El evangelista Billy Graham ha fallecido.

El "pastor de Estados Unidos" formó el evangelicalismo moderno.

MARSHALL SHELLEY

Billy Graham fue tal vez la figura religiosa más importante del siglo XX, y las
organizaciones y el movimiento que ayudó a generar continúan dando forma al siglo
XXI.

Durante su vida, Graham predicó en persona a más de 100 millones de personas y a

millones más a través de televisión, satélite y cine. Casi 3 millones han respondido a su
invitación de "aceptar a Jesús en su corazón" al final de sus sermones. Él proclamó el
evangelio a más personas que cualquier otro predicador en la historia. En el proceso,
Graham se convirtió en el "pastor de Estados Unidos", participando en inauguraciones
presidenciales y hablando durante crisis nacionales como los servicios conmemorativos
tras el atentado de Oklahoma City y los ataques del 11 de septiembre.

"Se convirtió en amigo y confidente de papas y presidentes, reinas y dictadores, y sin

embargo, incluso en sus 80 años, posee el encanto juvenil y una actitud poco atractiva
para comunicarse con las masas", dijo el historiador de la Universidad de Columbia
Randall Balmer.

Billy Graham nació en 1918 en Charlotte, Carolina del Norte, asistió (brevemente) al
Bob Jones College, se graduó del Florida Bible Institute cerca de Tampa, y Wheaton
College en Illinois. Fue ordenado ministro en la Iglesia Bautista del Sur (1939) y
pastorado una pequeña iglesia en los suburbios de Chicago y predicó en un programa
de radio semanal. En 1946 se convirtió en el primer miembro del personal a tiempo
completo de Jóvenes para Cristo y lanzó sus campañas de evangelización. Durante
cuatro años (1948-1952) también se desempeñó como presidente de Northwestern
Schools en Minneapolis. Sus reuniones de campaña de evangelización de 1949 en Los
Ángeles lo trajeron a la atención nacional, y sus reuniones de 1957 en Nueva York, que
llenaron el Madison Square Garden durante cuatro meses, lo establecieron como una
presencia importante en la escena religiosa estadounidense.

Graham apareció regularmente en las listas de personas "más admiradas". Entre 1950
y 1990 Graham ganó un lugar en la lista "Más admirada" de la Organización Gallup con
más frecuencia que cualquier otro estadounidense. Ladies Home Journal lo ubicó una
vez detrás de Dios en la categoría de "logros en la religión". Recibió tanto la Medalla
Presidencial de la Libertad (1983) como la Medalla de Oro del Congreso (1996).

Sherwood Wirt, quien durante 17 años editó la revista Decision de la organización

Graham , describió a un ministro escocés que hizo esta observación sobre Graham: "Mi
primera impresión del hombre de cerca no fue su buena apariencia sino su bondad, no
su extraordinario rango de compromisos, sino de su propio "compromiso" con su Señor
y Maestro. Estar con él, incluso por un corto tiempo, es tener la sensación de ser un
hombre decidido, avergüenza a uno y sacude uno como una falta de habilidad y la
astucia puede hacer ".

Graham era un modelo de integridad. A pesar de los escándalos y los errores que
derrocaron a otros líderes y ministros, incluido el amigo de Graham, Richard Nixon y
una sucesión de televangelistas, en seis décadas de ministerio, nadie acusó
seriamente de mala conducta contra él.

Eso no quiere decir que no fue seriamente criticado. Algunos liberales e intelectuales
llamaron a su mensaje "simplista". Algunos fundamentalistas lo consideraron
"comprometido" por cooperar con los grupos principales y el Consejo Nacional de
Iglesias.

Su posición moderada antisegregacionista durante la era de los Derechos Civiles

provocó el fuego de ambos lados: los segregacionistas blancos estaban furiosos
cuando invitó al "agitador" Martin Luther King Jr. a orar en la cruzada de la ciudad de
Nueva York en 1957; activistas de derechos civiles lo acusaron de cobardía por no
unirse a ellos en marchas de protesta y por ser arrestados por la causa.

En 1982, cuando visitó la Unión Soviética y acordó predicar el evangelio por invitación
del gobierno, desencadenó una tormenta de críticas. A pesar de haberse reunido con
The Siberian Seven, disidentes pentecostales que buscaban asilo político, Graham fue
citado diciendo que "personalmente no había visto ninguna evidencia de persecución
religiosa". Algunos lo llamaron un "traidor". Pero él insistió en que iría a cualquier lugar
a predicar, siempre y cuando no hubiera restricciones a su libertad de proclamar el
evangelio. Regresó diciendo que vio la mano de Dios trabajando en la Unión Soviética.
Fue atacado ferozmente por ser ingenuo y "una herramienta de la máquina de
propaganda soviética".

En 1990, sin embargo, después de la caída de la Unión Soviética, su presciencia fue

vindicada cuando el entonces presidente George HW Bush dijo a los National Religious
Broadcasters: "Hace ocho años, uno de los grandes embajadores del Señor, el
Reverendo Billy Graham, fue a Europa del Este y la Unión Soviética y, al regresar,
hablaron de un movimiento hacia una mayor libertad religiosa. Y tal vez él lo vio ante
muchos de nosotros porque se necesita un hombre de Dios para sentir el movimiento
temprano de la mano de Dios ".

Quizás el legado perdurable de Graham fue su capacidad de presentar el evangelio en

el idioma de la cultura. Hizo esto brillantemente, haciendo un uso innovador de las
tecnologías emergentes -radio, televisión, revistas, libros, columnas de periódicos,
películas, transmisiones por satélite, Internet- para difundir su mensaje.

En la década de 1990, modificó la fórmula para sus "cruzadas" (más tarde llamadas
"misiones" por deferencia hacia los musulmanes y otros ofendidos por la connotación).
Su "noche juvenil" estándar se convirtió en un "Concierto para la próxima generación",
con artistas cristianos de rock, rap y hip-hop encabezando el evento, seguido de la
predicación de Graham. Este formato atrajo un número récord de jóvenes que
aplaudieron a las bandas y luego, asombrosamente, escucharon atentamente al
evangelista octogenario.

Además, ayudó a lanzar numerosas organizaciones influyentes, incluyendo Youth for

Christ (fue el primer miembro del personal a tiempo completo de esta organización
emprendedora e innovadora), la Asociación Evangelística Billy Graham y Christianity
Today . El efecto dominó de su influencia se extiende a escuelas como Wheaton
College en Illinois, Gordon-Conwell Divinity School en Massachusetts, Northwestern
College en Minnesota y Fuller Seminary en California. Su aliento y apoyo ayudaron a
desarrollar el Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera, la Misión de la
Gran Europa, TransWorld Radio, World Vision, World Relief y la Asociación Nacional de
Evangélicos.

Reunió a la comunidad cristiana global a través de convenciones internacionales: un

Congreso de Evangelismo Mundial de 1966 en Berlín, el Congreso Internacional de
1974 sobre Evangelización Mundial en Lausana, Suiza, y tres grandes conferencias en
Ámsterdam para evangelistas itinerantes en 1983, 1986 y 2000, que atrajo a casi
24,000 evangelistas activos de 200 países.

En muchos sentidos, Billy Graham formó y encarnó el movimiento evangélico. El

teólogo JI Packer atribuye la "convergencia" evangélica a Graham. "Hasta 1940, era
cada institución por sí misma. No había nada unitivo sobre la situación. Había pocos
puestos avanzados de resistencia que trataban de mantener su cara frente al gigante
liberal. Cada vez más, a partir de la década de 1950, llegaron los evangélicos. juntos
detrás de Billy Graham y las cosas que él defendió y con las que se comprometió.
Continúa así hasta el presente”.

Para muchos, sin embargo, William Franklin Graham no será recordado por estos
logros. Él siempre será "Billy", ya que prefirió ser llamado. Él tituló su autobiografía Just
As I Am , un reflejo de su humilde espíritu, tomado del himno que se canta con más
frecuencia cuando invitaba a la gente a presentarse y recibir el amor de Dios.

Y para millones, su humildad ante el Todopoderoso les animó a acercarse con ese
mismo espíritu.

Translated from

http://www.christianitytoday.com/ct/2018/billy-graham/died-billy-graham-obituary.html

By

Balbier Martnez Méndez ´

02/21/2018