Introducción a la 'shell'

El intérprete de comandos es la interfaz entre el usuario y el sistema operativo. Por esta

razón, se le da el nombre inglés shell, que significa caparazón.

Por lo tanto, la shell actúa como un intermediario entre el sistema operativo y el usuario
gracias a líneas de comando que este último introduce. Su función es la de leer la línea de
comandos, interpretar su significado, llevar a cabo el comando y después arrojar el
resultado por medio de las salidas.

La shell es un archivo ejecutable que debe interpretar los comandos, transmitirlos al

sistema y arrojar el resultado. Existen varias shell. La más común es sh (llamada Bourne
shell), bash (Bourne again shell), csh (C Shell), Tcsh (Tenex C shell), ksh (Korn shell)
y zsh (Zero shell). Generalmente, sus nombres coinciden con el nombre del ejecutable.

Cada usuario tiene una shell predeterminada, la cual se activará cuando se abra un
indicador del comando. La shell predeterminada se especifica en el archivo de
configuración /etc/passwd en el último campo de la línea que corresponde al usuario. Es
posible cambiar de shell durante una sesión. Para esto, solo debe ejecutar el archivo
ejecutable correspondiente, por ejemplo:

/bin/bash

Indicador del sistema

La shell se inicia al leer su configuración completa (en un archivo del directorio /etc/) y
después al leer la configuración propia del usuario (en un archivo oculto cuyo nombre
comienza con un punto y que se ubica en el directorio básico del usuario, es
decir /home/user_name/.configuration_file). A continuación, aparece el siguiente indicador
(prompt en inglés):

equipo:/directorio/actual$

De manera predeterminada, para la mayoría de las shell, el indicador consiste en el

nombre del equipo, seguido de dos puntos (:), el directorio actual y después un carácter
que indica el tipo de usuario conectado:

$ especifica un usuario normal;

# especifica el administrador, llamado root.

El concepto de línea de comandos

Una línea de comandos es una cadena de caracteres formada por un comando que
corresponde a un archivo ejecutable del sistema o, más bien, un comando de shell como
así también argumentos opcionales (parámetros):

ls -al /home/jf/

En el comando anterior, ls es el nombre del comando, -al y home/jean-francois/ son

argumentos. Los argumentos que comienzan con - se denominan opciones. Por lo general,
para cada comando, hay una cierta cantidad de opciones que se pueden detallar al
introducir uno de los siguientes comandos:

comando --help comando -? man comando

Entrada-salida estándar
Una vez que se ejecuta un comando, se crea un proceso. Este proceso abre tres flujos:

stdin, denominado entrada estándar, en cuyo caso el proceso lee los datos de entrada.
De manera predeterminada, stdin se refiere al teclado. STDIN se identifica con el número
0.

stdout, denominado salida estándar, en cuyo caso el proceso escribe los datos de salida.
De manera predeterminada, stdout se refiere a la pantalla. STDOUT se identifica con el
número 1.

stderr, denominado error estándar, en cuyo caso el proceso escribe los mensajes del
error. De manera predeterminada, stderr se refiere a la pantalla. STDERR se identifica
con el número 2.
Por lo tanto, de manera predeterminada, cada vez que se ejecuta un programa, los datos
se leen desde el teclado y el programa envía su salida y sus errores a la pantalla. Sin
embargo, también es posible leer datos desde cualquier dispositivo de entrada, incluso
desde un archivo, y enviar la salida a un dispositivo de visualización, un archivo, etc.

Redirecciones
Como cualquier sistema Unix, Linux posee mecanismos que permiten redirigir la entrada-
salida estándar a archivos. Por lo tanto, si se usa el carácter >, se puede redirigir la salida
estándar de un comando que se encuentra a la izquierda a un archivo que se encuentra a
la derecha:

ls -al /home/jf/ > toto.txt echo "Toto" > /etc/miarchivodeconfiguración

El siguiente comando equivale a una copia de los archivos:

cat toto > toto2

El propósito de la redirección > es el de crear un archivo nuevo. En el caso de que un

archivo ya exista con el mismo nombre, se lo debe eliminar. El siguiente comando
simplemente crea un archivo vacío:

> archivo

El uso del carácter doble >> permite agregar la salida estándar al archivo, es decir, permite
agregar la salida después del archivo sin eliminarlo.

De manera similar, el carácter < indica una redirección de la entrada estándar. El siguiente
comando envía el contenido del archivo toto.txt con el comando cat, cuyo único propósito
es mostrar el contenido en la salida estándar (el ejemplo no es útil, pero es instructivo):
cat < toto.txt

Por último, el uso de la redirección << permite la lectura, en la entrada estándar, hasta que
se encuentre la cadena ubicada a la derecha. En el siguiente ejemplo, se lee la entrada
estándar hasta que se encuentra la palabra STOP. Después, se muestra el resultado:

cat << STOP

Tuberías de comunicación
Las tuberías (en inglés pipes) son mecanismos de comunicación específicos para todos
los sistemas UNIX. Una tubería, simbolizada por una barra vertical (carácter |), permite
asignar la salida estándar de un comando a la entrada estándar de otro, de la misma forma
en que una tubería permite la comunicación entre la entrada estándar de un comando y la
salida estándar de otro.

En el ejemplo siguiente, la salida estándar del comando ls -al se envía al programa sort, el
cual debe extraer el resultado en orden alfabético:

ls -al | sort

Esto permite conectar una cierta cantidad de comandos mediante sucesivas tuberías. En
el siguiente ejemplo, el comando mostrará todos los archivos del directorio actual,
seleccionará las líneas que contienen el elemento zip (utilizando el comando grep) y
contará la cantidad total de líneas:

ls -l | grep zip | wc -l