’il a pu
rendre son corps incorporel selon son bon plaisir divin ; en
telle sorte, qu’il a pu transformer et qu’il a pu transmuer
de même, par son St. Esprit, tous ceux qu’il lui plaît, d’une
manière, que cependant leurs vies, et après leur mort, ils
ont pu faire des grands miracles, comme il a paru aux
Apôtres, dont les ossements, après leurs morts, ont même
pu ressusciter des corps morts, comme le nouveau
Testament nous en donne quantités d’exemples, et
d’histoire. Vous pourrez regarder les figure ci-dessous qui
vous confirmeront ce que nous venons de dire, dont la
dernière cubique est celle marquée de la lettre C.
Voilà ce que j’avais à vous dire des nombres, lignes et
Caractères lesquels me sont tombés dans l’esprit lorsque
j’avais arrêté un peu ma méditation à l’histoire de notre
Seigneur Jésus Christ en regardant les lettres des trois
mots DEUS JESUS et MARIA. Je vous supplie, mon très
cher, d’excuser la simplicité de mon style et la chétiveté de
mon propos, puisque mon discours n’a été jusqu’à présent
que des nombres, des lignes et des lettres, j’attends
quelque chose de plus beau de votre faveur.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 12 – L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 13 – L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 14 – L’ESCALIER DES SAGES

CHAPITRE II.
Que c’est la volonté de Dieu que les Créatures
raisonnables cherchent à connaître le Créateur par
la connaissance des créatures. Que toutes les
créatures proviennent d’un seul Dieu, comme tous
les nombres de l’Unité. Description de Hermès
Trimégiste de la création du Monde. Moïse de la
création du Monde. Que Dieu est dit souvent d’être
un feu.
FRANÇOIS.
e vous ai entendu volontiers et
remercie de tout mon cœur de la peine qu’il
vous a plu de prendre ; ce ne sont pas
seulement des lignes et des lettres
Jdesquelles vous avez discouru, et lesquelles
doivent être considérées simplement comme des lignes et
des lettres, puisque vous en avez commencé à faire une
écriture laquelle démontre le grand Tout, non seulement
avec la plume, mais même avec le compas et avec la règle :
Vous ne sauriez non plus arrêter mieux vos pensées, ni
aiguiser votre esprit qu’à des choses qui tendent
gloire de Dieu, et qui sont utiles pour la procuration de
notre salut éternel ; C’est aussi à ces choses là qu’on doit
employer très particulièrement beaucoup de peine et de
labeur, puisqu’on acquière par-là des trésors qui ne
périssent pas, mais qui sont divins et éternels ; C’est aussi
la volonté du créateur, que les hommes, à qui il a eu la
bénignité de donner une âme raisonnable, outre toutes ses
autres créatures, apprennent à le connaître par la
connaissance des créatures, afin que les hommes
connaissant bien leur Créateur par la connaissance
d’icelles, se rendent de plus en plus capable de l’adorer,
de le servir et de le louer : Car il est impossible d’estimer
grandement une chose qu’on ne connaît pas, et qu’on ne
sait pas ce que c’est, comme la plus part des hommes
(hélas !) ne savent pas ce que c’est Dieu : C’est une chose
honteuse de le dire, et il le faut pourtant dire, puisque
c’est la vérité ; ils sont provenus de Dieu, ils sont en Dieu,
ils subsistent par Dieu, ils ne sont rien sans Dieu, et il faut
qu’ils retournent à Dieu à la fin, puisqu’il est leur
commencement et leur fin, étant pourtant sans
commencement et sans fin, et encore ne connaissent-ils
pas Dieu : n’est-il pas grandement à plaindre,
l’ignorance est si grande dans le monde qu’entre des
milliers de personnes ils ne s’en trouvent pas quelquefois
une qui connaisse bien son Dieu, son Créateur, ou son
Premier Être, et qui sait ce qu’il doit répondre, quand on
lui demande ce que c’est que Dieu ? Comment telles gens
trouveront-ils Dieu puisqu’ils ne le connaissent pas ?
Comment estimeront, honoreront et loueront-ils Dieu vu
qu’ils ne savent ce que c’est que Dieu ? Comment peut un
lourdeau ou un paysan faire état de la pierre
Philosophes quand il ne sait pas ce que c’est ? Ne la
dédaignera pas comme si elle était de nulle valeur ?
encore qu’elle serait purifiée mille fois par le feu de
purification des Philosophes, et qu’elle serait d’une valeur
de cent mille millions d’Or ?
VREDERYK.
Il en est ainsi comme vous dites, et il en a été de même il y
a quelques milles ans, car il me souvient des paroles du
plus ancien des Philosophes, savoir Hermès Trimégiste
BARENT COENDERS VAN HELPEN
avec une très grande cordialité aux ignorant, et lesquelles
desquelles il s’est servi dans son Pimandre, au Chap. 7.
je ne puis m ‘empêcher de réciter ici.
Ces paroles sont les suivantes : Ô hommes étourdis qui
avez bu le vin de l’ignorance lequel vous ne pouvez
souffrir ! Mais le vomissez ! Vers ou vous emportez-vous ?
Soyez sobres et voyez avec les yeux du cœur : si vous ne le
pouvez pas faire tous, voyez seulement vous qui le
pouvez, car la perversité de l’ignorance surnage toute la
terre et fait abîmer l’âme déplorable dans son corps, ne
souffrant pas qu’elle aborde les ports du salut. Ne vous
mettez donc pas en péril au grand flux, mais approchez le
vous port de sauveté au travers des ondes contraires autant que
vous le pouvez aborder. Cherchez le guide qui vous
apprenne le chemin qui mène à la porte de l’intelligence
ou est la lumière brillante sans aucunes ténèbres : où
personne n’est ivre, mais où que tout le monde vit
sobrement, et regarde avec le cœur celui qui veut être
regardé, car il ne peut être ouï, prononcé, ni vu avec les
yeux, mais avec le cœur et l’esprit ; Il faut que vous
tachiez de déchirer l’habit d’ignorance que vous portez, le
firmament de la malice, le nœud de lacorruption, le
circuit ténébreux, la mort vive, la charogne sensible, le
à la
sépulcre que nous portons avec nous, le larron locatif,
celui qui hait par les choses qu’il aime, mais qui est
envieux par les choses qu’il hait. Tel est l’habillement
ennemi lequel vous êtes couvert, qui te suffoque toi-
même, que ne puisse recevoir la vue, et qu’ayant arrêté tes
spéculations à la beauté de la vérité et le Bien qui repose
en elle tu ne haïsses la méchanceté d’icelle après avoir
pénétré ses embûches avec lesquelles elle l’épiée, faisant
les choses qui semblent être visibles et sensibles,
insensibles, et les étoupant de quantité de matière, et les
emplissant d’une volupté abominable pour ne pouvoir
ouïr les choses que tu devrais ouïr, et pour empêcher de
voir les choses que tu devrais voir.
FRANÇOIS.
Mon très cher, ne faisons pas de la sorte, et ne soyons
trouvé parmi une troupe de pourceauxqui aiment la
saleté, mais acceptons avec ardeur cette belle admonition
de Hermès, ruminons la bien, imitons la pieusement, et
montrons que nous aimons la pureté et que nous
l’estimons outre tous les trésors du monde, puisqu’elle
forte de la pureté même, vu que Dieu n’est que Pureté lui-
que
même, et qu’aucune impureté n’est en lui : le soleil est pur
et clair, et les ténèbres ne peuvent avoir aucun lieu en lui,
puisqu’il est habité de la lumière de Dieu : et la Pierre des
Philosophes est pure puisqu’elle est composée des rayons
concentrés du soleil, et c’est pourquoi qu’elle ne souffre
aucune impureté près d’elle, mais qu’elle transforme tout
en pureté ; cherchons ceux-là particulièrement, et tachons
d’apprendre à les connaître, car le soleil est le Lieutenant
du Grand Dieu au ciel, et la Pierre des Philosophes est le
des
Lieutenant de Dieu sur la Terre, et c’est par connaissance
de ceux-ci que nous pourrons apprendre à monter
l’Escalier des Sages, et par icelui jusqu’à la connaissance
de Dieu.
VREDERYK.
Vous parlez fort bien : sed hic labor hoc opus. C’est-à-dire :
c’est là où gît la difficulté.
FRANÇOIS.
Il est bien vrai : mais vous savez aussi le proverbe, qui
– 15 – L’ESCALIER DES SAGES
dit : Omnia Dii vendunt laboribus, et labor improbus omnia
vincit. C’est-à-dire : Les Dieux vendent toutes choses pour
le labeur, et que le labeur infatigable surpasse toutes
choses.
Vous avez bien commencé à discourir : que comme tous
les nombres sortent de l’Unité qu’ainsi toutes les créatures
proviennent d’un seul Dieu ; touchant le premier vous
l’avez démontré assez clairement, mais il me semble que le
dernier doit être étendu un peu plus au large.
VREDERYK.
Vous avez raison : j’attends cela de votre grâce, et ne
doute pas que vous ne donniez à tous les amateurs de
Dieu, de la nature de Dieu, et d’eux-mêmes, une très
grande satisfaction par votre entretient.
FRANÇOIS.
Au nom de Dieu : je tacherai de faire mon possible pour
exprimer et pour mettre en lumière ce qu’il a plu à notre
grand Dieu de communiquer par ses influences divines à
ma chétive personne, qui ne m’estime qu’un petit vers de
terre, écoutez dons si vous plaît.
VREDERYK.
J’ai désir de vous entendre.
FRANÇOIS.
Mon très cher aimable ami : il faut que vous sachiez, que
devant qu’il y a eu commencement d’aucune chose, qu’il
n’y a eu rein autre chose que Dieu tout seul, qui a fait et
créé toutes choses de soi, en soi, par soi et avec soi, lequel
Dieu n’a pas d’autre propriété, nature, ni autre volonté,
que de produire toutes choses parfaites, selon sa propre
image, qui est la perfection même : car Dieu parla (dit
Moïse en la Genèse) et c’était, et Dieu vit que cela était
bon.
Le grand Dieu, étant tout en tout, et comme enceinte,
laissa provenir en public pas son Saint Esprit la Lumière et
les Ténèbres, qui sont le Ciel et la Terre, le pur et l’impur,
(pour parler en tel terme, puisqu’au respect de la création
il n’y a rien d’impur) étant combiné ensemble ; auquel
l’Esprit de Dieu ayant été étendu, comme une âme dedans
son corps, il l’a séparé, par sa vertu divine, en des choses
hautes et basses, subtiles et grossières, spirituelles et
corporelles, naturelles et supernaturelles, célestes et
supercélestes : car le Saint Esprit de Dieu a fait paraître
tout premier, dans son grand tout, les deux qualités
contraires, savoir le Chaud et le Froid, lesquels étaient
ennemis ensemble in gradu intenso, mais amis in gradua
remisso.
Ces deux qualités contraires ont commencé tout aussitôt à
travailler ensemble, et ont produit l’humidité et la
sécheresse : De ces quatre sont provenu les quatre
Éléments ; le Feu, l’Air, l’Eau, et la Terre : de ceux-ci sont
sortis les Trois Principes : le Soufre, le Mercure ou l’Esprit,
et le Sel ; et de tous ces susdits. Du premier Être ; Des
Deux Qualités contraires. Des Quatre Éléments ; et des
Trois Principes ont tous les mixtes ou composés leur
origine, aussi bien les célestes que les terrestre, aussi bien
les purs que les impurs, ou les subtils que les grossiers,
comme je donnerai l’honneur de vous enseigner ici ensuite
et de bon ordre ; faisant comme vous, avec justice, mon
commencement du Premier Être, avec intention de tacher
de clarifier, autant qu’il nous sera possible la
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 16 –
lumière pour le présent fort couvert d’obscurité, et d’en
chasser les ténèbres comme ses ennemis à une
circonférence inaccessible à la vérité.
Voyons, mon très cher, ce qu’Hermès Trimégiste (qui a
vécu environ un siècle et demi devant Moïse, selon
Patricius) donne à connaître du Premier Être de la nature
de Dieu, et combien de désir qu’il a eu d’apprendre à
savoir ce que c’était de Dieu et de sa nature, et auquel
degré de perfection il a été illuminé, lorsqu’il parla avec
l’Esprit de Dieu, quand Poemander (qui était l’Esprit de
Dieu) lui demanda ce qu’il désirait d’apprendre et de
savoir, et qu’il répondit : Je désire d’apprendre les Êtres
du Monde, d’entendre leur nature, et de connaître Dieu :
Poemander lui parla alors, en disant : comprenez-moi
derechef dans votre esprit, et je vous apprendrai ce que
vous désirez d’enquérir. Hermès lui dit.
Lorsqu’il avait dit ceci, il transforma son idée, et le tout me
devint manifeste dans un moment, et je vis une vision
infinie. Il devint une lumière, laquelle était fort aimable et
fort agréable ; peu après il s’en sépara une ténèbre fort
triste et affreuse et laquelle se finissait à une courbure en
forme de cercle, tellement qu’il me sembla que la ténèbre
se transforma à une nature humide étant
inexprimablement confuse, laquelle faisait sortir d’elle une
fumée comme de feu, et une résonance triste.
Il en sortit par après une vois confuse, laquelle je croyais
être la voix de la Lumière.
Une sainte parole monta en après hors de la lumière sur la
nature, et le feu pur s’éleva en haut de la nature humide,
et il était léger, subtil, et de grande puissance.
L’Air, qui était aussi léger, suivait l’Esprit, et monta de la
Terre et de l’Eau jusqu’au feu, comme s’il était suspendu
sur icelui.
La Terre et l’Eau demeurèrent mêlée ensemble, en sorte
que la Terre ne pouvait pas être vue à cause de l’Eau, et
elles recevaient la motion de la Parole Spirituelle qui était
épandue sur icelle.
POEMANDER
Poemander me dit alors : avez vous bien entendu cette
vision, et ce qu’elle signifie ?
HERMÈS
Je parlais : J’y penserai.
POEMANDER
La Lumière, je le suis, l’Esprit, votre Dieu, qui est devant
la Nature humide, qui a paru hors des ténèbres : la Parole
qui luit hors de l’Esprit : le Fils de Dieu.
Le Père de toutes choses (l’Esprit étant Lumière et vie,
mâle et femelle) a procréé l’homme son semblable, et l’a
animé, lequel croyait de comprendre avec son esprit la
puissance de celui qui a la place de sa résidence dans le
Feu, et c’est pour cela que l’homme est outre tous les
animaux devenus d’une composition double, à savoir
mortel selon le corps, et immortel à cause de l’homme
substantiel.
Mais l’homme est devenu de la vie et de la lumière à une
âme et un Esprit : de la vie à une âme, et de la Lumière à
un Esprit, et il est demeuré dominant ainsi par-dessus tous
les membres du Monde sensuel, jusqu’à la fin du but, et
générant.
L’ESCALIER DES SAGES
Écoutons encore son sermon sanctifié : Dieu dit-il, et la
Divinité, et la nature divine, est la gloire de toutes choses.
Dieu est le commencement et l’Esprit, et la Nature, et la
Matière, et l’Opération, et la Nécessité, et la Fin, et la
Rénovation de toutes choses.
Car il y avait des ténèbres infinies sur l’abîme, et l’Eau et
l’Esprit intellectuel subtil étaient comme cachés dedans le
Chaos.
La Lumière sainte provenait, et les Éléments se sont
séparés de la nature humide sur le sable, et tous les Dieux
(ou Planètes) séparaient la nature séminale.
Et alors que le tout était auparavant sans ordre et sans
préparation, le léger fut séparé à la hauteur, et le pesant
fut établi sur le sable humide : et le feu entourait tout ceci :
et lorsqu’il était suspendu, il fut porté de l’Esprit.
Et le ciel devenait visible en sept cercles, et les Dieux
paraissaient par les Idées d’étoiles avec tous les signes
d’icelles, et les étoiles furent divinisées et comptées avec
les Dieux qui étaient parmi elles, et la circonférence
devenait environnée de l’Air, et fut portée par l’Esprit
divin d’un cours circulaire.
Les Dieux produisaient de leur propre vertu ce que leur
était ordonné : et ils furent produit des animaux à quatre
pieds, des reptiles et des volatiles ; toutes les semences
fertiles, les herbes, fleurs, et l’herbe verte retenaient les
semences de la génération elle-même.
Et aussi la génération des hommes pour la connaissance
des œuvres de Dieu, et pour un témoignage opérant de la
Nature, et pour la multiplication des hommes, pour la
domination sur toutes les choses qui sont sous le Ciel, et
pour la connaissance du Bien, et qu’ils croissent et se
multiplient en quantité.
Comme aussi toutes les âmes dans la chair, et la
sémination monstrueuse par le moyen des Dieux
circulaires pour la contemplation du Ciel, des Dieux, des
ouvrages divins, des œuvres de la Nature, et pour des
signes des choses bonnes pour la connaissance de la
puissance divine.
Comme de même toutes les générations de la chair
animée, des fruits, des graines, et de tous les ouvrages
artificiels, et les choses qui sont diminuées seront
renouvelées par la nécessité.
Car toute la température du monde étant renouvelée par
la Nature, c’est la Divinité ; puisque la Nature consiste
dans la Divinité.
Or mon fils, j’écris ces choses ainsi par amour envers les
hommes, et par devoir envers Dieu.
Car il ne se peut pas faire de devoir plus juste, que
lorsqu’on observe les Êtres, et que l’on témoigne de la
gratitude à celui qui les a fait, auquel je ne manquerai
jamais.
Tachez d’être doué de probité, puisque c’est icelui qui est
le plus grand Philosophe, car il est impossible de la
posséder sans Philosophie.
VREDERYK.
La sainte Écriture, les œuvres de Trimégiste et de tous les
vrais Philosophes sont bien remplies de telles matières que
vous proférez ici, mais vous faites pourtant for bien d’en
faire quelque récit afin qu’on puisse voir combien que
notre Philosophie concorde avec celle des Anciens.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 17 –
FRANÇOIS.
Il est vrai : car au commencement du vieux Testament,
Moïse le Prophète, parlant de la création du Monde au
Premier chapitre de la Genèse, en fait aussi mention de
cette sorte :
Dieu créa au commencement le Ciel et la Terre. Et la terre
était sans forme et vide : et les ténèbres étaient sur les
abîmes, et l’Esprit de Dieu était épandu par-dessus les
eaux.
Et Dieu dit : Qu’il y ait lumière : et la lumière fut.
Et Dieu vit que la lumière était bonne, et Dieu sépara la
lumière des ténèbres.
Et Dieu appela la lumière jour : et les ténèbres il les appela
Nuit : lors fut fait du soir et du matin le premier jour.
Derechef Dieu dit : qu’il y ait une étendue entre les Eaux :
et qu’elle sépare les Eaux avec les Eaux.
Dieu donc fit l’étendue et divisa les Eaux qui étaient sous
l’étendue d’avec celles qui étaient sur l’étendue, et fut
ainsi fait.
Et Dieu appela l’étendue Ciel : lors fut fait du soir et du
matin le second jour.
Puis Dieu dit : que les eaux qui sont sous le ciel soient
assemblées en u lieu, et que le sec apparaisse, et fut ainsi
fait.
Et Dieu dit, que la terre produise verdure, herbe procréant
semence, et arbre fructifiant faisant fruit selon son espèce,
lequel ait sa semence en soi-même sur la terre, et fut fait
ainsi.
La terre donc produisit verdure, herbe procréant semence
selon son espèce, et arbre faisant fruit, lequel avait sa
semence en soi-même selon son espèce.
Et Dieu dit : Qu’il y ait luminaires en l’étendue du Ciel,
pour séparer la nuit du jour et soient en signes, en saisons,
en jours et ans.
Et soient pour luminaires au firmament du Ciel, afin de
donner lumière sur la terre, et fut fait ainsi.
Dieu donc fit deux grands luminaires, le plus grand
luminaire pour gouverner le jour, et le moindre pour
gouverner la nuit, et les étoiles.
Et Dieu les mit en l’étendue du Ciel pour luire sur la terre,
et avoir gouvernement sur le jour et sur la nuit, et pour
séparer la lumière des ténèbres : et Dieu vit que cela était
bon.
Lors fut fait du soir et du matin le quatrième jour.
En après Dieu dit : que les eaux produisent reptiles ayant
âme vivante : et que volatile voltige sur la terre envers
l’étendue du Ciel.
Dieu donc créa des grandes baleines et toute créature
vivante se mouvant, que les eaux avaient produites selon
leur espèce, et toute volaille ayant des ailes chacune selon
son espèce : et Dieu vit que cela était bon.
Adonc il les bénit, disant : fructifiez et multipliez, et
remplissez les eaux en la mer : et que la volaille se
multiplie en la terre.
Lors fut fait du soir et du matin le cinquième jour.
Outre Dieu dit : que la terre produise créature vivante
selon son espèce, bétail et reptile, et animaux de la terre
selon leur espèce, et fut ainsi fait.
Dieu donc fit l’animal de la terre selon son espèce et le
L’ESCALIER DES SAGES
bétail selon son espèce, et tout le reptile de la terre selon
son espèce, et Dieu vit que cela était bon.
Outre plus Dieu dit : Faisons l’homme à notre image et
selon notre ressemblance, et qu’ils aient domination sur
les poissons de la mer, et sur les oiseaux du Ciel, et sur les
bêtes et sur toute la terre, et sur tout reptile qui bouge sur
la terre.
Dieu donc créa l’homme à son image, il les créa à l’image
de Dieu, mâle et femelle il les créa.
Et Dieu les bénit et leur dit : Fructifiez et multipliez et
remplissez la terre, et l’assujettissez : et ayez seigneurie
sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux du Ciel, et sur
tous les animaux qui se bougent sur la terre.
Et Dieu dit : voici je vous ai donné toute herbe portant
semence qui est sur toute la terre, et tout arbre qui a en soi
fruit d’arbre portant semence, afin qui vous soient pour
viande.
Même aussi à tous les animaux de la terre, et à tous
oiseaux du Ciel, et à toute chose mouvante sur la terre, qui
a en soi âme vivante, j’ai donné toute verdure d’herbe
pour manger : et fut ainsi fait.
Et Dieu vit, que tout ce qu’il avait fait, était bon : lors fut
fait du soir et du matin le sixième jours.
VREDERYK.
Il est digne de remarque, que Poemander, ou l’Esprit de
Dieu dit à Hermès : Qui a sa résidence dans le feu.
FRANÇOIS.
Il est bien vrai : mais vous savez aussi ce que David dit
sur le même sujet, en parlant de Dieu : Qui tabernaculum
suum posuit in Sole. C’est à dire : Qui a posé son tabernacle
dans le Soleil.
Et que le tout puissant est appelé plus souvent dans la St.
Ecriture une Lumière et un Feu, qu’aucun autre être, et
qu’il est aussi bien souvent comparé à iceux, et ce, sans
doute, à cause que la nature de la lumière et du feu est de
soi-même mouvante, générante et reconsummante ;
comme Moïse en fait mention au Deutéronome Chapitre
4ème : Le Seigneur ton Dieu est un feu consumant.
Et Exode chapitre 3. v. 2. et 3 : Et l’ange du Seigneur
s’apparut à lui en une flamme de feu au milieu d’un
buisson, et il regarda, et voici le buisson ardait au feu et le
buisson ne se consumait point. Lors Moïse dit : je me
détournerai maintenant et verrai cette grande vision,
pourquoi le buisson ne brûle point. Adonc le Seigneur vit
qu’il se détournait pour regarder, et Dieu l’appela du
milieu du buisson : etc.
Exode chapitre 14. v. 24 : Et advint en la veille du matin
que le Seigneur étant en la Colonne de feu et nuée,
regarda sur le camp des Égyptiens, et étonna le dit camp
des Égyptiens.
Exode chapitre 19. v. 18 : Et le mont Sinaï était tout en
fumé, pourtant que le Seigneur descendit de dessus en
feu, et la fumée d’icelui montait comme la fumée d’une
fournaise, et toute la montagne tremblait fort.
Lévitique chapitre 10. v. 1. et 2 : Les enfants de Aaron
Nadab et Abihu offrirent du feu étrange devant le
Seigneur, lequel il ne leur avait point commandé : A donc
le feu issit de devant le seigneur, et les dévora.
Nombre chapitre 6. v. 22, 23, 24 : Le Seigneur parla à
Moïse, disant. Parle à Aaron et ses fils et leur dit vous
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 18 –
bénirez ainsi les enfants d’Israël, en leur disant : Le
Seigneur te bénie et te regarde. Le Seigneur fasse reluire sa
face sur toi et ait merci de toi.
VREDERYK.
Tout ce que vous rapportez ici, est bien très excellent, très
plausible et ne doit être contredit de personne, puisque ce
sont les paroles du Saint Esprit même prononcées par le
Prophète et par le Père des Philosophes lesquelles
découvrent avec assez de clarté l’obscurité de la création
du Monde et des Êtres composés : mais il me semble que
la science et le maniement de la Pierre des Philosophes ne
donnera pas aussi peu de lumière aux esprits ignorants à
la connaissance du créateur et des créatures : Et puisque je
sais fort bien que vous en avez lu quantité d’Auteurs qui
en ont écrit savamment, qui l’ont aussi possédé
assurément, et que vous avez vous-même passé beaucoup
de temps et pris bien de la peine à la culture de la Terre
des Sages, j’aurai bien de l’inclinaison de tenir propos avec
vous de cet illustre sujet tant relevé et tant cherché.
CHAPITRE III.
Si la science de la Pierre des Philosophes est
véritable. Récit des Auteurs qui ont possédé la
science de la Pierre des Philosophes. La vérité de la
science de la Pierre des Philosophes tirée de la St.
Écriture.
FRANÇOIS.
V
ous le savez : j’en suis d’accord ; faisons en donc un
commencement pour autant que le petit talent de
notre connaissance le permet, et descendant de la
Lumière inaccessible de Dieu le Créateur,
tournons-nous vers les
créatures, et demeurant pourtant arrêté à l’Unité,
entretenons-nous quelque temps de la Pierre des
Philosophes, de laquelle on a fait tant de bruit dans le
Monde, et laquelle a été de tout temps, et est encore
aujourd’hui tant recherchée des plus grands et des plus
savant de toute la Terre, et voyons si nous avons juste
raison d’oser dire que c’est par la science d’icelle que les
Anciens Sages ont monté, et que les vrais savants
modernes ont apparence d’approcher l’Escalier des Sages.
Voyons donc premièrement s’il est conforme à la vérité
que la Pierre des sages a été au Monde, et si elle y est
encore : et puis en découvrons à l’un l’autre avec probité et
avec sincérité nos sentiments et nos expériences.
VREDERYK.
Je suis prêt de philosopher avec vous de cette matière tant
pure et tant illustre ; de vous produire ce que j’en ai lu et
entendu, et puisqu’il y a plusieurs années que j’ai aussi
tenu infatigablement la main à la charrue, je vous promets
de vous rendre participant avec candeur de mes
expériences, et de vous montrer que je pourrais toujours
vérifier mes paroles par des effets : si vous en faites de
même, il y aura espérance que notre Dialogue ne sera pas
inutile.
FRANÇOIS.
Hé bien, je ne ferai pas moins le devoir d’un homme
d’honneur, et désire déjà de savoir, si vous êtes sur le vrai
chemin ou point, et si vous avez consumé et perdu votre
L’ESCALIER DES SAGES
temps et vos dépend en vain avec tant d’autres ; mais
devant que d’avancer jusqu’à là, voyons premièrement ce
qui est la vérité de la chose, et ce que les vrais Philosophes
en disent.
VREDERYK.
J’en suis content : mais soyons auparavant d’accord
lesquels auteurs sont acceptables pour les vrais
Philosophes, et lesquels peuvent subsister pour tels, puis
voyons et considérons, ce qu’ils disent de la Pierre des
Philosophes, et finalement de quelle façon notre œuvre est
concordant avec celui des Philosophes.
FRANÇOIS.
Fort bien ; qu’est ce qu’il vous semble de : Hermès
Trimégiste ? de Moïse ? de Morienus ? de Calid ? de
Plato ? de Pretrus Bonus Ferrariensis ? de Johannes de
Padua ? de Geber ? de Rafis ? de Hamel ? de Virgile ?
d’Ovide ? de Bernardus Comes Trevisanus ? de Basilius
Valentinus ? de Sendivogius ? de D. Tomas Aquinatus ?
d’Arnoldus de Villa Nova ? de Raimundus Lullius ? de …
……………………
VREDERYK.
Cessez, je vous prie, de faire un plus grand récit d’auteurs,
car j’entends bien que vous en avez lu les bons et les vrais :
je les ai aussi lu la plupart et encore bien d’autres par delà,
dont le nombre serait ennuyeux de réciter ici, poursuivez
votre propos, s’il vous plaît.
FRANÇOIS.
Je poursuis, et vous prie d’avoir seulement la patience
d’écouter ce que les bons auteurs profèrent unanimement
de la vérité de l’être de la Pierre des Philosophes, et
premièrement, ce qu’en dit :
Hermès, in Secundo Septem Tractatuum : Sachez, mon fils,
que toutes les sapiences, qui sont dans le Monde, sont
sujettes à cette notre sapience, car elle est acquérie et finie
dans des Éléments admirablement cachés en elles.
Le même : Le livre des Philosophes, je vous l’ai appelé la
clef de tous les biens.
Le même : Et ainsi aurez vous la gloire de la clarté de tout
le monde.
Morienus : Celle-ci est la science qui doit être le plus
recherchée entre les autres puisqu’on peut parvenir par
icelle à une autre plus admirable.
Le même : L’utilité de cet art est double : car elle orne
l’âme d’une réjouissance bien heureuse et délivre le corps
de pauvreté et de servitude.
Plato : Celle-ci est une lanterne d’un Sage comme une
lumière luisante en sa vie : mais les enfants de la nature
sont tourmentés dans un lieu ténébreux et sont privés
d’icelle.
Hermès : Il est vrai, sans menteries certain, et très vrai : ce
qui est en haut est comme ce qui est en bas, et ce qui est en
bas est comme ce qui est en haut, pour considérer les
merveilles d’une chose.
Morienus : Ayant bien pris garde aux choses que je vous ai
dit, et bien considéré les témoignages des Anciens, vous
connaîtrez bien à découvert, que nous sommes tous
d’accord, et qu’il est tout vrai ce que nous disons.
Aristoteles, in 10 Ethicorum : Il semble que les opinions des
Sages sont consonantes. Ce pourquoi il n’est pas besoin,
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 19 –
que personne, qui est savant es choses naturelles, vient à
céder que l’Art de l’Alchimie n’est pas vraie, encore qu’il
ne la sache, car il suffit d’avoir des témoins tels
qu’Isocrates, Hermès et plusieurs autres.
Petrus Bonus Ferrariensis : Cette science est plus noble que
toutes les sciences spéculatives et pratiquées (excepté la
loi, dans laquelle le salut de l’âme est étendu par la
révélation divine) car presque tous les hommes qui ont
dessein d’apprendre quelque chose, en quelles sciences
que ce soit, ils les apprennent à cause de l’inclinaison
qu’ils ont pour l’or ou pour l’argent, puisque c’est par
iceux qu’on peut acquérir toutes sorte de nécessités.
Puisque toutes les choses qui sont donc nobles d’eux-
mêmes, sont plus à désirer et à choisir, que celles qui sont
nobles à cause de quelqu’autre, ou par aventure, ce
pourquoi, pour autant que cela est, cette science surpasse
toutes les autres. Mais cette science, on l’apprend pour
l’amour d’elle-même, à cause que l’or et l’argent intérieur
et non pas l’extérieur, et l’inquisition de la vérité est en
elle. Et puisqu’elle est un sujet noble, auquel toutes choses
obéissent, et qui fournit toutes choses, elle est très noble.
Le même : Plusieurs anciens Philosophes affirment et
apprennent, que cet art est très véritable et une suivante
de la nature, et réglante la nature dans sa propre matière,
jusqu’à la fin, selon l’intention de la nature, laquelle la
nature seule ne pourrait jamais atteindre.
Le même : Toute l’opération est naturelle à raison de la
génération et de la mixtion, mais au regard de
l’administration elle est artificielle comme il paraît à la
cuisson des viandes.
Sendivogius, in Novo Lumine : S’il y a quelqu’un qui doute
à la vérité de l’Art, il n’a qu’à lire les écrit très abondants
des très anciens Philosophes qui sont vérifiés par la raison
et par l’expérience : auxquels il ne faut pas déroger la foi,
comme à des personnes qui sont dignes de foi en leur art :
si pourtant quelqu’un fait difficulté de les croire, nous
savons qu’il n’y a pas à disputer contre une personne qui
nie les principes.
Le même : Qu’elle prérogative auraient toutes choses dans
le monde plus que les métaux ? pourquoi les séclurons
nous seuls de la bénédiction universelle du créateur par la
dénégation de la semence ? ce serait injustement, vu que la
Sainte Écriture affirme, qu’elle est donnée et
communiquée, depuis le commencement du Monde, à
toutes les choses créées : Si les métaux ont donc une
semence, qui est ce qui sera si fol qui ne croie qu’ils
peuvent être multipliés dans leurs semences ? L’Art de la
Chimie est vrai dans sa nature, la nature est aussi vraie,
mais il se trouve rarement un vrai artiste.
Le même : Toute chose qui est sans semence, au regard de
sa composition, est imparfaite : celui qui n’ajoute pas foi à
cette vérité indubitable, n’est pas digne de se mêler de
faire inquisition aux secrets de la nature : car il ne naît rien
dans le monde qui soit privé de semence. La semence des
métaux est véritablement et réellement mise dans eux.
Johannes de Padua : On ramasse toujours telle semence
que l’on a semé, et on reçoit le double, puisque d’un seul
grain on attend le fruit, et puis de ce fruit il y a d’autres
fruits à espérer. Car moi Jean de Padoue, je jure à la
dernière heure de ma vie, et veux mourir là dessus que cet
Art tant excellent se trouve juste et véritable, comme elle
est écrit ici sans aucune suppression, mais de mot à mot,
de la main à la main.
L’ESCALIER DES SAGES
Divus Thomas de Aquino, in Tractatu de Lapide
Philosophico : J’ai séparé les Quatre Éléments de quelques
corps inférieurs par l’aide de la nature et par artifice,
tellement que j’avais chacun à part, à savoir, l’Eau, le Feu
et la Terre : et j’ai purifié chacun à part soi autant que j’ai
pu de leurs accidents, et ce par quelque opération secrète ;
j’ai joint à la fin ce que j’avais dépuré, et il m’est venu une
chose admirable, qui ne se laisse subjuguer à aucun de ces
Éléments inférieurs. Car si elle demeurait toujours sur le
feu, elle ne se brûlerait ni se transmuerait ou changerait
jamais.
Un peu de cette Pierre rouge, jeté sur beaucoup de cuivre,
parfaisait de l’or très pur.
Dieu soit bénit, qui a donné une telle puissance aux
hommes, qu’étant imitateur de la nature, il peut changer
les espèces naturelles et que la paresseuse nature opère
cela de long temps.
Cette œuvre est bien vraie et parfaite, j’ai pourtant souffert
un si grand labeur et tant de puanteur et aussi une si
grande incommodité de mon corps, que je me résoudrai
bien de ne recommencer jamais cette œuvre, à moins que
d’y être contraint par la nécessité.
Qu’est ce qu’il vous semble, mon très cher, ces témoins ici
seront-ils suffisant pour confirmer la vérité de la science
des Philosophes, ou bien vous en plaît-il encore
d’avantage ? je pourrai fort bien satisfaire à votre désir par
le moyen de l’autorité de plusieurs centaines d’autres
auteurs qui ne seront pas moindres que ceux que je viens
d’alléguer.
VREDERYK.
Monsieur, il n’est pas besoin que vous vous donniez cette
peine là, et encore que je sois assez assuré de la vérité de la
chose, sans l’allégation de tant de braves savants, je ne
trouverais pourtant pas mal à propos de tacher de vérifier
la science de la Pierre des Philosophes par le moyen de la
Sainte Écriture même.
FRANÇOIS.
Vous ne feriez pas mal, si cela se pouvait.
VREDERYK.
Je ne sais si vous avez lu dans l’Exode de Moïse, au
chapitre 28 verset 30ème, ce qui à mon avis, peu fort bien
être appliqué à la Pierre des Philosophes.
FRANÇOIS.
J’ai bien lu et relu la Sainte Ecriture plusieurs fois, mais je
ne sais si j’ai justement pris réflexion sur ce que vous avez
dessein de proférer.
VREDERYK.
Je vous dirai donc les paroles que notre grand Dieu parla
à Moïse : Tu mettras au Pectoral de jugement Urim et
Thummin lesquels seront sur le cœur d’Aaron, quand il
viendra devant le Seigneur.
Or à cette heure, vous savez, que Urim est autant à dire
que Lumière en Français, et Thummin autant que
perfection.
Vous savez aussi que la Première matière ou le Menstrue
des Philosophes (duquel, dedans lequel, par lequel et avec
lequel, selon le dire des Philosophes, l’universel doit être
fait) est une matière luisante, à laquelle les vrais
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 20 –
Philosophes ont aussi pour cela donné le nom de Aqua
glacialis lucida, qui est à dire : De l’eau glacée luisante : et
que la dernière matière qui en doit provenir est l’Être le
plus parfait de tout le Monde, cela est aussi assez connu à
tous les vrais Philosophes : et lorsque ce Urim est produit
par la nature et par l’art jusqu’à l’être de Thummin, ou
jusqu’à la perfection de la Teinture, il me semble que ma
soutenue ici n’est pas fort égarée de croire que l’Urim et
Thummin, que le Tout puissant avait ordonné à Aaron de
les porter continuellement sur son cœur, ont été la
Lumière commençante et la fin perfectionnée de la Pierre
des Philosophes.
Je crois aussi que vous êtes d’accord avec Moi que Moïse à
possédé la science du grand universel.
Voyons ce qui en est écrit chez Ezra au deuxième verset
du chapitre huitième, du Livre Troisième : Tout ainsi que
si tu interroge la terre, elle te dira, qu’elle produit
beaucoup de matière terrestre pour faire les pots : mais
pour faire l’or elle ne donne qu’un petit de poudre etc.
C’est par-là qu’il est à voir que l’Or a été fait en ces vieux
temps par un peu de poudre. Et je vous prie quelle poudre
peut ce avoir été autre que celle de la Pierre des
Philosophes ? en Latin appelle Pulvis projectionis, et en
Français Poudre de projection.
Mon très cher il ne faut pas entendre, qu’il est parlé ici de
la poudre de la Terre vulgaire, mais de celle que la Terre
des métaux produit par la conduite d’un vrai artiste.
Qu’est ce que nous en trouvons écrit dans le Livre second
des Machabées au Premier chapitre, verset 18 et suivants.
V. 18. Nous donc qui voulons faire la purification du
Temple au vingt cinquième jour du mois de casleu il nous
a été dit qu’il était nécessaire de vous le signifier, afin que
vous solennisiez pareillement le jour de la fête des
tabernacles, et le jour du feu, quand Nehemie offrit les
sacrifices, après qu’il eut édifié le Temple et l’Autel.
V. 19. Car quand nos pères furent menés en Perses, les
Sacrificateurs qui alors adoraient Dieu, prirent
secrètement le Feu de l’Autel, et le cachèrent en une vallée,
là où il y avait un puits profond et sec : et le gardèrent là,
tellement que le lieu fut inconnu à tous.
V. 20. Et quand plusieurs ans furent passés et qu’il plut à
Dieu que Nehemie fut envoyé du Roi de Perse, il envoya
les neveux de ces sacrificateurs qui avaient mussé le feu,
pour le requérir ; et comme ils nous ont récité, ils ne
retrouvèrent point de feu, mais trouvèrent de l’Eau grasse.
V. 21. Et leur commanda de la puiser, et de lui apporter : et
le Sacrificateur Nehemie commanda que les Sacrifices qui
étaient sur l’autel, et le bois, et les choses qui étaient mises
sus, fussent arrosées de cette Eau.
V. 22. Et quand cela fut fait et que le temps vint, que le
soleil resplendit, lequel était auparavant couvert d’une
nuée : un grand feu s’alluma si que tous s’en
émerveillaient.
V. 23. Et tandis que le sacrifice brûlait, tous les
sacrificateurs faisaient oraison, Jonatan commençait, et
tous les autres répondaient. etc.
Et au versets suivant :
V. 31. Et quand le sacrifice fut tout brûlé, Nehemie
commanda que les plus grandes Pierres fussent arrosées
du demeurant de l’Eau.
V. 32. Quand cela fut fait, la flamme s’alluma d’icelles :
L’ESCALIER DES SAGES
mais elle fut consumée de la lumière qui resplendissait de
l’autel.
V. 33. Et quand cela fut manifesté, il fut rapporté au Roi de
Perse, qu’on avait trouvé de l’Eau au lieu ou les
Sacrificateurs qui avaient été transportés avaient mussé le
feu, de laquelle Nehemie, et ceux qui étaient avec lui
avaient purifié les sacrifices.
V. 34. Et quand le Roi eut diligemment examiné la chose, il
environna le lieu de muraille, et le fit saint.
V. 35. Et y donna grands biens et les y distribua.
V. 36. Et Nehemie appela ce lieu là cepthar, qui est
interprété Purification : mais de plusieurs Nepthar.
Et au troisième chapitre du même Livre est fait mention
aussi bien de la Cendre Sainte que du Feu saint : car il est
dit au :
V. 5. Or il y avait au même lieu une tour de cinquante
coudées de haut pleine de cendres, laquelle avait une
machine se tournant de toutes pars en bas en sallé.
V. 6. Celui qui était convaincu de sacrilège, ou qui avait
commis quelque autre grand crime, était jeté de tous à la
mort.
V. 7. Or il advint que ce prévaricateur mourut de telle
peine, sans être enseveli.
V. 8. Ce qui advint justement : car pour ce qu’il avait
commis beaucoup de péchés auprès de l’autel de Dieu
auquel était le feu pur et la cendre, aussi lui-même a été
condamné à mourir en cendre.
Voyez, mon bien aimé, s’il n’est pas très apparent que ce
Feu Saint de l’autel n’a pas été le même qu’est la matière
de la Pierre des Philosophes ? laquelle, étant séchée, est
capable d’allumer en un moment les matériaux qui sont
faciles à concevoir la flamme, et de causer en très peu de
temps un feu prodigieux, comme celui qui est causé par
l’éclair, là où cette dite matière ne se consume pas elle-
même, mais devient par l’attraction de l’air une Eau
grasse, laquelle est sans doute capable de faire toutes les
opérations que l’Eau de l’autel a pu faire, de laquelle nous
discourerons (Dieu aidant) plus amplement quand nous
traiterons de la Matière de la Pierre ou du Menstrue des
Philosophes.
Touchant la Cendre Sainte : il est aussi très apparent, que
cela à été la cendre des Philosophes, puisqu’il se laisse
séparer une Terre ou Cendre très fine de la matière des
Philosophes très ressemblante à la Cendre des bois ou des
tourbes pour l’aspect extérieur, laquelle peut être procurée
par des circulations itératives de ses Éléments, de laquelle
nous parlerons aussi plus au large lorsque nous tiendrons
propos des Quatre Éléments, et spécialement de la Terre
des Philosophes, laquelle peut être produite par le Nepthar
ou Cepthar à une si grande pureté et à une telle perfection
qu’elle est capable de faire les mêmes merveilles que les
cendres de l’autel.
L’Or même, qui est le plus pesant de tous les métaux, peut
être réduit, par cette purification ou Cepthar, à une cendre
si fine et si légère qu’il peut même nager sur l’eau comme
la cendre commune, de la même manière que Moïse a sans
doute pulvérisé le veau d’or qu’il a épars sur l’eau comme
il est a voir au Deutéronome Chap. 9. V. 21 où il est dit :
Puis je pris votre péché que vous aviez fait, savoir le veau,
et le brûlait au feu, et le brisait en le bien broyant jusqu’à
ce qu’il fut menu comme poudre et jetais la poudre
d’icelui au fleuve qui descend la montagne.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 21 –
Il est ici à remarquer, en passant qu’il est dit : Je le brûlais
au feu, et le brisait en le bien broyant jusqu’à qu’il fut
menu.
Moïse aura sans doute se servi de la matière des
Philosophes pour brûler le veau d’or au feu, pour le briser
et pour le broyer ; à cause que l’or, comme vous savez, ne
se laisse pas brûler, briser, ni broyer menu par d’autre voie
que par celle du feu humide de la matière de la Pierre,
comme nous dirons ailleurs.
Ne vous semble-t-il pas que ce que nous avons dit ici pour
la confirmation de la vérité de la Pierre des Philosophes, et
qu’il y a plusieurs siècles qu’elle a été dans le monde, doit
suffire ? Je suis autrement prêt de vous le vérifier encore
d’avantage par des histoires de la vraie transmutation des
métaux en or, qui sont même arrivées dans le siècle que
nous vivons : mais puisqu’il me semble, que ce que vous et
moi avons récité et allégué ici abondamment doit suffire
pour des personnes qui sont douées d’un esprit
raisonnable, et qui aiment la recherche de la vérité, je
cesserai de douter avec tant de milliers de personnes, si la
Pierre des Philosophes a été autrefois au monde et si la
connaissance d’icelle y est encore, mais commencerai de
parler avec une assurance indubitable de la Matière de la
Pierre des sages.
CHAPITRE IV.
De la Matière de la Pierre des anciens Sages. Récit du
Labeur inutile de l’auteur. Le sentiment de l’auteur de
la matière de la Pierre des Philosophes.
FRANÇOIS.
T out ce que vous avez rapporté de la Sainte Écriture est fort
digne de remarque, car cela met le sceau sur notre
discours, ceux qui ne se veulent pas contenter
avec tout ce qui est dit ici, ils se pourront
contenter de la façon
comme il leur plaira, il nous en importe peu. Continuons
de poursuivre notre intention, et voyons, ce que c’est de la
vraie Matière de la Pierre des Philosophes et de quoi elle
doit être préparée.
VREDERYK.
Hé bien François, qu’est ce qu’il vous en semble ? Soyez
franc et parler franchement.
FRANÇOIS.
En vous parlant franchement : je vous puis dire que j’en ai
lu plusieurs Auteurs, et que j’en ai discouru avec
beaucoup de personnes de ma connaissance qui ont aussi
travaillé longtemps à la Chimie, et ai trouvé, qu’ils ont,
aussi bien que moi, travaillé longtemps en vain avec le
comte de Trévisan et avec une infinité d’autre tout en
sauvage et sans aucuns fondements, et qu’ils ont fait des
grands frais et des sottises innombrables es végétaux,
Animaux et Minéraux, à cette heure dans un seul, après
dans plusieurs ensemble ; aussi dans le Soufre commun,
dans le Mercure commun, dans le sel commun, et dans
une infinité d’autres sujets particuliers. Mais que je n’ai à
la fin trouvé rien de meilleur que le Mercure double, qui
est réduit par son père à une Eau laquelle le poisson
Rémora rend toujours trouble, et dans un état qu’elle est
capable de réduire tous les métaux et minéraux à leur
première matière, et de là à un être meilleur qu’ils n’ont
L’ESCALIER DES SAGES
été : lequel double Mercure, sans addition d’aucune chose
étrange, de lui- même, en lui-même, avec et par lui-même
un sage artiste peut faire passer par la couleur noire à la
blanche, et de là à la rouge : qui sont les trois couleurs
capitales, par lesquelles il faut que la matière de la Pierre
passe, selon le dire de tous les Philosophes.
VREDERYK.
Vous dites là bien des choses en peu de paroles, et si vous
y mettiez encore quelques- unes unes auprès, il ne vous
ferait pas fort difficile de me faire à croire que vous
possédez l’universel vous-même.
FRANÇOIS.
Non, mon très cher, je ne possède nullement ce haut
secret, mais ce que je viens de dire, et ce que je tacherai de
proférer ensuite, je le puis faire en homme d’honneur, et
encore que je m’estime indigne de ce grand trésor des
sages, je me trouve pourtant obligé de poursuivre mon
entreprise, sous espérance que le St. Esprit arrosera mon
dessein de sa rosée céleste ! Et vous, mon amis, n’avez
vous pas aussi bien fait des choses et des sottises devant
que vous étiez parvenu à quelque chose de bon ? ou bien
n’avez vous encore rien qui vaille ?
VREDERYK.
Non non, j’ai aussi quelque chose de bon, mais si je vous
disais, que je n’ai pas employé un labeur indicible et que je
n’ai pris une peine incroyable en vain, j’épargnerais la
vérité : et pour vous montrer que je ne vous veux rien
sceller, mais que je vous veux déclarer le tout en toute
sincérité comme au meilleur ami que j’ai au monde, je
vous supplierai d’avoir la patience d’écouter un peu
combien j’ai été facile de croire les belles paroles des
imposteurs, en combien de sortes de matières j’ai été
occupé, et combien d’années j’ai été séduit : il est bien vrai
qu’il me serait impossible de vous dire le tout, puisqu’on
en écrirait un gros livre, ce qui n’est pas ici notre intention,
je vous en raconterai seulement quelques-uns uns, et
scellerai cependant les noms des séducteurs, encore qu’ils
mériteraient bien qu’on les mette en publique : ceux
pourtant qui auront lu de leurs livres les reconnaîtrons
fort bien.
L’an 1654 étant en France j’ai eu la rencontre d’une Dame
de Condition, qui disait avoir demeuré à la cour du Roi, et
d’avoir reçu un secret du père défunt de son mari, pour
faire grader l’argent en Or : moi, ayant été dès ma jeunesse
curieux et désireux d ‘apprendre toutes sortes de sciences
et de curiosités honnêtes, je m’adressais auprès de cette
dite Dame, et après beaucoup de civilités j’obtenais autant
de sa grâce, qu’elle me communiqua son eau gradante,
laquelle n’était rien autre chose que de l’eau de pluie
assemblée en temps d’orage d’éclair et de tonnerre, de
laquelle il fallait amasser dix à douze pots, et la distiller
tant de fois par-dessus les atomes d’argent de coupelle
jusqu’à tant que tout l’argent fut gradé en Or : je faisais
assembler cette eau susdite en France, et après que j’avais
fait travailler longues années avec grand soin, selon
l’ordre de la dame susdite, il n’en est demeuré rien que de
l’eau et de l’argent de la même façon qu’on les avait joint
ensemble ; je donne à penser à tous ceux qui ont la
moindre connaissance, si ce n’était pas une très grande
sottise de s’amuser à des choses si peu fondées, vu que
l’eau de pluie n’a point d’ingrès dans l’argent, et
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 22 –
qu’elle ne peu ensuite y faire aucune altération, et encore
moins aucun amendement.
L’an 1656. un certain Liégeois s’est adressé à moi,
proposant qu’il pouvait faire transmuer le vif argent en
argent très fin, et ce en vingt et quatre heures de temps, et
que cette gradation du vif argent étant une fois faite, que
la même eau pouvait faire la même gradation plusieurs
fois de suite avec un grandissime profit : il demandait
pour cette science une somme de deux mille écus, mais
moi, étant bien désireux de l’apprendre, je souhaitais de
lui d’en voir une épreuve, devant que de m’engager avec
lui d’aucune chose, il m’octroya ma demande, et mis dans
une bouteille, (qui contenait environ deux pintes
d’humidité) une once de vif argent dedans une eau qui
paraissait claire comme de l’eau de roche, lequel se
transforma en vingt et quatre heures de temps au froid en
argent très fin de coupelle ; laquelle opération j’ai fait deux
fois de suite de mes propres mains, et nonobstant que
j’étais alors encore bien ignorant aux opérations
chimiques, j’avais pourtant la prévoyance, qu’après avoir
vu le Mercure coagulé en cristaux transparents, que je les
pesais sur une balance, et après avoir aperçu que ces
cristaux pesaient bien trois ou quatre fois plus que le
mercure avait pesé avant, et qu’après la fonte il n’en
sortait non plus d’argent que l’argent vif avait pesé, j’ai
pourtant encore pu connaître pour alors autant, que la
chose n’était pas sincère, sans en avoir pu donner aucune
raison fondamentale ; ce pourquoi je l’ai considéré comme
un trompeur, et n’ai pas voulu traiter avec lui : ayant
pensé par après à cette affaire, j’ai trouvé que cette eau
gradante (comme il disait) n’a été rien autre chose qu’une
solution d’argent fin, et que le vif argent en a attiré autant
d’argent comme il était environ pesant, lequel est envolé
en fumée, avec les esprits de l’eau forte qui étaient coagulé
avec lui lorsqu’on l’a mis pour le fondre, et ainsi laisse
l’argent dans le creuset.
Le même avait aussi un secret, de priver le cuivre rouge de
sa rougeur et de le blanchir, lequel il estimait aussi
beaucoup ; ce qu’il faisait effectivement en jetant une
poudre blanche sur le cuivre rougi au feu, car le cuivre
devenait blanc mais cassant, et le borax qu’il jeta dessus en
ressortait rougeâtre : mais puisque je remarquai qu’en
jetant de cette poudre sur le cuivre il se garda fort de la
fumée qu’elle causa, je n’ai pas voulu avoir à faire avec lui,
jugeant dès ce temps que la fumée était vénéneuse, comme
elle l’est véritablement, puisque cette dite poudre n’a été
autre chose que de l’arsenic, comme j’ai expérimenté assez
par après en des opérations pareilles.
Après ceci il m’a fallu converser quelques années (par
ordre de mon patron) un certain vieux et vénérable
Alchimiste Allemand, qui avait beaucoup labouré et
expérimenté à la Chimie, et qui croyait aussi de posséder
quantité de particuliers et des universels : mais hélas ! j’ai
trouvé qu’il a su fort peu de choses de la science
métallique. Car au commencement de sa conversation il
me faisait travailler avec de l’esprit de sel armoniac sur
des atomes d’argent, lesquels il fallait tenir longtemps en
digestion sur un feu de lampe, lequel y devait grader
beaucoup d’or, mais, j’ai expérimenté que l’esprit de sel
armoniac a dissous avec le temps le cuivre, qui avait resté
auprès de l’argent, et en avait fait une solution bleue de
couleur Saphir foncé, et qu’il avait laissé l’argent sans être
gradé aucunement.
Après cette belle opération m’a fait digérer longtemps de
L’ESCALIER DES SAGES
l’esprit de sel sur des atomes d’argent fin, et ce dans des
matras d’argent fin, pour empêcher que les verres ne se
cassent par le feu de lampe ; il n’en est rien venu qu’une
chaux d’argent fort fusible à cause des esprits de sel qui y
étaient concentrés, mais il ne s’y est pas trouvé de l’or
gradé dedans : il a décrié cette chaux d’argent être un
Mercure de Lune, et lui a attribué beaucoup de vertus,
aussi bien pour les transmutations particulières que pour
les universelles, mais il ne s’est rien trouvé à la réduction
que de l’argent fin.
Celle-ci étant réussie comme auparavant, il m’a fait faire
plusieurs fulmens, auxquels il faisait ajouter les métaux en
forme de poudre, disant que les âmes des métaux
passeraient par le moyen de ces fulminations, et que
d’icelles on pouvait fixer des teintures : je n’ai trouvé par
l’examen que des chaux des m étaux très fine qui étaient
passées.
Que de l’or tonnant on pouvait tirer l’âme par la même
méthode, et qu’alors on la devait fixer : mais vrai comme
auparavant.
Que l’huile de vitriol digérée avec du tartre devrait
produire une teinture : mais vanité.
Que par le moyen de l’eau forte cohobée par-dessus des
cheveux d’hommes on pouvait procurer une teinture :
mais ô teinture capable d’étreindre la vie des hommes, et
de les mettre à mort par la puanteur épouvantable qui en
sot !
Que de l’huile de soufre tout seul on pouvait fixer une
teinture.
Que par le moyen du susdit Mercure de Lune prétendu
joint aux cendres d’étain et cimenté avec des raclures de
cuivre, le cuivre se devait changer en argent contenant
beaucoup d’or : mais l’argent est la plus par évanoui sans
laisser aucune apparence de l’or.
J’ai fait de telles opérations par centaines, lesquelles
n’étaient qu’imaginaires, ni aucunement fondée sur des
moindres fondements de l’art métallique ; jusqu’à, qu’au
bout d’environ seize ans, un amis qui avait pitié de moi, et
de mes labeurs infatigables, m’a présenté cordialement le
vrai Menstrue des Philosophes lequel j’ai accepté avec joie,
et avec un grand témoignage de gratitude.
Mais devant que je cesse à vous faire de mes opérations
vaines, il faut que je vous sois encore opportun avec la
narration d’une opération ou deux encore, lesquelles
paraissaient extérieurement d’avoir quelque apparence de
fondement.
Une bonne eau royale distillée par-dessus de l’Antimoine
prend avec elle par l’alambic un Soufre très rouge qui
devrait être une teinture pour les métaux.
Une solution d’or précipitée par une solution d’argent
faite par l’eau forte, et le précipité étant dulcifié par l’eau
commune devrait donner une teinture par la digestion.
Le vif argent étant digéré avec de l’or potable (comme il
l’appelle) le vif argent se transmue effectivement en or très
fin (comme il paraît) mais je n’ai jamais gagné mais bien
perdu de l’or à des telles opérations : Il m’est arrivé entre
autre, que j’avais fait une bonne partie de ce dit or potable,
lequel j’avais mis dans une bouteille de porcelaine, sur
laquelle j’avais appliqué un col long d’une fiole de verre ;
y ayant versé une bonne quantité de vif argent dedans, je
l’ai appliqué sur le feu libre, afin que (selon les ordres de
Monseigneur. le Philosophe) le vif argent, en montant et
descendant souvent, se pu fixer en
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 23 –
quantité et avec bon profit : mais lorsque j’avais fait
sublimer le vif argent la première fois au Col de ma
bouteille, il s’y refroidit, et descendant en assez bonne
quantité en bas sur l’or potable fondu et rouge du feu, sur
lequel il était, ma bouteille de porcelaine se cassa en mille
pièces d’étonnement, tellement que j’ai ainsi perdu ma
bouteille de porcelaine avec mon or potable et mon vif
argent, non pas sans grand péril de ma vie. L’auteur de cet
or potable à fait publier par un livre imprimé, qu’il allait
faire la démonstration de cette transmutation du vif argent
en or publiquement à Amsterdam, et l’a fait aussi en la
présence de plusieurs personnes de considération et
d’étude, qui étaient venu pour ce sujet de Vienne en
Autriche, de Frankfurt, de Dresde en Saxe, de Leide, de la
Haye, d’Amsterdam, et de Frise lesquelles je pourrais bien
nommer de nom et de surnom, puisque j’en suis le témoin
oculaire, et ai entendu les discours et les disputes que ces
Messieurs faisaient ensemble touchant cette transmutation
du mercure en Or, et puis dire en vérité qu’ils ne l’ont tous
considéré autrement, que pour une transmutation
véritable de vif argent en Or, et qu’ils l’ont accepté tous
pour telle avec grande admiration et applaudissement :
pour ce qu’il me regarde, je l’ai aussi considéré longtemps
après pour telle, et en ai fait la démonstration depuis à
plusieurs personnes de condition, mais pour le présent,
j’en ai un autre sentiment nonobstant que c’est quelque
chose de bien rare de voir l’or joint au soufre par un sel
Alcali.
Je cesserai ici à vous faire plus long discours de cette
matière ; je vous ai seulement voulu faire connaître
combien que le monde courre aveuglément à la chimie,
combien il y en a qui passent pour des braves Philosophes,
et même des Professeurs des Universités, qui n’ont pas la
moindre connaissance de la transmutation des m étaux : et
combien il y en a qui se gâtent de fond en comble eux-
mêmes et quantité d’autres avec eux.
Je vous dirai à cette heure mon sentiment de quelle
matière qu’il me semble que la Pierre des Philosophes doit
être fabriquée, et puis je tacherai de vous confirmer mon
sentiment par l’autorité de quantité de très excellents
auteurs.
Il est très vrai ce qu’il vous a plu de dire de la matière de
la Pierre des Philosophes ; je sais aussi fort bien, qu’elle a
son origine du vif argent, mais la plus grande difficulté
que nous aurons, consistera en cela, de quelle façon il
faudra préparer ce vif argent pour le rendre propre et
capable d’effectuer tout ce qui en est dit et écrit.
Il m’est fort bien connu aussi qu’il faut que le Mercure soit
lavé plusieurs heures durant de ses saletés et de ses
impuretés noires, qu’il soit séché, amalgamé, distillé,
sublimé et préparé d’une telle manière qu’il puisse par
une vertu aimantine attirer à lui les rayons du Soleil et de
la Lune, et qu’il les puisse rendre corporels devant qu’il
puisse mériter le vrai titre de la matière de la Pierre.
Je tiens donc pour certain et pour un fondement
inébranlable, que la matière de la Pierre, ou le menstrue
des Philosophes ne peut être fait hors le royaume minéral,
ni particulièrement sans le vif argent, et qu’icelui vif
argent est la base seule, sur laquelle tous les ordres des
colonnes de toute la Nature, du règne minéral se reposent.
Nous parlerons en son temps, de quelle façon ce dut
argent vif, peut être réduit, par l’aide des deux autres
Principes, savoir par le soufre et par le sel, en un tel état,
que la naissance glorieuse et incorruptible de la Pierre des
L’ESCALIER DES SAGES
Philosophes en doive suivre par la seule circulation et
conversion de ses Quatre Éléments propres sans addition
d’aucune chose étrangère. Vous pourrez poursuivre si
vous plaît avec l’allégation des Auteurs, et moi je
demeurerai cheminer avec constance sur l’unique chemin
que mon amis m’a enseigné, et sur lequel j’ai trouvé
conforme à la vérité tout ce que les Philosophes ont écrit
du maniement de la matière de la Pierre des Philosophes.
CHAPITRE V.
Due c’est une seule chose de laquelle la Pierre des
Sages se doit faire, et éprouvé par les vrais auteurs.
Des noms étranges desquels la Pierre des
Philosophes est nommée. Confirmation des auteurs,
que la Pierre des Philosophes est faite d’une seule
matière, et d’une seule manière et disposition. Que
le Menstrue ou la matière de la Pierre des
Philosophes comprend en soi le nombre parfait de
Dix.
FRANÇOIS.
F
ort bien : j’entends bien autant, que vous n’avez pas été
endormi en votre temps non plus, et que vous
n’avez pas épargné vos mains moins que moi à
les noircir en maniant les charbons ; que vous
avez aussi
pris de la peine assez ; et que nous demeurons jusqu’à
présent tout doucement d’accord touchant la matière de
laquelle la Pierre des Anciens Sages doit être préparée :
Tachons à cette heure de vérifier avec une grande quantité
d’auteurs irréprochables, ce que nous avons soutenu, et
éprouvons tout premier que ce ne doit être qu’Un Seul
Être lequel contienne-le tout depuis le commencement
jusqu’à la fin.
Voyons ce qu’en dit :
Hermès Trimégiste, in Tabula Smaragdina : Quod est
superius est sicut id quod est inferius, et quod inferius
sicut id quod superius, ad considerandum miracula rei
Unius : et sicut omnes res fuerunt ex uno meditatione
unius, sic omnes hæ res creataæ sunt ex una jac re
adaptatione. etc.
C’est à dire : Ce qui est en haut est comme ce qui est en
bas, et ce qui est en bas comme ce qui est en haut, pour
considérer les merveilles d’une chose, et comme toutes
choses ont été d’un par la médiation d’un, ainsi toutes ces
choses sont créées de cette une chose par approbation. etc.
Zenior Zadith, in Digressione autoris ad alia : Sophismata
sapientum dicunt : Res nostra est ex una re : non opinetur
aliquis quod sit ex una re, sed ex diversis quæ præparatæ factæ
sunt unum. C’est à dire : Les devises provoyants des Sages
disent : Notre affaire est d’ une chose : Qu’on ne pense pas
qu’elle soit d’une chose, mais des choses différentes,
lesquelles préparées sont faites une chose.
Le même : Est unum quod non moritur quamdiu suerit
Mundus, et vivificat quodlibet mortuum, et manifestat colores
occultos, et celat manifestos. C’est à dire : De l’opération de
la Teinture : Il y a une chose qui ne meure pas tant que le
Monde dure, et qui vivifie toute chose morte, qui rend les
couleurs cachées manifestes, et les manifestes cachées.
Bernhardus : In re non variant autores, cum illa semper sit
unica, sola, et eadem materia et ejusdem semper naturæ, in qua
nihil ingreditur quod non sit extractum ab ea, et hoc quod ipsi
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 24 –
proximum, et de sua natura est. C’est à dire : Les auteurs ne
varient pas dans la chose, vu qu’elle est toujours une,
seule et la même matière, et toujours d’une même nature,
dans laquelle il n’entre rien qu’il ne soit tiré d’elle, et ce
qui lui est le plus proche et de sa nature.
Frater Ferrarius : Lapis unus est, medicina una in qua totm
magisterum consistit, cui non additur res extranca aliqua,
neque minuitur nisi quod in præparatione superflua
removentur. C’est à dire : C’est une même Pierre, une
même médecine dans laquelle tout le magistère consiste, à
laquelle on n’ajoute aucune chose d’étrange, ni on n’en ôte
rien, sinon qu’à la préparation d’icelle on ôte les choses
superflues.
Le même : Materia omnium generabilium et corruptibilium est
una, nec deversificatur nisi per formas. C’est-à- dire : La
matière de toutes choses qui naissent, et qui sont sujettes à
la corruptibilité, est une, et elle n’est pas diversifiée que
par les formes.
Le même ailleurs : Et una res totum est. C’est à dire une
chose est le tout.
Bernhardus : Per Calib fatis aperte patet in hac arte non esse
nisi duas materias spermaticas unius, et ejusdem radicis,
substantiæ et essentiæ, scilicet Mercurialis, solius substanciæ
viscosæ et siccæ, quæ nulli rei jungitur in hoc Mundo nisi
corporibus. C’est-à-dire : Il paraît assez à découvert par
Calib, qu’il n’y a dans cet art que deux matières
spermatiques d’une même racine, à savoir d’une
substance et d’une essence Mercurielle, qui est seule
substance visqueuse et sèche, laquelle ne se joint à aucune
chose dans ce monde qu’aux corps.
Le même : Opus nostrum ex unica radice, et ex duabus
sustantiis Mercurialibus, crudi, assumptis et ex minera tractis,
puris et mundis, igne conjunctis amicitiæ, ut exigit ipsa
materia, assidue coctis, usque dum ex duobus fiat unum, in quo
quidem uno corpus spiritus, et iste corpus facta sunt a
commixtione. C’est-à-dire : Notre œuvre se fait d’une seule
racine, et de deux substances Mercurielles, crues, prises et
tirées de la mine, jointes par le feu d’amitié comme la
matière le requière, qui sont continuellement cuites,
jusqu’à tant que de deux ils deviennent un, pourtant que
dans cette un le corps soit fait esprit, et l’esprit corps, par
la commixition.
Sendivogius, in Dialogo : Scito quod miji unus talis tantum
est filius, unus ex septem est, et primus est ; ipse quoque omnia
est qui unus tantum crat ; nihil est, et numerus ejus enteger
est ; in illo sunt quatuor Elementa, qui tamen non est
elementumm ; Spiritus est qyi tamen corpus habet. etc. C’est-à-
dire : Sachez, que je n’ai qu’un tel fils, il est un des sept, et
est le premier, il est aussi tout, qui était seulement Un ; il
est rien, et son nombre est entier ; les quatre Éléments sont
en lui qui n’est pourtant pas un Élément ; il est esprit qui a
pourtant un Corps. etc.
Le même : Scito etiam pro certo, quod hæc scientia non in
fortuna, neque casuali inventione, sed in reali scientia locata est,
et non nisi hæc unica materia est in Mundo, per quam et ex qua
præparatur lapis Philosophorum. C’est-à-dire : Sachez aussi
pour certain que cette science ne consiste pas à la fortune,
ni à une invention casuelle, mais qu’elle a son lieu dans
une science réelle, et il n’y à que cette matière Unique dans
le Monde par laquelle et de laquelle la Pierre des
Philosophes est préparée.
Joannes de Padoua : Notre Eau, quand on la prépare, est
appelée Une Eau éternelle toujours durable et persistante,
L’ESCALIER DES SAGES
laquelle ne peut être tirée que d’Un seul Rayon, qui est
beau comme la lueur du soleil.
Le même : Puisque tous les métaux deviennent
visiblement à être transmués par cet artifice en vif argent,
il est un signe agréable et évident ; que tous les métaux ont
été vif argent.
Petrus Bonus : Exprese patet Solum Argentum vivum esse
perfectium hujus operis, fine alicujus sulphuris vel alterius rei
commixtione. C’est-à-dire : Il paraît expressément que le
seul vif argent est le perfectant de cette œuvre, sans la
commixtion d’aucun soufre ou d’aucune autre chose.
Rasis, in 70. præceptis : Le Mercure est la racine d’une
chose, et c’est lui seul qu’il faut préparer, et il sortira de lui
une bonne teinture, une impression forte, et la fortidude.
Alphidius : Toute l’œuvre des Sages et des Philosophes
consiste dans le vif argent seul, car ceux qui parvenaient à
la science du vif argent, ne savaient pas, que la perfection
de tout leur œuvre était dans le vif argent, duquel vif
argent ils ignoraient auparavant lea substance.
Geber : Si vous le pouvez parfaire par le vif argent seul,
vous serez un enquêteur d’une perfection très précieuse.
Petrus Bonus : Le vif argent seul est la cause matérielle
entière, et toute la substance de la Pierre des Philosophes.
Le même : Il faut que nous progénions un Argent vif par
quelque artifice très secret et divin, de l’Argent vif seul, et
ce par le moyen de l’action d’un Soufre extérieur qui lui
est mêlé de la nature.
Le même : Toute la perfection consiste dans le vif argent
seul.
En voilà assez de l’Unité de la Matière de la Pierre des
Philosophes : je tacherai de vous rendre à cette heure
certain que cette unique matière doit être une Eau
Mercurielle. Voici l’autorité des auteurs qui en sont
d’accord avec moi.
Bernardus en parle ainsi : Quand cette nature paraît sous
la forme de l’eau, les Philosophes l’ont appelé de l’Argent
vif, de l’Eau permanente, du Plomb, du crachat de Lune,
de l’Etain : etc.
Le même : Il faut savoir que notre eau mercurielle est vive,
et un feu ardent, mortifiant et restringeant l’or plus que le
feu commun : et voici pourquoi, tant mieux qu’il est mêlé,
frotté, et broyé avec lui, tant plus le détruit il, et tant plus
devient-il à être atténué par cette eau vive ignée.
Ex Epistola Eduardi Kellæri, in Angli An. 1587 : Tous les
Philosophes concluent ensemble, que la Pierre n’est autre
chose que de l’Argent vif animé : mais si ce vif argent n’est
animé, il n’est pas de leur intention.
Geber, in Summa : Nous avons très exactement examiné
tout à part, et ce avec des raisons éprouvées : nous n’avons
pu jamais trouver rien de permanent au feu, que
l’humidité visqueuse, la seule racine de tous les métaux,
toutes les autres humidités s’enfuient facilement du feu
par l’évaporation et par la séparation de l’un Élément de
l’autre, comme l’eau se fait par le feu, dont l’une partie
s’en va en fumée, l’autre en eau, l’autre en terre
demeurant au fond du vase ; ainsi en tous les autres :
parce que ceux qui ne sont pas bien unis en
l’homogénéation se consume au moindre feu, et se
séparent de leur composition naturelle. Mais l’humidité
visqueuse, savoir le Mercure, ne se consume jamais en lui,
ni se sépare de sa Terre, ni d’aucun autre de ses Éléments ;
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 25 –
car ou ils demeurent tous, ou ils s’en vont tous ensemble,
afin qu’il ne périsse rien de leur poids.
Arnoldus de Villa Nova : Que toute votre étude ne soit
autre qu’a digérer et cuire la substance Mercurielle, et elle
rendra les corps, (lesquels ne sont autre chose qu’une
substance Mercurielle cuite) dignes selon leur dignité.
Morienus & Aros : Notre soufre, disent-ils, n’est pas un
soufre vulgaire, mais un soufre fixe et point volatile, de la
nature du Mercure et non pas d’aucune autre chose. Nous
suivons très exactement la nature, laquelle n’a pas d’autre
matière dans ses mines dans laquelle elle fasse son
opération qu’une pure forme Mercurielle, comme il paraît
aussi par des très bons raisonnements, autorités et par
l’expérience : Il y a du soufre fixe et incombustible dans ce
Mercure, qui parfait notre œuvre sans aucune autre
substance qu’une pure substance Mercurielle.
Aros & Calib : Le Feu (disent- ils) et le Mercure vous
suffisent en tout notre œuvre, au milieu et à la fin, mais il
n’en est pas ainsi au commencement : parce que ce n’est
pas notre Mercure, ce qui est très facile à entendre.
Sendivogius, in Dialogo : La première matière des métaux
est de deux sortes, mais l’une ne crée pas le métal sans
l’autre : La Première et la principale est l’humidité de l’air
mêlée de la chaleur, celle-ci les Philosophes l’ont appelé
Mercure, lequel est gouverné des rayons du soleil et de la
Lune dans la Mer des Philosophes : la seconde est la
chaleur sèche de la Terre laquelle ils ont appelé soufre.
Le même, au traité 7ème : Les Quatre Éléments sont
dégoutter, à la première opération de la Nature, par
l’Archée de la Nature, au centre de la Terre une vapeur
d’eau pesante, laquelle est appelée Mercure à cause de sa
fluxibilité.
Le même, au même traité : Nous ne disons pas que le
Mercure des Philosophes est quelque chose de commun, et
qu’il est nommé ouvertement, mais la matière de laquelle
les Philosophes font leur soufre et leur Mercure : vu que le
Mercure des Philosophes ne se trouve pas de soi sur la
terre, mais il est produit par l’art du soufre et du Mercure
joins ensemble : il ne vient pas au jour, car il est nu mais il
est merveilleusement enveloppé de la Nature.
Le même, au même traité : Le soufre et le Mercure sont la
mine de notre Argent vif (conjoint pourtant) le quel
Argent vif à le pouvoir de dissoudre les métaux, de les
occire, et de les vivifier, laquelle puissance il a reçu du
soufre aigre de sa propre nature.
Le même : Le Mercure vulgaire ne dissout pas l’Or ni
l’Argent, qu’il ne se sépare plus arrière d’eux, mais notre
Argent vif dissout l’Or et l’Argent, et n’est pas séparé deux
en éternité comme l’eau mêlée avec de l’eau.
Le même : Nous disons que le vif argent est la Première
matière de cette œuvre, et il n’est véritablement autre
chose : tout ce qu’on lui ajoute a son origine de lui.
Le même : Je vous jure saintement que le soufre est le plus
parfait dans l’Or et dans l’Argent, mais qu’il est le plus
facile dans le Mercure.
Le même : Préparer le vif argent et le soufre, et donnez le
verre.
Le même : Saturne : Les Philosophes n’ont rien fait sans le
vif argent, au royaume duquel le soufre est déjà roi, et moi
je ne sais rien faire autrement aussi.
Le même : Si vous ne sublimerez le soufre du soufre et le
mercure du mercure, vous n’avez pas trouvé l’eau, qui est
L’ESCALIER DES SAGES
la quintessence laquelle se crée et distille du soufre et du
Mercure : il ne montera pas qui n’a pas descendu.
Johanes de Padoua : Notre Pierre se tire du mercure,
lequel est nécessaire pour notre œuvre, qui est un corps,
âme et esprit, mais lequel provient et se fait d’un corps
irréductible, parfait et très pur.
Le même : Notre soufre et mercure sont la première
matière.
Le même : Notre eau résolvante, le mercure vif, est le
serpent vénéneux dans lequel notre roi se dissout et se
mortifie.
Le même : La rivière qui court et passe au travers du
jardin du Paradis, et qui se divise par après en quatre
rivières capitales pour arroser l’arbre de vie, laquelle est
notre racine, n’est autre chose que notre Eau Mercurielle,
dans laquelle il y a beaucoup d’or qui est précieux,
entendez notre racine, qui est environnée de l’or fin
Indien.
Le même : La rivière capitale, et la première Eau divisée
appelée Pison, est en comparaison notre Eau Mercurielle,
car elle est la première rivière de laquelle les autres eaux
et rivières se divisent, entendez les Éléments.
Le même : Puisque tous les métaux se changent par
artifice visiblement en Argent vif, c’est un signe plaisant et
certain que tous les métaux ont été de l’Argent vif.
Expositor, in Lumine Luminum : Il ne se faut pas confier au
Mercure sublimé, mais à celui qui est calciné après la
sublimation : parce que lorsque le Mercure des
Philosophes blanc est sublimé il est de son naturel volatil ;
mais quand il est coagulé de sa pressure, il se laisse
calciner, fixer, et retenir, et cette pressure est l’Or des
Philosophes, et leur clef.
Lucas, in Turba Philosophorum : Prenez l’Argent vif qui est
sorti du mâle, et le congeler selon la coutume.
Petrus Bonus : La Nature fait la génération des corps de
tous les métaux de l’Argent vif et du soufre.
Le même : Rien ne demeure attaché aux métaux que le
soufre et le vif argent, et ce qui est d’eux, puisqu’ils sont
d’un même naturel.
Geber, in De Procreatione Veneris : Vous devez vous étudier en
tous vos ouvrages de vaincre l’Argent vif en la mixtion.
Le même : La considération de la chose qui parfait à la fin,
est la considération du choix d’une pure substance de
l’Argent vif, et c’est le moyen, qui a pris son origine de la
matière et elle est faite d’elle.
Le même : Le Dieu le bénit, le glorieux et le très haut soit
loué, qui l’a créé, à savoir l’Argent vif, et qui lui a donné
une substance et des propriétés de substance, lesquelles il
n’est pas permis à aucune des choses dans la Nature,
qu’elle puisse être trouvée en elles.
Le même : C’est ce même Argent vif qui surmonte le feu,
et n’est pas surmonté d’icelui, mais se repose amiablement
en lui, étant volontiers avec lui.
Morienus : Si la fumée blanche n’était pas, l’Or pur de la
chimie ne se pourrait jamais faire.
Petrus Bonus : Le soufre rouge, lumineux, et caché dans
l’argent vif, puisqu’il est les formes de l’Or, il teint et
transforme toute sorte de métaux en Or.
Le même : Il est à remarquer que les Philosophes ont
attribué : Le Plomb à Saturne : L’Etain à Jupiter : le Fer à
Mars : l’Or au Soleil : le cuivre à Vénus : l’Argent à la
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 26 –
Lune : mais qu’ils n’ont attribué aucun métal au Mercure,
vu qu’il ne se trouve d’autres métaux, que lesdits, qui sont
six en nombre : à savoir qui sont parvenus jusqu’à la
coagulation, joint la liquéfaction et l’extension. Et c’est
pourquoi que les Philosophes sont retournés à la propre
matière, de laquelle les métaux ont pris leur origine,
puisque la matière même est leur substance, et ils ont tous
dit, que c’était l’Argent vif, qu’ils ont attribué au Mercure :
de sorte qu’étant contraint de la vérité même, ils ont mis la
matière des métaux du nombre des métaux pour emplir le
nombre d’iceux selon le nombre des Planètes.
Le même : Si l’Or se doit faire des Éléments, il faut
nécessairement qu’il passe par des dissolutions
ordonnées : savoir qu’il s’en fasse une Eau Visqueuse
enceinte d’une Terre soufreuse très subtile, qui soit de
l’Argent vif, mais qu’après cela moyennant la mixtion et
l’action du soufre extérieur, il se fasse dans icelui (vif
argent) de l’Or, ou quelque autre métal, qui devienne de
l’Or par après.
Le même : La première Matière, la proche et la plus
proche, et l’univoque de tous les métaux c’est l’Argent vif,
non pas comme il est en sa nature, mais comme il est
coagulé de son propre agent es minéraux de la terre, à
savoir du soufre fusible, comme du soufre même, c’est
donc la Matière.
Le même : Ceux donc qui travaillent en autre chose, qu’en
l’argent vif avec le soufre, comme la Nature l’a apprise, ils
travaillent en vain.
Le même : Le fruit de l’homme provient du sperme
comme de la cause efficiente, et du menstrue comme de la
Matière. Delà même manière disons-nous aussi, que l’Or
et la Pierre des Philosophes provient assurément du soufre
comme de la cause efficiente, et de l’Argent vif comme de
la Matière.
Le même : Puisque l’Or est donc engendré, nourri, parfait,
et accompli de la Nature, du vif argent seul digéré de son
soufre extérieur, et à la fin dépouillé d’icelui : La Pierre
des Philosophes doit donc être engendrée, nourrie,
parfaite et accomplie des même que l’Or, et non pas des
choses étranges.
Le même : Celui qui a désir de suivre la Nature par l’Art
chymique, il n’emploiera pas son labeur à l’Argent vif
seul, savoir à l’Argent vif vulgaire, ni au soufre seul,
savoir le soufre commun, ni avec aucunes autres choses
entre mêlées, mais ni à ceux de la Nature, ni même à
l’Argent vif et soufre joins ensemble, ce qui semble peut
être admirable : mais en celui dans lequel ils sont joints de
la Nature, puisque la Nature les a préparée pour l’art
comme une servante. Mais la Nature les joint dès les
commencements de la génération, comme elle joint le
beurre, le fromage et le petit lait dans le lait, lesquels elle
digère par après et les sépare d’ensemble, et les met en
séquestre : de même fait l’Art.
VREDERYK.
Mon bien aimé François, vous nous faites presque les
matines trop longues, en récitant tant d’Auteurs qui ont
écrit de la Matière de la Pierre des Philosophes.
FRANÇOIS.
Mon très cher, il est nécessaire que je le fasse, à cause que
la plupart des gens, des savants aussi bien que des
ignorants, n’ont pas seulement de la peine de croire
qu’elle soit dans la Nature, mais nient même absolument
L’ESCALIER DES SAGES
son être, et puisque nous n’avons pas d’autre intention
que de produire des choses conformes à la vérité et à
l’expérience, c’est donc le fait des gens de bien et
d’honneur, de ne se point tacher de menteries mais de
vérifier leurs paroles par l’autorité des auteurs et savants,
et qui sont estimé tels de tous ceux qui ont de la vertu et
de la connaissance.
VREDERYK.
Vous avez raison, et vous en avez cité assez pour faire
croire à toutes personnes raisonnables, qu’il faut que la
Matière de la Pierre soit procurée hors des métaux, dans
les métaux, avec les métaux, et par les métaux, et
particulièrement par l’Argent vif : et qu’il faut qu’il soit
réduit à un Être Unique, appelé d’Hésiode, d’Ovide et
d’autres Chaos : vous savez aussi qu’elle est nommée de
plusieurs noms : de quelques- uns uns Fontina et Aqua
glacialis lucida ; par d’autres Aqua viscosa : Menstrum
Philosophicum : Aqua unctuosa : Aqua manus non madesaciens
: Superius et Inferius : Azoth et Groene Leew : Aqua Pontica :
Mercurii spiritus, Aqua Cælica : Miraculum miraculorum : Wit
Leliensap : Lunæ water ou Argentum vivum : Acetum
acerrimum : Lac virginis : Sapo sapientum : Unfer Wurtzel :
Spiritus vitæ, et avec une infinité d’autres noms, mais que
les Philosophes n’ont pourtant entendu par-là qu’Une et
même matière, et qu’un même maniement ; tellement que
l’Art de l’Alchimie n’est pas seulement une au regard de
la Matière, mais en toute façon ; en sorte que toutes les
choses, qui sont requises en cet art, se réduisent toujours à
Une chose, comme à son genre général, lequel ne
n’accepte aucune diversité : Et une marque certaine se
cette Unité et celle-ci, est, que tous les savants en cet art
s’entre-entendent toujours, encore qu’ils s’entre-parlent
d’une manière fort étrange, tout de même comme s’ils
parlaient d’une même langue, et d’un même langage qui
n’est connu qu’a eux seuls, ce qu’il ne pourrait être si l’art
était divers et diversifié en plusieurs, aussi bien touchant
la Matière qu’au regard de la manière de l’opération et du
maniement : c’est pourquoi que dit.
Lilium : Tout le magistère se termine, par un chemin, par
une chose, par une disposition, par une action, ou par une
façon d’agir.
Alphidius : Vous n’avez besoin qu’une chose, à savoir
l’Eau, et d’une façon d’agir, qui est de cuire, et il n’y a
qu’un vase, pour faire le Blanc et le Rouge tout ensemble.
Morienus : Encore que les Sages changeraient leurs noms
et dictons, ils ont pourtant voulu entendre Une même
chose, et Une disposition, et Un chemin, et celui qui aura
cherché une autre Pierre pour ce Magistère, il sera
comparé à un homme qui tache de monter un escalier sans
degrés.
Yesmudrus : Tous les noms sont vrais, ils sont pourtant
contrefaits à cause qu’ils sont Une chose, et Une opinion et
Un chemin.
Hercules Rex Sapiens : Ce Magistère procède d’Une seule
première racine, et s ‘étend par après en plusieurs choses,
et retourne derechef en Un.
Morienus : Cette chose ou cette Matière, aussi bien pour la
Teinture Blanche que pour la Rouge, n’est qu’une, et une
disposition, et un chemin, et un vase, et un terme et une
fin, et une manière d’opérer, et toutes choses sont une
mais qui est apprise de plusieurs et quasi d’une infinité de
manières.
Le même : Toutes les couleurs se changent en une
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 27 –
disposition, mais tant plus que le feu change ses couleurs,
tant plus de noms lui donnent-ils.
FRANÇOIS.
Très abondamment : et s’il y a quelqu’un qui pourrait
souhaiter d’en savoir davantage, il pourra prendre la
peine de regarder les auteurs que je viens d’alléguer, il y
trouvera un satisfaction entière : mais il semble qu’une
chose doit être avertie ici, à savoir : que nous n’entendons
pas simplement ici par la Première Matière la semence
astrale, ou la semence spirituelle et incorporelle des
métaux, mais le sperme corporel d’iceux, dedans lequel la
semence spirituelle est attirée par la vertu aimantine, et
dans lequel il est devenu, par le Nitre spirituel de l’air, à
une huile grisâtre et épaisse, laquelle paraît le jour à la
chaleur du soleil comme une huile d’olive, et la nuit
comme une eau congelée luisante de tous cotés comme un
argent poli, et qui pour cette raison est appelée, avec
justice, Aqua glacialis lucida, qui est à dire : de l’Eau glacée
luisante.
VREDERYK.
Vous faites bien de donner ici cet avertissement, car notre
discours ne tend pas ici à cette Première Matière, de
laquelle le Grand Dieu à fait l’effusion de son sein au
Soleil du Ciel au commencement lorsqu’il a créé la
Lumière, de laquelle tous les mixtes, par le moyen de l’Air
et de l’Eau, reçoivent leur naturel végétant et vivant dans
la Terre ; mais nous entendons ici une telle Matière,
laquelle, quand elle naît, provient et paraît en forme et
façon d’une Eau épaisse, de la couleur d’un Calcédoine ou
d’une nuée chargée de pluie laquelle contient :
Premièrement, la Première Matière des métaux, ou leur
semence astrale.
Secondement, les Deux qualité Contraires, l’Humide et le
Sec.
Tiercement, les Trois Principes : le Soufre, le Mercure et le
Sel.
Et en quatrième lieu, les Quatre Éléments : le Feu, l’Air,
l’Eau et la Terre, selon le poids de la Nature, et le nombre
parfait de dix ; et tout cela dans Une Eau métallique faite
par la Nature.
CHAPITRE VI.
Interprétation des noms étranges que les Anciens
Sages ont donné à la Pierre des Philosophes.
Expérience de l’auteur touchant le Lion vert. La
raison pourquoi tant de sortes de noms sont donné
à la Pierre des Philosophes.
FRANÇOIS.
C ‘est ainsi comme vous dites : mais devant que nous
finissions ce chapitre, nous tacherons de parler
encore un peu plus clairement de cette Première
matière, de nous divertir encore un peu dans
l’Unité, et
de faire une interprétation, autant succincte que faire se
peut, des noms que les auteurs, que vous vous étiez donné
la peine d’alléguer, qui ont possédé la Pierre des
Philosophes, ont donné à leur Première Matière, afin que
vous puissiez juger si j’en discoure avec bon fondement, et
afin que tous ceux, qui sont amateurs de cette science, se
L’ESCALIER DES SAGES
puissent garder de tous les imposteurs et trompeurs, et
qu’ils puissent croire constamment avec nous, qu’il n’y
peut pas avoir d’autre Matière dans le Monde, de laquelle
l’Or et la Pierre des Philosophes peuvent être préparés,
que celle dont nous discourons présentement.
Cette Matière est appelée Chaos de Hésiode, d’Ovide et
d’autres qui les suivent, et ce avec des raisons bien
profondes : car comme on entend par le Chaos une
matière crue, confuse et liée en une seule matière, de
laquelle tous les mixtes ont eu leur être naturel. Ainsi est
aussi cette matière au Règne minéral un Chaos, ou une
matière crue, confuse et liée en une seule matière, de
laquelle l’Or et la Pierre des Philosophes ont leur origine,
les autres métaux devenants par accident du Plomb, de
l’Etain, du Fer, du Cuivre et de l’Argent, et en cas qu’on
pourrait dire qu’une matière palpable peut être sans
couleur, on pourrait appeler cette matière ou Chaos des
Philosophes telle, n’ayant quasi aucune couleur, contenant
pourtant en elle caché toutes les couleurs capitales, comme
la Noire, la Blanche, la jaune, la verte, la bleue, la rouge et
la Pourpre, qui se découvrent successivement par une et
même opération, et dans un et même vase, c’est pourquoi
que les Anciens l’ont dit être de la couleur de la peau d’un
Loup, ou d’un Lion.
Cette matière est aussi appelée Chaos, à cause, qu’encore
qu’elle soit faite naturellement hors des métaux, dans les
métaux, avec les métaux et par les métaux, par les
influences célestes, sans aucune addition des mains, du
Feu, de l’Eau, ni de la Terre, il ne s’y peut voir ni on n’en
peut retirer jamais aucun corps métallique.
Elle est appelée de Bernard Comte Trévisan, Fontina :
puisqu’elle est une vraie Fontaine de vie, et comme toutes
les chose créées, et même les trois autres Éléments ne
peuvent être ni subsister sans l’Eau : Ainsi de même est
celle-ci une Fontaine de vie pour les trois Royaumes, le
végétable, Animal et Minéral, puisqu’il se prépare dans
icelle une Eau de vie, à savoir une Teinture Universelle
pour tout ce qu’il végète et pour tout ce qui a vie.
Aqua Glacialis Lucida : à cause qu’elle paraît à la fraîcheur
de la nuit comme une glace luisante, principalement en
hiver, lorsqu’elle paraît telle de jour aussi bien que de nuit.
Aqua Viscosa : à cause qu’elle paraît en toute façon comme
une glu, et qu’elle s’attache aux métaux comme une glu
s’attache aux bois et aux autres matière qui sont en affinité
avec elle.
Menstruum Philosophicum : à cause que, comme le sang
menstruel donne la nourriture et l’entretien au fœtus
jusqu’à sa perfection entière : qu’ainsi ce menstrue rend
aussi son enfant, duquel il est enceinte, participant de son
sang et de sa vertu végétante jusqu’à l’accomplissement de
sa perfection.
Aqua unctuosa : à cause qu’elle n’a pas seulement
quelquefois l’aspect extérieur d’un onguent, mais comme
un onguent est appliqué sur les plaies pour les soulager et
pour les guérir ; qu’ainsi de même cette onguent vient à
guérir les métaux malades, ladres, imparfaits et blessés
par le mercure soufreux imparfait, et les produit même
jusqu’à la perfection de l’Or, à laquelle la Nature les a
prédestinée.
Elle est appelée de Sendivogius Aqua Pontica et manus non
madesaciens, à cause qu’elle ne peut pas être préparée sans
le sel commun de la Mer, ni sans le vitriol, lesquels sont
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 28 –
cachés dans la Mer, nonobstant qu’il faille qu’ils soient
lavés et clarifiés de toutes leurs impuretés par l’ascension
et par la descension. Elle ne mouille pas les mains devant
son imprégnation astrale : elle ne mouille pas les mains
lorsqu’elle paraît, par l’opération de la Nature seule, (sans
application aucune de l’Art ou de la main) comme une
gomme de sandarac, de genièvre, de prune ou de cerise
attachée au côté du verre, comme je le garde encore par
curiosité chez moi. Elle ne mouille pas les mains, lorsque
l’Élément de l’eau en est séparé pour la plus grande partie,
suaviter et mago cum ingenio (comme dit Hermès) c’est-à-
dire : doucement et avec grand esprit ; et que la matière est
devenue pondéreuse et pesante comme du vif argent.
Hermès Trimégiste l’appelle Superius et inferieus, à cause
que les semences astrales d’en haut sont conçues du
sperme métallique d’en bas, et qu’ils sont devenus
ensemble une matière métallique fertile, dont le père est le
Soleil, et la mère la Lune, (selon le dit Hermès) ce que
j’entends, de cette façon : dont le père est le Soleil ou le
Feu astral, et la Mère, les trois Éléments d’en bas, l’Air,
l’Eau, et la Terre, qui sont au commencement cachés et
invisibles dans le ventre de l’Eau.
Paracelse lui donne le nom d’Azoth et de Lion vert. Azoth
est à dire une matière purifiante ; et qu’est ce qu’il y a qui
purifie davantage les métaux que notre Matière ? vu
qu’elle les fait retourner dans le ventre de leur mère, et
qu’elle les aide, premièrement par la Putréfaction, de
passer par la couleur Noire, et puis après par des degrés,
par la couleur Blanche, et par la Rouge, jusqu’à la
perfection de la teinture, et ce par des Solutions et des
Coagulations itératives.
Touchant le Lion Vert : je n’en puis pas juger autrement,
sinon qu’il faut que Paracelse ait préparé cette teinture par
l’addition de Vénus, puisque la couleur Verte se montre
fort peu lorsqu’on procède avec le menstrue tout seul ; et
seulement parmi les couleurs de l’arc en ciel, et ce qui
confirme mon opinion, est un expériment que j’en ai pris ;
et vous, mon très cher, qu’est ce qu’il vous en semble ?
VREDERYK.
Sans vous interrompre à vos interprétations, je vous
raconterai en peu de paroles ce qui m’en est arrivé
touchant ce sujet ; j’avais dessein de préparer la Médecine
de deux façons différentes : L’une par le Menstrue seul,
l’autre par l’addition de quelques métaux et
principalement par l’addition de Vénus, de laquelle, ’avais
bien ajouté une once toute entière au menstrue : Le
premier est passé par les degrés différent des couleurs
capitales, savoir par la couleur Noire, par la Blanche
jusqu’à la rouge, mais touchant l’autre il a toujours paru
quelque verdure auprès de la couleur Noire aussi bien
qu’après de la Blanche et la Rouge, et elle s’y montre
encore telle, nonobstant que toute la matière paraisse
d’une couleur Ronge enfoncé, lorsqu’elle est réduite à
l’Élément de la Terre, et cette couleur verte parait plus
particulièrement lorsque l’on fait descendre la rosée du
ciel sur icelle, mais dès lors que l’Élément de Feu
recommence à prédominer, toute la matière redevient
aussitôt d’une couleur rouge enfoncé comme est celle du
sang de bœuf ; j’ai contribué tout ce que j’ai pu pour tacher
de séparer la couleur verte de la matière, pour voir ainsi
s’il ne serait pas possible d’en séparer quelqu’autre chose
de matériel que ladite poudre rouge, laquelle se laissait
toujours rejoindre à notre feu humide d’une
L’ESCALIER DES SAGES
couleur rouge, mais qui ne se laisserait pas fondre d’une
couleur verte dans l’élément de l’Eau, mais il m’a été
jusqu’à présent impossible d’en produire autre chose que
je viens de dire ; ce qui me semble être une marque
infaillible, que la Vénus, aussi bien que les autres métaux,
sont parvenus jusqu’à une matière d’une seule couleur,
laquelle les Philosophes appelle Aurum et Argentum
nostrum, c’est-à-dire : notre Or et notre Argent et de
laquelle il ne se peut retirer aucun corps métallique.
Cette opération m’a encore découvert une chose assez
digne de remarque ; qui est, que lorsque j’avais réduit
toute ma verdure jusqu’à environ la quantité d’une petite
cuillère, et que j’avais mis la matière corporelle ou
terrestre auprès de la matière rouge, que cette liqueur
verte est tellement concentrée, qu’elle est bien capable de
teindre cinq à six pot d’eau de pluie ou de fontaine, si on
la versait dedans.
FRANÇOIS.
Vous avez fort sagement institué cette expériment, quand
même il servirait que pour donner de l’assurance à ceux
qui ne peuvent pas croire que les métaux peuvent être
réduits à leur première matière : et pour vous confesser
naïvement la vérité, j’ai été aussi bien incrédule que tous
les autre ignorants, jusqu’à tant que j’ai expérimenté, qu’il
reste bien une couleur verte fort longtemps, mais que je
n’en ai jamais pu retirer un corps qu’il s’est laissé
redissoudre d’une couleur verte.
Il me semble aussi, qu’il paraît par cette opération
véritable, ce que Sendivogius vient à dire de la destruction
des métaux : Qui ita scit destruere metalla ut per amplius non
sint matalla, ille ad maximum pervenit arcanum. C’est-à-dire :
Celui qui sait détruire ainsi les métaux qu’ils ne soient
plus des métaux, il est parvenu au plus haut des secrets.
Et Paracelse : Facilius est metalla construere quam destruere. Il
est plus facile de construire les métaux que de les détruire.
Basile Valentin appelle notre matière Mercurii Spiritus, à
cause qu’il n’y a rien à faire dans notre œuvre sans l’Esprit
du Mercure ou du vif argent, puisque c’est lui qui tue et
revivifie, et que c’est icelui qui parfait l’ouvrage tout entier
depuis le commencement jusqu’à la fin, et que sans lui
notre art est vain. (Entendez l’esprit du vif argent des
Philosophes et non pas l’esprit du Mercure vulgaire. )
Raymundus Lullius l’appelle Aqua coelica, et ce avec des
raison fort fondamentales ; par ce que l’impression, qui est
faite dans cette Eau, pour produire un fruit céleste, est
descendue du Ciel, sans laquelle ce fruit ne pourrait
jamais être produit.
Norton Anglus appelle cette matière Miraculum
miraculorum : vu qu’il ne se peut faire par aucune chose du
monde des plus grandes merveilles que par celle-ci : car il
ne se peut pas quasi faire de plus grande merveille, que
lorsqu’une chose spirituelle, impalpable,
incompréhensible et invisible vient descendre du Ciel, et
loger dans un corps qui est composé des quatre éléments
et qui parvient, par la Sage conduite d’un Artiste, jusqu’à
un être qui est capable de perfectionner non seulement les
métaux imparfaits, mais de les transformer même jusqu’à
un être céleste.
Le Petit Paysan l’appelle : Le suc des Lys Blanches : sans
doute à cause que cette matière est tirée des sels minéraux
et métalliques qui sont blancs comme le Lys.
De la Tourbe des Sages, elle est nommée Aqua Lunae ; qui
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 29 –
est à dire l’Eau de la Lune, ou bien Argentum vivum : à
cause que la Lune est prise pour la mère de l’humidité, et
que cette matière est un Argent vif, lequel rend les
métaux, qui sont morts, participants de la vie.
D’autre l’appellent Acetum acerrium , Lac Virginis, Sapo
Sapientum : qui est à dire : le Vinaigre très aigre ; le Lait de
la Vierge ; le Savon des Sages, et lui donnent une infinité
d’autres noms, lesquels sont très faciles à entendre pour
ceux qui entendent l’art, mais les ignorant qui s’arrêtent
aux lettres et aux paroles n’y voient goutte.
C’est pourquoi Lilium dit : Nostri Lapidis tot sunt nomina
quot res, vel rerum notabilia. C’est-à-dire : Notre Pierre a tant
de noms qu’il y a des choses, des choses notables.
Rosinus : Philisophi millibus millium legionum nomium ipsum
nuncupararunt, und homines eo errare secerunt. C’est-à-dire :
Les Philosophes ont nommé la Pierre des Philosophes de
beaucoup de millions de légions de noms, dont il ont fait
égarer les hommes à la chercher.
Ceci soit assez dit de la matière de la Pierre des
Philosophes, des noms d’icelle, et aussi de l’Unité, et ce
pour les entendus dans cet art : touchant les ignorants, il
en est déjà dit trop pour eux, puisqu’ils ne peuvent ou ne
veulent comprendre ce qui en est dit, vu qu’ils haïssent
plutôt les arts, et les sciences qu’ils ne les aiment selon le
proverbe : Ars non habet osorem nisi ignorantem. C’est-à-dire
: Il n’y a que les ignorant qui haïssent les arts.
VREDERYK.
Il en est véritablement ainsi : et j’ai de la peine de
m’abstenir à vous en réciter une rencontre ou deux que j’ai
eu entre autre touchant ce propos.
Lorsque j’étais en France j’avais l’honneur d’accompagner
plusieurs personnes de condition pour aider à faire un
accord très curieux de violes chez une matrone bien noble
qui touchait la Basse continue, ou il se trouvait entre autre
une grande Dame, à laquelle étant demandé son jugement
de cette belle harmonie, qui était fort approuvée de tous
les circonstants, elle vient à répondre qu’elle aimait mieux
d’entendre une vielle avec une musette aux assemblées
des villageois que d’écouter une musique avec tant de
patience.
Un autre osa soutenir qu’il n’y avait pas plus belle
musique au monde à son goût que le son d’un tambour.
Hélas ! il y a tant de cette sorte de gens dans le monde,
qu’il ne vaut pas la peine de nous amuser à en citer
davantage d’exemples.
FRANÇOIS.
Vous avez raison, il vaut mieux que nous poursuivions
notre discours en considérant le Nombre de Deux lequel
les Anciens ont appelé : Primium Unitatis germen et prima
procratio. C’est-à-dire : Le premier germe ou surgeon de
l’Unité, et la première procréation.
VREDERYK.
Fort bien : nous finirons donc ce Premier Livre et le
Premier Degré de l’Escalier des Sages, et invoquerons
l’Unité Éternelle du plus intérieur de nos âmes avec Dix
soupirs appropriés à l’Unité Divine, en disant :
O Unique Dieu !
O Unité Simple !
O Éternité unique !
L’ESCALIER DES SAGES
O Sapience unique !
O Principe unique de tous les être !
O Unique Lumière incréée !
O Toute Puissance Unique !
O Unique Bonté infinie !
O Unique Créateur du Monde !
O Père Unique de tous les être créés !
Par votre Divinité Unique faites nous connaître notre
humanité !
Par votre Unité simple, notre multitude !
Par votre Éternité Unique, notre temporalité et notre
corruptibilité.
Par votre Sapience Unique, notre ignorance et notre
stupidité.
Par votre Principe Unique de toutes choses, notre nullité et
la néantise de toutes les choses créées.
Par votre unique Lumière incréée, les ténèbres et les
obscurités de toutes choses.
Par votre unique Toute puissance notre débilité et fragilité.
Par votre Bonté infinie et unique, notre perversité et notre
malignité.
Faites nous comprendre que vous êtes l’Unique créateur
du Grand Univers et que nous sommes vos créatures viles
et abjectes. Et que vous êtes le Père unique de toutes les
choses créées, et que nous sommes vos enfants pauvres et
misérables que vous avez créés et fais pour faire votre
volonté divine, pour apprendre à vous connaître par la
connaissance de vos créatures, pour vous adorer, pour
vous louer, pour vous honorer, pour vous remercier, et
pour vous servir, ici bas temporellement tant qu’il plaira à
votre bonté paternelle de laisser nos âmes alliées à nos
esprits et à nos corps, et puis après éternellement, quand
ce sera votre volonté divine de les délier d’ensemble, et
puis de les réunir, et finalement de les enlever en votre
gloire éternelle : Veuillez nous Seigneur rendre pour cette
fin capables, afin que nous puissions jouir éternellement
de votre aspect Divin !

Ainsi-soit-il.

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 30 – L’ESCALIER DES SAGES

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 31 – L’ESCALIER DES SAGES
 LIVRE SECOND
L’ESCALIER DES SAGES
TRAITANT
DU NOMBRE DEUX,
DES DEUX QUALITÉS CONTRAIRES
EN GÉNÉRAL
ET DES QUALITÉS CONTRAIRES
DANS LA MATIÈRE
DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES
LE SECOND ET TROISIÈME DEGRÉS.
CHAPITRE I.
De la séparation de la Lumière d’avec les Ténèbres.
Que le Soleil est l’agent et les Ténèbres le patient
général. Comment la Première Matière a pris son
Origine de la Lumière. Que la génération se fait
d’une manière aimable, et non pas par des voies
contraires. Que la Première Matière de la Pierre est
engendrée fort doucement. Qu’il faut que toutes les
opérations chimiques se fassent sans violence.
Plusieurs démonstration de cela.
FRANÇOIS.
V ous savez, Mon très cher, qu’au commencement de la
Création la lumière est séparée par le Saint Esprit
de Dieu ; Que ce grand Dieu a concentré toute la
lumière, qui était invisiblement étendue dans le
Chaos, à
un seul être qui est le Centre de ce grand tout, à savoir le
Soleil, et qu’il a depuis chassé les Ténèbres comme ses
ennemis à l’entour de lui à la circonférence, et que la
Lumière concentrée (savoir le Soleil) est devenu, dès ce
temps là, l’Agent, et les Ténèbres le Patient général. Que la
Lumière à reçu la Forme et les Ténèbres la Matière
universelle. La Lumière les qualités de la chaleur et de la
sécheresse, et les Ténèbres celles de l’humidité et de la
froidure. L’une l’office du Mâle et l’autre de la femelle.
C’est de la Lumière, que la Première Matière et les
Éléments, qui en sont sortis, ont leur première forme, et
qu’ils ont fait un amour et une amitié fort étroite par
ensemble par cette Nature générale de la lumière, comme
par une alliance ; et qu’ils se sont unis si fermement
ensemble, qu’ils croissent et végètent en toutes sortes de
corps composés, et ce selon et à proportion du naturel et
de la propriété d’un chacun : car chaque créature en
particulier a caché en soi une étincelle de la Lumière
universelle, dont les rayons communiquent invisiblement
une vertu mouvante à leur semence quand ils sont animés
à cela par les rayons de la grande lumière : de sorte qu’il
est à croire, que la génération ne se fait pas par aucune
BARENT COENDERS VAN HELPEN
DE
contrariété, mais par une amitié et par une sympathie
naturelle, vu que la Nature est partout paisible et
débonnaire dans ses opérations, et même dans les actions
de la génération comme chatouillante, et lorsque les
Éléments des créatures viennent ensemble qu’alors elles se
dissolvent quasi entièrement en des voluptés, afin qu’elles
puissent croître ensemble par les embrassements étroits, et
que de plusieurs elles deviennent à une : et quand il se
découvre aucune contrariété, que cela arrive par une trop
grande extension des qualités, quand elles viennent
s’assembler ensemble en un sujet.
VREDERIC.
Je trouve que vos spéculations sont fort bien fondées, car il
est certain, que la génération se fait partout par un amour
naturel, et par une vertu aimantine, et qui est attirante, et
non pas par la moindre haine ou par la moindre
contrariété du monde, ce que je vous démontrerai très
palpablement par notre œuvre de Philosophie, car lorsque
je viens offrir mes trois Principes bien alliés ensemble, à
Jupiter, qui est fort étroitement uni avec son fils Mercure,
et ce amiablement, dignement, et ingénieusement sur
l’autel de Vulcain, il arrive que Jupiter et son fils Mercure
deviennent tellement épris d’amour sur l’offrande, et puis
l’offrande redevient si charmée de ces Dieux, que les uns
et les autres étants devenus d’accord par ensemble attirent
les rayons très fertiles du soleil et de la lune, d’une telle
altération, et d’une telle avidité à eux qu’en étant
imprégnés et rassasiés entièrement, ils deviennent
capables de produire des fruits Solaires et Lunaires
comme leur père et mère ; et c’est ainsi que notre première
Matière n’est seulement engendrée amiablement, mais
aussi attirée par une manière aimantine, et imprégnée des
rayons du soleil, qui sont spirituellement sèches et
chaudes, et de la Lune, qui sont humides et froides.
Toutes nos autres opérations chymiques se font aussi de
même : car la solution de tous les corps se fait fort
doucement dans notre œuvre, et avec grand esprit, sans
aucun bruit, ni par violence aucune, aussi bien celle des
métaux que de tous les corps selon le dire de Trimégiste :
Suaviter et magno cum ingenio, sine strepitu.
– 32 – L’ESCALIER DES SAGES
La Coagulation, la Fermentation, la Sublimation, la
Calcination, la Conjonction, la Séparation, la Putréfaction
et toutes les autres opérations se font de même, fort
doucement par une inclinaison naturelle et aimantine des
particules pour l’un l’autre, et non pas par force, vu que
de tout ce qui se fait par force, on ne peut jamais assurer
qu’aucune multiplication en est à espérer, et les particules
ne peuvent être dites contraires les unes aux autres, qu’à
cause de leurs opérations violentes, lesquelles se
découvrent lorsque les qualités différentes deviennent à
être concentrée et conjointes ensemble comme par
exemple :
Un esprit de vin qui est bien subtil ne se laisse
aucunement unir à la liqueur des cailloux, ou à l’huile de
sel de tartre, ni avec aucun alcali concentré, nonobstant
que l’esprit de vin susdit aussi bien que l’huile de sel de
tartre soient provenus tous deux d’une seule liqueur, qui
est le vin ; encore que cette union se refasse fort facilement
par l’addition d’une eau tirante sur aigre, et soit par le vin,
soit par le vinaigre, ce qui est un moyen de réunir les deux
extrémités, et les raisons pourquoi cela se fait ainsi, sont
les suivantes, à savoir, que le sel alcali et l’esprit de vin
viennent à s’étendre bien loin tous deux dans le corps de
l’eau ou du phlegme, et ainsi se peut rejoindre cet esprit
subtil à ce corps grossier, particulièrement quand on a
rajouté sa proportion de vinaigre à l’eau, lequel soit
capable d’altérer le sel de tartre d’autant que la
composition redevienne comme le tartre a été dans le vin
devant la séparation de son esprit, de son phlegme et de
son sel, et que les extrémités se puissent rembrasser et
réunir ensemble comme la nature avait joint les principes
du vin durant sa croissance, et pendant sa fermentation.
Les huiles vous serviront d’un autre exemple, car les
huiles des végétaux se laissent fort difficilement joindre
aux acidités concentrées, lesquelles s’étendront plutôt
comme un éclair dans l’air, qu’elles s’uniront radicalement
avec les acides concentrés, mais lorsqu’on dissout ces dites
huiles par les lessives des sels alcali, et qu’on étend les
acides concentrés dans l’eau de pluie et qu’on les verse
alors ensemble, ils s’entre acceptent fort volontiers, et il en
redevient une liqueur à peu près telle qu’était celle dans
laquelle les huiles étaient étendues dedans les végétaux
avant la séparation d’iceux : ce qui ne peut être fait
autrement, puisque les huiles susdites étant un Soufre très
subtil des végétaux, quand elles sont jointes aux esprits
très subtils, et concentrés des sels, qui sont deux
grandissimes extrémités, il se fait un combat si grand, qu’il
ne céderait guère aux effets de la poudre à canon.
C’est ainsi, mon très cher, que vous pouvez voir, que tout
ce qui doit devenir de durée et parfait, qu’il faut que cela
se fasse entre les limites de l’amour, et de la sympathie, et
nullement par des voies violentes, ni par des tels moyens
qui soient contraires les uns aux autres, et que lorsqu’on
parle des qualités contraires, qu’elles ne peuvent pas
véritablement être contraires, que lorsqu’elles sont
rendues fort subtiles, exaltées ou concentrées, et qu’il ne se
trouve des qualités tellement contraires, qu’elles ne
puissent être unies par des moyens propres à cela.
Prenez un autre exemple au Salpêtre. Le Salpêtre est un sel
qui est d’une composition fort tempérée, mais lorsqu’on le
divise selon l’art, et qu’on en sépare l’esprit et son sel fixe,
on trouvera qu’ils se font extrêmement contraires, et que
l’esprit du Salpêtre étant subitement
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 33 –
joint au sel fixe qu’il se fera un combat si grand de ces
deux qu’ils pousseront tout arrière d’eux d’une très
grande violence : Mais si on les étend doucement dans
l’eau, et qu’on les reverse ensemble jusqu’à tant qu’il ne se
fasse plus aucune ébullition, après avoir évaporé
l’humidité jusqu’à une pellicule, il se recoagulera à la
froidure un salpêtre tout de même comme était celui,
duquel était fait l’esprit et le sel fixe susdit.
L’Esprit d’urine et l’acidité vous donnerons un autre
exemple. Si vous croyez joindre un esprit d’urine soufré à
une acidité concentrée, vous verrez un combat si furieux
de ces deux et qui produira un effet si prodigieux, qu’il ne
cédera en rien à l’éclair ni au tonnerre, ni même aux
tremblement de terre : Mais étant gouverné d’un artiste
Sage ces deux grandissimes extrémités peuvent être
réduites à une humidité et à un sel fort pénétrant et
salutaire.
Considérez l’or tonnant, dont peu de grains font autant de
bruit que plusieurs livres de la poudre à canon.
L’Or tonnant se fait ainsi : Dissolvez de l’Or, autant qu’il
vous plaît, avec de l’Eau Royale, précipitez le par un esprit
d’urine, dulcifiez bien le précipité avec de l’eau commune,
séchez le avec prudence, afin qu’il ne vous arrive malheur
en le séchant, puisqu’il se fond, étant sec, comme la cire, et
qu’en fondant ainsi, il fait en même temps son opération.
La raison pourquoi une si petite portion de cet Or tonnant
peut produire un si grand effet, c’est que l’or étant dissout
dans l’eau royale, et puis précipité par l’esprit d’urine,
prend avec soi, et concentre en son corps autant d’esprit
de nitre et autant de l’esprit d’urine qu’il a besoin pour
pouvoir produire un si grand effort, car ayant corporifié
ces deux esprits contraires en soi, il leur laisse faire les
grands effets, quand l’or tonnant est mis dans une cuillère,
sur un petit charbon de feu, puisqu’il se fond fort
facilement, et qu’alors les esprits contraires s’unissant, il
faut que l’or les quitte, et qu’ils s’exposent à leur combat
spirituel corporifié, qui est infiniment plus grand que les
esprits seuls, ou les corps seuls ne peuvent produire.
Voyez, mon ami, de quelle façon il nous semble que les
qualités contraires doivent être considérées selon notre
expérience, et comment toutes choses prennent leur
commencement, et comment elles ont leurs progrès et leur
fin toujours par amour, par tempérance et par sympathie
et jamais par force ni par violence.
Voyez combien sagement notre grand Dieu a ordonné
toutes choses en ce grand tout, comment tout croît et
fleurit où l’amour gouverne, et comment tout petit,
anéantit, et se résout dans ses principes là où les qualités
contraires accroissent et surmontent, comme je vous en
pourrais réciter une infinité d’expériences, si je ne
craignais de vous ennuyer trop par un si long discours, j’ai
pourtant de la peine à m’empêcher de vous faire récit de
quelques expériences, qui serviront bien à notre propos
touchant le traitement que j’ai donné à mon Œuf des
Philosophes pour autant que le bon Dieu m’en a donné
connaissance.
L’ESCALIER DES SAGES
 CHAPITRE II.
De l’œuf des Philosophes en comparaison des œufs
des animaux. De quelle façon on doit ménager sa
langue et sa plume en traitant du haut secret des
Anciens. Énigme Philosophique. Explication de la
susdite Énigme.
FRANÇOIS.
V
otre discours ne m’ennuierait pas, quand il durerait bien
plus longtemps, à cause que les choses que vous
récitez sont toutes des expériences qui vous sont
passées par les mains, et je vous assure qu’aucune
histoire
de tout le monde ne me pourra être plus agréable à
entendre que celle que vous nous promettez de l’œuf des
Philosophes qui fait tant de bruit dans le monde, et de
laquelle j’ai entendu et lu une grande quantité d’auteurs,
et particulièrement (vu que nous traitons ici des qualité
contraires et de l’amour) quelle concordance elle puisse
avoir avec le couvement des Œufs des oiseaux.
VREDERIC.
Fort bien : Je vous ferai naïvement participant de ce qu’il
m’est passé par les mains touchant cette affaire, de quelle
façon l’amour y a opéré jusqu’à présent, et combien de
malheurs me sont survenus, lorsque les qualités contraires
ont commencé à dominer par ma négligence ; mais devant
que de nous avançons jusqu’à là, vous me ferez plaisir de
me raconter ce que savez du couvement des Œufs des
animaux, afin que nous puissions considérer de quelle
façon l’une manière accorde l’autre.
FRANÇOIS.
Très volontiers : mais puisqu’il me souvient d’une histoire,
sur le propos des Qualités contraires in gradu intenso,
laquelle est admirable, et rapportée de J. Struis dans son
voyage des Indes Orientale, vous ne prendrez pas de
mauvaise par, si vous plaît, que je la raconte auparavant
que d’entamer la matière de la génération des Animaux.
Il dit que le 13ème de juillet de l’an de grâce 1671, il s’éleva
à Scamachi en Perse un Orage si terrible d’éclair et de
tonnerre, que l’air était rempli de tous les côtés d’un feu
bleuâtre, duquel il tombait quelquefois des masses bien
grandes dégouttantes comme du soufre fondu. Je voyais
entre autres (dit-il) tomber en bas une masse de feu,
laquelle descendant jusqu’à sur la terre, se creva d’une si
grande violence, qu’il sembla que le ciel et la terre en
tremblèrent. J’ai (dit-il) quelquefois entendu décharger les
canons des Turcs sur les châteaux près des Dardanelles
étant chargés de boulets, lesquels donnaient des très
grands coups, à cause de leurs grandeurs dont ces canons
sont réputés ; mais ces coups n’étaient non plus à ce coup
sus mentionné qu’un coup de clef, dont les enfants se
servent en jouant, est à raison d’un coup de canon. J’en ai
vu descendre (dit-il) en dégoûtant jusqu’à six, de la
grosseur d’une futaille, qui me causait une frayeur
inexprimable.
J’ai lu plusieurs histoires semblables à celle-là, et qui
arrivent bien souvent dans l’Arabie stérile, lesquelles
rendraient notre discours trop long pour les raconter ici :
Je veux seulement dire par cette histoire qu’il semble qu’il
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 34 –
en arrive de même généralement dans les Éléments
comme il vous plaît de dire de vos Éléments particuliers.
VREDERIC.
Assurément ; car ce ne sont que des esprits ou des vapeurs
nitreuses, Soufreuses et subtiles, lesquelles étant conçues
d’une matière mince et visqueuse, et concentrées de la
lumière du Soleil, deviennent à être fort subitement
allumé dedans l’air intempéré de chaleur et d’humidité, et
c’est ainsi qu’il s’en produit des effets si effroyables : Mais
ceci en passant.
Je vous supplie de poursuivre à cette heure votre discours
de la génération des Animaux qui se fait par le couvement
des Œufs, laquelle prend son commencement d’une
manière douce, amiable, et agréable à la nature, afin que je
puisse tacher de rapporter une même façon de procéder
qui se fait dans l’œuvre des Philosophes, et que nous en
puissions confirmer la vérité de ce qu’en disent les anciens
Philosophes, autant qu’il nous est possible.
FRANÇOIS.
Je suis prêt à vous obéir : Touchant la génération des
Animaux, vous savez que les illustres Harvéjus,
Malpigius, Swammerdan, Kerchring, Parisanus, Fabricius
et d’autres savants en ont écrit merveilleusement bien, et
que les savants sont la plupart d’accord, que toutes sortes
d’Animaux ne sont pas seulement conçus au
commencement dans les œufs, et qu’ils sont couvés en
iceux jusqu’à leur maturité parfaite, mais que même la
semence féminine, depuis son commencement matériel,
est formée en rondeur ou d’une figure ovale dedans leurs
testicules, devant qu’elle soit projetée par l’action
vénérienne ; et qu’il se trouve aux testicules susdites des
Œufs de différentes grandeurs, desquels il y en a, qui sont
prêt et propres à recevoir et concevoir la semence
masculine, et d’autres qui ne sont pas encore propres à
cette conception. Que les Œufs les plus parfaits sont attirés
de la matrice, durant l’action vénérienne, par les conduits
à cette fin destinés du Grand Architecte de l’Univers et
que ces œufs étants là touché de la semence masculine, en
deviennent fertiles.
Pour ce qu’il me regarde, je puis dire que je suis bien
d’accord avec eux jusqu’à là, et pour en dire mon
sentiment au delà : je ne puis m’empêcher de dire, qu’il
me semble, (je parle ici de la génération des hommes) que
la semence de l’homme étant jetée assez loin dedans la
matrice de la femme, qu’elle y puisse ou toucher les Œufs
de la femme, ou bien que l’esprit de cette semence puisse
pénétrer jusqu’à ces dits Œufs : que ces Œufs en
deviennent imprégnés, et quasi entés pour provenir à la
motion de la production du fruit humain ; car cependant
que la motion ou action vénérienne se fait du sexe
Masculin et Féminin, il me semble que la matrice de la
femme se doit ouvrir par le doux et agréable attouchement
de l’homme, et que l’homme devient à projeter son sperme
(vulgairement dit la semence) ému par le chatouillement
de la femme, de sorte que tous deux étants d’un
grandissime contentement d’accord, l’un pour donner sa
semence et l’autre pour la recevoir, la conception se fait du
genre humain, et que la matrice de la femme étant
satisfaite qu’elle se ferme, et après avoir retenu le sperme
viril son temps, pour donner son esprit aux œufs de la
femme, qu’elle requière la corporalité dudit sperme, qui
n’a servi que pour véhicule de son esprit, et que dès lors
elle se referme si bien et si
L’ESCALIER DES SAGES
étroitement, qu’il est impossible de la rouvrir sans qu’il
n’arrive un très grand dommage et un empêchement
irréparable à la production parfaite de son fruit.
Ainsi se fait la conjonction de la semence virile avec celle
de la femme par amour et avec grand plaisir, et ainsi
s’unissent les principes des Animaux, non pas par les
moyens violants et rudes, mais par des voies douces et
agréables.
C’est de la sorte que la Forme et la matière, l’Agent et le
patient, le chaud et le Froid, le Sec et l’Humide s’unissent
naturellement selon leur juste poids et mesure.
C’est de cette manière que les étincelles des spermes
masculins et féminins qui sont conjointes ensemble dans
leur matrice ou terre, parviennent végétante et croissantes
moyennant la chaleur vivifiante de la mère, qui la reçoit
de la vive chaleur du soleil, laquelle le soleil emprunte
continuellement et inépuisablement de la vertu divine,
jusqu’à tant que les principes visibles en commence à
paraître.
La première chose visible de ce grand œuvre de Dieu à la
génération, est une eau fort transparente, claire, luisante et
quasi sans aucune couleur, dans laquelle on ne peut voir
autre chose distinctement non plus que dedans de l’eau de
pluie distillée il ne se voit que de l’eau, étant environnée
d’une pellicule si tendre au commencement, qu’elle ne
peut presque être touchée sans qu’elle se crève, et que son
humidité n’en coule dehors.
La seconde chose visible est une petite macule d’une
couleur grise ou blanchâtre, laquelle vient à s’étendre par
la vertu plastique, qui est cachée dedans cette eau luisante,
comme un esprit dedans son corps ; et ce en quelques
cercles ronds de la forme comme une prunelle de l’œil
d’un homme, un petit point blanchâtre demeurant au
milieu pour le centre, lequel vient à s’évanouir en peu de
temps, et un petit point noir se montre à sa place, lequel se
change en une couleur luisante, laquelle darde d’elle peu à
peu quantité de petits rayons rouges à la circonférence, et
la change aussi avec le temps en un cercle rouge, mais
devant que ces rayons rouges peuvent être découverts de
la vue commune, on découvre par le microscope que ce
point susdit rouge et luisant est mouvant, remuant et
comme travaillant comme le cœur d’un animal.
Ce principe visible coloré, ou bien ce centre Animal est la
seconde machine de l’esprit animal, laquelle et nageante,
croissante et se nourrissante dedans cette première
matière ou Eau limpide, et se multipliant dans icelle an
qualité et en quantité, jusqu’à, que son âme végétante
ayant attirée l’âme animale à son temps, il ait reçu tant de
nutriment de cette même eau limpide, (laquelle
s’augmente toujours, la créature accroissant à proportion
selon qu’elle en à besoin) l’animal imparfait soit cru à une
telle perfection, qu’il devienne à jouir de l’air libre, et
d’être d’une telle vigueur qu’il puisse prendre, attirer à
soi, digérer et consommer du lait de sa mère et d’autre
nourriture convenable à sa nature jusqu’au temps de sa
grandeur parfaite, et d’une telle vigueur, puissance et
capacité, qu’il puisse engendrer ensuite d’autres ses
semblables, et s’enrichir ainsi infiniment de postérité.
Voilà, mon très cher, en peu de paroles avec combien de
subtilité, tendresse, et amiabilité que la génération des
animaux se fait, combien qu’elle est admirable, et qu’il ne
s’y rencontre aucune contrariété.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 35 –
VREDERIC.
C’est assez parlé de la génération des animaux, ceux qui
en voudront savoir davantage ils n’ont qu’à prendre la
peine d’en lire les auteurs susdits : pour moi, j’en ai aussi
lu in Actis Philosophicis Societatis Regiae Anglicanae, in
Bartholimo, in Miscelleneis Medico Physicis Academiae
Naturae curiosorum Germanorum, in Hervejo, Malpigio et
autres, mais je n’ai nulle part pu voir assez clairement,
comment que la génération de l’enfant des Philosophes est
à comparer et quelle ressemblance qu’elle peut avoir à la
génération de celle des animaux.
FRANÇOIS.
Il est vrai que ces Messieurs découvrent plusieurs choses
qui sont très belles, très relevées, très utiles, et qui ont été
inconnues jusqu’à présent, et que tous les amateurs des
arts, des sciences et de la vérité leurs en sont redevables,
mais ils font fort peu mention du haut secret des anciens
Sages, c’est aussi sans doute qu’ils ont leurs raisons pour
cela, puisque les vrais Philosophes donnent des
advertances fort sérieuses qu’on doit ménager si bien sa
langue, et sa plume, qu’on ne vienne jamais à profaner une
affaire d’une telle importance et se charger ainsi par-là et
de l’ire de Dieu, et de leur indignation.
VREDERIC.
Vous parlez fort bien : j’en ai lu les advertances des
Philosophes, et suis aussi bien persuadé de quel horrible
péché que celui se charge qui découvre ce haut secret des
Sages à un indigne, mais parce que les vrais Philosophes
recommandent avec beaucoup d’instances, que les
amateurs de la science doivent sérieusement et
constamment lire et relire leurs écrits, et qu’ils y
trouveront à la fin la vérité de leurs paroles, il me semble,
(sous votre correction) qu’une personne, croyant d’être
arrivé sur le vrai chemin, (après une très grande fatigue
d’avoir lu quantité d’auteurs, d’avoir mis soi-même la
main à la charrue, et après avoir fait grandes dépenses) ne
fera pas mal, comme ils ont fait de même, de faire
connaître secrètement et à couvert à ceux qui se
connaissent à cette science, en quelle matière il semble
qu’on doit employer sa peine et son labeur, et quelles
mauvaises rencontres qu’on y a eu, et d’avertir ainsi tous
les gens de bien et d’honneur avec des raisons
fondamentales et par des expériences dommageables et
douloureuses, qu’il n’y a rien de bon à attendre des
Royaumes végétable et Animal, mais que tout est espérer
du Royaume Minéral et particulièrement des métaux,
comme on en a déjà bien vu des choses qui sont
entièrement conformes aux écrits des Anciens Sages,
lesquels il est raisonnable que l’âme croie puisque les yeux
les ont vus et que les mains les ont touchés.
Je vous prie aussi de croire, que mon intention n’est
nullement de vouloir faire à croire, que mon intention
n’est nullement de vouloir faire à croire, comme si je
possédais cette haute science, point du tout, car je confesse
rondement de n’en être pas le possesseur, et d’être indigne
d’un si grand trésor.
Ce n’est pas non plus la moindre de mes pensées de tacher
d’attirer l’un ou l’autre pour tenir correspondance avec
lui, ou pour présenter mon secret pour ci ou pour ça,
comme font les charlatans et les trompeurs, bien loin de là,
puisque j’estime ma liberté trop précieuse, et que cette
œuvre veut être gouvernée avec une très grande prudence
L’ESCALIER DES SAGES
et longanimité, vu qu’il suit le cours de la Nature laquelle
ne veut ni peut être hâtée ni pressée : mais il me semble
qu’il est permis, et que c’est le devoir d’un homme de bien
et d’honneur, et qui fait profession d’être un amateur des
sciences et des vérités, de donner connaissance à ceux qui
sont de son calibre, que l’on ne prend rien plus à cœur que
la recherche de la connaissance de Dieu et de sa Nature, et
qu’il n’est pas répugnant à la volonté de Dieu, ni contre
l’intention des Philosophes que la lumière soit séparée des
ténèbres, et la vérité des mensonges, et ce par des
expériences, que l’on en à fait selon la petite capacité de
son esprit et selon le temps que notre vocation nous l’a
permis, car les choses que nous récitons ici nous sont ainsi
simplement passé par les mains, notre intention n’étant
autre, que de donner des advertances et des avis salutaires
à tous ceux qui nous voudront écouter, et qui nous
voudront croire, pour tacher de les persuader à quitter
leurs soins et labeurs inutiles, et de cesser de se nourrir
des espérances vaines ; et qu’au contraire ceux qui ne
voudront pas ajouter de foi à nos paroles, qu’ils puissent
persévérer à poursuivre leurs vanités et sottises.
Écoutez à cette heure les choses qui me sont arrivées
durant le traitement et l’entretien de mon œuf ou aimant
des Philosophes, et si le cours de la Nature et le régime du
couvement de Cet œuf est aucunement semblable à ce que
vous venez de dire de la génération des animaux.
FRANÇOIS.
J’écoute, et désire de vous que vous ayez la bonté de me le
communiquer d’une manière le plus simple qu’il se puisse
faire.
VREDERIC.
Je le ferai ; mais il faut que vous sachiez, que les vrais
Philosophes, et ceux à qui on se peut fier le plus, ont tous
écrits forts simplement, et que les entendus l’entendent
comme les savants aux lettres savent l’A. B. C. mais que
les ignorants en jugent à proportion de leurs
connaissances, et qu’ils n’y voient ordinairement goutte,
encore qu’ils soient bien doctes aux autres sciences, vu
qu’ils ne comprennent pas les termes Philosophiques, ni
les allégories des anciens Philosophes ; vous m’entendez
pourtant fort bien.
J’ai préparé un bain pour une Vierge si belle et si blanche,
que le grand Dieu Jupiter même en était amoureux, et
nonobstant qu’elle ne cédait en blancheur ni en beauté à la
Déesse Diane même, j’ai pourtant lavé son corps si bien,
en le flattant et caressant fort longtemps, qu’il a encore
quitté tant de noirceur, que le bain en est devenu si sale et
si impur, qu’il m’a fallu changer le bain plus de vingt fois,
devant que j’ai pu obtenir son corps si net, que le bain en
pouvait demeurer pur et clair, parce que la saleté, qui se
lavait chaque fois de son corps, rendait l’eau si trouble,
comme si l’on y avait mêlé de la boue permis.
Cette vierge étant lavée en plus net, je l’ai mis sur un lit
d’honneur, et l’ai fait accoupler par le prêtre à un jeune
homme très beau et blanc comme neige ; Ces deux
personnages, nonobstant qu’ils étaient fort proche parent
ensemble, se sont tellement amourachés de l’un l’autre,
qu’ils se sont incontinent unis si étroitement ensemble,
comme si s’avaient été le Dieu Mars et la Déesse Vénus
même, de sorte qu’après l’invocation du Dieu Apollon et
de la Déesse Diane, ils ont été bénits d’une semence très
désirable et très admirable. Cette semence a été quittée et
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 36 –
jointe par si grand feu d’amour, que la mère n’était pas
capable de l’enfermer dans sa matrice, pour la conserver et
la nourrir jusqu’au terme prédestiné : il était aussi prédit à
ces deux jeunes amoureux par un devin, qu’ils ne
quitteraient qu’une fois leur semence ; que toutes les
forces de tous deux, pour la génération, passeraient toutes
ensemble d’un seul coup dans cette semence ; que la mère
ne serait pas capable de nourrir ce fruit, et qu’il devrait
être nourri et élevé d’une manière fort étrange, non pas
par l’artifice ni par l’aide de la mère, parce qu’elle était sa
propre mère, non plus par celui du père, parce qu’elle était
son propre père, ni par l’aide d’aucun autre, que par celui
d’un sage artiste et d’un naturaliste très expérimenté,
puisque cette semence contiendrait en elle les vertus du
soleil et de la Lune, de l’Homme et de la Femme, de
l’Humide et de Sec, du Chaud et du Froid, de la Forme et
de la Matière, du Ciel et de la Terre, de la Lumière et des
Ténèbres, de la génération et de la Corruption, de la vie et
de la Mort, du soufre, du Mercure et du Sel ; et que cette
même semence deviendrait à être exaltée et élevée jusqu’à
la perfection d’un fruit céleste ; que pour cette fin ses
parents seraient fort en peine pour trouver un tel artiste et
nourrisseur, et qu’ils en trouveraient à la fin un par la très
Sage conduite de Jupiter, auquel ils le donneraient entre
les mains, qu’ils le lui recommanderaient au plus haut
degré, et le feraient baptiser du nom de Hermaphrodite.
Entendez- vous bien ce que je vous viens de dire par
Allégorie, ou bien vous plaît il que je vous en donne plus
d’éclaircissement.
FRANÇOIS.
Pour moi j’entends fort bien tout ce qu’il vous plaît de
proférer, mais il me semble qu’il est bien obscur pour
beaucoup de personnes, ce pourquoi il ne serait pas
mauvais, à mon avis, que vous élucidassiez les mots
obscurs un peu d’avantage, puisque ceux qui ne sont pas
expert dedans cet art n’y pourront rien comprendre aussi
bien, et qu’à ceux qui s’y entendent, on le leurs souhaite de
tout cœur.
VREDERIC.
J’en suis content, et le dirai donc encore plus clairement.
Vous entendez, si vous plaît, par la vierge si belle et
blanche que ce sont les métaux Mercuriels, desquels on
lave la noirceur dans le bain. Par le lit d’honneur vous
prendrez l’écusson fabrique de Vulcain, et que les plus
grands honneurs, sont souvent acquis par des actions
martiales. Par le jeune homme blanc comme neige vous
entendez l’esprit Mercuriel Métallique. Le Prêtre signifie le
père de ce jeune homme et cette vierge qui sont frère et
sœur. L’invocation du Dieu Apollon et de la Déesse
Diane : vous donnera à connaître l’attraction aimantine
des rayons du Soleil et de la Lune.
La semence est le Menstrue des Philosophes, qui est
nommé d’une infinité de noms par les Philosophes,
comme nous avons dit ci-devant.
Le reste, me semble, qu’il est assez clair pour les entendus,
et pour les ignorants il en est déjà dit trop.
FRANÇOIS.
Certainement : mais de quelle façon ferez vous venir cette
œuvre en comparaison à la génération des animaux ?
L’ESCALIER DES SAGES
 VREDERIC.
Fort bien, mon ami : Ce qui est dit jusqu’à présent, n’est
proféré que de la composition ou conjonction de la
semence masculine avec la féminine : Qu’est ce qu’il vous
en semble ?
FRANÇOIS.
Il me semble que c’est tout de même.
VREDERIC.
Ce qu’il vous plaît de rapporter de cette eau qui est
luisante ou limpide devant qu’on y puisse apercevoir
aucune autre chose visible : nous l’appelons le Menstrue
des Philosophes, lequel est d’un aspect et d’une couleur si
semblable à la votre comme une eau de pluie est
semblable à l’autre, et dans celui- ci est aussi caché et
étendu l’enfant des Philosophes tout entier en vertu.
Quand vous parlez d’une macule grise blanchâtre, vous
entendez que notre matière devient aussi au
commencement de la Putréfaction d’une même couleur,
laquelle se change peu à peu, par la chaleur d’une poule
couvante, en une couleur noire, comme il vous a plu de
dire de votre macule grisâtre qui se change de la même
manière en une couleur noire.
Vous dites que la noirceur se change tout doucement en
rougeur et qu’ils s’étendent peu à peu quantité des rayons
rouges de ce centre rouge à la circonférence et que la dite
circonférence devient rouge aussi, cela arrive de la même
manière en notre matière quand on la traite suaviter, c’est-
à-dire fort doucement, car toute la noirceur devient alors
rouge.
Et comme le Sang de l’animal s’augmente de plus en plus,
jusqu’à que son corps vienne à couvrir ombrer et
environner son centre et ses rayons rouges, en façon d’une
substance blanchâtre, tellement que la rougeur ne peut
être plus vue, mais qu’il ne paraisse plue rien qu’un corps
blanc et diaphane à l’entour : ainsi veoid ou de même à la
génération de l’enfant des Philosophes, car la première
couleur rouge devient à s’évanouir tout doucement, et à
être environnée d’un corps diaphane et blanc comme du
lait, qui est si semblable au lait des animaux, qu’il est
quasi impossible de l’en distinguer, laquelle contient
cachée en elle tout aussi bien la couleur rouge, que le
corps diaphane blanc de l’animal : selon le dire des
Philosophes : Sub Albedine latet Rubedo.
Touchant la nourriture de laquelle les animaux jouissent
ensuite, lorsqu’ils sont émancipés des œufs ou du ventre
de leur mère, comme font le lait et les autres nutriments,
qui se changent, par la circulation et par la séparation, en
chyle, et delà en sang, pour faire croître et agrandir le
corps de l’animal en qualité et en quantité ; il s’en fait de
même en l’œuvre des Philosophes, qui est aussi nourri de
son propre lait, qui s’augmente toujours par la circulation
et par la séparation des ses propres Éléments sans
addition d’aucune chose étrangère ; et ce même lait
change bientôt après en chyle et le chyle en sang, qui est
une couleur ou teinture rouge par laquelle l’enfant des
Philosophes se peut augmenter aussi en qualité et en
quantité.
FRANÇOIS.
Est-il possible ? mais il faut que je le croie puisque votre
narration est fondée sur vos propres expériences. Mais
mon très cher ami, je vous supplie de ne pas oublier de
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 37 –
nous dire, ce de quoi il vous a plu de faire mention
autrefois, à savoir des mauvaises et malheureuses
rencontres, qui vous sont arrivées, lorsque vous avez cru
de faire avancer votre œuvre avec trop d’impatience, et
que vous avez pensé de pousser vos opérations avec trop
de violence, sans les gouverner bien doucement et par
longanimité, quelles ont été les causes de vos malheurs, et
de quelle façon vous avez redressé vos fautes quand vous
avez trop irrité les qualités contraires les unes contre les
autres, soit par votre négligence, soit par votre
imprudence.
CHAPITRE III.
Du régime de l’œuvre des Philosophes. Des
expériences nuisantes pour s’avoir trop hâté. Que la
couleur rouge de la matière des Philosophes est
cachée sous la blanche, comme la couleur rouge
sang sous la blanche du chyle. Qu’on ne peut pas
facilement faillir en l’œuvre des Philosophes. La
cause pourquoi le vase vient quelquefois à rompre.
Le moyen d’empêcher que le vase ne se casse. Qu’on
ne doit entreprendre rien à la chymie sans qu’on
sache auparavant ce qu’il en doit arriver.
VREDERIC.
J
e ne manquerai pas à vous les raconter. Les vrais
Philosophes (aussi bien Hermès Trimégiste que
tous les autres) disent unanimement, qu’il faut
nécessairement donner au commencement une
petite
chaleur à l’œuvre des Philosophes, car le dit Hermès
commande bien exprès dans sa Table d’Emeraude ou
Smaragdine, qu’il faut séparer la terre arrière du feu, le
subtil du gros, doucement et avec grand esprit par ces
paroles : Separabis Terram ab Igne, Subtile a spisso, suaviter et
magno cum ingenio. C’est à dire : Vous séparerez la Terre
du Feu, le subtil arrière du grossier, et ce doucement et
avec grand esprit.
D’autres disent : qu’il faut donner au commencement à la
matière un feu de poule couvante.
D’autres l’appellent un ouvrage de Patience.
D’autres disent : Omnis sestinatio a Diabolo est. Et ainsi des
autres.
Pour ce qui me regarde. J’ai expérimenté la même chose,
par une grandissime perte de peine et de labeur, car
lorsque j’avais exposé mon sperme Philosophique quelque
temps à la putréfaction, croyant de procéder, (selon le dire
de tous les Philosophes, ) et de produire la matière,
jusqu’à la couleur Noire, qui est la Première, le temps d’un
ouvrage, qu’il fallait manier avec une si grandissime
patience, commença à m’ennuyer ; croyant donc, selon
mon jugement, de faire avancer la putréfaction, en
augmentant un peu la chaleur du feu extérieur et intérieur,
j’ai expérimenté, à mon grand regret, que mon vase est
crevé, et toute ma matière perdue, de sorte qu’il m’a fallu
recommencer tout de nouveau, et prendre mieux garde
aux leçons des maîtres, dont l’observation exacte m’a fait
heureusement passer par la couleur Noire, (laquelle
paraissait comme un limon, ou comme un savon noir)
jusqu’à la couleur blanche comme lait : laquelle ayant
obtenu par la grâce de Dieu, j’ai repris l’assurance
d’exciter trop le moteur intérieur de la matière par
L’ESCALIER DES SAGES
l’extérieur, et ainsi perdu fort malheureusement pour la
seconde fois toute ma peine, tout mon labeur, toute ma
matière et tout mon temps. Pour la troisième fois, je suis
devenu encore plus sage, et ai gouverné le feu d’une telle
manière, que j’ai eu le bonheur de repasser par la couleur
Noire, (par l’aide de la Nature) jusqu’à la couleur Blanche
du lait, et que j’ai trouvé véritable ce que les vrais
Philosophes confirment, à savoir : que sous la couleur
Blanche de la matière la Rouge est cachée comme la
Blanche l’est sous la Noire : car ils disent : Sub Albedine
latet Rubedo. C’est-à-dire : La Rougeur est cachée sous la
Blancheur.
Les Physiciens et Médecins modernes ont aussi
expérimenté que la rougeur du Sang est cachée sous la
blancheur du chyle, et que le chyle se change peu à peu,
par la circulation et par la fermentation du sang continuel,
en sang ; car plusieurs des savants de ce temps, qui
vérifient leurs sciences par des expériences fort sagement,
produisent quantité d’exemple, que le chyle s’est séparé
du sang après être sorti de la veine, et que le sang est
même sorti de la veine d’une couleur blanche, lequel ne
peut, (sous correction) être autre chose que du chyle, qui
n’a pas été encore produit à la perfection du sang par la
circulation et fermentation qui est requise pour une telle
perfection.
C’est ainsi, que je dis, que j’ai expérimenté tout de même
dans notre œuvre ; que notre Blancheur se transmue avec
le temps, moyennant la circulation ou rotation et
fermentation continuelle, en Rougeur, et que la Blancheur
est couverte de la Rougeur, comme nous avons dit que le
chyle est caché dans le sang à l’aspect extérieur, et laquelle
; s’en laisse séparer sous une couverte blanche, jusqu’à
qu’elle soit tout à fait changée et transformée en Rougeur,
comme nous venons de dire du chyle et du sang, et alors
notre matière Blanche parvient à une Matière ou huile
pondéreuse et métallique laquelle contient bien les métaux
en elle, mais étant produite à sa plus haute perfection il ne
s’en peut séparer des métaux : mais hélas ! ayant ainsi tiré
une partie de ce sang de notre Pélican, et croyant de
poursuivre et de conduire mon ouvrage bien sagement, il
est arrivé pour la troisième fois, que mon vase est rompu
et que tout mon sang imparfait que j’avais assemblé avec
beaucoup de peine, est perdu et évanoui. Ne vous semble
il pas que j’ai été bien malheureux ?
FRANÇOIS.
Assurément : mais aussi heureux que vous avez ainsi pu
retourner sur le vrai chemin : je vous prie, ne savez-vous
pas la raison pourquoi vos vases sont rompus si souvent ?
VREDERIC.
Pour retrouver le vrai chemin il n’y a pas si grande
difficulté parce qu’en procédant à notre manière on a la
Nature même pour guide, de laquelle, pourvu qu’on la
suive seulement avec notre régime d’opérer, il est presque
impossible d’égarer, au moins que vous ne veuillez être
plus Sage que la Nature même, ce qu’il n’arrive, hélas !
que trop souvent, et agissant de cette manière, vous
menez la Nature mal, et vous vous trompez vous-même et
la Nature, comme j’ai fait aussi avec tant d’autre grande
perte de peine et de temps, mais j’ai à la fin aperçu autant
par une lecture infatigable des écrits des vrais
Philosophes, et par des expériences que mon vase ne m’est
plus casé, mais qu’il est encore présentement en état
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 38 –
de faire tirer toujours du sang de mon Pélican, lequel
j’espère qu’il ne périra pas facilement, mais qu’il donnera
de la nourriture abondamment à ses petits jusqu’au temps
de leur croissance en âge parfait.
Vous désirez de savoir de quelle façon que les vases
puissent être gardés contre les malheurs d’être cassés ? La
principale cause, pourquoi le vase, qui enferme notre
matière, se rompe quelquefois, procède principalement
delà, que la chaleur externe n’est pas bien gouvernée à son
temps, vu que les Éléments qui sont compris dans notre
matière font leurs opérations in gradu intenso et remisso à
proportion du gouvernement du feu extérieur, car il est
très nécessaire (comme nous avons déjà touché ci-devant)
qu’au commencement, quand notre matière paraît en
forme de sperme, qu’on ne lui donne qu’un feu très lent et
une chaleur fort petite et douce, afin qu’il soit gouverné
comme un vin, ou autre breuvage, quel on donne une telle
chaleur pour aider à sa fermentation ; ou bien une chaleur
telle par laquelle les esprits végétants des semences des
végétaux peuvent être émus et entretenus en végétation et
en croissance.
Vous pouvez penser, si un vin ou quelque autre breuvage
semblable, ne fera crever la tonne qui le contient, en cas
qu’il soit trop irrité par une chaleur trop âpre, encore que
les douves seraient d’une épaisseur bien grande, au moins
qu’on ne lui donne quelque ouverture, pour donner de
l’air à la furie de son mouvement ; et puisque le naturel
des breuvages, étant forcé de la sorte par la chaleur,
changera en bref en une liqueur âcre sure et dissolvante,
comme est le vinaigre, il est certain que la nature ne l’a pu
produire à la perfection d’un vin ou d’un breuvage
agréable à l’homme comme s’en était son dessein ; car les
esprits des breuvages, qui sont les soutiens principaux
d’iceux, viennent à s’envoler par une telle fermentation
intempérée, laissant un phlegme insipide et un tartre
limoneux en arrière ; dont il semble qu’on ne peut pas
bonnement donner d’autres raisons, sinon, que l’on a
donné de l’empêchement à la nature, pour parfaire le sage
régime de son dessein, et que l’on l’a détourné par
impatience et par ignorance de sa bonne intention, quoi
était telle, qu’elle croyait de conjoindre les arômes du
Soufre, du Mercure et du Sel, et de les unir par un tel lien
d’amour et d’amitié par ensemble, que cette liqueur aurait
reçu un corps si bien proportionné et enrichi d’esprit, par
une fermentation due et naturelle, qu’était requise pour un
vin ou breuvage parfait, au lieu que les susdits principes
deviennent à être séparés, changés et rendu inhabiles par
une fermentation énorme (comme nous avons dit) pour ne
pouvoir plus jamais être réunis ensemble, selon le dessein
de la mère Nature.
Pareillement : si vous pensez de faire hâter le sperme
d’aucun animal, et de le faire avancer par des voies autres
que la Nature vous en ordonne ordinairement, vous
trouverez que votre semence s’évanouira bientôt, et que
les œufs resteront stériles et sujets à une pourriture subite.
Il en va de même avec notre sperme métallique, si vous ne
tachez au commencement de tenir ensemble ses Éléments
avec patience et prudence dans la fermentation, par une
chaleur fort tempérée, comme la matière le requière, et
que vous ne l’y entretenez son temps, mais qu’au contraire
vous croyez de faire votre enfant glorieux métallique par
un régime de feu que n’est requis à la nature de la
semence métallique, et qu’ainsi vous avez dessein de faire
avancer sa nativité ; je vous puis assurer
L’ESCALIER DES SAGES
que vous n’aurez jamais la rencontre de l’heureux aspect
des trois couleurs capitales : Car vous n’apercevrez jamais
le Corbeau Noir, si vous en avez fait troubler l’œuf, qui le
contenait, par des orages d’éclair et de tonnerre, puisque
sa forme et sa matière en ont été rendu confuses. Le Cygne
blanc ne paraîtra pas si le Corbeau son père n’est
auparavant en être. Ni la Salamandre résistante
persistante et se nourrissant de feu ne sera jamais vue, si
son père et sa mère sont suffoqués incontinent après sa
conception.
C’est ainsi, mon cher ! qu’il m’en est arrivé : j’ai cru de
voler avec Icare, mais mes ailes n’ont pas été propres, c’est
pourquoi que je suis tombé avec lui.
J’ai voulu voir les plumes noires du corbeau, devant que
son corps était formé dans l’œuf, et puisque j’ai gouverné
mon Œuf Philosophique au commencement par une
imprudence si grande, que les quatre Éléments (qui
commençaient à fermenter fort paisiblement dans mon
Chaos, et y faire leur opération selon le cours de la
nature), se sont élevés in gradu intenso (comme Geans chez
Ovide) les uns contre les autres avec tant de véhémence et
de violence, que mon Œuf des Philosophes, en crevant,
m’a reproché mes sottises selon mes mérites.
Quand mon vase est sauté pour la seconde fois, la faute en
était telle ; que la Lumière étant séparée des Ténèbres et
les Éléments supérieurs des Inférieurs, et que les Éléments
les plus pondéreux s’ayant précipités en bas, ma terre
métallique (laquelle n’était plus du métal) est tellement
allumée et émue de son feu intérieur par ma conduite
imprudente de mon feu extérieur, qu’elle a excité, par une
commotion impétueuse, un tremblement et un
mouvement si fort et si grand, que mon vase Hermétique
est sauté en air et en pièce comme s’il avait été frappé d’un
coup de tonnerre.
Pour ce qui est du troisième malheur qui m’est arrivé, je
vous puis dire qu’il est aussi provenu d’un trop grand zèle
pour faire hâter la Nature outre sa puissance, car après
l’avoir longtemps caressé fort doucement, et après l’avoir
produite par une patience indicible, qu’elle m’avait fait
voir les Roses rouges, que j’avais souhaité si longtemps, et
qu’elle m’avait apprise comment et de quelle façon le
rosier devait être cultivé et entretenu, pour pouvoir
produire une infinité de roses : j’ai été derechef si
ignorant, que j’ai osé lui demander qu’elle m’eut fait venir
en maturité et en perfection non seulement les fleurs, mais
aussi tout d’un coup les fruits et les graines, ce que lui
étant impossible, ne me l’a pas seulement refusée, mais
m’a rencontrée d’un regard si furieux et si âpre que
l’aspect de Méduse même n’aurait presque pu être plus
dangereux ni plus malheureux, puisqu’elle commençait à
vomir contre moi un feu tellement étouffant, qu’il était
capable de me tuer en un moment, si je n’avais eu la
prudence de retenir mon haleine en m’enfuyant hors de la
chambre tant que je pouvais.
C’est dès ce temps là que j’ai appris, d’être mieux sur mes
gardes, de suivre pertinemment la Nature à sa sage
conduite, d’obéir précisément à ses ordres, et de l’assister
et de l’aider en tout avec dévotion, et c’est par cette façon
d’agir que je me suis trouvé bien, et que je me trouve bien
encore.
Voilà, selon votre désir, les raisons et les causes de mes
malheurs, qui me sont arrivé que par le mauvais régime
des Éléments contenus de notre matière, et d’une trop
grande impatience d’avoir voulu faire avancer la Nature
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 39 –
plus qu’elle n’a pu ; Mais si vous tachez de l’entretenir
avec esprit au lit d’amour, et de la gouverner tout
doucement par prudence et par amitié, vous pouvez croire
avec moi qu’il ne vous arrivera pas ce malheur, que votre
vase ne rompra jamais, et que vous pourrez, si vous
voulez, cuire et parfaire votre matière, depuis le
commencement jusqu’à la fin, dans un seul vase, selon le
dire des Philosophes.
FRANÇOIS.
Je vous remercie de tout mon cœur de la communication
sincère de vos expériences, et de vos advertances tant
cordiales ; Le proverbe dit : qu’il faut apprendre avec
honte ou avec dommage, vous en avez fait de même, et
j’entends bien que vous n’avez épargné ni peine ni labeur,
et je n’aurai pas beaucoup de peine de croire que vous
vous entendez passablement bien à la conduite et au
gouvernement du grand œuvre des Philosophes.
VREDERIC.
Vous savez bien aussi, que les Dieux vendent tout pour du
labeur infatigable, mais bien heureux sont ceux qui
n’entreprennent rien qu’ils ne sachent auparavant ce qu’il
en doit arriver, et qui savent préparer toute la matière de
l’universel, d’une telle manière, qu’ils soient assurés qu’ils
viendront à voir tout ce que nous avons dit ci-devant ; que
la dite matière ne leurs coûte qu’une pistole, et qui le
pourront entretenir un an tout entier avec charretée de
bonnes tourbes ou de charbons sans aucune autre dépense
; mais très malheureux et misérable sont ceux, qui
travaillent en sauvage, qui ne savent ce qu’ils font, et qui
prennent des Animaux et des végétaux pour n’en faire de
l’or ou de l’argent seulement, mais aussi même des
teintures pour en teindre les métaux en or et en argent.
Ceci en passant.
CHAPITRE IV.
Des opérations des Deux qualités contraires selon
les auteurs. De la différence entre les vrais
Philosophes et les communs.
FRANÇOIS.
N
ous avons assez parlé des tromperies, des méchancetés
des ignorants et des trompeurs, celui qui en
voudra savoir davantage il n’a qu’en lire le Comte
Trévisan, Sendivogius et d’autres ; Nous
retournerons, si vous plaît, à notre nombre Deux, et puis
nous quitterons ces Degrés pour tacher de monter les
suivant, vu que notre intention n’est pas de faire propos si
ample ; il est vrai pourtant que je ne puis rien m’empêcher
d’en apporter ici ce que j’en ai lu chez quelques auteurs.
H. Cornélius Agrippa dit en sa Philosophie Occulte entre
autre du Nombre de Deux ce qui s’en suit : Binarius primus
numerus est, qui prima multitudo est, a nullo potest numero
metiri, praeterquam a sola unitate omnium numerorum
mensura communi : non compositus ex numeris, sed ex sola
unitate una et una coordinatus. Dicitur numerus charitatis et
mutui amoris, nuptiarum et societatis, sicut dictum est a
Domino : Erunt dua in carne una. C’est-à-dire : Le nombre
de Deux est le premier nombre parce que c’est la première
multitude ; il ne peut être mesuré d’aucun nombre que de
l’unité seule, qui est la mesure commune de tous les
L’ESCALIER DES SAGES
nombres. Il n’est pas composé des nombres, mais il est
coordonné de l’unité seule d’un et d’un. On l’appelle le
nombre de la charité et d’un amour réciproque, des noces
et de société, comme il est dit au seigneur. Ils seront deux
en une chair.
Le même dit autre part : Binarius dicitur numerus connubii
et sexux, Duo enim sunt sexus Masculinus et foemininus.
C’est-à-dire : Le Nombre de Deux est appelé le nombre du
Mariage et des Sexes, puisqu’il y a Deux Sexes, le
Masculin et le Féminin.
Le même : Dicitur etiam Binarius Numerus Medietas capax,
bona malaque participans, principium divisionis, multitudinis,
et distinctionis, et significat materiam. Dicitur etiam aliquando
hic, numerus discordiae et confusionis, infortunii et
immundiciae, unde Divus Hyeronimus contra Jovianum inquit,
quod ideo in secondo die creationis non fuit dictum : Et vidit
Deus quoniam bonum ; qui Binarius numerus sit malus. C’est-
à-dire : Le nombre de deux est aussi appelé une moitié
capable partageante le bon d’avec le mauvais : un
commencement de division, de multitude et de
distinction, et signifie la matière. Ce nombre est aussi
appelé quelquefois le nombre de désunion et de
confusion, de malheur et d’impureté. C’est de quoi
Hierome parle contre Jovian, qu’il n’a pas été dit au
second jour de la création : Et Dieu voyait qu’il était bon, à
cause que le nombre de deux était mauvais.
Pythagoras (selon Eusebius) : Unitatem Deum esse dicebat et
bonum intellectum : Dualitatem vero Daemonem ac malum, in
quo est materialis multitudo ; quia Phythagorici dicunt :
Binarium non esse numerum, sed confusionem quandam
unitatum. C’est-à-dire : Pythagore disait que l’unité était
Dieu et un bon intellect : que le nombre de Deux était le
démon et le mal, dans lequel est la multitude matérielle :
parce que les imitateurs de Pythagore disent, que le
nombre de Deux n’est pas un nombre, mais une confusion
d’unités.
Senior Zadith, in De plumbo et Azoth Philosophorum :
Plumbum est calidus et siccus, Foemina autem humida et
frigida : quae cum commixta suerint jam commixtum est
calidum cum frigido et humidum cum sicco, et hoc non est
dubium intelligenti. C’est-à-dire : Le Plomb est le nom du
Mâle et Azoth le nom de la Femelle : Le Mâle est chaud et
sec : la femelle humide et froide. Lesquels étant mêlés
ensemble, le chaud est mêlé avec le froid, et l’humide avec
le sec, et cela ne donne pas de doute à celui qui a de
l’entendement.
Josephus in Commisce Aquam et Ignem et erunt Duo :
Commisce Acrem et Terram et erunt quator. Deinde fac Quator
unum et pervenisti ad id quod vis. Et tunct sit corpus non
corpus, et debile super ignem non debile, et apprehendisti
sapientiam. C’est-à-dire : Mêlez l’Eau avec le feu et ce
seront Deux. Mêlez l’Air avec la terre et ce seront quatre.
Faites après cela les quatre un, et vous serez parvenu à ce
que vous désirez. Et le corps se fait alors qu’il n’est pas
corps, et ce qui est faible sur le feu, qu’il n’est plus faible,
et vous avez appris la sapience.
Johannes Belye in Angulus : Quicquid veritatis constat in arte
Alchymiae, est jungere humidum sicco ; per humidum
intelligatis spiritum liquidum ab omni forditie purgatum, et per
siccum, corpus perfectum purum et calcinatum. C’est-à-dire :
Tout ce qu’il y a de vérité en l’art de l’Alchimie, c’est de
joindre l’humide au sec ; vous pouvez entendre par
l’humide un esprit liquide purgé de tous immondices, et
par corps, un corps parfait pur et calciné.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 40 –
Le même : Temperantia Elementorum nunquam contingere
valet adsque conjunctione corporis et spiritus : quoniam per
eorum conjunctionem suppletur defectus Elementorum tam ex
parte corporis quam spiritus : et sic corpus efficitur spirituale, et
spiriitus corporalis et videbis conversionem Elementorum.
C’est-à-dire : La tempérance des Éléments ne se peut
jamais faire sans la conjonction du corps avec l’Esprit,
puisque les défauts des Éléments deviennent accomplis
par leur conjonction, aussi bien du coté de leur corps que
de l’esprit, et ainsi le corps se rend spirituel, et l’esprit
corporel et vous voyez la conversion des Éléments.
Le même : Elementa intermediantia sunt causa
transmutationis unius Elementi in aliud. C’est-à-dire : Les
Éléments moyennant sont la cause de la transmutation de
l’un Élément en l’autre.
Le même : Unum quodque Elementorum intermediat aliud, et
nullum Elementum potest in naturam alterius converti quod est
suum contrarium, nisi prius convertatur in Elementum
intermedians ipsum et suum contrarium. C’est-à-dire : Un
chacun Élément entremoyenne l’autre, et nul Élément ne
peut être converti en la nature d’un autre qui lui est
contraire, à moins qu’il ne soit converti auparavant en un
Élément entremoyennant icelui et son contraire.
Le même : Unumquodque Elementum habet in se qualitates
quator, duas activas et duas passivas : Ergo unumquodque
Elementum habet per sua qualitates activas agere in suum
contrarium ; vi delicet, si Elementum suerit frigidum et siccum,
scilicet Terre, tunc habet agere in humidum et caldum scilicet in
Aerem ; et econtra per suas qualitates passivas habet partisuum
contrarium in ipsum agere, scilicet illud quod est calidum et
humidum quod agat in illud quod est frigidum et siccum, et sic
circulariter debet intelligi de caeteris Elementis. C’est-à-dire :
Un chacun Élément a en soi quatre qualités, deux actives
et deux passives : Un chacun Élément donc à de quoi agir,
par ses qualités actives, en son contraire : à savoir, si un
Élément est froid et sec, comme la Terre, il a alors à agir
dans l’Élément humide et chaud, à savoir l’Air ; et au
contraire, il a à partir par ses qualités passives que son
contraire agisse en lui, entendez, que celui qui est chaud et
humide agisse en celui qui est froid et sec ; ainsi le doit on
entendre des autres Éléments circulairement.
Bernhardus Comes Trevisanus : Subjectum, inquit, hujus
admirandae scientiae est Sol et Luna, feu potius Mas et Foemina
; Mas Calidus est et siccus, Foemina vero frigida et humida.
C’est-à-dire : Le sujet, dit-il, de cette admirable science est
le Soleil et la Lune, ou bien plutôt le Mâle et la Femelle ; Le
Mâle est chaud et sec, et la femelle froide et humide.
Le même : Corpus recipit impressionem a spiritu sicut Materia
a Forma, et spiritus a corpore, quoriam facte sunt et creata a
Deo ut agant et patiantur invicem. Materia quidem fllueret
ininite, si Forma fluxionem non tardaret et filteret, quapropter,
cum corpus sit Forma informans, informat et retinet spiritumut
ita deinceps non fluat amplius. C’est-à-dire : Le corps reçoit
l’impression de l’esprit comme la Matière la reçoit de la
Forme, et l’esprit du corps, puisqu’ils sont fait et créés de
Dieu, afin qu’ils agissent et pâtissent ensemble. La Matière
coulerait sans celle-ci la Forme ne tardait sa fluxion, et
qu’elle ne l’arrêtait : ce pourquoi puisque le corps est la
Forme informante, il informe et retient l’esprit qu’il ne
coule plus ainsi par après.
Le même : Materia patitur, et Forma agit, assimilans sibi
Materiam, et hac ratione Materia naturaliter appetit Formam,
uti mulier appetit maritum et res vilis charam, impura puram ;
L’ESCALIER DES SAGES
sic etiam Mercurium appetit Sulphur, ut imperfectum
persiciens, sic quoque corpus appetit spiritum quo possit as
suam perfectionem tandem pervenire. C’est-à-dire : La
Matière pâtit, et la Forme agit, rendant la pareille à elle, et
de cette façon la Matière désire naturellement la Forme,
comme la femme désire le mari, et la chose vile la
précieuse, l’impure la pure ; ainsi aspire aussi le soufre
après le Mercure, comme la chose imparfaite après la
parfaite ; de même le corps l’esprit, par lequel il puisse à la
fin parvenir à sa perfection.
Ces autorités des auteurs allégués ne suffisent elles pas
bientôt pour confirmer ma soutenue et vos expériences ;
ou bien vous semble il que j’en dois citer encore quelques-
uns uns, vu que vous savez qu’il ne nous est pas difficile
d’en rapporter une très grande quantité d’autre qui ne
seront pas moins d’accord avec nous que ceux-là.
VREDERIC.
Il n’en est pas besoin, puisqu’il m’est assez connu que tous
les vrais Philosophes concordent parfaitement avec vos
sentiments et avec mes démonstrations.
FRANÇOIS.
Vous parlez si souvent des vrais Philosophes, je vous
supplie de me dire quelle distinction que vous faites entre
des Philosophes communs et les vrais Philosophes ?
VREDERIC.
Mon très cher ami, j’appelle des Philosophes communs
ceux qui ont beaucoup de paroles et peu d’effets, qui
savent beaucoup discourir de la circonférence, mais qui ne
savent pas ce que c’est ni ou est le Centre, et lesquels
(comme dit un certain Philosophe dans un Dialogue) ont
appris Contentiose rixari, pro et contra (ut ajunt) pertinaciter
argumentari. C’est-à-dire : A hargotter et tenir des disputes
contentieuses et des argumentations obstinées pour et
contre (comme on dit).
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 41 –
Sur quoi un autre demande : Quae chimera bestia est haec ?
C’est-à-dire : Qu’elle bête chimérique est celle-là ?
Ce sont des telles gens qui ne regardent après des bons
fondements ni font état des bons auteurs, mais qui mettent
leurs desseins en effet, non seulement suivant leurs
fantaisies mal fondées, mais qui font même leur profession
de séduire et de tromper lâchement tous ceux qui sont
bien désireux d’apprendre des vérités mais qui sont des
innocents par ignorance, comme ils vous ont fait et moi
aussi, avec quantité d’autres comme il est à voir es livres
des auteurs que nous avons allégués ci-devant.
Les vrais Philosophes, au contraire, sont des gens qui sont
craignant Dieu, sincères, aimant la probité et la vérité, qui
n’écrivent ni disent rien que ce qu’il est conforme à la
vérité et ce qu’il leurs est aussi facile à démontrer qu’à le
dire. Il est bien vrai qu’ils parlent bien couvertement et
qu’ils écrivent de même pour ceux qui ne les entendent
pas, et qui sont ignorants de la vraie Philosophie, et
particulièrement quand ils traitent de la Pierre des
Philosophes, mais tout est découvert et clair comme le jour
pour ceux qui sont des entendus de cette science, et même
toute les façons de parler énigmatiques, toutes sortes
d’emblèmes, caractères, et ce qui peut être davantage
d’autres termes et chose obscures au commun et aux
ignorants, elles sont tellement connues et si communes
entre les vrais Philosophes comme l’A, B, C, l’est parmi
ceux qui ont bien appris l’Orthographe : mais c’est assez
discouru des Deux Contraires.
Nous finirons ce Chapitre si vous plaît avec les paroles
propres de Trimégiste dont il se sert dans sa Table
d’Emeraude : Pater ejus Sol est, Luna Mater ; Separabis
Terram ab igne subtile a spisso suaviter et magno cum ingenio :
ascendet in coelum iterumque descendet in Terram, et acquirit
vim superiorum et Inferiorum. Sic habebis gloriam totius
mundi, Ideo a te fugiet omnis obscuritas.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 42 – L’ESCALIER DES SAGES
 LIVRE TROISIÈME
L’ESCALIER DES SAGES
TRAITANT
DU NOMBRE QUATRE,
DES QUATRE ÉLÉMENTS,
ET DES QUATRE ÉLÉMENTS QUI SONT DANS LA MATIÈRE
DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES.
CHAPITRE I.
Ce que le nombre Quatre comprend. Pourquoi le
Nombre de Quatre est préféré au nombre de Trois.
Que les Quatre Éléments ne peuvent être trouvés
chacun à part. De la séparation de la Lumière des
Ténèbres dedans l’œuvre des Philosophes.
Démonstration par l’œuvre des Philosophes que les
Éléments ne peuvent être à part. Ce que c’est que
l’étincelle opérante dedans la matière de la Pierre
des Philosophes. Qu’il faut que l’artiste procède de
même avec l’œuvre des Philosophes comme la
Nature procède dedans le grand Monde.
FRANÇOIS.
N
ous avons traité amiablement de l’Unité et du nombre
Deux, lesquels étant assemblés font le nombre de
Trois : si nous ajoutons le nombre de Quatre à
celui-là par la règle d’addition nous trouverons le
nombre de
sept tout de même comme d’un centre et de Six demi-
diamètres, d’une même étendue du pied du compas, il se
forme une figure Géométrique Hexagonale, composée de
sept points, comme nous en avons fait autrefois mention
plus amplement et avec plus de circonstances, ce qui serait
ennuyeux de répéter, vu que notre intention est de traiter
ici particulièrement du nombre Quatre, duquel
j’entamerai, si vous plaît notre discours lequel je tacherai
de fonder comme les autres sur la Théorie, vous pourrez
aussi continuer votre entretien, que vous vous étiez donné
la peine de commencer sur les fondements démonstratifs
et les vérifier par des expériences comme vous avez fait
auparavant.
VREDERIC.
Je le veux bien : vous n’avez qu’à commencer.
FRANÇOIS.
Ceux qui suivent la doctrine de Pythagore préfèrent le
Nombre de quatre à toutes les vertus de tous les nombres,
puisqu’il est un fondement et une racine de tous les autres
Nombres.
Ce Nombre signifie ou la fermeté selon la démonstration
de la figure Carrée.
Le Nombre de Quatre emplit par quatre termes tout
simple progrès des Nombres : à savoir avec une unité 1.
avec un 2. comme aussi d’un 3. et avec un 4. lesquels
BARENT COENDERS VAN HELPEN
DE
étants assemblés par l’addition, il s’en fait le nombre
parfait de Dix, comme nous avons dit ailleurs et comme
nous avons alors démontré par l’addition de ces quatre
nombres.
Le Nombre de Quatre comprend même le Nombre des
lettres du saint nom de Dieu, vu que presque toutes les
nations du Monde écrivent le très saint nom du Seigneur
par Quatre Lettres.
Comme les Arabes l’écrivent par les lettres ALLA ; les
Perses des lettres SIRE ; les Mages ORSI ; les Grecs QEOS ;
les Latins DEUS ; les Allemand GODT ; les Français
DIEU ; les Espagnols DIOS, et ainsi les autres.
Le Nombre de Quatre comprend aussi en soi les Quatre
Éléments : le Feu ; l’Air ; l’Eau et la Terre. De même les
Quatre premières Qualités : la Chaleur ; la Froidure, la
Sécheresse, et l’Humidité.
Desquelles proviennent les Quatre Humeurs : comme sont
l’Humeur Sanguine, la Colère ; le Phlegme et la Mélancolie
: desquels nous tacherons de parler plus particulièrement
ensuite, et ferons notre commencement de quatre
Éléments.
VREDERIC.
Mais devant que d’entamer la matière des Éléments ; il me
semble, sous votre meilleur avis, que vous feriez pas mal
d’apporter ici auparavant les raisons pourquoi vous venez
à préférer le Nombre de Quatre au Nombre de Trois, vu
que celui-ci suit immédiatement dans l’Arithmétique au
Nombre de Deux.
FRANÇOIS.
Je vous réponds : Qu’il a plu à Dieu tout puissant de tenir
lui-même cet ordre à la création du monde : car après le
Nombre de Deux, à savoir après le lumière et les Ténèbres,
il a fait provenir le Ciel et la Terre, le Ciel comprenant
Deux Éléments opérants, et la Terre deux souffrants. Le
ciel ayant compris en lui la lumière ou Élément Feu, et
l’Air ; et la Terre l’Élément de l’Eau et de la Terre ; et de
ces Quatre là il fait produire le Nombre de Trois à savoir
les végétaux, Animaux et Minéraux, qui en sont crû et
provenu, et qui en ont leur nourriture et leur entretien par
le moyen des Trois Principes, qui sont comme des seconds
Éléments, comme sont le soufre, le Mercure et le sel, lequel
entretien pour les dits trois Royaumes ce Grand Dieu fera,
sans doute, durer si longtemps que la circulation des
Éléments durera, car les trois Principes ont leur naissance
et leur croissance de la conjonction des Quatre Éléments
tellement que paraissant
– 43 – L’ESCALIER DES SAGES
notoirement dans la Genèse même que le Nombre de
Quatre est préféré à celui de Trois, il est plus raisonnable,
que nous fassions ici de même, ne pouvant manquer
nullement en suivant l’ordre que notre grand Dieu nous a
prescrit lui-même de son propre doigt.
VREDERIC.
Il en est de même dedans notre œuvre des Philosophes,
comme je vous le démontrerai ensuite.
FRANÇOIS.
Nous sommes donc certains que les Trois Principes, le
Soufre, le Mercure et le Sel ont leur origine et sont
provenu de la conjonction des Quatre Éléments, comme
les Quatre Éléments de la conjonction de la Première
Matière et de la Forme universelle, qui sont les Principes
simples de la Nature ; que les Éléments aussi bien que les
Principes, ou seconds Éléments, ne sont rien autre chose
que la Première Matière, laquelle a reçu la Forme de
différentes manières ; et que la Matière seconde provient
de la commixtion des Éléments, laquelle est le plus sujet
aux accidents et qui vient à souffrir les tours et
vicissitudes de la génération et de la corruption.
Trimégiste dit bien en peu de paroles, mais qui sont de
grand efficace, et qui méritent d’être bien considérées :
Quod est superius simile est ei quod est inferius. C’est-à-dire :
Ce qui est en haut est semblable à ce qui est en bas.
Car les choses en haut et en bas sont bien faites et
créées d’une même Forme et d’une même Matière,
mais au regard de leur lieu, de leurs commixtion et
leur perfection elles sont fort différentes.
Monsieur J. d’Espagnet parle fort agréablement et
intelligiblement de la Première Matière de la Pierre des
Philosophes en comparaison de cette très ancienne et
première masse, de laquelle toutes choses sont sorties,
lorsqu’il dit : Antiquae illius massae confusae feu Materiae
Primae specimen aliquod nobis Nature reliquit in Aqua sicca
manus non madesaciente, quae ex Terrae vomicis aut etiam
lacubus scaturiens, multiplici rerum semine praegnans effluit,
totat, calore etiam levissimo, volatilis ; ex qua cum suo masculo
copulata qui intrinseca Elementa eruete et ingeniose separare, ac
iterum conjungere noverit, pretiosissimum Naturae et artis
arcanum, imo coe lestis essentiae compendium adeptum se
jactet.
C’est-à-dire : La Nature nous laisse quelque signe ou
marque de cette très ancienne masse confuse de la
Première Matière dedans cette Eau qui ne mouille pas les
mains, laquelle étant imprégnée de plusieurs sortes de
semences des choses, proflue des cavités et des
profondeurs de la terre, étant volatile même par un feu
très petit ; celui qui sait ingénieusement séparer et
rejoindre les Éléments intrinsèques d’icelle, quand elle est
copulée avec son mâle, il se peut vanter d’avoir acquis le
secret le plus précieux de la Nature et de l’art, et même un
abrégé d’une essence céleste.
Les Quatre Éléments ne peuvent pas être trouvés ni acquis
chacun à part et séparé de toute commixtion et ces
Éléments ne sont pas simples ni à part, mais plutôt mêlés
inséparablement ensemble ; tellement que la Terre, l’Air et
l’Eau sont plutôt des Éléments parfaisants, ou des
particules parfaisantes, et des corps, que des Éléments,
lesquels peuvent bien véritablement être appelé des
réceptacles et des mères des Éléments : car la Nature se
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 44 –
sert pour l’œuvre de la génération des Éléments tels qu’ils
sont impalpables et incompréhensibles pour les sens, à
cause de leur subtilité et incorporalité, jusqu’à tant qu’ils
soient assemblés et conjoints à une matière, ou corps épais.
VREDERIC.
C’est ainsi qu’il en va aussi avec notre œuvre des
Philosophes : mais il faut que je vous dis en passant, que
les Éléments, desquels la Nature se sert pour la génération
des Animaux, sont plus subtils, invisibles et insensibles,
comme nous en avons fait mention autrefois en discourant
de la génération des animaux.
FRANÇOIS.
J’en suis d’accord avec vous, et, ce qui est digne
d’admiration, c’est que tous les composés se laissent
pourtant réduire en des Éléments sensibles, c’est que
Lucretius exprime fort bien quand il dit : Ex insensiblibus
omnia consitunt Principiis. C’est-à-dire : Toutes choses sont
faites des Principes insensibles.
Tous les mixtes ou composés semblent bien
extérieurement d’être composés seulement de deux
Éléments à savoir de l’Élément de l’Eau et de la Terre,
mais les deux autres Éléments sont cachés sous ceux-ci en
vertu et en puissance, vu que l’Air étant invisible à notre
regard, est en quelque façon compté entre les être
spirituels ; et le Feu de la Nature ne peut être touché ni
séparé par aucun artifice, puisqu’il est le Principe Formel,
car la Nature des Formes ne peut être soumise au
jugement des sens parce qu’elle est spirituelle.
VREDERIC.
Je viens de vous dire qu’il en va de même en notre Œuvre
des Philosophes, comme il vous plaît de nous en faire part
par votre Théorie, et si vous en désirez d’entendre réciter
les expériences je vous les raconterai.
FRANÇOIS.
Fort Volontiers.
VREDERIC.
Ayez donc un peu de patience pour m’écouter. Puisque
vous avez confirmé par des raisons assez solides que le
Nombre de Quatre doit être préféré en rang au Nombre de
Trois, il ne sera pas besoin de les répéter, ni de les réfuter,
mais j’y ajouterai seulement les choses que l’expérience
m’en a découvert dedans l’œuvre des Philosophes.
Lorsque j’ai commencé à faire la séparation de la Lumière
des Ténèbres de notre Chaos, j’ai vu que l’Air et l’Eau se
sont présenté au-dessus de la Matière comme une rosée,
ou comme une sueur, et ce fort lentement et doucement :
que le Feu joint à la Terre sont allés peu à peu en bas vers
le fond ; Que le Feu s’unit au commencement si
fermement à la Terre, qu’il ne s’en laisse aucunement
séparer, et qu’il ne se veut relever en haut, devant que la
Première couleur (entendez la Noire, les Ténèbres ou la
Putréfaction) soit tout à fait passée ou précipitée, et que la
couleur Blanche, ou la couleur de la Lumière, soit
découverte ; c’est alors que l’Élément Feu vient au jour,
lequel se fait assez connaître par la lueur, par sa couleur, et
par les opérations qu’il fait par et dedans les autres
L’ESCALIER DES SAGES
Éléments, laissant le Feu Central à la Terre et la Lumière à
l’Eau et à l’Air de la Matière.
Ainsi se sépare le Nombre de Quatre, (entendez les Quatre
Éléments) de notre Chaos, et ainsi se produit le Nombre
de Trois (à savoir les Trois Principes, le Soufre, le Mercure
et le Sel) par cette opération ou séparation ; et ainsi sont
engendré les seconds Éléments des Premiers Éléments ;
lesquels se laissent exalter et parfaire par l’art en des
Principes plus subtils et meilleurs, jusqu’à qu’un Artiste
en fasse naître un être d’une durée et d’une perfection
éternelle, par sa sage conduite, et qui soit résistant aux
Éléments sans être sujet à aucun changement.
Ce qu’il vous a plu de dire devant les Éléments, et
particulièrement que les dis Éléments ne peuvent pas être
trouvés chacun à part et sans aucune commixtion ; que les
Éléments communs devraient plutôt être appelés des
matrices ou des réceptacles des premiers Éléments, et que
la Nature se sert des Éléments impalpables et insensibles
pour les sens, et quasi spirituels ; cela est très vrai, car on
le trouve tout de même dans l’œuvre des Anciens,
puisque la génération de la Pierre des Philosophes, selon
le dire des vrais Savants, se doit faire dedans les Éléments
communs, avec iceux, par les même Éléments, mais ce qui
a fait au commencement l’imprégnation dans la matrice
des métaux, et ce qui rend l’étincelle mouvante, ou la
semence de leur sperme, opérante, et ce qui la tient dans
cet état végétant jusqu’au temps de la nativité de ce fruit
Philosophique, ce n’est rien autre chose que les Éléments
astrales intérieurs, ou bien Lumière de Ciel, qui agissent
continuellement dedans les Éléments commun comme
dedans l’Air, l’Eau, le Feu et la Terre de la matière, et ce
par l’aide de l’Artiste et par le feu matériel extérieur ; et ce
sont ces mêmes Éléments lesquels, agissant ainsi, tendent
jusqu’à la perfection entière de l’enfant Philosophique,
lequel doit provenir en perfection, sans faire aucun
détriment à sa mère, qui sont les quatre Éléments
vulgaires, tout de même comme le fruit d’un animal se
produit en perfection, sans faire aucun dommage à ses
père et mère.
Si les Quatre Éléments pouvaient être séparer d’ensemble
(ce que la Sage mère Nature n’a jamais permis) notre fruit
jouirait tout aussi peu de croissance qu’un arbre ou
quelque autre végétable, lequel étant seulement privé
entièrement un moment de temps d’un seul des Éléments
serait réduit aussitôt dans un état qu’il n’en serait jamais à
espérer aucun accroissement. Pensez un peu, je vous prie,
si l’Élément de Feu manquait, si le végétable, étant privé
de l’âme végétante, qui consiste au Feu Élémentaire, ne
mourerait incontinent ? S’il était privé de l’Air, s’il ne
périrait tout aussitôt, vu que le Medium Vonjungendi duo
extrema, qui sont le Feu et l’Eau étant ôtés, il ne se pourrait
plus faire refaire aucune conjonction, et par conséquent il
ne se pourrait plus faire aucune croissance, parce que l’Air
est celui qui unit le Feu et l’Eau à la Terre, et lequel est
attiré du végétable, par une vertu aimantine, qui lui est
innée, et ce par les veines et pores qui lui servent d’en
pouvoir croître et augmenter par icelui en quantité et en
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 45 –
qualité. Si l’Élément de l’Eau n’était, de quelle façon le
végétable pourrait-il jeter et étendre sa racine dans la Terre
et par quelle voie pourrait l’Air conduire le Feu, qui est la
nourriture principale de son âme végétante, pour son
entretien ? ne serait-il pas incontinent réduit en ses
Principes ? Et si la Terre venait à faillir, sur quoi est ce que
le végétable se reposerait ? Si vous m’objectez qu’il y a
bien des végétaux qui croissent sur l’Eau et dedans l’Eau,
qui s’y multiplient, et qui ne touchent en aucune façon à la
Terre ? Je vous donnerai pour réponse, que je connais bien
ces végétaux aussi, mais qu’il est à considérer sur quoi que
l’eau reposerait elle-même ?
C’est ainsi, et tout de même avec notre végétable des
Philosophes ; car en cas que l’Artiste ne gouvernait les
Quatre Éléments, qui sont dedans notre œuvre, de la
même manière, que fait la sage mère la Nature, selon les
ordonnances de ce grand Dieu, qu’il lui a plu d’établir dès
le commencement pour l’entretien et pour le
gouvernement du Macrocosme ou grand Monde, nous
travaillerions assurément en vain, et n’aurions jamais à
espérer aucun succès heureux : mais en cas que nous
laissions éclairer notre Air tout doucement de notre Soleil,
suivant la Sage mère la Nature ; que nous fassions
pénétrer notre Air ainsi imprégné dedans notre Eau, et
que nous laissions imbiber notre Terre de ces dits
Éléments imprégnés de cette façon ; que nous la fassions
tout doucement suer, moyennant la commotion naturelle
de notre Soleil et de notre feu central, tellement qu’elle soit
arrosée de nuit par la rosée, et puis étant séchée de jour
qu’elle devienne à sécher autant qu’elle commence à
fendre comme une terre grasse et fertile se crève et se
fende par la chaleur du Soleil : que puis après elle soit
arrosée d’une pluie fertile, reséchée, et qu’il soit ainsi
continué en l’arrosant et la séchant ; ainsi notre végétable
croîtra et s’élèvera de notre Terre, comme il se fait d’un
végétable commun selon le cours de la Nature.
Voyez, mon très cher, combien étroitement que notre
œuvre correspond aux œuvres de la Nature au Règne
Végétable, Animal et Minéral.
Ceci soit dit assez des Éléments en général, passons à cette
heure aux Éléments particuliers et avançant de notre pied
sur le quatrième Degré nous recommencerons notre
discours de l’Élément le plus haut, à savoir du Feu, lequel
ne viendra pas mal ici ensuite, vu que nous avons déjà
traité quelque peu de la Génération, et que cet Élément
représentera, après Dieu et après son vicaire, le Soleil, la
principale personne dans notre Histoire de la Nature.
FRANÇOIS.
Votre intention est bonne : j’en suis bien contant ; vous
vous reposerez un peu, si vous plaît, en attendant que je
fasse le commencement de ce discours, et que j’entame
cette agissante matière.
VREDERIC.
Je vous obéirai.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 46 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE QUATRIÈME DEGRÉ
DE L’ÉLÉMENT DU FEU
ET DU FEU DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Que les Prophètes et les Philosophes ont comparé
Dieu souvent à un Feu, et qu’ils l’ont dit même
d’être un Feu. Qu’il n’y a pas d’autre Élément du Feu
que celui du Soleil Que tous les principes de la
génération proviennent du Soleil. Le soleil est le
premier opérateur dedans le Monde. Les générations
sont de différentes qualités à proportion que le
Soleil est proche ou éloigné. Exemples de cela au
Royaume végétable. Au royaume Animal. Et au
Royaume Minéral. Quand l’homme reçoit l’âme
raisonnable. Pourquoi Dieu a ordonné le lieu de sa
demeure principalement dans le Feu.
FRANÇOIS.
L e Feu est le plus haut, le plus excellent et le plus digne des
Quatre Éléments, et pour cette raison Moïse le
Prophète, Trimégiste, Les Prophètes, les Apôtres,
les Evangélistes, et une infinité d’hommes Sages
n’ont pas
seulement comparé Dieu même à un feu, mais l’ont aussi
dit être un feu, vu que ce grand Dieu tout puissant s’est
manifesté souvent en forme de feu, comme nous avons
commencé à dire ci-devant, et comme nous tacherons de
vérifier encore davantage ici par des passages de la sainte
Ecriture.
Car au Chapitre 16ème, verset 15ème du Livre 4ème de Moïse,
appelé Nombres, est écrit : Le feu sortant du Seigneur
consuma les deux cent cinquante hommes qui offraient la
perfumigation.
Au I. L. des Chroniques C. 21. v. 16 : Le Seigneur exauça
David par le feu du Ciel sur l’autel de l’holocauste.
Psaume 18. v. 9 : Fumée montait de ses narines et feu de
sa bouche qui consumait, et charbon s’embrasaient de lui.
Et au v. 13 : De la lueur qui était devant lui ces grosses
nuée partirent, et charbon de feu.
Ps. 80. v. 2 : Ô Pasteur d’Israël, toi qui est assis entre les
Chérubins montre ta splendeur.
v. 4 : O Seigneur ramène nous et fait luire ta face et serons
délivrés.
v. 5 : O Seigneur Dieu des armées jusqu’à quand fumeras-
tu encontre l’oraison de ton peuple ?
Ps. 84. v. 12 : Le Seigneur Dieu nous est Soleil et bouclier.
Ps. 97. v. 2 : Nuée et obscurité sont à l’entour de lui ;
justice et jugement sont la base de son siège. Le feu
chemine devant lui et embrase tout autour ses adversaires.
v. 5. Les montagnes comme cire par la présence de
l’Eternel.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Ps. 104. v. 2 : Il s’accoutre de lumière comme d’un
vêtement, et étend les cieux comme une courtine.
Jesaïe c. 33. v. 14 : Lequel de nous pourra habiter avec le
feu dévorant ?
Ch. 60. v. : Tu n’auras plus le soleil pour lumière du jour,
mais le Seigneur te sera pour lumière éternelle, et ton Dieu
pour ta magnificence.
Ezéchiel Ch. 34. v. 2 : La Terre resplendissait de sa gloire.
Esdras L. 4 Ch. 2 v. 35 : Soyez préparés aux salaires du
royaume : car la lumière éternelle luira sur vous à
perpétuité.
Ch. 8. v. 23 : Duquel le regard sèche les abîmes, et
l’indignation fait abaisser les montagnes.
J. Syrach. Ch. 23. v. 25 : Il ne connaît point que les yeux du
Seigneur sont dix mille fois plus clairs que le Soleil.
Saint Jean Ch. I. v. 4 : En la parole était la vie, et la vie était
la lumière des hommes.
Ch. 12. v. 46 : Je suis la lumière qui suis venu au monde
afin que quiconque croit en moi ne demeure point en
Ténèbres.
Actes des Apôtres. Ch. 2. v. 3 : Et leur apparurent langues
départies comme de feu, et se posèrent sur chacun d’eux.
Ch. 26. v. 13 : Je vis, O Roy, en chemin à midi une lumière
du Ciel plus grande que la splendeur du soleil reluire à
l’entour de moi, etc.
Saint Paul à Timothée Ep. I. c. 6. v. 16 : Le Seigneur des
Seigneurs qui a seul immortalité et habite lumière
inaccessible, lequel nul des hommes n’a vu, et ne peut
voir.
Aux Hébreux. Ch. 12. v. 29 : Aussi notre Dieu est un Feu
consumant.
L’Esprit de St Jean Ch. I. v. 5 : Nous vous annonçons que
Dieu est lumière et n’y a nulle ténèbres en lui.
Une très grande quantité des savants ont cru que
l’Élément Feu avait sa propre sphère à l’entour et au-
dessus de l’Air, et cette opinion est encore acceptée de la
plupart des Philosophes de ces temps : mais ceux qui
s’entendent à la vraie Philosophie de Moïse, et de Hermès
Trimégiste, Ils ne connaissent aucun autre feu de Nature
que la lumière du soleil : et c’est sans doute pour cette
raison que Moïse n’a fait aucune mention en sa Genèse de
l’Élément Feu comme il a fait de la Terre, de l’Eau et du
Ciel, à cause qu’il avait dit que la Lumière (qui était le vrai
feu de la nature) était créée le premier jour.
Lorsque le grand Dieu avait séparé la lumière des
Ténèbres au commencement de la Création du Monde, et
que de la Lumière il avait formé le soleil, il lui a donné
alors aussi la chaleur vivifiante, afin qu’il pourrait
communiquer et rendre tous les autres corps de l’univers
– 47 – L’ESCALIER DES SAGES
participants de l’esprit igné de la bénévolence de sa
chaleur, car c’est de la chaleur du soleil que profluent
généralement tous les Principes de vie et de génération.
Monsieur d’Espagnet parle fort ingénieusement du soleil,
in sua Physica restitua , quand il dit : Sol creatoris universi est
oculus, quo sensibiles suas creatura sensibiliter intuetur, quo
blandientes amoris sui radios in eas essundit quo se conspicuum
illis exhibet, vix enim insensibilem autorem natura sensibilis
agnovisset : propterea corpus tam nobile gloria sua indutum sibi
nobisque singere vouit, cujus radii Divinitati proximi sunt
spiritus et vita. Ab illo universali Naturae principio calor omnis
insitus tam in Elementa quam mixta destuit, qui ignis nomem
meruit ; ubicunque enim calor spontaneus, motus naturalis, aut
vit hospitatur, ibi suum ignem, tanquam eorum principium, et
primium Elementorum motorem Natura occultavit, a quo
Elementa etiam sensibilia, feu Mundi nostri Pronvinciae
Elementantur, et velut animantur ; arctius tamen terrae utero
constrictus, propter ejus densitatem et frigiditatem, in haeret.
C’est-à-dire : Le soleil est l’œil du Créateur de l’univers,
par lequel il regarde sensiblement ses créatures sensibles,
par lequel il verse les rayons flattants de son amour sur
elle : par lequel il se rend manifeste à icelle ; car la Nature
sensible aurait difficilement reconnue un auteur insensible
; c’est pourquoi qu’il s’est voulu faire un corps tant noble
et revêtu de sa gloire pour lui et pour nous, duquel les
rayons étant très proches à la Divinité, sont esprit et vie.
Toute chaleur qui est par tout descend de ce Principe
universel de la Nature, aussi bien dedans les Éléments que
dedans les mixtes, laquelle à mérité le nom de feu ; car là
où il loge une chaleur volontaire, un mouvement naturel
ou la vie, c’est là où la Nature a occulté son feu, comme
leurs Principes, et comme le premier moteur des Éléments,
duquel, même les Éléments sensibles, où les Provinces de
notre monde reçoivent leurs Éléments et deviennent être
comme animés ; ce feu se tient pourtant plus étroitement
au centre ou à l’utère de la Terre à cause de la froidure et
de la solidité d’icelle.
Le soleil emplit de son esprit et de sa vertu vivifiante tous
les autres Éléments, Principes et composés. Il assemble les
Éléments à l’œuvre de la génération, il les unit et les
vivifie, car le feu de la Nature est le premier opérateur
dans le monde, il a sa résidence dans le soleil et verse ses
vertus par ses rayons, par et avec l’Air dans l’Eau, et par le
moyen de ceux là dans la Terre, et par tous ceux ici dedans
les semences des végétaux des Animaux et des Minéraux,
afin qu’ils puissent infiniment croître et se multiplier, de
sorte que je dis, que le soleil, étant le premier moteur et
opérateur de la Nature, vient à faire toutes ses opérations
par sa chaleur à proportion qu’il est proche ou éloigné de
la Terre, car tant plus proche que sa lumière étend sa
chaleur vers la terre, tant plus vitement, et au contraire
tant plus qu’elle demeure éloignée de sa superficie, tant
plus lentement, qu’elle cause les générations, et tant plus
imparfaits deviennent les composés.
Vous pourrez prendre des exemples très apparents de ce
que je viens de dire dans tous les Trois Royaumes de la
Terre.
Et Considérant premièrement le Royaume Végétable ; on
trouvera que les végétaux, qui croissent aux Indes et es
autres lieux ou le soleil cause une grande chaleur, sont
beaucoup plus grands de corps et de vertus que ceux qui
croissent ici aux Pays Bas. Que la ciguë et d’autres herbes
vénéneuses ne font pas seulement mourir ceux qui en
mangent en ces pays là, mais tuent même par l’odorat,
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 48 –
desquelles les animaux mangent ici sans en recevoir aucun
dommage. Que les arbres parviennent en ce pays épaisses
de plusieurs brassées, lesquelles étant creûes ici jusqu’à
leur plus grande perfection ne sont guère plus grosses que
d’une brassée.
Touchant le Règne Animale : en regardant les hommes
aussi bien que toutes sortes d’autres animaux, on verra
qu’ils sont beaucoup plus robustes et pourvus de bien plus
d’esprit que ne sont ceux de ces Pays ici. Trouverait-on
bien ici des hommes qui pourraient prendre l’un l’autre
d’une main par un bras ou par une jambe pour lui faire
ainsi le tour de la tête ou le jeter contre un arbre ou contre
une paroi comme il y en a dans les pays de Brasil à qui
cela est facile de faire ? Ne trouve-t-on pas là des serpents
d’une grandeur si épouvantable qu’ils peuvent engloutir
des hommes, des pourceaux et des cerfs tout entier,
desquels il ne s’en trouve ici qui soient guère plus que de
l’épaisseur d’un bras. Des araignées de la grosseur de
deux poings, qui ont même la hardiesse d’attaquer et de se
combattre contre des crabes de mer, et qui les peuvent
même survaincre ? et que plus est, que des oiseaux de la
grandeur des grives peuvent être arrêtés et pris dedans
leurs filets ? comme il est à voir aux voyages des Indes, et
selon que la vérité m’est encore confirmée depuis peu
d’un homme qui avait demeuré sept ans aux Indes
occidentales ; et vous savez que les plus grosses araignées
de ces pays ici ne sont pas de la grosseur du bout d’un
doigt.
Et considérant les Minéraux, les Métaux et les Pierres,
combien que les pierreries sont précieuses et en quelle
quantité l’or, l’argent et les pierres précieuses sont
trouvées dedans les pays chauds. Il s’en faut tout à fait
émerveiller, et demeurer épouvanté d’étonnement quand
on lit les livres qui ont écrit de la grande puissance, des
richesses et magnificences du grand Turc, de l’Empereur
de la Chine, du Japon et du grand Mogol, du Roi de Perse
et de plusieurs autres grands Princes des Indes, desquels il
me souvient entre autre d’une Histoire que j’ai lu, il y a
quelque temps, du dernier Roi du Pérou, qui avait fait
fabriquer, au temps de la naissance de son fils, une chaîne
d’or d’une telle pesanteur qu’elle ne pouvait être soulevée
de deux cent des plus fort de la nation de Pérou, qui ont la
renommée d’être bien robustes (si chaque personne ne
pouvait soulever deux cent livres, le poids de 200.
hommes porteraient vingt et huit millions à raison de 700.
tt. la livre d’or).
Quelle prodigieuse quantité d’or les Espagnols ont reçu
lorsqu’ils ont occupé les Pays de Pérou cela n’est presque
pas exprimable, et ne peut être dit en peut de paroles,
mais nous épargnerons telles et d’autres histoires rares du
même calibre pour un autre temps, lorsque nous parlerons
des trois Royaumes en particulier : Je vous prie mon très
cher, de considérer à l’encontre de ce que je viens de dire
combien peu d’or, et d’autres métaux, de l’argent, et des
pierreries que la chaleur du soleil vient à opérer et à
produire dedans le terroir des Pays Bas, et s’il vaut bien la
peine de s’en ressouvenir.
Vous pouvez voir en tout ce que nous avons rapporté ici
de quelle façon et combien inégalement ce puissant
dominateur et recteur du Monde, le Soleil, vient à faire
effusion de ses vertus et de ses dons à proportion de sa
présence ou de son absence, et ce selon les ordonnances
qu’il en reçoit de son créateur.
L’ESCALIER DES SAGES
Il semble que Virgile a été aussi de notre sentiment, quand
il dit :
Inde hominum pecudumque genus, vitaeque volantum, Et quae
marmoreosert monstra sub aquore Pontus, Igneus est illis vigor
et coelestis origo Seminibus.
C’est-à-dire : C’est de là qu’est le règne des hommes et des
brutes, et que sont les vies des oiseaux : En les monstres de
la mer ont une vigueur ignée ou de feu. Et les semences
ont une origine céleste.
Sendivogius parlant de l’Élément de Feu : Ignis, inquit, est
Elementum purissimum, et omnium dignissimum, plenum
adhaerentis unctuosae corrosivitatis, penetrans, digerens,
corrodens, maxime adhaerns, extra visible, intus vero invisible,
fixissimum : Est clidum et siccum et temperatur Terra. Ejus
omnium purissima substancia et essentia cum Throno Divinae
Majestatis in creatione primum elevata est : ex minus
purissima ejus substantia Angeli creati sunt. Impura et
unctuosa in centro Terrae ad continuandum motus
operationem, a summo creatore sapientissimo relicta et inclusa
est, quam nos gehennam vocamus.
C’est-à-dire : Le Feu est l’Élément le plus pur et le plus
digne de tous, il est plein d’un corrosif gras, il est
pénétrant, extérieurement visible, mais intérieurement
invisible, très fixe ; il est chaud et sec, et se laisse tempérer
par la Terre. Toute sa plus pure substance et essence s’est
élevée à la création avec le Trône de la Majesté Divine. Les
Anges sont créés de sa substance moins pure. L’impure et
l’onctueuse ou grasse est laissée et enfermée du très haut
et très sage créateur dedans le centre de la Terre, pour
continuer l’opération de la motion, laquelle nous appelons
la géhenne ou l’Enfer.
C’est dans le Feu que les raisons vitales, et l’intellect sont
comprises, lesquelles l’homme reçoit de son créateur avec
la première infusion de la vie étant dans l’état végétant, et
c’est alors que l’homme est doué de Dieu d’une âme
raisonnable, et c’est pour mors qu’il est appelé l’image de
Dieu.
Ce n’est pas aussi sans grandissimes raisons, que notre
Dieu tout puissant à mis le siège de sa Divine Majesté
dedans le Feu ; car c’est pour cela qu’il ne peut souffrir
aucune chose impure, composée, ni tachée ; Aucun
homme ne peut même regarder ni approcher ce grand
Dieu vu que le feu le très subtil et le très pur, qui
environne sa très Sainte Majesté Divine, doit être
présumée et crue tellement concentré, qu’il est impossible
et tout à fait contraire à sa nature de souffrir aucune chose
composée auprès de lui, sans le résoudre dans un moment
en ses principes.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 49 –
CHAPITRE II.
Que les Feux d’en bas ont leur origine des Feux d’en
Haut. Ce que c’est que du feu et comment le feu
vient manifeste. Les sortes de feux qui se trouvent
dedans les Animaux, dedans les végétaux, et dedans
les Minéraux.
VREDERIC.
V
ous avez, à ce me semble, assez solidement et assez bien
discouru de l’Élément du Feu, et particulièrement
de son origine ; de la lumière ; du Soleil, et de ses
influences dedans les composés, et de ses
opérations en
iceux : vous étiez même monté avec votre esprit jusqu’au
feu glorieux qui environne le Trône du Créateur ; mais
vous avez parlé fort peu des feux matériels, terrestres,
centrales, Soufreux, Minérales et Mercuriels.
FRANÇOIS.
Il est vrai, mais je les ai réservé pour vous, afin que vous
les résolviez par la clef de vos expériences.
VREDERIC.
Fort bien : je m’en vais donc l’entreprendre selon la petite
capacité de mon esprit, et tacherai d’en faire mon
commencement de la circonférence de la Terre, pour le
finir au centre d’icelle, puisque notre œuvre des
Philosophes doit être principalement produite en
perfection par le Feu central de la Terre, nonobstant que
toutes sortes de Feux, aussi bien ceux d’en haut que ceux
d’en bas aient une grandissime sympathie ensemble, et
que les feux d’en bas aient leur origine de ceux d’en haut.
Vous avez bien touché quelque chose du Feu qui est caché
dedans les Animaux pour autant qu’il est descendu du
Feu ou de la Lumière du Soleil ; qu’il les rend participants
de la Lumière et de la vie, et même d’une telle manière
qu’ils ont en leur pouvoir de le multiplier en infini par le
moyen de la transplantation et de la génération. Mais
quelles sortes de feux il y a encore dedans les Animaux
outre celui-là, vous n’en avez encore fait aucune mention ;
et puisqu’il s’y en trouve plus d’une sorte, par la voie de
notre Anatomie chymique, qui sont utiles et nécessaires à
savoir aux amateurs de sciences naturelles, il ne sera pas
mal à propos de vous les communiquer ici par mes
expériences.
Il faut que vous sachiez : Premièrement, qu’on, appelle
toutes sortes de matière brûlantes, du Feu, lorsqu’elles
sont allumées par quelque feu brûlant, comme du feu
commun qui sert à la cuisson des viandes, ou d’un feu
causé par une émotion subite, ou par une contrition des
bois durs, ou par la conjonction des deux matériaux
contraires et concentrés en vertu. Car les superfluités de
Nature qui se trouvent aux hommes et autres animaux,
comme sont les cheveux, les ongles, la peau insensible, et
(sans vous perdre le respect) les excréments étant séchés,
aussi bien que les sept parties capitales d’iceux, comme
sont, le Cœur, le Cerveau, le Foie, le Poumon, les Nerfs et
les Veines, les ossements durs et mous les muscles et les
ligaments, avec toutes les matières que les corps des
animaux peuvent livrer davantage, étant (dis- je) bien
séchés, se changent tout aussi bien en feu et en cendres
que les bois secs ou autres matières brûlantes : Et les
raisons, pourquoi cela se fait ainsi, ne sont autres ; sinon,
L’ESCALIER DES SAGES
que nous pouvons tirer, par notre art chymique, de toutes
sortes des corps animaux, un soufre très parfait, et qui est
tout à fait égal à celui duquel on se sert pour en faire des
allumettes, comme je vous ferai paraître par mes
expériences ici ensuite.
Secondement : Il se trouve une Espèce de Feu humide
dedans les animaux, lequel est fermentant, digérant et
séparant les viandes et nutriments en matières pures et
impures, parfaisant les pures en chyle, le chyle en sang, et
le sang jusqu’à une nourriture et un entretient général des
sept parties capitales susdites des Animaux, et jusqu’à la
production non seulement du sperme, mais aussi même
jusqu’à un soutient et réconciliation des esprits vitaux, et
séparant les impures par les émonctoires et
particulièrement par la sueur, par l’urine et par la selle.
Tiercement : Il se tire un feu des corps des Animaux lequel
est fort semblable à celui de l’esprit de vin lequel se
prépare de la façon suivante.
Prenez les corps de quelques animaux, séparez en les
superfluités de nature et les excréments, hachez les bien
menus, cuisez les si longtemps avec de l’eau commune
que votre matière soit devenue insipide, et que l’eau en ai
tiré toute la substance ; faites rafraîchir cette liqueur
jusqu’au point qu’elle soit propre pour la faire fermenter
selon l’art, laissez la bien travailler, et tirez en alors l’esprit
par l’alambic, et vous en recevrez un esprit qui ne sera pas
seulement buvable, mais qui se laissera allumer aussi de la
même façon que l’esprit de vin.
En Quatrième lieu : On peut tirer un Feu humide des
corps des Animaux, et particulièrement, de leurs cheveux,
ongles, cornes, et de leur urine, lequel est capable de
produire des beaux effets en médecine par la vertu de sa
grandissime spiritualité, et plus particulièrement encore,
quand on l’a mis à fermenter selon l’art, lorsqu’il s’en fait
un esprit tellement subtil, qu’il ne pénètre pas seulement
intérieurement le corps tout entier comme un éclair, mais
qu’il est aussi capable d’amener avec lui et de conduire les
soufres des végétaux dedans les corps des animaux, et de
les guérir de leurs maux quasi en un moment de temps,
c’est de quoi nous nous entretiendrons une autrefois plus
amplement.
En Cinquième lieu. Il se trouve un feu dedans les
animaux, lequel nous pouvons véritablement appeler le
vrai réceptacle de l’humide radical, puisque c’est icelui qui
arrête et lie l’humide radical en son sein, et que c’est icelui
qui est le principal lien de tout le corps composé qui lie les
Éléments ensemble, et encore que les Éléments viennent à
être séparés, et qu’ils sont déjà séparés, ce feu demeure
persistant éternellement, et résiste même
vigoureusement contre le feu matériel tout dévorant et
tout détruisant, qu’il ne peut pas seulement dissoudre les
cendres des corps des animaux brûlés, et les parfaire à un
corps diaphane pareil à celui du verre ou d’un Cristal,
mais qui est même capable d’arrêter leur soufre volatil, et
de fixer et l’élever à une matière blanche, claire,
transparente et résistante au feu comme un Cristal.
FRANÇOIS.
Vous parlez des choses presque si rares et si admirables
comme on en récite du Poisson Echiné ou Rémora, lequel,
à ce qu’on dit, peut arrêter en un moment un navire en
pleine voile, et la rendre, quasi au même instant immobile.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
VREDERIC.
Il s’en faut guère ; et quand je vous dirai, que l’on peut
rendre l’esprit brûlant, qui est tiré du suc des corps des
animaux, (comme nous venons de dire) non seulement
corporel mais aussi résistant au feu, et ce par le moyen
d’un feu qui se trouve dans les même corps des animaux,
vous aiguiserez bien les oreilles encore d’une autre façon,
et n’en croirez peut être non plus rien que du susdit
poisson Rémora, nonobstant qu’il soit faisable et assez
souvent passé par nos mains, comme nous dirons ailleurs
plus au long quand nous entamerons notre discours des
sels.
En Sixième lieu : j’ai trouvé encore une espèce de Feu dans
les corps des animaux, qui attaque et dissout pour la
plupart les corps des végétaux, Animaux et Minéraux en
chemin humide aussi bien, qu’en chemin sec, puisque ce
feu est de la nature du Salpêtre et qu’il peur faire toutes les
opérations qu’on attribue au Salpêtre.
En Septième lieu : je puis dire que les corps des Animaux
sont encore doué d’un autre feu, qui est de la nature du sel
de la mer.
Voilà les sortes de feu qui se trouvent dedans les corps des
Animaux, et qui en peuvent être tirés effectivement.
Voyons un peu à cette heure de quelles sortes de Feux que
les Végétaux sont imprégnés.
Les Végétaux sont doués de deux sortes de Feux
différents, outre cette étincelle de leurs vertus et de leurs
qualités qu’ils ont reçus par l’infusion première du soleil
ou de la lumière. L’un en étant volatile et l’autre fixe. Le
volatile est de trois sortes, à savoir ; un esprit ardent, une
huile, et un esprit ou sel volatile. Le feu fixe est de deux
sortes : un Acide et un Alcali.
Nous trouvons que le Feu spirituel se découvre lorsque les
végétaux sont hachés, fermentés et distillés, car c’est alors
que l’esprit passe fort volontiers par l’alambic, comme si
c’était un esprit de vin, et se laisse de même allumer par
les vapeurs du soufre, comme nous avons dit ci-devant du
feu humide animal.
Le second Feu qui se trouve dans les végétaux est leur
huile, laquelle se laisse aussi allumer, encore qu’elle puisse
de même être réduite par l’art à une matière résistante au
feu, comme nous avons dit quand nous avons tenu
discours du feu animal.
Le Troisième Feu que les végétaux contiennent est leur
esprit et leur sel volatil lesquels font leurs opérations de la
même manière que l’esprit d’urine, mais il est à remarquer
que quelques-uns uns végétaux donnent plus, les autres
si moins de sel volatil, à proportion de leur qualité qu’ils ont
reçus au commencement.
Le Quatrième Feu se découvre au sel acide, duquel
l’artiste sait tirer un esprit de sel ou de Notre pour s’en
servir pour les objets Mercuriels ou soufreux comme bon
lui semble.
Le Cinquième Feu qui est dans les végétaux, est le sel fixe
qui reste dedans les cendres des végétaux brûlés, qui s’en
tire par le moyen de l’eau commune. Ce sel est dit, à bon
droit, sel fixe, à cause qu’il est capable de dissoudre même
la Terre fixe et de l’aider à parvenir jusqu’à une matière
fixe et résistante au feu comme le verre.
Il nous reste encore le Feu Minéral qui se trouve par notre
anatomie dedans les minéraux et dedans les métaux et qui
est véritablement une humidité sure ou corrosive, vu que
– 50 – L’ESCALIER DES SAGES
tous les métaux et minéraux se laissent dissoudre par un
tel feu humide et vaporeux, ce que ne se pourrait faire, s’il
n’y avait un tel feu pareil caché dedans les sels fixes et
volatils des métaux et des minéraux, car chaque chose
aime son semblable, et se délectent par ensemble : c’est
pourquoi que les atomes ou les particules de ces faux
humides ou esprits salins savent si bien pénétrer et entrer
dedans les pores des métaux et des minéraux, qu’ils
viennent aussitôt attaquer les sels, qui sont joints et unis
avec leur Soufre et leur Mercure per minima , et qu’il les
font fondre fort volontiers avec eux, et en leur propre
nature, à cause que la plus grande partie des corps des
métaux est un sel fixe coagulé, et qu’ils possèdent aussi
fort différemment peu ou beaucoup de sel fixe ou volatil, à
proportion de leurs qualités différentes.
Il est à remarquer ici, que ce feu humide qui se trouve au
Royaume Minéral, est de deux sortes. L’une sorte étant de
la nature du Soufre, l’autre de celle du Mercure.
Les métaux que nous jugeons être plus de la Nature du
Mercure que du soufre sont : le Plomb, l’Etain, le Fer, le
Cuivre, l’Argent, et le vif argent, ce qu’il me semble de
paraître par-là, que lesdits métaux se laissent fort
facilement attaquer, fondre et dissoudre par les feux
humides soufreux, parce que le soufre comme le mâle agit
fort volontiers dans la femelle, qui est le Mercure,
puisqu’il l’embrasse et qu’il l’accepte avec grand amour.
Et que l’Or contient plus de soufre que de Mercure, cela
est évident par-là, qu’il ne se laisse aucunement unir par
des dissolvants, soufreux, mais qu’au contraire il se laisse
fort volontiers absorber, fondre et dissoudre par des feux
humides mercuriels ; car vous cuirez bien longtemps l’or
avec un esprit de Salpêtre, avec un esprit de vinaigre, ou
de vitriol : ou le rôtirez une infinité de temps avec du
Salpêtre ou avec du vitriol corporel devant que l’or soit
diminué par iceux de la pesanteur d’un seul grain, ou
qu’au contraire ces esprits attaquent et dissolvent la
plupart fort volontiers, les susdits Plomb, l’Etain, le Fer, le
Cuivre, l’Argent et le vif argent.
Vous bouillirez aussi bien longtemps les susdits métaux,
et particulièrement le Saturne, le Mercure et la Lune avec
de l’eau royale, ou avec quelque autre feu humide, ou il y
a du sel de mer ajouté, sans qu’il s’en laisse dissoudre fort
peu de chose, au lieu que l’Or se joint fort volontiers avec
eux.
Ce qui est dit ici des métaux et de leurs dissolvants peut
être entendu aussi des minéraux ; vu que les minéraux ne
sont autre chose que des métaux imparfaits comme les
métaux imparfaits sont aussi sur le chemin de parvenir à
la perfection de l’Or.
Je ne trouve pas à propos de discourir davantage de cette
matière ici, ni de toucher tous les minéraux en particulier
en ce lieu, la matière en étant trop ample pour l’entretien
que nous avons entamé de l’Élément du Feu : il nous reste
seulement de faire encore un peu mention d’une sorte de
Feu, qui est le Feu Central, duquel nous nous servons à
notre œuvre des Philosophes, et puis nous tacherons de
finir notre discours de cet Élément.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 51 –
CHAPITRE III.
Ce que c’est que le feu Central de la Terre. Que le feu
des Philosophes est semblable au feu central.
Différence entre le feu commun et le feu des
Philosophes. Confirmation des Philosophes du Feu
humide. Que l’aspect des trois couleurs capitales
doit suffire pour la confirmation de la vérité de la
Pierre des Philosophes.
L
e Feu Central de la Terre n’est autre chose qu’un feu
humide de la nature du soufre et du Mercure tout
deux, et aimant pour cela aussi bien les mixtes
soufreux que les Mercuriels au Royaumes
végétable
qu’Animal et Minéral ; et nous pouvons dire, que notre
feu humide, duquel nos nous servons dans notre œuvre
des Philosophes est un feu de la même nature, car comme
le feu Central de la Terre vient à partager et à donner
indifféremment par l’aide du soleil, à tous les végétaux
soufreux et Mercuriels, et de même à tous les Animaux et
Minéraux, leur commencement, leur accroissement leur
perfection leur déclinaison, leur changement et leur
séparation en leurs Principes ; ainsi fait notre feu des
Philosophes tout de la même manière, puisqu’il opère
indifféremment dans le Royaume Métallique, y dissolvant,
coagulant, séparant et rejoignant tous les métaux Soufreux
et Mercuriels, les produisant, par la putréfaction à une
autre matière qui n’est plus fusible, laquelle ne peut être
réduite en aucun corps métallique non plus, (selon le dire
des Philosophes) qu’à la seule perfection des corps
métalliques de l’Or.
Notre feu n’est pas de la Nature du Feu commun, qui est
contraire à toute sorte de génération, car il détruit et
anéantit toutes sortes de soufres combustibles qui sont
dedans les végétaux, dedans les Animaux, et dedans les
Minéraux, et même les vies d’iceux, et peut être appelé à
bon droit un ennemi héréditaire de toute la nature des
mixtes, car il n’a pas un corps propre de lui-même, mais il
possède seulement un corps étranger, auquel la flamme
allumée et le soufre gras venant à faillir, il s’éteint et
s’évanouit. Notre feu, dis- je, dont nous nous servons pour
l’œuvre des Philosophes, n’est pas un tel feu, parce qu’il
faut qu’il amende toujours notre matière, et qu’il l’exalte
en qualité ; ce que les vrais Philosophes nous confirment
unanimement ; voyons ce qu’il en dit le Père des
Philosophes.
Hermès Trimégiste, in Libro de Compositione : De cavernis,
inquit, metallorum qui est Lapis venerabilis, calore splendidus,
mens sublimis et mare patens, ponite eum in igne humido, et
coquere facite qui calorem humoris augmentat, et
incombustionis siccitatem necat, donec appareat radix, deinde
rubedinem et partem levem ab eo extrahite. etc. C’est-à-dire :
La Pierre vénérable qui est tirée des Cavernes des métaux,
qui est splendide de chaleur, qui a l’âme sublime et qui est
une mer ouverte, mettez-la dans le feu humide, et faites la
cuire, que la chaleur de son humeur s’augmente, et que la
sécheresse de l’incombustibilité se tue, jusqu’à que la
racine paraisse, puis après tirez la Rougeur et la partie
légère, etc.
Anonymus, in De Massa Solis et Lunae : Tota hujus artis
efficacia consistit in igne suo, qui est humidus. C’est-à-dire :
Toute l’efficacité de cet art consiste en son feu, qui est
humide.
L’ESCALIER DES SAGES
Anonymus, in De Principiis Naturae et artis Chymicae :
Radix auri aliud non est quam humorosa et inguis vaporeitas
collecta ex duabus naturis, Argento vivo et Sulphure. C’est-à-
dire : La racine de l’Or n’est autre chose qu’une vapeur
humide et grasse, assemblée des deux natures, de l’Argent
vif et du Soufre.
Sendivogius, in Tractatu de Sulphure : Sulphur et Mercurius
sunt minera Argenti vivi (conjuncta tamen) quod Argentum
vivum habet posse metalla solvere, occidere et vivificare, quam
potestatem accepit a sulphure acetoso suae propiae naturae.
C’est-à-dire : Le soufre et le vif Argent sont la mine de
l’Argent vif (pourtant joint ensemble) lequel vif argent a le
pouvoir de dissoudre, de tuer et de revivifier les métaux,
lequel pouvoir il a reçu du soufre de sa propre nature.
Senior Zadith : Aqua Philosophorum est caput operis eorum, et
clavis, et vita corporis defuncti eorum, quae est terra eorum
benedicta sitiens. Et sicut Aer est calidus et humidus, similater
Aqua eorum est calida et humida, et est ignis Lapidis, et est
ignis circumdans, et humiditas Aquae eorum est Aqua. C’est-à-
dire : L’eau des Philosophes est le chef de leur œuvre, et la
clef, et la vie de leur corps défunt, qui est leur terre bénite,
qui a soif. Et comme l’Air est chaud et humide, ainsi est
aussi leur Eau chaude et humide, et est le feu de la Pierre,
et est le feu entourant, et l’humidité de leur Eau est de
l’Eau.
Hermès : Ignis quem tibi monstravimus est Aqua. C’est-à-
dire : Le Feu que nous vous avons monté est de l’Eau.
Senior Zadith : Parvenit in hanc aquam praeparatione prima
virtus supérior et inferior. C’est-à-dire : La vertu supérieure
et Inférieure est parvenue dans cette Eau par la première
préparation.
Le même : Nominavit Hermes Aquam Philosophorum Albam
Aurum, ideo quod anima tingens latet in Aqua illorum Alba,
cum dominetur ei spiritus calore suo et albedine. C’est-à-dire :
Hermès a appelé cette Eau blanche des Philosophes de
l’Or ; à cause que l’âme qui teint est cachée dedans leur
Eau blanche, lorsque l’esprit domine sur elle par sa
chaleur et par sa blancheur.
Le même : Tinctura est tota Aqua tingens. Toute la
teinture est une Eau teignante.
Bernhardus : Scias quod Aqua nostra Mercuralis sit via, et
ignis adurens, mortificans et restringens aurum plus quam
ignis communis : Et proptera, quanto melius cum eo miscetur,
fricatur et teritur, tanto plus ipsum destruit, et aqua viva ignea
plus attenuatur. C’est-à-dire : Sachez que notre Eau
Mercurielle est vive, et un feu brûlant, mortifiant et
restringeant l’or plus que le feu commun ; Et pour cette
raison, tant mieux qu’il est mêlé, frotté et broyé avec lui,
tant plus le détruit-il, et quand plus est-il rendu menu par
cette Eau vive ignée.
Rosinus : Cerum habeas, quod nulla tinctura sit unquam, nisi
per Aquam sulphuris mundam. C’est-à-dire : Vous pouvez
être assuré qu’il ne se fait jamais aucune teinture que par
une Eau pure de soufre.
Petrus Bonus : Aqua Sulphuris est Argentum vivum de
sulphure composito extractum, est Aqua viva, et hoc est quod
proprie dicitur, Lac Virginis, Aqua sincea, coelestis et gloriosa.
L’Eau de soufre est de l’Argent vif extrait du soufre
composé, et est une Eau vive, et c’est cela ce qui est
proprement dit le lait virginal, l’Eau sincère, céleste et
glorieuse.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 52 –
FRANÇOIS.
Mon bien aimé ! Je sais fort bien que le Feu est un Élément
qui doit être considéré dans l’œuvre des Philosophes de
tous les vrais Philosophes pour un feu humide participant
de la nature du soufre et du Mercure. Ce pourquoi il me
semble, (sous votre meilleur avis) qu’il n’est pas nécessaire
que vous vous donniez la peine d’alléguer un plus grand
nombre d’auteurs pour vérifier et pour établir davantage
par-là votre sentiment, mais selon mon jugement, qu’il
doit suffire ce que vous venez à démontrer par vos
expériences : savoir, que les trois couleurs capitales
viennent par ordre par le moyen de notre feu humide qui
est notre matière, et que les métaux peuvent être conduis
par icelui en un état tel, qu’ils ne peuvent plus être réduits
en des métaux.
Vous savez aussi ce que Sendivogius assure de la
destruction des métaux quand il en parle en ces termes :
Qui ita metalla scit destruere ut per amplius non sint metalla, is
ad maximum pervenit arcanum. C’est-à-dire : Celui qui sait
tellement détruire les métaux, qu’ils ne soient plus des
métaux, il est parvenu au plus grand arcane.
Et Paracelse : Facilius est metalla construere quam destruere.
C’est-à-dire : Il est plus facile de construire les métaux, que
de les détruire.
VREDERIC.
Il est vrai, vous avez vu tous ces auteurs et bien d’autre
avec vous : rompons donc ce propos et avançons à
l’Élément de l’Air, ou bien vous semble-t-il que nous
étendrons encore un peu davantage notre discours sur
cette matière ?
CHAPITRE IV.
Des feux souterrains et des montagnes embrasées par
toute la terre. Dans l’Asie. Dans l’Afrique et dans
l’Amérique. Que le feu central est tout autre que celui
des montagnes embrasées.
FRANÇOIS.
C omme il vous plaira : il est bien vrai que notre intention
est bien d’être court et simple en notre discours, et
nous savons bien aussi tous deux, qu’il n’est pas
besoin de se servir de beaucoup de circonstances
pour ceux qui
ont la connaissance de l’art, puisqu’ils les hissent, et les
fuient ; il me semble pourtant, qu’il ne serait pas
désagréable au lecteur curieux, si nous étendions notre
entretien encore quelques peu du feu souterrain, et des
autres lieux et des montagnes qui jettent du feu.
VREDERIC.
Vous touchez bien cette matière, et je ne trouve non plus
mal à propos que nous exprimions un peu nos sentiments
de quelle façon les feux souterrains comme celui du mont
Etna, du Vésuve, du mont Hécla et des autres montagnes
peuvent brûler si longtemps et si continuellement : d’où
provient un tel embrasement : de quelle façon il s’éteint et
se rallume ; comme aussi de quelle façon il peut arriver
qu’il en survienne à la Terre et aux Végétaux, Animaux et
Minéraux des si grands accidents, altérations et maladies :
Et autre tout cela, d’approfondir si ceux-là sont bien
fondés qui soutiennent que le Feu souterrain, et celui qui
s’allume dedans les montagnes et dedans les conduits de
L’ESCALIER DES SAGES
la Terre, à savoir s’il est aussi d’une propriété corrompante
et consumante comme celui de la flamme.
FRANÇOIS.
Nous sommes d’accord, et vous avez raison de parler de la
sorte, car il me semble aussi bien que vous que nous
passerions et finirions trop tôt notre discours de l’Élément
du Feu, si nous ne nous émerveillâmes aussi bien que tant
d’autres, des effets prodigieux et épouvantables que notre
grand Dieu fait paraître et produire par le moyen du feu
souterrain, car les cheveux dressent les personnes sur la
tête, quand on entend parler ceux qui ont vu et visité les
montagnes embrasées : ou bien quand on vient à lire les
livres de ceux qui en ont écrit les histoires.
Quelles merveilles ne raconte-t-on pas de la montagne de
l’Etna en Sicile toujours brûlante ? qui est ce qui n’est
épouvanté de ses admirables et de ses horribles effets ?
La hauteur perpendiculaire d’icelle est, selon la
mensuration de Macrobius et de Clavius, de trente mille
pas : on ne voit sur la pointe d’icelle que des cendres et
des pierres ponce, mais en regardant vers le pied de cette
montagne ils paraissent des belles prairies, des vignes et
des forêts de sapins.
La plus grande ouverture est jugée de comprendre Une
circonférence de douze lieues, et il semble que son creux
descend jusqu’aux enfers.
Ce trou semble d’être un abîme horrible, et la montagne
ne donne seulement par-là, mais aussi de tous les cotés,
une fumée et une flamme avec un hurlement si terrible
comme s’il en sortait de l’éclair et du tonnerre, d’une telle
fureur, que ce bruit et cet éclat tant furieux est capable de
faire prosterner à la terre les plus hardis d’alération et
d’épouvante, et de leur faire faire des prières à Dieu qu’il
plaise à la Divine Majesté qu’ils en puissent retourner
sains et saufs comme d’un gouffre d’Enfer.
On y voit des rochers brûlés comme de pierre ponce
spongieuse : Des concavités qui sont capables de contenir
un nombre de plus de trente mille hommes : Une grande
quantité de très grandes pierres ponce rouges et des autres
matières comme sont celles qui se séparent du fer et des
autres métaux aux forgeries.
Vous voyez là des passages et des chemins par où les
métaux fondus sont coulés, qui sont brûlé comme du verre
trouble, et qui n’est pas transparent : Et, ce qui est digne
d’admiration, c’est que la neige demeure toujours sur le
sommet d’icelle sans se fondre.
On peut laisser juger ceux qui l’ont vu et qui l’ont monté,
combien il fait périlleux de monter une telle montagne, vu
qu’ils en racontent non sans un grandissime effroi de ceux
qui l’entendent, que quantité de personnes, tant
spirituelles, que des temporelles, qui croient de la monter
par curiosité pour la voir, sont tombés dans des creux et
des cavernes qui étaient légèrement couvert de cendres et
y sont englouties et péries misérablement.
Il n’est pas peu dangereux non plus de se laisser trouver
sur cette montagne ou auprès d’elle quand l’air est ému ou
qu’il fait du grand vent, à cause qu’il se fait alors un tel
mouvement à la neige et à la cendre, que tous ceux qui
sont à l’environs peuvent être assurés qu’ils en seront
couverts et suffoqués.
Les Histoires font mention qu’il y a des cavités et des
trous dedans le Mont Etna, par ou les minéraux et les
métaux fondus sont découlés, qui sont quelquefois de la
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 53 –
largeur de mille pas, quelquefois de deux mille, et
quelquefois de trois et quatre mille pas, et cela quelquefois
de la longueur de dix huit mille pas, de sorte qu’on ne se
peut étonner assez d’où une si prodigieuse quantité de
matière fondue peut être provenue.
Il n’est moins digne d’admiration que les pierres de la
grandeur d’une maison toute entière, et rouge comme des
charbons sont quelquefois jetés du profond de la
montagne de l’étendue de plusieurs lieues.
Comme aussi : que la mer est par des places bouillante par
le mouvement du feu souterrain comme un pot ou comme
un chaudron qui est sur le feu et ce de l’étendue
quelquefois de plusieurs lieues, et qu’elle est aussi par
places élevée de la hauteur de quelques piques.
Ces mouvements admirables ne sont pas seulement
propres et communs au mont Etna, mais les monts Vésuve
et Stongilus en Sicile sont de la même nature, lesquels sont
jugé de plusieurs, que nonobstant qu’ils soient bien
éloignés les uns des autres, qu’ils communiquent pourtant
la matière brûlante ensemble par les conduits souterrains,
vu que une grande partie de l’Italie n’est qu’une
combinaison de soufre et de sel.
Je ne doute pas que toutes les autres montagnes brûlantes
dans l’Europe, dans l’Asie, dans l’Afrique et dans
l’Amérique ne soient composées par la Nature de la même
matière, à cause qu’elles jettent du feu et font les même
effets que celui-ci.
Je vous en ferai paraître la plus grande partie de toute la
Terre, et en continuant celles de l’Europe, je vous dirai :
qu’il y en a une en Allemagne dans le pays de Meissen qui
est une Montagne de houille qui jette quelquefois de la
fumée et du feu.
En Laplande il y a aussi des hautes montagnes qui jettent
et vomissent de la flamme comme le mont Etna.
En Islande il y a la Montagne de Hecla, qui est connue
quasi à tout le monde, son sommet étant toujours couvert
de neige, et son pied tellement brûlant, que personne ne
l’ose approcher de la distance de plusieurs miles sans
péril. Elle jette une quantité de pierres et de Cendres si
grande, que tout le terroir qui est à l’entour en est rendu
stérile, puisqu’il en est couvert : Quand les habitants à
l’environs en entendent les hurlements et fracassements
terribles, ils s’imaginent que les âmes des damnés
souffrent là des tourments, et que c’est pour cela qu’ils
font des cris si lamentables.
En Groenland, près du pôle Arctique, il y a une Montagne
brûlante, qui donne par son pied une fontaine si chaude,
que les celles des moines d’un cloître, qui n’est pas bien
loin de la montagne, n’en sont pas seulement chauffés,
comme par des étuves, mais aussi que les viandes et le
pain sont cuit par sa chaleur. On a là des jardins qui
produisent (cause de cette chaleur) toutes sortes de fleurs
et de fruits. Cette eau coule par ces jardins dans un havre
qui n’est pas loin de là, qui ne gèle jamais à cause de sa
chaleur ; ce pourquoi il arrive qu’il se trouve là une si
grande quantité d’oiseaux et de poissons que les habitants
s’en peuvent nourrir aisément.
On trouve par places aux Îles de Finlande, de Norvège, de
Laplande et des autres quartiers, de la Mer aussi bien que
de la Terre, des places où la Terre produit de l’herbe, des
fleurs et des fruits qui sont propres et bons pour en
nourrir les hommes et les bêtes, et qu’en d’autres places,
qui ne sont pas loin de là, on n’y trouve que de la neige et
L’ESCALIER DES SAGES
de la glace ; et que la mer est par places toujours ouverte,
sans être gelée, ou qu’elle est au même temps, ) peu
d’espace de ces lieux, toujours gelée, et la glace épaisse
quelquefois jusqu’à septante ou quatre vingt brassées.
Dans l’Asie.
Il y a une île en Perse, appelée Oemusium, dont toute la
terre est presque remplie de Feu souterrain : Et il se trouve
dans la Perse même partout tant de puits et des concavités
de soufre qu’elles font bien souvent avoir peur à ceux qui
voyagent de nuit.
En Mède, près de la ville capitale Sufa, sorte le feu d’une
telle furie hors de la terre avec un bruit si horrible comme
s’il sortait par quinze cheminées.
Et en Tartarie, du coté de la Muscovie, sont les ouvertures
brûlantes fort communes.
Dans les Royaumes d’Indoustan, de Mogor, de Tibet et
dans le grand Royaume de la Chine les feux souterrains et
les montagnes brûlantes sont fort communes : Il y a même
dans le pays de Chine des campagnes toutes entières
desquelles le feu sort d’une naturelle manière, que les
habitants de ces pays mettent leurs pots sur ces petits
puits ou cavités de feu pour cuire leurs viandes dessus.
Dans la Japonie il y a une montagne qui vomit de jour et
de nuit une telle fumée et un si grand feu, qu’elle ne peut
pas être vue seulement de ceux de la fameuse ville de
Firando qui en est de la distance de soixante et dix miles,
mais qu’elle donne de la lumière et qu’elle éclaire toute
l’île comme un flambeau.
Les îles des Philippines et tout l’Archipel de St. Lazare
sont si plein de feu souterrain qu’il se découvre en
quantité aux cavités et es profondeurs des plates
campagnes.
Dans l’Ile de Java il y a une montagne de laquelle
l’embrasement a été des longues années tranquilles, mais
s’est réveillé l’an 1586, par une décharge de soufre brûlant
si violente qu’il y a eu dix mille hommes de circun voisins
qui en ont été tués.
Sur l’Ile de Timor il y a eu une montagne, appelée Picus,
d’une telle hauteur qu’on pouvait voir la flamme sur la
mer à plus de trois cent lieues à de là. Cette montagne à
été attaqué l’an 1636 d’un tremblement de terre si rude
qu’elle a été enfoncées avec l’île tout ensemble dans la
mer, comme si la mer l’avait engloutie. La montagne
Gonnapi sur l’une des îles de Bandana s’est rallumée
d’une telle furie, après avoir brûlé dix sept ans de temps,
qu’elle a jeté une si prodigieuse quantité de grosses
pierres, des cendres, des pierres ponces et des pierres
soufreuses, qu’il semblait que toute la mer en était
couverte, et qu’elle en brûlait et que tous les poissons et
autres animaux, qui étaient à l’environs, en sont péris.
Sur l’île de Ternate, qui est une des Iles des Molucques, il
y a une Montagne qui perce les nues, dons la partie
supérieure brûle toujours.
Aux îles de Maurice, et particulièrement des spélonques
de la Montagne Thola, il se jette tant de cendres et si
grandes pierres qu’elles ne cèdent en rien aux plus grands
arbres, et que l’ouverture paraît comme la gueule de
l’Enfer.
En Afrique.
On a découvert huit montagnes brûlantes principales en
Afrique, outre quantité de spélonques et des cavités
soufreuses. Il s’en trouve en Abassia : une dans la Libye :
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 54 –
deux en Monopata : et quatre dans les pays de Angola, de
Congo et de Guinée.
La mer Atlantique à sous elle une si grande quantité de
feu souterrain, qu’ils en sortent encore aujourd’hui par
places des feux et des grandissimes flammes hors de l’eau,
desquels Colombus et Vesputius ont expérimenté les
cruautés.
Les Îles Terzère ne sont presque pas habitables à cause de
la véhémence de la grande quantité de feu souterrain.
Sur les Îles de Canaries, il y a la montagne renommée de
Picus, qui est d’une hauteur surprenante et jetant toujours
un feu terrible.
On compte au Royaume de Chili quinze montagnes
brûlantes, desquelles il y en a quelques-unes unes qui ont
causé à ce Royaume tant de malheurs l’an 1645, qu’il y a
eu tant de villes bouleversées et englouties, que le temps
ne nous permet pas d’en faire ici le récit de cette histoire.
Il se trouve au Royaume de Pérou Six montagnes
embrasées outre une quantité de spélonques brûlantes, et
ces montagnes sont d’une hauteur excessive.
L’Amérique.
On a aperçu cinq montagnes brûlantes dans l’Amérique
septentrionale qui se trouvent partie dans la nouvelle
Espagne, et partie dans la Californie et autres lieux.
VREDERIC.
Il n’est pas besoin que vous vous donniez la peine de faire
ici un grand récit d’une quantité de montagnes embrasées,
vu que j’ai lu aussi bien que vous, ce qu’en ont écrit
Franciscus Ricardi : Andreas Perez : Alphonsus d’Ovale :
P. Tursselinus : Massejus : Martinus Martinius : N.
Zerretus : Olaus : Kircherus : Nieuhof : Montanus : Blaeu :
Dapper : Baldcus : Zeilerus, et quantité d’autres ; ce qu’ils
ont écrit, dis-je des feux soufreux souterrains et des
montagnes brûlantes ; vous savez bien aussi qu’il se
trouve par tout le monde assez de matière brûlante,
comme du bois, des tourbes et de la houille : mais que ces
feux là seraient de la nature et de la même propriété du
feu Central de la Terre, et que les feux susdits ne seraient
allumés de tous les cotés que du feu Central, comme
quantité de Philosophes ou naturalistes modernes (ou qui
veulent passer pour tels) veulent soutenir, cela n’est pas
concordant avec les opérations du feu des Philosophes,
non plus qu’il serait requis des serpents de cuivre avec des
alambics dessus pour empêcher l’Eau de mer à monter
avec son sel, quand on la veut dulcifier par la distillation,
comme un certain auteur moderne qui a écrit quantité de
beaux volumes prend l’assurance d’enseigner. Non, mon
bien aimé, toutes ces sortes de feux n’ont pas rien de
commun avec le feu Central de la Terre, ni avec celui des
Philosophes, lesquels (comme nous avons dit assez) sont
des feux humides et qui font amender les métaux et les
minéraux, au lieu que les susdits ne font que détruire et
corrompre toute chose.
L’ESCALIER DES SAGES
 CHAPITRE V.
Comment le feu peut être allumé aux lieux souterrains.
Comment les embrasements souterrains peuvent durer
si longtemps. Comment les tremblements de terre et
autres altérations se font.
Q
ue le feu humide central de la Terre peut allumer le
soufre commun et tous les composés brûlables,
cela doit être entendu et accepté avec un grain de
sel (comme on dit) parce qu’il peut être, que les
matériaux,
qui sont faciles a être allumé, n’acceptent jamais le feu
central ; et qu’il peut arriver aussi, que le feu central les
allume fort facilement, comme nous avons dit ci-devant
assez amplement ; mais il est temps d’observer et de
démontrer ici, comment, d’où et de quelle manière les
embrasements susdits se font dedans les conduits des
montagnes et de la Terre, ce qu’il me semble qu’il arrive
ordinairement de cette manière.
La matière dedans les conduits de la Terre qui reçoit
facilement le feu, comme le soufre commun, est très
aisément allumé par l’éclair et par l’attouchement des
pierres qui viennent à tomber les unes sur les autres et
causer de la flamme comme il est à voir aux pierres de
fusil, et autres pierres dures quand on les frappe les unes
contre les autres, n’y ayant pas aucune matière dans le
monde qui embrasse plus volontiers la flamme que le
soufre commun, comme il est connu à tout le monde ;
mais de quelle façon que l’éclair se forme dans l’air par le
moteur général de toute chose, nous en avons donné ci-
devant de l’éclaircissement assez.
Il me semble qu’il n’est pas besoin de Philosopher
beaucoup en ce lieu, de quelle façon que l’éclair allume le
soufre avec beaucoup de facilité, vu qu’il est même assez
connu aux Soldats, qui se voulant assurer de la décharge
de leurs fusils, ajoutent un tant soit peu de soufre à la
poudre.
Il ne paraît aussi (hélas) que trop dans le monde, combien
que les magasins à poudre sont poursuivis d’éclair, et
combien de dommages et de malheurs que le soufre vient
à cause partout à cause de sa grandissime susceptibilité
du feu, comme les expériences annuelles nous en
pourraient suppéditer une très grande quantité
d’histoires. Je vous prie quelle merveille serait ce, qu’aux
pays chauds, comme dans l’Italie et dans d’autres pays
innombrables, où le soufre possède non seulement des
montagnes, mais des pays, des Provinces et des Royaumes
tout entier, et où les animaux ne se peuvent presque pas
tenir un moment de jour au soleil ; que le soufre, dis-je,
soit allumé là par l’éclair, et que l’éclair soit en ces lieux là
cause des embrasements et des feux souterrains, vu qu’en
Allemagne, en Angleterre, aux Pays Bas et aux autres pays
humides l’éclair n’allume pas seulement la poudre à
canon, mais aussi le foin, la paille et le bois comme on en
entend des exemples tous les jours.
Je soutiens que le feu est d’ordinaire allumé aux lieux
mentionnés de la manière que je viens de dire, encore qu’il
y ait plusieurs voie par lesquelles le soufre peut être
enflammé ; et ce qui confirme encore ma soutenue, c’est
que le moteur est ordinairement fort grand en ces pays
soufreux, et que le soufre y est fort sec et susceptible, vu
que l’humidité n’y est pas abondante mais rare ; L’Eau
même nous servira d’exemple ; car vous savez qu’une
BARENT COENDERS VAN HELPEN
grande étendue d’Eau, comme une mer ou autre, reçoit
fort volontiers un air humide pour l’attirer et pour
concevoir son humidité et son aquosité ; ainsi fait le feu
très subtil du soleil et de l’éclair de même, en s’étendant
avec avidité dedans l’oléaginosité du soufre, qui est fort
éloigné de leur propre nature.
FRANÇOIS.
Je puis fort bien comprendre de quelle façon le feu doit
être conçu des montagnes et des pays souterrains
soufreux, mais j’entendrai volontiers votre opinion de la
continuation et de la longue durée de ces embrasements.
VREDERIC.
Fort bien : je vous le ferai comprendre. Je m’étonne que
vous me faites une demande si simple, car je veux croire,
que vous avez quelque fois allumé du soufre, de la poix,
du Sarrasin, de l’arcanson, de la cire, de l’huile ou d’autre
matière susceptible du feu ; et que vous avez vu que la
matière ne donne de la flamme que pour autant que l’air
puisse toucher la superficie d’icelle, et que cette matière ne
se consomme tout d’un coup, comme fait la poudre à
canon mais ainsi peu à peu, et si longtemps que le
vaisseau fournit de la matière : Comme par exemple :
Prenez un creuset empli de soufre : une écuelle pleine
d’esprit de vin ou de quelque autre matière qui conçoit
facilement la flamme : allumer la matière par une
allumette ou par quelque autre feu par en haut, et vous
verrez que votre matière ne brûlera pas tout d’un coup,
mais peu à peu et si longtemps que la matière durera, et
qu’il n’y aura que le dessus de la matière qui donnera de
la flamme jusqu’à que tout soit consumé, et qu’il ne reste
plus rien dedans le creuset ou dedans l’écuelle, ce qui faut
qu’il continue à brûler et à donner de la flamme à
proportion de la quantité de la matière que vous aurez
fourni, jusqu’à que votre outil soit tout à fait déchargé de
la nourriture de la flamme, laquelle cessera quand son
entretien viendra à manquer.
C’est tout de même, des concavités de la Terre, qui sont
remplies et bouchées par le soufre commun, et par
d’autres matières bitumineuses, qui sont sublimées ou
crues en ces conduits ou creux souterrain : Car comme un
pot ou un creuset de la hauteur de plusieurs pouces, étant
empli de soufre, est capable d’entretenir la flamme le
temps de quelques heures ; tout ainsi quelque conduit ou
creux dans la Terre rempli de soufre étant allumé, ne peut
seulement continuer à brûler le temps d’un jour, d’une
semaine, d’un mois, d’un an, mais plusieurs années et
même plusieurs siècles.
L’avez-vous compris ?
FRANÇOIS.
Je l’ai fort bien compris. Vous avez assez bien parlé et fait
comprendre, comment que la matière brûlante peut
concevoir le feu et combien longtemps elle peut continuer
à brûler aux montagnes et aux lieus souterrains qui sont
rempli de soufres ou de matière soufreuse, et ce en grand
aussi bien qu’en petit, à moins que les cendres, pierres ou
quelque autre obstacle vienne à priver le feu de l’âme de
l’air, et ainsi l’étouffer ; mais puisque vous avez entendu
par les histoires que je me suis donné l’honneur de vous
réciter ci-devant, qu’il arrive des altérations épouvantables
par le feu souterrain, aussi bien sur la Terre que dedans les
eaux, et que même les animaux, qui
– 55 – L’ESCALIER DES SAGES
sont là environ, en viennent quelquefois à être étouffer et
périr misérablement, et que des villes et des Provinces
toutes entières sont bouleversées et comme englouties par
les tremblements de terre : je vous supplie de me donner
un peu plus d’éclaircissement de ces merveilleux effets.
VREDERIC.
Ces choses vous font-elles étonner ? Je vous prie qu’elles
ne vous semblent étranges, quand vous vous mettrez dans
la pensée, quelles altérations ne peuvent être causées, s’il
arrive que le soufre est brûlé et consumé du feu
souterrain, dessous la superficie de la terre, ou de quelque
montagne, de l’étendue de huit ou dix lieues ou plus, et
que cette terre, comme voûtée, vienne à être précipitée,
avec des arbres, des maisons, des lacs, des rivières et des
animaux dessus, dedans un feu de soufre de l’étendue
peut être de même de plusieurs lieues, et qu’ainsi la
froidure se joigne si subitement à la chaleur et l’humidité
à la sécheresse ; pensez, dis-je, si ces rencontres tant
effroyables ne doivent causer des merveilleux effets et des
altérations épouvantables ? Songez un peu, je vous prie,
qu’il faut nécessairement, qu’une si grande quantité de
feu, recevant si subitement une si prodigieuse multitude
d’eau et d’autre matière froide, qu’il se fasse un combat
plus horrible qu’on ne se saurait imaginer.
Qu’il ne vous semble non plus étrange quand vous
entendez qu’il arrive quelquefois, que des conduits
souterrains remplis de sel commun, ou de Salpêtre, ou de
vitriol, ou d’alun, ou d’autres sels, viennent à tomber
dedans les gouffres brûlants, et que par la conjonction
d’iceux il se fait un étonnement des efforts si étranges,
comme les histoires en parlent ; car vous savez que
quelques livres de la poudre à canon peuvent faire un
grandissime dégât, à cause de la conjonction du soufre et
du salpêtre, qui font proprement cette poudre : combien
de plus grandes destructions ne seraient donc une
précipitation de plusieurs centaines de mille de livres de
soufre brûlant dans une grandissime quantité de salpêtre
fondu, ou de quelques million de livres de salpêtre dans
une spélonque de soufre fondu, et si une telle conjonction
de soufre et de salpêtre n’est pas capable de faire quasi
crever toute la terre ?
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 56 –
Quand vous voyez qu’il arrive que les animaux de la terre
et dedans la mer viennent à être étouffés, et à périr là ou
ces mouvements épouvantables se font par celui du feu
souterrain, quelle merveille est ce ? vu qu’il arrive
souvent, qu’il y a des minéraux d’Antimoine, d’arsenic,
d’Orpiment, de Mercure, de Cinabre et d’autres mêlés
parmi les matériaux qui viennent à être plongé dedans les
susdits soufres brûlants, et par ainsi se sublimer et
s’étendre comme des esprits au travers des eaux, au
travers de la Terre, et dedans l’Air, ou ils tuent toutes
choses vivantes qu’ils rencontrent.
Faites étendre vos pensées un peu davantage sur cette
matière, si vous plaît, et vous cesserez bientôt à admirer
les histoires prodigieuses qui font mention de tant d’effets
miraculeux qui sont causé par les feux souterrains, car
vous avez manié les charbons aussi bien que moi, et
entendant parfaitement bien les opérations chymiques, les
merveilleux effets de la nature dedans le grand monde ne
vous peuvent pas sembler étranges, encore que vous
fassiez semblant, avec le commun, qu’ils vous sont
incompréhensibles.
FRANÇOIS.
Je veux croire avec vous, que vous et moi sommes à peu
près également savant aux sciences naturelles, et que nos
discours ne servent que pour donner des instructions aux
ignorants : il me semble pourtant, qu’il s’en faut encore
beaucoup que nous n’ayons traité assez clairement de
quelle façon que le feu central fait ses opérations dedans et
dessus la terre.
VREDERIC.
Il est vrai : mais il me semble (sous votre meilleur avis)
que cela viendra mieux à propos quand nous traiterons
plus particulièrement des Trois Royaumes de la Nature, et
que c’est assez en ce lieu, que nous avons enseigné, ce que
c’est que le Feu Central de la Terre, et que ce Feu diffère
grandement du feu commun, et de quantité d’autres ci-
dessus Spécifiés.
Finissons donc notre entretien de l’Élément du Feu et
faisons un commencement de l’élément de l’Air.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 57 – L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 58 – L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 59 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE CINQUIÈME DEGRÉ
DE L’ÉLÉMENT DE L’AIR
ET DE L’AIR DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Des qualités de l’Air. Que le St. Esprit de Dieu est
épandu dans la lumière et dans l’air. Que l’Air est la
matrice de la lumière. Des degrés différants de l’Air.
Que la vie de toutes choses est dans l’Air. Que l’Air
est un conducteur du Feu. Que le vent est un Air
agité. Que les opérations de la poudre à canon se
font par le moyen de l’Air. Que l’Air fait émouvoir
les Éléments inférieurs. Que l’Air cause les
changements à tous les Êtres. Que l’Air est
continuellement allumé de la lumière. Que l’Air est
divisé en trois sortes d’Air.
FRANÇOIS.
C e n’est pas sans grandissime raison que le prophète Moïse
fait bien expressément mention au commencement
de son Premier chapitre de Genèse par ces
paroles : Et l’esprit de Dieu était épandu par-dessus
les eaux.
Lorsque nous avons traité de l’Élément du Feu, nous
avons dit, que Dieu le tout puissant a mis son tabernacle
dedans la lumière ou dedans le soleil ; nous avons aussi
démontré comment que la divine Majesté engendre,
comment il compose et comment il entretient toutes
choses dans le monde par le moyen de sa lumière : etc.
Nous traiterons à cette heure de l’Air, et considérerons les
qualités qu’il possède.
L’Air est chaud et humide, extérieurement invisible, mais
intérieurement visible, et encore qu’il est volatil, il peut
pourtant être fixé par le feu, et c’est alors qu’il rend tous
les corps pénétrants.
C’est l’Air dedans lequel l’esprit de Dieu était épandu sur
les eaux devant la création du Monde, et c’est la lumière et
l’Air dedans lesquels ce même Esprit est encore épandu
présentement, et par lesquels et avec lesquels il pénètre
toutes choses, et qu’il est partout présent.
L’Air et la matrice de la lumière et des influences des
astres, lesquelles il attire ç soi par une inclinaison
amoureuse, et les porte (comme sur une charrette) aux
lieux ou le créateur et directeur de l’univers les a
ordonnés.
C’est l’Air dedans lequel proviennent et se font les Esprits
vitaux des animaux, et entendez de sa plus pure substance
qui est le plus près approchante de la lumière ; et puisque
la lumière est le Moteur général de tout, elle vient
communiquer sa vertu mouvante à sa plus proche parente
et voisine, qui est l’Air le plus pur, et la darder comme du
centre) la circonférence, pour transporter ses vertus, par
des degrés différents, comme une servante fidèle, aux
végétaux, Animaux, et Minéraux créés et à créer.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
L’Air a plusieurs degrés différents de pureté, car tant plus
près qu’il est du soleil tant plus subtil et tant plus
pénétrant qu’il est, mais tant plus qu’il en est éloigné, tant
plus qu’il est grossier, à cause que le soleil ne souffre rien
de grossier à l’entour de lui, vu qu’il pousse toutes choses
composées naturellement arrière de lui à la circonférence.
Toute la plus pure substance de l’Air se tient dans sa
propre sphère, et le plus près de l’Élément de la Lumière,
ou du Soleil : mais l’Air le plus grossier est celui qui se
trouve le plus près et dedans mes Éléments de l’Eau et de
la Terre.
L’Air est le conducteur de la vie et contient la vie en lui,
aussi bien celle des autres Éléments, que des trois
Royaumes des Êtres composés, du végétable, Animale et
Minéral : car rien ne pourrait subsister, croître, ni se
multiplier dans le monde, s’il n’y avait pas une vertu
aimantine dans l’air pour attirer à soi ce nutriment
universel, pénétrant, altérant et multipliant, comme il est à
voir à l’attraction de l’eau qu’il fait, et à la respiration
itérative des animaux, qui n’attirent pas seulement l’air à
eux pour rafraîchir le cœur (selon l’opinion vulgaire) mais
principalement pour jouir de la nourriture et l’entretien de
la vie, de laquelle la sage mère Nature l’a pourvue, rejetant
la partie de l’air comme inutile lorsqu’elle en est privée.
L’Air est le conducteur et le gouverneur des Eaux, et sa
vertu aimantine est secrètement cachée dedans toute sorte
de semences pour attirer à eux cette nourriture universelle,
afin qu’elle les puisse recevoir du menstrue du Monde
l’humide radical et la croissance jusqu’au terme de
l’intention de la Nature.
L’Air n’est pas seulement un conducteur et un porteur de
l’Élément du Feu, de l’Eau, et des esprits végétaux et
sensitifs, mais aussi même des âmes raisonnables et
irraisonnables, comme il paraît au septième verset du
Chapitre deuxième de Genèse, où il est écrit :
Et le Seigneur Dieu avait formé l’homme de la poudre de
la Terre, et souffla dans la face d’icelui respiration de vie,
et l’homme fut fait en âme vivante.
Et Hermès Trimégiste dans sa Table d’Emeraude : Ventus
portavit illud in ventre suo. C’est-à-dire : Le Vent (ou l’Air)
l’a porté dans son ventre.
Vous savez que le vent n’est autre chose qu’un air agité,
comme il est à voir à la respiration des animaux, qui
peuvent souffler du vent par le moyen de l’air, et aux
fusils au vents auxquels on peut attirer l’air par une
pompe et l’y comprimer si étroitement, qu’en le relâchant,
il cause un vent et un souffle si fort, qu’il peut pousser une
balle de plomb d’une telle furie comme si elle était quasi
chassée et jetée par la violence de la poudre à canon.
C’est l’Air aussi qui fait faire des opérations si violentes à
– 60 – L’ESCALIER DES SAGES
la poudre à canon, parce qu’il est concentré dedans le
salpêtre qui est le principal opérateur de ladite poudre,
lequel étant allumé subitement par le soufre commun et
par celui du charbon, fait étendre son air humide
concentré d’une très grande véhémence en sa sphère et y
produit des effets tant violents, comme il est connu.
Notre grand Dieu se sert de l’Air comme d’un instrument
ou d’une machine par laquelle il peut faire secouer et
émouvoir les Éléments inférieurs d’une telle manière que
se sont des choses surprenantes et étonnantes quand on y
pense.
N’est ce pas par le moyen de l’Air qu’il fait renverser et
bouleverser des forêts, des montagnes, des châteaux, des
villes, et même des Iles et des pays tout entier ?
N’est ce pas par le moyen de l’Air agité que le Seigneur
transporte les nues de l’une région à l’autre ? qu’il fait
doucement descendre la pluie imprégnée des rayons
généralement fertiles du soleil ? Qu’il fait secouer les
nuées les unes contre les autres par des vents contraires, et
qu’il les fait ainsi tomber en bas d’une grande violence ?
Qu’il cause les hurricanes ? Qu’il excite l’éclair et le tonner
? Je juge qu’il faut qu’il y aie en cette région une très grande
Qu’il émeut les eaux d’une telle furie, qu’il n’y a ni digue,
ni murailles, ni aucune défense assez suffisante pour
résister, mais, qu’elles rompent, fracassent, ruinent et
bouleversent des Provinces toutes entières, faisant écraser
et ruiner des maisons, des villages, des villes, des navires
et des animaux d’une perte inexprimable.
L’Air apporte de la chaleur, de la froidure, de l’humidité,
et de la sécheresse aux deux Éléments inférieurs, et aux
mixtes, qui sont sur et dedans iceux ; soit végétaux, soit
Animaux ou Minéraux, et à proportion de leurs qualités
concentrées ou étendues il leur communique de la fertilité
ou de la stérilité et toutes sortes de changements selon
chacun son tempérament et naturel. Aux quelques-uns un
il augmente la vie, aux autres il fait approcher la mort ; et
fait résoudre d’autre entièrement en leurs principes, la
nature de l’Air étant une moyenne nature entre les corps
supérieurs et inférieurs ; c’est pourquoi que l’Air attire fort
facilement à lui les qualités des corps qui lui sont les plus
proches. C’est aussi pour ces raisons que l’Air inférieur ou
le détroit le plus bas de l’Air est tempéré de diverses
manières.
L’Air est fort inconstant et fort sujet aux changements, et
son inconstance provient de là, qu’il est ou fort proche des
Éléments inférieurs et grossiers ou qu’il en est éloigné,
entendez de l’Eau et de la Terre, desquelles les
tempéraments se changent fort facilement par la chaleur
ou par la froidure, vu que l’Air tout entier (appelé le Ciel
des Philosophes) auquel les trois autres Éléments, et toutes
les autres choses créées, et même les étoiles, ont leur
demeure, et leur lieu de repos, est comme un tamis de la
Nature par où les vertus et les influences des autres corps
sont transportées.
L’Air est une fumée ou une vapeur qui est allumée de la
lumière céleste, comme pour une flamme éternelle.
Les vrais Philosophes donnent à l’Air le nom d’Esprit
quand ils parlent de leur mystère, à cause qu’il est fort
proche à la nature spirituelle ; qu’il est un serviteur fort
amiable et volontaire, et qu’il est bien un receveur, mais
non pas un conservateur obstiné de la Lumière, des
Ténèbres, du Jour de la Nuit, des choses transparentes et
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 61 –
presque de toutes les sortes des qualités et de
changements.
L’Air est divisé de quelques-uns de trois sortes de façon
différentes, qui sont l’Air d’en bas, l’Air du milieu et l’Air
en Haut. Ils prennent pour l’Air le plus bas les nues, et
celui qui est dessous icelles entre les nues et la Terre,
auquel les tempêtes, la grêle, la neige et la pluie sont
formées, et où l’éclair et le tonnerre sont vu et entendu à la
partie la plus haute. Ils statuent pour l’Air du milieu celui
qui est au-dessus des nues, auquel la nature de l’Eau ne
peut monter à cause de sa pesanteur ; mais auquel les
vapeurs et les halaisons spirituelles, qui se causent par les
grandes chaleurs ou par les embrasements parviennent,
vu qu’elles sont déchargées de la pesanteur des vapeurs
aqueuses, et c’est pour ces raisons, que je crois qu’elles
peuvent être là allumées ou par leurs propres ou par
d’autres mouvements étrangers.
Il est à présumer que la région de l’Air du milieu est
souvent imprégné abondamment, et rempli d’une graisse
humide, chaude et spirituelle, mais point aqueuse, comme
sont quelques-uns nutriments du feu.
tranquillité et une grandissime tempérance, à cause que
les vapeurs pesantes, aqueuses, et corporelles ne peuvent
monter jusqu’à là, et que cet Air, par conséquence, n’y
peut être comprimé par les vapeurs susdites, comme elles
compriment l’Air d’en bas.
L’Air le plus haut est jugé d’être un Air très pur, qui n’est
infecté ni chargé des vapeurs aqueuses, ni d’exhalaisons
soufreuses, mais tout à fait pur à cause qu’il est si proche
du Ciel qu’il diffère fort peu, et qu’il change selon ma
croyance peu à peu même en Lumière.
VREDERIC.
Mon très cher ami, vous avez tenu en peu de paroles un
discours bien aérien, à ma fantaisie, et qui allume mon
esprit pour retoucher l’air par ma langue, afin que vous
puissiez pareillement entendre par votre intellect, sur les
tympans de vos oreilles, un petit récit de ce combien
nécessaire qu’est l’Élément de l’Air à notre œuvre des
Philosophes, et quelles opérations il y fait : de quelle façon
il y est attiré par une vertu aimantine : quels effets il fait au
régime du feu extérieur : et comment il peut être rendu
visible, corporel, palpable et résistant au feu.
CHAPITRE II.
Combien l’Air est nécessaire pour l’œuvre des
Philosophes. Et pour toutes les opérations
chymiques. Que l’Air est la cause de la couleur
Noire. De la Blanche. Et de la Rouge. Expérience de
la fixation de l’Air invisible et impalpable.
T ouchant la nécessité de l’Air pour l’œuvre des Philosophes
: je puis donner des assurances que notre sperme
Mercuriel peut tout aussi peu être préparé sans
l’Air, que le sperme Animal, et les semences des
végétaux ; vu que c’est l’Air qui donne l’haleine à notre
homme et femme métallique, afin qu’ils puissent faire
émission de leur sperme dans la conjonction vénérienne.
C’est l’air qui fait joindre les spermes par ensemble, et qui
les fait couler en menstrue.
L’ESCALIER DES SAGES
C’est l’Air qui fait putréfier la semence métallique dans
son menstrue.
C’est l’Air qui donne la vertu opérante en juste proportion
au feu matériel du bois, des tourbes et des charbons pour
entretenir l’œuf des Philosophes dans une chaleur requise
à son couvement.
C’est l’Air qui souffle et qui porte les rayons du soleil à
notre aimant Mercuriel, lesquels donnent l’âme, l’esprit et
la croissance au fruit des Philosophes, qui l’entretiennent
en vie, et qui le font croître et fleurir jusqu’à sa perfection
entière.
La moindre opération chymique ne peut être parfaite sans
l’aide de l’Air.
Comment ferez-vous couler les sels sans addition
d’aucune matière humide si l’air vous manque ? et au
contraire, comment en ferez-vous évaporer l’humidité,
faute de l’air ?
Comment ferez-vous les solutions, coagulations,
sublimations, cohobation, fermentations, putréfactions, et
d’autres opérations chymiques nécessaires pour l’œuvre
des Philosophes, et particulièrement dans un seul verre,
avec une seule matière sans addition d’aucune chose
étrangère, si l’air, qui est un médiateur entre le feu et l’eau,
ne représentait ici la principale personne à la comédie de
la Nature ?
Il faut que l’Air fasse mouvoir la Putréfaction par la
Fermentation, et qu’il fasse paraître la couleur Noire.
Il faut qu’il sublime et qu’il putréfie si longtemps la
matière noire et puante de son impureté jusqu’à que le
corbeau noir, sale et puant se transforme en cygne qui est
beau, agréable à la vue, et à l’odorat, et blanc comme
neige.
Il faut que l’air fasse voler ce Cygne, et le battre l’eau avec
ses ailes par une cohobation et circulation itérative si
longtemps, qu’il ne vienne pas seulement à changer ses
plumes blanches en une couleur citrine et jaune, mais
aussi en une belle couleur rouge pareille à sa chair.
Vous avez généralement fait mention que l’Air invisible et
volatil peut être rendu visible et fixe : Qu’est ce qu’il vous
en semble ? Les rayons du soleil dedans l’air, du temps
qu’ils sont attirés par l’aimant des Philosophes, ne sont-ils
pas invisibles et volatils ? vous ne sauriez répondre que
oui. Et lorsqu’on fait les rotations ou les circulations des
Éléments de l’œuvre secret des Philosophes, les couleurs
susdites la Noire, la Blanche et la Rouge ne viennent-elles
pas à paraître successivement ?
FRANÇOIS.
Assurément : car je les ai vu aussi bien que vous.
VREDERIC.
Mais si cette matière demeure dans un tel état, qu’elle ne
vienne pas à attirer les rayons du soleil et de la Lune, par
le moyen de l’air, pourriez-vous bien faire paraître les
susdites couleurs capitales successivement par aucune
autre voie du monde, premièrement la Noire ;
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 62 –
secondement la Blanche, et finalement la très belle et très
excellente couleur Rouge ?
FRANÇOIS.
Non pas par aucune autre voie du Monde.
VREDERIC.
Il faut que vous croyez que vous confessiez donc avec moi,
que ces couleurs et ces autres métamorphoses dedans
notre matière sont produites visibles, et rendues
corporelles par le moyen de l’Air imprégné des rayons du
soleil.
FRANÇOIS.
Je confesse fort volontiers avec vous ; et souhaiterais avec
une passion extrême d’entendre si quelqu’un pourrait
faire voir les trois couleurs capitales, dans une même
matière, et dans un même verre, par aucune autre voie,
que par celle que nous venons de dire.
VREDERIC.
Cela ne se peut : ce pourquoi émerveillez- vous avec moi
des grandissimes merveilles de Dieu, et ne soyez pas
ingrat au Seigneur, qu’il vous a envoyé et qu’il vous a
rendu palpable ces trois visions capitales par sa lumière
céleste et par son Air divin.
Voyez quel Élément admirable qu’est l’Air, et combien ma
pratique concorde avec votre Théorie ?
FRANÇOIS.
Il en est ainsi comme vous dites, et les effets de nos paroles
n’accorderaient avec nos noms de baptême s’il en était
autrement, Car nous serions en une contention continuelle
ensemble, selon la manière d’aujourd’hui, ce qui serait
tout à fait contre notre inclination au lieu que nous
n’aimons rien plus qu’une conversation paisible et
respectueuse, et qu’un entretien fondé sur des vérités.
VREDERIC.
Il en doit aller ainsi entre tous les bons chrétiens qui sont
doués d’une probité sincère, à qui l’Air doit aussi servir
particulièrement pour exécuter la volonté de leur créateur,
non seulement avec les machines de leurs corps, mais ils
doivent outre cela chercher à pénétrer au travers de l’Air
très subtil et Spirituel avec leurs âmes raisonnables pour
tacher de montrer et d’approcher la Lumière éternelle et
incréée, et de se rendre participants des grâces divines de
leur Dieu et de leur Seigneur.
Ceci soit assez discouru de l’Air, cessons de parler
davantage des Éléments spirituels et descendant aux
Éléments matériels et corporels voyons ensuite de quelle
façon que l’Élément de l’Eau se laissera manier dedans la
chambre de l’Anatomie de la Nature : je m’en vais entamer
cette matière s’il ne vous est contraire.
FRANÇOIS.
Fort bien : Commencez au nom de Dieu.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 63 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE SIXIÈME DEGRÉ
DE L’ÉLÉMENT DE L’EAU
ET DE L’EAU DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Que l’Eau est un réceptacle des deux Éléments
supérieurs. Des qualités de l’Eau. Que l’Eau est le
sperme du Monde. Pourquoi les sels attirent
l’humidité. Combien nécessaire qu’est l’Eau auprès
des sels. Après du sel commun. Auprès du Salpêtre
et vitriol. Auprès du soufre. Que la mer est le centre
de l’Eau. Grandes puissances de l’Eau.
FRANÇOIS.
N ous avons fait mention de l’Air, qu’il est le réceptacle de
la vertu mouvante et opérante du soleil et de ses
rayons vivifiants, nous dirons et démontrerons
présentement ici que l’Élément de l’Eau a une
vertu et une
faculté attirante pour attirer et pour recevoir les deux
Éléments actifs, l’Air et la Lumière, laquelle est prise, de la
plupart, pour le Feu, comme nous avons dit.
La propriété et la qualité principale de l’Eau c’est être
humide, ce qui paraît assez par-là, qu’elle rend humide
presque tout ce qu’elle touche, étant d’une nature
moyenne entre l’Air et la Terre, et entre le subtil et le
grossier.
L’Eau est participante de l’humidité et de la froidure et
plus particulièrement de l’humidité, de laquelle elle est la
base et la racine, à cause qu’elle mouille naturellement par
son humidité coulante, et les composés humides sont dits
humides à proportion qu’ils contiennent peu ou beaucoup
d’Eau en eux.
L’Eau peut être dite, à bon droit, un Mercure ou un Esprit
des autres Éléments parce qu’elle accepte quelquefois la
nature d’un esprit et parfois celle d’un corps ; car
lorsqu’elle a pris la forme d’un esprit, elle ne prend pas
seulement avec elle les vertus et la nature de tout ce qui
est dedans, dessus et à l’entoure de la Terre, mais étant
monté en haut elle reçoit aussi les vertus des Éléments
supérieurs, lesquels viennent premièrement à être
changées en nuages, et puis étant métamorphosées en
pluie, elles viennent à tomber sur la terre, et s’assembler
là, par des révolutions itératives, en un menstrue corporel
de toute la Nature.
L’Eau est le sperme du monde, auquel la semence
spirituelle de toutes choses est conservée.
La Terre se purifie et se dissout dans l’eau : l’Air s’y
coagule : et le Feu s’y arrête et s’y lie très fermement avec
les autres.
L’Eau est le premier sujet de la Nature dans laquelle elle
emploie sa première sollicitude, son soin et son labeur,
comme il est à voir à la génération et à la multiplication
des végétaux, des Animaux et des minéraux.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Elle accepte très volontiers toutes sortes de qualités de
quelle odeur ou de quel goût qu’elles soient.
C’est l’Eau que les dons et les vertus spirituelles sont
communiquées tout premier ; c’est là où qu’elles vont
loger, et où elles commencent à faire paraître leurs
premières opérations.
Les sels attirent naturellement l’eau à cause que les sels
ont été une humidité auparavant qu’ils ont pu devenir des
sels.
L’Eau est aussi très nécessairement requise auprès des
sels, vu que les sels ne pourraient procurer sans elle les
effets qu’ils doivent auprès des végétaux, Animaux et
Minéraux.
Car ni le sucre, ni le miel, ne pourraient préserver les fruits
contre la corruption, s’ils ne pouvaient être dissous par
l’Eau.
Le sel commun ou de mer ne pourrait pas garder les
viandes, les poissons et d’autres de putréfaction, ni leur
donner un goût agréable et salutaire, s’il n’était dissout et
traité avec de l’eau auparavant.
Pareillement les métaux et les minéraux ne pourraient pas
être servis commodément du salpêtre, du vitriol, de
l’Alun, du sel Armoniac, du sel commun et d’autres, s’ils
n’étaient réduits en des humidités par lesquelles
l’anatomiste de la Nature les puisse produire et parfaire à
des être meilleurs, si les sels ne pouvaient être dissout par
le moyen de l’Eau, et qu’ainsi les esprits n’en pourraient
être distillés.
N’est ce pas l’Eau qui est nécessairement requise pour la
solution du soufre commun, et de toutes les matières
bitumineuses comme sont la résine, la cire, l’arcanson,
l’Asphalte, la poix, le suif, les huiles et d’autres ? je vous
prie de me dire comment que vous pourriez bien joindre
aucune des susdites avec les sels sans l’addition de l’Eau.
L’Eau ou l’humidité est de plusieurs sortes et de qualités
fort différentes, aussi bien au Macrocosme qu’aux
Microcosme.
On n’a pas seulement la mer pour le centre et pour la base
ou le fondement de l’Eau au Macrocosme, de laquelle
toute l’eau a son origine, et de laquelle elle s’étend à la
circonférence, aussi bien dedans que dessus la Terre, d’où
proviennent les fontaines, les eaux douces, salées, amères,
acides, soufreuses, minérales, métalliques, médicinales,
vénéneuses, et quantité d’autres : Mais elle fait aussi ses
opérations de plusieurs manières selon le bon plaisir de
l’auteur et du moteur de la Nature, ôtante et détruisante la
Terre par places, et la remplaçante en la faisant accroître
en d’autres : faisant enfoncer et abîmer par places des
villages, des villes, des Pays et des Provinces : et en faisant
recroître d’autres, et ressortir des Iles toutes entières hors
des Eaux et hors de la Mer même.
– 64 – L’ESCALIER DES SAGES
Il est impossible à la Nature de subsister sans l’Eau, ni de
faire aucune opération parfaite sans icelle.
Comment la Terre pourrait- elle subsister sans l’Eau, vu
que l’Eau est celle qui forme et qui donne principalement
le corps à la Terre ?
Comment l’Air pourrait- il être privé de l’Eau quand on
considère que l’Eau est le soutient et le fondement de l’Air
? L’Air ne serait-il pas continuellement enflammé ? et la
Terre ne serait-elle pas séchée à une tête morte, et ne
serait- elle pas brûlée à une matière vitreuse, si l’Eau leurs
venait à faillir ?
CHAPITRE II.
Que la Nature produit tous les mixtes par une
humidité visqueuse. Comme les Animaux. Les
végétaux. Et les Métaux. Combien nécessairement
que l’Eau est requise pour les végétaux. Et pour les
Animaux. Que l’Eau est le principal opérateur dans
l’œuvre des Philosophes.
L a Nature forme ses premiers principes de l’Eau et de la
Terre, pour en construire les corps, vu que ces
deux sont les deux natures les plus épaisses entre
les Quatre Éléments : car il se fait une matière
glutineuse de leur
mixture parfaite, dans laquelle tous les Éléments sont
confusément ensemble, comme dans un chaos, et c’est
d’une telle matière ou d’un tel limon humide que tous les
Animaux sont provenus.
Les semences des végétaux se résolvent pareillement en
une matière limoneuse, et s’établissent puis après par des
degrés en des corps végétaux.
Et c’est de la même manière que les métaux se produisent ;
car il se fait une eau grasse ou limoneuse du soufre et du
Mercure parfaitement bien mêlés ensemble, laquelle se
digère par la longueur du temps en des corps durs
tillasses, et métalliques.
Combien nécessairement que l’Eau est requise pour les
Microcosmes et combien peu que les microcosmes
peuvent subsister sans l’Eau : encore que cela est assez
bien à voir, à ce que nous venons de discourir du
Macrocosme, nous traiterons pourtant encore un peu plus
particulièrement de la nécessité de l’Eau pour les mixtes,
et premièrement pour les végétaux.
L’Eau n’est pas seulement très nécessairement requise
pour les végétaux, (comme nous avons dit) afin que de
réduire leurs semences à une matière limoneuse, mais
principalement pour les faire fermenter et végéter, car il
est impossible à la nature d’émouvoir l’esprit végétable et
de le faire agir, si elle ne leur amène par le moyen de l’Eau
le sel de la terre, qui donne la principale nourriture à tous
les végétaux, et qu’elle ne le fasse fermenter avec elles par
une circulation itérative dedans les fibres et canaux
d’iceux : Qu’elle ne le fasse changer en suc, en moelle, en
paille, en bois en écorce, en tiges, en feuilles, en fleurs, en
fruits, en graines ; et qu’elle ne se fasse prendre et coaguler
en herbes, arbres, fruits et en semences parfaites selon la
qualité et selon la perfection qui est requise pour un
chacun en particulier.
L’Eau n’est pas moins requise pour les Animaux ; et ce
non seulement afin que de pouvoir conserver la semence
ou l’esprit Animal qui est dans le sperme pour en faire la
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 65 –
transfusion dedans la matrice : mais aussi principalement
pour en arroser l’utère, afin que l’esprit subtil animal y
étant conçu et enfermé, puisse commencer à s’y mouvoir,
à s’y augmenter, et à y devenir opératif jusqu’à la
perfection de son fruit ; l’Eau n’est pas moins en après
nécessaire, vu que ni la viande, ni le breuvage, ni aucune
nourriture, ni le chyle, ni le sang, ni la lymphe, ni le cœur,
ni le cerveau, ni le foie, ni les poumons, ni la rate, ni les
veines, ni les nerfs, ni les os, ni les muscles, ni les
ligaments, ni la peau, ni les cheveux, ni les ongles, ni
l’urine, ni la sueur, ni les excréments, ni généralement
aucun autre corps composé puisse être ou subsister en son
être sans icelle, comme il est très évident dans l’examen
des corps composés quand nous en faisons la section par
l’anatomie chymique, et comme il est connu assez à tout
les entendus.
Combien l’Eau est besoin au Royaume Minéral, je le
déferrerai à votre sentiment et en entendrais volontiers
vos expériences.
VREDERIC.
Je vous conterai fort bien : mais pour vous dire mon avis
en peu de paroles, il me semble qu’il n’est pas besoin de
traiter si amplement de l’Élément de l’Eau comme il nous
en supéditerait bien de la matière, par ce qu’au lieu, où
nous formerons notre discours en particulier des Trois
Royaumes, l’Eau nous viendra aussi fort bien à point pour
faire couler l’encre sur le papier, vu que tant plus que nous
nous étendons du centre à la circonférence pour écrire des
choses naturelles tant plus de matière que nous sera
fournie pour faire remouvoir la plume, mais puisque notre
intention est d’être succinct et que mon dessein est
principalement d’agir par des démonstrations, je ne dirai
ici, que l’Eau n’est pas seulement le principale matière de
l’œuvre des Philosophes, mais qu’elle y est aussi
l’opératrice principale, aussi bien au commencement,
qu’eu milieu et qu’à la fin, puisqu’il faut que notre
Hermaphrodite soit au commencement lavé longtemps
avec elle : qu’il soit tellement purifié par elle qu’il soit
rendu propre et capable de recevoir la semence de l’Air et
de la Lumière, de la nourrir et de la défendre jusqu’à la
maturité parfaite de son fruit.
Quand notre matière est produite de la Nature au point
qu’il faut que l’Artiste y mette la main pour l’aider à la
faire parvenir en plus grande perfection, la nature la
présente alors dans l’état d’une matière humide, qui
contient une Eau très pure.
Lorsque ladite matière est dans l’état de la fermentation et
de la putréfaction, jusqu’à tant que la couleur Noire
paraisse, cela ne se peut faire par aucune autre voie que
par celle de l’Eau.
Pareillement : quand vous avez intention de faire voir la
couleur blanche : vous avez vu qu’il faut que cela soit fait
et conduit par l’Eau : et que la belle vache Io, et le Cygne
blanc et enflé ne peuvent être produit sans Eau aussi peu
qu’un melon ou une citrouille sans icelle.
On ne saurait avancer d’aucune autre manière à la couleur
jaune, car cet œuvre n’est conduit à ce degré de perfection
que par l’humidité, vu qu’une fleur de crocus ou de
nymphéa peut avoir tout aussi peu sa couleur jaune que la
matière des Philosophes sans la conduite de l’Eau.
Tout ainsi faut-il qu’il soit procédé jusqu’à la couleur
Rouge, et comme il est impossible que le chyle blanc des
animaux peut être avancé sans humidité jusqu’à la
L’ESCALIER DES SAGES
perfection d’un sang rouge ; tout aussi peu est-il possible
à la nature et à l’Artiste, d’aider le lait virginal blanc sans
Eau, à le faire changer en le sang rouge de Dragon : et la
Pierre des Philosophes même étant produite jusqu’à sa
plus haute perfection se doit fondre comme la cire sur un
petit feu, et couler comme une eau fixe, sans donner
aucune vapeur.
L’Eau (en un mot) est l’Élément, dans lequel, par lequel et
avec lequel et avec lequel il faut que la plupart des
opérations chymiques soient faites, car il faut que les
solutions, les coagulations, les fermentations, les
putréfactions, les distillations, les cohobation et d’autres
semblables soient procurées par l’aide de l’Eau ; et comme
vous avez démontré les qualités de l’eau et combien elle
BARENT COENDERS VAN HELPEN
est nécessaire dedans le cours de la Nature, tout ainsi
trouvez-vous de même que ses qualités sont requises dans
l’art, vu que l’art ne doit être considéré qu’une suivante
fidèle et volontaire de la Nature : et il faut nécessairement,
qu’en cas que l’art vienne à s’égarer de l’ordre de la
Nature, qu’elle produise quelque monstre ; mais pour
donner de notre coté un fondement ferme et solide à
l’Élément de l’Eau et à l’Art, nous tacherons de préparer la
Terre pour cette fin, et d’examiner combien qu’elle est
nécessaire pour la perfection de la machine du Monde, et
pour l’œuvre des Philosophes, quelles qualités qu’elle
possède, et comment et de quelle manière elle doit être
cultivée, aussi bien au regard du grand, qu’à la
considération du petit Monde des Philosophes.
– 66 – L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 67 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE SEPTIÈME DEGRÉ
DE L’ÉLÉMENT DE LA TERRE
ET DE LA TERRE DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Des qualités de la Terre. Pourquoi la Terre est
froide. Pourquoi la Terre est poreuse. Que la Terre
reçoit les trois autres Éléments. Que la Terre a été
au commencement unie à l’Eau, éprouvé par la
Genèse de Moïse. Que la Terre a été imprégnée dès le
commencement. Comment il est à croire que la Terre
sera métamorphosée quand le monde périra.
FRANÇOIS.
L a Terre est le plus pesant, le plus grossier et le plus Solide
des Quatre Éléments. La qualité principale de la
Terre est d’être froide et sèche, mais plus froide
que sèche, vu que la sécheresse provient plutôt
par
accident que naturellement, à cause qu’à la création de la
Terre l’Eau a été, selon l’aspect extérieur, le corps le
principal et le premier visible de laquelle la Terre a été
séparée.
Que la Terre possède entre ses qualités la Froidure pour la
principale, cela provient de ce qu’elle contient le plus de la
Nature obscure et opaque de la Première matière.
Il n’y a rien de plus épais ni de moins transparent que la
Terre, à cause de son corps ou de sa matière très grossière
et très épaisse, laquelle ne laisse pas passer la lumière que
très difficilement, et c’est à cause de sa très grande
froidure qu’il arrive que la Terre est dure, coagulée et
malaisée à fondre, comme il paraît au sable, au marbre,
aux rochers, et aux autres matières pierreuses, qui sont
d’une qualité et d’une nature froide et concrues d’une
substance terrestre.
Encore que la Terre soit naturellement froide et sèche,
notre grand Dieu l’a pourtant créée en sorte que son corps
est fort poreux et spongieux, aussi bien pour pouvoir
servir d’un réceptacle des autres Éléments que d’une mère
et d’une nourrice de tous les Êtres qui sont composés des
Éléments afin que la froidure et la sécheresse de la Terre
pussent imbiber et engloutir avec avidité la chaleur de
l’Air et de la Lumière, et l’humidité de l’Eau, et que la
Terre, qui est stérile à cause de sa froidure et de sa
sécheresse, put être rendue fertile par la chaleur et par
l’humidité, qui sont les principales causes de toutes les
générations ; et afin qu’elle put comprendre et contenir en
elle les quatre qualités en telle mesure et d’un tel poids,
qu’elle fut capable de produire en son ventre, et de nourrir
avec ses seins les végétaux aussi bien que les Animaux et
les Minéraux jusqu’à les limites données de Dieu à la
Nature pour leur perfection. Et ceci est conforme
à ce que le saint homme de Dieu et Prophète Moïse dit au
Premier chapitre de Genèse vers. 2 ème : La Terre était sans
forme et vide, et les ténèbres étaient sur les abîmes. (Y
BARENT COENDERS VAN HELPEN
joignant aussitôt auprès) Et l’esprit de Dieu était épandu
par-dessus les Eaux.
Et au verset 9 : Que les eaux qui sont sous le Ciel soient
assemblées en un lieu et que le sec apparaisse.
Et au verset 10 : Et Dieu appela le sec Terre : il appela aussi
l’assemblée des Eaux Mers.
Et au vers. 11 : Et Dieu dit, que la Terre produise verdure,
herbe procréante semence, et arbre fructifiant, faisant fruit
selon son espèce, lequel avait sa semence en soi même
selon son espèce.
Et au vers. 24 : Outre Dieu dit : que la Terre produise
créature vivante selon son espèce, bétail et reptile et
animaux de la Terre selon leur espèce.
Et au vers. 26 : Et Dieu dit faisons l’homme à notre image,
etc.
Au Chap. 2. vers. 4, 5, 6, et 7ème : Telles sont les générations
du Ciel et de la Terre quand ils furent créés au jour que le
Seigneur Dieu fit la Terre et le Ciel. Et tout jetton du
champ, devant qu’il fut dans la Terre, et tout herbage du
champ devant qu’il germât : car le Seigneur Dieu n’avait
point fait pleuvoir sur la Terre, et n’y avait homme pour
labourer la Terre : mais une vapeur montait de la Terre. Et
le Seigneur Dieu avait formé l’homme de la poudre de la
Terre, et souffla en la face d’icelui respiration de vie, et
l’homme fut fait en âme vivante, etc.
Il est assez à connaître par ces paroles que cette Terre
froide, dure, opaque, obscure, infusible, spongieuse et
poreuse a été unie, au commencement de la création, à
l’Eau, et qu’elle a été une même matière avec elle, devant
qu’elles ont été séparées d’ensemble ; que la séparation de
la Terre d’avec l’Eau n’a été faite que le troisième jour, que
l’Esprit de Dieu était épandu, dès le commencement, sur
les Eaux ; et que les eaux, (dedans lesquelles la Terre était
radicalement unie) ont été tellement imprégnées de cet
Esprit et de sa Lumière tant pénétrante, que les Eaux ont
été assemblées en un lieu, selon l’ordonnance de Dieu et
que le sec est paru au jour, lequel il a appelé terre, laquelle
ayant fait sécher de son humidité par la vertu opérante de
la Lumière, elle a retenue près d’elle les semences
spirituelles des végétaux et des Minéraux, et a été douée
d’une fertilité si grande, qu’elle a été devenue enceinte
comme la vierge imprégnée du St. Esprit : de sorte qu’elle
a été depuis, qu’elle est encore, et qu’elle sera, (s’il est la
volonté du Seigneur) tant que le Monde durera, capable
non seulement de se multiplier ou augmenter en grandeur
par les semences, mais d’en entretenir même aussi les
Animaux, (qu’il a créé le cinq et sixième jour, ) et de les
nourrir ; le grand Dieu ayant créé et entretenu la machine
du monde depuis son commencement d’une telle
tempérance et en un tel équilibre des Éléments, auquel il le
conserve encore pour le jourd’hui de même, en telle
– 68 – L’ESCALIER DES SAGES
sorte, que l’un ne surmonte l’autre en vertu, vu
qu’autrement la Hermoniene aurait pu subsister, ni ne
pourrait subsister encore aujourd’hui, car la rotation des
Éléments parfaite ne se pourrait faire, laquelle venant à
manquer, il est à présumer que le Seigneur augmentera le
Feu Élémentaire dessus et dedans la Terre, qu’il la fera
sécher de son humidité d’une telle forte que la Terre ne
deviendra pas seulement calcinée, mais qu’elle sera
métamorphosée en un être meilleur, et qu’ainsi en sera
produit un Monde nouveau d’une Nature spirituelle,
incorruptible et glorieuse, et qui ne sera plus sujet à aucun
changement.
L’Élément de la Terre, lequel nous dit être froid et sec, n’a
pas seulement dedans, mais aussi dessus et à l’entour
d’elle plusieurs sortes de Terres de différentes natures ; et
les mixtes même ont leurs Terres particulières aussi bien
au Royaume Végétable, qu’Animal et Minéral.
CHAPITRE II.
Que la Terre n’est autre chose qu’un soufre fixe.
Comment que la cendre des montagnes embrasées
n’est autre chose que du soufre fixe. Comment que la
cendre des montagnes soufreuses devient Terre. Que
la Terre n’a pas été fixe au commencement de la
création. Démonstration chymique sur ce sujet du
soufre commun.
L a Terre étant considérée étroitement, n’est
qu’un soufre fixe et irréducible,
autre chose
qui ne peu
seulement être fait et tiré par notre art chymique
de tous les composés du monde, comme vous
savez, mais aussi du
soufre vulgaire, des esprits végétaux, et des huiles des
animaux.
La Terre la plus fixe et la plus irréducible dedans et dessus
la Terre se trouve aux environ les lieux où sont les
montagnes et les lieux souterrains de soufre, lesquelles
étant allumées jettent et vomissent une très grande
quantité de cendres à l’entour d’elles, lesquelles ne sont
rien autre chose que du soufre fixe ou de la terre, comme
nous avons dit : il faut pourtant faire distinction entre ledit
soufre fixe et les cendres soufreuses minérales et
métalliques, et aussi celles qui sont devenues pierreuses et
vitreuses, comme sont celles qui sont changées de nature,
soit par les sels, soit par la conjonction susdite de l’eau et
du feu, qui y sont souvent des étrangers métamorphosés à
proportion que l’un ou l’autre vient à prédominer ; car ces
cendres, ou soufre fixe susdits (encore qu’elles soient de
leur nature et sans l’addition d’autres choses,
irréductibles, inutiles, ni propres à aucune chose) peut,
moyennant la rotation des Éléments supérieurs, peu à peu
être réduit à la nature d’une terre commune, et changé
d’une telle manière qu’elle peut devenir une mère et une
nourrice propre pour concevoir la semence des végétaux
et des Minéraux pour les alimenter jusqu’au degré de leur
perfection, et que plus est, pour en faire vivre et entretenir
les Animaux, et d’exécuter en tout la volonté du Créateur
de même que fait la Terre générale, ce qui est très facile à
connaître à tous les experts de la Nature, quand ils vont
considérer et pénétrer la Nature de la Terre aux environ
des places soufreuses, comme ils le peuvent démontrer
réellement et clair comme le jour par l’art joint à la Nature,
BARENT COENDERS VAN HELPEN
comme j’en attends ici les expériences et les
démonstrations de vos grâces.
VREDERIC.
Je ne refuserai pas à donner satisfaction à vos désirs, et de
vous délivrer de la peine que vous pourriez prendre à la
poursuite de ce discours, étant assez persuadé que vous
l’auriez pu continuer aussi bien que moi.
Vous portez fort bien à propos les paroles du Prophète
Moïse au Genèse I. Chap. 2ème verset : Et la terre était sans
forme et vide, et les ténèbres étaient sur les abîmes, et
l’Esprit de Dieu était épandu par-dessus les eaux, etc.
Il est à soutenir que la Terre n’a pas encore été fixe au
commencement de la création de l’Élément de la Terre, à
cause qu’elle était encore unie à l’Eau, et qu’elle n’en était
pas encore séparée par la fixation, ce qui est assez à
connaître par ces paroles :
La Terre était vide : car il fallait bien qu’elle fut vide si
longtemps qu’elle n’était encore séparée des autres
Éléments, et c’est pour cette raison que ces paroles y
suivent aussitôt : Et les ténèbres étaient sur les abîmes.
Il est à soutenir qu’on doit entendre par les Ténèbres sur
les abîmes, qu’il fallait que la putréfaction et la couleur
Noire se montrât premier et devant la séparation des
Éléments combinés, auparavant que la Terre fixe ou le
soufre fixe pouvait paraître ; ce pourquoi il dit : Et l’esprit
de Dieu était épandu par-dessus les Eaux.
L’Esprit de Dieu a été l’opérateur, du temps de la création,
et il a été le séparateur des Éléments par ses puissantes
vertus et opérations, comme il est à voir en ces paroles.
Et Dieu dit : Que les Eaux qui sont sous le Ciel soient
assemblées en un lieu, et que le sec apparaisse. Et Dieu
appela le sec Terre : Il appela aussi l’assemblée des eaux
mers.
Si vous voulez avoir démontré à cette heure que la Terre a
été un soufre commun et volatil avant la séparation
d’icelle des Eaux, selon ma soutenue ci-devant, qu’il n’a
pas bien pu être autrement, et comment la Terre ou le
soufre volatil est réduite à un soufre ou une Terre fixe, je
vous exposerai les expériences suivantes à examiner, et
vous trouverez, que ce que nous venons de proférer sera
trouvé conforme à la vérité.
Prenez du soufre vulgaire très fin, ou des fleurs de soufre,
mettez-le dans une fiole ou dans une cornue de verre,
versez dessus autant d’une bonne lessive faite de cendre
de quelque végétable, et les digérez ensemble jusqu’à que
tout le soufre soit dissout en une liqueur fort rouge, versez
cette huile par un filtre, afin que vous soyez assuré, qu’il
n’y demeure rien de terrestre, remettez cette liqueur dans
une cornue, et distillez fort lentement l’humidité, qu’il ne
reste plus dans la cornue qu’un sel desséché, faites ainsi
cimenter ce sel soufreux l’espace de deux ou trois fois
vingt quatre heures par un tel degré de feu que le soufre
ne se puisse sublimer au col de la cornue, faites peu à peu
éteindre le feu pour empêcher que le verre ne se casse,
lequel étant refroidi, vous le nettoierez avec un linge
mouillé, versant autant de l’eau commune dessus la
matière qu’elle puisse dissoudre le sel que toute la matière
contient, et vous trouverez au fond du verre une bonne
partie du soufre fixe, ou de la terre qui rendra votre lessive
trouble, lequel étant dulcifié, séché et mis au feu dans un
creuset, vous verrez qu’une partie de votre soufre
commun sera devenu d’une nature tellement fixe et
– 69 – L’ESCALIER DES SAGES
irréductible, qu’il ne pourra être réduit tout seul es sans
addition d’autres choses, par le feu en aucun autre corps
qu’il a, à savoir en un soufre ou terre fixe, hormis qu’elle
peut être préparée par les sels d’une telle manière, qu’elle
peut devenir capable et propre de produire des végétaux
et des minéraux aussi bons et tout aussi propres à nourrir
et à entretenir les Animaux que la Terre générale peut
faire.
Ce serait bien assez démontré par ceci que la Terre
commune n’a été qu’un soufre vulgaire avant la fixation et
la séparation d’icelle d’avec l’Eau, et que les semences de
tous les végétaux et des minéraux y peuvent être semés,
nourries et produites à leur perfection : mais pour vous
montrer, qu’un soufre fixe ou terre peut être tiré et fait de
tous les végétaux, Animaux et Minéraux, vous pourrez
prendre la peine de considérer les expériences qui suivent.
CHAPITRE III.
Que la Terre ne contribue rien aux végétaux qu’un sel
humide. Des expériences comment on peut faire
provenir un soufre fixe des végétaux. Qu’il y a un
soufre caché dedans les végétaux qui est de la même
nature de celui du soufre vulgaire. Expériences
comment on peut faire produire un soufre fixe des
corps des Animaux. Et aussi des Minéraux.
I
l est connu à peu de personnes, qui font recherches des
secrets de la Nature, que la Terre ne contribue en
rien autre chose pour l’accroissement de la plupart
des végétaux, (qui proviennent des semences, ou
par les
opération des Éléments supérieurs, ) qu’une proportion
du d’un sel nitreux et de l’humidité, et qu’il se trouve
pourtant une grande quantité de soufre fixe ou de terre,
(vulgairement appelée des cendres) lorsqu’on les a brûlé.
Cette terre (mon très cher) ne peut avoir été autre chose,
comme vous savez, qu’un soufre commun, qui s’est fixé,
durant son brûlement, en une terre ou soufre fixe, ou
cendre ; et ce par le moyen du sel ou de l’acidité qui a été
auprès : Et pour vous montrer, qu’il ne peut être aucune
terre dedans les végétaux, vous n’avez qu’à prendre
quelque végétable, le laver, le piler ou haché bien fin, le
mettre dans de l’eau forte, ou dedans quelqu’autre
corrosif, et le digérer quelque temps avec elle, et vous
expérimenterez que le dit végétable tout entier se
dissoudra d’une telle manière qu’il n’en demeurera non
plus que vous pourrez mettre dans l’œil, mais que le tout
sera changé en une eau ou humidité transparente, ce qui
fait voir qu’il n’y a eu aucune terre ou cendre dedans le
végétable, vu qu’il est assez connu que l’eau forte et les
autre corrosif n’ont aucune prise à la terre, soufre fixe, ou
cendres et qu’ils les laissent sans les attaquer aucunement.
Voilà une seconde séparation de la terre qui se fait des
quatre Éléments généralement combinés ensemble.
Je vous en donnerai une troisième d’une autre manière.
Prenez du sel commun, dont on se sert pour saler les
viandes et à la cuisine, parties 3, et de l’huile de soufre ou
de vitriol 2 parties, faites dissoudre votre sel avec de l’eau
commune, ajoutez y l’huile susdite, distillez en l’humidité,
prenez le sel qui est demeuré au fond du vase, pulvérisez-
le, mêlez-y environs la quatrième partie de charbon de
bois en forme de poudre fine, selon l’aspect et non pas
selon le poids) faites bien fondre cette matière ensemble
BARENT COENDERS VAN HELPEN
dans un creuset au fourneau à fondre, laquelle étant bien
fondue vous lui donnerez du charbon pulvérisé de temps
en temps avec une cuillère de fer, jusqu’à que vous voyez
que la matière se tienne en repos dedans le creuset, car
c’est alors que le loup affamé est rassasié, cette matière
étant bien fondue versez-la dans un mortier ou dans
quelqu’autre vaisselle de cuivre chauffée, laissez-la
refroidir, pillez-la en poudre fine, dissolvez avec de l’eau
commune ce qui peut être dissout, filtrez l’humidité salée,
laquelle passera d’une couleur rougeâtre, faites évaporer
l’humidité à la consistance du sel par une cornue, et faites
cimenter votre rémanent tout doucement environ le temps
de cinq à six jours, cassez votre cornue, pillez la matière
bien fine et dulcifiez-la avec de l’eau commune, et vous
trouverez une poudre noirâtre, laquelle n’est rien autre
chose que le soufre qui a été dedans le charbon, car
lorsque vous rougirez votre cornue par des degrés de
chaleur, le soufre volatile se sublimera au col d’icelle, tout
semblable à celui qu’on tire des mines de soufre, aussi
bien en couleur qu’en toutes sortes d’autres qualités, et
celui qui est devenu fixe, il demeurera au fond du verre,
comme une terre, laquelle ne peut être refondue par aucun
feu, à moins qu’on lui ajoute des sels, qui la font réduire
en verre comme il se fait de la terre et du sable.
Si vous désirez une expérience au Royaume Animal, à
savoir de quelle façon il s’en peut tirer un soufre volatile et
fixe, semblables à ceux que nous venons de dire ?
Prenez un morceau du cœur, une partie du cerveau, du
foie, du poumon, de la chair, des ossements, ou de
quelque partie du corps animal qu’il vous plaira, mettez-la
dans une cornue, faites-en évaporer l’humidité par les
degrés du feu, donnez à la fin du feu tant que la cornue
rougisse, et que la matière rémanente devienne en charbon
noir, ôtez-en le charbon, pilez-le, et traitez-le de la même
manière, comme nous avons dit ci-devant amplement des
végétaux, et vous produirez de cet animal un tel soufre
vulgaire volatil aussi bien, que fixe et irréductible, comme
nous en avons tiré des végétaux.
C’est de la même manière que vous pouvez procéder avec
les minéraux, et particulièrement avec l’Antimoine qui
vous donnera aussi deux sortes de soufre, l’un volatil, et
l’autre fixe, mais il sera nécessaire, que les flèches et les
lances, pour tirer et pour tuer ce griffon, soient fortifiée et
aiguisées un peu d’avantage.
Touchant les métaux, mon très cher, ils veulent être traités
encore d’une autre manière, vu que leur soufre est
beaucoup plus fixe, qu’il n’est dedans les mixtes des deux
Royaumes précédants, et qu’il y est lié si fortement, que
ceux qui se voudront mêler de le délivrer de la prison des
métaux, qu’il faudra qu’ils implorent le secours du plus
grand Dieu, de Jupiter et de son fils Mercure, parce que
sans l’aide d’iceux et sans leur assistance ils n’auront
jamais la moindre espérance du monde de jouir de l’aspect
de la toison d’or, ni de la Salamandre résistant au feu à
jamais.
FRANÇOIS.
Vous avez bien assez clairement démontré par vos propos
précédant de quelle façon qu’on peut produire du soufre
commun et un soufre fixe ou terre, du soufre des végétaux
et des Animaux, mais il me semble (sous votre correction)
que vous avez encore dit trop peu, de quelle façon que le
soufre peut être tiré des métaux, et qu’il sera nécessaire
– 70 – L’ESCALIER DES SAGES
que nous nous entretenions un peu davantage de cette
matière.
VREDERIC.
Il est bien vrai ce que vous dites, et il est bien aisé d’en
discourir, mais il est bien difficile à le démontrer : ayez
seulement un peu de patience, et je prendrai la peine et le
labeur sur moi, pour vous enseigner assez clairement,
comment que le soufre fixe se sépare des métaux.
CHAPITRE IV.
Comment on sépare le soufre fixe des corps des
métaux. Expression du tremblement de terre par le
maniement de l’œuvre des Philosophes. Que le
Mercure des Philosophes est la clef des corps tant
solides des Métaux.
P renez de l’argent, du cuivre, de l’étain, du fer, du plomb,
qui soit fort limé bien fin, ou du vif argent, une
once : mettez-le auprès du Menstrue des
Philosophes, autant que savez qu’il est besoin :
faites passer le tout
ensemble par la couleur Noire jusqu’à la Blanche, et le
menstrue susdit fera tellement altérer le métal, et le
changer de nature, qu’il laissera peu à peu suivre son
soufre fixe métallique au soufre métallique qui se fixe en
même temps dedans le menstrue, et qu’il le transformera
par l’aide du Dieu Mercure en sa propre nature, tellement
que le métal n’en pourra jamais être retiré en forme
métallique.
C’est de cette façon que j’ai procédé avec la plupart de
tous les métaux en particulier, et aussi avec tous les
métaux ensemble.
C’est par cette manière de procéder que toutes les
opérations chymiques se font suavement et doucement,
sans aucune violence, dans un même verre, que la solution
se fait sans bruit, que la coagulation se fait magno cum
igenio, c’est-à-dire, avec grand esprit, car en cas qu’on ne
procédât pas fort prudemment avec elle, et que le feu
central de notre terre n’est seulement qu’un tant soit peu
ému plus qu’il ne faut par le feu extérieur, il arrive par
places en notre terre un tel écoutement, tremblement, et
un tel étonnement, qu’ils ne sont pas fort dissemblables
aux mouvements qui se font au Macrocosme : mais appris
avec perte, qu’il faut environner les métaux avec le
Mercure des Philosophes, comme l’estomac des animaux
fait les viandes, et de les y faire fondre comme il se fait de
la glace dedans l’eau, sans que la solution vienne
aucunement à paraître visiblement.
C’est ainsi qu’il se peut faire une putréfaction, une
fermentation et une séparation du pure de l’impure, et des
particules subtiles des grossières ; et c’est par cette
manière, et non pas par aucune autre (que je sache) que le
soufre fixe ou la terrestréité peut être découvert et produit
hors des corps métalliques solides où il est très
étroitement enfermé.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Car lorsque vous dissolvez les métaux, avec l’Eau forte,
avec de l’eau Royale, avec de l’esprit de sel, avec de
l’esprit de soufre, avec de l’esprit de vitriol ou par quelque
autre corrosif, les métaux ne laisseront suivre ni séparer
d’eux aucun soufre, ni aucune terrestréité, mais on les
pourra toujours faire réduire en des métaux tels qu’ils ont
été quand on les y a mis.
Paracelse, (faisant mention de la destruction des métaux) :
Facilius est construere metalla quam destruere. C’est-à-dire : Il
est plus facile de construire les métaux que de les détruire.
Car il est impossible de détruire les métaux et de les
réduire à leurs principes, (à leurs Sel, Soufre et Mercure)
par aucune autre voie que par le Mercure des Philosophes,
qui est l’unique clef qui peut délivrer le soufre fixe des
corps métalliques auxquels il est enfermé et enchaîné très
étroitement ; c’est lui qui possède le Soufre, le Mercure et
le Sel des Philosophes en juste poids et mesure, mais non
pas le Soufre, le Mercure et le Sel commun.
C’est lui qui rend véritable la devise des Philosophes qui
dit : Natura gaudet ; Nature naturam vincit ; Natura naturam
retinet. C’est-à-dire : La Nature se plaît à sa nature ; La
Nature survainque la Nature ; La Nature retient la nature.
Puisque le Sel, le Soufre et le Mercure, qui sont dedans le
menstrue des Philosophes, ont le pouvoir d’attaquer le
Soufre, le Sel et le Mercure qui sont dedans les métaux, de
se joindre amiablement et radicalement avec eux, et ainsi
s’entre attirer et s’embrasser ensemble comme l’aimant fait
le fer et le fer réciproquement l’aimant, et de s’unir et
s’incorporer si bien les uns aux autres, qu’a la fin ils se
changent entièrement en une même matière et qu’ils
deviennent d’une même nature ; tellement que s’il arrive
que le soufre fixe, qui est dedans le menstrue ou dedans le
Mercure des Philosophes, vienne à s’en séparer, le soufre
ou la terre, qui a été dedans les métaux ; et qui est fixé par
le Mercure des Philosophes, s’en sépare aussi ; et qu’ils ne
sont plus à connaître, ni à distinguer, en couleur, ni en
propriété ni en qualité de l’un l’autre, que de l’eau de
pluie est à distinguer de l’eau de pluie.
C’est ainsi qu’avec le mariage, la copulation et la
consommation du Soufre, du Mercure et du sel, qui sont
dedans le menstrue des philosophes, se font avec le
Soufre, le Sel et le Mercure qui sont dedans les métaux, de
sorte qu’à la fin il faut (à mon avis) que par des
conversions et transformations itératives des Éléments,
qu’il provienne de cette matière des Philosophes, ce que
Trimégiste promet avec tant d’assurance dans sa Table
d’Emeraude, par ces paroles : Portavit illud ventus in ventre
suo. Nutrix ejus est terra. Virtus ejus integra est si vera suerit
in terram. Separabis terram ab igne, subtile a spisso suaviter et
magno cum igenio. Ascendit a terra in coelum, iterumque
descendit in terram, et recipit vim superiorum et inferiorum. Sic
habebis gloriam totius mundi. Ideo a te sugiet omnis obscuritas.
Hoec est totius fortitudinis fortitudo forti quiq vincet omnem
rem subtilem omnemque solidam penetrabit. Sic Mundus
creatus est, etc.
– 71 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LIVRE QUATRIÈME
TRAITANT

DU NOMBRE TROIS,
DES TROIS PRINCIPES :
DU SOUFRE, DU MERCURE ET DU SEL.
ET DU SOUFRE, DU MERCURE ET DU SEL DE LA MATIÈRE DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES.

CHAPITRE I.
Du nombre de Trois.
Que les opérations de la Nature dépendent de la volonté de Dieu.
De la naissance du soufre, du Mercure, et du sel.

FRANÇOIS.

M on très cher ami, nous avons dit ci-devant, que toutes les opérations des
choses, desquelles il se faut admirer, descendent de l’unité par le
nombre de Deux au nombre de Trois, mais non pas plutôt, qu’elles
ne viennent à se relever ensemble en simplicité par le nombre de
quatre.
Nous avons traité assez amplement, à ce qu’il me semble, des trois
nombres, savoir de l’unité, du nombre de Deux, et du nombre de quatre,
et nous avons aussi déduit les raisons, pourquoi nous jugeons que le
nombre de quatre doit être préféré à celui de trois, et ce à cause que le
grand Dieu a tenu cet ordre lui-même à la création et à la production du
grand Monde, comme j’ai appris de mon coté ; et comme vous avez
démontré pareillement, qu’il faut que cet ordre soit observé au cours de
l’œuvre des Philosophes : nous irons voir à cette heure comment le
nombre de trois, savoir comment que les Trois principes viennent à sortir
du monde de quatre à savoir les quatre Éléments en la suite de la création,
et de quelle façon que les être créés et à créer reçoivent d’iceux leur
commencement, leur croissance, leur perfection, leur multiplication et
leur déclin, et comment ils se réduisent à leur premier être, et qu’ainsi le
nombre de dix devient à être parfait et entier.
Vous savez que la volonté opérante dépend de la volonté de notre grand
Dieu et que ça été dès le commencement, et que c’est encore la volonté du
très haut, que les Éléments d’en haut ont du, et doivent encore opérer
incessamment dedans les Éléments qui sont en bas, et que le Soufre est
produit par l’opération que le Feu ou le Soleil fait dans l’Air.
Que le Mercure s’engendre par l’opération que le Feu et l’Air font dans
l’Eau ; et que le Sel provient par l’opération que le Feu, l’Air et l’Eau font
dans la Terre : tellement que ces Trois Principes, le Soufre, le Mercure, et
le Sel sont des être moyens entre les Quatre Éléments et les mixtes,
comme des seconds Éléments, qui sont progénérés de la Nature par les
opérations des Éléments supérieurs dedans les Éléments inférieurs, pour
d’étendre par iceux et avec eux en trois Royaumes ou Provinces si
puissantes que tout ce qu’il est compréhensible pour l’Esprit de l’homme
sur la terre, et tout ce qui est composé de ces dits Principes, est compris et
compté sous la juridiction d’iceux.
Ces Trois Royaumes sont appelés : Le Règne des Végétaux, Le règne des
Animaux et le Règne des Minéraux. Mais devant que nous tachions
d’entreprendre notre pèlerinage, jusque là, pour les visiter en particulier,
il sera besoin que nous traitions auparavant un peu plus particulièrement
des Trois Principes chacun à part, faisant notre commencement du Soufre.

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 72 – L’ESCALIER DES SAGES

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 73 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE HUITIÈME DEGRÉ
DU SOUFRE
ET DU SOUFRE DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Le Soufre considéré de deux façons. De la matrice du
soufre. Du Soufre des Météores. Du Soufre des
végétaux. Du Soufre des Animaux. Du Soufre fusible et
volatil des Animaux. Du Soufre fixe des Animaux.
VREDERIC.
L e Soufre n’est pas un des moindre des Trois Principes, vu
qu’il est estimé des ancien Sages pour le principal
des Trois, comme étant la principale partie même
de la Pierre des Philosophes. Le Soufre, (à mon
avis)
doit être considéré de deux manière ; premièrement
comme mouvant et générant, et puis, comme étant
progénéré.
Le soufre mouvant et progénérant est la Lumière ou bien
le Soleil, lequel fait concevoir et produire en perfection
toutes sortes de Soufres, par le moyen des autres
Éléments, dedans leurs matrices, soit dans l’air, soit dans
l’eau, dans la terre, dedans les Végétaux, Animaux et
Minéraux ; de sorte que le soufre se trouve abondamment
dedans les trois Royaumes, vu qu’il est possible à l’art
d’en faire provenir aussi bien du Soufre spirituel que du
corporel, de la même manière que la sage mère Nature le
fait engendrer.
La matrice, dans laquelle le soufre générant du soleil vient
prendre sa demeure est fort différente et provient subtil
ou grossier, spirituel ou corporel, à proportion des
qualités qu’elle possède.
La matrice du Soufre le plus subtil est la circonférence la
plus proche à l’entour du soleil, ou le soufre paraît le plus
éclatant comme une lueur sortante de la lumière, et
comme un air allumé, et éternel, dedans lequel les âmes et
les esprits subtils ont leurs résidences à proportion de leur
subtilité et de leur dignité.
La matrice du Soufre des Météores, de l’éclair, et des
autres vapeurs qui conçoivent facilement le feu, est
dedans l’air qui environne la Terre, lequel est subtil ou
grossier à proportion que l’air est proche ou éloigné de la
terre.
La matrice du Soufre des Végétaux, des Animaux et des
Minéraux est dessus et dedans l’eau et la Terre, duquel ils
nous font livrer trois sortes par l’Anatomie d’iceux, vu
qu’une partie d’icelui est spirituelle et volatile, une partie
corporelle et volatile, et une partie fixe et résistante au feu.
Les particules spirituelles et volatiles du Soufre des
Végétaux consistent aux âmes et aux esprits d’iceux,
comme il est à voir et à connaître par l’examen de l’esprit
de vin et des autres végétaux.
Le soufre corporel et volatile des végétaux consiste en
BARENT COENDERS VAN HELPEN
leurs graisses, huiles et en une matière qui est facile à
fondre et à brûler, qu’on appelle Soufre commun.
Touchant le Soufre corporel fixe et incombustible : ce sont
les particules lesquelles deviennent fixes par les opérations
des sels à l’occasion que les végétaux viennent
à être putréfiés et brûlés, lequel demeure au fond ou
dedans le filtre quand on en a dissout le Sel.
Les Soufres spirituels que nous trouvons dedans les
Animaux sont les suivant.
Les Soufres les plus spirituels et les plus volatiles, qu’il y a
dedans les Animaux, ce sont les âmes d’iceux, lesquelles
sont les moteurs et les opérateurs des animaux à
proportion de la bonté et de l’excellence qu’ils possèdent :
et comme elles ont reçues leur commencement, leur
accroissement, et leur perfection du moteur général, qui
est le soleil, et comme l’âme est gardée dedans le corps des
animaux, et entretenue là comme dans un réservoir ; elle
reprend aussi le lieu de son refuge (quand elle vient à
quitter la demeure qui est son corps) à la lumière de
laquelle elle à eu son origine : L’âme raisonnable de
l’homme même est obligée d’approcher ou de s’éloigner
de la Lumière de la face de Dieu à proportion des grâces
qu’elle aura reçue de son créateur, et à proportion de ses
comportements en cette vie.
Le soufre fusible et volatil, que nous trouvons par la
séparation anatomique chymique des corps des Animaux,
est l’huile, la graisse, et les autres matières qui reçoivent
facilement le feu, comme il est à voir à l’opération de la
Nature même qui se fait pat la putréfaction, ou par celle de
la Nature aidée par l’art : comme sont la graisse, et le suif
que la Nature fait croître en plusieurs places aux corps des
Animaux : L’huile des cheveux, des ongles et des cornes
d’iceux ; comme aussi le Soufre que nous tirons des parties
principales des corps de toutes sortes d’Animaux.
Le Soufre corporel fixe et incombustible qui se tire des
corps des Animaux est celui, qui se découvre ou par le
cours de Nature, ou par l’art chymique. Il se découvre
naturellement, et comme de soi-même, lorsque l’âme en
est séparée (ce qu’on appelle vulgairement la mort
naturelle) et que une étrange fermentation est excitée
dedans l’humidité des corps des animaux leur vie encore
durante, et que ces humidités incitées par les Éléments
supérieurs deviennent à se putréfier et ainsi à être réduites
en les mêmes Éléments desquels les corps étaient
composés : car c’est de cette manière que le soufre vient à
se fixer par la longue digestion qui se fait pendant la
séparation des Éléments des corps, et que la matière
terrestre devient à s’en séparer comme une tête morte.
– 74 – L’ESCALIER DES SAGES
 CHAPITRE II.
Des Expériences pour faire provenir du Soufre fixe
des corps des Animaux. Du Soufre des Minéraux et
des Métaux. Que les minéraux ont moins et les
métaux plus de soufre fixe.
L e Soufre corporel et incombustible des corps des Animaux
vient à paraître de deux sortes de manières : et ce
par l’Art chymique. L’une se fait par une voie
humide, et l’autre par la voie sèche. Celle qui se
fait par la voie
humide, se fait ou par la digestion avec l’eau commune
seule ; ou avec de l’eau par l’addition des sels ; ou par des
humidités acides et fortes.
Quand on digère longtemps la plus grande partie des
Animaux, avec de l’eau commune, et particulièrement les
parties les plus solubles, il arrive que les humidités
visqueuses et salées, qui résident dedans la chair, dedans
les nerfs, dedans les veines, et autre part, viennent peu à
peu à se dissoudre, et à s’unir avec l’eau, de sorte que cette
eau ne devient seulement de cette façon capable de rendre
la chair, les nerfs et autres tendres, mais qu’elle devient
aussi un menstrue qui est propre de produire leur
composition à une séparation, et de fixer avec le temps
leur soufre soluble et volatile en un soufre fixe et
incombustible.
Quand on vient à dissoudre du Sel dedans l’eau
commune, et qu’on digère les parties susdites des
Animaux avec un tel menstrue, comme nous venons de
dire de l’eau commune, vous verrez que cette séparation
et fixation du Soufre se fera beaucoup plutôt, à cause que
le menstrue est rendu plus fort et plus puissant pour
exécuter ce qu’on lui demande.
Et quand on se sert des esprits acides et corrosifs au lieu
desdits menstrues, vous trouverez que vous ferez autant
d’effet avec eux et que vous fixerez plus de Soufre soluble
et volatile des animaux en peu de jours que ne pourriez
faire par les susdits en plusieurs mois.
Si vous désirez pourtant de rendre tout le Soufre, qui est
dedans les corps des animaux, corporel, palpable et
incombustible ; il faudra dissoudre l’animal tout entier
dans un menstrue qui est capable de cet effet, le digérer
son temps avec lui, en tirer alors peu à peu l’humidité, et
cimenter le rémanent tout doucement, jusqu’à que tout le
Soufre de l’animal soit devenu irréductible, et qu’après
que vous en aurez dissout le Sel, qu’il puisse résister au
plus grand feu que vous lui puissiez donner ; et que même
vous ne puissiez faire du verre par l’addition des sels fixes
; voilà la meilleur méthode de fixer le Soufre volatil, et de
le rendre incombustible par la voie sèche.
Après avoir tenu propos du Soufre des végétaux et des
Animaux, nous parlerons à cette heure du Soufre des
Minéraux.
Les Minéraux et les métaux ont aussi bien du Soufre
volatile et fixe que les végétaux et les Animaux ; quelques-
uns ont moins de Soufre volatile et plus de fixe, et d’autres
plus de volatile et moins de fixe.
Les minéraux, qui sont sur le chemin de parvenir jusqu’à
la perfection des métaux, (non seulement à celle des
moindres, mais même des plus parfaits, comme à celle de
l’argent et de l’or) contiennent plus de soufre volatile que
de soufre fixe, mais les métaux ont plus de soufre fixe que
de volatil.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Les minéraux ni les métaux ne se laissent pas dissoudre
par l’eau commune, pour ainsi faire paraître et rendre
libre le soufre qu’ils contiennent, (comme nous en avons
fait mention en discourant de la fixation du soufre des
végétaux et des Animaux) vu que l’eau commune n’a
point d’ingrès dedans les minéraux, et encore moins
dedans les métaux, ce pourquoi leur soufre volatil ne peut
être produit par l’eau à un être meilleur, à un soufre fixe,
ou à un meilleur minéral ou métal ; et encore qu’ils ont
leur Sel aussi bien que les deux autres Royaumes, et qu’ils
ne peuvent être dissous sans le moyen des sels, ces sels
des minéraux et des métaux sont pourtant d’une nature
plus ferme et plus solide, à cause que les soufres d’iceux,
(qui sont la partie principale des minéraux et des métaux)
les embrassent si fort, que les sels viennent à être changé
avec eux, que le sel vient aussi bien représenter une des
principales personnes au royaume minéral, qui ne sont le
soufre et le Mercure, c’est pourquoi qu’il est requis un
potentat plus puissant que l’eau commune pour assaillir
ce Royaume.
CHAPITRE III.
La clef de toute la Nature. Que le menstrue des
Philosophes dissout tous les métaux sans bruit,
comme l’eau fait la glace ? Que le menstrue des
Philosophes fait le soufre des minéraux et des
métaux fixe et volatil.
L
es Sels dissous peuvent faire quelque peu davantage
auprès des minéraux, mais fort peu de chose
auprès des métaux. Les esprits des Sels ont bien
plus de pouvoir, mais ne peuvent à beaucoup
près effectuer auprès
les minéraux ce qu’ils peuvent auprès des végétaux et les
Animaux.
Il faut ici la clef de toute la Nature pour ouvrir les cabinets
fermés des minéraux et des métaux, et même de l’argent et
de l’or, et pour les refermer, et manier les trésors de ce
royaume, selon son bon plaisir, et pour en disposer d’une
telle manière, que le soufre volatile qui est dedans les
minéraux et dedans les métaux imparfaits vienne à être
rendu fixe et incombustible, et qu’au contraire le soufre
fixe des métaux parfaits soit fait volatile, et puis après que
ce soufre fixe volatilisé soit refixé : selon la maxime de
Sendivogius et de plusieurs autres qui disent : Fac fixum
volatile et volatile fixum.
Vous savez, mon très cher, que notre menstrue ou
Mercure des Philosophes ouvre et referme indifféremment
tous les minéraux et tous les métaux, non pas avec
violence, ni avec bruit, comme il arrive quand on dissout
les minéraux ou les métaux par les eaux forte, royales ou
autres corrosives ; mais qu’il les dissout suavement, peu à
peu étant gouverné et conduit avec grand esprit, et qu’ils
viennent à s’y fondre comme fait la glace ou le sel dedans
l’eau commune ; le sel et la glace étant d’une telle
convénience avec l’eau, qu’il s’entre-acceptent et
s’unissent ensemble sans aucune contrariété : que notre
eau des philosophes est aussi d’une même nature avec les
minéraux et les métaux, s’unissant radicalement et fort
amiablement avec eux, sans qu’il se voie la moindre
marque de contrariété, sans qu’on puisse entendre le
moindre bruit, les fondant et les dissolvant sans aucune
résistance ; mais il faut que tout ceci se fasse avec grand
esprit, aussi bien au regard de la composition de l’aimant
– 75 – L’ESCALIER DES SAGES
qu’au respect du régime de l’eau mercurielle, pur y faire
baigner les métaux et les minéraux, pour les y faire laver
et purger de leurs immondices, pour y faire fixer les
soufres volatiles, et faire voler les fixes, et pour y faire fixer
le vif argent vulgaire même et de la même pesanteur
qu’on l’y met ; en sorte qu’il soit impossible de le réduire
en vif argent coulant, par aucune voie que ce soit, mais
qu’il demeure irréductible comme une matière la plus
incombustible du monde, ce que vous savez aussi bien
que moi, ce pourquoi nous cesserons de discourir
davantage du soufre en ce lieu, n’en réservant que le
soufre de notre esprit pour faire étinceler le propos du
Mercure et pour voir quel entretien il supéditera à notre
discours.

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 76 – L’ESCALIER DES SAGES

BARENT COENDERS VAN HELPEN – 77 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE NEUVIÈME DEGRÉ
DU MERCURE
ET DU MERCURE DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Que le Mercure est le réceptacle du Soufre spirituel
en général. Que le Mercure est un moyen de joindre
le Soufre avec le Sel. Du Mercure spirituel. Du
Mercure corporel. Dedans les végétaux. Dedans les
Animaux.
FRANÇOIS.
L e Mercure ou l’esprit est celui à qui appartient le rang
après le Soufre entre les trois Principes, qui ont
leur origine des Quatre Éléments, vu que le
Mercure est engendré et produit par l’opération
du
Soufre spirituel, et ce par le moyen de la Lumière, de l’Air
et de l’Eau : et comme l’office du mâle appartient au
Soufre, ainsi appartient aussi l’office de la femelle, au
cours de la Nature, au Mercure.
Le Mercure doit être considéré de deux façons :
Généralement et Spécialement.
Considérant le Mercure généralement, on le doit juger
d’être un conservateur du soufre spirituel en général qui
proflue de la fontaine générale de la lumière, et qui voient
à se reposer aux flancs de cet esprit pour l’imprégner de
toutes sortes de formes, et c’est de cette imprégnation ou
engrossissement, moyennant le Principe du Sel, que toutes
sortes d’individus, ou des composés différents
proviennent.
Et comme toutes sortes de soufres particuliers, desquels
nous avons fait mention ci-devant au traité du soufre, ont
leur origine du soufre général, qui est la Lumière, tout
ainsi ont aussi toutes sortes de Mercures ou esprits leur
profluences de ce Mercure ou de cet esprit universel
susdit, comme d’un magasin inépuisable, et viennent à
paraître dedans les trois Royaumes des êtres composés,
aussi bien que fait le soufre.
Le Mercure est un Médium cojungendi Sulphur cum Sale,
c’est-à- dire un être moyen de conjoindre le Soufre avec le
Sel ; et il est impossible de les unir dans la composition des
choses créées, sans l’interposition du Mercure, comme il
est impossible de joindre le Soufre au Mercure sans le
moyen du Sel.
Le Mercure est aussi bien que le soufre, spirituel et
corporel.
Le Mercure spirituel conçoit la vie de toutes les créatures
par l’activité de la Lumière dedans l’Air, et la conserve
comme une nourrice fidèle pour la donner, pour en
nourrir, et pour en fomenter naturellement, et par une
vertu aimantine, tout ce qui est ordonné et prédestiné de
la Sagesse infinie du grand Dieu à recevoir la vie.
Le Mercure spirituel a sa résidence dans l’Élément de
BARENT COENDERS VAN HELPEN
l’Air, par lequel et avec lequel il vient descendre, (comme
par des degrés) du haut de la Lumière ou du Soleil jusqu’à
la circonférence des Planètes et de leurs satellites, (ou
gardes qui les font éclipser) et des autres corps
innombrables, connus et inconnus, visibles et invisibles,
vulgairement appelé des étoiles, et même jusqu’à la
circonférence de la Terre ; il y vient pénétrer l’air le plus
grossier par sa forme spirituelle, se mêler avec lui,
comprimer l’Élément de l’Eau avec lui à l’entour et dedans
la Terre, et imprimer comme avec un soufflement la vie
aux Éléments d’en bas, qui sont comme à demi morts et
aspirants pour prendre l’haleine, devenir ainsi peu à peu
corporel avec lui et par lui, et mériter à la fin par les
degrés le titre de Mercure qui est volatile, qui est fixe, qui
est Hermaphrodite, igné, aérien, aqueux, Terrestre,
Végétable, Animal, Minéral et Métallique.
Le Mercure corporel à principalement le lieu de sa
résidence dedans l’humidité et se montre pour la plupart
en forme humide dedans les végétaux, dedans les
Animaux et dedans les Minéraux, mais plus humide aux
Végétaux et aux Animaux qu’aux Minéraux, encore que
les minéraux ne peuvent être produits sans un mercure
humide comme nous dirons plus amplement quand nous
nous entretiendrons de la génération des minéraux.
Le Mercure corporel dedans les végétaux contient leur
soufre et leur Sel volatiles, comme nous les découvrons
fort agréablement par l’anatomie chymique des plantes,
dont la séparation se peut faire aussi bien de leurs racines,
que des écorces, de la moelle, que du bois, des feuilles, des
fleurs, des fruits et des semences ; et ce d’une manière, que
le soufre et le sel volatiles se trouvent combinés ensemble
en une substance humide, et aussi le sel et le soufre fixe à
part soi, à avoir, que les huiles et les sels volatiles des
végétaux soient unis radicalement à leur humidité, et que
leur sel fixe avec le soufre fixe (ou la terre) en soient
séparés.
Le Mercure qui est dedans les Animaux contient bien
aussi leur soufres et leurs sels volatils, mais d’une toute
autre manière, vu que leurs soufres les plus subtils, qui
sont leurs âmes, ne peuvent être arrêtés ni prises par
aucune voie imaginable quand on fait la séparation
d’iceux d’avec leurs soufres et leurs sels fixes, mais
qu’elles retournent incontinent, après cette séparation de
leur corps, à la périphérie ; au lieu que les âmes des
végétaux peuvent être arrêtées et rendues corporelles,
comme nous avons dit.
Nous finirons ici notre discours des âmes des animaux,
pour en raisonner une autre fois plus à loisir, et
considérerons en ce lieu, comment que les soufres et les
sels des animaux, qui sont volatils et fixes peuvent être
séparés et unis avec le Mercure.
Le Mercure corporel des animaux contient en soi l’âme
– 78 – L’ESCALIER DES SAGES
des animaux quand ils sont encore en vie, lesquelles ont
leurs assiettes principalement dans le Mercure du cerveau,
et des nerfs, comme il paraît par les effets prompt de
l’obéissance des membres pour exécuter la volonté de
l’âme.
Le Mercure comprend en soi les sens des animaux, comme
l’Intellect, la Volonté, la Mémoire, la Vue, l’Ouïe, l’Odorat,
le Goût, et le Sentiment.
Lorsque les âmes des animaux sont séparées de leurs
corps, le Mercure de ces animaux contient alors en soi les
sels et les soufres de leur corps concreus qui sont volatiles,
comme le soufre et le sel volatil du cerveau, du cœur, du
foie, du poumon, des nerfs, du sang, de la lymphe, de la
bile, des cheveux, de la peau, des ongles, de la chair, des
ossements, de la graisse, de l’urine et des excréments ; et le
sel fixe avec le soufre fixe s’en sépare comme une tête
morte, soit par une putréfaction naturelle ; soit par l’art en
aidant la Nature, comme nous avons dit autre part, et
comme nous nous étendrons davantage, Dieu aidant, sur
cette matière lorsque nous traiterons de la génération et de
la corruption des Animaux.
CHAPITRE II.
Du Mercure dedans les Minéraux et dans les métaux.
Que la proportion du Mercure est la cause de la
dureté et de la fusibilité des minéraux et des
métaux. Que le Mercure est fixe et résistant au feu
dedans l’argent et dans l’Or. Que le vif argent
vulgaire peut être fixé par le Mercure des
Philosophes si pesant comme un met dedans. Que le
Mercure des Philosophes est la chose la plus
admirable de tout le monde.
T
ouchant le Mercure des Minéraux et des Métaux. Le
Mercure qui est dedans les Minéraux et dedans
les Métaux se trouve la plupart corporel, mais
d’une fixité fort différente.
La présence du Mercure est la principale cause de la
fusibilité des Minéraux et des Métaux : et son absence
cause la dureté d’iceux, comme il est à voir, entre les
minéraux, à l’antimoine, aux marcassites, au zinc et
autres : et entre les métaux, au Saturne, au Jupiter et au
Mercure vulgaire ; es quels le Mercure est abondamment,
y causant une fusibilité fort grande, ou on trouve au
contraire par son absence une très grande dureté à
l’arsenic, à l’orpiment, à la pierre calaminaire, à l’aimant et
autres ; et entre les métaux principalement le fer.
Le Mercure des Minéraux et des Métaux est de fort
différente nature, car il est aux uns et aux autres moins
volatil ou fixe.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 79 –
Le Mercure du zinobre ou du vermillon, celui de
l’Antimoine, de l’arsenic, de l’Orpiment, des marcassites et
d’autres minéraux est fort volatil : comme aussi celui des
métaux et particulièrement le Mercure du Plomb, de
l’Etain, et de vif argent : mais il est beaucoup plus fixe
dans le Fer, dans le Cuivre, et dans l’Argent ; et dans l’Or
le plus résistant aux injures du feu de tous les métaux ;
mais vous savez que celui, qui sait parfaitement bien
préparer le Mercure vulgaire, qu’il peut facilement rendre
tous les Mercures des minéraux et des métaux
incombustibles et d’une durée éternelle.
VREDERIC.
Il en est ainsi comme vous dites : Les Mercures des
minéraux et des métaux ne peuvent pas seulement être
convertis de la sorte, mais aussi le Mercure vulgaire, qui
est bien naturellement courant et volatil, mais il peut être
privé par notre art de sa nature coulante et volante, et
rendu au contraire fixe, incombustible et tout à fait
résistant aux injures des Éléments.
Le Mercure est le sujet le plus admirable de toute la
Nature corporelle, puisque étant vif il se laisse tuer : étant
volatil il se laisse fixer : étant opaque il se laisse préparer,
qu’il est transparent comme un cristal, et qu’il revient
obscur comme une terre : qu’il devient soluble comme u
sel, et puis indissoluble comme une cendre d’os : il se
laisse noircir, et puis se reblanchir, et accepte même toutes
les couleurs de tout le monde : il est parfois le plus grand
venin, et quelquefois la plus grande médecine : il est
quelquefois le mari, et puis la femme, et parfois le mari et
la femme tous deux ensemble : il est corps, et puis esprit :
il est visible, et puis invisible : il est parfois en forme de
fumée, et puis du feu, et quelquefois de la fumée et du feu
tout ensemble : parfois il est du feu : parfois de l’air :
parfois de l’eau : parfois de la Terre : et quand il est
produit à sa plus haute perfection, il est alors du feu, de
l’air, de l’eau et de la terre tout ensemble, et joint selon le
juste poids de la Nature, fixe, fusible, et pénétrable dans
tous les composés des trois Royaumes, des Végétaux, des
Animaux, des Minéraux, et les amendant, comme telles et
quantité d’autres qualités extraordinaires sont données
par les Philosophes au Mercure des Philosophes, comme
nous avons dit assez amplement autrefois, et entre autres
quand nous avons tenu propos de Menstrue des
Philosophes.
Je finirai ici ce discours du Mercure en disant avec le
Philosophe : est in Mercurio quicquid quaerunt sapientes.
C’est-à- dire : Tout ce que les Sages cherchent est à trouver
dans le Mercure.
Et qu’aucun composé ne peut être parfait au Royaume des
végétaux, ni es Animaux, ni des Minéraux, sans le
Mercure.
L’ESCALIER DES SAGES
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 80 – L’ESCALIER DES SAGES
 L’ESCALIER DES SAGES
LE DIXIÈME DEGRÉ
DU SEL
ET DU SEL DES PHILOSOPHES
CHAPITRE I.
Que le Sel est la clef du Palais Royal. Qu’il y a
plusieurs sortes de sels. Que le Sel commun est le
premier Sel de la Nature et que d’icelui tous les
autres sels proviennent. Comme le Salpêtre. Le
vitriol. L’Alun. Le Tartre. Le Sucre. Les Sels qui sont
dedans les Végétaux, Animaux et Minéraux.
FRANÇOIS.
L
e Sel est la clef laquelle représente la troisième personne
entre les seconds Éléments, ou bien entre les trois
Principes : et il est celui qui donne une entrée
libre au Palais Royal qui est pourvu de toutes
sortes
de choses précieuses.
Le Sel, encore qu’il a sa première origine de la teinture
universelle de la Lumière ou du soleil, aussi bien que les
deux autres principes, il provient pourtant en être par la
compression de l’Air et de l’Eau : il vient descendre dans
l’Air en forme spirituelle, et se rendre corporel dedans
l’Eau, laquelle transporte et imbibe le sel dans la terre
spongieuse comme un conducteur ou porteur fidèle, afin
que les trois chefs d’œuvre de la nature de Dieu, les
Végétaux, les Animaux et les Minéraux puissent parvenir
par son moyen jusqu’à leur perfection prédestinée.
Nous entendons par le mot Sel, (étant généralement pris)
toutes sortes de sels qui sont solubles, et qui donnent
quelque goût sur la langue, duquel l’intellect donne par
après son jugement, savoir, s’il est salé, ou sur, ou doux,
ou amère, ou de quel goût il est, salé, sure, doux, amère,
ou composé d’iceux.
Sous le mot de sel salé est compris le sel que l’on tire de
l’eau de mer, soit par le moyen de la chaleur du soleil, soit
qu’il se coagule par l’évaporation de l’humidité superflue,
qui se fait dessus le feu, et qu’il soit purifié par des
solutions et des coagulations itératives d’une telle manière
qu’il devienne propre et utile pour en saler les viandes, les
poissons et d’autres animaux qui servent de nourriture
pour les hommes, dont l’usage est presque connu à tous
les hommes de la terre.
Ce sel ici se trouve peu ou beaucoup dans l’eau de mer à
proportion que le soleil darde les rayons de sa lumière fort
ou faiblement dedans la mer comme nous avons dit
autrefois.
Le Sel de montagne est aussi compté entre les sels salés,
puisqu’il est du même naturel d’icelui ; ce sel se tire par
des gros morceaux comme des pierres hors des
montagnes, lequel on fait piler menu, et purifier par l’eau
commune de sa matière graveleuse et terrestre pour la
laisser coaguler en sel clair et blanc.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Ce même sel se trouve aussi en plusieurs places, comme
lacs, es rivières, dans les eaux souterraines, dans des puits
et dans des fontaines, et se laisse purifier de la même
manière que nous venons de dire pour le rendre utile à
l’usage.
Il y a aussi quantité de végétaux qui croissent dedans et au
bord de la mer qui contiennent beaucoup de ce susdit sel.
Ce même sel est le premier duquel la Nature a imprégné
l’Élément de l’Eau et quelle a rendue corporel dedans
l’eau, et c’est de ce sel que tous les autres sels ont leur
origine et leurs sources comme le Salpêtre, le sucre, le
vitriol, le tartre, et les autres sels composés, comme le sel
armoniac, le borax, l’alun, le sel d’urine, le sel alcali ou le
sel fixe, et les sels qui se trouvent dedans les végétaux,
dedans les animaux et dedans les minéraux ; et comme un
Carré se laisse former premier entre les figures
Géométriques Régulières que l’Hexagone, et que
l’Hexagone suit successivement le Carré et puis après les
autres : tout de même est ce que tous les autres sels
suivent la signature du sel commun, qui est cubique, et
qu’ils ont leur commencement et leur source du sel
commun, et premièrement le Salpêtre.
Le Salpêtre se fait du sel de mer naturellement de cette
manière.
Dissolvez du sel de mer avec de l’eau commune, imbibez
en des briques ou des tuiles nouvellement tirées du
fourneau, formez-en un monceau, ou bien maçonnez-en
une muraille, qui soit à couvert, et vous verrez qu’avec le
temps il en sortira un sel, en façon d’un frima, qui sera un
sel tout à fait pareil à celui du Salpêtre à toute épreuve ;
par où il est à juger que l’humidité en étant exhalée, le sel
est resté dedans les briques s’est changé en Salpêtre par les
influences et par les opérations des Éléments supérieurs.
Le sel de mer se change d’une autre manière en salpêtre
de la manière suivante.
Prenez de la chaux vive faite de pierres ou d’écailles,
faites-la éteindre dedans de l’eau de mer ou dedans de
l’eau où vous avez dissout du sel commun dedans, servez-
vous de cette chaux pour maçonner des murailles ; ou de
quelle façon qu’il vous plaira, et vous trouverez qu’avec le
temps il en sortira comme un frima de sel, qui ne sera rien
autre chose que du Salpêtre : ce qui est assez connu à ceux
qui sont assez malheureux qui se sont servi de la chaux
qui a été éteinte par de l’eau salée ou qui se servent du
sable de mer, qui n’a pas été dulcifié par la pluie ou par
l’eau commune, comme l’expérience l’apprend aux Pays
Bas et ailleurs, qui ne sont pas éloigné de la mer.
– 81 – L’ESCALIER DES SAGES
Le sel de mer est encore changé d’une autre sorte en
Salpêtre, et ce en peu d’heures de temps.
Dissolvez du sel de mer dedans une cornue, ajoutez-y la
portion deux d’un esprit de nitre, tirez en toute l’humidité
par la distillation, et le rémanent qui restera dedans la
cornue sera tout changé en Salpêtre, et fera toutes les
même opérations que le Salpêtre, duquel l’esprit a été tiré,
aurait pu faire ; par où on peut voir clairement que le
Salpêtre a son origine du sel commun de mer, comme je
vous en pourrais bien donner encore une quantité de
démonstrations autres que les susdites, lesquelles
prendraient trop de temps pour en faire le détail en ce
lieu.
Ce n’est pas seulement le salpêtre qui a son origine du sel
commun, mais le vitriol en a aussi sa source, lequel ayant
plusieurs espèces différentes, n’est autre chose qu’un
minéral ou un métal qui est dissout par une eau ou par un
esprit de sel comme il est évident par sa signature ; car le
vitriol étant dissout avec de l’eau commune et puis
évaporée jusqu’à une cuticule, il se forme des corpuscules
carrés en forme de pyramides la pointe en bas, qui se
précipitent au fond du vase, quand on poursuit
l’exaltation de l’humidité de la solution du vitriol ; un
signe très évident que la signature du vitriol vient à
descendre de la signature du Carré, et du corps cubique,
qui est la vraie signature du sel de mer purifié, et que le
vitriol n’acceptera sans doute la signature cubique après
qu’il sera déchargé de sa vertu minérale.
L’expérience nous enseigne que le vitriol à sa source du sel
commun de mer, vu que le sel commun étant dissout avec
de l’eau commune, dissout peu à peu le cuivre, le fer ou
autre métal ou minéral calciné ou mis en poudre, quand
on les digère quelque temps avec cette solution ; et lorsque
la solution est faite, et l’humidité évaporée, il se coagule
un sel, qui n’est rien autre chose qu’un vitriol d’une telle
nature qu’à été le minéral ou le minéral que le sel aura
dissout.
Le vitriol se fait encore plus aisément par le moyen des
esprits acides et corrosifs, que par la solution des sels
comme nous dirons à son lieu.
L’alun peut aussi être dit, à bon droit, avoir son origine du
sel commun, et pourra être compté aussi entre les espèces
de vitriol, vu qu’il est aussi doué d’une qualité astringente
minérale.
Le tartre à de même sa source du sel commun, à cause
qu’il est provenu d’une eau minérale qui a séparé le tartre
du suc de la vigne, premièrement par la circulation qu’il se
fait dedans le vin, vu que le Salpêtre a été premier du sel
commun, qui a été changé par la rotation des Éléments
supérieurs en la nature du Salpêtre, qui est un sel qui est
agréable aux végétaux et qui les fait augmenter en qualité
et en quantité.
Le sucre, le miel et tous les autres sels doux ont aussi leur
commencement généralement du sel de mer, vu que
l’acrimonie d’icelui se change premièrement, par la
circulation de l’eau de pluie, et de la rosée (qui sont
imprégnées de la teinture universelle du soleil) en
Salpêtre, et que cette humidité nitreuse se transforme puis
après, par la circulation qu’elle fait avec le suc des cannes
de sucre et d’autres végétaux, par des degrés, jusqu’à une
telle matière douce laquelle se laisse purifier par l’art, et
coaguler en sucre parfait.
Pareillement faut-il entendre que tous les sels, qui se
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 82 –
trouvent dedans les végétaux, dedans les animaux et
dedans les minéraux ont leur origine du sel commun de la
mer, lequel (comme nous avons dit) vient à se
métamorphoser, (par des degrés de circulations que la
Nature fait toujours de l’humidité) en Salpêtre et en
vitriol, lesquels viennent à se changer avec le temps, par la
motion et par la fermentation continuelle que se fait avec
l’humidité qui est dedans les végétaux, animaux et
minéraux, en un sel, qui est d’une telle qualité et d’un tel
goût, que leur en a doué le créateur, et que la Nature leur a
confié pour exécuter la sainte volonté de Dieu.
Les sels doivent être considérés de deux façons : l’une
comme étant aigre ou corrosive, et l’autre comme alcali,
qui sont aussi volatils et fixes.
Les sels susdits, le sel commun, le Salpêtre, le vitriol et
l’alun sont tous des sels âcres et corrosifs, à cause que l’on
en tire des grands corrosifs, car du sel commun on tire un
esprit de sel qui est fort acide ou âcre : du Salpêtre on tire
un esprit fort corrosif vulgairement appelé l’Eau forte : et
du vitriol et de l’alun on distille une eau fort corrosive
communément appelé de l’huile de vitriol.
CHAPITRE II.
Que tous les acides ou corrosifs peuvent être
changés en des alcalis par le soufre. Expérience que les
Acides dissolvent le Soufre. Dissolution du soufre
noire par un corrosif. Des autres expériences.
D
u tartre il se tire aussi un esprit acide très subtil, mais son
sel se change par cette opération en un sel tout à
fait contraire à son esprit à cause que d’un sel
acide il devient un sel alcali ou fixe, vu que le
Soufre
végétable, qui est dedans le tartre, vient à tuer son
acrimonie, et que le soufre devient à être fixé.
Il est à remarquer ici en passant, que tous les acides ou
corrosifs peuvent être changés en alcali, et que tous les
alcalis peuvent être changés en acides au moyen du Soufre
; et que tous les alcalis peuvent être changés en acides par
le moyen des acides, comme nous montrerons ici ensuite.
VREDERIC.
Je soutien bien la même chose avec vous, mais vous savez
pourtant que le sentiment des naturalistes vulgaires à été
ordinairement tel, que les alcalis ou les sels fixes ne se
trouvaient nulle part que dedans les cendres des végétaux
brûlés, lesquels s’en tirent par de l’eau commune pour en
obtenir les sels fixes après l’évaporation de l’humidité :
Mais l’expérience nous à apprise au-delà de cette
soutenue, que les sels fixes se font par les acides et des
acides même, et que les acides peuvent être préparés,
qu’ils sont capables de dissoudre le soufre plus facilement,
et en bien plus grande quantité que ne peuvent faire les
sels alcalis, et que les alcalis ne sont préparés par d’autres
voies que par le moyen des acides et du soufre, comme je
vous ferai comprendre très parfaitement par l’expérience
suivante.
Prenez du soufre vulgaire en poudre fine, ou des fleurs de
soufre tt. 1. mêlez ce soufre avec un sel, qui est fait et
composé d’un esprit de vitriol très subtil et du sel
commun dissout avec de l’eau de pluie, dont vous aurez
tiré l’humidité par la cornue, pilez le sel qui demeure au
L’ESCALIER DES SAGES
fond de votre verre dans un mortier de verre, ou bien
broyez le sur une pierre de porphyre avec le soufre susdit,
en sorte et si bien que vous ne puissiez distinguer le soufre
d’avec le sel, mais que la matière paraisse d’une seule
couleur : mettez de cette matière dans un bon creuset
autant qu’il soit environ à demi plein, mettez-le dans un
fourneau à fondre, couvrez votre creuset d’un couvercle,
donnez peu à peu du feu, faites fondre votre matière, et
prenez garde qu’elle ne bouille, laissez-la fondre son
temps, puis versez en la matière dans un bassin de cuivre
échauffé, et laissez refroidir le creuset, et vous verrez qu’il
sera au fond couvert d’une matière brune comme du verre
: mettez la matière, que vous avez versé dedans le bassin
de cuivre, dans un mortier de cuivre chauffé, pillez-la
menue et mettez dans un verre, versez de l’eau de pluie
dessus afin qu’elle en puisse dissoudre le sel sur un bain
de sable, filtrez en la solution, et votre solution ne passera
pas au travers du papier d’une couleur d’eau commune,
comme était la solution de votre sel devant la conjonction
avec le soufre ; elle ne sera non plus d’une couleur rouge,
telle qu’est la couleur du souffre dissout pas une lessive de
sel fixe, mais elle sera noire comme de l’encre à écrire
selon l’aspect extérieur ; vous trouverez dans votre papier
une matière noire comme du charbon pulvérisé, laquelle
vous dulcifierez tant que l’eau passe comme l’avez versé
dessus, et sans goût, et vous verrez alors que cette matière
sera en toutes choses pareille à une poudre de charbon de
bois, aussi bien au regard de sa couleur qu’au respect de
toutes ses autres qualités, et elle n’est aussi en effet rien
autre chose qu’une poudre de charbon mêlée de quelques
cendres, vu que la matière du charbon de bois n’est aussi
rien autre chose qu’une matière composée d’un soufre
volatil commun mêlé d’un peu de soufre fixe
vulgairement appelé des cendres ou de la terre, sans être
séparé de l’un l’autre, et l’humidité noire qui est passée au
travers le papier n’est autre chose qu’une lessive comme
une huile de tartre, qui est imprégnée de soufre que ce sel
corrosif à dissout dans la fonte par le feu.
Pour vérifier encore davantage ce que nous venons de
dore, vous pourrez plus particulièrement prendre garde à
ces quatre choses.
Premièrement : A la matière qui demeure dedans le
creuset.
Secondement : A la matière qui est versée hors du creuset.
Tiercement : A la matière qui est passée au travers le
papier.
Et en quatrième lieu : A la matière qui est resté dedans le
papier.
Touchant la Première ; savoir la matière qui est restée
dedans le creuset, et qu’elle est une matière comme un
verre rougeâtre il paraît par-là que les esprits acides, qui
ont été concentré dedans notre sel susmentionné, n’ont
pas attaqué seulement le soufre commun, qu’ils l’ont
dissout en ayant été fondu avec lui, qu’ils n’ont pas agi
seulement sur le soufre, mais que le soufre a aussi agi de
même sur les esprits acides, et que le soufre a eu tant de
pouvoir sur les acidités qu’il leur a fallu s’arrêter auprès le
soufre ; et que les esprits acides ont autant triomphé du
soufre qu’il lui a fallu se laisser fixer par ces esprits dedans
ce combat ; de sorte qu’il s’est fait une matière fixe et
incombustible de ces deux volatiles, qui étaient le soufre et
l’acidité concentrée.
Pour ce qui est du deuxième point : à savoir la réflexion
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 83 –
qu’on doit prendre à la matière quand elle est versée hors
du creuset : il est à remarquer que cette matière attire l’air
humide à soi avec avidité, (quand elle est refroidie) plus
qu’aucun Sel de tartre ou aucun sel alcali ne peut faire, et
que la matière est noire de couleur, brûlante sur la langue,
d’une odeur et d’un goût comme un œuf pourri, ou
comme une lessive de la poudre à canon.
Touchant la Troisième : Il est à observer que la matière qui
est passée au travers du papier est premièrement noire de
couleur, et puis secondement d’un goût comme est le
soufre dissout par un alcali.
Pour ce qui est de la couleur, en cas que cette solution
avait été blanche quand elle est passée au travers du
papier, le soufre n’aurait assurément été attaqué du sel,
mais puisqu’elle a été noire de rougeur comme de la poix,
c’est un signe très assuré et infaillible que l’acide a donné
un coup, mortel au soufre, et qu’il a englouti son sang
pour exalter son corps à être vitrifié et incombustible.
Pour ce qui regarde son goût : il est tel que nous avons
déjà dit ; à savoir brûlant sur la langue, et quasi en tout
semblable aux solutions qui se font par les sels alcali ou
fixes qui sont connu.
Touchant la Quatrième réflexion : Il est à remarquer que la
matière qui est demeurée dedans le papier, n’est autre
chose qu’une matière comme de la composition du
charbon, laquelle étant anatomisée n’est rien que du
soufre commun volatile mêlé d’un peu de cendres ou de
soufre fixe ou terre, laquelle est fixée par l’acidité durant la
fusion et la dissolution du soufre avec le sel corrosif,
cependant le peu de temps qu’ils ont souffert ensemble au
feu, car toute la matière du soufre n’a pas pu être fixée en
si peu de temps par le sel, ce qui aurait été fait en cas que
la conjonction de ce soufre avec ce sel corrosif avait durée
et continuée longtemps dedans le feu.
La façon de préparer le sel fixe des cendres de bois vous
pourra servir d’une autre expérience.
Le sel de tartre d’une autre.
Le sel Nitre qui est le sel fixe du Salpêtre et la manière de
le préparer vous pourra servir d’une autre expérience.
Et vous pourrez encore prendre un autre exemple à la
façon de préparer la liqueur des cailloux, et d’autres,
desquels nous parlerons (Dieu aidant) plus
particulièrement, quand nous instituerons notre propos de
la génération et de la corruption des Végétaux, des
Animaux et des Minéraux ; qu’il suffise ici que nous avons
palpablement démontré, que le soufre et le sel commun de
mer viennent à causer les sels alcalis ou fixes, nonobstant
que le soufre commun et le sel de mer soient tous deux
volatils et corrosifs.
FRANÇOIS.
Vous l’avez démontré clair comme le jour, et ces
expériences ne serviront pas mal contre ceux, qui
soutiennent que la Terre a été de toute éternité comme
nous entreprendrons de réfuter plus au long en son lieu :
ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas croire ce que nous
venons de dire, ils se pourront donner la peine d’en
prendre les épreuves comme nous avons fait, et comme
nous les pouvons encore démontrer à tout moment : mais
avançons notre propos, et examinons un peu si vous plaît
de quelle façon que les sels doivent être considérés les
volatils aussi bien que les sels fixes.
L’ESCALIER DES SAGES
 CHAPITRE III.
Que les sels sont naturellement volatils. Et qu’ils
deviennent fixes par accident. Que les sels sont tout
àfait fixes dans l’or et l’argent. Qu’on peut faire une
belle comparaison de l’œuvre des Philosophes à la
création du monde. Et aussi au grand mystère de
Jésus Christ.
VREDERIC.
J
e vous le dirai : Les sels sont volatils ou fixes à proportion
qu’ils sont rendus volatils ou fixes, soit par la Nature soit par
l’art. Tous les Sels sont naturellement volatils, vu qu’étant
purifiés de leur limon ou de leur
terrestréité, il peuvent être transformés et changés en
esprits, comme il paraît aux distillations de l’esprit de sel,
de l’esprit de vitriol, de l’esprit de nitre, de l’esprit de
tartre, de l’esprit d’urine, et des autres sels, desquels nous
ne donnerons pas la description en ce lieu, vu que Béginus
et d’autres en ont écrit assez bien.
Les sels et les esprits d’iceux deviennent à se fixer à
proportion qu’ils viennent à rencontrer les soufres des
Végétaux, des Animaux et des Minéraux, soit par les
opérations naturelles, soit par celles de l’art, et à
proportion que les solutions et les coagulations se font
souvent ou peu souvent dedans les corps composés, à
proportion que les sels ou les esprits d’iceux viennent à
être liés, et fixé auprès d’eux ; auprès de quelques-uns
pour une partie comme auprès les Végétaux, les Animaux
et Minéraux, et auprès des autres tout entièrement, comme
il arrive auprès les métaux, et principalement auprès
l’argent et l’or, où les sels ou leurs esprits sont
emprisonnés et enchaînés pour jamais, ou jusqu’au temps
que se sera la volonté du Seigneur de les redélivrer de leur
prisons au jour du jugement, et de les métamorphoser
avec leurs frères le Soufre et le Mercure en des êtres
glorieux et spirituels.
FRANÇOIS.
Vous prononcez là quelques paroles qui font descendre
mon âme en des pensées bien profondes, et qui me font
rêver, comment on ne pourrait pas faire seulement une
fort belle comparaison de notre œuvre des Philosophes à
la création du grand Monde, mais aussi même à
l’accroissement d’icelui, à son entretien, à sa fin
(communément cru et appelé anéantissement) et à sa
résurrection ou glorification : et que plus est, qu’il s’en
pourrait faire une fort belle comparaison au
commencement ou transformation des Microcosmes à des
êtres meilleurs et glorieux.
VREDERIC.
On ne pourrait pas seulement faire les comparaisons que
vous dites, mais on pourrait même approcher assez
plausiblement, par le traitement de l’œuvre des
Philosophes, à la comparaison d’icelui avec le mystère
supernaturel de l’histoire de notre Seigneur Jésus Christ, à
sa conception et nativité d’une vierge, à sa passion, à sa
crucifixion, à sa mort, à sa résurrection de la mort, et à sa
glorification ou ascension au ciel.
FRANÇOIS.
Vous en avez déjà fait mention au commencement
BARENT COENDERS VAN HELPEN
de ce Traité quand vous avez tenu propos de ces
trois paroles Deus Jesus et Maria.
VREDERIC.
Il est bien vrai ce qu’il vous plaît de dire, j’ai eu pour alors
mes pensées sur la Signature des lettres de ces trois mots,
et cette spéculation n’a été fondée que sur des
démonstrations Géométriques d’un point et des lignes ;
mais ce que je vous dirai à cette heure sera rapporté par les
démonstrations Stéréométriques et par des corps
palpables.
Nous avons traité ci-devant assez amplement de la
Création du Macrocosme, encore que nous en aurions bien
pu avoir dit davantage qui n’aurait peut être pas été
désagréable au lecteur.
Nous dirons aussi (Dieu aidant) à peu près ce qu’il faut au
Traité des composés, ce que c’est des commencements et
de l’exaltation ou glorification des Microcosmes ou des
mixtes, mais nous tacherons de finir ce Traité par une
comparaison que nous ferons de ce grand œuvre des
Philosophes à l’histoire sanctifiante de notre sauveur, et de
fermer ainsi le nombre de dix et la porte de la Première
partie de l’Escalier des Sages par la clef du Sel.
CHAPITRE IV
Que les Prophètes ont pu prédire l’histoire de Jésus
Christ par la connaissance de l’œuvre des Philosophes.
La Conception. La Passion. La crucifixion. La mort.
La Résurrection et l’Ascension.
FRANÇOIS.
L es Prophètes et d’autres élus de Dieu, n’auraient-ils pas
bien pu savoir et prédire les grands mystères de
l’histoire de notre Seigneur par la connaissance
qu’ils ont eu du mystère de l’œuvre des
Philosophes ?
VREDERIC.
Assurément l’ont-ils pu savoir pour une grande partie :
car, outre les influences qu’ils en ont eu du Saint Esprit, ils
ont pu connaître par ce mystère sa conception par une
vierge pure, sa passion, sa crucifixion, sa mort, sa
résurrection et sa glorification, comme je vous enseignerai
ici par ordre.
Vous savez que les Prophètes et tous ceux qui ont possédé
le secret des anciens sages ont pu connaître et comprendre
la conception par la connaissance de ce grand mystère, vu
qu’ils ont vu que l’imprégnation de leur pure vierge, qui
est la matière immaculée des Philosophes, attirait les
rayons spirituels et invisibles du soleil d’une plus grande
avidité qu’aucune personne du monde du sexe féminin
pouvait être désireuse de concevoir la semence virile : et
devant que cette conception se pouvait faire
commodément, ils ont aussi bien su qu’il fallait que leur
aimant fut purifié auparavant au plus haut degré, et
qu’elle était inhabile de concevoir et de produire le fruit
parfait des Philosophes en cas qu’elle ne fut très bien lavée
de toute impureté et saleté noire, et que cette matière ne
fut exaltée et sublimée à une matière luisante et blanche.
Comme il en va avec la conception ou l’imprégnation de
l’enfant pure des Philosophes, il en a été de même avec la
– 84 – L’ESCALIER DES SAGES
conception du fils de Dieu dedans la matrice de la Sainte
vierge Marie ; car comme la matrice de la Pierre des
anciens Sages est purifiée de ses impuretés, devant qu’elle
a pu être propre et capable d’attirer et de concevoir la
semence astrale et spirituelle du soleil : ainsi la Sainte
vierge s’est elle rendue auparavant propre et digne par
son humilité, par sa contrition, par une purification de ses
péchés, et par ses prières ardentes à son créateur, pour
entendre cette Annonciation de l’ange, qu’elle attirerait,
par une vertu aimantine, du Saint Esprit la semence
spirituelle de Dieu le Père, et qu’elle la concevrait comme
il en est écrit : Spiritus Domini superveniet in te et virtus
altissimi adumbrabit tibi.
C’est-à-dire : Le St. Esprit surviendra en vous, et la vertu
du Très haut vous couvrira de son ombre.
Or les possesseurs du grand secret des Philosophes on
bien su aussi, que la semence Philosophale qui est tirée de
la teinture générale du soleil par le moyen de l’air, doit
demeurer et rester son temps dans sa matrice, pour se
pouvoir incorporer peu à peu avec la nature minérale et
métallique, et qu’ils ont bien pu juger par-là comment il a
fallu que la semence divine Spirituelle devait demeurer
dedans la matrice de la vierge, afin que la Nature divine
pu être unie et comme entée à l’humaine, et qu’ainsi la
nature humaine jointe à la divine put être produite, au
temps de la nativité, en forme d’un enfant humain.
FRANÇOIS.
Mais cette conception susdite de la semence spirituelle du
soleil et la conception spirituelle de la semence de Dieu,
n’auraient elles pas pu arriver d’une manière plus facile et
plus naturelle, vu que tous les autres composés aussi bien
que les métaux ont leur origine du soleil ? et puisque tous
les hommes sont créés de Dieu ; pourquoi ne pourrait
aussi bien naturellement l’enfant Philosophal être produit
par les métaux comme le sont les métaux ? et le sauveur
aussi bien du genre humain que les hommes ?
VREDERIC.
Je vous donnerai des raisons là-dessus qui sont bien
solides :
Premièrement : pour ce qui regarde la Teinture des
Philosophes. Savoir, Que la Teinture des Philosophes
pourrait être produite des métaux par l’opération de la
Nature seule.
Je vous réponds : que notre grand Dieu a donné des telles
bornes à la Nature, qu’elle a bien du pouvoir, qu’elle peut
perfectionner le soufre, le Mercure et le Sel Spirituels, non
seulement en soufre, Mercure et en sel corporels, et en des
corps qui sont composés de ces Principes aux Royaumes
Végétable, Animal et Minéral, et parfaire même les
métaux, si ne sont interrompus par des accidents, jusqu’à
la plus haute perfection de l’Or ; mais les ayant produit
jusqu’à ce degré de perfection, le grand Dieu a fait arrêter
là son cours, et a voulu, que, ce que la Nature n’a pu faire
avancer davantage, que cela se pourrait faire par l’aide de
l’art, et par l’industrie de ceux qui sont relevé en esprit, en
vertus, en sciences et en sagesse, afin que ce que la Nature
ne peut produire qu’à la perfection de l’or, puisse être
exalté par l’art, venant au secours de la Nature, à un être
beaucoup plus parfait et glorieux, et qu’au lieu qu’il n’est
donné à l’or, que ce qu’il a très nécessaire pour représenter
les qualités que le Créateur a voulu qu’il possède, que ce
même or puisse être exalté, par
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 85 –
l’application des choses naturelles et compatibles à sa
nature, jusqu’à un si haut degré de perfection, qu’il puisse
pénétrer tous les corps composés comme un esprit, et
transformer les métaux en sa propre nature et perfection.
Mais devant que cet or puisse parvenir et monter jusqu’à
un tel degré de perfection, il faut croire que cela ne se
peut, sans des grandes rencontres et difficultés :
Car il faut qu’il soufre in Ponto, c’est-à-dire dans la mort.
Il faut qu’il soit crucifié. Il faut qu’il meure.
Il faut qu’il soit enterré.
Il faut qu’il descende aux enfers.
Qu’il soit à ressusciter de la mort à la vie, afin étant glorifié
et après sa résurrection, il ait la puissance de modifier ses
frères, (les métaux imparfaits) de leurs tâches et
immondices, et de les transformer avec lui jusqu’à la
perfection des être éternellement durables.
Je viens de dire, il faut que l’or vienne à souffrir in Ponto :
qui est à dire devant la mer, entendez la mer des
philosophes qui est faite ou des esprits des sels ; c’est-à-
dire, qu’il faut ou qu’ils soient ou la soit attaqué de tous
cotés des esprits soufreux ou et mercuriels imparfaits et
puants et vénéneux, et qu’ils sont les plus grandes anxiétés
des enfers.
Il faut qu’il soit crucifié :
Entendez que lorsque le sel de la mer est produit à une
telle perfection, que ces esprits coaguler viennent à
représenter un corps Stéréométriques cubique, qu’il faut
que l’or soit alors crucifié, ou bien cloué à la croix. ,
couronné d’une couronne d’épines ; qu’il faut qu’ils soient
arrosés avec du sel et du vinaigre.
Qu’il faut qu’il soit percé d’une lance, que sang et eau
coulent de son coté : ce que vous pourrez entendre de cette
façon :
Le crucifiement de l’or se fait par la conjonction d’icelui
avec les esprits des sels coagulés, (lesquels viennent à
former une figure cubique comme nous avons dit. )
Or vous savez que je vous ai démontré ci-devant par les
lignes de ces trois mots Deus Jésus et Maria que lorsqu’on
les joint ensembles en six carrés il s’en fait six planes, que
six planes sont une croix, lesquelles, étant pliés ensemble,
viennent à former un corps cubique, selon l’aspect
extérieur, n’étant composé que des lignes et des figures
planes : mais l’or vient ici à être tellement incorporé
réellement avec le sel, qu’il vient bien véritablement à être
crucifié par lui, vu qu’il ne vient pas seulement
l’environner et le couronner d’aiguille et d’épines de la
longueur d’un doigt, et plus, mais aussi qu’il le vient
blesser en telle sorte, qu’il sorte du sang et de l’eau, par les
blessures j’entends du phlegme et une liqueur rouge, qui
est une solution radicale de l’or.
Il faut aussi que l’or meure : c’est-à-dire, que l’or se fonde
dedans le menstrue des Philosophes, comme la glace se
fond dans l’eau commune, et qu’il s’unisse tellement avec
lui, qu’ils ne paraissent plus jamais de l’or corporel.
Il faut que l’or soit enterré : c’est-à-dire, qu’il soit enterré
dedans la terre métallique des Philosophes, et tellement
qu’il ne soit pas à distinguer de la terre Philosophale, ce
qui arrive :
Premièrement : par la Putréfaction dans laquelle l’or reçoit
la couleur noire et véritablement morte de la terre avec
elle.
L’ESCALIER DES SAGES
Puis par la solution : dans laquelle l’Or vient à paraître
avec la terre métallique d’une couleur blanche comme du
lait, et tout de même comme du lait caillé.
Et qu’après cela l’or devienne la terre des Philosophes, par
la coagulation, d’une couleur rouge, comme une cendre
rouge : mais il ne suffit pas que ce Médiateur, qui doit
aider les métaux imparfaits à parvenir jusqu’à la
perfection de l’or même, vienne à pâtir de la manière, à
être crucifié, à mourir, et à être enterré.
Il faut aussi qu’il descende aux enfers ; Entendez : qu’il
faut que le soufre et le Mercure combustibles et volatils,
qui sont ajoutés à l’or pour le tourmenter et pour le
vaincre, qu’il faut, dis-je, qu’ils soient réduits par le sel
spirituel des Philosophes, à un être incombustible avec
l’or, en sorte qu’ayant quitté ensemble leur nature volatile,
combustible et corruptible, ils viennent à recevoir un corps
glorieux, éternel et tout pénétrant, par où la résurrection
glorieuse et triomphante est assez à comprendre.
Finalement : Les possesseurs de ce dit haut mystère ont
aussi pu prévoir par-là, qu’il fallait, que l’Ascension
glorieuse du Seigneur se fit : et ce par l’exaltation et par la
multiplication infinie qui se fait de la qualité et de la
perfection de la Pierre des Philosophes : comme aussi de la
métamorphose des corps corruptibles en des corps
incorruptibles, que se fait la projection de leur teinture ou
de la poudre de projection sur les métaux imparfaits
lesquels étant préparés et rendus dignes pour la réception
de la teinture, viennent à être transmués en un moment,
ou en Or, ou en teinture approchante l’universelle en
vertu.
CHAPITRE V.
Que la Nature ne peut pas passer les limites que le
Créateur lui a donné. Que Dieu a donné aussi bien
des limites à l’homme qu’a l’or. Quel doit être le
Médiateur entre Dieu et l’homme. De la fragilité de
l’homme qui est créé pour exécuter la volonté de son
créateur.
V ous avez donc entendu, mon très cher, de quelle façon que
notre grand Dieu a donné des bornes à la Nature,
comment il n’est pas permis à la Nature de
surpasser ces limites, comme aussi, comment et
quand ceux, qui
sont doués de Dieu de la connaître de Dieu et de sa
Nature, doivent venir secourir au cours de la Nature, et en
un quel degré de perfection, au Royaume minéral, que l’or
peut être produit par l’art servante à la Nature, et quelles
opérations merveilleuses peuvent être procurées par cet
être tellement exalté et glorieux.
Touchant votre seconde demande : si le Sauveur du genre
humain n’avait pu être produit aussi bien de la semence
humaine que de la semence de Dieu même.
Je vous réponds que cela ne se peut nullement. A cause
que Dieu le tout puissant a donné à l’homme aussi bien
qu’a l’or des limites lesquelles il ne peut pas passer non
plus : car la nature humaine a bien été douée, dès le
commencement, de la connaissance du bien et du mal,
mais il s’est tellement éloigné du bien par sa
désobéissance, qu’il est chassé par un glaive ardent du
Paradis, où il n’y avait que de l’éternité et de la béatitude,
et est si pénétrament châtié par ce glaive de son créateur,
qu’au lieu d’avoir pu posséder la béatitude éternelle, il a
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 86 –
été tellement blessé de la corruptibilité, qu’il lui a fallu se
rendre sujet aux changements des Éléments, et se laisser
réduire en un état si misérable, qu’il a fallu obéir avec
toute sa postérité à la solution et à la séparation de son
corps en les Éléments changeant, comme ses successeurs y
seront sujet tant que le Monde durera.
Ces hommes misérables qui se sont tellement éloigné de la
connaissance du bien d’avec le mal, et qui sont tellement
abâtardis, qu’ils ne se connaissent presque plus eux-
mêmes, qui ne savent presque ce que c’est que Dieux, ou
Diable, n’y ce que c’est du Ciel ou de l’Enfer, s’il y aura
après cette vie un bonheur ou un malheur éternel : ces
hommes qui ne savent quelquefois par devant pourquoi
ils sont vivants par derrière, et dont ceux sont estimés bien
des savants qui savent réduire es composés en leurs
Principes et s’acquérir par-là quelque connaissance de la
Divinité, car il faut qu’ils cherchent le reste de leur science
hors les livres, et qu’ils croient ce que les autres ont cru et
écrit devant eux, ce qui leur est encore bien difficile à
comprendre, de sorte que tout ce que l’homme le plus
savant, le plus sage et le plus parfait peut faire, consiste en
cela, qu’il puisse apprendre à connaître Dieu son Créateur,
et soi-même, qui est sa créature, et qu’il vienne à se rendre
en quelque façon digne et participant des grâces de Jésus
Christ :Comment dis-je un tel homme pourrait-il aider
d’autres personnes à parvenir à la béatitude éternelle, où il
ne se peut aider soi-même.
Adam (translaté) est à dire autant que Terre rouge. Si les
descendant d’Adam ont hérité tous cette macule terrestre
de leur premier père, et si faut qu’ils la retiennent tant que
le monde dure ; par quel homme pourra être effacé une
telle macule, et changé en une nature glorieuse et céleste ?
il est impossible à l’homme à le faire et la semence
corruptible de l’homme ne le peut : mais il faut que ce soit
un homme sans macule qui est engendré de Dieu même,
et il faut qu’un tel soit le médiateur pour réconcilier
l’homme avec Dieu : car il faut nécessairement, qu’un
homme, qui a Dieu même pour son père, et une vierge
pure pour sa mère, soit participant aussi bien de la nature
divine que de l’humaine, et une telle nature double est
propre et suffisante pour pouvoir partir sous Ponce Pilate
(comme l’Or in Ponto) afin que le genre humain puisse
voir et connaître, qu’il faut que les hommes souffrent
semblablement, et qu’il faut qu’ils tachent à suivre son
exemple en tout, car il faut que le royaume des cieux ou la
béatitude éternelle souffre violence, et que se soient les
violents qui l’occupent ; à savoir les violents en pénitence ;
en humilité, en bénignité, et en prières ; et il est si éloigné
que l’homme peut approcher de Dieu sans souffrances et
sans bonnes œuvres, comme il est impossible, qu’un
soufre volatil et flambant puisse être transformé en une
terre fixe et incombustible sans les sels, ou sans les esprits
corporels d’iceux : car si quelqu’un pouvait avoir espoir de
parvenir à la béatitude éternelle sans souffrances et sans
bonnes œuvres, il serait de nécessité nécessitante qu’il fut
sans péchés, mais puisqu’il n’y a né homme au monde
sans péché, il ne peut arriver auprès de la Divine Majesté,
qu’il ne se purifie par ses pâtissements, par des
mortifications de ses péchés, par des pénitences, par des
prières ardentes et par des bonnes œuvres, et qu’il ne se
prépare pour devenir participant de la teinture de Jésus
Christ par l’aide de sa grâce et de sa miséricorde ; et ce à
proportion qu’il vienne à obéir à la doctrine, et à suivre
l’exemple de la vie et de la passion de notre sauveur et
seigneur.
L’ESCALIER DES SAGES
Jésus Christ, ne dit-il pas lui-même à ses disciples allant à
Emaüs après la résurrection :
Ne saviez- vous pas qu’il fallait que ce Jésus pâtit
auparavant qu’il pouvait entrer en sa gloire ?
Si fallait, que Jésus Christ, qui est né, qui a vécu et qui est
mort sans péché, pâtit avant que de pouvoir entrer dans sa
gloire : savoir s’acquérir par-là son corps glorieux, et pour
transformer ainsi, par sa passion et par sa mort à l’arbre de
la croix, son corps corruptible, humain et composé des
Éléments, en un corps céleste et divin ? Combien plus ne
faudra il pas que nous pauvres pêcheur souffrions, vu que
nous sommes conçus, et né en péché, que nous vivons et
mourons en péché, et que ne sommes créés que pour obéir
et pour exécuter la volonté de notre créateur, combien dis-
je, ne nous faudra il donc souffrir davantage devant que
nous puissions devenir participant de la gloire éternelle
vu que la différence de nos corps à celui de notre Seigneur
Jésus Christ est plus grande que n’est celle du corps
imparfait du soufre commun à celui du corps très parfait
et glorieux de la Pierre des Philosophes ; tellement qu’il
nous est tout autant impossible de jouir de la clarification
et de la gloire éternelle de nos corps sans la grâce et sans la
miséricorde de Dieu comme il est impossible que les
métaux imparfaits peuvent être transformés en or, ou l’or
en teinture sans la Sage direction d’un bon artiste, et sans
la projection de la teinture, laquelle consiste au pouvoir et
à la grâce de celui qui la possède.
Voyez, mon très cher, en peu de paroles ma soutenue de
quelle façon les anciens Philosophes, comme Trimégiste,
Moïse, Maria Prophétissa, les Prophètes et quantité
d’autres hommes saints et sages ont pu savoir et prédire
des mystères du Sauveur à venir, et ce par la connaissance
et par le maniement du grand secret des Sages : et
considérez aussi, si vous plaît, combien acceptable qu’est
la comparaison, que je viens de faire entre la conception, la
vie, la passion, le crucifiement, la mort et la résurrection
glorieuse de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, et
l’histoire de la conception, de la passion, de la mort et de
la résurrection glorieuse de l’Or des Philosophes.
CHAPITRE VI.
Différence entre la vertu teignante de Jésus Christ et
celle de la Pierre des Philosophes. Confession de
l’anéantissement de l’homme et admonition pour la
vertu. Souhait de l’Auteur.
FRANÇOIS.
T out est fort bien, mon ami, et il me semble que vous seriez
bien capable de fournir une assez bonne matière
pour la confirmation du bâtiment de notre
religion et de notre foi Chrétienne : mais il me
semble aussi (sous
votre correction) que le discours, que vous avez fait de la
teinture du Sauveur et notre Seigneur Jésus Christ, est un
peu trop matériel, vu que vous le comparez à la teinture
corporelle des Philosophes, laquelle il faut, à mon avis
qu’elle cesse avec sa vertu transmuante, encore qu’elle soit
exaltée ou rehaussée en sa qualité et quantité d’autant
qu’elle le puisse être, et que les grâces et les vertus
transformantes de Jésus Christ sont à cette heure et seront
au Jour du Jugement infinie et sans cesse.
BARENT COENDERS VAN HELPEN – 87 –
VREDERIC.
Vous admonétez fort bien : car les grâces et les vertus
transmuantes de Jésus Christ sont et seront toujours d’une
telle nature et d’une propriété telle, qu’il est et qu’il sera en
toute éternité le même Christ glorifié sans être sujet au
moindre changement du monde : et comme le soleil fait
continuellement étendre à l’entour de lui ses vertus et ses
qualités luisantes, échauffantes, et générantes sans se
diminuer aucunement en sa grandeur ; tout de même est
ce à entendre de la vertu profluante du Sauveur des
hommes, qui rend participant des ces grâces tous ceux qui
font de leur âme un aimant qui puisse attirer à soi ses
vertus béatifiantes, sans lesquelles en diminuent
aucunement : et la vertu et la propriété de Jésus Christ sera
telle au jour du jugement, qu’il jugera et glorifiera les
vivants et les morts à proportion de la pureté de leurs
tabernacles, sans que par une défluxion telle ses vertus se
viennent aucunement à diminuer, ni à changer : vous dites
fort bien que c’est tout autre chose avec la qualité
transmuante de la teinture des Philosophes, laquelle vient
à se diminuer et à finir quand toute sa vertu
transformante est étendue dedans les métaux par la
projection.
Il faut aussi que vous sachiez, si vous plaît, que c’est tout
autre chose de la vertu et des opérations du Créateur de
tout, que de celles des créatures, lesquelles peuvent être
exprimées avec la plume et avec la langue, au lieu que la
cent millième partie des autres ne peut être comprise des
esprits de toutes les créatures vivantes de la Terre encore
qu’elles fussent toutes assemblées et fondues ensemble.
FRANÇOIS.
Ce pourquoi considérant notre chétivité, humilions-nous
comme des vers de terre, apprenons par les dix degrés de
cet Escalier des Sages à connaître notre Dieu, notre
Sauveur et nous-mêmes, étudions-nous à faire la volonté
de Dieu et à obéir à ses commandements, et tâchons de
fortifier et d’aiguiser l’aimant de notre intellect et de nos
âmes par des prières si ardentes, que nous ne soyons pas
seulement attiré et sublimé par les puissantes vertus du
Saint Esprit, mais que nous soyons même tout entièrement
transformé et glorifié par lui et en lui.
C’est là, mon très cher, le désir zélé de mon âme, lequel
soit ouvert et conduit avec le double nombre de dix, et
avec le dixième degré de sapience des Anciens Sages à
savoir avec la clef su Sel, jusqu’au pied du Trône de la
Divine Majesté, et ce même souhait soit refermé par la clef
de l’Unité de Dieu : de qui, en qui, par qui et à qui sont
toutes choses.
VREDERIC.
Il semble, à vous entendre, que vous êtes d’intention de
finir déjà ce Traité et de fermer la porte à notre discours
avec la clef du sel qui représente le dixième degré de notre
Escalier : il nous commencera seulement à paraître l’aspect
de la terre de promesse des Trois Royaumes, selon
l’intention de notre pèlerinage, et que nous ne ferions que
commencer à éveiller et à aiguiser nos esprits et nos autres
sens en les faisant occuper à l’aspect et à, l’examen des
composés, vu que les trois Royaumes de la Nature ne
comprennent pas seulement le centre et la superficie, mais
aussi le corps de la Terre toute entière : mais devant que
d’entreprendre ce voyage tant spacieux, je ne puis
m’empêcher à vous dire, que la très Sainte Trinité ne
L’ESCALIER DES SAGES
viendrait pas mal non plus en comparaison de ces Trois
Principes susdits, vu que le soufre ne serait pas mal
comparé à la personne de Dieu le Père ; Le Sel à la
personne de Dieu le Fils, et le Mercure à celle du saint
Esprit, car Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint Esprit
sont consubstantiellement un même Dieu en Trois
Personnes, comme le Soufre, le Mercure et le Sel sont
consubstantiellement un composé en Trois Principes, qui
comprennent une Âme, un Esprit et un corps.
FRANÇOIS.
Vous m’excuserez, si vous plaît : ne n’ai pas mis en oubli
le dessein que nous avons entrepris pour faire un voyage
au travers des trois Royaumes de toute la Nature, et ce
que j’ai dit de la clef du sel et de l’Unité, je l’ai fait à cette
intention et à cause que le sel vient à représenter et à finir
le dixième et dernier degré de notre Escalier, et qu’il nous
donne ouverture et entrée pour approcher les trésors
desdits Royaumes, pour afin, que, les ayant bien
contemplé et bien anatomés, nous tachions à la fin de
retourner à l’Unité de Dieu.
VREDERIC.
C’est fort bien fait : et pur parvenir heureusement à notre
intention, et afin que nous puissions obtenir le bonheur de
pouvoir employer avec utilité le peu de temps de notre vie
à la contemplation des merveilles de notre grand Dieu, je
ferai un souhait du profond de mon âme :
Que notre intellect puisse être illuminé pour cette fin de la
Lumière de la Majesté divine !
Que notre volonté soit entièrement faite conforme à la très
sainte Volonté de Dieu !
Que notre mémoire soit fortifiée pour pouvoir retenir tout
ce qui peut tendre à l’augmentation de la gloire de notre
créateur.
Si tantum valemus ab UNO est.
BARENT COENDERS VAN HELPEN
Que nos yeux puissent être éclairés, pour pouvoir
regarder les créatures, et les composés avec un œil de
connaissance et de sapience, et pour y considérer leur
Premier Être, les Deux Qualités contraires, les Quatre
Éléments et les Trois Principes ou Second Éléments.
Que les oreilles de nos âmes puissent être purifiées afin de
pouvoir entendre avec attention le son de la voix des
hommes Saints et sages par laquelle ils nous viennent
donner une connaissance parfaite de Dieu et de ses
créatures.
Que les membres sensibles de nos corps soient déchargés
de tous les obstacles qui puissent donner de
l’empêchement à toucher, à tenir, à manier et anatomer les
composés des Végétaux, des Animaux et des Minéraux,
pour les anatomer pour les admirer et pour exclamer par
haute voix :
Ô Seigneur qui es seul Dieu, seul éternel, seul bon, seul
grand, seul tout puissant, seul sage, seul
incompréhensible, seul infini, seul le tout en tout, et le
Principe radical de tous les êtres ! aidez-nous qui ne
sommes que des créatures misérables composées, créées à
votre image, qui ne peuvent subsister un moment sans la
lumière de vos grâces, mais qui sommes par le moyen
d’icelle des instruments et des machines propres pour
faire votre sainte et divine volonté ! veuillez nous rendre
prompts à les faire et à les exécuter par une obéissance
telle, comme une main ou autre partie des membres de
notre corps est prête pour obéir aux commandements de
nos âmes, afin que nous puissions apprendre à vous
connaître par vos créatures comme notre Dieu et notre
créateur ; que nous puissions apprendre à nous approcher
de vous par la connaissance de la génération et de la
résolution d’icelles, et que par l’Ascension des dix degrés
de sapience, nous puissions entièrement être résolus et
transformés en vous notre Premier Être éternel. Amen.
– 88 – L’ESCALIER DES SAGES