El Bierzo

El Bierzo es una comarca compuesta de 38 municipios,34 conformada en 1991 a partir

de la región natural española del mismo nombre situada al oeste de la provincia de
León, en la comunidad autónoma de Castilla y León.5Geográficamente, el Bierzo se
estructura alrededor de varios valles en la cuenca del río Sil, con individualidades de
tipo geográfico que hacen que se les considere a su vez como subcomarcas o6
comarcas,5según las fuentes. En la división territorial de 1822 se estableció la
provincia del Bierzo formada por el Bierzo, la comarca de Valdeorras y Laciana; si bien
la división provincial de 1833 integró a Valdeorras en la provincia de Orense,
incorporándose el Bierzo y Laciana a la de León. El castellano es la lengua oficial y de
uso más extendido, aunque también se habla, en menor medida, el gallego y el leonés,
cuya hibridación ha dado lugar a un dialecto berciano con diversas variaciones
locales.7

Disfruta de un microclima mediterráneo suave, resultado de la combinación del clima

atlántico y del mediterráneo continental. La pluviometría media anual no alcanza los
730 mm y la temperatura media es de 12,3 °C. La actividad económica se centra en la
minería, la industria siderúrgica, la generación de energía y el sector agroalimentario,
con producción de frutas, verduras, vinos y otros productos inscritos en la
denominación de origen del Bierzo.

Toponimia

El nombre de la comarca proviene probablemente del orónimo celtibérico Bergidom o

Bergidum, derivado a su vez de la raíz indoeuropea bhergh- con el significado de 'alto',
o 'elevado'. El topónimo aludía a asentamientos en colinas o montañas.89 El nombre
evolucionó a Berizum, como aparece en documentos de los siglos IX y X, de cuyo
ablativo Berizo resulta el nombre actual.10

GEOGRAFIA

El Bierzo se encuentra al oeste de la provincia de León. Limita al norte con Asturias, al

oeste con Lugo y Orense; los Montes de León se consideran el límite natural oriental
con el resto de la provincia de León, aunque en ocasiones se reserva el término
«Bierzo» para referirse únicamente a la zona central o Bierzo Bajo, reflejando la gran
diversidad geográfica que caracteriza al espacio y que ha supuesto la denominación de
subcomarcas o comarcas a cada uno de los valles que conforman la comarca actual,
como Valle de Ancares, Valle de Balboa, Valle de Burbia y Valle de Fornela —los cuales
actualmente conforman la región conocida como «Ancares Bercianos»— Valle del
Valcarce Rivas del Sil, Valle del Oza, Valle del Boeza, etc.

El Bierzo histórico comprende aproximadamente la cuenca fluvial del río Sil en León,
con las excepciones de Laciana y parte de La Cabrera baja.11 Los municipios
cabreireses de Benuza y Puente de Domingo Flórez se integraron en la Comarca del
Bierzo desde su fundación en 1991, junto con Arganza, Balboa, Barjas, Bembibre,
Berlanga del Bierzo, Borrenes, Cabañas Raras, Cacabelos, Camponaraya, Candín,
Carracedelo, Carucedo, Castropodame, Congosto, Corullón, Cubillos del Sil, Fabero,
Folgoso de la Ribera, Igüeña, Molinaseca, Noceda del Bierzo, Oencia, Páramo del Sil,
Peranzanes, Ponferrada, Priaranza del Bierzo, Sancedo, Sobrado, Toral de los Vados,
Toreno, Torre del Bierzo, Trabadelo, Vega de Espinareda, Vega de Valcarce y
Villafranca del Bierzo; el municipio de Palacios del Sil solicitó su incorporación en
2005.4

Clima

Paisaje nublado de El Bierzo desde Corullón

El clima del Bierzo es generalmente más suave que el clima mediterráneo

continentalizado del resto de la provincia de León, por estar más expuesto a la
influencia atlántica. El valor medio de precipitación anual, de casi 730 mm está entre
los de Galicia y la Meseta Norte, y la temperatura media, de 12,3 °C, es relativamente
alta gracias a la ubicación en una depresión.14 Según la Agencia Estatal de
Meteorología de España el clima del Bierzo corresponde a la variante Csb de la
clasificación climática de Köppen, es decir clima mediterráneo de veranos suaves, con
la media del mes más cálido inferior o rondando los 22 °C pero superándose los 10 °C
durante más de cuatro meses.1516

El clima de la comarca, no obtante, no es uniforme, dándose importantes variaciones

en función de la altitud y la orientación del terreno que originan distintos
microclimas;13 en particular, cabe destacar el contraste entre la montaña y la hoya: en
la primera, las precipitaciones alcanzan valores por encima de los 900 mm anuales, y
pueden llegar al doble en el Valle de Ancares;5 las precipitaciones suelen ser en forma
de nieve en los meses más fríos y la temperatura media anual no rebasa los 10 °C;
mientras, el clima en la hoya es más cálido y continentalizado.13

Hidrografía[editar]
Río Cúa en Vega de Espinareda

El río Sil es el eje hidrográfico del Bierzo, y todas las aguas de la comarca son
tributarias de este río, excepto el Rao y el Ser. Los afluentes principales son, por la
vertiente norte, el Burbia y el Valcarce, que se unen antes de desembocar en el río
Cúa, al que también afluye el Ancares. Por el margen sur, destacan el Cabrera, el río
Oza y el Boeza.17 El Sil y el Boeza dividen la hoya berciana en las subcuencas de
Ponferrada y de Bembibre respectivamente, separadas por el Domo de la Virgen de la
Peña.13

Todas las cabeceras pluviales se destacan por su encajamiento en valles profundos de

gran pendiente.5 A causa del gran desnivel, la cabecera de la red fluvial del Sil tiene
una gran capacidad erosiva y el proceso de captura de la red del Duero por aquella es
aparente en las zonas limítrofes orientales del Bierzo.18

El régimen fluvial predominante es nivopluvial, com máximos en invierno y primavera

por la abundancia de las precipitaciones en forma de nieve en las zonas de montaña. El
Sil transporta un alto caudal, de 100 m3 de media, de ahí el dicho popular que reza «el
Sil lleva el agua y el Miño, la fama». Las aguas son aprovechadas para la generación de
energía hidráulica y el riego mediante el Canal Alto y Bajo del Bierzo. En algunos
tramos la cuenca presenta contaminación debido a las actividades mineras, como el
lavado del carbón y la extracción de pizarra.1713

Comarca del Bierzo[editar]

Escudo del Bierzo.

Símbolos[editar]
Escudo
Artículo principal: Escudo del Bierzo
El escudo heráldico comarcal fue aprobado el 14 de abril de 2000.32 Su descripción la
siguiente:

De gules, una cruz griega de oro, con un alfa y una omega de lo mismo pendientes de
su travesaño, que es la Cruz de Peñalba; bordura componada de ocho compones, de
plata cargados de una hoja de vid de sínople, y de azur cargados de dos martillos de
oro puestos en sotuer. Al timbre, corona real, forrada de gules, cerrada, que es un
círculo de oro, engastado de piedras preciosas, compuesto de ocho florones de hojas de
acanto, visibles cinco, interpoladas de perlas y de cada una de sus hojas salen cinco
diademas sumadas de perlas que convergen en un mundo azur, con el semimeridiano y
el ecuador de oro, sumado de cruz de oro.

El elemento central representa la Cruz de Peñalba, cruz votiva que ofreció el rey
Ramiro II de León al desaparecido monasterio de Santiago de Peñalba en
agradecimiento al apóstol Santiago por su ayuda durante la batalla de Simancas.32 Por
su parte, las vides y los martillos de la bordura hacen referencia a la riqueza agrícola y
minera de la comarca.

Bandera del Bierzo.

Bandera
Artículo principal: Bandera del Bierzo

La bandera fue igualmente aprobada el 14 de abril de 2000 y presenta los colores

blanco y azul del movimiento bercianista junto con la cruz de San Andrés, roja sobre
fondo blanco, que aparece en el histórico pendón de la milicia ponferradina en la
Guerra de Independencia Española, en 1808. Sobre todo ello, y centrado, el escudo
heráldico.32

Patrona

La Virgen de La Encina es la patrona del Bierzo, coronada como tal en 1908. Su imagen
se reverencia en la Basílica de Nuestra Señora de La Encina, en la ciudad de
Ponferrada.
Cultura

En el Bierzo se pueden encontrar algunos de los más importantes muestras del arte
mozárabe como la iglesia de Santiago de Peñalba y la de Santo Tomás de las Ollas.
También podemos encontrar entre su amplio patrimonio histórico artístico
importantes muestras de todos los periodos artísticos, románico, gótico, barroco,...

La comarca posee un tejido cultural del que se podría destacar el campus del Bierzo en
Ponferrada, perteneciente a la Universidad de León y los movimientos culturales
generados por iniciativa del ayuntamiento ponferradino (a través de los museos
municipales y de la Casa de la Cultura), la Obra Social de Caja España, Ediciones
Hontanar y el Instituto de Estudios Bercianos. Asimismo, en el Bierzo están presentes
las emisoras de radio: RNE, Onda Bierzo-Onda Cero, Melodía FM, Europa FM COPE-
Bierzo, Radio Bierzo-Cadena Ser, FM Bierzo-Happy FM; la prensa escrita: Diario de
León, Bierzo7, así como diversos medios de prensa digital y televisiones locales y por
Internet: InfoBierzo.com, El Bierzo Digital, Bembibre Digital, Bierzo Diario, Fabero.net,
Noticias de Toral de los Vados (digital), Bierzo deportes.com, eBierzo, Bierzo TV...
También en toda la comarca se percibe la señal de la Televisión de Galicia y se escucha
sin problemas la Radio Galega.

Idiomas[editar]

Comarcas leonesas donde se habla asturleonés.

Pendón de lanzas con la Cruz de San Andrés. Inspiración de la actual bandera del
Bierzo (Museo del Bierzo, Ponferrada).

La lengua predominante es el castellano, pero con importantes influencias del gallego

y del leonés que se van acrecentando según se va de oriente a occidente y el norte
respectivamente. Según Menéndez Pidal, la mitad oeste de la comarca, pertenece al
dominio lingüístico gallego, y la mitad este al asturleonés. Actualmente hay voces
expertas41 que dudan de la existencia de esa división o frontera explicando que es el
Bierzo la frontera y por tanto de ahí que las influencias de uno y otro lleguen a este y
oeste con numerosas formas híbridas (dialecto berciano y sus variantes locales).

El empleo del gallego y del leonés en el uso cotidiano tiene suertes dispares, aunque
ambos han disfrutado de una reciente revitalización a través de la labor de distintas
asociaciones que promueven su uso y estudio, siendo, aunque el leonés continua
teniendo un uso muy limitado, mientras que el gallego extiende su uso en su zona de
influencia, permitiéndose su enseñanza reglada en el occidente del Bierzo, según un
acuerdo entre la Consejería de Educación de la Junta de Galicia y la Consejería de
Educación de Castilla y León.42 En el curso 2005-2006 había 844 alumnos que
estudiaban gallego en 9 municipios bercianos, a cargo de 47 profesores, y en el curso
2008-2009 son más de 1000 los alumnos que cursan gallego en el Bierzo y en Las
Portillas.43 Además en el Estatuto de Autonomía de Castilla y León, en su artículo 5.º,
se indica: "Gozarán de respeto y protección la lengua gallega y las modalidades
lingüísticas en los lugares en que habitualmente se utilicen".44

El pachuezu o patsuezu es la variante del asturleonés occidental más arraigada en el

norte del Bierzo,[cita requerida] concejos de Palacios del Sil y páramo del Sil. Su dominio se
extiende desde Luarca hasta el Bierzo, y su principal rasgo característico es la 'ch'
vaqueira representada por ts, tx o l.l, esta última como sugerencia de la Academia de
la Lengua Asturiana.

Las hablas llegaron en su contacto a cierta hibridación entre ellas, con una evolución
propia, esto dio lugar al dialecto berciano, confluencia particular de las ramas gallegas
y asturleonesas, con numerosas variantes locales (habla de Bembibre, dialecto
ancarés, toreniense,...); este fenómeno se da también en la zona fronteriza entre
Galicia y Asturias o entre Galicia y Zamora (en Sanabria). Por otra parte, muchos de los
valles o comarcas que forman el Bierzo conservan significativas peculiaridades en su
habla o han desarrollado jergas comerciales locales (como el burón de los arrieros del
valle de Fornela-Peranzanes).

Dialecto berciano
Artículo principal: Dialecto berciano

Portada del libro (edición de 1861).

Se ha considerado siempre al Bierzo como un puente entre el gallego y el leonés; pero

con caracteres propios muy diferenciados,45 que llevaron a definir esa habla del Bierzo
como dialecto berciano en el siglo XIX46 recogido posteriormente en diversas
publicaciones.47

Una frontera imaginaria que parte del Alto Cúa hasta parte del actual municipio de
Ponferrada (Fuentesnuevas y Dehesas) divide los territorios lingüísticos. Desde
antiguo48 ambos fueron el habla o lenguaje cotidiano o tradicional. Hoy en día,
evitando las poblaciones más urbanas, donde lo autóctono, lingüísticamente hablando,
prácticamente ha desaparecido, se nota cómo formas se hibridan, a veces, y cómo se
entremezclan resultados fonéticos gallegos y asturleoneses (y aún castellanos)
coexistiendo ambas formas en algunos casos.49 Por otra parte, muchos de los valles o
comarcas que forman el Bierzo conservan significativas peculiaridades en su habla,
surgiendo así jergas como el burón (jerga de los vendedores y albarderos ambulantes
de Fornela50), y el dialecto ancarés.
Tradiciones y costumbres

Comienzo del cuento dedicado al entroido, publicado en el libro "Ensaios poéticos en

dialecto berciano" de D. Antonio Fernández y Morales).
El entroido
Artículo principal: Entroido

En el Bierzo era tradición, y aún se conserva y reivindica esa costumbre, de comer el

último botillo de la matanza en el entroido.

El entroido (también conocido como entróïdo o entroito) se corresponde con el

"antruejo"51 (el antruejo, según la RAE, son el "Conjunto de los tres días de
carnestolendas", siendo estas el carnaval). El probable significado de esta tradición
puede ser que la llegada de la cuaresma, impidiendo el consumo de carne, y la del
calor (sobre todo si el entroido llegaba ya avanzado el año) provocaba que el botillo, al
ser un embutido semicurado, pudiera estropearse no sobreviviendo tanto tiempo en
buenas condiciones para su consumo). Esta tradición, a pesar de que hoy el botillo
puede comerse y elaborarse todo el año, se intenta conservar realizándose festivales y
botilladas populares en distintos puntos del Bierzo en esas fechas. Un partido político
del Bierzo, el Partido del Bierzo, rememora cada año esa tradición entregando un
premio desde hace 30 años, llamado Botillo de Oro, ese día.

También esa día se solía hacer el Diaño do entróido (el diablo del entroido/carnaval)
que acompañaba, hace años, batallas de hortalizas.52

En Galicia existe el entroido, que se corresponde también con el carnaval y que

comparte en algunos lugares personajes parecidos al Diaño do entroido

Diaño de o entroido52

Es una tradición que estaba casi perdida, en la que se vestía a un pelele con ropajes
estrambóticos y se le subía a un borrico mientras se le paseaba por las calles,
acompañando el "desfile carnavalesco".52 Recientemente, 2014, se ha recuperado esta
tradición53

El Magosto
Artículo principal: Magosto

Castañas asadas.

En los días comprendidos entre el 1 de noviembre (Todos los Santos) y el 11 de

noviembre (San Martín) (puede celebrarse, también en fechas cercanas), se suele
celebrar esta fiesta donde no faltan las castañas asadas en el fuego, el vino nuevo y los
chorizos.

La fiesta consiste en realizar una hoguera y, una vez hay brasas, se coloca sobre ellas
un cilindro metálico con agujeros en su base, llamado tambor o, en algunas zonas,
tixolo. Sobre este recipiente, u otro por el estilo, se extienden las castañas a las que
previamente se les ha realizado un corte en un extremo para que no salten o exploten.
Una vez asadas se pelan y se comen.

Es común tiznarse la cara con los restos de la hoguera, saltar las hogueras ya que trae
suerte así como realizar diferentes juegos tradicionales, contar cuentos y cantar
canciones populares.

El filandón
Artículo principal: Filandón

Filandón cuadro de 1872 de Luis Álvarez Catalá.

.

El filandón (una versión del mismo sería el fiandón) es una reunión que se celebra por
las noches una vez terminada la cena, en la que se cuentan en voz alta cuentos al
tiempo que se trabaja en alguna labor manual (generalmente textil). Tal reunión se
solía hacer alrededor del hogar, con los participantes sentados en escaños o bancadas.
Gastronomía

Algunas de sus más típicas riquezas culinarias son el botillo (bajo la regulación del
Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida Botillo del Bierzo), la androlla,
los pimientos, la manzana reineta, la pera conferencia, las castañas, las cerezas y sus
vinos de la variedad mencía bajo la Denominación de Origen Bierzo.

La Cofradía Gastronómica del Real Botillo del Bierzo, celebra numerosas fiestas
promocionales del botillo de El Bierzo, denominadas popularmente botilladas.