CÁMARA DE NIEBLA

Angélica Barahona, Andrea Zapata A., Mateo Upegui,

Richard Gómez, Daniel Herrera C.

Universidad Nacional sede Medellı́n

Termodinámica general

Resumen
Este trabajo tiene como propósito ilustrar teórica y experimental-
mente el funcionamiento más básico de una cámara de neblina reali-
zando un experimento con una botella. Se encontró que éste no solo
modela las cámaras de neblina sino también es posible ilustrar algún
mecanismo de formación de nubes. Finalmente, se utiliza la primera
ley de la termodinámica y la ley de gases ideales para dar explicación
a este fenómeno.

1. Introducción
La primera ley de la termodinámica no es nada más que el principio de
conservación de la energı́a aplicado a fenómenos que involucran la produc-
ción o absorción de calor, dicho ley puede deducirse en diversas formas; una
de ellas es aceptar el hecho de que no es de ninguna manera posible, bien sea
mediante dispositivos mecanicos, termicos, quimicos o de otro tipo obtener
movimiento perpetuo[3], como establece el principio de la conservación de
la energı́a: “La energı́a total de un sistema aislado ni se crea ni se destruye,
permanece constante. La energı́a solo se transforma de un tipo a otro.”

Un momento indispensable para haber llegado al estado actual de la

ciencia y la tecnologı́a fue la revolución industrial. A mediados del siglo XIX
el panorama general era muy distinto, muchas de las cosas que se dan ahora
por sentado, en aquella época, hubieran sido catalogadas como divertimentos
de personas con demasiada imaginación. De la labor cientı́fica de esa época,
que a su vez se solapó con la era dorada de la termodinámica clásica [1]
surgieron gran cantidad de explicaciones y formulaciones matemáticas con
el fin de propulsar la misma revolución industrial, entre esas formulaciones y
derivada de la ya existente ley de la conservación de la energı́a se encuentra
la primera ley de la termodinámica, uno de los ahora cuatro cánones funda-
mentales que hacen de bases para este intrigante campo epistemológico. Es

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ası́ y por esto que nos hemos dado a la tarea de analizar experimentalmente
dicha ingeniosa quimera matemática y termodinámica construyendo un dis-
positivo sencillo mediante el cual se nos haga posible visualizar la danza de
la transformación y el flujo de la energı́a.
La invención de la cámara de niebla se le atribuye al fı́sico escocés Charles
Thomson Rees Wilson, quien en el año 1894, se vio atraı́do por las for-
maciones nubosas durante su papel como observador meteorológico. Basó
su experimento en el desarrollo hecho por John Aitken, quien realizó un
dispositivo que permitı́a crear niebla. El funcionamiento de la cámara de
niebla que se presenta en este experimento también es útil para estudiar al-
gunos procesos de formación de nubes. La atmósfera interior de una de estas
cámaras, está compuesta por un gas que es de fácil ionización, es decir, se
mantiene en estado de sobreenfriamiento, ası́ que con una mı́nima perturba-
ción es posible la condensación. El paso de partı́culas con bastante energı́a
dan paso a la formación de iones que actúan como núcleos de condensación,
en donde las gotas de alcohol crecen y, de esta manera, se forma la niebla.
La cámara de niebla fue de gran utilidad en el estudio de partı́culas durante
la primera mitad del siglo XX, entre las que se destacan el descubrimiento
del positrón por Carl David Anderson (1905-1991) y la del muón.

2. Marco teórico y metodologı́a

Como dispositivo hemos escogido un sistema adiabático isocórico com-
puesto por una botella plástica a la cual se le adapta una bomba de aire
(fuente externa de trabajo) con el fin de, mediante este trabajo externo
añadido al sistema, elevar la energı́a interna del aire causando ası́ la eva-
poración de un fluido contenido en la botella (agua o alcohol) para luego
remover el sello del sistema causando un bajón drástico en la presión y por
ende en la temperatura condensandose inmediatamente el fluido evaporado
previamente.
Ya que el volumen del sistema no se altera es claro evidenciar que el trabajo
interno del sistema es cero
Z vf
ρdV = 0, (1)
vi

de esta forma, la causa del cambio en la energı́a interna del aire proviene del
trabajo externo depositado por la bomba mediante el aumento de la presión
y dicho cambio en la energı́a interna del aire y el trabajo requerido por la
bomba se pueden derivar matemáticamente de la ley de los gases ideales
y usando la constante para el calor especı́fico molar del aire; usando los

2
resultados de Kirk T. McDonald [2] podemos usar la fórmulas 2 y 3,
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Wext = ∆U = (Pf V − PA V − N P0 Vp ), (2)
2
Pf
Tf = T0 ; (3)
P0
en donde PA = P0 son la presión interna de la bomba y la del sistema
respectivamente, y que además PA ≈ 1,01 ∗ 105 P a. El volumen del sistema
está dado por V ≈ 1,5L, Vp ≈ 10−4 m3 hace referencia al volumen desplazado
en 1 movimiento y N es el número de movimientos. Con esto en mente, se
obtiene
∆U ≈ 620J Tf ≈ 83,1o C, (4)
De estos cálculos es fácil apreciar que gracias aumento de la temperatura
interna ∆T1 = 55,1o C el fluido, alcohol etı́lico en este caso, se logra evaporar,
y luego al remover el sello de presión la temperatura del sistema vuelve a
ser la del ambiente ∆T2 = −55,1o C y el vapor de etanol se condensa y
queda momentáneamente suspendido en el aire. También podemos apreciar
que para generar este cambio en la temperatura fue necesario añadir trabajo
externo al sistema de 620 J.

3. Conclusiones
En este experimento es posible apreciar la primera ley de la termodinámi-
ca y la ley de gases ideales cuando modelamos el gas que produce el alcohol
etı́lico como un gas ideal; ası́ se da cuenta del proceso de formación de ne-
blina por medio de la condensación que se produce debido al cambio de
temperatura, y ésta causada por la variación en la presión. Las cámaras de
neblina son actualmente muy utilizadas en el área de la fı́sica de partı́culas
para la detección de radiaciones ionizantes. También es posible decir que
este experimento proporciona un pequeño modelo de formación de nubes,
especialmente por el proceso de convección térmica.

Referencias
[1] Jou, D., Casas-Vázquez, J., y Lebon, G. (1996). “Classical and Rational
Formulations of Non-equilibrium Thermodynamics. In Extended Irrever-
sible Thermodynamics” (pp. 3–40). Springer, Berlin, Heidelberg
[2] McDonald, K. T. (2007, November 29). Thermodynamics of a Tire pump.
[Online] http://www.physics.princeton.edu
[3] Planck, M., y Ogg, A. (1945). Treatise on Thermodynamics. Courier
Corporation.