Contributions of Survey Research to Political Science

Henry E. Brady
Los politólogos necesitan herramientas observacionales (encuestas) para fenómenos como
los aumentos de protestas políticas, votaciones, olas de autoritarismo y olas de
democratización. Ningún otro método para entender política es más usado, y ninguno ha
consistentemente iluminado las teorías de ciencia política con los hechos políticos.
Las encuestas son poderosos colectores y magnificadores de información precisos. La
metodología de encuestas es un enfoque poderoso para estudiar al mundo social ya que
ayudan a coleccionar datos, aumentan los datos precisos, reducen los datos, y capitalizan
eventos y manipulaciones.
Las encuestas han cambiado a las sociedades democráticas en dos formas: a) proveen el
estándar de oro para medir las opiniones de los ciudadanos que están en el corazón de la
deliberación democrática y b) proveen una poderosa técnica para asegurar la apertura y
transparencia del proceso democrático a través de estudios de instituciones democráticas.
Para analizar la utilidad del método científico, pueden realizarse cuestiones en los
siguientes puntos:
a) Rango de aplicabilidad: qué cantidad de datos básicos se pueden recopilar usando
este método, qué tantos datos pueden o no ser coleccionados en otras formas. Las
encuestas tienen la virtud de preguntar cuando y donde quieran hacerlos, pueden
preguntar cuestiones a través de lugares y sobre el tiempo para que los
investigadores puedan comparar y analizar la tendencia.
b) Vinculación a la teoría: qué tan fuerte es la relación entre teoría y el método, el
método complementa a la teoría, o solamente es una colección de datos.
c) Riqueza conceptual: qué tan flexible es el método para estudiar diferentes conceptos
teóricos que pueden ser usados para desarrollar otros.
d) Capacidad para confirmar teorías acerca de política: qué tan poderoso es el método
para hacer inferencias causales y confirmar teorías.
e) Relevancia política: qué cuestiones importantes de políticas son dirigidas por el
método
Los nuevos diseños en las encuestas, la inclusión de experimentos en las encuestas, la
adición de datos contextuales para los hallazgos de las encuestas, y las mejoras en las
habilidades estadísticas han incrementado el poder de las encuestas para estudiar política. A
pesar del costo y la dificultad, actualmente no existe un mejor métodos para probar las
teorías de la ciencia política