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El petróleo

Líquido natural, oleaginoso e inflamable, de color oscuro y olor característico, más ligero
que el agua, formado por una mezcla de hidrocarburos. Se obtienen de él distintos
productos utilizables con fines energéticos o industriales (gasolina, nafta, queroseno,
gasóleo...)
Extracción
Dependiendo de la localización se extrae de:
Lechos geológicos continentales: mediante pozos petrolíferos y con la ayuda de bombas y
como resultado de la presión a la que se someten salen a la superficie.
También se realiza con ayuda de collares de seguridad que son dispositivos circulares son
asiento cónico que,en los pozos petrolíferos, que facilitan el anclaje de los tubos de
perforación y al mismo tiempo impiden su deslizamiento.
Lechos geológicos marinos: mediante pozos petrolíferos con ayuda de plataformas que
son estructuras metálicas desde las que se llevan a cabo prospecciones y extracciones
petrolíferas de los fondos marinos.
Después de la extracción se canalizan y se distribuyen a través de oleoductos y
gasoductos.

La desintegración o "cracking" del petróleo consiste en la ruptura o descomposición de


hidrocarburos de elevado peso molecular, como los contenidos en las fracciones de alto
punto de ebullición del petróleo crudo, en compuestos de menor peso molecular, de punto
de ebullición más bajo
Se pueden distinguir, básicamente, dos tipos de "cracking", el térmico y el catalítico.
En el proceso antiguo del "cracking" térmico se empleaba una carga pesada (compuestos
de alto peso molecular), temperaturas relativamente bajas y presiones altas. En el
proceso moderno se usan cargas ligeras líquidas o gaseosas, temperaturas elevadas
(800-900 ºC) y presiones bajas. Se utiliza principalmente para la obtención de olefinas a
partir de naftas.
El "cracking" catalítico tiene lugar a temperaturas entre 450 y 550 ºC en presencia de
catalizadores, los cuales realizan una acción selectiva que orienta la reacción de ruptura
en un sentido perfectamente determinado, con lo que se evitan muchas reacciones
secundarias indeseadas. Se utiliza principalmente para la obtención de hidrocarburos
saturados de cadena corta a partir de otros de cadena más larga.6

La refinación del petróleo es cuando se funde para sacar materia luminosa petróleo que
se transforma en derivados comercializables. La estructura de cada refinería debe tener
en cuenta todas las diferentes características del crudo. Además, una refinería debe estar
concebida para tratar una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen
refinerías concebidas para tratar solamente un único tipo de crudo, pero se trata de casos
particulares en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.
Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por
algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un
mayor número de estas unidades.
En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las
costas, para ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos. En España hay
sólo una refinería de interior, la de Puerto llano, que se construyó para reconvertir la
anterior industria de pizarras bituminosas en refinería de petróleo después de la Guerra
Civil. En Extremadura se ha originado una polémica de ámbito regional por el proyecto de
construir una segunda refinería de interior en la comarca de Tierra de Barros de
la provincia de Badajoz.
PROCESO
El petróleo, una vez en la refinería, es almacenado en depósitos de gran tamaño,
separando generalmente los crudos en función de su contenido en azufre, al igual que en
los procesos de tratamiento. En función de la demanda del mercado en un momento dado
se trata primeroel crudo de bajo contenido en azufre, antes de pasar a tratar el crudo de
alto contenido en azufre para evitar la contaminación de los productos salidos de cada
tipo de crudo. En el caso inverso, los productos provenientes del tratamiento del crudo de
bajo contenido en azufre son dirigidos en caso necesario hacia depósitos de
almacenamiento de productos de alto contenido en azufre durante algunas horas, para
ser tratados de nuevo más tarde.
La primera etapa del refino es la destilación atmosférica. Se realiza en una torre como la
descrita anteriormente, donde la cabeza tiene una presión ligeramente superior a la
atmosférica. De ella se sacan 4 extracciones, cuyo "corte" viene determinado por un
rango de temperaturas, y una salida de gases por cabeza. Por lo general, suelen ser: - 4ª
Extracción: Gasóleos muy pesados - 3ª Extracción: Gasóleos comunes. - 2ª Extracción:
Kerosenos. - 1ª Extracción: Naftas pesadas + Naftas ligeras. - Gases de cabeza: Butano,
propano y otros gases más ligeros.
En el fondo de la torre queda un residuo del crudo que no destila, al que comúnmente se
le llama RA (Residuo Atmosférico). La cantidad de este residuo depende mucho del tipo
de crudo con el que alimentamos la torre, aunque suele estar alrededor de un 45%. Con
este dato, podemos determinar que si el proceso de refino se quedase en este punto, el
rendimiento de la refinería sería muy bajo, ya que este residuo sólo se puede aprovechar
para hacer asfaltos y algunos lubricantes (productos de bajo coste/tonelada). Por tanto, la
mayor parte las refinerías reprocesan el RA mediante otrasetapas y tratamientos.
LA DESTILACIÓN
es la operación de separar, mediante evaporización y condensación, los diferentes
componentes líquidos, sólidos disueltos en líquidos o gases licuados de una mezcla,
aprovechando los diferentes puntos de ebullición (temperaturas de ebullición) de cada una
de las sustancias ya que el punto de ebullición es una propiedad intensiva de cada
sustancia, es decir, no varía en función de la masa o el volumen, aunque sí en función de
la presión.
DESTILACIÓN FRACCIONADA
La destilación fraccionada de alcohol etílico es una variante de la destilación simple que
se emplea principalmente cuando es necesario separar líquidos con puntos de
ebullición cercanos.
La principal diferencia que tiene con la destilación simple es el uso de una columna de
fraccionamiento. Ésta permite un mayor contacto entre los vapores que ascienden con el
líquido condensado que desciende, por la utilización de diferentes "platos". Esto facilita el
intercambio de calor entre los vapores (que ceden) y los líquidos (que reciben). Ese
intercambio produce un intercambio de masa, donde los líquidos con menor punto de
ebullición se convierten en vapor, y los vapores con mayor punto de ebullición pasan al
estado líquido.
DESTILACION AL VACIO
La destilación al vacío consiste en generar un vacío parcial dentro del sistema de
destilación para destilar sustancias por debajo de su punto de ebullición normal. Este tipo
de destilación se utiliza para purificar sustancias inestables por ejemplo las vitaminas.
En el caso de la industria del petróleo es la operación complementaria dedestilación
del crudo procesado en la unidad de destilación atmosférica, que no se vaporiza y sale
por la parte inferior de la columna de destilación atmosférica. El vaporizado de todo el
crudo a la presión atmosférica necesitaría elevar la temperatura por encima del umbral
de descomposición química y eso, en esta fase del refino de petróleo, es indeseable.

El residuo atmosférico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de


destilación atmosférica, se bombea a la unidad de destilación a vacío, se calienta
generalmente en un horno a una temperatura inferior a los 400 °C, similar a la
temperatura que se alcanza en la fase de destilación atmosférica, y se introduce en la
columna de destilación. Esta columna trabaja a vacío, con una presión absoluta de unos
20 mm de Hg, por lo que se vuelve a producir una vaporización de productos por efecto
de la disminución de la presión, pudiendo extraerle más productos ligeros sin
descomponer su estructura molecular.
DESTILACION AZEOTROPICA
En química, la destilación azeotrópica es una de las técnicas usadas para romper
un azeótropo en la destilación. Una de las destilaciones más comunes con un azeótropo
es la de la mezcla etanol-agua. Usando técnicas normales de destilación, el etanol solo
puede purificarse a aproximadamente el 95%.
Una vez se encuentra en una concentración de 95/5% etanol/agua, los coeficientes de
actividad del agua y del etanol son iguales, entonces la concentración del vapor de la
mezcla también es de 95/5% etanol-agua, por lo tanto destilar de nuevo no es efectivo.
Algunos usos requierenconcentraciones de alcohol mayores, por ejemplo cuando se usa
como aditivo para la gasolina. Por lo tanto el azeótropo 95/5% debe romperse para lograr
una mayor concentración.
En uno de los métodos se adiciona un material agente de separación. Por ejemplo, la
adición de benceno a la mezcla cambia la interacción molecular y elimina el azeótropo. La
desventaja, es la necesidad de otra separación para retirar el benceno. Otro método, la
variación de presión en la destilación, se basa en el hecho de que un azeótropo depende
de la presión y también que no es un rango de concentraciones que no pueden ser
destiladas, sino el punto en el que los coeficientes de actividad se cruzan. Si el azeótropo
se salta, la destilación puede continuar.
Para saltar el azeótropo, el punto del azeótropo puede moverse cambiando la presión.
Comúnmente, la presión se fija de forma tal que el azeótropo quede cerca del 100% de
concentración, para el caso del etanol, éste se puede ubicar en el 97%. El etanol puede
destilarse entonces hasta el 97%. Actualmente se destila a un poco menos del 95,5%. El
alcohol al 95,5% se envía a una columna de destilación que está a una presión diferente,
se lleva el azeótropo a una concentración menor, tal vez al 93%. Ya que la mezcla está
por encima de la concentración azeotrópica actual, la destilación no se “pegará” en este
punto y el etanol se podrá destilar a cualquier concentración necesaria.
Para lograr la concentración requerida para que el etanol sirva como aditivo de la gasolina
se utiliza etanol deshidratado. El etanol se destila hasta el 95%, luego se hace pasarpor
un tamiz molecular que absorba el agua de la mezcla, ya se tiene entonces etanol por
encima del 95% de concentración, que permite destilaciones posteriores. Luego el tamiz
se calienta para eliminar el agua y puede reutilizarse.
El tratamiento del gas natural implica el reagrupamiento, acondicionamiento y refinado del
gas natural bruto con el fin de transformarlo en energía útil para las diferentes
aplicaciones. Este proceso supone primero una extracción de los elementos líquidos del
gas natural y después una separación entre los diferentes elementos que componen los
líquidos.
El Gas Natural es una mezcla de otros gases, tales como el gas metano, etano, propano,
butano, Iso-butano, pentano, Iso-pentano, hexano, heptano, además de impurezas que
resultan de la materia que lo origina y del ambiente mineral y marino en que se forma. Las
más frecuentes son: agua salada, dióxido de carbono, nitrógeno, azufre y helio. El gas
natural se encuentra frecuentemente en yacimientos fósiles, no-asociado, disuelto o
asociado con petróleo o en depósitos de carbón. Su composición varía en función del
yacimiento del que se extrae.
Una vez que se localizan los yacimientos mediante los estudios geológicos y geofísicos,
se procede a la perforación de los pozos exploratorios y después de los pozos de
desarrollo para llevar a cabo la producción de los fluidos que contiene el yacimiento.
Cuando dichos fluidos se encuentran en la superficie llegan a la estación de recolección
donde entran a unos separadores, en los cuales se produce la separación del gas y del
petróleo, y a partir de este momento cada uno pasa por distintos procesos.

Procesos de absorción:
Los procesos que se aplican para eliminar H2S yCO2 se pueden agrupar en cinco
categorías de acuerdo a su tipo y pueden ser desde demasiado sencillos hasta complejos
dependiendo de si es necesario recuperar o no los gases removidos y el material usado
para eliminarlos. En algunos casos no hay regeneración con recobro de azufre y en otro
si. Las cinco categorías son:
* Absorción química. (Procesos con aminas y carbonato de potasio). La regeneración se
hace con incremento de temperatura y decremento de presión.
* Absorción Física. La regeneración no requiere calor.
* Híbridos. Utiliza una mezcla de solventes químicos y físicos. El objetivo es aprovechar
las ventajas de los absorbentes químicos en cuanto a capacidad para remover los gases
ácidos y de los absorbentes físicos en cuanto a bajos requerimientos de calor para
regeneración.

* Procesos de conversión directa. El H2S es convertido directamente a azufre.


* Procesos de lecho seco. El gas agrio se pone en contacto con un sólido que tiene
afinidad por los gases ácidos. Se conocen también como procesos de adsorción.

Procesos de absorción química:


Estos procesos se caracterizan porque el gas agrio se pone en contacto en
contracorriente con una solución en la cual hay una substancia que reacciona con los
gases ácidos. El contacto se realiza en una torre conocida como contactora en la cual la
solución entra por la parte superior y el gas entra por la parte inferior. Las reacciones que
se presentan entre la solución y los gases ácidos son reversibles y por lo tanto la solución
al salir de la torre se envía a regeneración. Los procesos con aminas son los más
conocidos de esta categoría y luego los procesos con carbonato.
El punto clave en los procesos de absorción química es que la contactora sea operada a
condiciones que fuercen la reacción entre los componentes ácidos del gas y el solvente
(bajas temperaturas y altas presiones), y que el regenerador sea operado a condiciones
que fuercen la reacción para liberar los gases ácidos (bajas presiones y altas
temperaturas).
Procesos de Absorción Física:
La absorción física depende de la presión parcial del contaminante y estos procesos son
aplicables cuando la presión del gas es alta y hay cantidades apreciables de
contaminantes. Los solventes se regeneran con disminución de presión y aplicación baja
o moderada de calor o uso de pequeñas cantidades de gas de despojamiento. En estos
procesos el solvente absorbe el contaminante pero como gas en solución y sin que se
presenten reacciones químicas; obviamente que mientras más alta sea la presión y y la
cantidad de gas mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solución.
Los procesos físicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si el gas a tratar
tiene un alto contenido de propano y compuestos más pesados el uso de un solvente
físico puede implicar una pérdida grande de los componentes más pesados del gas,
debido a que estos componentes son liberados del solvente con los gases ácidos y luego
su separación no es económicamente viable.
La petroquímica es un área de la química abocada al estudió de los derivados del petróleo
y su utilización en la industria, es una área vital ya que la demanda de combustibles crece
día a día.
El petróleo debe pasar por determinados procesos para que su aprovechamiento
energético sea posible: separación, conversión y tratamiento
El petróleo esta constituido de una composición basada en hidrocarburos los cuales se
pueden encontrar en tres estados.
En su fase gaseosa es denominado Gas natural, en su etapa liquida lo encontramos bajo
el nombre de Crudo y por ultimo en su etapa sólida.
Generalmente es encontrado en su estado líquido
los procesos involucrados en el refinamiento del petróleo son:
Destilación: Consiste en el suministro de calor al petróleo en estado crudo lo que consigue
fraccionar el producto debido a que los distintos elementos que lo componen cuentan con
diferentes puntos de ebullición y condensación, por lo tanto el proceso es eficaz para
dividir el petróleo en los diferentes elementos que lo componen.
También existen métodoseléctricos que consiguen separar el crudo en sus diferentes
componentes.
La Torre de destilación atmoférica, corresponde al proceso antes mencionado, el crudo es
separado gracias a la ingerencia del calor y los diferentes puntos de ebullición y
condensación que los elementos que componen el crudo disponen.
El residuo de la Torre de destilación, se comente a un nuevo proceso de destilación esta
vez mediante métodos de alto vació.
Con esto se logra separar los elementos menos volátiles, que dependiendo el tipo de
crudo utilizado son destinados a su reutilización o desintegrados catalíticamente.

Extracción por solventes: este tipo de procesos consiste en la desasfaltación por propano,
cuyo objetivo es la extracción y recuperación de fracciones aceitosas ricas en asfáltenos,
el resultante de esta extracción es utilizado para la fabricación de aceites combustibles o
asfalto para carreteras y calles
Proceso de conversión: Consiste en la generación de nuevos productos gracias a
procesos químicos de craqueo o cracking molecular.
Craqueo Catalítico: Consiste en romper las moléculas mediante catalizadores, el objetivo
es trasformar las fracciones mas pesadas en otras mas livianas.
Los productos obtenidos mediante este craqueo que consigue modificar el orden
molecular reorganizando su estructura y consiguiendo como resultado de dicho proceso
productos tales como, Gas combustible, queroseno, GLP y cargas petroquímicas.
Craqueo Térmico: El craqueo térmico al igual que su homónimo catalítico, consiste en el
reordenamiento molecular, rompiendo las cadenas existentes yconsiguiendo nuevos
productos
El sistema consiste en romper las moléculas mediante calor, el proceso inicialmente
desarrollado en 1913, se basaba en la destilación del petróleo por calor mediante,
grandes tambores y bajo una gran presión.
Actualmente disponemos de modernos procesos de craqueo térmico, entre los que se
cuentan la ruptura de la viscosidad, el craqueo en fase de vapor y la coquización.
Los procesos de conversión del petróleo se basan en el reordenamiento molecular
conformando así elementos nuevos con moléculas más pequeñas y de mayor volatilidad,
de todas maneras algunos productos resultantes requieren procesos ulteriores para
mejorar su rendimiento, como el índice de octanos o el contenido de azufre

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