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Ciencia
Publicación anual. Número Q u i t o , m a y o d e 2 0 16
11
15 Análisis químicos relacionados con las erupciones volcánicas
Lorena Meneses Olmedo
18 De lo nano a la medicina
Danny Ganchala y María Fernanda Pilaquinga
22 Gusanos, peces, salamandras y la promesa de regeneración
Andrés Romero-Carvajal
26 Agroecología, una ciencia en construcción
Sandra Garcés
Cu r i o s i d a d e s Ci e n t í f ic as
3 0 El omnipresente bisfenol
Eliza Jara
3 4 La rana y el volcán... una historia de supervivencia
34 Andrés Merino-Viteri
38 La aracnofobia: un caso de casa
Fernanda Salazar y Mauricio Vega
42 Infecciones asintomáticas: ¿la regla o la excepción?
Fabián Sáenz
45 Importancia del enfoque socioambiental en la investigación de la salud
Andrea Rodríguez-Guerra
49 Algunas especies y usos de las plantas útiles en la medicina tradicional
de los Kichwa del Napo
Omar Vacas Cruz
54 Huevos y eclosiones: el mundo oculto de los saurios
Fernando Ayala-Varela y Sebastián Valverde
38 I n s t a n t á n e a s
G e n t e q u e h a c e h i s t or ia
60 Mercedes Rodríguez Riglos: una profesora y autoridad paciente y
comprometida con la Escuela de Ciencias Biológicas
Alberto B. Rengifo A.
N o t i c i e n c i a
49 6 2 Planificación en la Conservación de Murciélagos del Ecuador
6 3 Publicaciones
Contenido
PUBLICACIÓN ANUAL. NUESTRA CIENCIA n.° 18
Editorial
Quito, mayo de 2016
E
DIRECTORA
Mtr. Mercedes Rodríguez R. l papa Francisco en su Carta En-
cíclica “Laudato Si’ mi’ Signore”
EDITOR hace un llamado urgente a prote-
Dr. Alberto Rengifo A.
ger nuestra Casa Común, lo que
supone la preocupación por la na-
CONSEJO EDITORIAL Y REVISIÓN DE TEXTOS turaleza, la justicia con los pobres, el com-
Álvaro Barragán, Santiago Burneo, Javier Carvajal, Frailejones en los páramos de promiso con la sociedad y la paz interior.
Verónica Crespo, Tjitte de Vries, Lorena Meneses, El Ángel. Espeletia pycnophylla Nos dice que necesitamos una solidari-
Rommel Montúfar, Hugo Navarrete, Marco Neira, Cuatrec.
Patricia Portero, Anita Villacís. dad universal nueva en la que todos colabo-
remos en el cuidado de la creación, cada uno
CORRECTOR DE ESTILO desde su cultura, sus experiencias, sus iniciativas y sus capacidades.
Dr. Alberto Rengifo A. La revista Nuestra Ciencia, desde hace 17 años, ha caminado por este
sendero; por esto, en este nuevo número, desde su espacio de divulgación
COLABORARON EN ESTE NÚMERO científica, nuevamente se suma a este llamado y reitera su compromiso de
proteger el medio ambiente y todo lo que ello significa; pues, en definiti-
Lic. Fernando Ayala,
Máster Esteban Baus, va, “El mundo es algo más que un problema por resolver, es un misterio
Dr. Santiago Burneo, gozoso que contemplamos con jubilosa alabanza” (Papa Francisco, “Lau-
Dr. Javier Carvajal,
Dr. Olivier Dangles, dato Si’, 2015).
Dr. Tjitte de Vries, Por tanto, con alegría y satisfacción, ponemos en sus manos, amable
Lic. Danny Ganchala, lector, artículos que de una u otra manera constituyen destellos de luz en
Máster Sandra Garcés,
M. Sc. Eliza Jara, medio de una sociedad en la que existen enormes inequidades, pues per-
Dra. Lorena Meneses, mite que unos se consideren más dignos que otros.
Máster Andrés Merino,
Dr. Rommel Montúfar, De ahí que le invitemos a sumergirse (leer), por ejemplo, en el mundo
Lic. Érika Páez, tecnológico de cómo hacer una cerveza casera que puede convertirse en
Máster Álvaro Pérez, un oficio que le permita vivir con dignidad. Esperamos que el frío de El
M. Sc. María Fernanda Pilaquinga,
Dr. Alberto Rengifo, Páramo del Ángel, no quite su sonrisa al enterarse que los frailejones, que
Máster Andrea Rodríguez en este espacio viven, constituyen verdaderas esponjas que guardan ese
Dr. Andrés Romero,
Dr. Fabián Sáenz, líquido vital tan precioso llamado agua. Creemos que usted se llenará de
Lic. Fernanda Salazar, calor y alegría cuando lea que unos científicos de la PUCE han descubier-
Magíster Omar Vacas, to la existencia de una flor endotérmica en los Andes del Ecuador. Y si
Lic. Sebastián Valverde.
usted, al pasar del frío al calor, siente alguna dolencia, acuda de inmediato
al interesante artículo que habla sobre algunas plantas medicinales tradi-
cionales de los Kichwa del Napo; seguramente, estas las plantas llámense
palo de tortuga, sangre de drago, caña de trueno, etc. le quitarán, en un
DISEÑO, DIAGRAMACIÓN E IMPRESIÓN
Imprenta Hojas y Signos abrir y cerrar de ojos, esos inoportunos dolores.
hojasysignos@gmail.com, 3319298 En fin, amable lector, usted tiene en Nuestra Ciencia n.° 18 una rica
variedad de textos para todos los gustos. Le puedo asegurar que cada
TIRAJE: 1000 ejemplares articulista ha puesto todo su esmero y empeño por divulgar lo que sabe,
NUESTRA CIENCIA: Revista anual de divulgación científica haciendo uso de un lenguaje claro, correcto, conciso y expresivo.
de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la PUCE
Espero y aspiro que la lectura de estos artículos le comprometan a ser
NÚMERO 18, MAYO DE 2016 parte de un “ tiempo que se recuerde por el despertar de una nueva reve-
rencia ante la vida; por la firme resolución de alcanzar la sostenibilidad;
ISSN: 1390-1893
por el aceleramiento en la lucha por la justicia y la paz y por la alegre cele-
Quito, Ecuador bración de la vida” (La Carta de la Tierra. La Haya, 29 de junio de 2000).
en la cervecería.”
Emil Christian Hansen
E
n este nuevo artícu-
lo, queremos cele-
brar los 18 años de
la revista Nuestra
Ciencia, haciendo un
recorrido histórico
por el mundo de la
cerveza; recorrido que lo dedicamos
de manera especial a los biólogos
cerveceros que se forman en nuestra
Escuela y, por supuesto, a un icono
de la microbiología de las levaduras:
el danés Emil Christian Hansen
(1842-1909), quien hizo una refor-
ma sustancial en la forma de mane-
jar y utilizar las levaduras, lo que Estudiantes y pasantes del CNIB elaborando cerveza.
tendría repercusiones profundas
en la industria y en innumerables
aspectos de nuestra vida moder- tores de cerveza de la época. A pesar levadura que era la productora del
na. Aquí trazaremos las líneas que de que ya era conocido el papel de sabor deseable en la cerveza.
unen la historia antigua, la reciente las levaduras en la fermentación y el En perspectiva, el método de
y la contemporánea de la cervecería rol de las bacterias contaminantes Hansen sería clave para desencade-
tanto en Europa como en Ecuador, de la cerveza, aún había que poner nar una miríada de aplicaciones in-
pasando necesariamente por la mi- luz sobre un aspecto todavía más dustriales que escapaban del ámbito
crobiología cervecera y arribando fino de la microbiología cervecera: puramente cervecero. El saber que
al movimiento microcervecero de la existencia de diferentes cepas de los microorganismos se encuentran
Ecuador. levaduras, e incluso de diferentes asociados en consorcios compuestos
Hansen fue director de los la- especies, que al microscopio lucían por diferentes especies e inclusive
boratorios de investigación de la muy similares, pero que el resultado dentro de las mismas especies, de
empresa cervecera Carlsberg. Allí, de sus fermentaciones difería mu- distintas cepas, fue el paso hacia
él estuvo a cargo de desentrañar un chísimo. Entonces, por primera vez, la producción estable de alimentos
misterio que aquejaba a los produc- Hansen logró un cultivo puro de la fermentados y posteriormente sería
Actualidad Científica 3
fundamental en la farmacéutica y en dar soporte en aspectos técnicos
otras industrias biotecnológicas. Parecería que, referentes a la producción de cer-
ahora, cualquier veza, sobre todo en el ámbito de la
Historia reciente y no tan microbiología cervecera, que es la
reciente de la microcervecería persona que se asignatura pendiente de aprobarse
en Ecuador lo proponga y para algunos de los productores de
Parecería que, ahora, cualquier
persona que se lo proponga y que
que cuente con el cerveza en la actualidad.
cuente con el capital necesario está capital necesario La curva del aprendizaje en
en capacidad de hacer cerveza y
comercializarla. La importación de
está en capacidad microcervecería
De la misma forma como a fi-
maltas, lúpulos y una variedad de de hacer cerveza y nales del siglo XIX en la Europa
cepas de levaduras cerveceras que comercializarla. cervecera y, concretamente en Co-
están disponibles en el mercado na- penhague, Dinamarca, la indus-
cional ha hecho accesible este pasa- tria cervecera enfrentaba desafíos
tiempo apasionante en los últimos los ecuatorianos de finales del siglo difíciles de superar, los actuales
años. La abundante información de XX conocíamos únicamente dos cerveceros ecuatorianos reeditan la
cómo hacer cerveza en casa es cada marcas de cervezas comerciales, la historia. Afortunadamente, ahora
vez más y más accesible para todo osadía de hacer una cerveza artesa- tenemos la posibilidad de ofrecerles
aquel que se proponga. No obstan- nal frunció el ceño de muchos; pero un soporte científico y tecnológi-
te, y como diría Hansen en 1883, el sin duda fue una experiencia muy co de óptima calidad dada nuestra
punto más débil para el cervecero es interesante para la mayoría de per- experticia en la microbiología y la
la parte microbiológica; sin olvidar, sonas que acudían al local denomi- físico-química cerveceras.
por cierto, que los procesos de ela- nado Naturbier, donde elaboraba y Louis Pasteur en 1876 publica-
boración, como la cocción y enva- comercializaba mi cerveza. ba su obra “Etudes sur la biere”; en
sado en botella o barril son apenas Volviendo al Ecuador actual, he esta habla de las enfermedades que
la punta del iceberg de un proceso de decir que desde la academia nos aquejan a esta bebida, en especial
mucho más complejo, mientras hemos acercado a los microcerve- las que producen sabores indesea-
que lo desconocido, por invisible a ceros, jóvenes emprendedores con bles, inestabilidad microbiológica
simple vista, es en realidad lo que quienes suelo refrescar mis viven- causada por bacterias que dan tur-
más influencia tiene a nivel de la cias de finales del siglo XX cuando bidez y que en muchos casos se de-
estabilidad en la producción de yo era un joven biólogo de la PUCE tectan por un sabor ácido, medici-
cerveza. Hasta la fecha, no he visto y maestro cervecero graduado en nal o acético que queda impreso en
que ningún cervecero artesanal en Madrid. Ahora ofrecemos nuestros la cerveza. Esta bebida por ningún
Ecuador posea un microscopio óp- buenos oficios en forma de vincu- motivo debe contener malos sabo-
tico sencillo en su planta, y eso da lación con la comunidad de micro- res; pues, el hecho de que sea arte-
cuenta de la gran necesidad que el cerveceros ecuatorianos. Nuestra sanal no justifica mala apariencia y
movimiento cervecero tiene de cara intervención institucional ha dado sabor.
a la mejora en la producción de la importantes frutos. Por ejemplo, Por tanto, si vamos al mercado
cerveza no industrial. la elaboración de la Norma INEN y encontramos cervezas artesanales
En el lejano 1997, mi pasión para la cerveza, donde la PUCE con sabores extraños, turbidez o se-
por las transformaciones mágicas tuvo una actuación determinante dimentos exagerados no debemos
de un grano de cebada en malta, para que hoy por hoy se haya gene- atribuirlo a su carácter artesanal,
cuya cocción en agua resultaba en rado una proliferación de microcer- sino a problemas microbiológicos,
un caldo dulce que, al fermentarlo vecerías, que antes no podrían ven- problemas tecnológicos y quizás a la
con levadura, se convertía en ese der sus productos por no caber en necesidad de un fortalecimiento en
milagro bioquímico llamado cer- la normativa que estaba solo dedi- la formación técnica del cervecero.
veza, me llevó a emprender en el cada a la cerveza del tipo industrial. La buena noticia es que la cerveza,
establecimiento de la primera mi- Más aún, ahora nuestros esfuerzos por su contenido de alcohol, no al-
crocervecería del Ecuador. Cuando como universidad se han enfocado berga organismos patógenos para el
Actualidad Científica 5
La PUCE abre sus puertas a los sugeridos cursos de formación con-
microcerveceros tinua. Ciertamente esto último es
A mediados de febrero de este algo que ya venimos desarrollando
año, la PUCE organizó el primer desde hace un año con los estudian-
Simposio sobre desafíos tecnológi- tes biólogos, y quizás es el momento
cos de la microcervecería en Ecua- de ampliarlo al gremio de produc-
dor dedicado a los microcerveceros, tores de cerveza. Daremos pasos en
donde se trataron temas de mucho esa dirección.
interés para el gremio. Contamos
con la presencia de un experto ¿Cómo Hansen lo logró?
norteamericano en la producción El minucioso trabajo de Hansen
de cervezas con alto contenido de culminó en el aislamiento y selec- Emil Christian Hansen en su laboratorio en
Carlsberg.
amargo y aroma; además, partici- ción de levaduras que desde enton-
pó un microcervecero demostran- ces habrían de ser cultivadas y proli-
do el largo proceso que se requiere feradas por separado en condiciones célula en frascos distintos llenos
para alcanzar estándares de calidad de esterilidad, para evitar contami- de mosto cervecero producido en
en esta industria; los profesores naciones y así garantizar la estabili- la misma fábrica donde él desarro-
del CNIB dimos también nuestro dad del producto lote tras lote (jus- llaba su investigación. Al cabo de
aporte enfocándonos en la micro- tamente lo que ahora no ocurre en muchos experimentos de este tipo,
biología cervecera y en los servicios la cervecería artesanal del Ecuador), Hansen finalmente encontró el
que puede prestar la PUCE para este descubrimiento se basó en una frasco que contenía la célula ade-
mejorar la calidad de la cerveza ar- tecnología novedosa para la época. cuada; así Hansen pudo hallar la
tesanal. Hansen tomó mostos en fer- aguja escondida en el pajar. A esa
El simposio contó con la asisi- mentación donde él sabía que ha- cepa pura la denominaron Saccha-
tencia de 45 cerveceros que valora- bía una mezcla de cepas y especies romyces carlsbergensis, y es la leva-
ron de manera amplia el esfuerzo de levaduras. Empezó a diluir de dura con la que se hacen al menos
de nuestra universidad para con la forma precisa los mostos hasta con- el 90% de las cervezas en el mundo
comunidad de emprendedores de seguir que haya una sola célula de en la actualidad.
esta rama. Se solicitaron varios de levadura por cada 2 mililitros de Sin Hansen habríamos tardado
nuestros servicios y también fueron líquido. Luego, hizo crecer cada mucho más en descubrir el misterio
de las fermentaciones industriales y
no habríamos entendido la impor-
tancia de la ecología microbiana
y de poblaciones al interior de un
reactor biológico. De no ser por el
empeño de este hombre, la cerveza
seguiría siendo un gran problema
sin resolver y probablemente dicha
industria no habría crecido de la
manera que lo ha hecho a partir del
descubrimiento de este científico.
Esta historia nos muestra una vez
más cómo el conocimiento junto
con la intuición es un poder formi-
dable. Ese es nuestro futuro reto:
permitir que los microcerveceros
ecuatorianos empiecen a pensar en
Simposio “Desafíos tecnológicos de la microcervecería en Ecuador”. PUCE. 2016. grande mientras aprenden a mirar
Dra. (c) Patricia Portero Barahona, Dr. Javier Carvajal Barriga, Ing. Nelson Calle y Dr. Stephen Wagner. lo microscópico.
D
iez años después siguientes años, la planta crece y se población del frailejón no solamen-
de que, en el vo- notan las hojas secas nuevamente te se ve afectada por incendios, sino
lumen 7 de esta en la parte alta de la planta. también por exceso de agua debido
revista (2005: 45- a las inundaciones y a corrientes de
50), formulára- ¿Por qué mueren los frailejones? agua. Las plantas mueren por falta
mos la pregunta: En el año 2008, por primera vez de oxigenación en sus raíces y se
¿Cuántos años vi- se observó que la dinámica de la notan que las hojas secas se quedan
ven los frailejones del páramo de El
Ángel?, regresamos para informar-
les acerca de la dinámica poblacio-
nal de estos frailejones, conocidos
con el nombre científico de Espeletia
pycnophylla. Con este estudio a lar-
go plazo, hemos comprobado que
no solamente los incendios afectan
la sobrevivencia y reclutamiento
del frailejón, sino que también las
inundaciones son causa de la muer-
te de ellos.
Figura 1. Frailejones muertos por inundaciones, véase las hojas secas alrededor del tronco y el
Paisajes diferentes ápex sin vida.
En las figuras 1 y 2, se ven
claramente dos paisajes distintos.
Mientras en la figura 1 se obser-
van que frailejones que crecen en
áreas no intervenidas mantienen
las hojas secas alrededor del tron-
co, envuelto como un poncho para
la defensa y protección contra frío,
viento y sequía; en cambio en la fi-
gura 2, cuando se ha producido un
incendio la planta resiste y sobrevi-
ve pero las hojas secas se queman
y el tronco queda desnudo. En los Figura 2. Frailejones que resistieron un incendio, véase el tronco desnudo, pero el ápex con
hojas vivas.
Actualidad Científica 7
alrededor del tronco (Fig. 1). En
Dinámica de la población
La dinámica se expresa en las
secuencias de las diferentes alturas
del frailejón (en cohortes de 50 cm:
0-50, 50-100 hasta 350-400, un to-
tal de 8 cohortes o agrupaciones).
En la Figura 3 demostramos el cre-
cimiento en un cuadrante de 10 x
10 m (parcela 11) en los años 2006,
2010, 2013 y 2014, enfatizando con
un círculo rojo el frailejón que cre-
ce hasta 334 cm en 2014. La Figura
Figura 3. Crecimiento del frailejón número 18 en los años 2006, 2010, 2013 y 2014.
4 presenta una parte de la parcela
11, en octubre de 2014 indicando
el frailejón 18 de 334 cm, entre
los números 19, 20, 21, 30 y 31.
Esta dinámica también se puede
expresar gráficamente como en la
Figura 5 con los números de indi-
viduos agrupados según los rangos
de los diferentes cohortes durante
los años 2012-2015 y se observa
el reclutamiento de las plantitas
de 0-50 cm claramente en el año
2012 (12 plantitas entre 0-50 cm)
y en octubre de 2014 solamente
una plantita. La dinámica del cre-
cimiento de estas plantas se refleja
en esta figura como una ola en Figura 4. Paisaje dentro del cuadrante 11, indicando el frailejón 18, entre otros.
los diferentes cohortes terminan-
do con 3 individuos en la categoría
300-350. En algunos casos se nota menor lejón 43 es el del menor tamaño con
La época de floración ocurre crecimiento cuando en octubre se flor, mide 95 cm.
principalmente en el mes de octu- producen flores; por ejemplo, el La Figura 6a exhibe el paisa-
bre. En marzo, la floración es poco frailejón 3 en octubre 2014 con flo- je en el cuadrante 11, el día 26 de
o nada. De 38 plantas observadas res, llega a la altura de 217 cm; a su abril de 2008, después de que en
en marzo y octubre de 2014, 3 vez, en marzo sin flores, su altura 2007 pasó un incendio por el área.
(7.9%) florecieron en marzo, y 21 avanza a 240 cm (crece 23 cm). En El suelo está todavía en gran parte
(55.3%) en octubre, con la obser- octubre 2015 con flores, su altura es desnudo pero una gramínea, Corta-
vación de que las 3 florecidas en de 250 cm (crece 10 cm). Pudiera deria nitida, crece ya como una es-
marzo continuaron con flores en ser que la planta use la energía para pecie pionera. La Figura 6b indica
octubre y crecieron también entre la producción de flores; por esto, el el arbolito de Monnina muerto en la
33, 34 y 37 cm, respectivamente. tallo no crece mayormente. El frai- esquina del cuadrante. Hay dife-
16
14
12
Número de individuos
2012
10
2013
2014 marzo
8
2014 octubre
2015 marzo
6
2015 octubre
0
0-50 50-100 100-150 150-200 200-250 250-300 300-350
Altura en cm
Figura 5. Individuos de Espeletia pycnophylla agrupados según su altura en diferentes años en el cuadrante n.o 11.
a b
Figura 6 a. Cuadrante 11, 26 de abril del 2008, después de que en 2007 pasó un incendio, indicando el inicio de la recuperación de la vegetación con
una planta pionera, Cortaderia nitida. 6 b. El arbolito Monnina muerto
Actualidad Científica 9
rencias en qué tipo de planta pio-
nera cubre primero el suelo como
se nota en la Figura 7 en donde
un helecho, Blechnum loxense, crece
dominando el sitio.
DEDICATORIA
El tiempo no se detiene, avanza
vertiginosamente, y los hechos pa-
sados van quedando en la memoria
del olvido. Sin darnos cuenta, han
pasado ya seis años de la muerte
de Jaime Jaramillo, el botánico “a
todo a dar”, el científico cuya aspi-
ración era que “la PUCE siga sien- Figura 8. Trabajando en un paisaje prístino.
1
Pontifica Universidad Católica del Ecuador, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Quito, Ecuador. 2Institut de Recherche sur la Bio-
logie de l’Insecte, UMR 7261, CNRS - Université François-Rabelais de Tours, 37200 Tours, France. 3Laboratorio de Ecología y Genética,
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Pontifica Universidad Católica del Ecuador, Quito, Ecuador. 4Institut de Recherche pour le
Développement (IRD), UMR EGCE, IRD-247 CNRS-UP Sud-9191, 91198 Gif-sur-Yvette cedex, France.
La endotermia, un fenómeno la producción de calor en flores del que viven cerca de las poblacio-
A
presente no solo en los animales cartucho (género Arum, Araceae), se nes de palma de tagua (Phytelephas
l preguntarnos so- han evidenciado diversos casos de aequatorialis), se ha reportado en la
bre la producción generación de calor en ciertas espe- literatura científica que sus flores
de calor en la na- cies que producen flores y semillas. producen calor (procesos denomi-
turaleza, pensamos Las causas para la evolución de la nado termogénesis). La palma de
i n st i nt i v a me nt e endotermia, tanto en plantas de re- tagua, también conocida como pal-
en los mamíferos, giones temperadas como tropicales, ma de marfil o cade, es endémica
las aves y en otros sigue siendo un tema de debate; por del Ecuador y se distribuye en la
animales de “sangre caliente”. No- lo que nuevas observaciones sobre región occidental de los Andes des-
sotros, en tanto que mamíferos, esta adaptación, pueden constituir de el nivel del mar hasta los 1600
somos conscientes y reconocemos interesantes piezas en este rompe- metros en las estribaciones andi-
nuestra capacidad para generar ca- cabezas evolutivo. nas. Es una especie de importancia
lor internamente, y de esta manera económica ya que sus semillas son
elevar nuestra temperatura corpo-
ral por encima de la temperatura
Este fenómeno utilizadas en la industria producto-
ra de botones y en la fabricación de
ambiente a través de un proceso ha fascinado artesanías; además, con sus hojas
llamado endotermia.
Este fenómeno ha fascinado du-
durante siglos se construyen los techos de cade
(Montúfar et al. 2013).
rante siglos a biólogos y naturalis- a biólogos y La producción de calor ha sido
tas, y actualmente todavía tiene la naturalistas, y descrita principalmente en plantas
capacidad de sorprender a los cien- monoicas (Seymour 2010); es decir,
tíficos, con nuevos descubrimientos actualmente plantas que poseen ambos sexos en
sobre la incidencia y evolución de todavía tiene un mismo individuo; por el con-
la endotermia en la naturaleza. Por
ejemplo, en este año, se descubrió el
la capacidad de trario, la palma de la tagua es una
planta dioica que tiene flores mas-
primer pez absolutamente endotér- sorprender a los culinas y femeninas separadas en
mico (Wegner et al. 2015). La endo-
termia en este pez es una extraor-
científicos. individuos diferentes. Esto desper-
tó nuestra curiosidad, en particular,
dinaria adaptación que le permite dadas las diferencias morfológicas
nadar intensamente en ambientes ¿La palma de la tagua, producto- observadas entre flores masculinas
acuáticos muy fríos. En las plantas, ra del calor? y femeninas. Las inflorescencias
la endotermia también está presen- Desde la década de los 70, gra- masculinas nacen recubiertas de
te, puesto que desde la primera des- cias a información derivada de las hojas protectoras (prófilo y brác-
cripción de Lamarck (1778) sobre experiencias de los campesinos tea) formando un pequeño capullo
Actualidad Científica 11
la region costera de Ecuador, no se
Actualidad Científica 13
térmica (Seymour et al. 2003) o para grandes cantidades de compuestos misma manera sobre las flores mas-
maximizar la liberación de quími- volátiles de atracción. El olor de culinas como sobre las femeninas?
cos volátiles atrayentes (Terry et al. las flores atrae una gran cantidad ¿Por qué los capullos producen ca-
2007). Eso sí, es necesario identifi- de visitantes, pero los compuestos lor por algunos días antes de flore-
car a los verdaderos polinizadores químicos volátiles del capullo debe- cer? ¿Qué tan específicos son el ca-
para responder esta pregunta. Una rían ser específicos para la especie lor y/o las señales químicas? ¿Qué
gran cantidad de individuos de di- de meliponino a la cual se dirigen. sucede si los capullos femeninos
versas especies se alimentan del po- La endotermia en las plantas y masculinos alcanzan diferentes
len de las flores masculinas durante evolucionó en respuesta a condi- temperaturas?
el día, posteriormente a la apertu- ciones climáticas adversas (Knut- La palma de la tagua produce la
ra del capullo y hasta después de son 1974) o a presiones selectivas flor más grande generadora de calor
que la temperatura de la flor ya ha en el planeta. Los capullos de los
decaído. Sin embargo, después de machos pesan algunos kilogramos,
muchas horas de observación en Estudios mientras que el record anterior para
el campo, nos percatamos de que
una sola especie del género Trigona
adicionales sobre las flores productoras de calor es de
600 g (Seymour 2010). Por lo tanto,
(Hymenoptera, Apidae, Meliponi- la relación entre este organismo constituye un siste-
nae), comúnmente conocida como
meliponino o abeja sin aguijón, la producción ma modelo que es ideal para estu-
diar el gigantismo en la endotermia
visitaba ambas flores masculinas y
femeninas antes de su apertura. Se
de calor de esta de las plantas. Estudios adicionales
sobre la relación entre la produc-
la observó volando alrededor de los palma y sus ción de calor de esta palma y sus
capullos y caminando sobre el sur-
co en la zona apical del mismo.
polinizadores polinizadores proveerían más evi-
dencias acerca del mecanismo por
Este descubrimiento genera tres proveerían más el cual evolucionó la endotermia en
hipótesis para explicar la función
de la producción de calor en esta
evidencias acerca las plantas.
Análisis químicos
relacionados con las
erupciones volcánicas
Por Dra. Lorena Meneses Olmedo
Escuela de Ciencias Químicas
A
lmmeneses@puce.edu.ec
Actualidad Científica 15
Fuya Fuya, Imbabura, Igualata, Las erupciones volcánicas pue- Cenizas volcánicas[4]
Llimpi-Huisla. La altura varía entre den desencadenar una serie de even- El material piroclástico puede
3800 y 4700 msnm. Varios de ellos tos que producen grandes volúmenes causar efectos dañinos en la pobla-
presentan remanente de calderas de material expulsado. Una erupción ción, la caída de ceniza puede afec-
con domos. puede ser cuantificada a través de su tar la vida diaria de las comunidades
Los volcanes del Tras Arco se magnitud, o sea la masa de material y provocar devastación total en áreas
encuentran en la Amazonía, al este emitido, y de su intensidad, que se cercanas a un volcán. Además, la ce-
de la Cordillera Oriental. Son vol- refiere a la velocidad de emisión. Es- niza fina y los aerosoles se esparcen
canes alcalinos, cuya altura varía tos parámetros son importantes para en la estratósfera y pueden modifi-
entre 2000 y 4000 msnm. El volcán determinar cuán grande es una erup- car el clima incluso varios años des-
Sumaco es un claro ejemplo de este ción, y también para caracterizarla en pués de la erupción. Debido a estas
grupo. Otros volcanes representati- función de su explosividad. Los dos razones, es importante estudiar las
vos son el Cerro Negro de Yanahur- tipos principales de erupción son la características físicas, químicas y el
co y Pan de Azúcar. efusiva y la explosiva. comportamiento en la atmósfera de
Una erupción efusiva se refiere la ceniza.
Clasificación de las erupciones[2] a una poco o nada explosiva, donde Los análisis de ceniza pueden ser
Para conocer la dimensión de el magma o roca fundida es emitida físicos (óptico y bajo microscopio)
una erupción, los productos emi- desde el centro volcánico forman- o químicos (análisis de elementos
tidos, el volumen depositado y la do derrames o coladas de lava. Los mayores y de elementos traza).
distribución de la superficie terres- principales productos de este tipo El estudio óptico de cenizas per-
tre, se debe hablar del Índice de Ex- de erupción son los flujos de lava y mite caracterizarlas en términos de
plosividad Volcánica (VEI, por sus los domos o montículos de magma. tamaño, forma, vesicularidad, color,
siglas en inglés)[3]. La erupción explosiva corres- angularidad, mineralogía, etc.
Erupciones volcánicas con VEI ponde a un magma en el que están Los análisis químicos, por otro
igual o mayor a 4 son eventos de disueltos muchos compuestos volá- lado, permiten conocer la composi-
gran magnitud, producen depósitos tiles, que al erupcionar provocan la ción de la ceniza, que es importante
de flujos piroclásticos, depósitos de fragmentación. Este tipo de erupción tanto para el monitoreo de la activi-
caída de ceniza, etc., material que pueden generar varios mecanismos dad de un volcán, como para identifi-
llega a depositarse hasta cientos de de transporte, como flujos de masa car procesos eruptivos anteriores.
kilómetros del centro de emisión. (flujos piroclásticos), flujos de trac- Dentro de los elementos mayo-
En la Tabla 1 se muestra la clasifica- ción (surges u oleadas) y nubes de res se consideran el óxido de sili-
ción general de los VEI. suspensión (ceniza). Los principales cio (SiO2), óxido de potasio (K 2O),
En el Ecuador, varias erupciones productos de una erupción explosiva óxido de aluminio (Al 2O3), óxido
han alcanzado el nivel 4, de manera son las siguientes: tefra o partículas de titanio (TiO2), óxidos de hierro
que es posible encontrar depósitos y fragmentos de magma sólido (ceni- (Fe2O3 y FeO), óxido de magnesio
de ceniza muy bien conservados en za), flujos piroclásticos y avalanchas (MgO), óxido de calcio (CaO), óxi-
varias regiones del país. de escombros. do de manganeso (MnO), óxido de
Índice VEI 0 1 2 3 4 5 6 7 8
Moderada-
Descripción general No Explosiva Pequeña Moderada Grande Muy grande
grande
Descripción
Gentil Efusiva Explosiva Cataclísmica
cualitativa
Volumen máximo de
10 4 10 4 107 10 8 10 9 1010 1011 1012 1013
ceniza (m3)
Altura de la columna
<0,1 0,1-1,0 1-5 3-15 10-25 >25
eruptiva (km)
Actualidad Científica 17
Actualidad Científica
De lo nano a la medicina
Por Lcdo. Danny Ganchala y M. Sc. María Fernanda Pilaquinga
Laboratorio de Nanotecnología PUCE
dxganchala@hotmail.com; mfpilaquingaf@puce.edu.ec
L
“Nanomedicina
as referencias pri-
mitivas del término
es el uso de rápidos, específicos, precisos, me-
nos invasivos, al mismo tiempo mi-
“nanomedicina” es- materiales, de nimizando los riesgos de presentar
taban relacionadas
a una idea enfocada
los cuales al “falsos positivos”.
Los nanomateriales presentan
en el rol y función de menos una de efectos cuánticos singulares que
“pequeños robots”, sus dimensiones pueden ser utilizados para amplifi-
en el beneficio que podrían proveer car la señal, aumentando la detec-
a la práctica médica en el diagnósti- que afecta su ción. Por esto, el uso in vivo de dis-
co y tratamiento de enfermedades. función, está en positivos miniaturizados mejora los
La nanomedicina surge como una
de las subdisciplinas más importan-
el intervalo de análisis, su rendimiento y su rapi-
dez. Muchos de estos materiales in-
tes dentro del campo de la nanotec- 1-100 nm para un cluyen a los biosensores, microarrays
nología. En un reciente informe de
la Fundación Europea de la Cien-
fin terapéutico y “laboratorios en un chip” (LOC,
lab-on-a-chip por sus siglas en in-
cia (ESF, por sus siglas en inglés), específico o glés), también llamados sistemas
la nanomedicina se define como diagnóstico.” de herramientas miniaturizadas de
“la ciencia y tecnología del diag- análisis total (μTAS, por sus siglas
nóstico, tratamiento y prevención en inglés).
de enfermedades y heridas trau- las subdisciplinas más importantes
máticas, para aliviar el dolor, pre- en la Nanomedicina, tales como: Nanoimagen y Manipulación
servar y mejorar la salud humana, técnicas analíticas y herramien- El segundo paso en el diagnós-
usando herramientas moleculares y tas de diagnóstico; nanoimagen y tico de una enfermedad involucra
conocimiento molecular del cuerpo manipulación; nanomateriales y la obtención de imágenes in vivo,
humano”. Por otro lado, la Revis- nanodispositivos para terapias e que busca identificar la enferme-
ta Internacional de Nanomedicina implantes; desarrollo farmacéuti- dad dentro del tejido en el que se
adopta una definición mucho más co como sistemas de liberación de sospecha una infección, sin nece-
general: “Nanomedicina es el uso medicamentos; y usos clínicos en sidad de realizar procedimientos
de materiales, de los cuales al me- relación a asuntos regulatorios y to- quirúrgicos. La ciencia de la ima-
nos una de sus dimensiones que xicológicos. gen molecular consiste en represen-
afecta su función, está en el inter- tar visualmente, caracterizando y
valo de 1-100 nm para un fin tera- Técnicas analíticas y cuantificando, procesos (sub)celu-
péutico específico o diagnóstico.” herramientas de diagnóstico lares en organismos intactos. Estos
Los avances de la Nanotecno- El diagnóstico de una enferme- procesos incluyen la expresión ge-
logía en la medicina constituyen dad es la etapa más crítica en el cui- nética, interacción entre proteínas,
una contribución muy amplia en dado de la salud. Con la Nanomedi- transducción de señales, metabo-
un sinnúmero de campos. En este cina existe la posibilidad de mejorar lismo celular y tráfico intra y ex-
artículo se expondrán brevemente los diagnósticos haciéndolos más tracelular. A través de las imágenes
Actualidad Científica 19
nético se genera calor dentro de las
Desarrollo farmacéutico
y sistemas de liberación
controlada de medicamentos
Los avances en el campo de la
farmacología se dividen principal-
mente en dos: en el desarrollo de
nuevos medicamentos biológica-
mente activos (descubrimiento de
nuevos principios activos) y en el
perfeccionamiento de los sistemas
de liberación de los mismos.
La estructura de las macromo-
léculas biológicas define un nano-
ambiente tridimensional que es el
intermediario de funciones espe-
cíficas en la célula. El diseño de
nuevos medicamentos requiere una Figura 1. Fotografía SEM de nanopartículas magnéticas de hierro con recubrimiento orgánico.
comprensión detallada de este na-
noambiente. Por lo tanto, conocer
de forma más profunda la estructu- Tabla 1. Estructura de diferentes nanomateriales.
ra de macromoléculas a nivel nano- Nanosistema Estructura Descripción
métrico, por las diferentes técnicas
de microscopía, es de vital impor- Moléculas ramificadas. Tienen alta es-
tabilidad y su superficie se puede fun-
tancia para comprender procesos cionalizar. Además de la liberación de
biológicos y poder desarrollar nue- Dendrímeros fármacos, se usan como vectores para la
vas medicinas. En la Tabla 1 se des- liberación de genes, agentes de contras-
te para técnicas de imagen molecular y
criben algunos nanosistemas utili- nanosoportes.
zados en el desarrollo y liberación
controlada de principios activos.
Hay tres objetivos principales
Partículas de materiales biocompatibles
en los sistemas de liberación de me- en las cuales el fármaco está encapsu-
dicamentos en la actualidad: hacer Nanopartículas
lado dentro de una única membrana
de la diana y la entrega de fármacos polimérica.
más específicos; generar mayor se-
guridad y biocompatibilidad con el
organismo, y desarrollar más rápi-
Estructuras cilíndricas conformadas por
damente y de forma segura los me-
una o varias capas de estructuras de car-
dicamentos. Nanotubos de bono enrolladas en sí mismas. Pueden
Con la Nanotecnología, los me- carbono ser funcionalizados con péptidos bioac-
dicamentos dirigidos (en términos tivos, proteínas, ácidos nucleicos o me-
dicamentos, disminuyendo su toxicidad.
de composición y sistema de libera-
ción) se han vuelto una realidad. El
Actualidad Científica 21
Actualidad Científicas
Gusanos, peces,
salamandras y la promesa
de regeneración Por Dr. Andrés Romero-Carvajal
Laboratorio de Biología del Desarrollo
maromero@puce.edu.ec
R
ecuerde uno de tuvo que calcinar las heridas lue- blancos perdidos en batalla contra
los arbustos de su go de degollarlas. La regeneración las infecciones. El segundo proce-
jardín. Recuerde también fue el castigo eterno de so está relacionado a la capacidad
cuánto luchó para Prometeo, atado a una piedra con de un organismo para restaurar
que crezca y tome sus entrañas expuestas, quien lo- partes completas del cuerpo, órga-
la forma apacible graba regenerar su hígado sólo para nos y los diferentes tipos de tejidos
que tiene ahora. que un águila volviese a engullirlo que los conforman. Después de
¿Cuántas veces lo podó para domar todas las noches. La vida eterna y una lesión profunda, ésta se cierra
su incesable crecimiento? Por su- la sanación vendrían después de la y del tejido restante se formarán
puesto, no pensó en el daño que le muerte. Esta visión se volvió obso- nuevos tejidos, un nuevo brazo,
infligía, sino en la vida que nunca se leta solo durante el último siglo, al una nueva cabeza, una nueva cola.
detiene en sus ramas, hojas y flores. re-descubrir a la regeneración, ya Ambos procesos dependen de cé-
Ahora mire su cuerpo y sus cicatri- no como un castigo esotérico, sino lulas conocidas como células tron-
ces. Olvídese del dolor o el origen como una característica primordial cales adultas. Comúnmente llama-
y pregúntese por qué esa cicatriz de gran parte de la vida en la tierra. das células madre. La traducción
sigue ahí. Rememore su cirugía apropiada del término acuñado en
más reciente, el dedo que perdió, su Homeostasis de tejidos, el inglés stem cell es célula troncal
cabello que ya no crece como an- regeneración y células troncales (stem. s. tronco o rama principal).
tes o su capacidad auditiva que ya Al hablar de regeneración se Así, aunque todas las células que
no es la misma. Parece que la vida pueden distinguir dos procesos se dividen tienen una célula madre,
nos ha podado lo suficiente, pero muy importantes e interrelacio- no todas las células que se dividen
nosotros, en vez de ramificarnos y nados: la homeostasis de tejidos son capaces de diferenciarse en va-
seguir creciendo, sólo acumulamos y la regeneración de órganos. La rios tipos celulares (o ramificarse),
cicatrices. Para algunas personas, homeostasis de un tejido es la re- como sí lo hacen las células tron-
esas cicatrices les impiden ver, oír, novación constante de las células cales. Las células troncales adul-
o volver caminar. que lo conforman para mantener tas son células poco diferenciadas
Al ver al arbusto y a nuestro su forma y función. Su piel y los que pueden proliferar, formar más
cuerpo descubrimos la ligera des- folículos de su cabello están cons- células troncales y diferenciarse
ventaja que tenemos los humanos tantemente generando células en en distintos tipos de células para
de no poder curar completamente respuesta al cabello perdido y la restaurar tejidos. Esta cualidad se
ciertas heridas o regenerar partes descamación de la piel. Su estóma- denomina multipotencia y es muy
del cuerpo. Sin embargo, en un acto go e intestino renuevan sin cesar distinta a la cualidad que tienen
de compasión, el imaginario huma- las células que los recubren y es- las primeras células de un embrión
no logró que olvidásemos esta idea tán en contacto con los alimentos, o células troncales embrionarias.
y por milenios nos propuso la re- nutrientes y desechos. Las células Las células troncales embrionarias
generación como una característica de su sangre se renuevan cada día pueden producir todos los tejidos
casi monstruosa. Para que la Hidra para tener un apropiado transporte de un ser vivo; por lo tanto son
no regenere sus cabezas, Hércules de oxígeno y restaurar los glóbulos pluripotentes.
Figura 1. A. La planaria Schmidtea mediterranea alimentándose mediante su faringe protráctil (escala vertical = 500 μm). B. El esquema muestra los
sitios de corte en una planaria adulta y las fotografías muestran la regeneración a partir de cada fragmento (escala vertical = 250 μm). Experimento e
imágenes producidas por Sarah Elliott y Alejandro Sánchez-Alvarado en el Instituto Stowers de Investigación (Kansas City, EUA).
Curiosidades Científicas 23
el pitazo de un conductor impa- usadas durante el último siglo para son capaces de regenerar partes de
ciente o la sobredosis de antibióti- entender los mecanismos celulares su cerebro, corazón, el cristalino y
cos que se tomó por equivocación. y moleculares de regeneración en la córnea de sus ojos. Precisamente
Las células del oído interno, que vertebrados. Varias especies de sa- los tejidos que nosotros humanos
transforman la energía mecánica lamandras, incluyendo los ajolotes, desearíamos poder recuperar.
del sonido en impulsos nerviosos, pueden regenerar completamente Aunque todos estos orga-
son extremadamente sensibles al cualquiera de sus extremidades: nismos, órganos y partes del cuer-
ruido intenso, a varios tipos de an- una nueva pata funcional e igual a po son muy diversos, el proceso
tibióticos y algunas drogas de qui- la que perdió, con todos sus dedos, regenerativo en planarias, peces
mioterapia. Durante nuestra vida, huesos, músculos y terminales ner- y salamandras sigue unos cuan-
cada uno de estos agentes externos viosas (Fig. 2). Los peces cebra, a tos pasos comunes. El primero es
provocará la pérdida de células sen- pesar de no tener patas, pueden re- el cierre de la herida. El segundo
soriales junto con la capacidad au- generar muy bien sus aletas. Tanto es el reclutamiento de varias célu-
ditiva, las cuales nunca podrán ser peces como salamandras, pueden las cercanas a la zona de la herida
restauradas. Por el contrario, todas recuperarse fácilmente después de que forman una estructura llama-
las especies de peces, aves y reptiles fracturas en su columna vertebral y da blastema. Algunas células acu-
estudiadas hasta el momento logran muladas en el blastema son células
fácilmente regenerar estas células y troncales existentes, capaces de
restituir la sensación auditiva a par- regenerar algunos tejidos, como
tir de células que se dividen y se la piel y el músculo. Otras células
diferencian, muy parecidas a célu- del blastema, que ya no podían di-
las troncales. Precisamente, varios vidirse, se transforman en células
tejidos humanos como el cerebro y troncales a través de un proceso
la médula espinal carecen de células conocido como de-diferenciación.
troncales propias encargadas de su Estas células pluripotentes acumu-
regeneración. Otros tejidos como ladas en el blastema permiten que
la retina o el lente del ojo, a pesar el órgano se regenere siguiendo las
de tener células con potencial para reglas generales del desarrollo em-
su renovación, en la mayoría de le- brionario. Ahora, gracias a técnicas
siones estas no actúan como células moleculares como la transgénesis,
troncales. Por si no fuese suficiente, es posible marcar las células encar-
el músculo cardíaco, los riñones, el gadas del proceso regenerativo en
páncreas y los folículos de cabello un pez cebra y seguirlas en vivo.
pierden su capacidad regenerativa De la misma forma, y gracias al co-
debido a enfermedades y el enveje- nocimiento del genoma completo
cimiento. de planarias, ajolotes o el pez cebra,
Por el contrario, la regeneración también podemos investigar la for-
de tejido cerebral, médula espinal, ma en la que sus genes se activan en
el corazón o las extremidades no respuesta a una lesión y qué genes
son algo extraño en los vertebrados. son importantes para la activación
Piense en los ajolotes mexicanos o inducción de células troncales en
que, como en el cuento de Cortazar, Figura 2. Regeneración de la extremidad ante- el proceso de regeneración.
rior en la salamandra moteada Notophthalmus
lo observan tras el cristal de la tien- Si comparamos las respuestas
viridescens. Se indica el tiempo transcurrido
da de mascotas. Mire en la pecera que tiene una salamandra y un ma-
desde la amputación. Experimento e imágenes
de a lado y encontrará peces cebra, mífero a una lesión, también po-
producidas por Shannon Odelberg en la Uni-
con bandas oscuras y claras al es- versidad de Utah (EUA). Imagen parcialmente
demos entender nuestras limitadas
tilo prisionero. Estas dos especies, modificada de Odelberg (2005) y Pearson capacidades regenerativas. Además
gracias a la facilidad de manteni- (2001) con el permiso de Nature Publishing de nuestra limitada disponibilidad
miento y experimentación, han sido Group y John Wiley and Sons. de células troncales en algunos teji-
Curiosidades Científicas 25
Actualidad Científica
L
artículo vamos a
os ecosistemas agrí-
colas presentan una
profundizar en acercándose; justamente, a fines
de los años 20 hubo un intento de
serie de oportunida- este concepto, combinar agronomía con ecología,
des para el ojo estu-
dioso y observador.
a la par que lo que dio origen a lo que se conoció
como “ecología de cultivos”. Unos
Es muy interesante hacemos un breve años después, se propuso el térmi-
ver cómo su com- recorrido a través no agroecología para indicar la apli-
plejidad está determinada tanto cación de ecología a la agricultura,
por sus interrelaciones ecológicas, de la historia del pero aparentemente se lo dejó a un
como por sus influencias culturales. término. lado (Gliessman 2002: 14-15).
Lamentablemente, la historia Durante los siguientes años,
de la mayor parte del siglo XX se poco a poco, se fueron alejando los
caracterizó por una disminución la agroecología ya no es solamente investigadores de estas disciplinas,
de esta complejidad, cuando la un enfoque, sino que ha evolucio- hasta que a finales de los años 50,
denominada Revolución Verde nado tanto hasta convertirse en la consolidación del concepto de
propagó la llamada agricultura una ciencia en construcción. Final- “ecosistema” atrajo nuevamente el
convencional, cuyas prácticas mente, con el fin de entender mejor interés en la ecología de cultivos,
incluyen el monocultivo y el uso cómo funciona una investigación bajo la forma de la denominada
intensivo de químicos de síntesis, agroecológica en la práctica, revi- “ecología agrícola” (Gliessman
tales como pesticidas y fertilizantes. saremos algunos de los resultados 2002: 14-15).
Una de las consecuencias del de una investigación realizada en En los años 60 y 70 se intensificó
uso intensivo de químicos sintéti- nuestro país, en la cual se utilizaron el interés por la aplicación de la
cos, desde la perspectiva ambiental, varios criterios socioambientales ecología en la agricultura, debido a
es la contaminación de los sistemas para comparar tres agroecosiste- la investigación en áreas de ecología
de soporte de vida (agua, suelo y mas, que son manejados con dife- de comunidades y poblaciones,
aire). Por esta razón, paralelamente rentes prácticas agrícolas. enfoques a nivel de sistemas y por el
a este fenómeno de cultivo inten- aumento de la conciencia ambiental
sivo en uso de químicos sintéticos, Evolución de un término por parte de la población. Por
se dio un proceso de desarrollo de El uso actual del término agro- ejemplo, en 1974 en el Congreso
propuestas agrícolas que son am- ecología tiene sus raíces en los años Internacional de Ecología, un grupo
bientalmente más amigables. Entre 70; sin embargo, según Susanna B. de participantes presentó un informe
ellas se encuentra la agroecología. Hecht (en Altieri 1999: 15), “la cien- intitulado Análisis de Agroecosistemas
En el presente artículo vamos a cia y la práctica de la agroecología (Gliessman 2002: 14-15).
profundizar en este concepto, a la son tan antiguos como los orígenes Entre la década de los 70 y 80
par que hacemos un breve recorri- de la agricultura”. aumentaron de manera rápida las
do a través de la historia del térmi- A través del siglo XX, se dio un bases de la agroecología, y a inicios
no. Asimismo, analizaremos por proceso en el cual disciplinas como de los años 80 esta emergió como
qué algunos autores proponen que la agronomía y la ecología fueron una disciplina distinta y única para
el estudio de los agroecosiste- ples fuentes de conocimiento: de cos, sociales, económicos, políticos
mas. El desarrollo de la agroeco- la agronomía, de la ecología, de y tecnológicos que influyen en el
logía contribuyó a la evolución del los sistemas nativos (tradicionales devenir de las sociedades agrarias”.
concepto de sostenibilidad en la o ancestrales) de producción y de Por lo tanto, esta ha evolucionado
agricultura. Paralelamente, en un los estudios de desarrollo rural. Es para convertirse en una ciencia in-
simposio realizado en 1984, varios por esto que una definición com- terdisciplinaria en construcción,
autores establecieron las bases eco- pleta del término requiere incluir cuyos análisis aportan al desarrollo
lógicas del concepto de sostenibili- todas las dimensiones de la realidad de nuevos discursos.
dad (Douglas 1984). de las cuales dependen los procesos Parte de la importancia de la
Entre los años 90 e inicios del y fenómenos que ocurren dentro de agroecología radica en que provee
siglo XXI, algunos autores consi- los agroecosistemas. los principios ecológicos básicos
deraban a la agroecología como un En el 2010, León y Altieri (2010 para estudiar, diseñar y manejar
enfoque, más que una ciencia. Sin en León 2014) propusieron definir agroecosistemas que sean produc-
embargo actualmente existe cre- a la agroecología como “la ciencia tivos, que puedan proteger los sis-
ciente discusión en torno a si esto que estudia la estructura y función temas de soporte de vida y que sean
es o no así, debido a que para al- de los agroecosistemas tanto desde también culturalmente sensibles,
gunos autores el cuerpo de conoci- el punto de vista de sus interrelacio- socialmente justos y económica-
miento que existe en la actualidad nes ecológicas como culturales...”. mente viables (Altieri 2002: 9).
se ha diferenciado y evolucionado León (2014) afirma que la agro- León (2010) argumenta a favor
lo suficiente como para que sea ecología no es una ciencia que se de ubicar a la agroecología como
considerada una ciencia. limita al estudio ecológico dentro y una ciencia ambiental, ya que está
El pensamiento agroecológico fuera de los agroecosistemas, sino inserta en un campo “novedoso”
ha recibido influencia de múlti- que “abarca los estudios simbóli- del saber agrario; pues, al mismo
Actualidad Científica 27
Por Sandra Garcés
Por Álvaro Barragán
tiempo que es ciencia y profesión, sistémica: León (2010) propone la guración única de ellos, que son el
penetra en los análisis de sistemas siguiente definición: “…el conjunto resultado de las variaciones locales
de producción ecológica, y, mien- de relaciones e interacciones que su- en el clima, el suelo, las relaciones
tras dialoga con los procesos inte- ceden entre suelos, climas, plantas económicas, la estructura social y la
lectuales que critican los modelos cultivadas, organismos de distintos historia (Altieri 1999: 49).
de desarrollo agrario, reivindica el niveles tróficos, plantas adventicias En algunos casos, corresponde-
conocimiento agrícola ancestral. y grupos humanos en determinados rá al ecosistema en producción que
Por esta razón, es importante espacios geográficos, cuando son está administrado por un agricul-
mencionar que la agroecología ha enfocadas desde el punto de vista tor, por lo que corresponderá a la
llegado a significar varias cosas: de sus flujos energéticos y de infor- Unidad Productiva Agrícola (UPA).
una ciencia, una crítica política y mación, de sus ciclos materiales y de Gliessman (2002: 26) menciona que
una propuesta para la acción (León, sus relaciones simbólicas, sociales, es difícil establecer en la práctica,
2014). económicas, militares y políticas, si los límites de un agroecosistema
La unidad ecológica (y objeto que se expresan en distintas formas son equivalentes a los de una granja,
de estudio) de esta disciplina es el tecnológicas de manejo dentro de finca o parcela, o bien al de un con-
agroecosistema, ya que contiene contextos culturales específicos…”. junto de estas unidades.
elementos bióticos y abióticos que Por lo antes señalado, se entien-
son interdependientes e interactúan de que los límites del agroecosis- Agroecología en acción
entre sí. tema son difusos y son difíciles de Para graficar la complejidad de
Existen muchas formas de defi- delimitar, y por lo tanto su tamaño una investigación agroecológica, se
nir un agroecosistema, sobre la base dependerá de muchos factores, ya presenta a continuación una par-
de su complejidad cultural y eco- que cada región tiene una confi- te de un estudio realizado por la
autora (Garcés, 2011), en el que se ma mixto, en el cual se mantiene agroecología se constituiría en una
trabajó con variables multidimen- una alta agrobiodiversidad, una alta alternativa atrayente, singular y
sionales, metodología que busca en- eficiencia energética, pero depende profunda.
tender el fenómeno estudiado desde de insumos externos (lo que implica Segunda: resultaría un reto alen-
una perspectiva más compleja. costo económico y contaminación tador proponer programas de esta
En el siguiente cuadro se resu- ambiental). Finalmente, en el caso disciplina en las universidades del
men algunos de los resultados del en el que se realizan prácticas con- país, puesto que sería una decisión
proyecto antes mencionado, el cual vencionales, la agrobiodiversidad es que le haría mucho bien a la agricul-
comparó (a través de múltiples va- baja (se tiende al monocultivo), la tura y a la vida.
riables sensibles) tres tipos de agro- eficiencia energética es muy baja y
ecosistemas, que se diferencian por existe dependencia del sistema ha- Literatura consultada
el tipo de prácticas agrícolas: agro- cia insumos externos. Altieri, Miguel A. 1999. Agroecología: Bases
ecológicas, convencionales y mixtas Otro resultado importante que científicas para una agricultura sustentable.
(una familia de etnia Awá que utili- cabe mencionar es que en los pro- Montevideo: Editorial Nordan –Co-
za prácticas agrícolas mixtas: ances- ductos del agroecosistema conven- munidad.
trales y convencionales). cional se encontraron residuos de Garcés, Sandra P. 2011. Bienestar y sustenta-
En el gráfico anterior se puede pesticidas (Garcés 2011: 121), lo bilidad en el medio rural: Herramientas y de-
observar parte de la complejidad cual demuestra la importancia de bates para una agricultura sustentable. Qui-
socioambiental de un agroecosis- dejar el uso de químicos sintéticos to: Flacso – Sede Ecuador – Abya Yala
tema. En el ejemplo se escogieron y utilizar prácticas agrícolas más Gliessman, Stephen R. 2002. Agroecología:
tres variables sensibles que son muy amigables desde una perspectiva Procesos Ecológicos en Agricultura Sostenible,
importantes tanto desde una pers- socioambiental. Turrialba: CATIE.
pectiva ambiental como económi- León, Tomás E. 2010. Agroecología: desa-
co-social. El estudio de caso, en Hacia propuestas interesantes fíos de una ciencia ambiental en construcción
el cual se realizan prácticas agro- El resultado de esta experiencia En: León, Tomás E. 2014. Perspecti-
ecológicas, conserva la alta diversi- arroja por lo menos dos propuestas va ambiental de la Agroecología. Bogotá:
dad del ecosistema, mientras tiene interesantes: primera: transición Universidad Nacional De Colombia
una eficiencia energética del 100% de las prácticas agrícolas conven- – IDEAS 3.
y ninguna dependencia hacia insu- cionales hacia aquellas que son León, Tomás E. 2014. Perspectiva ambiental
mos externos (tales como químicos más ambientalmente sostenibles de la Agroecología. Bogotá: Universidad
de síntesis). Por otro lado, el siste- y socialmente sensibles; pues la Nacional De Colombia – IDEAS 3.
Actualidad Científica 29
Curiosidad Científica
El omnipresente bisfenol
Por M. Sc. Eliza Jara
Escuela de Ciencias Químicas
enjara@gmail.com
U
n bisfenol es un La estructura del bisfenol le relacionados con ella (Vogel, 2009);
compuesto quí- confiere a ciertos plásticos una pero en el transcurso de la investi-
mico que se en- mejor resistencia al calor y mayor gación, se encontró otro compues-
cuentra en varios durabilidad, cualidades que tar- to con mejores características, y el
tipos de plásti- daron alrededor de 40 años en ser BPA quedó a buen recaudo por un
cos; por ello, en descubiertas. El primer bisfenol en par de años. En la década de los 50,
la modernidad sintetizarse fue el BPA; la intención el BPA se utilizaba como materia
desechable en la que vivimos, se inicial fue emplearlo como sustitu- prima en la elaboración de resinas
puede decir que hay bisfenol por to de una de las hormonas femeni- epóxicas (una clase de sustancias
todas partes. Las implicaciones de nas, y así resolver ciertos trastornos que incluye a adhesivos como “La
su presencia son discutidas Brujita”), las cuales, a medida
por científicos y agencias que pasaban los años, se in-
regulatorias en varias partes troducían en un mayor núme-
del mundo; por ahora, solo ro de productos, directa o in-
hay un consenso: un cierto directamente (Vogel, 2009).
tipo de bisfenol es peligroso Fue también en los años 50
y su uso está prohibido en los que, con ayuda del BPA, se
biberones. creó el policarbonato, un
Para entender cómo se polímero que revolucionó la
a
llegó a esta resolución, hay industria, ya que conjugaba
que considerar primero la la resistencia del acero y la
estructura química del bisfe- transparencia del vidrio. Y
nol. El bisfenol es el nombre así, llegamos a la actualidad
que se le asigna al compuesto donde tenemos resinas epó-
químico que tiene 2 grupos xicas y policarbonato en todo
fenol (benceno + hidroxilo) tipo de insumos, desde nues-
en su estructura, dispuestos tros automóviles, equipos
de tal forma que los grupos b electrónicos, DVDs, lentes,
OH estén opuestos, como se empaques alimenticios, bo-
ve en la Figura 1a. El vasto tellas, tuberías, papel y hasta
número de posibilidades que en la mezcla con la que su
se tiene en el mundo de la dentista le protege sus dientes
Química Orgánica hace que cuando le cura las caries.
existan varios tipos de bis- Algunos materiales de
fenol, en función de los áto- laboratorio están hechos de
mos o grupos de átomos que policarbonato, de donde el
estén asociados a la estructu- bisfenol puede desprenderse.
ra base, así en la Figura 1 se c Una observación perspicaz
observan: bisfenol A -BPA de un investigador de la Uni-
Figura 1. Estructuras de varios bisfenoles: BPA(a), BPF(b),
(a), bisfenol F -BPF (b), bis- BPJ(c). En verde se muestran los átomos de carbono; en rojo, versidad de Stanford, quien
fenol S -BPS (c). los de oxígeno; en gris, los de hidrógeno, y en amarillo, el identificó que el BPA se infil-
azufre.
30 Nuestra Ciencia n.º 18 (2016)
traba en su experimento y afectaba la Agencia de Alimentos y Drogas evidentes inmediatamente, sino
a las células en una forma similar al de Estados Unidos (FDA, por sus en etapas posteriores de la vida del
estrógeno (Vogel, 2009), marcó el siglas en inglés) decidió mantener individuo. También se tomaron
inicio de una serie de investigacio- el límite en 50 μg/kg de masa cor- en cuenta las investigaciones que
nes que cuestionan el efecto de los poral. Ambos entes regulatorios indican que al calentar policarbo-
bisfenoles en organismos vivos y el revisan la bibliografía disponible, nato se desprende más fácilmente
ambiente. pero llegan a conclusiones distin- el bisfenol, y aquellas que sugieren
tas. En una extensa compilación de los efectos adversos a la salud y
Disruptores endócrinos estos trabajos, la autora postula que desarrollo del infante. De allí que,
Los disruptores endócrinos son el 70% de ellos encuentra efectos por precaución, se haya decidi-
sustancias ajenas al organismo que del bisfenol que son adversos para do prohibir el uso de BPA en la
pueden incrementar o disminuir la persona común; es decir, para fabricación de biberones. Los fa-
los niveles normales de hormonas, todos aquellos que no trabajamos bricantes aprovecharon la ocasión
alterar su producción natural o si- directamente en la producción de para elaborar otras piezas con el
mular su acción (NIEHS, 2015). BPA o en la manufactura de al- plástico que se vieron obligados a
La mayoría de estas sustancias son gún insumo que lo contenga (Ro- desarrollar, y, desde entonces, apa-
sintéticas y frecuentemente se en- chester, 2013); así mismo, la autora recen innumerables insumos para
cuentran como aditivos o contami- menciona que estos efectos se ob- alimentos con un sello que indica
nantes en alimentos y cosméticos. servan incluso con concentraciones “BPA free/ libre de bisfenol A”.
Su presencia ha sido asociada a al- menores al límite establecido por la Por otro lado, mientras se desa-
teraciones en la función reproduc- FDA, por lo que se debería revisar taban estas controversias en cuanto
tiva (tanto en hombres como en la validez de esos valores máximos a la salud humana, otros investiga-
mujeres), patrones de crecimiento recomendados. dores generaban datos mostrando
anormales y retrasos en el desarro- Rochester (2013) enuncia que resultados igualmente preocupan-
llo neurológico de niños (NIEHS, hay discrepancias en los diversos tes, pero con menos impacto para
2015). Para que dichos efectos ten- estudios, lo cual se explicaría por el público en general. Varios estu-
gan lugar, la sustancia debe ingre- la complejidad del funcionamiento dios se han centrado en evaluar el
sar al cuerpo humano mediante la del cuerpo humano, y por las dife- efecto del bisfenol A en especies
ingesta de alimentos, al respirar o rencias inherentes entre personas. animales acuáticas como peces,
mediante el contacto con la piel. Con todo esto en mente, es difícil moluscos, entre otros. En general,
Cabe aclarar que la sola presencia comprender que hay quienes pien- se ha establecido que tanto en ver-
de un disruptor endócrino no im- san que todo el tema del bisfenol tebrados como en invertebrados,
plica un daño inmediato, sino que ha sido lo suficientemente estudia- el BPA tiene efectos a nivel repro-
debe existir una cantidad suficiente do y no vale la pena indagar más ductivo y en el desarrollo de las
para que se observen efectos; esta (Schwarcz, 2015). Pero como se especies (Canesi & Fabbri, 2015);
cantidad varía para cada sustancia dice en el cuarenta, “de todo hay, en muchos casos, la cantidad ne-
y es, muchas veces, la “manzana como en botica”. cesaria para tales efectos era mayor
de la discordia” para la comunidad A pesar del desacuerdo en o igual a la que se encuentra en el
científica. cuanto a los límites tolerables de ambiente. Sin embargo, conside-
A inicios de 2015, la Agencia BPA, en 2008 el Ministerio de Sa- rando que alrededor de 6 millones
Europea de Seguridad Alimenta- lud de Canadá y, posteriormente, de toneladas de BPA se producen
ria (EFSA, por sus siglas en inglés) en 2011, la Agencia Europea de anualmente, el panorama se torna
redujo el límite diario de ingesta Seguridad Alimentaria (EFSA, preocupante.
de bisfenol A de 50 a 4 µg/kg de por sus siglas en inglés), decidie-
masa corporal; esto quiere decir, ron actuar ante el tema del bisfe- Buscando a BPA
que para una persona promedio, nol. Se consideró que las mujeres Como Marlin (papá de Nemo
que pese 70 kg, la cantidad máxima embarazadas y los niños son las en la famosa película animada) que
de BPA que puede ingerir es 160 poblaciones más vulnerables ante buscaba a su hijo en la inmensidad
µg, a diferencia de los 3500 µg que el efecto de los disruptores endó- del océano, los analistas químicos
eran anteriormente. Por otro lado, crinos, ya que estos podrían no ser muchas veces tenemos tareas que
Actualidad Científica 31
al inicio parecen imposibles. En el
caso del BPA, la dificultad se evi-
dencia de 2 formas: la cantidad de
sustancia es muy pequeña, y dado
que el BPA está en todas partes, hay
que asegurarse que se mide el BPA
que proviene del lugar que nos inte-
resa y no el que, por alguna razón,
llegó ahí después. Es decir, para sa-
ber cuánto BPA tiene el atún de su
“cevichocho volquetero”, un ana-
lista químico tiene que machacar
todo el atún de la lata, tomar una
pequeña porción y pesarla, añadir
reactivos, agitar, calentar, enfriar,
trasvasar algunas veces, hasta ter-
minar con aproximadamente 20
gotas de extracto donde está todo el
bisfenol, todo esto sin la interven-
ción de utensilios plásticos, porque
de lo contrario, no se sabría si el
BPA es del atún o de los utensilios,
o de ambos.
Para sortear estas dificultades
se han creado nuevas metodologías
de análisis (Ballesteros et al., 2008) Figura 2. Materiales de uso común en un laboratorio químico.
y se han redoblado esfuerzos para
disminuir la presencia de BPA en dilema de los investigadores, es Un buen primer paso sería acor-
los laboratorios; esto último, se hace más fácil comprender el origen de dar las metodologías de análisis,
con protocolos de limpieza exhaus- la polémica en torno al asunto, y es con ello se eliminaría una fuen-
tivos aplicados a materiales, equi- que es muy sencillo atribuir falta de te de discrepancias; para esto, las
pos, muebles y cualquier superficie validez científica a un trabajo tan agencias regulatorias deben reali-
que intervenga en el análisis. Ade- minucioso. zar recopilaciones de la informa-
más, se debe controlar la calidad de ción disponible, escoger o diseñar
los reactivos, ¡incluida el agua! Por ¿Qué se debe hacer? una metodología y ejecutar ensayos
suerte para el investigador, existen La EFSA ha emitido el dicta- entre varios laboratorios para de-
filtros especiales para reducir el BPA men, complaciendo a unos y discre- mostrar la validez de la propuesta;
del agua del laboratorio, tarea de pando con otros; entre ellos, uno de es decir, en la jerga de un analista
otra forma imposible, ya que prác- sus estados miembros. El Gobierno químico: se necesita crear un méto-
ticamente todo el equipo de purifi- francés, dos años antes del último do estándar.
cación tiene componentes plásticos. dictamen de la EFSA, optó por Cuando esto se realice, se debe
Si uno piensa cuidadosamente, todo prohibir el uso del BPA en todos tomar en cuenta que la industria,
el material de laboratorio tiene en los envases de alimentos por con- para cumplir con la prohibición del
algún momento, contacto con algo siderarlo un peligro para la salud. BPA en los biberones, ha introdu-
plástico, y si no, mire la Figura 2, Nuevamente se observa la dualidad cido nuevos compuestos a la com-
reconozca los insumos que normal- de la información vigente: mismos posición del policarbonato. Entre
mente usa para preparar una mues- datos, diferentes conclusiones. Lo estos nuevos compuestos, se cuen-
tra en el laboratorio, y verá que más cual, en mi particular opinión, solo tan los bisfenoles F y S, mostrados
de la mitad tiene algo plástico. puede significar que se necesitan en la Figura 1. Sin embargo, ya hay
Ahora que nos situamos en el más y mejores estudios. estudios que sugieren que estas sus-
Actualidad Científica 33
Curiosidades Científicas
A
veces me pregunto, pesar de una inversión económica nuciones poblacionales y posibles
¿qué hubiera pasado que debió haber sido considerable. extinciones de varias especies de
si a finales del siglo Se estima que en el presente la anfibios especialmente en las zonas
XVII, los navegan- tasa de extinción de organismos altas en todos los continentes don-
tes, principalmente en nuestro planeta es 1000 veces de viven estos animales.
holandeses, se hu- mayor a la tasa de extinción en los En nuestro país, uno de los gru-
bieran dado cuenta ecosistemas naturales. Este acele- pos más afectados fueron los jam-
que el Pájaro Dodo estaba a punto ramiento se ha asociado a los im- batos o ranas harlequín del género
de extinguirse por sus acciones de pactos directos o indirectos del ser Atelopus, que vivían en los páramos
cacería, sumada a algunas, cues- humano en la naturaleza de nuestro del país. Otros grupos afectados
tionadas, catástrofes naturales en planeta. incluyen a las kaylas o ranas del gé-
la Isla de Mauricio, en el Océano nero Telmatobius y algunas especies
Índico? ¿Sería posible que aun hoy de ranas asociadas a cuerpos
día, existieran individuos silves- de agua corriente de la familia
tres de esta singular ave? A mí, Centrolenidae y Dendrobati-
personalmente, me hubiese en- dae. Muchas de estas especies
cantado poder ir a visitar esta no han sido registradas en las
especie y verla en su hábitat últimas dos décadas a pesar de
natural. múltiples búsquedas en sitios his-
El caso del Pájaro Dodo tóricos de colección. Las pocas
es uno de los primeros casos que han sido encontradas, están
documentados donde la mano del restringidas a una o pocas localida-
ser humano tuvo influencia directa des y casi siempre con densidades
en la desaparición de una especie poblacionales muy bajas (se han en-
completa; pero, muy seguramente, Un grupo de organismos, espe- contrado pocos individuos).
no es la única. Otros casos están cialmente, los anfibios, han sido Este es el caso de la Rana Cohe-
más cercanos a nosotros como la identificados como seres con un te de Quito y cuya historia quiero
desaparición reciente de la Tortuga mayor riesgo de extinción com- compartir en este artículo.
Galápagos de la Isla Pinta, que fi- parados con otros animales verte-
nalmente se extinguió con la muer- brados. Algunas de las causas que La Rana Cohete de Quito
te del conocido Solitario Jorge. motivan este alto riesgo son las Su nombre científico es Hyloxa-
Igualmente en este caso, la captura mismas que para los otros orga- lus jacobuspetersi y pertenece a la
de las galápagos con el fin de utili- nismos: la destrucción y fragmen- familia Dendrobatidae, la misma
zar su carne y grasa durante largos tación de los hábitats naturales; sin de las ranas venenosas, aunque
viajes oceánicos tuvo efectos direc- embargo, hay otras que son propias sus químicos cutáneos no son tan
tos negativos en sus poblaciones. para este grupo. Estudios realiza- fuertes. Es una especie endémica
El Parque Nacional Galápa- dos en varias partes del planeta, del Ecuador que alguna vez estuvo
gos, la Estación Científica Chales así como en nuestra universidad, distribuida a lo largo del callejón
Darwin y otras instituciones hicie- han mostrado que anormalidades interandino entre las provincias de
ron múltiples esfuerzos para evitar climáticas y la presencia de una Carchi y Cañar, ocupando el Mato-
la extinción de esta especie; pero enfermedad emergente podrían ha- rral Interandino, el Bosque Monta-
todos resultaron infructuosos, a ber sido responsables de las dismi- no Occidental y algunas zonas de
Curiosidades Científicas 35
verano en Quito y, además, porque
no había llovido por algún tiempo,
lo cual podía promover que los adul-
tos se escondiesen en refugios y no
se reprodujesen. La preocupación
aumentó, pues parecía que ya nunca
más oiríamos cantar a los machos, y
que la recolección de renacuajos se
convertiría en una quimera.
Por una casualidad, unos días
después, me encontré con un ami-
go y colaborador del SAPARI (la
exhibición pública de anfibios que
realizamos en el 2005), Rafael Ca-
rrera, quien conocía a la rana y la
zona donde estaba la especie. Me
comentó que había escuchado can-
tos en una zona diferente, pero
en las mismas orillas del Río Pita.
Casi inmediatamente, visité con él
el nuevo sitio y encontramos dos
renacuajos. Otra vez, renacía la es-
peranza de poder salvar la especie
Figura 2. Ubicación del Volcán Cotopaxi con respecto a la ciudad de Quito y el Distrito Metropolitano (Sitio B en Fig. 2).
y sus zonas de afectación de lahares hacia el norte (Zona roja). El recuadro muestra la ubicación de A partir de aquí, hemos visitado
los dos sitios (círculos azules) remanentes para la Rana Cohete de Quito. la zona varias veces y hemos logra-
do rescatar alrededor de 60 rena-
cuajos, los cuales ya se encuentran
salvar a la especie la estructura del Así que, con nuestra experiencia cuidados por nuestro dedicado y
hábitat podría verse afectada, por lo en el manejo de especies de anfibios motivado personal en las instala-
que la supervivencia de esta depen- y su conservación, alcanzada con ciones de la “Balsa de los Sapos”.
derá de encontrar un sitio alternati- nuestra Iniciativa de Conservación Todos los renacuajos están en esta-
vo con características similares que “Balsa de los Sapos” desde el año dios de desarrollo avanzados, por
puedan permitir el desarrollo de la 2005, propusimos un plan integral lo que creemos que son parte de
especie. para tratar de salvar a esta especie la última época reproductiva (po-
de su potencial extinción. siblemente alrededor de abril, que
¿Qué hacer ahora? Después de tener el aval del es época de lluvia). Sin embargo,
Al conocer los detalles de la MAE, iniciamos la medida más no hemos escuchado cantar adul-
potencial erupción, uno de los urgente que era la recolección de la tos aún, posiblemente, porque esta
primeros pasos fue contactar a las mayor cantidad de individuos del nueva época invernal (octubre-no-
autoridades ambientales naciona- campo que de otra manera morirían viembre), anormalmente, no llegó
les y locales para conocer si habían en caso de la erupción. En ese mo- con fuerza sino hasta mediados de
iniciado algún tipo de acción. La mento, visitamos el sitio donde la diciembre 2015.
Dirección Nacional de Biodiver- especie había sido registrada previa- Hemos tomado datos de tempe-
sidad del Ministerio del Ambiente mente, pero no encontramos rastros ratura del agua en la que se encuen-
(MAE) y la Secretaria de Ambiente de adultos o renacuajos, muy pro- tran los renacuajos en su riachuelo
del Distrito Metropolitano de Qui- bablemente, porque el monitoreo lo (12.5 °C) y, gracias a equipos espe-
to no tenían ningún plan de acción hicimos alrededor del mes de sep- ciales, hemos sido capaces de repli-
sobre este tema. tiembre que corresponde al final del car este ambiente para el bienestar
Curiosidades Científicas 37
Curiosidades Científicas
La aracnofobia: un caso
de casa Por Lic. Fernanda Salazar y Lic. Mauricio Vega
Museo de Zoología QCAZ Invertebrados
mfsalazar@puce.edu.ec; mauriciovegaperez@hotmail.com
E
históricas nos muestran su cercanía
sta canción es una de biese arañas a la vista. Tras varios al hombre, se han escrito fábulas y
las primeras que nos episodios de histeria y pesadillas cantos, les han dado vida fantástica
enseñan en la escue- llegamos a pensar que debíamos fu- en comics como el hombre araña
la; pero ¿a cuántos de migar nuestra casa. ¿Pero qué iba a y hasta películas de ciencia ficción
nosotros nos gustan pasar si se encontraba con ellas en donde son las protagonistas mal-
realmente las arañas? otros lugares? vadas que dominan el mundo. Sin
Esta y otras pregun- Siendo las arañas un grupo embargo, no todos conocen su rol
tas rondaron por mi cabeza desde tan numeroso entre los animales en los ecosistemas y si se nos cru-
que descubrí que mi pequeña hija —45 776 especies conocidas en zan en casa a más de uno se nos an-
tiene fobia a estos animales. Vaya el mundo— (World Spider Catalog, toja darles un pisotón.
que frustración sentí, yo bióloga, y 2015), es común encontrarlas en la
mi hija tiene fobia a las arañas ¿En cotidianidad humana. De arañitas y tarántulas
qué había fallado? Después de consultar a varias Expliquemos algunos aspectos
Podría casi asegurar que a un personas, que me recomendaron de las arañas que nos permitirán
99% de las personas no le gustan desde hacer que mi hija metiera su conocerlas un poco mejor y quizá,
las arañas. La mayoría expresa no mano en un frasco con arañas, has- espero, aceptarlas como parte de
sentir miedo; sin embargo, las ta- ta darle una curación del espanto nuestro entorno.
chan de feas y repugnantes. Pero con plantas medicinales, optamos Las arañas pertenecen al grupo
más allá de la repulsión que pueden por aprender juntas sobre estos ani- de los artrópodos y se caracterizan
causar, la fobia es algo totalmente malitos. por tener 8 patas, no son insectos.
distinto. No se alimentan de los humanos,
El DRAE (diccionario de la Miedo = Desconocimiento pero sí de insectos, otras arañas, sa-
Real Academia Española) define Es normal sentir temor por lo pos y algunos pequeños roedores.
fobia como un temor irracional desconocido; el miedo es una for- Las arañas no pican, pues tienen un
compulsivo o una aversión obsesi- ma de protección inmediata ante el aparato bucal con quelíceros simi-
va hacia un objeto, situación, per- peligro que muchas veces despierta lares a dos colmillos afilados, no un
sona, entre otros. nuestra curiosidad. A pesar de que pico.
Nuestra casa se convirtió en un las arañas están fuertemente liga- Los colmillos poseen los con-
lugar peligroso a los ojos de mi hija; das a la vida del hombre desde la ductos del veneno que le sirven
tanto que tenía que entrar primero antigüedad, su presencia no deja de para inmovilizar a sus presas. To-
alguien y asegurarse de que no hu- causar fascinación. das tienen glándulas de veneno, a
Curiosidades Científicas 39
atacan el sistema nervioso y pueden ñas presentes en el país. En 1997, se jo por realizar en cuestiones taxo-
llegar a causar la muerte. No obs- publica una lista preliminar de las nómicas, ecológicas, de distribu-
tante, la Organización Mundial de especies presentes en Ecuador por ción de especies, grupos en peligro
la Salud (OMS) reconoce 4 géneros el investigador Vincent D. Roth, la de extinción, etc. La labor realizada
con 145 especies peligrosas distri- cual se basó en registros de litera- hasta el momento por diferentes
buidas en todo el mundo; es decir, tura, en diferentes catálogos inter- científicos han proporcionado una
a penas el 0.32 %. Y a este número nacionales de arañas, así como en base sólida de conocimiento sobre
hay que restar aquellas que viven revisiones personales en el Museo la cual se puede plantear una infi-
en ambientes alejados de las urbes de Invertebrados QCAZ, el Museo nidad de nuevas investigaciones,
y las que por sus quelíceros peque- Ecuatoriano de Ciencias Naturales convirtiendo al país en un referente
ños no podrían traspasar la piel del (MECN) y la Academia de Ciencias de diversidad en este grupo de ar-
hombre. de California (CAS). Esta primera trópodos.
Por otro lado, los accidentes lista contenía un total de 315 espe-
con arañas venenosas se producen cies y permitió obtener una idea ge- Las arañas habitantes de
generalmente en zonas agrícolas y neral de lo que se conocía, y qué lu- nuestras casas
rurales, fuera de las casas. En todo gares del país faltaba por muestrear. Resulta gracioso pensar que
caso, el conocer la presencia de Actualmente se maneja el catálogo como humanos nos encanta la na-
estas nos puede ayudar a prevenir Arachnids of Ecuador, que incluye turaleza, admirar sus hermosos
accidentes y tomar medidas de pro- otros órdenes como escorpiones, paisajes, conocer lugares exóticos
tección para el trabajo en el campo. ácaros y opiliones permitiendo am- de nuestra geografía y contemplar
pliar el estudio de estos desconoci- la belleza de los animales que los
¿Qué sabemos de las arañas del dos animalitos. En los últimos dos habitan; pero cuando regresamos a
Ecuador? años, gracias al trabajo de Nadine nuestros hogares nos espantamos si
Como la mayoría de los inver- Dupérré, se han descrito más de encontramos algún bicho en el in-
tebrados en el Ecuador, las arañas 30 nuevas especies de arañas para terior de la casa.
son poco conocidas a nivel cien- el Ecuador, siendo algunas especies ¿Pero por qué viven las ara-
tífico. Apenas se reconocen unas únicas de determinados bosques de ñas dentro de nuestras casas? Si lo
709 especies para el país (Dupérré, nuestro país. analizamos desde el punto de vista
2013), y si nos ponemos a pensar Podríamos decir que recién es- ecológico, cuando el ser humano
que en 3 km de la Amazonia pue- tamos en la fase de conocer lo que perturba un ambiente crea nuevos
den existir 35 000 especies de insec- tenemos y aún queda mucho traba- hábitats artificiales que brindan
tos (Dangles & Nowicki, 2010), es
fácil imaginar cuántas especies de
arañas los podrían estar cazando; si
a esto le añadimos la gran variedad
de habitats que posee el Ecuador,
estaríamos frente a una extraor-
dinaria diversidad de especies en
cuanto formas, tamaños y colores
que aún se encuentran a la espera
de ser descubiertas y estudiadas.
El estudio de las arañas, o arac-
nología, en el Ecuador se ha desa-
rrollado de manera lenta en com-
paración a otros países de América
del Sur, no es sino hasta los últimos
15 años donde diversos proyectos y
colecciones han permitido descu-
brir y conocer la fauna de las ara- Figura 3. Falsa viuda negra (Steatoda sp.) de un rincón de nuestra casa.
Curiosidades Científicas 41
Curiosidades Científicas
Infecciones asintomáticas:
¿la regla o la excepción?
Por Dr. Fabián Sáenz y Lic. Claudia Vera Arias
Centro de Investigaciones en Enfermedades Infecciosas y Crónicas
fsaenz213@puce.edu.ec; claudia.vera.arias@gmail.com
S
i no se siente mal, pero sí pudo transmitirla; es decir, causada por un virus de inmuno-
entonces no tiene que la bacteria estaba presente en deficiencia humano (VIH), la tu-
ninguna enferme- el cuerpo sin causar síntomas. Se berculosis, causada por la bacteria
dad. Esto es lo que trataba entonces de una infección Mycobacterium tuberculosis y la malaria
pensamos la mayo- asintomática, una infección en el causada por el parásito protozoario
ría. Sin embargo, que un paciente es portador de la Plasmodium.
podríamos estar al- enfermedad (o del agente causante
bergando más de un patógeno den- de la misma) pero no muestra los SIDA:
tro de nuestro organismo. síntomas asociados a esta. El VIH es la causa del SIDA;
A fines del siglo XIX, Robert Hoy en día, sabemos que las se transmite por relaciones sexua-
Koch realizó experimentos con las infecciones asintomáticas son muy les, por compartir inyecciones,
bacterias de ántrax demostrando comunes en muchas enfermedades por transfusiones de sangre o de
que los microorganismos causaban infecciosas, y para ejemplificarlas manera congénita (de la madre al
enfermedad. Así mismo observó veamos cómo ocurren las infec- hijo). El SIDA provoca la muerte
que para algunas enfermedades cier- ciones asintomáticas en tres de las de más de un millón de personas
tas personas parecían no presentar enfermedades infecciosas causantes cada año, sobre todo en países po-
síntomas pero mantienen al agente de la mayor cantidad de muertes en bres del mundo. El virus del VIH
causante dentro de su organismo. el mundo: el síndrome de inmu- infecta preferencialmente los lin-
La presencia de individuos asin- no deficiencia adquirida (SIDA) focitos T CD4 (Fig. 1), que están
tomáticos fue demostrada clara-
mente en 1906 cuando se descubrió
Por NIAID
que una persona podía mantener la
bacteria causante de la tifoidea en
su cuerpo, contagiando a otras y
sin presentar síntomas. Fue el caso
de Mary Mallon (conocida como
Thyphoid Mary) que infectó a más
de 50 personas entre 1900 y 1915
al trabajar como cocinera para va-
rias familias de Nueva York. Al
ser identificada como portadora de
la enfermedad, fue puesta en cua-
rentena. Al ser liberada volvió a su
trabajo de cocinera y causó nuevos
brotes de la enfermedad. Lo impac-
tante de esta historia no fue el nú-
mero de contagiados si no el hecho
de que Mary no hubiese presenta-
do síntomas de una enfermedad, Figura 1. Imagen de microscopía electrónica mostrando partículas de VIH infectando un linfocito T.
Curiosidades Científicas 43
te de la población. En todos los ca- dificultando el control y la elimina-
U
no de los obje- afirma que “desde la independencia el estudio del diagnóstico e investi-
tivos de la in- política en el siglo pasado, los paí- gación de una lista de enfermeda-
vestigación es la ses latinoamericanos han vivido un des cardiovasculares, cáncer, VIH,
construcción de proceso de lucha constante para la diabetes y obesidad. El enfoque del
recursos para lo- búsqueda de su bienestar”. La rece- comportamiento incluye el análisis
grar acciones que sión económica podría ser un factor de los hábitos relacionados a las
tengan como fin determinante del aumento de en- mismas: hábitos alimenticios, die-
poner en práctica teorías que per- fermedades en territorios donde no ta, fumar, actividad física, abuso y
mitan incrementar la calidad de hay un adecuado acceso a servicios estrés. Y, finalmente, el enfoque so-
vida de poblaciones locales median- básicos y atención médica. Otros cioambiental incluye el análisis de
te la resolución de problemas socia- factores, como la desnutrición, las factores que influyen al incremento
les y ambientales. Pero, ¿cómo se enfermedades intestinales y respi- del riesgo a tenerlas, como son la
pueden resolver estos problemas? ratorias, el aumento de mortalidad pobreza, desempleo, vivienda, con-
La clave para alcanzar este fin sería infantil, el alcoholismo y uso de taminación ambiental, condiciones
una constante comunicación entre drogas contribuyen a la aparición de trabajo y riesgos a los que están
los gobiernos locales y la academia. de trastornos físicos y mentales en expuestas la poblaciones.
Sin olvidar, por cierto, el recluta- la población que pueden provocar
miento y preparación constante de el deterioro de su calidad de vida, y ¿Qué es lo socioambiental?
un equipo interdisciplinario de ex- con ello el aumento de violencia en El ser humano en su estado na-
pertos docentes-investigadores en las ciudades. tural ha vivido en armonía con el
líneas de estudio relacionadas con No obstante, la salud pública ambiente y se ha relacionado con
las ciencias naturales, médicas y so- depende de otros factores determi- los seres vivos que habitan en él. El
ciales que trabajen conjuntamente nantes en la población, que inclu- concepto de ambiente es insepara-
en los centros de investigación y yen condiciones de vida, comporta- ble del concepto de la vida; por esta
educación del país. Esto permitiría miento de las personas y medio en razón, la humanidad ha buscado un
el fortalecimiento de redes coope- el que se desarrollan sus actividades vínculo entre lo ambiental (la na-
rativas de investigadores multidis- diarias. La búsqueda de una coope- turaleza y los seres vivos) y su en-
ciplinares con una visión crítica de ración latinoamericana permitiría torno (el territorio o hábitat donde
la realidad social. fortalecer el desarrollo económico se desenvuelve), dicho vínculo es
regional, la construcción de una actualmente conocido como “desa-
Calidad de vida y salud pública identidad cultural y, por ende, el rrollo sostenible”, concepto que ha
Desde 1948, la ONU, a través de mejoramiento de la salud regional. sido muy utilizado en la actualidad
la Declaración Universal de Dere- Dentro de la promoción de la como objeto básico de un discurso
chos Humanos, vela por el derecho salud pública existen tres principa- político de la gestión en proyectos.
de las poblaciones a la alimentación, les enfoques técnicos: el biomédico, El término “desarrollo soste-
salud, trabajo, vivienda, educación y el comportamental y el socioam- nible” se originó décadas atrás en
seguridad social. Sánchez (1995: 33) biental. El primero de ellos incluye el Informe de Brundtland en 1987
Curiosidades Científicas 45
desarrollado por la Comisión Mun- cas sociales tienen distintas veloci- nocimiento local llegue a ser global
dial del Medio Ambiente y De- dades comparadas con la naturale- en un punto. El aprovechamiento
sarrollo de las Naciones Unidas, za y los ecosistemas. El equilibrio equilibrado de los recursos y la ma-
creada en la Asamblea de Naciones de la naturaleza es muy delicado y nera en la que hacemos uso de ellos
Unidas en 1993, y desde entonces puede ser fácilmente alterado. El puede ser la clave para lograr el
se lo ha utilizado como emblema paradigma está en si el humano bienestar social de una población y
para el desarrollo de todo proyecto tiene el derecho de modificar su sostenimiento de las comunidades
socioambiental (ONU, 2006). En ambiente natural para satisfacer sus a largo plazo.
ese sentido, no se puede negar que necesidades.
toda actividad humana genera un A pesar de nuestras habilida- La importancia del enfoque y
impacto o cambio en las condicio- des especiales, los seres humanos herramientas para su estudio
nes ambientales del entorno. Es por todavía están sujetos a las leyes de La salud pública, el desarrollo
esta razón que tradicionalmente se la naturaleza. Las ciencias exactas y comunitario y la seguridad y sobe-
han considerado lo social y lo am- las ciencias sociales deben llegar a ranía alimentaria son áreas de in-
biental como dos aspectos distintos un punto de equilibrio que permita vestigación que no han participado
y aislados. entender la importancia de la in- tradicionalmente en contextos so-
Otro aspecto que ha quedado vestigación básica y la aplicabilidad cioambientales.
relegado es la influencia que tienen del conocimiento científico al de- Las bases conceptuales de las
los sistemas sociales-comporta- sarrollo social. El estudio de lo so- ciencias ambientales y médicas
mentales y ambientales en la salud cioambiental conlleva ir más allá de aportan al levantamiento de infor-
de las poblaciones. Es así que po- la descripción de línea base en una mación innovadora y más aplicable
dría pensarse que una defectuosa investigación; es encontrar la apli- para generar soluciones a algunos
interacción social con el ambiente cabilidad del conocimiento científi- conflictos que se generan al gestio-
podría ser la causa del origen de co de base a la búsqueda de solucio- nar recursos naturales de un terri-
muchas de las enfermedades y ree- nes y formas de desarrollo social en torio local.
mergencia de otras. equilibrio con el ambiente. En la actualidad, la investiga-
La escala de lo socioambiental El enfoque socioambiental tiene ción realizada por las ciencias natu-
se construye desde las respuestas como finalidad lograr el estudio de rales y médicas resulta muy técnica
individuales hacia lo comunitario. los factores influyentes para la sa- y no siempre se aplica a la realidad
Se debe entender que el ritmo de lud mediante los cuales se pueda del país pues la información gene-
desarrollo social no tiene el mismo lograr cambios en las decisiones de rada en estas disciplinas resulta ser
ritmo de la naturaleza. Las dinámi- cada individuo; es decir, que el co- inviable o difícil de lograr debido a
las condiciones físicas o económi-
cas. Tras años de análisis de diver-
Por Esteban Baus C.
Curiosidades Científicas 47
la aplicabilidad del conocimiento
Recuento histórico de los Kichwa Para los “Napo Runa”, la chakra Su cosmovisión tiene tres mun-
E
del Napo es reconocida socialmente como un dos: “sacha” (selva), “allpa” (tierra) y
n la región del Alto espacio productivo femenino, donde “yaku” (agua); en estos se desarro-
Napo se asienta un se expresa el conocimiento tradicio- llan las diferentes formas de energía
pueblo cultural indí- nal, los elementos rituales y simbóli- y vida. Los chamanes son parte de
gena que está ubica- cos que forman parte de la cosmovi- su cultura y tienen el poder de co-
do en las estribacio- sión indígena, es por ello que ocupa municarse con espíritus y deidades
nes amazónicas de un sitial importante en la vida coti- que determinan el destino de los
la cordillera oriental diana; las chakras son muy diversas seres humanos, apoyándose en las
o ceja de montaña, región muy y además de los productos agrícolas plantas medicinales que brindan
próxima a la Sierra ecuatoriana. de subsistencia que cultivan como el sus propiedades benéficas, tanto
Caracterizado históricamente por plátano, yuca, maíz, naranjilla, pal- químicas como simbólicas puesto
ser una etnia que se configura por mito, chonta, café y cacao, utilizan
aglutinación de otras y con gran co- gran variedad de plantas medicina-
Por Omar Vacas Cruz
Curiosidades Científicas 49
que las plantas tienen su propio es- nomédicos por los Kichwa de las Desafíos en el marco normativo
píritu que participan en la sanación. riberas del río Napo. Incluye des- vigente de la medicina tradicio-
cripción botánica, preparaciones y nal y las plantas medicinales
Datos estadísticos nacionales y sus precauciones particulares. De- En Ecuador, la práctica médi-
locales de las plantas medicina- safortunadamente, más del 75 % ca tradicional se mantiene vigente;
les de estas plantas no tienen informa- por ello, el uso medicinal de las
Según el proyecto denomina- ción sobre propiedades químicas, plantas está ampliamente difun-
do “Investigaciones innovadoras farmacológicas y toxicológicas, dido en el país. Se estima que al-
sobre plantas medicinales en el el 15 % cuenta con tamizaje fito- rededor del 70 % de la población
Ecuador” proyecto Senescyt PIC- químico básico y solo el 10 % con hace uso de ellas para la atención
12-INIAP-002, realizado entre pruebas y ensayos específicos como primaria de salud, debido funda-
2013-2015 por el Instituto Na- la identificación de metabolitos se- mentalmente a que tanto el indí-
cional de Investigaciones Agrope- cundarios de interés realizados a gena, campesino y los marginados
cuarias (INIAP) y la Universidad través de pruebas cromatografías urbanos, encuentran limitaciones
Técnica Particular de Loja (UTPL) como son: columna y HPLC y es- en el acceso a la medicina biomé-
se registraron 2910 especies con pectrometría de masas, screening in dica u occidental, tanto por una
uso medicinal para Ecuador, co- vitro, entre otras técnicas; entre es- resistencia a su cultura como a los
rrespondientes a 2747 especies de tas especies tenemos Virola duckei costos económicos.
Angiospermas, 154 especies de Pte- (sangre de gallina): antibacteriana, El nuevo texto constitucional
ridophytas y 9 especies de Gimnos- Croton lechleri (sangre de drago): (2008) del Ecuador reconoce a la
permas. tiene actividad gastroprotectora medicina tradicional “Mantener,
Las familias botánicas más re- (Figs. 2 y 3) e Iryanthera paraensis proteger y desarrollar… sus medici-
presentativas de acuerdo al número (irantera): abscesos de piel y para nas y prácticas de medicina tra-
de especies con uso medicinal son: tratar sarampión. dicional, con inclusión del derecho a
Asteraceae (178 spp.), Fabacea (157 recuperar, promover y proteger
spp.), Rubiaceae (128 spp.), Solana- los lugares rituales y sagrados,
ceae (128 spp.), Araceae (112 spp.) así como plantas, animales,
Por Omar Vacas Cruz
lamente por especialistas como son crassa (hoja para tumores) (Figs.
los yachac (chamán) y maquiyuc 7 y 8). Las investigaciones de los
(curandero). principios activos de las diferentes
De acuerdo Vacas et al., 2015, especies medicinales constituyen
existen 80 especies de plantas medi- un reto en el ámbito del biocono-
cinales utilizadas por el Napo Runa, cimiento considerando que dentro
que tratan 69 condiciones; es decir, de cada uno de los elementos de la
la dolencia, malestar, enfermedad biodiversidad ecuatoriana existen
o la condición misma que se desea todavía características y capacida-
Figura 4: Bixa orellana (achiote colorado).
tratar, curar o la que se beneficiará des aún no descubiertas.
Curiosidades Científicas 51
Por Omar Vacas Cruz
Figura 7: Uncaria tomentosa
Por Omar Vacas Cruz
(uña de gato).
Curiosidades Científicas 53
Curiosidades Científicas
Huevos y eclosiones:
el mundo oculto de los
saurios
E
La gran interrogante a alteraciones causadas por la tem- ¿Qué sabemos sobre los huevos
n la mayoría de los peratura, por ejemplo, el cambio de lagartijas en el Ecuador?
animales, el sexo climático. Cuando nos pusimos a indagar,
de un individuo es En la actualidad, existen mu- nos dimos cuenta que no tenemos
determinado al mo- chos estudios fisiológicos sobre qué información de lo más básico,
mento de la ferti- pasará con las poblaciones de cier- como es los tiempos de incubación,
lización; en efecto, tas especies de anfibios y reptiles pues no hay nada publicado, a pe-
cuando el huevo y cuando la temperatura alcance lími- sar de que hay mucha información
el esperma se fusionan establecen tes no óptimos para el desempeño desperdiciada en los museos de his-
si el animal será macho o hembra. normal de sus actividades diarias toria natural. Justamente, las colec-
En cambio, en muchos grupos de como alimentarse o reproducirse. ciones se caracterizan por poseer
reptiles la determinación del sexo Desgraciadamente, existen pocos huevos encontrados en el campo
se establece más tarde, durante la estudios que investiguen acerca de o puestos por una hembra colecta-
incubación, y el factor externo que qué pasará con los huevos, y, en da y que son fijados y preservados
lo determina es la temperatura de especial, como puede afectar a las inmediatamente en formol al 10%.
incubación de los huevos. Por esto, nuevas generaciones. Precisamente, Es decir, la única información que
en los reptiles el ambiente juega un esta interrogante se ha constituido podemos sacar de ahí son las épo-
rol crucial en determinar la pro- en el principal motivo de nuestra cas de puestas, formas y tamaños
porción del sexo que surge de una investigación; por esto, en las líneas de huevos. En cambio, quedan mu-
puesta de huevos, pues estos ani- que siguen pretendemos ofrecer chas preguntas por contestar, por
males pueden ser muy susceptibles una línea base de esta investigación. ejemplo: ¿qué pasa con el desarrollo
Curiosidades Científicas 55
que se encuentra el sustrato en el agua. Los huevos deshidratados se Puede transcurrir mucho tiem-
que hemos depositado los huevos. deforman y arrugan. po entre la eclosión del primer y
Como sustrato se viene em- Un exceso de humedad es mu- último huevo, incluso meses en el
pleando desde hace tiempo la per- cho más difícil de corregir, y mu- caso de gecos. Esto puede deberse
lita (Fig. 3) y vermiculita (Fig. 4), chas veces termina con la puesta ya a que algunos huevos han sido in-
aunque en análisis recientes se ha que cuando lo descubrimos es de- cubados a menor temperatura que
encontrado asbesto en la composi- masiado tarde. Una humedad exce- el resto, ya que debido a múltiples
ción de la vermiculita. Es por esto siva puede producir la aparición de factores puede que la distribución
que parece ser más apropiado la hongos y bacterias y la destrucción del calor en la incubadora no se
perlita expandida, que está clasifi- del huevo. produzca de manera homogénea, y
cada como inerte químicamente y La luz puede ayudar en la apari- esto provoca diferencias considera-
posee un pH de 7. ción de hongos, así que siempre es bles en el tiempo de incubación.
recomendable que la puesta se en-
Por Fernando Ayala-Varela
Cuando la humedad está por de- no se debe intervenir (Fig. 5). Mu-
bajo de los parámetros requeridos, chas veces por impaciencia o des-
los huevos empiezan a deshidratar- conocimiento, los aficionados in-
se. Por esto debemos monitorear la tentan ayudar a los recién nacidos a
puesta periódicamente, porque solo salir o despegarse del huevo, lo cual
así podremos corregir la humedad puede ocasionar daños e incluso la
a tiempo pulverizando o añadiendo muerte del neonato. Figura 5. Eclosión de Stenocercus angulifer.
Tiempo
Tamaño de
Especie incubación Temperatura (°C) Humedad (%)
Puesta
(días)
Cercosaura argula (Gymnophthalmidae) 2 73 20-23 70-87
Pholidobolus affinis (Gymnophthalmidae) 2 196 19 60-70
Pholidobolus montium (Gymnophthalmidae) 2 149 23-26 80-90
Ptychoglossus brevifrontalis (Gymnophthalmidae) 2 90 20-23 85
Stenocercus angulifer (Iguanidae: Tropidurinae) 2 84-85* 20 86
Stenocercus guentheri (Iguanidae: Tropidurinae) 2 123* 24 80
Anolis chloris (Iguanidae: Dactyloinae) 1 82 20-24 85
Anolis fuscoauratus (Iguanidae: Dactyloinae) 1 65-79 20-24 85
Anolis lyra (Iguanidae: Dactyloinae) 1 56 23 90
Anolis aff orcesi (Iguanidae: Dactyloinae) 1 83 20-24 85
Anolis proboscis (Iguanidae: Dactyloinae) 1 165 17-28 80-90
Anolis sp. nov. (Iguanidae: Dactyloinae) 1 111 19 85
Gonatodes caudiscutatus (Sphaerodactylidae) 4 41* 20 85
Curiosidades Científicas 57
Por Fernando Ayala-Varela
cuyos huevos fueron colectados en
el campo y por ende no tenemos el
tiempo exacto de puesta. A prime-
ra vista, se observa una relación del
tiempo de incubación y gradiente
altitudinal. Especies tropicales tie-
nen tiempos cortos (ejemplo, Ano-
lis fuscoauratus, A. lyra, etc. Fig. 10), Figura 13. Recién eclosionados de Cercosaura argula.
guentheri. Arturo Wasti, Flor Rosero, Andrea Arch. Zootec. 44: 379-389.
Un, dos, tres vamos adelante sin desmayar, parecen decir estas hormiguitas del Yasuní. Atta sp. hormigas cortadoras de hojas.
¡Ah, caramba, no creí que llegar a la cima era un trabajo agotador! Escarabajo tortuguita, familia Chrysomelidae.
Instantáneas 59
Gente que hace historia
E
l tiempo inexorable-
mente no se detiene,
avanza sin prisas pero
sin pausas. Y a lo largo
de su trayecto nos va
entregando oportunida-
des de conocer a perso-
nas que por su carácter, por su manera
de ser, constituyen oasis que una vez
que refrescan el alma, impulsan a se-
guir bregando con fe, con esperanza y
alegría en pos de un mundo equitativo
y solidario.
Sin duda, una de esas personas que
irradian tranquilidad y positivismo es
Mercedes Rodríguez Riglos. La conocí
hace algún tiempo, cuando ella era (es)
una de las profesoras de la materia de
Biología, y todavía no desempeñaba su
función de Directora de la Escuela de
Ciencias Biológicas. Por esas épocas,
como en las del presente, éramos (so-
mos) personas que participábamos en
todas las actividades extras que propo-
nía la Escuela: cantata, pase del Niño,
exposiciones, presentación de libros,
actividades culturales y sociales; es de-
cir, nos involucrábamos con el devenir
histórico y académico de nuestra Es-
cuela y de nuestra PUCE.
Era hora ya de que Mercedes enga-
lane la sección Gente que hace historia
de Nuestra Ciencia porque, en realidad,
su trabajo silencioso pero fecundo, su
palabra tranquila pero motivadora ha
sido uno de los factores claves para que
la Escuela de Ciencias Biológicas cons-
tituya un estamento importante dentro
de nuestra querida PUCE.
Planificación en la conservación de
murciélagos del Ecuador Por Santiago F. Burneo
Laboratorio de Mastozoología
sburneo@puce.edu.ec
D
urante el 2015 y buena de mamíferos, los ecosistemas que
parte del 2014, miem- habitan o servicios ambientales que
bros del Programa para la ofrecen.
Conservación de los Mur- Durante los meses siguientes
ciélagos del Ecuador (PCME), mu- se laboró en la edición de un do-
chos de ellos docentes, estudiantes cumento de trabajo que, eventual-
y colaboradores de la Escuela de mente, fue presentado al grupo de
Ciencias Biológicas de la Pontificia especialistas por medios electróni-
Universidad Católica del Ecuador Participantes de izquierda a derecha: cos con el fin de recabar sugeren-
(PUCE), trabajamos arduamente Primera fila: Santiago F. Burneo, Alejandra cias, proponer cambios, correccio-
en el desarrollo del Plan de Acción Camacho, Ma. Dolores Proaño, Paula Iturralde, nes y proporcionar información
para la Conservación de los Mur- Viviana Narváez, Jaime Salas. adicional, para la redacción del tex-
ciélagos del Ecuador, con el fin de Segunda fila: Jaime Guerra, Yomaira López, to final.
aportar a la conservación de uno de Mónica Ortiz, Joy Collins, Diego Tirira, El Plan de Acción fue presenta-
los grupos de mamíferos más im- Santiago Espinosa. do oficialmente el 17 de noviembre
portantes y representativos del país. Tercera Fila: Pablo Riera, Luis Aguirre, de 2015 en el Auditorio de la Es-
Este documento contó el apoyo del Leonardo Álava, Diego Naranjo. cuela de Ciencias Biológicas de la
Cuarta fila: Jorge Brito, Florencio Sucuzhañay,
Ministerio del Ambiente del Ecua- PUCE. Además hubo lanzamien-
David Almeida, Alfonso Arguero.
dor (MAE) y el financiamiento de tos simbólicos y presentación del
Quinta fila: Chris Woodruff, Pablo Moreno,
la PUCE, la fundación Ecofondo y documento durante en las XXXIX
Andrés Narváez, Diego Morillo, Víctor Romero.
la Fundación Rufford. Jornadas Nacionales de Biología en
Como actividad inicial del pro- la Universidad Técnica Particular
ceso se realizó un Taller de Espe- Woodruff de la oficina de asuntos de Loja y durante el III Congreso
cialistas de Murciélagos, entre el internacionales de Bat Conserva-
19 y 21 de febrero del 2015, en la tion International.
Escuela de Ciencias Biológicas de la Como resultado del taller, lue-
PUCE, con el fin de presentar ob- go de tres días de fructíferas dis-
jetivos, intercambiar experiencias y cusiones, se sistematizó la infor-
diseñar actividades para la elabora- mación recabada en tres matrices:
ción del borrador del Plan de Ac- una matriz para especies de mur-
ción. El taller fue coordinado por el ciélagos bajo amenaza y con datos
PCME y contó con la participaron insuficientes, según los criterios de
de 27 especialistas entre investiga- IUCN expuestos en el Libro Rojo
dores, conservadores, educadores de los Mamíferos del Ecuador (Ti-
y personal del MAE. Además, se rira 2011); una matriz de ecosiste-
recibió el apoyo y participación de mas amenazados donde habitan los
Luis F. Aguirre, Coordinador Sa- murciélagos; y una matriz de fun-
liente de la Red Latinoamericana ciones ecológicas que brindan los
para la Conservación de los Mur- murciélagos que pudieran correr
ciélagos y director del Programa peligro. En cada matriz se deli- Portada del Plan de Acción para la Conservación
para la Conservación de los Mur- nearon objetivos y líneas de acción de los Murciélagos del Ecuador. Obra editada
ciélagos de Bolivia, Víctor Romero, específicos para asegurar la protec- por Santiago F. Burneo, Ma. Dolores Proaño y
quiropterólogo venezolano y Chris ción y conservación de este grupo Diego G. Tirira.
Publicaciones
Cosecha de palmas en el tituciones de educación supe-
noroeste de suramérica: bases rior de Europa y del noroeste de
científicas para su manejo y América Latina. Entre ellas, la
conservación Escuela de Ciencias Biológicas
Editado por Henrik Balslev, de la Pontificia Universidad Ca-
Manuel J. Macía y Hugo Navarrete. tólica del Ecuador (PUCE).
En esta investigación se estu-
“Esta publicación —a la que dió, documentó y analizó la di-
han precedido otras parciales, fru- versidad de los usos de las palmas,
to del proceso investigativo— pre- y la importancia y el valor de sus
tende ser la última del proyecto productos para las comunidades
internacional realizado por inves- locales del Ecuador, Colombia,
tigadores pertenecientes a diez ins- Perú y Bolivia. …” (M. C.).
Noti Ciencia 63
En este libro, los investigadores interesados, desde los campesinos principales resultados de los cinco
que participaron en cada uno de hasta los políticos tomadores de años de ejecución del proyecto, y
los grupos de trabajo de PALMS decisiones, en cuanto al manejo cada uno corresponde a un grupo
resumen sus conclusiones y hacen sostenible de las palmas. Los di- de trabajo.
recomendaciones para todos los ferentes capítulos presentan los
1
Brownea grandiceps (caña de trueno): anticonceptivo, cicatrizante y antihemorrágico.