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Desajuste
Durante el primer cuarto del presente siglo, casi todos los países del mundo
sufren un desajuste en sus diversos niveles educativos, producidos por la gran
conflagración mundial iniciada en 1914. Natural es que en México ese desajuste se
vea acentuado considerablemente debido a que, sobre la conmoción mundial, opera
también la acción de la Revolución de 1910 al desorganizar las estructuras sociales
en que, por treinta años, descansa la dictadura después de una reforma inacabada.1
Las instituciones educativas emanadas de aquel paréntesis reformista que abre
Gómez Farías en 1833 y cierra Juárez en el Cerro de las Campanas en 1867, no
responden ya a las nuevas estructuras sociales creadas por la Revolución y que
jurídicamente expresa el Código de 1917.
México sufre doble desajuste: uno interno y otro externo. El primero, el más
importante, provocado por la Revolución, y el segundo por la Primera Guerra
Mundial.
1
Los liberales mexicanos de la primera mitad del siglo XIX, logran llevar al cabo un mínimo de
reformas que, apuntadas e iniciadas en 1833, quedan consumadas en el Código Político de 1857 y se
ahogan durante la Dictadura. La Revolución de 1910 las consuma, pues la simple separación del
Estado y de la Iglesia y la constitución jurídica y política del país como estado moderno, no satisface
las necesidades económicas, sociales y culturales del pueblo. Una confrontación social, completa,
sólo puede concebirla la Revolución: bastaría señalar los aspectos sociales de los articulas 27 y 1:23
Constitucionales, para confirmarlo.
consonancia con las corrientes pedagógicas europeas pero lejos, muy lejos de las
estructuras sociales de México. Se internacionaliza en teoría, pero a costa de una
concepción nacionalista capaz de unir en acción y en espíritu al pueblo mexicano,
ya que la escuela de la dictadura, esencialmente urbana, mantiene marginada a
la gran masa de la población fundamentalmente indígena y rural.
Por otra parte, las escuelas destinadas a este nivel son tan pocas, que su
acción fundada en los privilegios de clase ofrece muchos flancos vulnerables.
Inquietudes de reforma
¡Más del 90 por ciento de los jóvenes se pierden durante tres generaciones en
ese ciclo de cinco años, sendero único, para las carreras llamadas liberales!
Preparación
1. En este punto es necesario aportar algunos datos históricos a fin de que los
interesados en asuntos educativos, así como los jóvenes y los adolescentes
que concurren a nuestras escuelas, valoricen la obra y juzguen de los cargos
que vienen arrastrando, desde entonces, esos egregios reformadores. "Sáenz,
hombre fuerte, adopta como propósito de su vida prepararse y preparar a
otros maestros para realizar a fondo, y por todos los caminos, aquella
importante obra de transformación educativa" que México demanda y él
emprende. Para ello, el año mismo en que nace la Constitución, Sáenz inicia
la creación de una escuela para adolescentes dentro de los propios recintos
universitarios.
Y sin detenerse, pero sin descuidar tampoco ninguno de sus flancos, con el
propósito de consumar la obra y no de hacer simples inversiones políticas, Sáenz
empieza por la formación técnica y científica de los profesionales de la enseñanza.
Claro que el camino es de los más largos pero ¿quién puede negar que es de los
más firmes? "El plan de estudios de Gabino Barreda tiene una larga vida -de 1867 a
1913- y, durante sus 46 años conforma a la juventud y el ambiente cultural de
México, pero a partir de 1914 empieza a ser enjuiciado al calor de las inquietudes
revolucionarias."
2. "Sáenz tiene 27 años de edad cuando en 1915, tal vez bajo la inspiración
agraria del decreto del 6 de enero de ese mismo año y con el que la
Revolución empieza a pagar su deuda con los grandes núcleos campesinos,
organiza en calidad de Director de Educación del Estado de Guanajuato el
Primer Congreso Pedagógico de esa entidad." En 1916 se intenta modificar
nuevamente el plan de estudios de la Escuela Nacional Preparatoria para
establecer una mejor articulación entre ésta y la escuela primaria, pero al año
siguiente, por ley del 13 de abril de 1917, la Secretaria de Instrucción Pública
y Bellas Artes queda suprimida; las escuelas primarias pasan a depender de
los Ayuntamientos, y la Escuela Nacional Preparatoria del gobierno del Distrito
Federal.
El programa del citado ciclo es revelador con sólo mencionar los temas que
estudian: "Cómo enseñar a estudiar a los alumnos", "El Método de Enseñanza en las
Escuelas Secundarias", "La Metodología de la Lengua Castellana en las Escuelas
Superiores", "La Enseñanza de las Matemáticas", "La Enseñanza de las Ciencias
Experimentales", "La Enseñanza de la Geografía en lo Pasado y en lo Presente", "La
Enseñanza Colectiva e Individual en las Escuelas Secundarias", "El Estudio de la
Educación del Carácter", "La Disciplina en las Escuelas Secundarias" y "La
Educación Estética."
El contenido científico y la calidad pedagógica de dichas conferencias
constituyen aún hoy, abrevadero valioso en donde los maestros pueden encontrar
experiencias y conocimientos útiles.
Oposición
Dentro del campo universitario la tarea no es sencilla, Sáenz la inicia, casi solo
pero pronto, a su lado, colaboran con él los más destacados maestros normalistas y
los más avanzados educadores universitarios. En torno a Sáenz se agrupan los
reformadores que por nueve años trabajan por el advenimiento de la Escuela
Secundaria Mexicana. Los componentes del grupo no buscan empleos o prebendas,
posiciones políticas ni gloria personal; sus procedimientos son el estudio metódico y
constante de los problemas del adolescente, y no las antesalas burocráticas como
campo de acción, las loas desorbitadas a los hombres del poder o la murmuración y
la calumnia en los oídos de los funcionarios públicos, como frecuentemente sucede.
Luchan por una escuela sólida y científica estructurada con técnicas universales en
su organización y fines, pero con acentuados rasgos nacionales por cuanto a filosofía
y acción.
Secundarias Europeas
Sáenz considera esto sin hacer caso a las diatribas que se enfocan en su
contra y, convencido de que su obra es demasiado valiosa para atender asperezas, y
con el frio método del investigador que como maestro de ciencias experimentales lo
conforma, pero también con la delicadeza del artífice genial, "realiza un prolongado
viaje por Europa y se aplica a conocer directamente el problema de la Educación
Postelemental y el movimiento de reforma que en Francia, Inglaterra y Alemania se
venía realizando después de la primera guerra, movimiento que en cada país
imprimía a la Educación Secundaria ciertos caracteres para poner remedio a las
deficiencias que en cada uno presentaba la escuela tradicional," y en Europa, con la
amplia y sólida base de sus conocimientos, con la mente fija en las necesidades de
su patria y con la más grande y noble calidad de educador, Sáenz estudia la escuela
secundaria francesa, la inglesa y la alemana.
Secundaria Norteamericana
1. En las Colonias del Imperio Británico que dan origen a los a los Estados
Unidos, la educación de la juventud tiene como modelo el aristocrático
tradicionalismo inglés, pues el plan de estudios imperante dice un .ingenioso
autor, "se empeña en desarrollar la destreza de arrojar tizones para ahuyentar
cierta clase de tigres que eran abundantes y peligrosos.
Pero a mediados del siglo XVIII -en 1749-, y bajo la inspiración de Benjamín
Franklin, se abre en Filadelfia una academia destinada a "estimular el desarrollo de
sus alumnos a fin de que al egresar puedan cumplirlos deberes de la vida corriente."
Esto implica la transformación de los planes de estudio tradicionales, para estimular
el estudio de la agricultura y de la ciencia.
Secundarias Sudamericanas
Para el maestro los discípulos son unidades aisladas; las técnicas del trabajo
colectivo, no existen; la aplicación de los conocimientos adquiridos a problemas
nuevos, se desconocen, el "catedrático" aborda el tema con una conferencia que
sigue el orden lógico del libro de texto, y los alumnos sólo escuchan pasivamente
para después repetir su contenido; no se usan procedimientos que estimulen el
estudio y la investigación; tampoco se propicia el intercambio de ideas ni provoca la
curiosidad, el gusto y el deseo de investigar y ni siquiera el de interrogar. Este
método es el que sanciona el sistema de promociones mediante el cual la conducta
y el comportamiento del educando durante todo un año escolar, pueden ser
anulados por un examen de media hora.
Las escuelas secundarias son instituciones que sirven para evadir las
actividades manuales, industriales y comerciales, y aunque hay escuelas industriales
y técnicas, a ellas sólo asisten los alumnos de las clases inferiores. La educación
cívica y moral, teórica y práctica, no existe de hecho, y los, juegos y deportes no se
fomentan a pesar de su eficacia para la formación del carácter y hábitos de
cooperación, así como para atender problemas de la salud y la ocupación sana del
tiempo libre.
Sin embargo, en casi todos esos países existen marcados anhelos de reforma
entre destacados educadores. En Argentina, por ejemplo, Ernesto Nelson dice: "Un
instituto de educación general que no logra educar sino a la minoría de la masa
estudiantil que lo frecuenta, evidencia por ello mismo defectos graves y compromete
la función específica a que está llamado". Juan Ramos, en 1926, asienta: "El trabajo
preparatorio es malo, como puede verse por los exámenes de admisión universitaria
y por las estadísticas anuales de fracasados en las facultades. Que no es cultural, es
una verdad elemental reconocida por cualquiera que lea los extensos programas en
los que, de buena fe, se ha amontonado cuanto pudiera incluirse en las pretensiones
enciclopédicas de sus autores". Carlos Saavedra Lamas, señala los defectos
siguientes: "Falta de integración entre los diferentes métodos educativos; demasiada
preparación para los exámenes e ignorancia del valor real de los conocimientos
adquiridos; falta de entrenamiento para la aplicación de conocimientos, y carencia de
educación moral y estética".
Carneiro Leáo, señala: "... dos problemas deben ser resueltos urgentemente:
el de la organización y el del método. Con la primera reforma se hace un esfuerzo
para seleccionar y distribuir las materias, teniendo por mira el desarrollo del espíritu
de nuestros alumnos más bien que el ingreso a las Universidades, pues nuestra
juventud vive en su propia época y para su propia civilización. En la segunda, los
métodos educativos no deben descuidarse, a fin de reducir el esfuerzo del discípulo,
haciendo que todos sus estudios resulten interesantes y prácticos."
En Chile, Encina, autor del libro "Nuestra Inferioridad Económica", asienta que
la falta de progreso industrial y comercial en su país, se debe a las escuelas
secundarias. "La enseñanza -agrega- no les desarrolló el deseo y la voluntad firme
de no dejarse supeditar, ni les ennobleció la finalidad del esfuerzo industrial, base del
poderío y de la grandeza de los pueblos en la hora actual. Falta a nuestros jóvenes la
ambición intensa e ilimitada, el estímulo que mueve al hombre a consumir la
existencia en una actividad devoradora, en la cual el individuo puede destrozarse,
pero la colectividad se engrandece". Otro educador, Luis Galdamés, "pide una
intimidad mayor entre la educación general y la vida económica del país, así como
mayor empeño en la educación anteponiéndola a la enseñanza por materias". Y la
Asociación de Educación Nacional, recomienda la simplificación de los cursos, la
intensificación de la educación cívica, la introducción de métodos activos y una
articulación más estrecha entre los cursos de las escuelas elementales, las
secundarias y las especiales.
Por último, el doctor Kandell, afirma: "México es, a mi juicio, el primero de los
países latinoamericanos que se ha enfrentado abiertamente con el problema, y que
aun cuando no ignora del todo la voz de la tradición, ha intentado ceder a los
reclamos de esa gran parte del pueblo que no está destinada a pertenecer a las
profesiones liberales. México se ha colocado, por esto, en un plano desde el cual
puede servir de ejemplo a sus hermanas Repúblicas de Latino América. “Lo que
estáís haciendo aquí queda confirmado y sancionado por la teoría y por la práctica,
tanto en Europa como en los Estados Unidos”.
La secundaria Mexicana
Por otra parte, consideradas las escuelas secundarias como una especie de
puente entre las primarias y las propiamente universitarias, requieren de un orden
especial por lo que toca a su organización y métodos, ya que se refieren
normalmente a los adolescentes que presentan problemas especiales relacionados
con el periodo por el cual atraviesan. "Una escuela secundaria universal significa una
escuela diferenciada, esto es, variada en sus posibilidades educativas, flexible en
sus sistemas y con diversas salidas hacia diferentes campos de la actividad futura
que ni el Departamento de Enseñanza Primaria y Normal ni la Universidad Nacional,
estaban ampliamente capacitados para controlar y dirigir, ya que bajo la influencia
del primero la Escuela Secundaria se infantiliza y bajo la de la Universidad se
encauza por finalidades unilaterales…"Además la Secretaría de Educación Pública
debe extender la Educación Secundaria a todas las entidades federativas, como lo
ha venido haciendo en la Educación Primaria y Rural, porque es indispensable elevar
la cultura media del país, y estimular y controlar la iniciativa privada en lo que toca al
establecimiento y funcionamiento de las Escuelas Secundarias particulares".3
2
Moisés Sáenz. Memorándum para el señor Presidente. ASUNTO: Sobre las Escuelas Secundarias.
México, 6 de junio de 1929.
3
Moisés Sáenz. Memoria citada. México, D. F., 1928. , Moisés Sáenz. Memoria citada. México, D. F.,
1928.
Por cuanto al concepto filosófico, de acuerdo con el más puro criterio
democrático del cual la educación no es, ni puede ser, sino un reflejo de los anhelos
colectivos en consonancia con la organización que el pueblo mexicano acepta como
norma de vida, la naciente escuela secundaria adopta la doctrina democrática como
principio fundamental, precisamente para servir de fuente de inspiración para la vida
del país.
2. “Y ¿qué debe ser una educación democrática y cuál la filosofía que le sirve de
norma? Desde luego, ofrecer igual oportunidad para todos, puesto que en las
funciones democráticas el ciudadano debe estar en igualdad de circunstancias
para el desempeño de ellas, so pena de que el sufragio universal y todas las
actividades que de él derivan resulten completamente nugatorias y aun
perjudiciales para los fines democrático y como corolario de este postulado,
"La escuela secundaria inicial persigue la unidad de los sistemas educativos,
pues la democracia exige que todos los ciudadanos recorran el mismo camino
en materia de educación, que todos tengan acceso a las mismas aulas, y esto
no sólo en las grandes ciudades o grandes centros de población, sino hasta
en los campos".
Ahora bien, para responder a los postulados filosóficos que inspiran a las
escuelas secundarias, Moisés Sáenz precisa, dentro del marco universal, como
finalidades u objetivos, los siguientes: "a) Ampliar y perfeccionar la educación
primaria superior. b) Vigorizar sentimientos de solidaridad en los alumnos, cultivando
hábitos de cooperación. c) Presentar un cuadro, tan completo como sea posible, de
las actividades del hombre en sociedad y de las artes y conocimientos humanos,
para que, mediante la iniciación en la práctica de esas actividades y de la aplicación
de los conocimiento adquiridos por los alumnos, la escuela pueda contribuir a que
cada quien descubra su propia vocación y siga la que más se acomode a sus
necesidades, aptitudes y gustos".
4
Estos decretos son los números 1848 y 1850, dados en el Palacio del Poder Ejecutivo Federal en las
fechas citadas; los cuales firman Plutarco Ellas Calles como Presidente Constitucional de México y J.
Manuel Puig Casauranc en calidad de Secretario de Educación, conforme a la fracción 1 del artículo
89 de la Constitución General de la República. y cuya copia del original certifica el Oficial Mayor,
Alfredo B. Uruchurtu.
2. Ahora bien, si México hubiera adoptado una escuela secundaria del tipo
norteamericano como los detractores de Moisés Sáenz afirman, Seguramente
habría sido conducida al fracaso; pues el México de 1917 en que Sáenz inicia
la tarea, como el de 1926 en que la consuma, apenas empieza el
desmoronamiento de las fuerzas sociales desatadas por la Revolución y está
lejos, muy lejos, de una etapa industrializadora y comercial aunque distante
también, es cierto, de la dictadura que se proyecta semifeudal para adentro y
semindustrial hacia afuera.
Estudio y Afirmación
Sin embargo, se advierte en todas y cada una de las fases y aspectos, de esa
reunión de estudio, el vigoroso pensamiento y la doctrina pedagógica y social que
Moisés Sáenz sostiene personalmente, y en ocasiones por quienes se forman
profesionalmente a su lado. La asamblea gira pues, substancialmente, en tomo a
Moisés Sáenz a pesar de que él mismo la conforma -según dice- "Para que tenga el
trabajo el carácter de conjunto científico e impersonal que le corresponde". Los
conceptos, las conclusiones Y las recomendaciones a que lIega dicha Asamblea,
constituyen todavía hoy caudales de experiencias y aportan sugestiones para
nuevas rutas. Unas cuantas notas, entresacadas desordenadamente de la Memoria
de la misma, prueban estas aseveraciones.
Con este fin, urge establecer los cursos necesarios en la Facultad de Filosofía
y Letras y Normal Superior, para formar los maestros que se requieren… d) La
escuela secundaría debe constituirse con los ciclos que actualmente se hallan
separados; los tres de secundaria y los dos de preparatoria. Integrada así la escuela
secundaria única -de cinco años- debe fundar su estructura en la psicología del
adolescente y ser eminentemente democrática y popular… e) La escuela secundaria
debe introducir en sus programas contenidos vocacionales a fin de establecer
conexiones entre ella y la escuela técnica. La escuela técnica agregará por su parte
en sus programas contenidos culturales a efecto de atender el mismo propósito… f)
Las actividades periescolares son más importantes que los planes y programas de
estudio en el punto de vista educacional. Son las canalizadoras de las energías
sobrantes, las iniciadoras de la vida práctica y constituyen, además, un sano
esparcimiento de la juventud… g) La observación científica es la observación
organizada que tiende a inquirir las relaciones entre las causas y los efectos y para
educar ésta, la enseñanza de las Ciencias Biológicas constituye un medio
poderoso…
Profesionalización de la Enseñanza
2. Los estudios que preceden a sus planes educativos; las investigaciones tanto
de la sociedad como del hombre en sus manifestaciones espirituales que
realiza, ofrecen material de primera mano para resolver o atender muchos de
los problemas latentes. Cuando piensa en una Ley Orgánica para la
Enseñanza Secundaria que favorezca la formación de un cuerpo docente
adecuado; al conformar las Misiones Culturales para preparar maestros
rurales en su propio ambiente y actividad; en el instante en que establece
normas para la estimación del aprovechamiento de los escolares; cuando
concibe la orientación vocacional como un trabajo científico, e introduce las
mediciones mentales y la clasificación de los alumnos en las escuelas
secundarias, Moisés Sáenz trabaja en la edificación de una ciencia de la
educación con los ingredientes de nuestra nacionalidad, para elevar a rango
profesional la educación escolarizada.
Crecimiento y desarrollo
Esto no quiere decir que haya habido ese número de reformas, pues los
cambios han consistido en una nueva distribución de las materias y del tiempo a ellas
destinado, pero sin variar la esencia, el contenido y los fines de la escuela
secundaria inicial.